三十二 孟尝（二）
用完晚饭，同众人一起送池姨母离席后，雁回也想立即回去，不料绍飞仍觉得不尽兴。
“雁回妹妹，我看你晚饭用得极秀气，想必是能容我再请你一杯茶。”
雁回心中叫苦不迭，连忙抓住身边的瑕儿：“你也同去如何？”
“哎呀！我倒是想去啊，可惜娘亲有事交代来着，分身乏术。”
见瑕儿已不能拔刀相助，雁回急忙去寻茜娘，却只来得及看到她的背影，咬牙暗暗嗔道，好你个茜娘，知道我现在泥足深陷，自己趁我不备速速溜了。
堇娘也道了别正要离开，雁回犹豫了片刻，终究是没问堇娘，总觉得二人眼下不过是点头之交一般，还未到那个份上。绍飞说的话其实耐心听着，稍用心吹捧几句，也能忍耐过去，如再加上堇娘，万一她也有什么不好相与的癖好，独自一人可招架不住。
“多谢嫂嫂美意。”雁回只得行了礼，随绍飞走出饭厅。
路上却比想象中要和谐许多，绍飞停止了家世夸耀，说起了当年如何与池洲盲婚哑嫁而又夫妇恩爱。雁回立即赞道：“也是因兄长与嫂嫂皆是好人才好样貌，因此这般称心如意。”
“雁回妹妹同未来夫婿必定也能情好同心。”
绍飞眼盯着雁回，心想，你可别忘了自己已有婚约在身，在我们家中只是待嫁，这可不是兴风作浪的地方。
雁回丝毫不知她是这般想法。听绍飞说起李公子，先是羞红了脸，又想继续赞美“主人家”，便对绍飞说：“嫂嫂吉言，我只盼李公子待我如兄长待嫂嫂这般，深情厚谊。”
怎地还提池洲？绍飞闻言十分不快，不愿再让雁回说起自家夫君，连忙找些旁的话来说。“别和你不成器的表兄比，你可再多些期望才是。”
“不敢不敢。兄长说李公子也是读书人，虽不好说比我父亲更有才学，至少能说得上话吧。”雁回原本只想敷衍应和几句，不料既然说起李公子，自己也越说越多，几乎将心中遐思全抖露了出来。
“不怕嫂嫂笑话，我是极不会说话的人，平日里如想同姐妹们多聊聊，也时常担心自己说话露怯，唯恐词不达意。如将来那人……能同我多说些话，彼此知心达意，倒也不求太多。”
还未到熄灯时分，雁回娇羞的脸庞在门前的灯笼映照下，如雨后海棠般艳丽媚人，绍飞见了心软大半，又听她如此憧憬，当下松了一大口气。想来丈夫也只是偶尔在家，这表妹很快也要出阁，怎会有不轨之事呢？
但她毕竟心高气傲，并不受后悔和愧疚的折磨，权当是身体虚弱又被下了猛药，自然有些不理智行为，适时弥补便是。
牵起雁回的手，绍飞柔声说：“请进。”
当真饮茶，绍飞表现得体贴温柔，说了好些自己在池家“做客”的心思，仿佛很能理解雁回所感所想，还劝雁回：“且当作自己家，平日都是姐妹相处，真不必拘束焦虑。即使有时觉得不甚安宁，往往是咱们自己多心了，放松些才是。”
只道是嫂嫂回心转意，雁回放下戒心。许是她当时刚从病中痊愈，身上还虚火旺盛，现过了一两日已平静下来，恢复了识人之明，终于知道我并非什么“外人”。
既已“洗清”敌意，二人闲闲聊着，眼看外头似乎已在熄灯，雁回起身告辞更衣。
“少夫人。”苇子悄然问绍飞：“可是已过了戌——”
绍飞抬手令她噤声，笑着迎向雁回：“妹妹路上留意，明日去母亲房里请安再会。”
送走雁回，绍飞问苇子：“你不好奇家中规矩？且让她们试试，如叫人发现过了戌时还掌灯出门，看夫人如何罚她。”
室内虽然温暖如昼，绍飞脸上仍带着残余的笑意，苇子却不寒而栗。她并不担心雁回，即便被撞见了，做小姐的必定另有办法，不见得会受责罚，只是担忧桂子，如当真要挨些训斥，做丫鬟的岂能不替小姐受过。
再看少夫人，大半年来她身体虚弱，无力去折腾斗狠，苇子恨自己险些忘了她原本就心眼不甚开阔，如今她气力恢复，做小姐时那股狠劲儿杀了回来，在她身边可要多加小心。
