第三十二回、玖国君奢造琼台，西蜀帝力图守京
东瓯王府中此刻正陷入前所未有的热闹，士兵们来来回回地朝门口搬动木箱，每一只箱子中都放满了金锭玉簪等奢华之物。而王府中的女眷们正缩在一旁，抖若筛糠……
顺德十年，青阳三月十一日
曌国北疆，葛赫草原，秋打坡
酉初•作噩
曌军大营中一片寂静，只有当班巡逻的士兵走动，其余人都呆在帐内，疲惫不堪。战马们在不远处啃食着嫩草，啾啾声不绝于耳。
接连几仗，曌军在周玉明的指挥下，连连取胜。麻努格儿损失惨重，已经只剩下五千人马了，而且全部被包围在秋打坡的山拗里。天险、地利，全都失去了。
“要不是关骧将军拨兵来，咱还真吃不下这块肥肉。”关汉白端着碗茶，盯着地图道。
“嗯。”周玉明点点头，看了一眼帐外，有些木纳地将手按在长案上。
格儿河那战，虽然将麻努格儿的依踄军掩杀一阵，但代价是葛赫草原上曌军的主力大大削减，十不存一。若不是关骧拨了一万人马来援，恐怕周玉明所部会被北燕人反扑，反而失利。
那战最可惜的就是没有生擒麻努格儿，一想到这儿，周玉明的眉头便再度皱起。
王午哲挠挠眉毛，掌中摩挲着刀柄：“眼下最要紧的，就是快些破了麻努格儿为之依傍的漠城。”
麻努格儿知道自己已经身处绝境，他心里很明白，只要自己下令突围退却，那么，在曌军的重重包围之中，必然遭到全军覆灭的下场，而不退不走，等待着他的，也仍然是被曌军蚕食分割，一口口地吃掉。
百般思量之后，他率残余的五千人马退却在秋打坡的山拗里，而山拗之中有一座漠城，麻努格儿的依踄军便龟缩在城中，再不冒头。但此刻，他与部下的五千人马就如辙中之鱼。
眼下的局势对曌军颇为有利。
“这漠城本是两国商贩歇脚的地方，如今倒成了他麻努格儿的守命处。”赵业辰伸手抹抹短髯，看向了一侧的周玉明。
后者正在玩扳指。
周玉明研究着扳指上的雕花，目光并没有朝他们的方向偏移。关汉白皱起眉毛，试探着问道：“王爷，明日进军？”
“昨日在城外生擒的轻骑都带了什么？”周玉明避开了这个话题，目光定在赵业辰身上。
赵业辰道：“编制符合的十四骑，携有弯刀、长矛、牛角弓，内穿皮甲，外套扎甲。编制与依踄军不符的有三人，套链状锁子甲、穿扎甲，携短斧、弯刀，另有求兵信件一封。”
“嗯。”周玉明应了一声，目光再次对准了手中的玉扳指。
赵业辰嚼着薄荷叶道：“末将以为，明日当对其城发起猛攻，争取一举拿下漠城。”
“不行。”周玉明断然否决，“依踄军那么一支训练有素、纪律严明、战术灵活、智勇兼备、令人生畏的旋风部队，你们觉得会被我曌就这么轻易的击退？”
其实，麻努格儿后来所带领的军队并不是依踄军精锐，大军已被召回北燕。现在他所领的，是一群有着“狼卫”之称的轻重骑，他们隶属依踄军第三营，与一些新兵合并，袭扰曌国北疆。
但即便如此，也很让未明了事态的曌军头疼。
关汉白也皱起眉头来，这事还真是有些蹊跷。王午哲道：“末将以为，我等亦可以按兵不动，慢慢的困死他们。”
“不行，久恐生事。”周玉明蹩着眉，看向关汉白：“你以为如何？”
“大军压境，直扑漠城！”关汉白做了个决定。周玉明没有说话，而是饶有兴趣地看着不远处的崔鼎，后者正在摸着腰间金瓜锤的细瓜愣。
一名士兵掀开帐帘走进来，将一碗用白水煮好的苦脉菜放在周玉明身旁的长案上。这苦脉菜原本应该凉拌或蘸酱吃，可眼下军中只有盐巴。
周玉明看了眼那碗没加任何调料的苦脉菜，嘴唇一动：“崔鼎。”
“末将在。”崔鼎上前两步立住。
