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第二十二章:小的们,回山!

    中午,三人途经一处茶铺,略作歇脚,顺便补充些水。

    不过一盏茶的工夫,三人便离开了。此时,茶铺里靠窗一人拿出一张画,画上是一个面容严肃的老者,满脸皱纹,瞎了一只眼,正是花爷。

    核对过后,压下心中惊喜,迅速离开茶铺,很快,五人骑着快马追赶。

    透过树丛,看着五骑绝尘而去,赵镖头皱着眉头,“这不像是冲我们来的,这条线可是绕了很远。“

    “小心驶得万年船,汤老儿可不是会耍弄人的主儿。“

    适才,出了茶铺三人照常赶路,为了不显得突兀,甚至是按普通人的脚程。走了没多远,花爷便拉着两人躲进了树丛,果然,片刻之后就传来一阵马蹄声。

    见五骑走远,花爷哼了一声,“我们绕道。“

    辨认了方向,花爷便带着两人钻进了林子里。

    天黑时,就近找了大树,裹上斗篷就睡在树上,三人轮流守夜。

    即将入冬,夜间寒冷漫长,每人守过两轮,天色才刚放亮。此时却也不适合赶路,山间雾浓,却也正好打了遮掩。

    生起一堆火,烤了饼吃,又等了半个时辰,大雾散去,这才出发。

    花爷剃了胡须,赵纶背着匣子,掌柜的用来包裹匣子的绸布被三人分了做了围脖。此时三人要去的是含山县,正是打平阳前往肃安的最佳路线。

    翻过了山林便是官道,路上来往行人很多。大多数没有车架马匹的行人也都是这般装束,身披斗篷,围巾裹脸,只是不知斗篷里有没有带着家伙。除了各自小团伙,其余都很警惕。互相提防的同时,又不自觉地聚成人群。

    说起来,那股叛军从耒阳一路逃窜,又被离雍各府军驱逐,直到逃到扶风洲才彻底散开,导致近几年各地匪患四起。逃兵们没了胆气与府军作战,却学会了拦路抢劫,虽不敢做的太过分怕惹来府军围剿,却也是四处流窜作案不得安生。

    没人想过投降,走了这条路,投降就只有一条活路,被纳入贱民行列。本来叛军成员大多数都是贱民,如今可是宁愿一死也不愿再做贱民受人欺压凌辱。

    走过一处山坳,一群精瘦汉子跳了出来,领头的壮汉胡子拉碴头戴红巾,挥刀喝到,“有钱的捧个钱场,没钱的扒两件衣裳,我们是讲原则的。拿出一半钱来买命,交完钱搜身,拿得多了我们下回优惠,拿的少了,那就留点零碎。“

    壮汉洋洋洒洒说了一大堆,队尾的正要逃窜,结果后面又是十几人,领头的身材瘦高,脸上留着一条刀疤,狞笑道,“往回走好,不要钱,只要命。“

    遇上这事,一群人也顾不得提防,都往内缩。这时,一人战战兢兢上前,拿出钱袋细细数着,又分出一半交出,壮汉边上分出两人,一人收起钱,又抢过钱袋一掂量,见同伴收完身,把钱袋抛回去,示意可以走了。那人连忙穿过盗匪群飞快离开。

    有人打头,顿时几个胆小的也这般作为,人群里赶着车架的都脸色难看,一些人已经抽出了刀剑,领头壮汉好整以暇的看着,丝毫不理会。

    等到人群少了一小半,花爷拉下围巾,满脸堆笑上前,快到收钱那人面前时,脚下一个踉跄,有意无意倒向壮汉那边,随后在壮汉注视下,爬起身来背对着壮汉走向收钱那人。

    壮汉见此转过头,那一瞬间,花爷拧身一扑,一掌拍在壮汉持刀手腕上,一手并指一戳,刺在壮汉左肩,随后拉着壮汉右手一拧,左手滑出一只匕首抵在壮汉脖颈,同时一脚揣在壮汉腿弯,将壮汉踢来的一脚压了回去,口中说道,“小心,人老了手也有些发抖,不小心扎一下,对你我都不好。“

    壮汉反击不成,性命操之人手顿时不动了,口中却不放松,“伤了我,其他人的性命可就难保了。“

    似是印证他的话,十几支羽箭射来,扎在地上,刚好形成一个圈,将众人围在圈内,同时也有一支箭插在花爷脚边。

    “栽在你手里,是咱命不好,刚才跟在你身边的那俩,你们是一伙的吧,放开我,你们可以走了。“

    花爷笑了起来,声音洪亮中气十足,顿时吸引了众人注目,“在这里的大家都是一路人,赶上了就得帮衬,要走一起走。“

    话音落下,人群顿时哄闹起来,

    “老爷子仗义,“

    ”真是好样的。“

    “豁出去,和他们拼了!“,咻~,一支羽箭扎进喊话的年轻人大腿,激情呼喊转眼变作吃痛的呻吟。

    花爷眼神一肃,“真敢动手?“

    壮汉又说道,“不怕告诉你,这趟出来是要准备过冬的衣食,我带着弟兄们是要活命,这次失了手放过,下次呢,没了东西还是死,让你们走是给你个面子。“

    说完,冲着众人喊道,“赶紧交钱,不然谁都别想走。“

    竟是彻底不在意花爷抵在他脖子上的匕首了。

    壮汉看了眼抢夺的东西,“清点好了吗?”

    “大人,已经记录了,”手下递来物资清单,壮汉扫了眼,“走,回山。”

    很快,队伍收拢,壮汉当先,身后手下赶着车马,正要进山,一道低沉声音响起,“你见过这三个人吗?”

    壮汉一惊,转身望去,一人披着黑色斗篷,斗篷下摆绘着火焰纹路。升腾的火纹好似活物般扭动摇曳。

    “你是,火鸦军副将?”

    “说吧,如果能让我满意,这次就不计较尔等临阵脱逃之罪。”

    壮汉看向身后,一众手下此时全都僵在原地,壮汉战战兢兢回过头,仔细打量之后,指向图画中老者,“只见过他,与他同行还有两人,但没露面。”

    “人去哪了?”

    “沿着官道走了。”

    来人悄然离去,只远远留下一句话,“去西河府集结。”

    壮汉满脸苦涩,遥遥拱手,“末将听令。”

    身后传来众人跌倒的声响,好一会儿,壮汉才直起身,向后看去,身后众人倒了一地。

    壮汉挨个试探,确定都还活着,这才松了口气。

    随即,取下腰间令牌,打量了一阵,转头看向西边,“西河府,”

    壮汉摇摇头,此时身后众人陆续清醒,壮汉又等了一会儿,等到所有人都醒来后,这才站起身,吐出一口气,“小的们,回山!”