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第078章各有算计

    见皇帝动了怒,军机处领班大臣阿桂终于坐不住了,他起身行礼道:“皇上,鄂省处天下之中,东控吴越,西连巴蜀,南抵两广,北接中原,且湖广素来民风剽悍,若不尽早剿除贼寇,奴才只恐教匪做大,倘襄阳、武昌有失,天下震动矣!奴才以为可令川陕总督明亮督兵进抵夔门,商洛,先堵住教匪西窜之路,再令河南总督梁肎堂领兵进驻义阳三关,羊皮滩、黄家坪等战略要地,扼守中原要冲,然后调湖南兵马北上,进驻武昌、襄阳等地,将教匪压缩在鄂北,如此数面围堵,庶可尽剿群贼,还请皇上明断!”

    阿桂出自满洲章佳氏,正蓝旗人,乾隆三十三年,因平定回部反乱,抚治伊犁有功,抬入满洲正白旗,授一等诚谋英勇公,乾隆三十六年,领兵平定大小金川,擢武英殿大学士,领班军机大臣,位居诸臣之首。

    对于鄂省教案,阿桂是早有考量,只不过他地位尊崇,自然不好随便表态,居移气,养移体,当朝首辅就该有当朝首辅的气度,这个时候进言最合适。

    乾隆果然颔首称是道:“阿爱卿这才是老诚谋国之言,朕稍后就发圣旨,诏川陕、个毛和湖广方面合力进剿鄂北教匪,只是不知适才毕沅所奏招抚摸天岭贼寇事阿爱卿有何看法?”

    阿桂沉吟片刻,抬头看了乾隆一眼,沉声道:“皇上,奴才以为毕总督和惠巡抚所献招抚之策实在有失妥当,贼寇就是贼寇,其性犬羊,前明崇祯朝时,罗汝才和张献忠招抚事殷鉴不远,奴才以为还是再发大兵,除恶务尽为好。”

    闻言,跪在阿桂身侧的和珅忍不住了,出列问道:“老中堂,毕总督所献招抚之事,完全是因为湖广兵力吃紧,不得已才想到了这个以贼治贼的策略,您想想就算朝廷现在诏陕西、河南和湖南兵马围堵教匪,但兵马整肃,筹集钱粮都需要时间,若教匪趁我军还在集兵之际,攻陷大郡,岂不天下震动?”

    湖广总督毕沅是他的亲信,此前教案爆发时,皇帝曾动过怒,说毕沅等人整肃地方不力,要不然他从中斡旋,说不定乾隆早就下旨申饬了,如今阿桂又否了毕沅的招抚之策,那不等于说毕沅无能吗?毕沅无能,那岂不是说他这个力保毕沅总督湖广的中堂大人无能吗?所以他不得不出言反对。

    阿桂怒道:“和中堂,按您的意思,那是支持招抚了,贼寇洗劫了两座城池,斩杀了朝廷一个知府和一個总兵,数千官军阵亡在摸天岭下,这样都能招抚,那岂不是引的人人效仿,毕竟只要能打,就算杀官破城都无所谓,反正最后朝廷还会招抚,长此以往,谁还会把我大清放在眼里?”

    阿桂虽是当朝第一人,和珅却也不虚他,其原因就是,阿桂常年在外征战,又署着治河的差事,也就是过年这段时间在京,故尔他和中堂才是实际意义上的军机处领班大臣,况且他爵爷和官职也不比阿桂底。

    听到阿会一口一个大帽子往自个头上扣,和珅也有些不爽,他回怼道:“阿中堂危言耸听了吧,章皇帝和圣祖爷那会,朝廷对各地反贼不也是屡屡采用招抚之计,这才剿除了伪明永历朝廷和吴三桂的伪周军,如今朝廷只不过是招抚几个山贼能值多大的事,难不成,阿中堂以为我大清现在还不如开国之初那会。”

    章皇帝就是伪帝顺治,圣祖则是伪帝康熙,这两人乃是乾隆的太爷和爷爷辈,顺治朝时期,清廷就是通过剿抚并用的手段,才堪定西南,完成一统,康熙年间,吴三桂等三藩反复,清廷面对吴周军的攻势节节败退,亦采用招抚之计,分化拉拢,最终熬死了吴三桂,剿除了三藩,事实上控制了整个中国。

    和珅拿这两个事说事,意思不言而喻,顺治做得,康熙做的,乾隆为啥做不得。

    阿桂没想到平时对他还算恭谦的和珅会跟他如此硬刚,气的脸色煞白,怒道:“和中堂,此一时彼一时,当年国朝刚刚入主中原,国内形势不稳,遍地都是明贼,因此不得不采用剿抚并用的手段,如今国家一统,天下承平,和当年如何能同日而语?”

    当朝权势最大的两个宰辅当众互怼,令退回本列的纪晓岚都看傻了,这算什么事?你们为了一个招抚贼寇事,意见相左,还把皇帝的太爷爷和爷爷都搬了出来,可皇帝到现在还是冷眼旁观,一句重话都没说,本官只提了一嘴,就被皇帝喷了个狗血淋头,这人和人的差距咋这般大呢?

    乾隆是在冷眼旁观,而且很乐意看到阿桂和和珅互怼,身为大清的皇帝,满蒙的共主,底下的奴才若是一条心的话,那他这个当主子的可就坐不住了。

    和珅也不想在大庭广众之下继续和阿桂互怼,被人当猴耍,转头看向乾隆,奏道:“皇上,奴才赞同毕总督、惠巡抚所献之策,先招抚贼寇,令其追剿教匪,待军马齐备,彻底剿除了教匪后,朝廷随便寻个由头,都能让这伙贼寇万劫不复,还请皇上明断!”

    阿桂也欲再奏,乾隆却缓缓站起了身子,看向阿桂道:“阿爱卿以为川陕和河南等地调集好兵马需要多长时间?”

    “这……!”

    阿桂愣住了,他又不傻,皇帝这明显是顾左右而言他,明着是问他,其实应该是偏向了和珅。

    可阿桂却不得不答,久经军旅的他自然知道整顿军队,筹集钱粮大概要花多少时间了,因此只得回奏道:“皇上,如今各省兵马都分守各处,想要集兵,再调至预定的作战地点,恐怕最迟也得两到三个月。”

    “两三个月,太慢了,湖北的总兵力不过一万七千人,里面还有三千是水军,现下已折损数千,能战之兵已不足一万,又要追剿白连教匪,又要顾忌摸天岭贼寇,委实有些不够用,那就先行招抚,和珅你认为谁可去摸天岭招降贼寇?”

    乾隆话令和珅精神一振,其实招不招抚,他根本不在意,区区一伙山贼,难道还能翻天不成,他在意的是皇帝的态度,皇帝称阿桂为阿爱卿,称他为和珅,这不是明摆着把他当自己人吗?而且还明确表态同意招抚之事,遂回话道:“主子,只不过一伙山贼,又何须朝廷派员招抚,既然是湖广方面提出的意见,还不如责成毕总督和惠巡抚办理此事,还请主子圣断!”