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三十、剿寇

    大明浙江把总张四维突然造访舟山沥港,告诉汪老板,说近期广东和福建都发生了倭寇入侵事件,当地官员纷纷上报朝廷,指认这些倭寇都是汪老板在幕后主使。

    汪老板起先还以为张四维此次前来,无非是眼热自己生意红火,于是打算多勒索些钱财,听到这个消息,不由得大惊失色。赶紧辩解到:“张大人明鉴,汪某人和沿岸商家百姓向来都是公平交易,对海盗更是深恶痛绝,去年还助大人剿灭了陈思盼等一伙海盗。说汪某人主使入寇事件,那完全是无稽之谈啊!”

    张四维微微点了点头,慢慢说道:“李文进李大人和我,都是相信汪老板的,不然也不会允许你如此大张旗鼓的在舟山建港。然而我们把你上次协助我们剿灭陈思盼一伙的事迹上报给朝廷后,却有人说你是借官府之手除掉竞争对手,好独自称霸这个海域。”

    汪老板默然,顿了一会继续说到:“汪某人为国为民、剿匪除恶之心天地可鉴。退一步说,就算我助大人剿灭陈思盼一伙有些私心,那倭寇入侵的事情无论如何也和我扯不上干系啊。”

    张四维摇头说道:“天下皆知汪老板你和倭国关系密切,何况恰巧在你的势力崛起之时,倭寇开始频繁入侵我国疆域,若说此事和你毫无关联,那是谁都不会相信的。除非……”

    汪老板看张四维突然顿了顿,知道他是要提一个十分为难的要求,但此时此刻,再难的要求自己也只有硬着头皮接下,于是接口到:“除非怎样?还请张大人明示。”

    张四维见汪老板还算上道,也就不再拐弯抹角,直接说道:“广东、福建那边只是把他们的猜测上报朝廷,我们事先得到了消息,朝廷此时还未有定论。只要汪老板抓紧时间,在这段时日里亲自出马,去剿灭几股倭寇,想来必可自证清白,堵住小人之口。”

    听闻此言,汪老板陷入了沉思。他知道这些倭寇,大多是日本因为战乱失去了土地的浪人和失去了依靠的武士,他们久经战乱,别无他路这才下海为寇,所以往往凶狠残暴,悍不畏死,比起普通的海盗更难对付。

    汪老板也知道,这几省的官员实际上都是不想出力剿寇,于是就把脏水泼到自己身上,逼着自己为他们卖命,此等下作行径着实令人恼火。但是转念一想,若是自己真的能剿寇成功,也算是为沿海百姓做了一件功德无量的大好事,心中不平之意顿时消散了许多。

    于是汪老板郑重其事的站起身,抱拳允诺到:“既然是李大人和张大人派遣,汪某人自当竭尽全力,赴汤蹈火万死不辞。”

    张四维满意的站起身,笑道:“好好好,希望汪老板能再立新功,我和李大人静候佳音。”说罢指了指那两口装满银子的大箱子,问到:“那这两箱银子……”

    汪老板内心冷笑,表面上却是十分恭敬的说到:“此乃为张大人筹备的军饷,我派人给大人送上船去。李文进李大人那里,还请张大人多多担待。”

    “这个自然,张某人公务在身,那就先行告辞了。”拱手作别后,张四维带着随从,心满意足的向外走去。

    汪老板率领王滶、王滮、丁义飞、李易涵等人送到门外,让手下把箱子给张四维送去船上,看着张四维一行走远,王滮啐了一口,怒道:“又要我们出钱,又要我们出力,这些狗官就知道坐享其成,真不是个东西!”

    王滶接口说到:“义父,据我最近探听的情报来看,真正引倭寇入侵的,有福建的萧显、邓文俊、林碧川、沈门,还有广东的何亚八等人,势力虽然都不是很大,但是数量很多,我们真的要花精力全部给剿灭吗?”

    汪老板叹了口气,说到:“我也知道此事甚是艰难,不过从长远来看,肃清海域对我们的贸易也是大有好处的,况且此举也能够造福沿海百姓,算是一件功德。”

    丁义飞问到:“义父,这些倭寇有没有可能有某些倭国的大名在背后支持?如果我们前去剿灭了,消息传回倭国,会对我们以后在倭国的生意影响很大吧?”

    王滶一惊,赶紧应和:“对啊,义父,此事不可不防。要不我们干脆就不真打,做做样子给官府看,蒙混过去?”

    汪老板脸色一变,肃然道:“这些倭寇犯我疆界,害我百姓,我等岂能为了一己私利而弃国家大义于不顾?我再三跟你们强调过,千万不要忘了自己大明子民的身份!”

    王滶和丁义飞顿感惭愧,同时低下头说到:“义父教训的是,孩儿知错了。”

    汪老板也知道不应让两位义子过于难堪,转过话头说道:“王滶,你去请徐惟学徐世叔来一趟,我有要事与他相商。”

    王滶领命而去,不一会儿,徐惟学就跟着王滶来到汪老板的府邸。汪老板也不跟他过多客套,把张四维的来意简明扼要的说了,然后开口问道:“徐兄,这些兄弟里我最信任你。我计划派出三艘福船,想请你也派出三艘福船,我们共同剿寇,所花费用由我一力承担,你看如何?”

    对汪老板这突如其来的要求,徐惟学犹豫了一会,心道:“我现在也算是汪直的下属,按说他的要求我也没有理由拒绝。况且江湖中把他剿灭陈思盼的事迹传的神乎其神的,我也正想见识见识他海战的手段。”

    想通此节,徐惟学立马摆出一副慷慨的神色,凌然道:“既然汪兄吩咐,徐某定当效犬马之劳!”

    得到徐惟学的支持,汪老板剿寇的把握又多了一层,他斟酌了一会,把任务布置了下去:“此次赴广东、福建沿海剿寇,责任重大,我等务必全力以赴。我与王滶、王滮各领一艘福船在前探路,徐兄率领三艘福船在后三十里接应。若遇到小股倭寇,我与王滶、王滮自行接战,倘若倭寇势大,我等发信号请徐兄前来接应。丁义飞做我的副手,李易涵你就留在沥港,全面负责港口的各项事务。”

    其他人也就罢了,丁义飞和李易涵两人俱是又惊又喜。两人不仅年纪尚轻,加入汪老板的船队也只不过一年有余,拜汪老板为义父更是才几个月。现今就能受到汪老板的如此信任和重用,一股士为知己者死的豪情壮志油然而生!

    众人轰然领命,分头去做准备。第二天一早,六艘福船带满水手和武器补给,先后起航,向着南方驶去。