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第15章避嫌

    春意浓烈,拂面而来,入目所及之处皆是绿娇红浅,姹紫嫣红。

    城门口设了粥棚,茶棚简陋,无以遮盖,粥棚前排着长队,他们都从襄州逃出来的难民,从这里领一碗可以果腹的热粥。

    粥棚不远处,有一方桌,坐着两位锦衣华服的公子,正惬意的吃茶聊天。

    “真没有想到,裴公子竟然还有如此仁慈之心,竟然会在此处施粥救济灾民,实属难得。”

    柴培抿了一口凉茶,茶碗里飘进沙子,硌牙的很,遂又将茶碗放下,望着成群的难民,穿着褴褛的破衣,拿着豁口的碗,如行尸走肉般往前挪步。

    战乱,受苦的从来都只是老百姓。

    “行了,柴兄,你就别挖苦我了,此中内情旁人不知,你还不清楚吗?柴兄,你又帮了我一个大忙,我以茶代酒,谢柴兄大恩大德。等我把这些琐碎事忙完了,我再设盛宴款待你。”

    裴兴恒仰头将一杯苦茶全都灌了进去,再看看那群排着长队看不到头的难民,心里委屈的都在滴血。

    一连数月,这哪里是施粥,施的都是白花花的银子。

    裴家最初只是卖酒,后来高祖皇帝赏赐良田,喜获丰收,又开始做粮油生意,接着又开始卖布匹、首饰、陶瓷、茶叶,又开商铺和酒楼。

    几代人做的都是正经生意,唯独出了裴兴恒这个败类。裴家开了广利通商号,裴兴恒动了歪心思,用百姓储蓄的银钱放高息债,收五分利、七分利,利滚利,债期一到,还不上本息的人,裴兴恒就会收缴他们的土地、房屋,把他们变成无家可归的流民。

    因着这损阴德的事,裴兴恒没少被告上官府,案牍都快有半人高。往常呢,打打嘴仗,退还一些银钱和土地,也能过得去。

    不过,这一次,高县令却动了大怒,直接命人闯进裴府,将裴兴恒捉了入狱,还扬言要封了广利通商号。

    广利通可是无本万利的生意,也是裴兴恒兴风作浪的根源。

    裴兴恒手足无措,向柴培求援。

    于是,柴培向他提议:“襄州战乱,逃难的难民涌入蒲州。城里流民渐多,流民容易发展成流匪,危害百姓安全,到时烧伤抢砸的多是商铺酒楼。而蒲州大半的商铺酒楼都是裴家的生意。与其放纵不管,任由流匪肆虐,不如趁着他们还未成气候,收服他们。雇佣他们做工,分散到田庄、商铺、酒楼,再设赈灾棚,施粥赠粮,只要能有温饱,他们就不会生事。到时既能保住裴家的产业,也能护住城里百姓的安危。”

    裴兴恒果然向高县令献策,高县令甚为满意,当场就放了裴兴恒。

    除了裴家贡献的钱财,朝廷也拨了银子用于救济灾民,也正因为扶都大将军下令封城,及时将大批无家可归的难民封在襄州之内,逃到蒲州的难民数量可控,便在城东画了块桑榆地,让他们在那里重新安家。裴家又在城门口设粥棚,凡是逃难来的难民皆可领用。

    难民得到妥善安置,都能温饱,以至于蒲州与襄州毗邻,却未受到襄州战乱的影响,百姓依然安居乐业。

    “高大人可真是个妙人。如此人才,竟然将近二十年没有升迁。”

    柴培感慨道。

    “说的就是呢,这么清廉的父母官,早就应该升官发财了,待在蒲州真是屈才了。”

    裴兴恒心中愤愤,但凡高谨英不是蒲州辖下的县令,这笔赈灾银子,裴家是无论如何都不会出的。

    好在,他们裴家马上就能攀上更高的靠山,再也不用受高县令的掣肘。

    裴兴恒想着,便朝城门口多看了几眼,刚巧看到一位带帷帽着黑衣骑着马的少年缓缓走来,因是城门口,难民众多,所以马速并不快。

    果然是他。裴兴恒豁然起身,大声喊道:“大小姐,请留步!”

    秦瑞芝并不认为这声大小姐是称呼她的,置若罔闻,径直往前走。

    裴兴恒眼看着秦瑞芝马上就要出城门,也不顾及什么礼节,扯着嗓子喊道:“秦瑞芝,你给我站住。”

    竟然是在叫我?

    秦瑞芝转身,看城门口临边位置站着一位穿翠绿织锦祥云广绣长袍,头顶玉冠的公子,打扮的跟个花花孔雀,这做派看一眼就知是哪家闲散富贵公子哥。

    可秦瑞芝并不认识啊。

    她勒了马缰,朝裴兴恒走去,并未下马,居高临下看着裴兴恒:“你认识我?”

    裴兴恒陪着笑脸问道:“大小姐这是要出城?”

    秦瑞芝冷着脸问道:“找我有事?”

    裴兴恒答非所问:“大小姐就不好奇,您都装扮成这副样子,我是怎么认出你来的?”

    “无聊。”秦瑞芝翻了个白眼,策马就要离开,被裴兴恒一把抓住马缰,“大小姐是要去襄州?”

    秦瑞芝眸子转瞬结冰,手中马鞭一扬,抽中裴兴恒的手,疼的裴兴恒尖叫一声,声刚起,尾音未落,秦瑞芝又翻身从马上跳下,一脚踹中裴兴恒的心口,直接将他踹翻,连同嘴里的尖叫声,一同落地。

    秦瑞芝用马鞭抵住裴兴恒的脖子,“你最好报上名来,不然我打的你亲爹不认,扔进蒲水喂鱼。”敢在高府放眼线,活的不耐烦了。

    “大小姐息怒,在下裴兴恒。”裴兴恒用袖子遮住半张脸,只露出一对眼睛,谄媚道:“在下也是出于对高大人的钦佩敬仰之意,怕大小姐以身涉险,所以特意在此处等候大小姐,有要事相告。”

    “哦,是裴家的公子啊。”

    秦瑞芝收了马鞭,抬头四处望了望,四周只有施粥的粥棚和难民,再无其他人。

    那日在裴府里以锦扇遮面,不敢以真面目见人的轻浮小儿并不在。

    “既然是有要紧事相告,为什么不直接去高府,非要在城门口截我?”秦瑞芝急着出城,对裴兴恒这愚蠢的行径表示不理解。

    裴兴恒面露难色,实在是不好说啊。

    得避嫌啊,高家大小姐这名声,上至耄耋老者,下至幼稚小童都知道,连街口的狗都嫌弃,他堂堂裴家大少爷去高府找她,怕不是要被她给讹上,要嫁他为妻。