第九章：看一下寡妇的容貌

    牛管家陪着高世强又回到了他最初落脚的那个小院。路上高世强才得知这个小院原来住的人是牛健的一个外室，后来发现那女人背着牛健和其他男人乱搞，一气之下牛健把她轰了出去。

    为了让高世强尽快熟悉情况，牛管家也留在了小院过夜。一夜的攀谈后，高世强对牛家和大昌朝有了进一步的了解。

    牛家是从牛健的太爷爷那一辈开始发家的，经过二十余年的积累，到了牛健爷爷这一辈，家里的财富已经相当客观。但在大昌朝，商人的社会地位极为地下，甚至比不上农户，仅仅比乐户，娼户高一些。而读书人，特别是秀才，举人等有了功名的读书人，才是这个社会的佼佼者，也是最受尊重的一个群体。因此，大昌朝几乎所有男人的梦想就是能成为有功名的读书人。

    然而，这条路并不好走，比如在大贺州，参加每两年举办一次的府试的考生大约有3000多人，但最终考试合格成为秀才的只有寥寥数人。为了提高牛家的社会地位，牛健的爹牛礼泉可谓是竭尽全力了，他花重金请了孙夫子到家里做家教，几个儿子也都参加过府试，但距离中榜却隔着无数座名落孙山。

    了解了这些，高世强也是一阵感叹，看来他所在的这个平行世界也奉行的是万般皆下品，惟有读书高的信条啊。

    为了尽快上手，高世强让牛管家尽快将牛健所学的书籍都搬来一套。他想尽快将掌握书里的内容，高世强心里非常清楚，只有自己有利用价值，才不会被抛弃或出卖。作为过目不忘的超级学霸，高世强对自己的学习能力是有信心的。

    接下来的三天，高世强除去吃饭和睡觉，他把所有时间都用在了看书上，这不由得让他回忆起高考前的那段忙碌的时光，还有那漂亮的同桌女孩。

    第四天一早，高世强刚刚起床，正准备从院里的水井里提水洗脸，牛管家从外面回来。看到高世强，牛管家就气喘吁吁地说道：“穿上这套衣服，赶紧跟我走！”说着，他把手里提着的一个包袱递了过来。

    “又要考试了？”高世强一边换衣服一边问道

    “不是，是函狱丞为他的女儿选婿，还有一个时辰的时间，我们要尽快赶到丰庆楼。”

    见高世强已经穿戴完毕，牛管家拉着他走出小院，胡同口停着一辆带棚的牛车，高世强钻进车棚里后，牛管家一声吆喝，赶着牛车向街上驶去。

    “牛管家，函狱丞是谁啊，选婿又是啥意思？”高世强将车帘子微微撩起，小声问道。

    “这个我正要告诉你，这个姓函的是咱们咱们贺祥城的狱丞，他的女儿的前夫一年前病故了，现在函狱丞想为他女儿再找个夫婿。”

    “狱丞是不是负责牢房的官？”高世强有些不确定地问道

    “没错，是这个意思，狱丞是从九品”牛管家答道。

    “从九品，那岂不是最小的官职了？”

    “算是吧，但他是朝廷命官，是举人出身，咱家老爷见了要下跪的！他那寡妇女儿现在可以风风光光地选婿，就是因为她爹的这个身份啊。”

    “那为什么不让八少爷亲自来，你见过那个寡妇吗？”高世强接连问出两个问题。

    “没见过，不知道她长啥样；听说这次选婿要测试学问，八少爷没有把握，所以让你替他。”

    牛车一路颠簸走了小半个时辰，终于停在了一座酒楼前。“这就是丰庆楼，我们到了。”牛管家跳下牛车，一边替高世强撩起车帘一边说道。

    高世强跳下车，见三层楼高的酒楼前已经聚了不少人，他突然感到有人在盯着他，转头望去，他一眼就看到站在不远处的四少爷牛淼正恶狠狠地盯着他。

    高世强见状，故意抬起左手在眼前晃了一晃，然后就大摇大摆地走进了酒楼。顺着楼梯上了二楼，高世强发现这层所有的桌椅都被重新摆放，布置的像一个小会场，最前面单独摆着一张长桌，上面已经摆了一些干果。

    随着人流不停地涌入，面积不小的二楼逐渐变得热闹起来，很快所有的位子都有人了。牛管家悄声说道：“今天所有受邀的都是当地有名商号家族的未婚子弟。而且年龄不能超过25，狱丞说了，他家女儿只能做正妻，不接受平妻，更不会做妾，而且没有陪嫁！，”

    “没有陪嫁是啥意思？”高世强有些疑惑地问道。

    牛管家对于高世强的无知已经习以为常了，耐心地解释道：“大昌朝的习俗，嫁女儿时要有陪嫁，比如银两，商铺，农田和首饰珠宝等。嫁妆越丰厚，女儿在婆家的地位就越高。因此即使是平民百姓，也要多多少少给些陪嫁的。”

    “那这个函狱丞不给陪嫁就是依仗他的地位了？”高世强若有所悟地问道。

    “没错，别看他女儿是个寡妇，但如嫁给商户，那算是下嫁，不但不给陪嫁，婆家还需要出聘礼才行。”牛管家点头说道。

    “那寡妇长得怎么样？你们见过吗？”高世强问出了他特别关心的一个问题。

    “没见过。”牛管家答道

    一听牛管家这话，高世强有些不安了，虽然他只是冒名顶替来相亲，但万一真取了一个丑八怪，到时牛健不喜欢推给他，那可就哑巴吃黄连了啊！不行，我必须想办法看一看这个寡妇的容貌。