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章肆、經歷再多意料之外也不能扼殺的求新心志 三

    雖然陶時謹曾解釋侯大海那立場不好說話,倘若衝動出口還有推陶思安向再壞處境的可能。但歷年來陶韶韶跟雷素菲多番的談論,其中一個令倆身為人母的均不容忽視的重點,屬那種情況下至親根本沒可能理智得半句不吭,眼睜睜女兒任由發落。

    尤其因一些不如意事提早決定結束外國留學生活返港,受盡堂姊陶渺渺照顧而克服環境、跟她較親姐陶詩詩關係密切的陶韶韶,敢言理解。

    起碼,陶渺渺必定會死命護住女兒。那為何、感情一向極佳的丈夫侯大海偏偏不予半分反應呢。

    “姨丈……他沒作聲。”

    “那幫傢夥怎可以這樣,姐夫好歹是父親,聽他說──”

    “媽、是姨丈他自己在被問到時直接講了沒意見!”

    初時,她和雷素菲覺得喪妻之痛的餘波強勁,讓侯大海依然渾渾噩噩過著活,外界事情統統作出慢半拍的對應。

    她們很希望就這麼簡單的邏輯夠拆解那份冷漠,假設內容不如表面看的麻木不仁,假設、父親講的也差不遠。

    “明明不想見到我究竟來幹什麼!”

    那些假設險些成為了她們的真實。

    ──如果。陶思安頭一個不在老家過的農曆年,跟被陶時謹帶往探望的侯大海吵的那場架,她們不曾目擊的話。

    如果,她們亦沒聽說陶渺渺辭世與陶思安早年中降術昏迷危殆有關。

    分別沉默六個寒暑的父女,的確把箇中的殘酷掩蓋得極盡完美。

    失去世界及心臟的侯大海,已經對其餘的沒什麼所謂。再說──本來不就因為“其餘的”,害陶渺渺性命不保的嗎。

    “慢……你是指,他把姐姐的死怪在思安身上?怎會。”

    “親愛的。他們真的有在隱瞞姐姐生病的原因,所以我們聽的謠言或者五成可信。”

    “即使這樣,除非中降是思安自己促成的,不然哪有好怪罪的?”

    “重點不在誰做了什麼,重點在誰為誰死了──你能明白嗎?”

    “但姐夫──”

    “雷素菲,把對象想成我和女兒。倘若有一天是我救思垂丟了命,你真的能半分不怨?”

    連那般敏銳的陶韶韶都花掉了以年作單位的時間去理解侯大海的行徑與心境。雷素菲雖吃力搞懂原委,至今卻仍然認為這念頭屬荒唐扭曲的範疇。

    歲月白駒過隙地,將傷痛推離最鮮明的嚴重情勢。

    陶韶韶再仰首細看不似盛年精神開朗的侯大海。鬢邊泛著無心打理的銀白,鬆散的髮型早不復追求陶渺渺時期的講究。

    “韶韶,剛剛阿菲在說,南非礦石場的法律問題是你在交涉的?”

    “嗄?”

    那邊廂,他們已經開展了一個無關痛癢的話題,剛巧迎接跌撞著離棄自己思潮的陶韶韶。

    因為這問題,雙方的靈魂之窗這才正式地對上。侯大海夾雜過多與其年齡不符的滄桑蕭條五官,滲著一份尚且溫柔的笑意,在尋常主動的建立溝通。

    “啊,是的。一些權限事宜,不難搞。”

    “這些年似乎不少亞洲人在那邊開礦,主要採的是什麼,鑽石嗎?”

    “什麼都有啦,姐夫。像綠寶石、坦桑石也很是熱門的。”

    尋常得,似乎轟烈煎熬的過往並沒留下痕跡。在較沉默觀察以外的三人談笑風生,儘管閒聊的內容屬關心近況,陶韶韶卻毫不帶繼續推進的意願。

    她們的生活各方面的問題一直能迎刃而解,沒必要勞駕長輩們專注深究。既然有這份心思和時間,何不放在更值得的誰身上呢。例如……

    還用得著來“例如”嗎。這對象,分明衹此一人──

    “姐夫,你最近有見思安嗎?”

    這生硬甚至粗魯的話題轉移甫出口,桌邊的所有輕快馬上被斂收乾淨。連雷素菲也暫且跟不上妻子的步伐,唯困惑望向岳父陶時謹求救。四人之中最年長的,在若無其事地乾掉杯子的茶湯後,便扭頭往該回應的當事者:

    “大海,說來真的好久沒見了吧。老是被困在宮忙東忙西的。”

    “我這算是半自願,三叔,不可講成是『困』──”

    “既然這樣,姐夫,你能挪時間出來吧、我們明天就去找思安,順道一起?”

