四十九 龙尾（一）
“桂子姐姐。”小鸿提醒道：“是不是又忘了，小姐不在屋里用饭。”
“哦！总是记不得。”桂子连忙将雁回的饭菜另盛出来，配上碗筷巾帕，一一放入食盒中。又对秋妈妈小声抱怨道：“我知道近来春色大好，在外用饭好玩自在，但你在人家窗前廊下能吃出什么好滋味来？何况屋里那人对你也没几句好言语。”
“你多体谅。”听见桂子的话，雁回自书斋里走出来。“茜娘哭闹多日，几乎水米不进，又不愿见人，能容我在门前陪着已是她好意。不每日过去，我当真放心不下。你若不愿，我带小鸿去吧。”
“罢了，还是我同你去，顺路瞧瞧我那园子，摘些花朵儿与她。”桂子提起食盒，“我只是不知你为何非要在用饭时过去。”
“当然是盼着她也能一同进几口饮食呀，再说中午旁人都各自在屋里用饭，万一她有什么愿意说的，又不想面见我，即使隔墙也可放心讲话。”
“我看是同你无话可说，哪次不是烦厌于你叫你‘滚开’？只有你老耐着性子过去。”
“瑕儿也每日都去呀，只是不同我一道，说错开来看着热闹些。”雁回摸摸桂子的头，仿佛这样就能平息了她满腹牢骚。“啊，别忘带上我方才挑出来的书，昨日递了诗集画册进去，她都没回音，今日我递这戏本子进去，或许她愿意读了，也解解闷。”
“戏本子？”桂子接过书翻看着，虽不是每个字都认得，倒也能识个大概。“不是你父亲遗物？这都舍得？”
“放心，这是我自己另誊写的，可不怕丢。再说‘正本’也只是我在父亲书斋里翻找出的旧物，并非什么贵重珍本。”
“那你也写得辛苦。”
到了茜娘闺房门外，玉兰迎了出来，为雁回布置座位。她试着再次邀雁回进屋：“雁回小姐每日都来，就是亲生姐妹也不过如此，何不进屋里坐着，即便我们小姐仍不愿出卧房来，也好说些体己话儿。”
荻花轻戳玉兰的额头：“又不懂了吧，就是要在外头熬着，才能让咱们小姐心里头揪着，兴许她拗不过心疼，就愿意出来了。只是辛苦雁回小姐，每日里午饭都用不踏实。”
“无妨无妨。”雁回在小桌前坐下，“多谢二位姐姐为我准备这套小桌椅，与在屋里用饭别无二致，可没有不踏实的。”
她抬头问：“昨日的书姐姐可看了？”
玉兰摇摇头：“雁回小姐带来的物品我俩一概递了，小姐亦全数收入屋里，没说看了未看。她如今极少言语，咱们也问不出来。”
“收下了就好，比前几日摔出来要强……”雁回捧起碗，神情自如。“二位姐姐同桂子出去走走吧，不必陪着。”
荻花和玉兰欣然应了，几乎是挟着桂子快步走开。早就盼着去园子里逛逛，总算得了雁回一句宽赦。
二人连日都陪着茜娘，虽不能进她卧房，也必须随时在外间等候，时不时还得承受茜娘气恼语句。老爷、夫人和少爷都交代了，千万提防着她突然怒气发作，万一做出傻事来，做丫鬟的如何担待得起，不得不时刻盯着。夫人日日到访也是难事一桩，少不了细细问话，茜娘又不允许二人多嘴，总是左右为难。
“别忘了摘些花朵儿回来。”雁回对她们的背影交代。
“姐姐可听见了，这几日你都不出门，春色再好也没法探进你帐子里去呀，何不同我出去赏玩一二。”
雁回一面吃饭，一面朝着屋内说话。