周玉明将扳指摘下，放在长案上，开口问道：“你以为如何？”
崔鼎犹豫了片刻，回道：“末将以为，当进军。”
“那就进军。”周玉明竖起眉，将一叶苦脉菜塞进嘴里……
曌史载：顺德十载，三月，贤王于葛赫草原胜北燕依踄军，困敌于漠城；欲胜，忽遇大风，北燕兵到，一将力护麻努出城，北燕军退至仪燕。次月，贤王回朝。
顺德十年，青阳四月十六日
玉明城，玉明县，康平坊
午初•阳气炽盛•敦牂
玉明的阳光温和而暖人，阳光从密密的树叶缝隙间射下来，形成一束束粗细不一的光柱，直直的照在院中细犬身上。
院中坐在一名锦衣男子，他抱着熟睡的男婴，神采飞扬。
不远处，一名女子熟练地拿起菜刀，切着案板上的咸肉。门外拴着一匹大青马，头戴金当卢，颈坠金杏叶。青马一动，那杏叶、金铃也跟着响，恰似莺啼。
温和的阳光照在女子白皙的脖颈，显出一处狭短的伤疤。
徐秋月伸长脖颈，望了望不远处的油锅，瞥了一眼怀抱男婴的男人，后者脸上布满笑意，正在用手指轻轻触摸孩子稚嫩的脸蛋。
她安静地站在那里，指尖抵住下巴，一双美眸怔怔注视着男人。
她虽然侍在贤王之侧，可还未得名分。不过曌帝似乎有些默许的意思，使汪白帮她换了个小院子住。
“看够了没？”周玉明昂起头，阳光照在他头上的赤金冠上，灿灿生辉。
“没够！”徐秋月翻了个白眼，继续忙活手上的活计。
“一会儿崔鼎、汪白他们来了，你替我招呼下。”周玉明站起身，看着怀中的婴儿道：“我去买壶酒。”
“小屋里就有，早就给你备好了。”徐秋月脸上布着笑，一指远处的小屋：“西域的葡萄酒，知道你爱喝，特意买来备着的。”
“你怎么这么好呢？”周玉明凑到徐秋月身旁，不顾后者轻微的反抗，照着粉嫩的脸蛋轻啄一口。
徐秋月剜了他一眼，却明显感受到攀在她腰上那只手厚厚的老茧。周玉明攥着绣帕，轻轻地擦拭着婴儿嘴脸流出的口水，“叫什么名字呢？”
周玉明看了眼徐秋月身上的桃红锦衣，凑过去问道：“皇上……没给这孩子取名？”“没有。”徐秋月放下菜刀，开始烧火：“皇上让你取名字。”
周玉明应了一声，看着怀中的男婴，满脸的笑意：“二月生的，十二地支——二月建卯，我周家这辈是玉字辈，就叫卯瑜。”
“六哥儿！汪白来见礼了！”
人声响起，崔鼎和汪白大刹刹地走进院内，对着周玉明行个叉手礼。汪白笑道：“六哥儿，许久不见啊。”
徐秋月热烈地招呼着：“你们先坐，菜马上好。”
周玉明领着两人在院中的藤椅上坐了，院中的那条细犬立刻站起身，朝着院子角落的阴影处走去。
“你去北疆不在，可是错过了一场好戏。”汪白似乎有些兴奋，一摆手：“太子爷可是将朝内掀了个底朝天……”
他开始陈述太子这段时间以来的作为，大到不救前的削爵罢职，小到太子对众臣的掣肘，事无巨细，统统跟周玉明说了一通。
汪白说得津津有味，描摹细节，仿佛身临其境。一旁的崔鼎和周玉明不禁眼角颤抖，心中大惊，尤其是在大理寺削爵那段，听的周玉明心惊胆战。
光是听汪白说便能感受到太子颇为高明的驭臣之术，如果当时在现场，那该是一种怎样的场景。
汪白端着茶杯喝了口茶，道：“太子爷削的狠，但也留有余地——到底还是心软了些。”
周玉明眯眯眼，摸了摸刚刚刮去胡子的下巴：“我大哥还真是厉害，把这帮人玩弄于鼓掌之中。”
汪白继续道：“还不止，这阵子太子提拔了不少新官，比如大理寺里，之前的大理寺卿刘萧柏被革职查办，换成了原本的大理寺少卿何文静。”
