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第三十七章 摇摇欲坠的王权

    萃露历九九九年。

    王都告别了早前的春日扬葩、晚来莺啼,迎来了纷纷红紫已成尘的初夏。换做平日,这本是王都一年内商业活动最繁荣的时期,然而——

    “据说北部的王国军被帝国击溃了啊。”

    “诶?那王都岂不是岌岌可危了吗。”

    “王都有常胜将军科尼利厄斯阁下统率的第一军坐镇,我觉得应该没问题,不过……”

    “世事难料啊。真有什么万一,他们搞不好会抛下我们逃走。”

    第三、第四军瓦解的消息在王都民众的头顶遮上了一道深重的阴翳。何况两军曾在贝鲁克尔会战取得大捷,兵锋直指帝国领内,这中间的落差让人格外失意。

    当然,所有人都明白,这意味着王国北部已经落入了帝国之手。

    敏锐的商人笃定王国的命运已至此终结,争先恐后地举家逃往雄踞大陆南方的萨扎兰德城市国家联盟。如此一来,与民生关系最为密切的粮食问题便显得前所未有的迫切。

    商人的流失必然导致流通的停滞,这是放之四海而皆准的道理。

    作为王都,非斯理所当然地囤积了为数不少的粮食,加上有第一军镇守,还不至于发生其它地区那样的掠夺与暴动。

    但随着时间的流逝,局势只会越发恶化,这是不言自明的。

    王都谒见厅

    获悉第七军成功收复加斯帕堡的消息时,统治法涅菲特王国的王、阿尔冯斯·瑟姆·迦尔门德正在用膳,尽管如此,他还是兴奋得手舞足蹈。

    他的喜悦不仅是因为暌违已久的胜利,也是因为看到了夺回娥尔斯塞的希望。

    然而仅过两个月,形势便彻底逆转。被告知第三、第四军瓦解时,阿尔冯斯直接坠入了绝望的深渊。娥尔斯塞的收复终究立足于第三、第四军健在这一前提,即便是他也知道,在这种情况下派遣第一军进攻娥尔斯塞是彻头彻尾的愚行。

    噩耗接踵而至。

    代代与法涅菲特王室关系密切的《罗伊斯商会》突然从王都消去了踪迹。

    听到该报告后,阿尔冯斯仿佛在物理上听到了自己的处境坍塌的声音。因为这就意味着,法涅菲特王国的未来遭到了彻底的否定

    如同在暗示王国未来的落日将静寂支配的谒见厅染成了朱色。平日里时刻候在大门旁的卫兵如今已无处可寻。

    (这场战争已经打了四年了吗……跟从前比起来真是冷清了不少啊。)

    为谒见阿尔冯斯而来的科尼利厄斯望着空荡开阔的上首,不由地露出了苦笑。

    曾经那些为了谒见而殷勤有加的来客早已不见,雕有狮子纹饰的大门不再频繁开闭。虽然会进行清扫,但事到如今,即使是装点谒见厅的奢华饰品,也不免给人以一种寒意。

    科尼利厄斯正在些许的伤感中沉浸,耳边突然传来一阵微弱的脚步声。声音是从最内侧的门对面传来的,在井然有序的脚步声中唯独掺着一份踉跄的步履,那是科尼利厄斯早已熟悉的音色。

    (哎呀哎呀,总算是现身了吗……)

    科尼利厄斯干脆利索地屈膝下跪,向来者行臣下之礼。不多久,门被推开,阿尔冯斯携数名近卫走了进来。瞥了一眼科尼利厄斯之后,阿尔冯斯以几近跌倒的势头在王座上落座。

    “老爷子。朕……朕今后究竟该如何是好?朕已经不知道该怎么做了……不,从一开始,朕就不曾明白过啊……”