“我门前花树盛开，果如姐姐所说是绯红色的四瓣儿花，前几日摘了送进你屋里的可还好着？如枯萎了，你就让玉兰再来摘一些，插瓶也好，簪着也好。先前让桂子修的园子如今也欣欣向荣，她精心种了紫藤萝、白牡丹，红蔷薇，还有各色矮小花草点缀，姐姐若不去看，岂不是白忙活了？”
“我还见了好些蜜蜂蝴蝶，姐姐可知道有一种蜂儿极其——”雁回刚想说“胖大”，立即想起孙步云的样子，连忙另起一句。“但我还是喜欢蝴蝶，人道是蝴蝶绕着花儿飞，其实好些花儿——状似蝴蝶，色彩也斑斓，造化神秀。真想带姐姐去瞧一瞧。”
此时她几乎说出“或许除了蝶恋花亦有花恋蝶”的意思，幸好及时改口。雁回心想，来之前只想着要夸赞春色撩人，盼能引得她起几分出行之意，不料其中诸多陷阱，害我一句话要绕三个弯，可不能随心所欲信口去说，再惹茜娘不快。
“家里容不下我，还去看什么。”
屋里传来茜娘闷声抱怨，雁回听着却高兴得很，她语气总算平和了许多。或许再多聊聊，她能愿意吃些点心？
“这是在做什么？”
雁回闻声回头，原来是池姨丈过来，她连忙放下手中碗筷起身行礼。
池姨丈并未停留，只是一抬手示意她免去礼节，径自走进了茜娘屋里。
还未来得及回话，雁回不敢跟在他身后，于是默默留在原处细听着室内动静。这才明白池姨丈方才并不是真心问话，只是随意发些声响，好让茜娘听见谁人过来。
听脚步声，池姨丈似乎也没能进茜娘卧房，只得无奈地敲响门扇。荻花曾说过“小姐推了好些桌椅箱柜堵着门”，也不知她哪里来的如此力气。
“可用饭了？”听起来像是寻常父亲关怀儿女，雁回不再提心吊胆，趴到外门门框上探看。
“别再闹脾气，难道你还能永远关在屋里不成？家里人时常来瞧你，你哥哥都来了两三次，母亲也日日上门，还想折腾多少人？你若是神志清醒了，赶紧收拾出来，少给人难堪。”
“我不愿嫁与那头肥猪，就是神志不清醒？”茜娘怒道。
“岂不是吗？你头脑愚钝，不知为自己和家人打算。早和你说过多少次，别人家女儿有此大好机会，自己收拾了包袱连夜赶路都要赶过去。家里只是纵着你胡闹，真不该一路娇惯了你，我大可随时命人一把火点了你这屋子，还怕你不出来？反正家里已不怕再遭多少灾。你是见不到我与你哥哥好？”
“哥哥欢喜，他自己嫁了去。”
“你这是说的什么胡话！”
“雁回。”
正听得出神入迷，肩头被人轻拍，雁回吓得浑身一颤。
见是池姨母过来，雁回连忙拍拍衣裙就要行礼，被池姨母轻轻拦住。“你且回房去。我替茜娘多谢你。”
她身后站在四五名用人，雁回觉得眼熟，似乎是厨房里做事的大嫂们，此前随桂子见过。
池姨母左右看看，见茜娘屋里无人，便对随从们说：“动吧。”
可惜已被下了逐客令，这原也是人家家务事，雁回无理由留在此地，只得听话离开。她刚踏出脚步，池姨母已在命人撤走她的桌椅。雁回实在好奇，便假意回房，绕到远处树下藏身偷看。
不多时池姨丈便走了出来，像是在门外等候。自那晚之后，他们夫妇鲜少做一处相处，如今为茜娘婚事勉强协作起来，也是能避则避。
屋里立即传来砍砸之声，隐约能听到茜娘似乎怒吼了好几次，很快归于宁静。
雁回咬着嘴唇，焦急地要去寻桂子和玉兰、荻花回来。许是池姨丈池姨母失了耐心，今日带人破门而入，我方才放她的丫鬟离去，不正是助纣为虐？
