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第三十九章 萧朝贵战河北

    华夏三年四月萧朝贵驻军安徽,天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳率北伐军3万余人,九月打到天津城下。

    咸丰皇帝惊恐万状,急命精锐清军进行围剿。北伐军由于一路疾进,孤军深入,粮草、兵器得不到接济补充,陷入困境。

    林凤祥只得一面南撤阜城,一面向萧朝贵火速求援。后又先后固守连镇、高唐等待援兵。

    萧朝贵北上救援,北伐军可都是他的铁粉,他的目标是先打下临清。

    临清为漕运咽喉、储粮重地,又是商业、军事重地,清廷历来严加防范。

    华夏三年九月,清政府任命张亮基为山东巡抚。

    张亮基是萧朝贵的老熟人,打过长沙防守战的,下车伊始,即令临清“绅士姜毓杰等为团长,练义勇二千名,协镇营兵数百,复招在城要壮得万余人”。

    他的想法还是抄袭长沙保卫战,据城死守,并坚壁清野,将粮草聚屯城内。

    “米从可给年余,仓库及商民财物以亿计,大炮罗列各门,砖石均积尺许,灰瓶沸扬撒浇,恃为无虞”。

    华夏四年正月初七,萧朝贵带着总制黄生才、夏官又副丞相曾立昌统率3万余人自安徽出发,增援北伐军,由皖入豫。

    二月二十二日入山东境,连克单县、金乡、巨野、郓城、张秋镇、阳谷、莘县、冠县。

    三月二日,北伐援军先锋部队到临清头闸口。第二天,大队到达砖城西南一带扎营。

    太平军北伐援军速度太快了,到达临清的消息,吓坏了咸丰皇帝。这可要命了,他慌了不知如何是好。

    姜是老的辣,山东巡抚张亮基没有慌,他至临清砖城东徐州里庄,在黑庄与太平军打了一仗。

    钦差大臣胜保至砖城北柳家庄,将军善禄至砖城东北石槽庄,山东布政使崇恩至砖城东北张官屯。大军云集,清军兵力优势很大。

    清军将领为保实力,各怀鬼胎,均逗留不前。为争功夺利,钦差大臣胜保,劾张亮基黑庄之战冒功悦上。

    此时火大的咸丰皇帝不加分辨,把张亮基发配戍地,令崇恩升任巡抚,入避临清。

    太平天国北伐援军,将临清重重包围,展开强烈攻势,但由于清军反扑势壮,连攻10日不克。

    萧朝贵见强攻不成,灵机一动,遂改为智取。一面在南城墙下挖地道埋炸药,一面组织400余人伪装成清军善禄所部兵勇潜入砖城。

    三月十五日期夜,南城墙被轰塌,黄生才、曾立昌由炸开的南门蜂拥而入,与埋伏在城内的太平军里应外合,一路厮杀,当夜占领全城。

    死道友不死贫道,守城清军看到大势已去,纷纷夺北门落荒而逃。临清知州张积功被杀,都司参将武殿奎引爆火药,放火烧掉储粮,自焚而亡。

    太平天国援军攻占临清,消息传到阜城,被困的北伐军战士备受鼓舞,士气骤增,两地相距仅200多里,会师之时指日可待。

    萧朝贵攻克临清的消息,传到京城,清廷上下震恐。咸丰皇帝严厉申斥大将胜保、崇恩、善禄,并诏令增派兵勇,限期夺回临清城。

    大佬怒了,清军不敢瞎搞了。重赏之下必有勇夫,清军将临清城北、东、西三面钳形包围,一场搏杀迫在眉睫。

    萧朝贵的打算是,攻占临清后军士稍加休整,然后北上驰援林凤祥。临清清军溃逃前,将城内粮草焚烧殆尽,太平军已无粮饷可补。

    新投奔太平军的部分捻军首领,在清军围困下,斗志涣散,不听指挥,各行其是,甚至腰缠细软乘夜间潜逃。

    军营挽牵失控、军令驭领失灵,太平军危险了。萧朝贵那是猛将,不担心,他打算在运动中消灭清军。

    太平军不恋战,于三月二十四日夜间从城内向南撤退,引诱清军分散。

    太平军撤至清水镇,萧朝贵整军备战,黄生才、曾立昌竭力稳定军心,挽救危局。

    萧朝贵利用清军驰奔小胜,骄惰滋生之际,出其不意,攻其不备,挑选干余名健勇组成“先锋队”,每人携一火球,名日“先锋炮”,于二十八日夜猛攻麻痹之敌。

    霎时间,烈焰弥空,杀声震天,清军被突如其来的攻势杀得晕头转向,丢盔卸甲,死伤无数,溃不成军。

    曾立昌此时不失时机地指出:“趁此追杀,不难将官兵一网打尽。从此返撤往北,直抵阜城绝无阻滞,乃转败为胜之机也。”

    但捻军首领许宗扬却力主南撤,双方各陈己见,争执激烈。

    萧朝贵让他们驻守防御清军,亲自带本部千人突袭北上,救出林凤祥后一起撤。

    次日,许宗扬竟带领部分援军擅自南撤。黄生才、曾立昌迫于无奈,只能听之任之。

    南撤的太平军在去往冠县的途中,被清军截杀大半。援军分歧日深,只好各自为战。

    黄生才所部数千人,在冠县至莘县途中被清军击溃,黄生才本人在观城孔家集被俘就义。

    曾立昌所率数千人,在由山东撤往江苏途中,在丰工口遭遇清军截杀,义军宁死不降,大义凛然地跳入黄河。

    北伐援军三万之众,除萧朝贵本部渡过黄河,继续救援北伐军,其余将士全部殉难。

    萧朝贵为啥还北伐,因为石达开给他写了一封信,让他救出北伐军向东运动。华夏军会在山东半岛登陆,帮他一起打退清军。

    北伐军林凤祥、李开芳部知悉援军由临清南撤,自知固守无援,四月九日由阜城突围,退至河北东光县连镇。

    此后,林凤祥据连镇与清军僧格林沁生死搏斗。李开芳率部突围至高唐南部冯官屯(今属茌平县),与清军殊死战斗,萧朝贵带着一千多人终于到了。

    萧朝贵也没瞒着,他把石达开的信给大家看了,信中告诉他们华夏军会从山东半岛登陆,让他们尽量往青州转移。

    萧朝贵带着李开芳,先是玩了个声东击西,突然向北救出林凤祥。此时的林凤祥部只有两千多人,不过他们的眼睛都是光。

    僧格林心很有耐心,清军只是远远包围,并不急着攻击,反正他们不怕太平军飞了。

    萧朝贵按照石达开的建议,向南占领冯官屯,太平军修筑工事,准备打退清军的追兵。