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第一百十六章 蹊跷之处

    “陛下,豪恩伯爵那边给您发来了最新的战况。”

    二十日后,萨里城堡下,正当查尔斯国王和莫洛尔伯爵正在指挥攻城的时候,两名轻骑兵带着豪恩伯爵的信件,从远处疾驰而来。

    查尔斯国王以为出了什么大事,连忙询问送信的轻骑兵,然而两人都说没有发生任何事情,信件中只是寻常的战斗汇报。

    查尔斯国王将信将疑的拆了羊皮纸,一目十行快速的看了起来,很快他就喜上眉梢,眼角和嘴角都向上扬起。

    看到最后,查尔斯国王大笑起来,这几日进攻不顺的阴霾也一扫而空。不远处的莫洛尔伯爵转头看了眼羊皮纸,又继续发起新一轮的攻击。

    日落的时候,萨里城堡只剩下余烬的黑烟缓缓升上天空。

    一具具尸体,也被扔下城墻,下面的士兵又将尸体丢进附近已经挖好的土坑中,准备等会烧掉。连同尸体一起被烧掉的还有麦西亚王国的旗帜和萨塞克斯王国旗帜。

    “没想到我们竟然慢了。我一直以为我们的速度应该比豪恩他们快纔对。”

    看着远处残破不堪的萨里城堡,查尔斯国王有些感慨的说道。

    “陛下,我们的伤亡统计完成了。”

    莫洛尔伯爵拿着草莎纸走了过来,军队中带出来的羊皮纸已经快要用完了。像战损之类的东西,就只能用草莎纸这样的纸张记录了,反正这些东西都不是很重要的内容,就算是丢了亦或是坏了也没有关系。

    查尔斯国王接过草莎纸看了会,便还给了莫洛尔伯爵,似乎陷入了某种思考。很久之后,他将一份羊皮纸递给莫洛尔伯爵。

    “莫洛尔,我们看起来都老了。你看看吧,这是豪恩和普罗米修的战果。他们不仅速度比我们快,而且伤亡还比我们要小很多。说实话,我自己在看到这份战果时,都错愕了很久。”