打着灯笼回房，雁回和桂子都觉得心情愉悦，丝毫未察觉此刻时分。雁回以为绍飞终于展示出了友善和亲情，未免有些云开月明之感。而桂子正回味着方才同苇子并肩站着，即使是在主人们身后侍立，两两无言，她依然安心欢喜，
耳听到“簌簌”之声，似乎有个消瘦的人影闪过，雁回不禁惊得“啊”了一声。
这次桂子酒足饭饱，她立即把灯笼提杆塞到雁回手里，健步追上去一把揪住了黑影，雁回都未来得及看清她的动作，只觉得心脏怦怦跳动。
一股陈旧气味立即涌了过来，桂子皱眉掩着口鼻，另一只手仍抓着黑影。
“不要，不要！”竟然是个女孩声音。
黑影挣扎着，桂子发现她力气实在大，只得一手抓住她的头发，一手紧扯住她的腰带。这一招使得有效，发现实在未能挣开，黑影被逼得蹲到地上双手捂着头脸。
雁回连忙凑近黑影，用灯笼照着她，柔声安抚道：“你且勿挣扎，我们不声张，静下来好生说话。”
黑影果然止住动弹，缩作一团，抬头看向雁回。她的一双大眼睛在火光映照下黑白分明，桂子从未见过这样大的眼眸，不觉“哇”地感慨出声。
“你不是小偷吧？”桂子率先发问，立即被雁回轻拍了一下。
“不是不是，我也是池家下人……”这小姑娘似乎已镇定下来，连忙解释自己的身份。
“胡说，我怎没见过你，我不信这家还有我不认识的人。”桂子叉起腰，一步横到小姑娘面前。
将桂子拉开些，雁回扶起缩在地上的小姑娘，小声说：“都不要大声喊叫，我们去僻静处细说。”
“我叫小鸿……”她顺从地站起来，声音细若游丝。雁回仔细看她，确实消瘦得很，难怪跑动时十足诡异，叫人见了根本想不到这“黑影”竟是个小姑娘。
桂子仍然怀疑，一边紧紧盯着小鸿，一边随着雁回走到一棵大树下。
三人身形隐没在树影中，雁回熄了灯笼，问：“你在哪个房里伺候，我们怎么从未见过你？又为何神出鬼没的？”
“我不在哪个房里……平时做些粗使活儿，经常吃不饱饭，厨房的人可怜我，有时会故意不锁门，我可以趁夜黑去偷吃几口。”
“啊？”桂子惊得张大了口，深深愧疚方才待小鸿粗鲁凶狠。
感觉到雁回仁慈，小鸿鼓起勇气继续说：“我没去处，只能到处躲藏，如惊扰到小姐，请您恕罪……”
“那你——”桂子欲言又止。
小鸿立即懂她想问什么，主动答道：“我有几卷其他下人打发的铺盖，冬天可躲在柴房，夏天就寻个安静处随便躺一夜。”
“天哪，家里养几只鸡鸭鹅都要修个小屋呢……”桂子失声喊道，又立即小声说道：“难怪你身上无一处是干净的。这衣衫怕也是别人不要的破烂。”
桂子立即央求雁回：“小姐，我们把她带回去吧，这岂是人过的日子。”
雁回当然正有此意，因带着小鸿怕被人发现，三人不再点灯，悄悄回到雁回房里。
刚打开房门，秋妈妈果然也嗅到小鸿身上气味，立即问道：“你们自哪里回来，不仅晚了许多，还带着这奇怪味道。”
听雁回说了缘由，秋妈妈连忙摸出些糕饼与小鸿充饥，又和桂子摸黑收拾了外间的一处墙角，堆些枕头巾盖，暂且让小鸿勉强歇下。
第二天一早，三人先起来把小鸿悄悄送走，秋妈妈嘱咐她：“午后众人休息时，你再来雁回小姐这边，别到门前，我在屋后备些食物放着，你自取走便是。”
她还不忘对桂子解释：“不是我将她当成小猫小狗儿对待，毕竟在人家屋檐下，万事还是先小心一点。”又交代道：“今日我再去堇娘小姐房里帮着看孩子，寻些机会找人问问小鸿底细，你也去打听打听。”
“不消您吩咐，我自己就去了。”桂子正要往外走。
雁回一把将她拉住。“你急什么，还没去请安呢……”