也不知茜娘屋里情形如何，听不出声响，若是她冲动拼命受了伤害，或是她气得昏了过去？我可有什么脸面再见她……
歉疚之情重重压在雁回心上，她虽脚步不停，仍嫌弃自己为何不能再快一些。
荻花和玉兰赶回去也无济于事，池姨母已强行破开了茜娘的房门。玉兰宽慰雁回：“小姐切勿自责，即便我们在，难道还能拦得住夫人？”
池姨母说是“陪”茜娘住着，雁回心知，分明是要看守女儿，怕她逃走或是轻生。不仅有荻花、玉兰伺候，盼儿、珠儿也被带过来帮着盯梢，白日黑夜不得间断，四人都疲惫不堪。
雁回几次去看茜娘，都被池姨母拦在门外。有一回总算盼到池姨母不在，雁回得以对着室内说话，茜娘也未答复，只递出一张纸来，上面写着“勿念”二字。
雁回在灯下举着这张纸细细看了又看，分明有几点水痕，眼前便浮现了茜娘的泪眼。
不知池姨母究竟使了什么手段，只知道在第五日的夜晚，茜娘答应出嫁。
婚期定在六月十九。
她只提三个要求，一是孙步云必须姿态做足。“不拘什么三媒六证，三书六聘，凡此种种叫得出名字由头的，不可短缺。”二是不赔任何嫁妆，也不要孙家送来过多礼品钱财。三是不许绍飞和瑕儿参与喜事。
特地将雁回请来，茜娘冷静地说：“我自知只是个纾困的法器。但若要我吃亏受气，家里谁也别想好过。只是我尚念着家人亲情，我那第三桩事，劳烦你替我去和那人说，叫她不必见怪，也不必再让我见着她。”
雁回难以置信，因她不提名字，总期盼着万一她所说的并不是绍飞。
于是试着问茜娘：“那人？……不愿她来，是因为她身体不好吗？”
“是也不是。”
“哦！总是记不得。”桂子连忙将雁回的饭菜另盛出来，配上碗筷巾帕，一一放入食盒中。又对秋妈妈小声抱怨道：“我知道近来春色大好，在外用饭好玩自在，但你在人家窗前廊下能吃出什么好滋味来？何况屋里那人对你也没几句好言语。”
“你多体谅。”听见桂子的话，雁回自书斋里走出来。“茜娘哭闹多日，几乎水米不进，又不愿见人，能容我在门前陪着已是她好意。不每日过去，我当真放心不下。你若不愿，我带小鸿去吧。”
“罢了，还是我同你去，顺路瞧瞧我那园子，摘些花朵儿与她。”桂子提起食盒，“我只是不知你为何非要在用饭时过去。”
“当然是盼着她也能一同进几口饮食呀，再说中午旁人都各自在屋里用饭，万一她有什么愿意说的，又不想面见我，即使隔墙也可放心讲话。”
“我看是同你无话可说，哪次不是烦厌于你叫你‘滚开’？只有你老耐着性子过去。”
“瑕儿也每日都去呀，只是不同我一道，说错开来看着热闹些。”雁回摸摸桂子的头，仿佛这样就能平息了她满腹牢骚。“啊，别忘带上我方才挑出来的书，昨日递了诗集画册进去，她都没回音，今日我递这戏本子进去，或许她愿意读了，也解解闷。”
“戏本子？”桂子接过书翻看着，虽不是每个字都认得，倒也能识个大概。“不是你父亲遗物？这都舍得？”
“放心，这是我自己另誊写的，可不怕丢。再说‘正本’也只是我在父亲书斋里翻找出的旧物，并非什么贵重珍本。”
“那你也写得辛苦。”
到了茜娘闺房门外，玉兰迎了出来，为雁回布置座位。她试着再次邀雁回进屋：“雁回小姐每日都来，就是亲生姐妹也不过如此，何不进屋里坐着，即便我们小姐仍不愿出卧房来，也好说些体己话儿。”
