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第129章 珍珠岛的诅咒(上)

    新年节,陆斯恩一片热闹景象。

    商铺都挂着彩旗与横幅,庆祝新年。人们脸上洋溢着欢笑,穿着喜庆的衣物,穿梭在大街小巷。

    港区位于陆斯恩东南部,海拔只有十来米,与城市主体有着七十多米的落差。

    希德站在维蕾塔区的边缘,放眼望去。海面上,大型商船来来往往;码头上,工人忙碌着搬运货物,也有游客穿梭其间。海岸边分布着许多建筑,大多是做海外贸易的商馆,以及大型仓库和酒馆、旅店。民居则分布在靠近维蕾塔这边。

    呜呜的声音从下方传来,是重力升降装置上来了。一时间,等待的人们纷纷排到装置的入口等待。

    升降装置是个圆形的金属盘,直径约有20米左右,每次能承载很多人或货物。当它停稳后,管理人员打开围栏的门,人们便依次走上装置。希德也混在其中。

    待所有人上完,管理人员关闭围栏,再次启动装置,大圆盘缓缓降下,不到一分钟就到了底。

    下了装置,希德前往约定地点,远远就瞧见伊莎贝尔。

    她穿着枣红色的冬装,上面绣着简约的纹饰,柔软的面料紧贴身体,凸显胸部傲人的曲线。下身穿着厚绒布裙,裙摆处有同色蕾丝修饰,和黑色的长靴搭配,将修长的腿衬得很是迷人。海风吹动她的长发,脸上露出一抹浅浅的笑意。

    第一眼,希德感到有些惊艳。

    在学院里,伊莎贝尔穿着学徒服,总是一副干练的样子。而今天的她,却展现了女性妩媚的一面,简直就是两种极端。

    “会长,这里!”伊莎贝尔向希德招了招手。

    希德加快步伐,走到她面前,说道:“抱歉,让你久等了。”

    “我刚到一会儿。”伊莎贝尔道,“伊莉丝一早就在念叨你了。她也想来接你,但家里需要布置,她就留下了。会长,我们出发吧。”

    旁边有一艘小型三桅帆船,叫做灰鲸号,是珍珠岛唯一的海船,主要用途是将那里的海产品送到陆斯恩。但今天,他们是特地来此等候希德的,因为乔古雷家族是灰鲸号的主人。

    二人上船后,灰鲸号便出发了。希德站在船舷边,吹着海风,听着伊莎贝尔介绍珍珠岛。

    四百多年前,那里还生活着一支鲛人部落。后来,联盟将鲛人赶走,占领了那里,并加以开发。但岛上的土地贫瘠,既不适合种粮食,更没有矿产资源,唯一拥有的就是丰富渔业资源。

