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十七

    “究竟何人啊!这还没过年呢!就大清早放炮!”

    雕刻精细的云纹架子床就这样被挨了一拳,床上的中年男人掀起被子大声怒骂着。早早就在门外候着的下人,此时更是丝毫不敢怠慢地把洗漱用品端了进来。

    男人不情不愿地下了床,因为他已经连着半个月都没睡上一天好觉了。尤其是今天这个重要的日子,他本来算好还有一刻才醒,却偏偏要提前响起一阵鞭炮,炸的他心惊肉跳,再无睡意。

    扎好玉带,再戴起纱帽,一套鲜亮的青色袍服穿在男人身上,绣着孔雀的补服在初升的太阳下色彩纷呈,今日乃是朝廷迎春大祭,和往年不同的是,当朝内相顾望亭此次也要前往春场。杨仲州一案距今已过三月有余,在上任户部尚书何鸣谦的领头下,朝廷六部中有四部尚书引咎辞职,督察院更是人走茶凉支离破碎。

    此等惊心动魄的场面,却丝毫没有引起众人些许兔死狐悲之感,反倒让整个南朝其他的文武官员都沸腾起来。因为这些前朝士人的离开,并非只是一人一职的变动,而是代表着压在他们头顶的大山土崩瓦解,盘根错节的巨树被斩断,通达天庭的登仙之路只剩寥寥几步。迎春祭典百官朝贺,非富即贵的机会就在眼前,只有一个人却根本高兴不起来。

    男人坐上车轿叹了口气,拨开窗看向了自家牌匾上的大字。

    “顺天府署”掌管京畿地方事务,包括春场猎宴,办的好了没奖励,办不好了有惩罚。而顺天府尹说白了,就是个最大的地方官,他既没本事攀附顾党,也没胆量辞官致仕,这么多年谨慎小心如履薄冰才落得个庸才之名。车轿朝着城门外的春场走去,一路上有不少车马同行,只从奢俭程度就能看出,其中有的是朝廷机关内臣,有的则是不远万里从各地赶来的地方知府。

    东风解冻、蜇虫始振、鱼陟负冰,万物由今日始更。

    天意如此,人间亦如此。晴空渐渐泛白,整个京郊内外都开始热闹起来,沿路上的家家百姓纷纷早起张罗忙活,既是为除夕年夜做些准备,也是在此立春之际,除旧纳新以求丰收富裕。

    从昨天夜里就开始布置的春场,此时更是人头攒动,声震如雷。官员下马皆于场口大殿内等待,一眼望去桌椅茶点摆放齐整,座内还有小厮婢女服侍。

    要论这殿内最火热的地界,可不是场口的门槛,入门的官员哪怕是多年旧识,此刻却也来不及寒暄两句,大家进了门都只会齐齐往一个方向走去,那就是位于东南角礼部尚书丛云凌的桌前。

    “汝宁知府王志业,特来拜谢丛大人!丛大人果真是朝廷肱骨、国之重臣!承大人荫庇,整个汝宁政通人和、君子如屿,下官今日携百姓之恩得见,实是情不自禁、喜而忘礼,罪该万死啊。”

    丛云凌年近四十,但鬓边的丝缕白发却更显威严,厚黑的眉峰下是观火烁金的老辣双眼,略显单薄的身躯在椅子上不动如山。

    大小官员到了丛云凌桌前,无不躬身低首、巧言高贺,入殿者仿佛法度严明,必先来此庆贺才能落座。而这正因为礼部尚书丛云凌的身后,便是执天下权柄于一手的内相,顾望亭。

    可要说是大殿内什么地方最冷清,男人看着桌上座牌的名字。

    “顺天府尹李进”

    他老婆常说,你单名一个进,却偏偏要字让之,官场上瞻前顾后胆小怕事结交不上权臣,做事只会循规蹈矩不懂变通巴结不上显贵,看似庸碌实则愚懦,到现在都还拿着那点死俸禄,真是进也不得退也不得。

    “您就是顺天府尹,李进大人吧,真是让下官好找。”

    “正是在下,可是有什么不便之处?”李进面色一紧,刚刚坐下的心又站了起来。

    迎春祭典在京城举行,面对的可是南朝各地大小官员,若是出了什么差错,丢的不是他李进一个人脸,而是整个朝廷的脸。此人看起来年岁尚低,但还是要客气对待,保不准是上面某位的亲戚朋友,稍有得罪那日后便是万劫不复,不怕一万就怕万一。

    “李大人的布置严密精巧,体贴周到,怎会不便?在下初到京城却宾至如归,特来感谢李大人的招待之恩。”年轻人作揖行礼。

    “过奖过奖,能为朝廷尽绵薄之力,在下愧不敢当。”李进连忙回礼,心中又惊又喜。

    “下官是头次入京参加迎春祭典,还不知祭典有何次序步骤,还恳请李大人点拨一二,也好做些准备。”

    “这迎春祭典,每年要先祭拜春神,后由王宫贵族进行田猎,最终朝廷在春场设宴,款请百官,但今年略有不同,我等要先前往春场拜见顾相之后,再进行祭典。”

    “原来如此,下官了然,在此谢过李大人。”年轻人说罢便走,李进还想再说什么,却寻不见那人的身影了。林纾边走边束着宽出一截的袍服,在人群间左右横行,可算是躲开了李进的视野。以往的迎春祭典,皇帝不会亲自到场,而他也只能百无聊赖地留在太子府中,或读读书卷,或修习武艺。

    他本想先找到丛青柏再做定夺,可迎春祭典马上开始,容不得他再犹豫。林纾只能在路上抢下一辆马车,蒙面绑下个大腹便便的家伙,扮成知府混了进来。

    顾望亭,还不能死,起码现在还不能死在别人的手上。

    这个人从林纾记事起就跟在先帝左右,因为林凡在宫中总有意无意地让二人避开,所以林纾从小到大几乎和他毫无联系,直到后来林纾被立为太子,还未来得及辅佐朝政便遭陷害,而顾望亭也就此一路成为了如今的辅政大臣,南朝内相。

    放火谋害太子,向先帝进献谗言,扶林政继位大统,这一切肯定和他脱不了干系。如今顾望亭和林政二人鱼肉百姓、祸害朝廷,就算是五仙教现在把他杀了,林纾和天下百姓也只会拍手称快。但这春场之中定然还有内阁的眼线,此时打草惊蛇必将陷入被动,若想要成大事,林纾还得先静观其变。

    “顾相到!”

    “臣等参见内相大人!”

    不到片刻,整座大殿鸦雀无声,所有人通通跪拜在地。门槛上先跨过两双脚,过了一会又跨过两双脚,顾望亭竟坐着轿辇进了大殿。停轿之后,顾望亭从轿上走下,一身白袍在众人当中鹤立鸡群。他缓缓背过手,丝毫没有环顾群臣的意思,脚步老迈却沉稳地走到了后门,顿住身看向春场帐内的陈设,许久才跨过门槛走了进去。

    “百官入宴!”