荻花轻戳玉兰的额头：“又不懂了吧，就是要在外头熬着，才能让咱们小姐心里头揪着，兴许她拗不过心疼，就愿意出来了。只是辛苦雁回小姐，每日里午饭都用不踏实。”
“无妨无妨。”雁回在小桌前坐下，“多谢二位姐姐为我准备这套小桌椅，与在屋里用饭别无二致，可没有不踏实的。”
她抬头问：“昨日的书姐姐可看了？”
玉兰摇摇头：“雁回小姐带来的物品我俩一概递了，小姐亦全数收入屋里，没说看了未看。她如今极少言语，咱们也问不出来。”
“收下了就好，比前几日摔出来要强……”雁回捧起碗，神情自如。“二位姐姐同桂子出去走走吧，不必陪着。”
荻花和玉兰欣然应了，几乎是挟着桂子快步走开。早就盼着去园子里逛逛，总算得了雁回一句宽赦。
二人连日都陪着茜娘，虽不能进她卧房，也必须随时在外间等候，时不时还得承受茜娘气恼语句。老爷、夫人和少爷都交代了，千万提防着她突然怒气发作，万一做出傻事来，做丫鬟的如何担待得起，不得不时刻盯着。夫人日日到访也是难事一桩，少不了细细问话，茜娘又不允许二人多嘴，总是左右为难。
“别忘了摘些花朵儿回来。”雁回对她们的背影交代。
“姐姐可听见了，这几日你都不出门，春色再好也没法探进你帐子里去呀，何不同我出去赏玩一二。”
雁回一面吃饭，一面朝着屋内说话。
“我门前花树盛开，果如姐姐所说是绯红色的四瓣儿花，前几日摘了送进你屋里的可还好着？如枯萎了，你就让玉兰再来摘一些，插瓶也好，簪着也好。先前让桂子修的园子如今也欣欣向荣，她精心种了紫藤萝、白牡丹，红蔷薇，还有各色矮小花草点缀，姐姐若不去看，岂不是白忙活了？”
“我还见了好些蜜蜂蝴蝶，姐姐可知道有一种蜂儿极其——”雁回刚想说“胖大”，立即想起孙步云的样子，连忙另起一句。“但我还是喜欢蝴蝶，人道是蝴蝶绕着花儿飞，其实好些花儿——状似蝴蝶，色彩也斑斓，造化神秀。真想带姐姐去瞧一瞧。”
此时她几乎说出“或许除了蝶恋花亦有花恋蝶”的意思，幸好及时改口。雁回心想，来之前只想着要夸赞春色撩人，盼能引得她起几分出行之意，不料其中诸多陷阱，害我一句话要绕三个弯，可不能随心所欲信口去说，再惹茜娘不快。
“家里容不下我，还去看什么。”
屋里传来茜娘闷声抱怨，雁回听着却高兴得很，她语气总算平和了许多。或许再多聊聊，她能愿意吃些点心？
“这是在做什么？”
雁回闻声回头，原来是池姨丈过来，她连忙放下手中碗筷起身行礼。
池姨丈并未停留，只是一抬手示意她免去礼节，径自走进了茜娘屋里。
还未来得及回话，雁回不敢跟在他身后，于是默默留在原处细听着室内动静。这才明白池姨丈方才并不是真心问话，只是随意发些声响，好让茜娘听见谁人过来。
听脚步声，池姨丈似乎也没能进茜娘卧房，只得无奈地敲响门扇。荻花曾说过“小姐推了好些桌椅箱柜堵着门”，也不知她哪里来的如此力气。
“可用饭了？”听起来像是寻常父亲关怀儿女，雁回不再提心吊胆，趴到外门门框上探看。
“别再闹脾气，难道你还能永远关在屋里不成？家里人时常来瞧你，你哥哥都来了两三次，母亲也日日上门，还想折腾多少人？你若是神志清醒了，赶紧收拾出来，少给人难堪。”