    選擇了助攻的陶時謹不禁暗暗為女兒的強勢吃怕。綜合語調神態,那不算是客氣的邀請,聽著根本與威脅沒兩樣。

    “不巧,我有三位事主處理,待會要準備──”

    “姐夫,事主向來遷就我們的時間,預早約定的也說明了沒緊急性質。除非,你覺得這不值清空半天日程吧。”

    “韶兒,逢大海接的事主都屬於棘手類型,他……”

    “三叔。”

    搖搖首,侯大海在示意長輩不必費心為其辯護。被挑釁的一方平穩溫馴,他的視線直朝陶韶韶,毫不忌諱地再開腔。

    “其實,韶韶沒錯。事主們的確不急的,是我沒打算近來見大妹。”不吝嗇亦不猶豫,光明正大,老實還原真相,“因為上次平仔跟她鬧了些矛盾,我猜,大妹這陣子應該不太願意見我們的──衹是我和平仔而已,不包括你們。那麼,我既然親自安排了明天幫助事主,現在該張羅一下了,失陪。”

    緩緩逐步拆解箇中的內容,耐性也清晰,趁別人消化的時間,竟熟練給自己架了座尺寸剛好的退場階。果斷佈置無半分允許異議的空間,來往的落幕之快,令陶韶韶的臉龐掛著個給噎住的不甘表情。

    雷素菲蹙眉目睹妻子怪可憐的梗塞。雖然陶韶韶的態度欠佳理虧在先,但考慮到她的原委不過是出自替外甥女抱不平,遂呼了口氣在桌下握緊對方的手悄悄安撫。

    陶時謹眺望侯大海的身影至拐彎終於完全被抹去了,才慢慢回神來。在這長輩的立場,早猜到了對峙的兩方短期內都不會得出共識,所以他已雲淡風輕把思緒分配予其他事宜:

    “那,大海不去,阿爸補上歡迎嗎?”

    ***

    “您所打的電話暫時未能接通,請在『咇』一聲後留言,或遲些再試,謝謝。”

    “……喂,吳先生。我是、紅磡寧香醫館的陶思安。我衹想知道,洪爺他好不好的。抱歉,這樣聽來很奇怪,但──就,麻煩你有時間回覆我,謝謝。”

    又臨在一個初四的前夜。

    名片在手上握得有點皺了,兩日內五度致電的人終於決心留言。任務甫完成便發著呆盯緊沒啟動的電視機黑屏,腦裏考究的是相隔整整三十天的風雨不改清晨。那總為一些毫不緊迫的往事惆悵的感覺,相較此刻居然讓她輕鬆自在得多。

    起碼,無有坐立不安的焦慮。

    衹怪洪義慶的印象仍新鮮實在,也由於最後的接觸殘存善意;若又要陶思安帶著這些經歷一遍已侵擾她五次的,準會順勢將前塵的影響統統喚醒。

    窗子外的紅磡依舊傳來零碎人車的吵雜。須臾,一陣風把水花潑到玻璃上。惹陶思安轉頭、白茶湯疑惑看向最近的街燈,才恍悟突然迎來一場大雨。

    水點叮叮咚咚打擊鋁製窗框及空調的金屬,聽著輕快。可惜之於必須等待的人卻生出異常的煩躁。陶思安揉揉臉,放下名片一吐氣自沙發起來走到神枱。

    這時期一定會放著在觀音牌位前加持的大疊手抄往生咒,當兒半張不見存在。連該放置旁邊的櫃子上備用的七個酥油銅杯也失蹤,換上一袋她新購置的蘋果。

    下得一點不容易的這決定,還沒踏出執行的首步,便被狠敲膝蓋迫她要跪地投降。

    究竟是否不該改變的警示。

    抑或屬另一回考驗的開端?