“唉。”桂子故意学着池夫人姿态，说：“稍微见了礼就好，不必盘桓留着。”
实在有些想笑，雁回又不敢笑出来，只得掩住半张脸。
在堇娘房里留到傍晚，秋妈妈提前告退：“我有事求见夫人。请小姐恕我早些过去。”
堇娘也不多留她，只道是早已商量好，知道母亲敬重秋妈妈，凡是她的请求，只管答应便是。
来到池夫人房里，秋妈妈进门就说：“贸然来见三小姐，实在是有些不痛快之处，我们那桂子小丫头新认了个伴儿，说是叫小鸿，这孩子脏兮兮臭烘烘的，我见了真是难受。”
“哦？”池夫人面有愠色。“真是胆大包天，不是交代过她没事勿跳出来叫人看见吗？果然惊着妈妈了，看我不叫人教训她。”
“无妨无妨，我已训过桂子，她知错，也未让雁回小姐知道。”秋妈妈走近些，对池夫人行礼说：“只是我心中挂牵此事，忍不住找三小姐聊聊，说开去就好。”
池夫人伸手挽住秋妈妈手臂。“真对不住您，未成想让您看到这腌臜东西。说起来这丫头还是我心里一桩事呢……”
房里只有盼儿在，池夫人也不避她，将小鸿的事情一一告诉秋妈妈。原来她本名叫小霞，本是买来替祭，但是法事不成功，最后不得不用了亲生女儿。“我儿连名字也随她改了叫瑕儿。您说晦气不晦气。”
“我哪里愿意留她，不中用的东西，只是那高人指点，道是我家必须养着她。所以便宜了她，在此地头上有片瓦罩着。平日下人们随意让她做些洗衣服倒恭桶的粗使活儿，少叫我看见就好。”
“我也看不惯她。”秋妈妈一口气饮尽杯中茶。“就怕桂子和小姐谗言几句，真要收留她那还得了，一个桂子已是麻烦精，再多一个？”
池夫人饶有兴味地看着秋妈妈，试探般地问：“雁回敢不服您管教？我看不见得。她的小丫鬟看起来也是个伶俐的，怎如此恼人？”
“您是不知道，平日里我不说这些，真要说起来……啧啧。”秋妈妈摇摇头。
“雁回妹妹，我看你晚饭用得极秀气，想必是能容我再请你一杯茶。”
雁回心中叫苦不迭，连忙抓住身边的瑕儿：“你也同去如何？”
“哎呀！我倒是想去啊，可惜娘亲有事交代来着，分身乏术。”
见瑕儿已不能拔刀相助，雁回急忙去寻茜娘，却只来得及看到她的背影，咬牙暗暗嗔道，好你个茜娘，知道我现在泥足深陷，自己趁我不备速速溜了。
堇娘也道了别正要离开，雁回犹豫了片刻，终究是没问堇娘，总觉得二人眼下不过是点头之交一般，还未到那个份上。绍飞说的话其实耐心听着，稍用心吹捧几句，也能忍耐过去，如再加上堇娘，万一她也有什么不好相与的癖好，独自一人可招架不住。
“多谢嫂嫂美意。”雁回只得行了礼，随绍飞走出饭厅。
路上却比想象中要和谐许多，绍飞停止了家世夸耀，说起了当年如何与池洲盲婚哑嫁而又夫妇恩爱。雁回立即赞道：“也是因兄长与嫂嫂皆是好人才好样貌，因此这般称心如意。”
“雁回妹妹同未来夫婿必定也能情好同心。”
绍飞眼盯着雁回，心想，你可别忘了自己已有婚约在身，在我们家中只是待嫁，这可不是兴风作浪的地方。
雁回丝毫不知她是这般想法。听绍飞说起李公子，先是羞红了脸，又想继续赞美“主人家”，便对绍飞说：“嫂嫂吉言，我只盼李公子待我如兄长待嫂嫂这般，深情厚谊。”
怎地还提池洲？绍飞闻言十分不快，不愿再让雁回说起自家夫君，连忙找些旁的话来说。“别和你不成器的表兄比，你可再多些期望才是。”
“不敢不敢。兄长说李公子也是读书人，虽不好说比我父亲更有才学，至少能说得上话吧。”雁回原本只想敷衍应和几句，不料既然说起李公子，自己也越说越多，几乎将心中遐思全抖露了出来。
“不怕嫂嫂笑话，我是极不会说话的人，平日里如想同姐妹们多聊聊，也时常担心自己说话露怯，唯恐词不达意。如将来那人……能同我多说些话，彼此知心达意，倒也不求太多。”
