第3章 西晋武帝司马炎的一统天下
话说晋文帝司马昭下葬后，由于当时不拘礼节，群臣便建议晋武帝司马炎守孝三天后即可脱掉丧服——可见当时儒家学说的没落。不过最终，司马炎为了表达对父亲去世的哀痛，还是坚持粗茶淡饭守孝了三年。
司马炎一直有着消灭吴国的志向，他重用蜀国降臣，下诏褒奖诸葛亮及其子孙，以此向吴国展示归降的好处。他还派遣大将羊祜（hù）镇守前线襄阳（湖北）与吴国对垒，不断寻找进攻的机会。羊祜在当地实行“怀柔政策”，对吴国人开诚布公，真心相待，收获了不少人心。
羊祜虽然为官清廉，却也是个很懂享受生活的人，喜爱游山玩水，饮酒赋诗。每到阳光明媚之际，他定会出外踏青。有一次，他在襄阳城南的岘（xiàn）山游乐时，突然对着左右好友痛哭起来，叹息道：“自从有了天地便有此山，从古至今那么多如同你我一样的贤达名士，都曾登临此山眺望游乐，但现在却都淹没无闻，就连尸骨都找不到，真是令人悲伤。不知我死后魂魄是否还能登上此山。”
羊祜的话很好地展现出了我们中华文人独有的浪漫。后人为了纪念这段奇闻，便将岘山改名为“羊祜山”，并在山上立了一座“堕泪碑”。后来唐代诗人孟浩然还特意写了一首《与诸子登岘山》的诗文，其中那两句“人事有代谢，往来成古今”，“羊公碑尚在，读罢泪沾巾”也表达了对羊祜极大的尊敬。
眼见晋国袭来，吴国也是戒备森严，特意派出名将之后陆抗前来对阵。陆抗的父亲——陆逊可是位牛人，初出茅庐之际便率兵击败了年过六十，已经打了一辈子仗的刘备。而陆抗也是一位足智多谋，才能卓越的将领，和父亲陆逊一样是吴国的中流砥柱，在史书中被称为“吴国最后的名将”，和羊祜势均力敌。
不久后，有位吴国将领叛变投降了晋国，并将所驻守的西陵城（湖北宜昌市）献出，晋国特命羊祜出兵接应。陆抗听说后，立刻下令在西陵附近筑起坚固外围，将叛军牢牢围困。
手下将领全都反对道：“如今应当趁晋军未到之际，集合三军精锐尽速击败叛军，围城只是浪费时间。”
陆抗说：“西陵城易守难攻，粮草又充裕，是无法马上攻克的。一旦我们攻不下来，等到晋国援军到来，就会腹背受敌。”为了使将领们心服，陆抗还任由他们进攻了一次，结果也正如他所料那样不利。
等到围城工事落成，羊祜的军队已经赶到了吴国的江陵城（湖北荆州市）开始猛攻，众将都建议陆抗前去援救，但陆抗还是坚持己见：“羊祜此举就是想牵制我们前往江陵。江陵城池稳固，无须担心，就算被敌人攻占也难以防御。但若西陵城失守，南边的外族蛮夷就会群起骚动，带来的灾祸将会不可估量！”
之后某天夜晚，陆抗军中有位士兵叛逃前往了晋国军营。
陆抗得知后，分析道：“此人是军中老兵，深知我方虚实。我们的外族部队一向不够精良，是薄弱环节，所以他必会引导晋国前去攻伐。”于是当夜便将外族部队全部调离，偷偷换成了战斗力强大的卫队。
第二天，那位叛徒果然带着晋军前往了外族部队的守卫之地。
只听陆抗一声令下，万箭齐发，大败了前来偷袭的晋军。
陆抗想要趁势穷追猛打，又担心引来晋军的困兽之斗。于是他下令全军敲响战鼓，只追不攻，等到敌人全都吓破了胆，开始丢盔弃甲逃命时，再派出轻装部队追杀。
最终吴军一路势如破竹，成功攻破了西陵城并杀死数名晋国大将，羊祜也因此战被降罪贬了职。
之后双方没有继续剑拔弩张。羊祜返回江陵后，继续施行“怀柔政策”，从来不搞偷袭，如果发现晋国将士抢夺了吴国的粮食财产就会勒令退还回去。有时，陆抗会给羊祜送来美酒，羊祜都会毫无芥蒂地一饮而尽。有时，陆抗患病向羊祜求药，羊祜就会命令手下调制好给送去，陆抗也会毫不怀疑地加以服用。
二人相亲相爱，使得两国边境和睦，这可气坏了吴国朝廷，多次下旨责问陆抗，然而他却不为所动。因为陆抗是聪明人，深知吴国远不是晋国对手，主动挑起战事只会自取灭亡。止戈罢兵，使晋国不至主动出击才是最好的方式。羊祜也是个聪明人，知道晋国已拥有天下的三分之二，对吴国有着压倒性优势，但由于刚刚历经灭蜀之战需要修整，再加上吴国拥有江河地利与名将陆抗，导致暂时无法突破。但即使拖延下去，最终胜利也还是晋国的，所以他又何必着急。
之后，羊祜秘密上奏司马炎，指出讨伐吴国必须借助上游蜀国的水路优势，并推荐了自己的参军王浚前往蜀地整治水军。
王浚才识过人，胸怀大志，但奢侈贪婪，羊祜的侄子一向反对重用他，但羊祜却坚持非常之时当用非常之人，理应“重才华，轻道德”，所以向朝廷推荐了他。
王浚抵达益州（四川）后，立刻将屯田的军队调去修造舟舰，还私下募集了一万多人帮忙。为防朝廷反对，他多次不经请示，专权行事，然而司马炎得知后仍给予了足够的包容和支持。不久，一座长百二十余步，能承载两千多人的巨大战舰就建成了，据说在上面甚至能策马奔驰。