    当然,它还有另一个重要作用,肩负陆斯恩的海防重任。所以,在那个时期,岛上驻扎着一支海军部队。

    再后来,随着联盟版图不断扩大,珍珠岛不再担负防卫作用,联盟就将它当作私领,封给了乔古雷家族。

    乔古雷家族源自斯特林,属蒙多哈尔-修伯特一系。即,蒙多哈尔家族是斯特林的分支,修伯特家族是蒙多哈尔的分支,而乔古雷家族则是修伯特的分支。

    黄金家族的贵族都是独立领主,并非从属关系。他们的关系是通过宗族委员会来维系的。比如,乔古雷受修伯特宗族委员会管理。

    这种机制有其历史原因。

    一个家族分家时,从自己领地给旁支分封的话,势必会削弱自己的实力。所以,他们更愿意资助旁支去开拓新领地,给钱又给人。

    但这样一来就有个问题。

    旁支开拓成功后,在名义上是效忠联盟的。一代两代或许能将关系维持住,但多代之后,亲缘关系就淡了,主脉不仅无法支配支脉,甚至会因利益冲突成为敌人。

    为了防止这种情况发生,宗族委员会就应运而生了。

    黄金家族的每一级分支都有宗族委员会,由主家担任长老。而他们对分支的约束力,来自手中掌握的魔药资源。

    当年,黄金家族的先祖为联盟立下功劳,银月女士赏赐了他们很多魔药母株,有低阶的,也有中阶的。

    低阶魔约对应学徒阶的超凡者,最高能将属性提升到15点;中阶对应正式阶,最高能将属性提升到18点。

    黄金家族的主脉拥有中阶和低阶,分支想要获得中阶魔药,就得听命于主脉;次级主脉拥有低阶魔药,道理相同。三级主脉没有魔药,但可以向上级主脉申领。

    通过这样的方式,宗族委员会牢牢掌控着各级分支。

    当然,这种掌控能力也是逐级递减的。比如,斯特林家族拥有中阶魔药,是独一家,下面的伯爵家族只能听命于他,才有可能获得中阶魔药,让家族诞生二阶甚至三阶超凡者。

    而蒙多哈尔只拥有低阶魔药,只能保证家族和分支进阶正式。

    到了修伯特这一级,自己都要依靠蒙多哈尔,像乔古雷这样的末枝,几乎不可能获得。他们只能依靠整个家系的势力,为自己在联盟谋得更容易立功的职务,通过功勋向银月高塔兑换。

    通过伊莎贝尔的介绍,希德对黄金家族有了更深的了解。

    一个漏时的航程很快结束,灰鲸号抵达了珍珠岛。在岛的西侧有一座架在水上的码头,离岸有一定距离。灰鲸号在码头停靠,二人下了船,沿着木板桥前进。

    没走多远,就进入一座渔村。

    渔村建在岸边,都是木制房屋,有一半在水上,通过木板桥相连。

    走在其间,能闻到浓浓的鱼腥味,是渔民们正在腌制鱼干。他们的脸红扑扑的,肤质粗糙,许多人还带着伤痕。结着厚茧的手熟练地将鱼剖开,去掉内脏和鳞片,加上佐料装入玻璃罐中。

    小孩子们在附近嬉戏,或在木板桥上追逐,或跳进海里像鱼一样游水。

    整个村子非常热闹,显得很有活力。

    伊莎贝尔经过时,渔民们纷纷向她行礼问安,而后用好奇的目光打量希德,私下议论:

    “这个年轻人是谁,不是咱们岛上的人吧?”

    “瞧那细皮嫩肉的样子,是从陆斯恩来的吧。”

    “不会是伊莎贝尔小姐的恋人吧?说起来,她的年纪应该考虑婚嫁了。”

    听到这些议论,伊莎贝尔脸上泛起浅浅的红晕,双眼直视前方,加快了步子。

    希德也装作没听见。

    过了渔村,二人都召出坐骑,向东经过一座小镇,再走过一段林荫道路,一座城堡出现在前方。

    那城堡整体为黑色,建在一块高高突出的巨岩之上,虽然规模不大,却很有气势。

    看到它,希德心里有些惊讶。

    伊莎贝尔的父亲是乔古雷爵士,爵位是骑士或从男爵。在联盟的贵族序列中,是最低级别的。二者平等,唯一的区别是,骑士以武勋获封,从男爵以其他功勋获封。

    一般情况下,以爵士领的收入,不可能修建城堡,因为光是维护费用,都能让爵士们捉襟见肘。希德的爷爷也是从男爵,他很清楚这级贵族的情况。但转念一想,也能理解。

    乔古雷毕竟是黄金支脉,连个城堡都没有,岂不是给整个家系丢脸?

    城堡前,伊莉丝在翘首以盼。今天,她也穿上了盛装,看上去小巧可爱。

    事实上,伊莉丝只比她姐姐小一岁半,现年也有十七岁了。只是长了一副娃娃脸,看起来很小。再加上活泼的性子,就更容易让人以为她年纪也很小。

    见到希德和姐姐到来,伊莉丝欢快相迎。见面问安后,希德在姐妹二人的陪同下,走进城堡谒见厅,见到了她们的父母。