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第061章大战将至

    清军怎么来的这么快?这是收到大队清军抵达房县的消息后,王秀清的第一反应,第二反应是,王聪儿都举事了,襄阳和荆州的白连教怎么还不动手?

    但既然清军已经进抵房县,再去考虑这些问题其实毫无意义,王秀清震惊之余,还是传令李锦和陈二狗、刘麻子、杨虎、陶旺祖和郭道荣等人至山寨新修的聚义堂共商对策。

    待诸将进营后,王秀清遂令王三和陈德把清军的具体情报,向众人叙述了一遍。

    听到来犯清军的规模后,众人均是惊的面面相觑,尽管太平军在三个月内,连续袭破了房县和郧阳治所郧西,但打的都是地方上驻防的清军,而且人数也少的可怜,而这一次却不同,因为来的是清廷的正规军,而且数量比太平军的两倍还多,因此在场的太平军将佐心里都打起鼓来,怕打不过清军。

    陶旺祖甚至颤声问道:“有六七千清军?打的还是湖北提督的旗号?这……这……?师帅,这可如何是好?”

    见众人都心有戚戚,刘麻子这厮甚至都吓傻了,王秀清无语望苍天,但随即释然,毕竟刘麻子和陈二狗二人只不过是乡间猎户,而陶旺祖和郭道荣等人也只是刚刚放下锄头不久的农民,在面对数量和装备远超已方的清军时,有这样的表现也很正常。

    手下众将可以露怯,王秀清这个一军之主却不能,相反他还必须要在诸将面前镇定自若,他是一军之主,他若是也生出畏惧清军的样子,那这仗就不用打了。

    思虑再三,王秀清才微笑着开口说道:“诸位兄弟,其实咱们大可不必惊慌,摸天岭居高临下,上岭的路只有一条丈许的山路,清军人虽众,武器虽精良,但总不能一拥而上,况且本帅还从郧西带回了七门火炮和三十余支火枪,可以说在摸天岭岭口,我军的火力并不比清军差,再说,即便是我军守不住摸天岭主峰,咱们不是还有三道防线吗?怕他们怎地?”

    老大都开了口,做兄弟的又岂能不附和,尽管心中也无把握挡住清军,但刘麻子还是赞道:“大哥说的是,咱们刚上山那会,兵不过百余人,房县千总王忠那厮带着几百号人来攻山,还不是被咱们打的屁滚尿流,现在,咱们有四千多兵马,纵是不能击退鞑子,难不成还守不住寨子?”

    陈二狗也附和道:“大哥请放心,您把岭口的防线交给我,兄弟绝不会让鞑子越雷池半步。”

    在场的各级将佐都是太平寨立寨时加入的,虽然太平军成军时间短,但他们都可以说是军中的元老级人物,去年十月份,王秀清三人守住岭口的事,他们其实都历历在目。

    王秀清已经把双方的优缺点都说明白了,刘麻子和陈二狗又胸脯拍的震天响,貌似对清军满不在乎的样子,这令陶旺祖、杨虎和郭道荣等人提着的心都放了下来,奶奶的,寨主他们几个人都能挡住几百清军的进攻,那咱们还有什么好怕的?

    暂时稳住了人心后,王秀清遂要求李锦,立即发动后营的老弱妇孺至摸天岭主峰来,并要求他们在岭口下方五丈左右的区域挖掘一道壕沟,然后将挖掘出来的泥土修建一道环形工事,而且还必须在壕沟周左布满足够多的竹桩,这样太平军便可以依托这道工事和在岭口不布置的炮垒,对攻山的清军形成火力覆盖。

    临阵磨枪,不快也光!

    在抢修防线的同时,王秀清还对太平军进行了整编,将原有的一个师,补充到满编两千六百二十五人,对于新招募的一千余矿工和烧炭工则专门设了一个营头,即爆破营,专司土工作业和爆破城墙等任务,剩余的那六百人,则被编入炮营,并令在郧西投降的几个绿营兵俘虏,抓紧时间教授炮营士兵火炮的使用方法。

    李锦却还有顾虑,在诸将忙着重新整编兵马时,他向王秀清提出了两个问题,一是怕清军发起攻势后,若是太平军不敌清军的话,那诸将刚刚被王秀清鼓动起来的士气就会跌落谷底,二是怕清军在拿不下摸天岭后,会采用围而不打的策略,封锁摸天岭下山的通道,而到目前为止,太平军还没将通往对山的飞桥修建好,一旦被清军堵在山中,那再想出去,可就难了。

    对于李锦的担心,王秀清并不放在心上,摸天岭上目前共有军民八千余人,粮食有一万六千石,以每人每天一斤粮食计算,太平军完全可以在山上撑两百天,在王聪儿已经举事的当头,他认为有这么多时间,太平军应该能坚持到鄂北白连教起义大爆发。

    但不怕一万,就怕万一,在李锦提议后,王秀清也担心荆州和襄阳的白连教不一定如期发动,所以就询问李锦道:“倘清军真依先生所言,而白连教不配合的话,我军该当如何?你的意思是分兵?”

    李锦既然提出了问题,那自然有解决问题的方案,他道:“摸天岭主峰山高路险,太平寨有三道关卡在,可谓固若金汤,清军一时半会也难以速下,还不如分一支兵马出去,一支在内线牵制住来犯清军主力,另一支可在外线慢慢等待时机,一旦清军露出破绽,那这支伏兵可就有用武之地了。”

    王秀清赞道:“此计甚妙,这样吧,本帅令陈二狗领左右二旅至对山,你也随军出发,遇事也可以提点提点本帅那个兄弟。”

    刘麻子和陈二狗是王秀清的结义兄弟,也是最先跟他割辫的,所以王秀清对他二人也十分倚重,刘麻子性格沉稳,故尔每次太平军出征,王秀清都是令他镇守山寨,陈二狗却有几分小聪明,胆子也比刘麻子大,王秀清也是想把他培养成陈玉成那样的悍将,故尔这次索性让陈二狗领兵,有李锦指点,即便是不能伤及清军,自保应该没有问题。

    “属下领命!”

    李锦也知道王秀清作为一军之主,总不能每次有作战任务,都他亲自领兵,因此连忙点头答应。

    清军方面。

    在大军开进房县后,湖北提督庆成也知道大战将至,为了尽快剿除太平军,他索性下令全军在县城休整二日,待养足气力,再进兵摸天岭。