修建大舰时散落的木屑很快遍布江面，然后顺流而下，被吴国太守看到，立刻上奏吴国国君道：“晋国肯定在蜀地大造船只，想要水陆齐发地进攻我们，应当赶紧加派军队防守要塞。”可惜此时吴国的国君孙皓是个比刘禅还昏庸的人，没有加以理会。
孙皓刚即位时勤政爱民，聪慧贤明，被认为拥有当年吴国奠基人孙策的风范。结果没过多久，他就开始骄奢淫逸，让所有人大失所望。孙皓喜欢饮酒，每次与群臣宴饮都要喝得尽兴，从不管别人能喝多少，一律要求喝醉为限，还经常戏耍公卿，以折损他人为乐。如果有人不合他意，还会被拘禁起来，甚至遭到屠戮。此外，他还不喜欢别人盯着自己看，所以每次臣子进见都要低着头。
当年，刘禅使司马昭看到了覆灭蜀国的希望。如今，孙皓又使司马炎看到吞并吴国的希望。与此同时，前线又传来了好消息——陆抗死了。
陆抗自西陵之战后身体便一直不好，临终前，他上书孙皓：“臣的父亲陆逊曾说：‘西陵是我们的门户，虽然容易防守，但更容易失守。一旦失守，国家危矣！’臣也如此认为。西陵是我们挡住晋国最重要的关口，它地处上游却又两面受敌，一旦被攻克，敌人就能轻而易举地顺流而下，直攻我们后方腹地，到那时就算四方援军回防也难以挽救。所以臣之前一直部署重兵把守，然而经历了上次与晋军的大战后，这些兵力损耗得很厉害，加之我国民众一向喜欢逃避兵役导致朝廷经常募兵不足。所以恳请陛下务必重视西边的防御，如果能使我留在那里的军队保持八万人的足额，让他们能尽心竭力地防御，那就无需多虑。如果做不到，臣担心国家就会非常危险了。”可惜并未引起孙皓的重视。
陆抗死后，羊祜难过地登上岘山，向吴国的方向远远眺望，哭着祭奠了这位亦敌亦友的对手，然后上书司马炎请求伐吴。
“孙皓昏庸残暴远胜刘禅，吴国的贫困也远甚蜀国。我们如今兵强马壮，正是灭亡他们的大好时机。可由川蜀调集水军合力进攻他们南边，荆州出江陵（湖北）进攻他们西边，再从山东和江苏派遣步兵进攻他们北边，这样吴国便会四面受敌，防不胜防。一旦被我们攻破了门户，他们就会失去长江天险之利，而不得不舍长取短地与我们陆上交战，败军必矣。如果我们不抓住这个时机，等到吴国换了一位有为之君，到那时就算有百万大军也难以跨越长江了。”
司马炎看后大为赞同，但是朝臣们却都持反对意见，就连贾充也认为暂时不可伐吴，只有尚书杜预赞同，而他也成了之后灭吴的重要功臣
这个杜预是司马昭的幕僚，常年镇守边关为将，很多人对他并不熟悉，但他有个后人却是家喻户晓——唐代大诗人杜甫。
后来羊祜病重，举荐杜预取代了自己。他死那天，天下大寒，使得须发上的泪水都凝结成了冰。司马炎哭得特别伤心，吴国人也全都停下劳作来祭奠他，就连守边的将士也全都掩面哭泣。
羊祜死后，杜预继承了他的遗志不断上表力求伐吴，身处蜀地的王浚也屡屡随声附和。
终于，在279年11月，司马炎统一了所有人的思想——伐吴！以杜预、王浚、王浑、贾充为将，起兵二十万，兵分多路向吴国攻去。
临行前，贾充还在坚决反对，并以年老体衰为由不愿出征，但司马炎下诏说：“如果你不能去，朕就御驾亲征！”不得已的贾充只好起行。
280年2月，杜预抵达江陵，将领王浑从横江（安徽）出兵，一路所向披靡，战无不胜。
吴主孙皓将全国集结起来的三万精锐全部交给丞相，命他渡过长江与王浑决战。有将领反对道：“晋国水军已训练多时，又身处我们上游，应该以逸待劳，坐等他们来攻。如果放弃容易镇守的长江前去交战，国家就危险了。”丞相把他叫到身边小声说道：“吴国将灭是众人皆知的事情，趁着现在人心未散，尚可集结起来拼死一战。等敌人攻至眼前，国内人心惶惶，将士们吓得连武器都拿不起来，到那时就只能坐等受辱了。”于是率军出战，横渡长江进攻王浑，最终兵败身死，吴国上下无不震惊。
而在西边，吴国各要塞将铁链连栓在一起封锁了江面，还将长达两米的铁锥沉入江底来阻拦王浚的舟舰。
王浚也是见招拆招，先做出几十米高的大火炬置于船前，在上面淋上麻油，这样遇到铁链后就会将其烧断。然后又制造了几十只竹筏，让善于水性的士卒驾驶，江底的铁锥遇上这些竹筏后就会被吸附在上面一同飘走。
于是水路通行无阻，王浚也顺利攻克西陵。之后正如陆逊和陆抗担心得那样，他有同一支穿心箭，一路射入了吴国的心脏——都城建业。
起初，司马炎命令王浚必须接受杜预与王浑的节度。等他到了建业，杜预写信说：“足下已在吴国威名远扬，无需再受我的命令，还请早日攻克建业，为百姓解脱苦难，立下千古奇功。”王浚看后十分高兴。