“我不愿嫁与那头肥猪，就是神志不清醒？”茜娘怒道。
“岂不是吗？你头脑愚钝，不知为自己和家人打算。早和你说过多少次，别人家女儿有此大好机会，自己收拾了包袱连夜赶路都要赶过去。家里只是纵着你胡闹，真不该一路娇惯了你，我大可随时命人一把火点了你这屋子，还怕你不出来？反正家里已不怕再遭多少灾。你是见不到我与你哥哥好？”
“哥哥欢喜，他自己嫁了去。”
“你这是说的什么胡话！”
“雁回。”
正听得出神入迷，肩头被人轻拍，雁回吓得浑身一颤。
见是池姨母过来，雁回连忙拍拍衣裙就要行礼，被池姨母轻轻拦住。“你且回房去。我替茜娘多谢你。”
她身后站在四五名用人，雁回觉得眼熟，似乎是厨房里做事的大嫂们，此前随桂子见过。
池姨母左右看看，见茜娘屋里无人，便对随从们说：“动吧。”
可惜已被下了逐客令，这原也是人家家务事，雁回无理由留在此地，只得听话离开。她刚踏出脚步，池姨母已在命人撤走她的桌椅。雁回实在好奇，便假意回房，绕到远处树下藏身偷看。
不多时池姨丈便走了出来，像是在门外等候。自那晚之后，他们夫妇鲜少做一处相处，如今为茜娘婚事勉强协作起来，也是能避则避。
屋里立即传来砍砸之声，隐约能听到茜娘似乎怒吼了好几次，很快归于宁静。
雁回咬着嘴唇，焦急地要去寻桂子和玉兰、荻花回来。许是池姨丈池姨母失了耐心，今日带人破门而入，我方才放她的丫鬟离去，不正是助纣为虐？
也不知茜娘屋里情形如何，听不出声响，若是她冲动拼命受了伤害，或是她气得昏了过去？我可有什么脸面再见她……
歉疚之情重重压在雁回心上，她虽脚步不停，仍嫌弃自己为何不能再快一些。
荻花和玉兰赶回去也无济于事，池姨母已强行破开了茜娘的房门。玉兰宽慰雁回：“小姐切勿自责，即便我们在，难道还能拦得住夫人？”
池姨母说是“陪”茜娘住着，雁回心知，分明是要看守女儿，怕她逃走或是轻生。不仅有荻花、玉兰伺候，盼儿、珠儿也被带过来帮着盯梢，白日黑夜不得间断，四人都疲惫不堪。
雁回几次去看茜娘，都被池姨母拦在门外。有一回总算盼到池姨母不在，雁回得以对着室内说话，茜娘也未答复，只递出一张纸来，上面写着“勿念”二字。
雁回在灯下举着这张纸细细看了又看，分明有几点水痕，眼前便浮现了茜娘的泪眼。
不知池姨母究竟使了什么手段，只知道在第五日的夜晚，茜娘答应出嫁。
婚期定在六月十九。
她只提三个要求，一是孙步云必须姿态做足。“不拘什么三媒六证，三书六聘，凡此种种叫得出名字由头的，不可短缺。”二是不赔任何嫁妆，也不要孙家送来过多礼品钱财。三是不许绍飞和瑕儿参与喜事。
特地将雁回请来，茜娘冷静地说：“我自知只是个纾困的法器。但若要我吃亏受气，家里谁也别想好过。只是我尚念着家人亲情，我那第三桩事，劳烦你替我去和那人说，叫她不必见怪，也不必再让我见着她。”
雁回难以置信，因她不提名字，总期盼着万一她所说的并不是绍飞。
于是试着问茜娘：“那人？……不愿她来，是因为她身体不好吗？”
“是也不是。”
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