“嗬。”周玉明咧开嘴，笑道：“把这老王八蛋给罢了？”汪白点点头，往嘴里塞了枚五香丸：“太子爷藏了私心，再加上记仇的荥王撺掇，愣是把这老臣给罢免了。”
“也是不冤。”崔鼎在一侧笑了笑，“穷酸书生，能顶什么大用？”周玉明没有接话，而是摸摸下巴，看向不远处忙活的徐秋月……
顺德十年，青阳四月十九日
玖土，玖国皇城
玖璟城，玖璟县，皇宫
亥末•迎阳献祭
皇宫的大殿宽广且华丽，朱红的蟠龙大柱，水乡的金丝纱帘，银鎏金的灯盏，瓷压银的宝相花纹瓶，尽现奢侈。由于香炉中燃烧的西域神香，整个大殿弥漫着一种安神香气。
两侧的乐师们正在演奏乐曲，长案上的赤金酒樽中装满葡萄酒，两名锦衣宫女手持金玉孔雀羽扇，站在龙椅后面。
大殿正中，一群华服舞女正在随着乐声舞蹈。
龙椅之上，那顶通天冠，正随着《霓裳羽衣》的曼妙音律频频晃动。
一名身材高大的官员走上殿来，他抬眼望去，满眼都是红黄两色，殿内陈设的金器因为烛光显得格外刺眼。此人目光所扫，皆是沉香木屋梁、水晶压帘、金银香炉等奢靡之物，且眼神迷离。
此人名叫陈穆子，聆国人，精通建造，为人最好奢侈之物，颇为喜爱高妙风雅。
陈穆子极快地走到阶下，他瞄了一眼龙椅左右的两座高台，那台上立有龙凤的金玉雕像，做工精美，光彩夺目。
“陈爱卿此来所为何事？”龙椅之上的老人开口了。
玖帝看了眼案上的花丝镶嵌托盏，毫不犹豫的将它扔到了身后宫女的手中：“拿去让他们返工。”
花丝镶嵌乃是细金工艺，将贵重的金银通过压条抽成发丝一般细的丝，弯曲勾勒成各种造型，镶嵌以玛瑙、翠羽和各色红蓝宝石。如此贵重的物件被玖帝随意抛掷，倒也十分符合他的身份。
“禀陛下，永州刺史李忠夜观星象，见斗牛二星之间紫气闪烁，招观星者睹之，按地舆风水之术，于地下寻得一琼玉，实乃奇事。微臣以为，当在其地建造宫殿，以施龙气。”
陈穆子躬下身子，两只大眼盯着脚下那两尺见方的大砖，这种大砖因其质地坚细，敲之若金属般铿然有声，故名金砖。
皇家特供。
陈穆子眼中不免射出一种炽热的光，但只是短短一瞬便熄灭。
“若是如此……”那顶通天冠晃了晃，玖帝开口道：“就在掘出琼玉的地方建出一座宫殿，名曰'琼台'，由你着手监工。”
“臣领旨。”陈穆子十分兴奋。
玖帝扬起手，示意他近前来，陈穆子直起腰，低着头趋进御案。到了跟前，乌纱幞头低下，对着玖帝就拜。
通天冠一晃：“朕的意思，这'琼台'要造的气派，以其震慑列国。”
玖帝言简意赅，但其中蕴含的意思可大了去了。
陈穆子脑海中那根敏锐的神经立刻一抽，“以其震慑列国”——这六个字的重量远超陈穆子的想象。他立刻意识到，这件差事若是办不好，他自己人头落地都是小事。
只怕会被株连九族。
陈穆子头上爆出冷汗，每一颗汗滴都有黄豆大小，可在玖帝跟前，他根本不敢抬手擦汗。
“臣谨记。”
他不知道该回什么，只能答道“臣谨记”。
“去吧。”玖帝对着跪在阶下的陈穆子一拂衣袖。
“臣告退。”一直跪着的陈穆子抬起头，汗顺着眼眉落下，他快步退回殿外。
宫中钟磬鼓乐依然演奏着，喧闹依旧。
寻星挖玉只是个幌子，陈穆子不只是贪图金银财宝，还想要青史留名，所以他已多次暗示玖帝再造宫殿，以便满足自己多年以来的心愿。
这就是他入玖的原因。
玖国人富有，且爱奢侈之物，如果想要长见识，玖国国都绝对是最好的地点。这座玖璟城，就是天下财富堆积最多的城池。他内心有着勃勃贪欲，却隐忍克制，只为了厚积薄发。
“陈穆子。”
身后突然传来人声，陈穆子右眉一挑，不紧不慢地转过身去，身后立着一名穿襕袍的官员。