    莫洛尔伯爵收好草莎纸,接过了查尔斯国王手中的羊皮纸。他有些不理解,自己这位老朋友是看到了难以想象的内容,纔会说出这样的话。

    在他的印象中,查尔斯自从当了埃塞克斯国王之后,一直以来都是满怀斗志,尽心尽力希望可以将王国更加强大。

    也正因为如此,在很多时候,他也像艾文说的那样,显得急躁冒失,不仔细思考其中的利弊,只要能增强国力,不管敌人是谁,都敢于发起进攻。

    打开羊皮纸没看几行,莫洛尔伯爵也瞪大了眼睛,有些不敢相信自己看到了什么。不过随着不断的阅读,莫洛尔伯爵反而产生了和查尔斯国王完全不同的感觉。

    这时候,他有些怀念艾文随军参战的时间,如果自己这位女婿在身边,估计他一看就能明白到底发生了什么。

    豪恩伯爵的信件其实很简单,只有三部分内容。除去最后一部分是向查尔斯国王控诉莫洛尔伯爵之前的行为外,其他两部分大致分为战果介绍和战损报告。

    在战果介绍里,豪恩伯爵详细介绍了这几天来的骄傲战绩。如果要用一个词来评价,那就是顺利。

    虽然肯特王国距离比萨塞克斯王国的萨里伯爵领要远许多,可是当普罗米修伯爵和豪恩伯爵抵达肯特王国后,仿佛是胜利女神在向他们微笑。

    他们两人率领的军队遇到了数只麦西亚人的军队,都被他们一次冲锋就击溃了。

    以往守军众多的边境城堡,现在空空如也,只有一些老弱病残还在城堡中,只是这样的力量根本无法阻挡豪恩伯爵的进攻。

    留下几十名士兵防守已经被屠戮一空的城堡后,豪恩伯爵继续率领主力军队前进。

    当他们抵达第一个目标时,发现整个坎特伯雷城已经被人从里到外彻底洗劫了一遍。城市内空无一人,只有无数废墟残垣,和满地的垃圾粪便。

    豪恩伯爵毫不费力的就接手了坎特伯雷城,随着他们的进驻,城墻上升起了埃塞克斯王国的旗帜。

    之后几天中,看到坎特伯雷重新有人占领,陆续有逃难的民众想要返回坎特伯雷,重新开始生活,豪恩伯爵也慷慨的同意了他们的请求。

    在和普罗米修伯爵商量之后,鉴于边境城堡已经是豪恩伯爵的人在防守,坎特伯雷城的防御就交给了普罗米修伯爵的士兵。

    为了确保这座位于肯特王国境内的大城市被敌人占领,普罗米修伯爵一口气放下了三百名士兵,其中还包括了五十名精锐士兵。

    当埃塞克斯军队一路沿着大路来到最后的多佛尔城堡时,豪恩伯爵终于见到了大量的麦西亚军队。

    后者正龟缩在城堡中,等待着来自王国的援军。经过三天的激战,埃塞克斯军队成功攻破了麦西亚军队的城堡,城内数百名的麦西亚士兵被迫当了俘虏。

    就这样,肯特王国境内的所有主要目标都已经被埃塞克斯军队控制,

    而在战损报告中,豪恩伯爵描述了自己这只埃塞克斯军队的伤亡,全境肯特王国后,整支军队大约损失了三百人左右,还剩下一千人,但是如果算上在多佛尔城堡里被俘虏的麦西亚士兵,那么这只军队的损失几乎可以说是微乎其微。

    “看完了,有什么想法吗?”

    查尔斯国王注视着不远处的萨里城堡。

    “看起来象是假的。”

    莫洛尔伯爵非常直接的回答,在读完全部内容后,他就更加坚信这份战报中肯定有哪里出现了问题。

    查尔斯国王严肃了起来,之前他只觉得高兴,但是现在莫洛尔伯爵这么说,他也要听听其中的原因,以免真的被骗了。

    “陛下,您应该还记得我们攻克萨福克伯爵领的整个过程吧?”

    听到莫洛尔说起那次战斗,查尔斯国王心里不舒服了一下,那场战斗中,艾文的智慧阴谋以及各种精确的判断和分析,给予他极大的危机感。

    他扪心自问,如果自己是萨福克伯爵的话,估计输的还要惨,这也是他第一次将艾文视为自己王权的威胁者。

    “陛下,即使是艾文来指挥打仗。我们所有军队都听从他的指挥,并且在战争前做了这么多的准备。当真的开战后,依旧出现了各种之前没有想到的情况,需要和各路敌人作战。从开始战斗那天,到最后的攻破萨福克城堡,所有战斗结束。我们花了三十多天的时间,死伤人数高达数百人。”

    “陛下,那次是我们王国齐心协力,共同作战,艾文在幕后施展他极限智慧的结果。可是现在,豪恩伯爵居然告诉我,他们只用了十天,就完全占领了肯特王国,伤亡不过三百人,还俘虏了数百名麦西亚士兵。那不是意味着他的战果比我们整个王国齐心协力的结果还要强。”

    查尔斯国王脸色有些微微变化。虽然他在心中非常忌惮艾文的能力,可是他不是傻子,在他看来艾文之所以要防备,是因为他的能力比王国中的其他人都要强太多了,一旦他叛乱起来,没有任何一个人可以剿灭,自己的王位也有可能被他抢去。

    现在豪恩居然告诉自己,他的能力比艾文还强,那简直就在放屁。查尔斯国王对自己封赏的人,都是认真思考过的,一定是有能力,但不会太强的存在。

    “那你觉得他们现在的情况可能是什么?他们骗我的理由又是什么?”

    查尔斯国王感觉自己的额头血管在不停的跳动,手掌用力的握拳,有些沉不住气了。不过莫洛尔伯爵倒是没有关注他的变化,仍然在认真思考着其中任何可能的原因。

    “陛下,我也不清楚其中的原因,不过我觉得或许是我之前的话语,让他们觉得自己被羞辱了,所以为了反击我,就编了这样一份战况出来。”

    莫洛尔伯爵说这话的时候,自己都觉得这个理由非常勉强,完全不能让人相信。

    查尔斯国王沉着脸,命令侍从将运送战况的轻骑兵找过来,详细听他们的说法。谁知道,两名轻骑兵到了之后,对查尔斯国王的问题一问三不知。

    根据轻骑兵的说法,他们之前都在边境城堡附近巡逻,最近纔被豪恩伯爵调到前线,负责将羊皮纸送到查尔斯国王手里。

    眼见问不出任何有价值的消息,查尔斯国王怒火中烧,不过最后他还是克制住了自己的感情。

    “莫洛尔,你……”

    “陛下,发现有一只麦西亚军队从南方在靠近萨里城堡。”

    查尔斯国王哼了一声,只得暂时将肯特王国的事情放在一边,先处理这只麦西亚王**队……