而另一边，也有将领向王浑建议早攻建业：“吴国已呈土崩瓦解之势，军队毫无士气，说不定能不战而胜。”可王浑此人一向怯懦，不愿担待责任，果然拒绝：“诏书只命我驻守长江北岸，不能草率出击违抗命令，还是等各路大军齐聚后再一同渡江吧！”正是这个决定，将吞灭吴国的千古大功拱手送给了王浚。
之后王浚从武昌（湖北）顺流直攻建业，孙皓立刻派遣一万水军前去抵抗，结果这些将士刚看到晋军的旗帜就全都丢盔弃甲了。王浚趁势继续深入，兵甲战旗布满江面，阵势非常浩大，吴国人看到后极为恐慌。孙皓又下令百姓帮助朝廷修造战船，结果民众也都四散而逃。
眼见大势已去，孙皓下诏反省自己的过错，深自责问道：“北军日日逼近，军队却无心作战。都是朕躬行不端，有负百姓。如今晋国将平定天下，希望吴国的豪杰俊秀不要心存芥蒂，继续施展才华以造福苍生，切不可因改朝换代而垂头丧气。”然后命人反绑自己双手，开城投降了王浚，将拥有四州四十三郡、五十二万户百姓、二十三万士兵的国家双手奉上。
吴国宣告灭亡。
当年，年仅二十岁的孙策，领着区区数百亲兵，浴血拼杀出了吴国的大业，但如今也只能在天上坐视孙家宗庙陵寝，从此变为废墟。
捷报传回朝廷后，满朝文武全都大喜庆贺，唯独司马炎突然哭了起来，说道：“若没有羊祜一直以来的坚持，就没有朕的一统天下！”然后派人前去羊祜坟前祭拜，将这个好消息告知于他，并封赏了他的后人五千户食邑。
之后，孙皓被押送至洛阳，司马炎亲临正殿，举行了受降仪式。
等到孙皓登殿叩头，司马炎得意地对他说道：“朕在很久之前就专门设下一个位子，等着把你抓来了。”
孙皓也反唇相讥：“臣在南方也一直为陛下留了一个相同的位子！”
满朝官员听后无不为他捏一把汗，然而这个亡国之君还是展现出了应有的风范，面无惧色。司马炎欣赏他的气度，没有怪罪。
而另一方面，王浚与王浑二人为了抢夺功劳争得头破血流。王浑认为是自己抵挡住了吴国精锐，才使得王浚有机会直击建业，结果对方不等自己前来就率先接受敌军投降抢占了功劳，内心愤愤不平，不断上书指责王浚不服从命令，还状告他私吞财物。王浚则认为王浑胆小怯战，不敢进军，差点给了敌人喘息之机，多亏自己不畏艰险，为了国家勇往直前才取得胜利，结果事成之后王浑又跑出来争功。
王浑在朝中党羽众多，经常联合他们一起诋毁王浚，还编造了一些重罪要求严惩，司马炎每次都护着王浚。但因为也要照顾王浑的情绪，于是最终也没有给予王浚与功劳匹配的封赏，当时之人都替他感到不满。
杜预就平和多了。战后，他回到襄阳，认为尽管天下已然太平，但仍需防患未然。于是加强守备，兴修水利农田，整顿湖北和湖南的漕运，努力让百姓恢复生计。杜预的一生是精彩的，不会骑马又射不准箭的他，却成为了平定天下的名将。
于是蜀国、魏国、吴国相继灭亡，天下重归一统。然而，正当所有百姓翘首以盼和平到来之际，刚刚统一天下的晋国却已是危机四浮。
首先，就是晋武帝司马炎的懈怠。平定吴国之后，他开始变得穷奢极欲，整日游宴，荒废政事，一点也没有之前励精图治的样子。还逐渐疏远功勋旧臣，任由皇后的父亲杨骏把持朝政，权倾内外，即使山涛数次劝谏也不改正。同时，他还多情好色，曾下诏暂停天下婚嫁，好让自己优先挑选美女入宫，宋朝有首诗就是专门讽刺他的：
“又是羊车过也，月明花落黄昏。”
原来，司马炎的妃嫔太多，不知道宠幸谁好。于是，他每日坐车任由一只羊拉着，停在哪个宫就睡在哪个宫，好不风流。而那些妃嫔为了得到皇帝的召见，也全都费尽心机，争相在门户插上嫩草或在地面撒上盐水，好吸引羊只停在自己门前。
另外一个大隐患就是州县守备薄弱，外族胡人还与汉人杂居。之前由于久经战乱，各地都拥有自己的部队。司马炎吸取了之前曹魏被篡权的教训，大肆分封司马家的亲族前往各地并手握重兵，好让他们起到拱卫中央的作用。之后又下令各州县必须废除部队，仅能留下百人护卫，将兵马全都交于各亲王。然而令他没想到的是，正是这些司马家的亲王在将来引发了混乱，而等到天下大乱时，各地州县早已无兵抵抗。
至于外族胡人，早在邓艾驻守凉州（甘肃）时便开始接纳鲜卑族降兵，并将他们安置于百姓中。但胡人可是个十分危险的物种。首先，他们骁勇善战不怕死，战斗力有多强？当年阻止钟会造反的功臣胡烈就是死在鲜卑族手上，名将杜预甚至被他们打得不敢出战。另外，由于以游牧为生，常年处于恶劣环境，所以食物、资源和财产对于胡人来说比命都重要。他们的眼中只有掠夺，因为他们的生态就是不抢饭就得饿死。他们的观念中没有恩仇，让他们心满意足的就是恩人，不答应他们无理请求的就是仇敌，根本不管之前有多少情谊，所以在历史上屡屡上演恩将仇报的悲剧。