陈穆子一笑，对着官员唱喏道：“呦，原来是大理寺的赵评事，一向少见。”
“你当然少见我。”赵评事似乎很看不上眼前的人，他没有回礼，只是揣起手道：“亲君子而远小人，说吧，你这奸佞之臣又与皇上进什么谗言了！”
陈穆子歪了歪头，赵评事这番话可以说是句句带刺，将所有他的态度都摆在明面上了。但陈穆子却没有发作，依旧堆着笑脸。
“我奸佞？那你们呢？平时忠义礼信挂在嘴边，实则踩在脚底，玖朝的奢侈之风不正是你们所引领的吗？”陈穆子的语气冷森森的：“满朝文武，敢问你们哪个是真心为皇上的？”
“你……”赵评事指着他，指头微微颤抖，气得不知说什么好了，他沉着脸一挥手：“胡诌！我满朝文武哪个不忠于陛下？”
“那敢问，哪位大人为皇上办事了？哪怕办了一件让皇上顺心的事。”陈穆子表现的有些愠怒了，白净面皮上的笑容不在，反而勾起嘴角，有些笑骂的意思。
赵评事被憋住了，但内心不服，鼓着眼瞪陈穆子。
陈穆子抬腿走到一旁：“忠心可不只是说说而已。”他乜了赵评事一言，后者攥紧了拳头，一脸铁青，却迟迟不敢发作。
陈穆子冷哼一声，没有再理会赵评事，而是快步离去。像赵评事这种人，玖朝上比比皆是，多如牛毛，数都数不过来。他们自诩清高，实则背地里干着些龌龊事，只能抨击别人来让自己心神稍安。
对于这种人，陈穆子只有敬而远之。他在玖国没有根基，只能依靠龙椅上的那个老人，但玖帝又还能有几年活头？
陈穆子不敢想，但又不得不想。
夜色很快淹没了他急匆匆的身形，一队挑着灯笼的禁军走到宫门口，开始换岗……
顺德十年，青阳五月八日
玖国，永州
巳正•大荒落
偌大的空地上，数百名汉子正在为运送石料、锯断粗木。他们是周围村落的百姓、猎户，由于人手不够，一些被征收民夫用粮食和银子吸引而来。
然而更多的，是被当地官吏绑来做工的。
“眼看要成了，大人您看是不是该上梁了……”一名官员恭敬的立在陈穆子身旁，轻声询问。
陈穆子竖起眉，看了眼身旁的沙盘模型，眼神一下明亮，回道：“加快进度，人数不够，就从周围村落里捉人来！”
“喏！”那个官员急匆匆地离去。
为了建造这“琼台”，陈穆子已经准备多年。
他先派出人员，奔赴各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到永州。光是准备工作，就持续了三年。
珍贵的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命，开采修建宫殿的石料，也同样很艰辛。
可这些对陈穆子来说根本算不得什么，他快步走到胡床前坐下，看了眼远处劳碌的工匠们，微微合眼，想要闭目养神一会儿。
北边的人群中突然起了一阵骚乱，一名老工匠手一抖，一块半雕好的檀木飞檐落入了火堆中，激起的火星恰好落在他穿着草鞋的脚上。疼痛使他不自禁的想要捂脚，却不小心倒在身后一个过路的身上。
最巧的是，身后那个过路的人捧着一盆开水，一下子全泼在旁边的骡子背上。骡子大声嘶鸣，脖子使劲儿往后仰，前蹄蹭着高的往上抬，双眼上翻，瞪得老大。鼻子里哼哼的连叫着还打着颤音，骡蹄一顿，猛然朝前重启。
骡子开始在空地上奔驰，不时转弯，掀起极大的烟尘，同时伴随着极大的叫声。车子和工匠们纷纷闪避，引发了更多骚乱。
周围的工匠们被骡子吓到，惊骇地发出尖啸，人头攒动，你拥我挤，一时极其混乱。
