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第四章 踏商途隐麟出世

    送别凌虚真人,母子三人回转庄内,算算时日,想及昨日白冰儿送回来的消息,沈霄与柳氏商议道。

    “娘,目下秋收已过,东京那边有些事情需要处理,孩儿欲往东京一行。”自大观二年组建商队,沈霄每年都会带队出行,这般辛苦一来是为了积累钱财,二来是通过这般长途跋涉培养人才训练庄中护卫,三来则是在于路所过州治大城暗设情报点,顺带看看能否结识、招揽一些人才,能为己所用。

    柳氏是典型的江南女子,容颜秀丽,温婉贤淑,沈霄伤势方好,此刻如何舍得他长途跋涉舟车劳顿。

    “大郎,你身子刚痊愈不久,今年不如就让三郎去吧,你若不放心,便请陈赟、郭矸二位教头与三郎同去如何?”

    柳氏本育有一子一女,沈霄自起家后,前后收留了数以百计流落街头的孤儿,凌虚真人在沈霄请求之下,在这数百孤儿中为他挑了些筋骨不错值得培养的苗子出来,其中品貌筋骨最好的两个,老道士竟破天荒的收做记名弟子。

    这二人有名无姓,比沈霄略小,比沈思瑶稍大,沈冲得知后当即收为义子,二人便跟着姓沈,老道士赐双名,剑秋,剑章。

    二人拜在凌虚真人门下,识文断字,习得一身好武艺,如今,年级略大一些的沈剑秋带队随沈冲去往河东未归,而沈剑章经过多年培养已能独当一面,替沈霄打理隐麟帮诸事。

    “娘,师父临走时已亲自为孩儿查看过,孩儿已彻底痊愈,此次一行确实要请陈赟、郭矸二位教头随行,但是三郎须得留在庄中,此次前往东京不同往日,除却商贸之事,王进大哥老母过寿,儿怎可不去,东京事毕,孩儿还要往渭州一行,购买些上等马种回来!”

    沈霄埋在东京的探子探得赵佶已有意让高俅执掌殿帅府,虽然还未下明旨,但这事已是板上钉钉,水浒的历史车轮开始转动,东京布局甚是关键,谍报网也需要再完善巩固,不亲自走一趟,沈霄心里着实放心不下。

    “你爹与二郎去往河东未归,真人刚走,你也要走,唉......”

    近几年,沈家蒸蒸日上,沈家内外事务由沈霄全权执掌,他为家中付出极多,在庄中威信更是无人可及,柳氏见劝说不住,也就不再强劝,但是,终究免不了还要唠叨几句!

    “娘,非是孩儿不愿待在家中,实是这几年正是关键,待稳定下来,这一摊子便能交给二郎、三郎来打理了,届时,孩儿就在家守着娘,您看可好?”

    说实话,沈霄也不想这么折腾,可局势已是迫在眉睫,自赵佶登基以来,外有边疆之患,内部党争不断,卖官鬻爵日趋严重,苛捐重税多如牛毛,各地民怨四起,受不了官府逼迫上山落草为寇的多如牛毛,天下诸州已现不稳之势。

    尤其江南一地花石纲,为迎奉赵佶,朱勔于苏州应奉局打着赵佶的幌子,贪赃枉法中饱私囊,江南诸州官员大都出自朱家之手,皆为他之命是从,江南百姓苦不堪言,卖子鬻女者比比皆是,若非沈霄上下打点,沈家怕也难免受到波及。

    说着,沈霄站到柳氏身后,为她揉着肩膀讨好卖乖,结果却被柳氏忍着笑意拍了一下:“去去去,多大的人了......”

    “在您这里,孩儿永远是孩子!”

    “就你嘴乖,你身体方好,此去千里,切莫贪路,慢些也不打紧,还有,天气见凉,药物、御寒衣物要提醒随行兄弟多带些,还有啊......”

    沈霄一边给母亲捏着肩膀,一边听她千叮万嘱,心中说不出的暖!

    ......

    沈霄做事雷厉风行,用两天时间安排好庄中诸事,同时着人采购、整点货物、礼品,收拾装车。

    第三日清晨,沈霄告别母亲、妹子与义弟及庄内众管事,领着陈赟、郭矸,五十名骑卫,十骑侦骑,三百名步卫押着一百辆改装过后的四轮加顶太平车,每辆车上插一面沈字小旗,配车夫两名,一行共计五百六十三人,浩浩荡荡的上了官道。

    白冰儿送完消息及所带古籍画卷、孤本,当天便离开山庄,临别时眼中的不舍沈霄怎会看不出,便是他上路时,秦婉看他的眼神,与白冰儿一模一样,只是,如今他年级尚轻,她俩虽比他大些,却也还不到二十岁,他还不打算这么早成婚,再则,这类事他自己尚未思虑周详,只好先放放再说......

    ......

    沈霄行商与当代行商略有不同,开发了两条主线和数条支线。

    主线是东京和大名府,东京是大宋都城,自不必说,大名府乃是北方重镇,大宋陪都,外来商贾云集之地,沈霄选择大名府也是有原因的,一是看上了这里的人,二是这里多有奇珍宝货、良马出现。

    支线就多了,秦凤路、河东、成都府、大理等地皆有安排,支线商队规模并不大,主要是为了购买上等好铁、硫磺、硝石、以及优良马种等战备物资,采买这些物资极为分散隐秘,而且每次量都不会很大,主打一个安全为主,积少成多。

    支线路线趟顺之后,沈霄便交给手下的人来打理,主线则是他亲自带队,每年外出跑两趟,东京一趟,大名府一趟,随行护卫一老带一新,这种长途跋涉训练护卫最具成效,庄中训练只是基础,跟着走几趟,路上遭遇山贼、强寇劫道,再见见血,便可算是有了成为精锐的底子。

    庄中商队护卫便是沈霄的练兵炉,练好一批便换一批,再分派往隐麟帮各堂麾下,以此滚雪球的方式不断的扩大商队规模。

    ......

    别看沈霄不到十年间便攒下许多家业,那都是血汗换来的!

    每年这两趟可是相当不轻松,一路上有陆路有水路,外出一次花销不是个小数目,好在他的货物皆是自产自销,利润相当的可观,不说别的,白酒:神仙一日醉、忘忧,葡萄酒:胭脂红,这三种酒是他将现有酿酒工艺优化之后的产物,品质提高数筹不止,各地商贾供不应求。

    其他商品如:豆油、各类特制调味品,各种香味的香胰子,提纯过后的白砂糖,专供达官贵人的特制香料、香水、牙膏牙刷等高端奢侈品、生活品,这些东西并非沈霄发明,在当世都有,他只不过是将工艺和配方改进,品质已远超当世所产,便是这般就已经让他赚的盆满钵满,其他还有许多东西沈霄不是不能搞,只是时机不对,弄出来,反受其害。

    为了防止被人眼红惦记,沈霄将许多商品在各地分散生产,并且刻意控制这些东西的产量、销量,除了少部分商品在山庄自产自销外,绝大部分商品明面上他只是充当一个二道贩子的角色,然后他再用银钱开路上下打点,有各地州府衙门出具的路引文书保驾护航,再加上他这些年控制的很好,倒还没出过事。

    不过,人无远虑必有近忧,眼下这世道,沈霄早已看的清楚明白,别看他此刻在杭州还算吃得开,上到知州下到巡检、都头哪个不给三分薄面,可这些不过是利益交换,一旦有更具权势的人盯上他,顷刻间便是杀身之祸,这便是这个时代生存的残酷,也是沈霄下定决心要改天换地的因素之一。