    假如與懲罰有關、亦不太意外。問題在,當兒面對的足夠讓她退縮嗎──六年後的今時今日,陶思安仍然要保守維持著這沒進展的原狀嗎。

    “三叔公,我們──”

    “慶仔這手字,我從以前就覺得很不錯看。”

    “洪爺……這,是太客氣了。”

    “思安,依三叔公看來,『寧香醫聖』你一早當之無愧。我在為有其他人認同這部分,替你高興。”

    她的保守和維持再努力。

    時間的推進根本天天在與之唱著反調。原狀及變遷總是互相糾纏,爭吵完了偏偏會交融,結出新的果實。像陶思安一向的敬業精神,投放毫不在乎的客人身上良久,亦終究收回滿足的反饋來。

    正如三叔公陶時謹所述:即使帶她學習的怎麼肯定其能力,別人必須感受和經驗得夠了,才懂箇中奧妙。

    這麼想來,物極必反也許就是變遷演化的恆常。

    當找得著規律、把它命名了,胸有成竹地認為能加以控制。起碼,率先具備撫慰心理的作用;知道在面對的並非疑真若幻的含糊不明,一旦認清敵手與目標,最礙事的恐懼馬上灰飛煙滅。

    然而。

    現實,從不被再玄妙的哲學所牽著鼻子走。別忘了,本來是人們一廂情願要去追趕及妄想操縱世界,才引申如數家珍地自居夠一言道破生死的虛弱論理。

    至此。相信大部份活的已因這傲慢給賞過一名為“意外”的耳光,教訓適時必須謹記安然接受某些無力改寫的現象。

    “阿爸,快走啦,不然待會耽誤思安看診了。”

    大前天那唐突的探訪,明擺著屬另一“意外”的好例子。

    陶思安於星期五的忙碌間與父女仨在茶樓共進八十分鐘左右的午餐。

    不似陶念優,她跟他們並沒任何難堪的往昔,但這種無予人預備的“劫持”方式,依舊讓當事者內心交戰。

    先不提三叔公這一向亦師亦友的角色,他很清楚自己的姪孫女需要許多的個人空間,所以就算主動聯絡了,都在從容地等待回應未曾窮追不捨。

    來到細姨陶韶韶跟細姨母雷素菲的做法便大相逕庭了。陶思安也幾乎肯定這擅闖式的邀約午飯是她們的主意,強硬、半推半就;背後偏偏有一片沉重的關懷作依據,使她無論善意抑或惡意的回絕都不能輕易搬出來搪塞。

    “思安,醫館候診的人好多啊、每天也這樣嗎?那麼忙你有沒有休息夠的?”

    “不是每天……星期五的確通常這樣。平日兩百個籌號其實派發不完──”

    “兩百?!你一天最多看兩百次診嗎?阿爸,以前你們沒這數字吧?”

    “唔?我們倒沒計算過。但排隊是未曾見那規模啦。”

    陶韶韶單次發言總帶兩個或以上的疑惑,而且對話的節奏急促、多未等人答完整了便匆匆繼續。

    大概在暗自回味方才目睹洪義慶的親筆牌匾和醫館的盛況,或者加上些巧遇的往時熟客。陶時謹基本處於笑吟吟嚐美點品醇茶的安靜沉醉狀態,甫被指名;神遊物外的他,應允得煞是心不在焉。

    “對了、思垂不是提及過寧香早陣子見報嗎?所以,因為那才開始忙的?”

    剛趁注意力投放三叔公的空檔,陶思安吃了一口七彩炒米粉。陶韶韶卻沒予人哪怕半分鐘喘息,便又塞下了成雙的問題。

    “唉,你們人手還理想嗎?反正思垂這陣子半休假,叫她一週幫輕兩天吧?”

    她們的每趟見面均相隔太久。陶思安也慣例不怎保持彼此的聯絡,導致愛操心的細姨積累了超出負荷的話題。

    之於表姊陶思垂,陶韶韶更多出一層長輩的距離。讓自知各方面理虧的她,衹好在被這般的“突擊”時,乖乖努力償還那些熱切的關懷。

    雖然為求流暢陶思安放棄坦白實情及懶得解釋細節。

    “不、人手夠的。不用麻煩表姐了。”

    “思安,我們──”

    “韶兒,讓思安吃飽了才講吧。”

    幸而在場的陶時謹仍有意識作聲解救自己的姪孫女。

    在頗為勞碌地爭相結帳的情況下,午餐劃上了句號。把陶思安送返醫館的三人,並沒打算立刻離開,因為之後約定七點半在佐敦的一頓晚飯,根本遠遠未及起程的時間。加諸陶時謹在下午的輪診隊伍中被幾位老街坊叫住,遂乾脆搬把櫈坐近聊天。

    得悉自己給正式放行、回歸工作懷抱的陶思安,悄悄地鬆一口氣。

    ──她想,那該屬當日最出乎意料的狀況了。

    無奈,在上天喜歡跟誰開玩笑的時候,並沒“最”這適可而止的概念。所以,“更”甚的事態已於對面街道,蹣跚朝著寧香邁步。