    阿尔冯斯重重地叹了口气,上来便说出了这番丧气话。他的声音霸气全无,颜面色如白蜡。据侍从所说,阿尔冯斯近日来食欲大减,已经消瘦了许多。

    如此羸弱的姿态实在不像是统治法涅菲特王国的王,全靠极尽奢华的服饰与宝石点缀的银色王冠,才勉强装点出了一个王的样子。

    科尼利厄斯见状暗自感到痛心,接着出言砥砺道:

    “陛下不必如此自怨自艾。南部的帝国军已被逐走。北部的收复也不会是问题。容臣僭越,第一军愿以全军之力担此重任。”

    听到科尼利厄斯满怀决意的话语,阿尔冯斯厉声回应道:

    “这、这绝对不行!第一军只要严守王都、保卫中央地带就够了!”

    见阿尔冯斯的反应如此剧烈,科尼利厄斯只得耸肩叹息。

    所谓中央地带是以王都非斯为中心、长期作为交易重镇而繁荣发展的地域。人员的流动量与北部和南部有天壤之别,随之而来的当然就是金钱与物资的汇聚。

    虽然王国近年的颓势让人员的流量下降不少,可即便如此它依旧是支撑王国的主心骨。阿尔冯斯在军事领域虽然才华非凡,但在经济方面委实无可奈何。

    虽然此前他也曾对加斯帕堡的收复作战表示了拒绝,但这两者之间的份量根本不可同日而语。这也是科尼利厄斯在这个问题上不会固执己见的原因。

    “那么要依照之前的命令,让中央战线的第二军孤军奋战吗?一旦北部的帝国军南进,第二军必然会被包围歼灭的啊?”

    “没错!……朕也知道这很勉强。可是、可是除此之外也别无他法了不是吗……”

    阿尔冯斯说罢无可奈何地抱住了脑袋。见他这副模样,科尼利厄斯一时无言。科尼利厄斯是看着阿尔冯斯长大的,他从未见过阿尔冯斯展露如此颓萎的样子。但与此同时,他也松了口气,因为即便是阿尔冯斯,好歹也明白第二军的情况不容乐观。

    “陛下,也正是第二军送来了可否派第七军迎击北部的帝国军的请示。您意下如何?”

    或许是对科尼利厄斯的话感到了意外,阿尔冯斯稍稍抬起了头,打理精致的眼眉轻蹙:

    “第七军?……他们不是要防守加斯帕堡、以及加利亚要塞吗?”

    “这点您无需挂心。加斯帕堡已筑起牢靠的防线。第七军完全可以自由机动。”

    “……你没有在骗朕吧?”

    阿尔冯斯投来了怀疑的目光。科尼利厄斯为了打消他的疑心,迎着目光看了回去:

    “臣岂敢欺骗陛下。”

    于是阿尔冯斯便询问如果娥尔斯塞派大军进攻该如何是好。想必是害怕好不容易收复的要塞再次落入敌手吧。作为一国之君,这虽然稍逊气度,但作为统军之人,他有不得不这么设想的责任。

    “加斯帕堡会由第七军中最擅防御的将领镇守。而且地利也在我们这边,即便帝国真的大军压境也一样安全无虞。”

    看到科尼利厄斯回答得如此坚决,阿尔冯斯瞑目思索了起来。以时间而言,过了五分钟、十分钟、或许更久。

    科尼利厄斯始终静候,终于,阿尔冯斯睁开了双眼,并重重地叹了口气。

    “——好吧。朕相信你。就让第七军作为援军开赴北方吧。不过作为交换,第一军今后必须以王都为中心严守中央地带。这样如何?”

    “遵命!感谢陛下的认可!”

    “毕竟朕也怕你再搞什么辞任风波啊。”

    留下这句玩笑话后,阿尔冯斯便离开了谒见厅。随着脚步声愈行愈远,谒见厅再一次被静寂支配。

    独自留下的科尼利厄斯缓缓地站起身,长出了一口气。

    (我现在能做的也就这些了。之后就看第七军、看保罗的本事了啊……)