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第三十章 聚众

    事实证明,清廷在江西的统治并不得人心。

    在葫芦关乡民杀官造反后,他们前去联络的其他几个乡里纷纷参与起事,加入了这场浩浩荡荡的反清起义。

    八月廿五日,葫芦关,参与反清起义的村民在此聚集,此次起义一共涉及到高陂街附近八个里,如果将这八个里的所有人口都算起来,那么规模可就突破一千大关了。

    被废弃一段时间的马家庄此时又重新变得热闹了起来,四面八方各个乡里来的村民们围绕着马家庄临时搭起了营地,若是站在围墙上向外眺望,一片杂乱,人头潮涌,这场面堪比过年时在高陂街举行的游街。

    而在马家庄内,苏言和另外七个里的代表在此齐聚一堂,各里代表皆敬畏苏言的明军身份,一齐推举他坐在主位之上。

    苏言也并未推脱,他身披甲胄,大马金刀地顺势坐在主座,在他身后的两名士兵也都同样全副武装,用冷漠的目光打量着堂内众人。

    其他六个里的代表也都分开坐下,他们相互打量着,目光主要还是集中在苏言身上,他们之所以会参与起事,还是听说有明军会领导他们,再加之今年大灾之年,粮食匮乏,也想借着这个机会抢一些粮食去。

    众人落座后,苏言扫视了一圈每个代表,心底一边组织着腹稿,半晌后,他才拿腔作调,语气严肃道:“诸位今日齐聚于此,皆是为反清而来,本官甚是欣慰,但战事并非儿戏,也非你等乡里之间械斗可相比拟的。

    本官丑话说在前头,今日过后,各乡里之间凡参与起义之人,皆无退路可言,且皆需遵从军纪,若有人轻言投降,或是于战场临阵脱逃,本官必提剑杀之。”

    各里代表相互对视一眼,那葫芦关里长先起身抱拳,其余人见状也忙跟着起身,跟着他一齐说道:“我等知晓。”

    苏言微微颔首,他随后看向带头起身的葫芦关里长,道:“张里长,不如由你先开始说明葫芦关出战人数,为其余人起个头?”

    “敢不从命。”里长张大田应下,随即道:“我葫芦关有敢战之士八十三人,愿加入明军,为王师驱使!”

    【八十一名大明乡勇自愿加入你的队伍】

    【两名地方猎户自愿加入你的队伍】

    听着耳边系统的提示,苏言直接将其照单全收,又看向下一人,有了张大田的带头,剩余六人也跟着陆续报起了数,各里之间出战人员有多有少,平均都在六七十上下。

    到最后,不算上陈家庄出来的,一共有502人加入到苏言的队伍里,若是算上苏言带来的队伍,那就有足足659人了。

    这就有些逆天了。

    苏言皱着眉头看着队伍面板里的士兵数量,得亏这个系统不像游戏里还需要每周给士兵支付薪水,不然用不了多久他就可以破产了。

    不过,随着大量新兵加入,他队伍的军心也从将近一百直接掉到了六十五左右浮动,这个数字倒还勉强算是安全,只要不低于六十就不会出现溃逃的情况。

    想要提高军心,除了增加食物多样性之外最快的就是打一场胜仗了,要攻打的目标他已经提前定了下来——那便是高陂街。

    各里之间汇报完毕后,需要讨论的问题就变得五花八门了起来,有人表示需要给他们发放武器,没有称手的武器就是在送死,有人则表示他们没有足够的粮食,希望苏言能够支援他们一部分。

    还有人提议队伍应该马上动身,先打下高陂街再向泸溪县城进发,只要能够打下县城,不仅粮食问题解决,其他什么问题也都不用发愁了。

    对于后面这个人的提议,苏言也表示认可,他面对七嘴八舌的代表们,沉吟片刻,说道:“数百人停留在这里一天消耗的粮食就是不小的花费,明日开始便向高陂街进发,先打下此地获得粮食补给后,再向县城进发。”

    从葫芦关乡民杀官造反到现在已经过去了三天时间,泸溪县的反应就算再慢也肯定收到了这一消息,在苏言看来,他们拿下高陂街以后,县城那边就会做出应对,征募壮丁协助守城了。

    ……

    时间回到一天以前,泸溪县,县衙。

    虽然正值小冰河期影响,但秋老虎的威风还是令人无法忍受,天气燥热难当,天空中的那轮大太阳毒辣辣的。

    县衙门口负责把守的衙役被晒得一脸油汗,但又不能躲到阴凉处去,只能不时抬起蘸着汗水的衣袖擦拭脸上的汗水,一脸焦躁。

    “这陈师爷去葫芦关这么多日,怎么一点消息都没传回来?”

    后堂,泸溪知县瞿广平面露不悦,对着身侧的县丞说道,那县丞同样不解,迟疑道:“可能是发现了什么新的线索,毕竟此案影响甚是恶劣,需要陈师爷全身心投入。”

    “可我这心总觉得突突的。”瞿广平揉了揉自己的胸口,蹙眉道:“就好像……就好像要出什么大事一样。”

    “怎么会呢。”县丞讪笑着说道:“朝廷的官军不是前不久才在出云峰那一带歼灭了贼军,本县歌舞升平,又能出什么大事呢?”

    瞿广平听他这么说,也觉得有道理,但还是叹了口气,道:“本来今年就能这样平平安安过去了,谁知道哪里跑出来的贼人在葫芦关行如此恶劣之举,也不知道今年的政绩评级要怎么办了。”

    县丞一时不知该说些什么了,就在他想着要如何出口宽慰的时候,从县衙外突然出现一片骚乱,一名衙役骑快马冲到衙门门口,顾不上停下,就跳下马匹跌跌撞撞地往衙门闯。

    他一边闯,一边喘着粗气高声喊道:“快!快去通报县尊,大,大事不好了!”

    “葫芦关乡民聚众拘捕,杀官造反了!”

    衙门内一片鸡飞狗跳,知县很快就得到了消息。

    “反了?到底是怎么回事,陈师爷不是亲自去葫芦关调查了吗!”

    “难道马家庄灭门惨案果真是葫芦关乡民聚众干的?一群刁民!”

    一边喊着,瞿广平一边跑到了前堂,那报信的衙役跪倒在地,也顾不上擦拭脸上的汗水,语气急切道:

    “回县太爷的话,小人所说句句属实,绝无半句虚言,那葫芦关乡民聚众闹事,杀了陈师爷和随行衙役,又联络周边各乡里,揭竿而起了!”