就是如此作为的胡人，如今正和汉人杂居于各个州县，一旦发生混乱聚集起来，三日便可抵达洛阳。这是巨大的风险，可惜司马炎并未重视。
不过最大的问题还是继承人。当年，司马炎以长子身份为借口才击败了司马攸荣登皇位，所以即位后也必须沿用这个传统，指定长子司马衷为太子。然而司马衷却是一个先天性痴呆，这样的人如何能成为一国之主？但如果改换继承人，司马炎当年登基的合理性就会饱受质疑，这使他万分纠结。
整个朝野也都知道司马衷昏愚，卫瓘数次都想劝说司马炎改立，但始终不敢开口。
有一次宫中大宴，卫瓘假装喝醉，跑到皇位面前下跪大哭道：“这么好的座位，着实可惜了。”
司马炎深知他的意思，于是暗地里找到皇后杨氏商量：“太子实在不够聪慧，恐怕不堪为嗣，应该撤换。”
杨皇后总是为司马衷说话：“我们司马家向来重视的是长幼，不是贤愚，怎能轻易改换？”
司马炎还是犹豫，特意找来一些疑难政事交给司马衷处理，想看看他表现如何，多亏司马衷的妃子贾南风多次帮他化险为夷——这个贾南风是贾充的女儿，也是个狠人。
司马炎能够坐稳皇位，贾充起到很大作用，所以一直深受宠幸。但是贾充其人奸猾谄媚，在朝中结党营私，很快便引起了司马炎的不满，将他外调出了朝廷。眼见失宠，贾充赶忙让妻子跑去贿赂杨皇后，让司马衷迎娶自己的女儿贾南风为太子妃。
司马炎最初十分反对，他本想让司马衷迎娶卫瓘的女儿。在他眼中，卫瓘的女儿又白又高又美，贾南风则又矮又黑又丑，卫瓘的女儿温柔贤惠，贾南风却残暴善妒。但在杨皇后的坚决请求下，加上考虑到司马衷将来必定难以镇住局面，需要一个手腕强硬的皇后，司马炎最终还是同意了，贾充也父凭女贵的成功官复原职。
等到司马炎想要试探司马衷时，贾充在朝中的党羽就会提前泄露风声，贾南风得知后便会立刻找人来替司马衷作答。贾南风心思细腻，工于心计，不忘叮嘱对方：“陛下素来知晓太子不好学，所以回答时一定直来直往，切勿引经据典。”等到作答完毕，再让太子抄录下来。
司马炎看后非常高兴，还特意拿给卫瓘看，搞得卫瓘大为不安，不敢再多说什么。之后贾充秘密让人对贾南风说：“卫瓘老奴，差点坏了我们家的好事。”
不久之后，贾充重病弥留，想想这辈子干过的亏心事，不禁忧心后人对自己的唾骂。临死前，他对侄子说：“时间久了，是非自有公论，谁都掩盖不了，我知道自己在世人心中始终是一个弑君的奸臣”说罢便咽了气。
太子之位已定，司马炎暂时放了心。但他深知司马攸德高望重，在朝中有着众多支持者，是太子最大的威胁，于是下诏将他调离了朝廷。许多大臣上奏为司马攸鸣不平，认为他大公无私，才能卓越，理应留在朝廷辅佐太子，但都被司马炎降了罪。
司马攸因而忧愤成疾，乞求前去驻守皇陵，遭到了司马炎的拒绝。而为司马攸看病的那些御医为了迎合圣意，也全都声称他并未生病，于是司马炎更加急于催促他离开京城。最终，司马攸强撑病体进宫辞行，他知道这是自己与哥哥司马炎的最后一面，不愿一副病殃殃的模样，所以特意强撑着打扮了一番，结果却让司马炎更加怀疑。
不久后，司马攸吐血而亡，他的儿子司马囧又哭又闹，声称自己父亲是御医害死的。
司马炎也是心中愧疚，恨不得杀了所有御医，他与司马攸本是相亲相爱的兄弟，为了大局才不得已下此狠手。不过考虑到司马攸声名远播，天下归心，他死了，太子就安全了，晋国就安定了。这么想想，司马炎又有点开心，毕竟在利益面前，手足又算得了什么。
可惜他错了，如果司马攸没死，晋国也未必会灭亡。
声色犬马之下，司马炎逐渐油尽灯枯，病得越来越重。他知道太子还是难堪大任，于是派遣司马家各亲王驻守要地，并将禁军交予心腹重臣统领。眼见功勋老臣多已辞世，司马炎还是不放心，想要托孤于叔父汝南王司马亮，但杨皇后的父亲杨骏已密谋夺权多时，他趁司马炎弥留之际，亲自驻守在他的寝宫不让外人觐见，还将侍卫宫人全都换成了自己的心腹。
之前，司马炎打算起用杨骏时，很多臣子都上奏说杨骏心胸狭窄，不堪大用，他都没有听从。等他病情稍有好转，看到身边启用的新面孔，立刻疾言厉色地大骂杨骏：“怎可如此行事！”然后赶忙派人前去通知司马亮尽快入宫，也被杨骏拦了下来。
之后，司马炎逐渐神志不清，杨皇后趁机进言让杨骏总领大权，迷迷糊糊地司马炎只能点头答应。杨骏擅自写好任命自己的诏书读给司马炎听，司马炎没有说话，只是不断询问司马亮来了没有，直至驾崩——司马炎为帝，意气风发，器宇轩昂，从未有容貌不端或大惊失色之时。
290年4月20日，太子司马衷登上皇位，是为晋惠帝。