还未到熄灯时分，雁回娇羞的脸庞在门前的灯笼映照下，如雨后海棠般艳丽媚人，绍飞见了心软大半，又听她如此憧憬，当下松了一大口气。想来丈夫也只是偶尔在家，这表妹很快也要出阁，怎会有不轨之事呢？
但她毕竟心高气傲，并不受后悔和愧疚的折磨，权当是身体虚弱又被下了猛药，自然有些不理智行为，适时弥补便是。
牵起雁回的手，绍飞柔声说：“请进。”
当真饮茶，绍飞表现得体贴温柔，说了好些自己在池家“做客”的心思，仿佛很能理解雁回所感所想，还劝雁回：“且当作自己家，平日都是姐妹相处，真不必拘束焦虑。即使有时觉得不甚安宁，往往是咱们自己多心了，放松些才是。”
只道是嫂嫂回心转意，雁回放下戒心。许是她当时刚从病中痊愈，身上还虚火旺盛，现过了一两日已平静下来，恢复了识人之明，终于知道我并非什么“外人”。
既已“洗清”敌意，二人闲闲聊着，眼看外头似乎已在熄灯，雁回起身告辞更衣。
“少夫人。”苇子悄然问绍飞：“可是已过了戌——”
绍飞抬手令她噤声，笑着迎向雁回：“妹妹路上留意，明日去母亲房里请安再会。”
送走雁回，绍飞问苇子：“你不好奇家中规矩？且让她们试试，如叫人发现过了戌时还掌灯出门，看夫人如何罚她。”
室内虽然温暖如昼，绍飞脸上仍带着残余的笑意，苇子却不寒而栗。她并不担心雁回，即便被撞见了，做小姐的必定另有办法，不见得会受责罚，只是担忧桂子，如当真要挨些训斥，做丫鬟的岂能不替小姐受过。
再看少夫人，大半年来她身体虚弱，无力去折腾斗狠，苇子恨自己险些忘了她原本就心眼不甚开阔，如今她气力恢复，做小姐时那股狠劲儿杀了回来，在她身边可要多加小心。
打着灯笼回房，雁回和桂子都觉得心情愉悦，丝毫未察觉此刻时分。雁回以为绍飞终于展示出了友善和亲情，未免有些云开月明之感。而桂子正回味着方才同苇子并肩站着，即使是在主人们身后侍立，两两无言，她依然安心欢喜，
耳听到“簌簌”之声，似乎有个消瘦的人影闪过，雁回不禁惊得“啊”了一声。
这次桂子酒足饭饱，她立即把灯笼提杆塞到雁回手里，健步追上去一把揪住了黑影，雁回都未来得及看清她的动作，只觉得心脏怦怦跳动。
一股陈旧气味立即涌了过来，桂子皱眉掩着口鼻，另一只手仍抓着黑影。
“不要，不要！”竟然是个女孩声音。
黑影挣扎着，桂子发现她力气实在大，只得一手抓住她的头发，一手紧扯住她的腰带。这一招使得有效，发现实在未能挣开，黑影被逼得蹲到地上双手捂着头脸。
雁回连忙凑近黑影，用灯笼照着她，柔声安抚道：“你且勿挣扎，我们不声张，静下来好生说话。”
黑影果然止住动弹，缩作一团，抬头看向雁回。她的一双大眼睛在火光映照下黑白分明，桂子从未见过这样大的眼眸，不觉“哇”地感慨出声。
“你不是小偷吧？”桂子率先发问，立即被雁回轻拍了一下。
“不是不是，我也是池家下人……”这小姑娘似乎已镇定下来，连忙解释自己的身份。
“胡说，我怎没见过你，我不信这家还有我不认识的人。”桂子叉起腰，一步横到小姑娘面前。
将桂子拉开些，雁回扶起缩在地上的小姑娘，小声说：“都不要大声喊叫，我们去僻静处细说。”
“我叫小鸿……”她顺从地站起来，声音细若游丝。雁回仔细看她，确实消瘦得很，难怪跑动时十足诡异，叫人见了根本想不到这“黑影”竟是个小姑娘。
桂子仍然怀疑，一边紧紧盯着小鸿，一边随着雁回走到一棵大树下。
三人身形隐没在树影中，雁回熄了灯笼，问：“你在哪个房里伺候，我们怎么从未见过你？又为何神出鬼没的？”
