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第064章摸天岭攻防战(下)

    花连布把话直接挑明了,庆成反而不好接茬了,同意的话,他就得背驱民攻山的主要责任,不同意的话,他又没把握拿下险阻难行的贼寇防线。

    见庆成脸露犹豫之色,花连布心知提督大人不想背锅,忙继续说道:“提督大人,其实驱民攻坚这种事,我大清又不是没做过,当年平定明朝永历朝廷,信郡王、平郡王他们又不是没做过,吴三桂反乱时,朝廷把广西和云贵以及四川的百姓几乎都消耗光了,圣祖爷也没处分一个将官,反而对所有参与平灭伪周的将官加恩封赏,咱们不过驱赶一千五百民夫上阵,能值什么事?再说了,只要剿除了贼寇,这锅又不是不能甩给他们。”

    庆成豁然开朗,对呀,别的他不知道,但他祖父孙思克可是实实在在平定三藩的战事中,为大清立下过汗马功劳,他清楚地记得他爷爷曾经说过,大清军为了拿下四川门户保宁,生生将汉中十余万百姓推上了战场,然后一路南下,凡遇坚城,无一不采用此方法,故尔在剿除伪周军后,四川阖省只剩下一万三千余户,这才有了后来的湖广填四川,和前辈们相比,区区一千五百民夫真算不得什么。

    想到这里,庆成终于下定了决心,他指着摸天岭太平军防线,对花连布说道:“既然如此,明天依旧由你指挥,随军携带的二十门火炮也交给你,本督给你三天,三天后,本督要在贼寇的营地过夜。”

    “嗻……!”

    花连布轰然领命,今天攻山的时候,他曾亲自考察过摸天岭的地形,在距离贼寇防线六十丈左右的区域,有一块平地,那里可以布置炮兵阵地,尽管火炮仰射的精度不高,但起码也能威慑一下贼寇,要是碰巧击中贼寇的防线,那就更好了。

    次日拂晓,天刚刚放亮,奉命进攻摸天岭的武昌绿营就再一次走出了大营,不同的是,他们身前多了数百名民夫,这些民夫得到的军令是,尽快把火炮运送到摸天岭山麓上的那快平地。

    山路狭窄难行,火炮又笨重难运,但所有的民夫都不敢有半分怨言,反而表现的很踊跃,毕竟大清军只不过是让他们运送火炮,又不是让他们送死。

    摸天岭崎岖的山道上,很快就出现了一队队打着号子的民夫,一个个拼命地拖拽着固定在炮管上的麻绳,在每门火炮的后面,还有七八个民夫卖力地推着炮管。

    火炮只有三十门,而且都是八百斤左右的小炮,十几个人同时用力,运送起来的速度也不慢,刚刚过了卯时,所有的火炮就全部运送到了武昌总兵花连布预定的火炮阵地。

    正当民夫们以为可以好好休息一下的时候,花连布却带着兵丁将他们团团围住,然后指着山顶对一众民夫喝道:“都给本将起来,全部起来,爬上那道泥墙,本将就放你们回去?”

    民夫们傻眼了,谁也没想到堂堂的官军竟会来这一出,众民夫的头头也愣在当场,好一会才小心翼翼地问道:“将爷,小的们从武昌过来时,官府可是说了,我们的任务就是替官军运送粮食和武器,没说要咱们打仗啊!”

    花连布多言,冷冷一笑,提刀就朝那问话的民夫砍去,只一刀就将那民夫的首级砍翻在地,然后才开口说道:“官军剿贼,也是为了地方平安,为了保护尔等,尔等享受了朝廷的护佑,自然要有替朝廷效命的决心,总不能都是咱们官军在前面打生打死,你们却在大营吃香喝辣吧,现在快给老子冲,否则就把你们当成贼寇,全砍了,而且还要行文武昌府,把你们的家小全拿了!”

    望着倒在血泊中的同伴,民夫们全都噤若寒蝉,他们又不傻,自然知道他们已经被大清军充作了攻山的炮灰。

    可刀把子握在别人手里,家小也握在别人手里,他们已经别无选择。

    有了民夫充作消耗贼寇火力的炮灰,花连布再不迟疑,当场喝令开始攻山。

    当然,尽管有民夫为先导,想突破摸天岭防线也不是轻而易举的事,开战以后,清军就驱赶着民夫反复攻山,仅仅三天,花连布就发动了五次攻山战。

    连场大战下来,清军携带的民夫折损一千三百余人,武昌绿营亦折损一百余人,太平军方面,因是居高临下的原因,只有三十余人阵亡和受伤,这些太平军都是被随军攻山的清军弓箭手所伤。

    现在,摸天岭的攻防战还在继续,因为湖北提督庆成只给了花连布三天的时间,而今,时间已经所剩无几。

    随着最后一批二百人的民夫被推上战场,花连布终于下达的全军总攻的号令,这一阵,跟在民夫身后的已经不再是以防守为主的刀盾兵,而是手持鸟铳的火铳手,转运到摸天岭山麓的炮兵也在努力向上调整炮口,只待战斗打响,就要全面开火。

    花连布到现在才动用鸟铳兵和火炮,也是经过深思熟虑的,他之所以用民夫反复攻山,就是要向山上的太平军造成一种假像,让他们以为官军只会靠人命去填太平军的防线。

    果不其然,清军再一次发动攻击后,守在防线内的太平军根本没当回事,只是在清军炮灰进入攻击距离后,扔出了无数滚木擂石。

    指挥此次战事的太平军左旅旅帅刘麻子,甚至指着蜂蛹而上的清军,笑嘻嘻地对王秀清说道:“大哥,你说清妖是不是傻,都打了三天了,还是靠人命硬冲,再这样打下去,我估计就这一道防线就能把清妖消耗干净。”

    自上次王秀清在勋西知府衙门留诗,称清军为清妖后,太平军大小将官也都有样学样,将清军称为清妖,毕竟师帅他老人家都说鞑子是清妖了,那可不就是清妖。

    王秀清也很好奇,他实在猜不透清军葫芦里卖的什么药,这可是用人命消耗太平军的防守器械,但在这茫茫大山上,最不缺的就是树木和乱石,因此,在清军发动第二次攻山战后,他就下令,停止了火炮射击,只需用滚木擂石阻截攻山的清军。

    正思量间,半山腰的山麓上突然炮声大作,伴随着一股股升腾的硝烟,一枚枚实心铁球仿佛流星赶月般轰向摸天岭顶峰。