新皇不堪大任，辅政重臣又所托非人——等待晋国的将是风雨飘摇的时代。
司马炎一直有着消灭吴国的志向，他重用蜀国降臣，下诏褒奖诸葛亮及其子孙，以此向吴国展示归降的好处。他还派遣大将羊祜（hù）镇守前线襄阳（湖北）与吴国对垒，不断寻找进攻的机会。羊祜在当地实行“怀柔政策”，对吴国人开诚布公，真心相待，收获了不少人心。
羊祜虽然为官清廉，却也是个很懂享受生活的人，喜爱游山玩水，饮酒赋诗。每到阳光明媚之际，他定会出外踏青。有一次，他在襄阳城南的岘（xiàn）山游乐时，突然对着左右好友痛哭起来，叹息道：“自从有了天地便有此山，从古至今那么多如同你我一样的贤达名士，都曾登临此山眺望游乐，但现在却都淹没无闻，就连尸骨都找不到，真是令人悲伤。不知我死后魂魄是否还能登上此山。”
羊祜的话很好地展现出了我们中华文人独有的浪漫。后人为了纪念这段奇闻，便将岘山改名为“羊祜山”，并在山上立了一座“堕泪碑”。后来唐代诗人孟浩然还特意写了一首《与诸子登岘山》的诗文，其中那两句“人事有代谢，往来成古今”，“羊公碑尚在，读罢泪沾巾”也表达了对羊祜极大的尊敬。
眼见晋国袭来，吴国也是戒备森严，特意派出名将之后陆抗前来对阵。陆抗的父亲——陆逊可是位牛人，初出茅庐之际便率兵击败了年过六十，已经打了一辈子仗的刘备。而陆抗也是一位足智多谋，才能卓越的将领，和父亲陆逊一样是吴国的中流砥柱，在史书中被称为“吴国最后的名将”，和羊祜势均力敌。
不久后，有位吴国将领叛变投降了晋国，并将所驻守的西陵城（湖北宜昌市）献出，晋国特命羊祜出兵接应。陆抗听说后，立刻下令在西陵附近筑起坚固外围，将叛军牢牢围困。
手下将领全都反对道：“如今应当趁晋军未到之际，集合三军精锐尽速击败叛军，围城只是浪费时间。”
陆抗说：“西陵城易守难攻，粮草又充裕，是无法马上攻克的。一旦我们攻不下来，等到晋国援军到来，就会腹背受敌。”为了使将领们心服，陆抗还任由他们进攻了一次，结果也正如他所料那样不利。
等到围城工事落成，羊祜的军队已经赶到了吴国的江陵城（湖北荆州市）开始猛攻，众将都建议陆抗前去援救，但陆抗还是坚持己见：“羊祜此举就是想牵制我们前往江陵。江陵城池稳固，无须担心，就算被敌人攻占也难以防御。但若西陵城失守，南边的外族蛮夷就会群起骚动，带来的灾祸将会不可估量！”
之后某天夜晚，陆抗军中有位士兵叛逃前往了晋国军营。
陆抗得知后，分析道：“此人是军中老兵，深知我方虚实。我们的外族部队一向不够精良，是薄弱环节，所以他必会引导晋国前去攻伐。”于是当夜便将外族部队全部调离，偷偷换成了战斗力强大的卫队。
第二天，那位叛徒果然带着晋军前往了外族部队的守卫之地。
只听陆抗一声令下，万箭齐发，大败了前来偷袭的晋军。
陆抗想要趁势穷追猛打，又担心引来晋军的困兽之斗。于是他下令全军敲响战鼓，只追不攻，等到敌人全都吓破了胆，开始丢盔弃甲逃命时，再派出轻装部队追杀。
最终吴军一路势如破竹，成功攻破了西陵城并杀死数名晋国大将，羊祜也因此战被降罪贬了职。
之后双方没有继续剑拔弩张。羊祜返回江陵后，继续施行“怀柔政策”，从来不搞偷袭，如果发现晋国将士抢夺了吴国的粮食财产就会勒令退还回去。有时，陆抗会给羊祜送来美酒，羊祜都会毫无芥蒂地一饮而尽。有时，陆抗患病向羊祜求药，羊祜就会命令手下调制好给送去，陆抗也会毫不怀疑地加以服用。
二人相亲相爱，使得两国边境和睦，这可气坏了吴国朝廷，多次下旨责问陆抗，然而他却不为所动。因为陆抗是聪明人，深知吴国远不是晋国对手，主动挑起战事只会自取灭亡。止戈罢兵，使晋国不至主动出击才是最好的方式。羊祜也是个聪明人，知道晋国已拥有天下的三分之二，对吴国有着压倒性优势，但由于刚刚历经灭蜀之战需要修整，再加上吴国拥有江河地利与名将陆抗，导致暂时无法突破。但即使拖延下去，最终胜利也还是晋国的，所以他又何必着急。
之后，羊祜秘密上奏司马炎，指出讨伐吴国必须借助上游蜀国的水路优势，并推荐了自己的参军王浚前往蜀地整治水军。
王浚才识过人，胸怀大志，但奢侈贪婪，羊祜的侄子一向反对重用他，但羊祜却坚持非常之时当用非常之人，理应“重才华，轻道德”，所以向朝廷推荐了他。
王浚抵达益州（四川）后，立刻将屯田的军队调去修造舟舰，还私下募集了一万多人帮忙。为防朝廷反对，他多次不经请示，专权行事，然而司马炎得知后仍给予了足够的包容和支持。不久，一座长百二十余步，能承载两千多人的巨大战舰就建成了，据说在上面甚至能策马奔驰。