“我不在哪个房里……平时做些粗使活儿，经常吃不饱饭，厨房的人可怜我，有时会故意不锁门，我可以趁夜黑去偷吃几口。”
“啊？”桂子惊得张大了口，深深愧疚方才待小鸿粗鲁凶狠。
感觉到雁回仁慈，小鸿鼓起勇气继续说：“我没去处，只能到处躲藏，如惊扰到小姐，请您恕罪……”
“那你——”桂子欲言又止。
小鸿立即懂她想问什么，主动答道：“我有几卷其他下人打发的铺盖，冬天可躲在柴房，夏天就寻个安静处随便躺一夜。”
“天哪，家里养几只鸡鸭鹅都要修个小屋呢……”桂子失声喊道，又立即小声说道：“难怪你身上无一处是干净的。这衣衫怕也是别人不要的破烂。”
桂子立即央求雁回：“小姐，我们把她带回去吧，这岂是人过的日子。”
雁回当然正有此意，因带着小鸿怕被人发现，三人不再点灯，悄悄回到雁回房里。
刚打开房门，秋妈妈果然也嗅到小鸿身上气味，立即问道：“你们自哪里回来，不仅晚了许多，还带着这奇怪味道。”
听雁回说了缘由，秋妈妈连忙摸出些糕饼与小鸿充饥，又和桂子摸黑收拾了外间的一处墙角，堆些枕头巾盖，暂且让小鸿勉强歇下。
第二天一早，三人先起来把小鸿悄悄送走，秋妈妈嘱咐她：“午后众人休息时，你再来雁回小姐这边，别到门前，我在屋后备些食物放着，你自取走便是。”
她还不忘对桂子解释：“不是我将她当成小猫小狗儿对待，毕竟在人家屋檐下，万事还是先小心一点。”又交代道：“今日我再去堇娘小姐房里帮着看孩子，寻些机会找人问问小鸿底细，你也去打听打听。”
“不消您吩咐，我自己就去了。”桂子正要往外走。
雁回一把将她拉住。“你急什么，还没去请安呢……”
“唉。”桂子故意学着池夫人姿态，说：“稍微见了礼就好，不必盘桓留着。”
实在有些想笑，雁回又不敢笑出来，只得掩住半张脸。
在堇娘房里留到傍晚，秋妈妈提前告退：“我有事求见夫人。请小姐恕我早些过去。”
堇娘也不多留她，只道是早已商量好，知道母亲敬重秋妈妈，凡是她的请求，只管答应便是。
来到池夫人房里，秋妈妈进门就说：“贸然来见三小姐，实在是有些不痛快之处，我们那桂子小丫头新认了个伴儿，说是叫小鸿，这孩子脏兮兮臭烘烘的，我见了真是难受。”
“哦？”池夫人面有愠色。“真是胆大包天，不是交代过她没事勿跳出来叫人看见吗？果然惊着妈妈了，看我不叫人教训她。”
“无妨无妨，我已训过桂子，她知错，也未让雁回小姐知道。”秋妈妈走近些，对池夫人行礼说：“只是我心中挂牵此事，忍不住找三小姐聊聊，说开去就好。”
池夫人伸手挽住秋妈妈手臂。“真对不住您，未成想让您看到这腌臜东西。说起来这丫头还是我心里一桩事呢……”
房里只有盼儿在，池夫人也不避她，将小鸿的事情一一告诉秋妈妈。原来她本名叫小霞，本是买来替祭，但是法事不成功，最后不得不用了亲生女儿。“我儿连名字也随她改了叫瑕儿。您说晦气不晦气。”
“我哪里愿意留她，不中用的东西，只是那高人指点，道是我家必须养着她。所以便宜了她，在此地头上有片瓦罩着。平日下人们随意让她做些洗衣服倒恭桶的粗使活儿，少叫我看见就好。”
“我也看不惯她。”秋妈妈一口气饮尽杯中茶。“就怕桂子和小姐谗言几句，真要收留她那还得了，一个桂子已是麻烦精，再多一个？”
池夫人饶有兴味地看着秋妈妈，试探般地问：“雁回敢不服您管教？我看不见得。她的小丫鬟看起来也是个伶俐的，怎如此恼人？”
“您是不知道，平日里我不说这些，真要说起来……啧啧。”秋妈妈摇摇头。
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