修建大舰时散落的木屑很快遍布江面，然后顺流而下，被吴国太守看到，立刻上奏吴国国君道：“晋国肯定在蜀地大造船只，想要水陆齐发地进攻我们，应当赶紧加派军队防守要塞。”可惜此时吴国的国君孙皓是个比刘禅还昏庸的人，没有加以理会。
孙皓刚即位时勤政爱民，聪慧贤明，被认为拥有当年吴国奠基人孙策的风范。结果没过多久，他就开始骄奢淫逸，让所有人大失所望。孙皓喜欢饮酒，每次与群臣宴饮都要喝得尽兴，从不管别人能喝多少，一律要求喝醉为限，还经常戏耍公卿，以折损他人为乐。如果有人不合他意，还会被拘禁起来，甚至遭到屠戮。此外，他还不喜欢别人盯着自己看，所以每次臣子进见都要低着头。
当年，刘禅使司马昭看到了覆灭蜀国的希望。如今，孙皓又使司马炎看到吞并吴国的希望。与此同时，前线又传来了好消息——陆抗死了。
陆抗自西陵之战后身体便一直不好，临终前，他上书孙皓：“臣的父亲陆逊曾说：‘西陵是我们的门户，虽然容易防守，但更容易失守。一旦失守，国家危矣！’臣也如此认为。西陵是我们挡住晋国最重要的关口，它地处上游却又两面受敌，一旦被攻克，敌人就能轻而易举地顺流而下，直攻我们后方腹地，到那时就算四方援军回防也难以挽救。所以臣之前一直部署重兵把守，然而经历了上次与晋军的大战后，这些兵力损耗得很厉害，加之我国民众一向喜欢逃避兵役导致朝廷经常募兵不足。所以恳请陛下务必重视西边的防御，如果能使我留在那里的军队保持八万人的足额，让他们能尽心竭力地防御，那就无需多虑。如果做不到，臣担心国家就会非常危险了。”可惜并未引起孙皓的重视。
陆抗死后，羊祜难过地登上岘山，向吴国的方向远远眺望，哭着祭奠了这位亦敌亦友的对手，然后上书司马炎请求伐吴。
“孙皓昏庸残暴远胜刘禅，吴国的贫困也远甚蜀国。我们如今兵强马壮，正是灭亡他们的大好时机。可由川蜀调集水军合力进攻他们南边，荆州出江陵（湖北）进攻他们西边，再从山东和江苏派遣步兵进攻他们北边，这样吴国便会四面受敌，防不胜防。一旦被我们攻破了门户，他们就会失去长江天险之利，而不得不舍长取短地与我们陆上交战，败军必矣。如果我们不抓住这个时机，等到吴国换了一位有为之君，到那时就算有百万大军也难以跨越长江了。”
司马炎看后大为赞同，但是朝臣们却都持反对意见，就连贾充也认为暂时不可伐吴，只有尚书杜预赞同，而他也成了之后灭吴的重要功臣
这个杜预是司马昭的幕僚，常年镇守边关为将，很多人对他并不熟悉，但他有个后人却是家喻户晓——唐代大诗人杜甫。
后来羊祜病重，举荐杜预取代了自己。他死那天，天下大寒，使得须发上的泪水都凝结成了冰。司马炎哭得特别伤心，吴国人也全都停下劳作来祭奠他，就连守边的将士也全都掩面哭泣。
羊祜死后，杜预继承了他的遗志不断上表力求伐吴，身处蜀地的王浚也屡屡随声附和。
终于，在279年11月，司马炎统一了所有人的思想——伐吴！以杜预、王浚、王浑、贾充为将，起兵二十万，兵分多路向吴国攻去。
临行前，贾充还在坚决反对，并以年老体衰为由不愿出征，但司马炎下诏说：“如果你不能去，朕就御驾亲征！”不得已的贾充只好起行。
280年2月，杜预抵达江陵，将领王浑从横江（安徽）出兵，一路所向披靡，战无不胜。
吴主孙皓将全国集结起来的三万精锐全部交给丞相，命他渡过长江与王浑决战。有将领反对道：“晋国水军已训练多时，又身处我们上游，应该以逸待劳，坐等他们来攻。如果放弃容易镇守的长江前去交战，国家就危险了。”丞相把他叫到身边小声说道：“吴国将灭是众人皆知的事情，趁着现在人心未散，尚可集结起来拼死一战。等敌人攻至眼前，国内人心惶惶，将士们吓得连武器都拿不起来，到那时就只能坐等受辱了。”于是率军出战，横渡长江进攻王浑，最终兵败身死，吴国上下无不震惊。
而在西边，吴国各要塞将铁链连栓在一起封锁了江面，还将长达两米的铁锥沉入江底来阻拦王浚的舟舰。
王浚也是见招拆招，先做出几十米高的大火炬置于船前，在上面淋上麻油，这样遇到铁链后就会将其烧断。然后又制造了几十只竹筏，让善于水性的士卒驾驶，江底的铁锥遇上这些竹筏后就会被吸附在上面一同飘走。
于是水路通行无阻，王浚也顺利攻克西陵。之后正如陆逊和陆抗担心得那样，他有同一支穿心箭，一路射入了吴国的心脏——都城建业。
起初，司马炎命令王浚必须接受杜预与王浑的节度。等他到了建业，杜预写信说：“足下已在吴国威名远扬，无需再受我的命令，还请早日攻克建业，为百姓解脱苦难，立下千古奇功。”王浚看后十分高兴。
而另一边，也有将领向王浑建议早攻建业：“吴国已呈土崩瓦解之势，军队毫无士气，说不定能不战而胜。”可王浑此人一向怯懦，不愿担待责任，果然拒绝：“诏书只命我驻守长江北岸，不能草率出击违抗命令，还是等各路大军齐聚后再一同渡江吧！”正是这个决定，将吞灭吴国的千古大功拱手送给了王浚。
之后王浚从武昌（湖北）顺流直攻建业，孙皓立刻派遣一万水军前去抵抗，结果这些将士刚看到晋军的旗帜就全都丢盔弃甲了。王浚趁势继续深入，兵甲战旗布满江面，阵势非常浩大，吴国人看到后极为恐慌。孙皓又下令百姓帮助朝廷修造战船，结果民众也都四散而逃。
眼见大势已去，孙皓下诏反省自己的过错，深自责问道：“北军日日逼近，军队却无心作战。都是朕躬行不端，有负百姓。如今晋国将平定天下，希望吴国的豪杰俊秀不要心存芥蒂，继续施展才华以造福苍生，切不可因改朝换代而垂头丧气。”然后命人反绑自己双手，开城投降了王浚，将拥有四州四十三郡、五十二万户百姓、二十三万士兵的国家双手奉上。
吴国宣告灭亡。
当年，年仅二十岁的孙策，领着区区数百亲兵，浴血拼杀出了吴国的大业，但如今也只能在天上坐视孙家宗庙陵寝，从此变为废墟。
捷报传回朝廷后，满朝文武全都大喜庆贺，唯独司马炎突然哭了起来，说道：“若没有羊祜一直以来的坚持，就没有朕的一统天下！”然后派人前去羊祜坟前祭拜，将这个好消息告知于他，并封赏了他的后人五千户食邑。
之后，孙皓被押送至洛阳，司马炎亲临正殿，举行了受降仪式。
等到孙皓登殿叩头，司马炎得意地对他说道：“朕在很久之前就专门设下一个位子，等着把你抓来了。”
孙皓也反唇相讥：“臣在南方也一直为陛下留了一个相同的位子！”
满朝官员听后无不为他捏一把汗，然而这个亡国之君还是展现出了应有的风范，面无惧色。司马炎欣赏他的气度，没有怪罪。
而另一方面，王浚与王浑二人为了抢夺功劳争得头破血流。王浑认为是自己抵挡住了吴国精锐，才使得王浚有机会直击建业，结果对方不等自己前来就率先接受敌军投降抢占了功劳，内心愤愤不平，不断上书指责王浚不服从命令，还状告他私吞财物。王浚则认为王浑胆小怯战，不敢进军，差点给了敌人喘息之机，多亏自己不畏艰险，为了国家勇往直前才取得胜利，结果事成之后王浑又跑出来争功。
王浑在朝中党羽众多，经常联合他们一起诋毁王浚，还编造了一些重罪要求严惩，司马炎每次都护着王浚。但因为也要照顾王浑的情绪，于是最终也没有给予王浚与功劳匹配的封赏，当时之人都替他感到不满。
杜预就平和多了。战后，他回到襄阳，认为尽管天下已然太平，但仍需防患未然。于是加强守备，兴修水利农田，整顿湖北和湖南的漕运，努力让百姓恢复生计。杜预的一生是精彩的，不会骑马又射不准箭的他，却成为了平定天下的名将。
于是蜀国、魏国、吴国相继灭亡，天下重归一统。然而，正当所有百姓翘首以盼和平到来之际，刚刚统一天下的晋国却已是危机四浮。
首先，就是晋武帝司马炎的懈怠。平定吴国之后，他开始变得穷奢极欲，整日游宴，荒废政事，一点也没有之前励精图治的样子。还逐渐疏远功勋旧臣，任由皇后的父亲杨骏把持朝政，权倾内外，即使山涛数次劝谏也不改正。同时，他还多情好色，曾下诏暂停天下婚嫁，好让自己优先挑选美女入宫，宋朝有首诗就是专门讽刺他的：
“又是羊车过也，月明花落黄昏。”
原来，司马炎的妃嫔太多，不知道宠幸谁好。于是，他每日坐车任由一只羊拉着，停在哪个宫就睡在哪个宫，好不风流。而那些妃嫔为了得到皇帝的召见，也全都费尽心机，争相在门户插上嫩草或在地面撒上盐水，好吸引羊只停在自己门前。
另外一个大隐患就是州县守备薄弱，外族胡人还与汉人杂居。之前由于久经战乱，各地都拥有自己的部队。司马炎吸取了之前曹魏被篡权的教训，大肆分封司马家的亲族前往各地并手握重兵，好让他们起到拱卫中央的作用。之后又下令各州县必须废除部队，仅能留下百人护卫，将兵马全都交于各亲王。然而令他没想到的是，正是这些司马家的亲王在将来引发了混乱，而等到天下大乱时，各地州县早已无兵抵抗。
至于外族胡人，早在邓艾驻守凉州（甘肃）时便开始接纳鲜卑族降兵，并将他们安置于百姓中。但胡人可是个十分危险的物种。首先，他们骁勇善战不怕死，战斗力有多强？当年阻止钟会造反的功臣胡烈就是死在鲜卑族手上，名将杜预甚至被他们打得不敢出战。另外，由于以游牧为生，常年处于恶劣环境，所以食物、资源和财产对于胡人来说比命都重要。他们的眼中只有掠夺，因为他们的生态就是不抢饭就得饿死。他们的观念中没有恩仇，让他们心满意足的就是恩人，不答应他们无理请求的就是仇敌，根本不管之前有多少情谊，所以在历史上屡屡上演恩将仇报的悲剧。
就是如此作为的胡人，如今正和汉人杂居于各个州县，一旦发生混乱聚集起来，三日便可抵达洛阳。这是巨大的风险，可惜司马炎并未重视。
不过最大的问题还是继承人。当年，司马炎以长子身份为借口才击败了司马攸荣登皇位，所以即位后也必须沿用这个传统，指定长子司马衷为太子。然而司马衷却是一个先天性痴呆，这样的人如何能成为一国之主？但如果改换继承人，司马炎当年登基的合理性就会饱受质疑，这使他万分纠结。
整个朝野也都知道司马衷昏愚，卫瓘数次都想劝说司马炎改立，但始终不敢开口。
有一次宫中大宴，卫瓘假装喝醉，跑到皇位面前下跪大哭道：“这么好的座位，着实可惜了。”
司马炎深知他的意思，于是暗地里找到皇后杨氏商量：“太子实在不够聪慧，恐怕不堪为嗣，应该撤换。”
杨皇后总是为司马衷说话：“我们司马家向来重视的是长幼，不是贤愚，怎能轻易改换？”
司马炎还是犹豫，特意找来一些疑难政事交给司马衷处理，想看看他表现如何，多亏司马衷的妃子贾南风多次帮他化险为夷——这个贾南风是贾充的女儿，也是个狠人。
司马炎能够坐稳皇位，贾充起到很大作用，所以一直深受宠幸。但是贾充其人奸猾谄媚，在朝中结党营私，很快便引起了司马炎的不满，将他外调出了朝廷。眼见失宠，贾充赶忙让妻子跑去贿赂杨皇后，让司马衷迎娶自己的女儿贾南风为太子妃。
司马炎最初十分反对，他本想让司马衷迎娶卫瓘的女儿。在他眼中，卫瓘的女儿又白又高又美，贾南风则又矮又黑又丑，卫瓘的女儿温柔贤惠，贾南风却残暴善妒。但在杨皇后的坚决请求下，加上考虑到司马衷将来必定难以镇住局面，需要一个手腕强硬的皇后，司马炎最终还是同意了，贾充也父凭女贵的成功官复原职。
等到司马炎想要试探司马衷时，贾充在朝中的党羽就会提前泄露风声，贾南风得知后便会立刻找人来替司马衷作答。贾南风心思细腻，工于心计，不忘叮嘱对方：“陛下素来知晓太子不好学，所以回答时一定直来直往，切勿引经据典。”等到作答完毕，再让太子抄录下来。
司马炎看后非常高兴，还特意拿给卫瓘看，搞得卫瓘大为不安，不敢再多说什么。之后贾充秘密让人对贾南风说：“卫瓘老奴，差点坏了我们家的好事。”
不久之后，贾充重病弥留，想想这辈子干过的亏心事，不禁忧心后人对自己的唾骂。临死前，他对侄子说：“时间久了，是非自有公论，谁都掩盖不了，我知道自己在世人心中始终是一个弑君的奸臣”说罢便咽了气。
太子之位已定，司马炎暂时放了心。但他深知司马攸德高望重，在朝中有着众多支持者，是太子最大的威胁，于是下诏将他调离了朝廷。许多大臣上奏为司马攸鸣不平，认为他大公无私，才能卓越，理应留在朝廷辅佐太子，但都被司马炎降了罪。
司马攸因而忧愤成疾，乞求前去驻守皇陵，遭到了司马炎的拒绝。而为司马攸看病的那些御医为了迎合圣意，也全都声称他并未生病，于是司马炎更加急于催促他离开京城。最终，司马攸强撑病体进宫辞行，他知道这是自己与哥哥司马炎的最后一面，不愿一副病殃殃的模样，所以特意强撑着打扮了一番，结果却让司马炎更加怀疑。
不久后，司马攸吐血而亡，他的儿子司马囧又哭又闹，声称自己父亲是御医害死的。
司马炎也是心中愧疚，恨不得杀了所有御医，他与司马攸本是相亲相爱的兄弟，为了大局才不得已下此狠手。不过考虑到司马攸声名远播，天下归心，他死了，太子就安全了，晋国就安定了。这么想想，司马炎又有点开心，毕竟在利益面前，手足又算得了什么。
可惜他错了，如果司马攸没死，晋国也未必会灭亡。
声色犬马之下，司马炎逐渐油尽灯枯，病得越来越重。他知道太子还是难堪大任，于是派遣司马家各亲王驻守要地，并将禁军交予心腹重臣统领。眼见功勋老臣多已辞世，司马炎还是不放心，想要托孤于叔父汝南王司马亮，但杨皇后的父亲杨骏已密谋夺权多时，他趁司马炎弥留之际，亲自驻守在他的寝宫不让外人觐见，还将侍卫宫人全都换成了自己的心腹。
之前，司马炎打算起用杨骏时，很多臣子都上奏说杨骏心胸狭窄，不堪大用，他都没有听从。等他病情稍有好转，看到身边启用的新面孔，立刻疾言厉色地大骂杨骏：“怎可如此行事！”然后赶忙派人前去通知司马亮尽快入宫，也被杨骏拦了下来。
之后，司马炎逐渐神志不清，杨皇后趁机进言让杨骏总领大权，迷迷糊糊地司马炎只能点头答应。杨骏擅自写好任命自己的诏书读给司马炎听，司马炎没有说话，只是不断询问司马亮来了没有，直至驾崩——司马炎为帝，意气风发，器宇轩昂，从未有容貌不端或大惊失色之时。
290年4月20日，太子司马衷登上皇位，是为晋惠帝。
新皇不堪大任，辅政重臣又所托非人——等待晋国的将是风雨飘摇的时代。
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