这时从人群中冲出几十个身着皂衣的健士。他们是本地的不良，被委派来监工，防止工匠、民夫脱逃，撞上这种事，也只能是他们来稳住局面。
一个胆大的不良抽出铁尺，一咬牙，往前奔出数步，突然伸出铁尺，顺着骡耳狠狠刺入颅中。那骡子一声哀鸣，轰然倒地，而那名不良在铁尺刺入的一瞬便松了手，闪到一旁。
人群渐渐散去，民夫和工匠又开始去忙活手中的工作，而不良们骂骂咧咧将骡尸拖走。就在此刻，一队披甲的军士走过来。
“娘希匹。”当头的什长骂了一声，啐出口中的薄荷叶，手中马鞭高高扬起，愤怒的喊着：“哪个混账东西把骡子惊了？”
那个老工匠缓缓从人群中走出来，低声道：“是我，却才走的急了些，没……”他还没说完，“啪”的一声，马鞭狠狠地抽到了他大腿，把他疼得一蹦老高。
“该死的老东西！”什长大喝一声，手中的马鞭好似吐着信子的毒蛇，再次朝着老工匠的身上狠狠扑去。
陈穆子抬抬眼眉，没有出手去制止，此刻，他的目光已经被另一个人吸引——不远处的工匠堆里，一个着襕袍的胖子正在拼命地朝他所在的方向挤过来。
那是玖国太子妃的姑父，扈卅。
扈卅的手中似乎还拿着什么东西，陈穆子皱起眉，想要看的真切些，可根本看不清。过了约有三个弹指，一脸谄媚的扈卅三步并两步走到陈穆子身前，将手中的卷轴一展。
陈穆子眼前倏然一亮。
那画上画的花偃仰得宜，而顾盼生姿，画猫用笔精细，纤毫毕至。猫谐音为耄，祝颂长寿，并以牡丹寓富贵。铜壶花器虚悬，内仅花三朵，中间绿叶渐层而上，逾于梁上，极富轻盈之趣。地上置有椭圆三足洗。
这画笔轻，但笔触清晰，且留白不多，颇似一人手笔。
“这是邵国三皇子的书画。”陈穆子抬头喜道。
“好眼力。”扈卅笑着，两撇胡子一抬，躬身道：“这刘双休的字画可是有买无市，我这幅，可是废了大劲从邵宫里弄出来的。”
“哼，这刘双休倒也是怪。”陈穆子的眼中闪过一丝光，撇着嘴道：“堂堂一个皇子，倒随了娘家姓。”
扈卅干笑一声，低声道：“你是不知，邵帝素来疼爱刘双休的生母，但其母在其三岁时故去，便让他随了娘家姓。”
陈穆子一番眼白，冲着扈卅冷笑道：“论年岁我要叫你声兄长，可这画……怕是有其他的蕴意吧？”
扈卅嘿嘿一笑，眼中立即流露出喜色，陈穆子既然开口问，那便是应允了他要开口求的事，如此一来，一切都好说了。
“求您救个人。”扈卅脸上的笑意更浓了，对着陈穆子毕恭毕敬道：“犬子的好友，犯了些小事儿，被囚在纪州狱中……”
陈穆子脸上蕴含着阴冷的笑，目光如炬，逼视着扈卅道：“哦？是吗？”
凭扈卅的身份，如果只是些小事，根本不会求到自己，更何况……还带了幅千金难求的妙笔。陈穆子不是傻子，自然能想到这些事。
扈卅搓搓手，笑了笑：“他受犬子指使……杀了纪县刺史的儿子……”
事到如今，他也不得不全盘供出了。
陈穆子点点头，摸了摸生出短髯的下巴，忽地笑了。
“先生笑什么？”扈卅有些莫名其妙。
“我是在感慨，堂堂一个刺史，竟然被人杀了，高高在上的皇戚，居然也求的上我一个佣人。这世道……哼，可真是变了啊……”陈穆子目中流露出无奈与踌躇之色。
扈卅已经笑的脸有些木了，听了陈穆子的话，只是稀里糊涂地点了点头。
陈穆子望着桌边那盏巧夺天工的琉璃灯，定定地说道：“也罢，卖兄长一个面子，我试试。”
“那可真是多谢陈兄弟了！”扈卅大喜，当即亲自倒了一杯热茶，双手捧给陈穆子。他心中清楚，有了陈穆子的这句话，恰似皇上圣旨，一切都好说了。
顺德十年，青阳五月十七日
西蜀土，西蜀皇城
吾鉊城，吾鉊县，皇宫
辰•万物舒伸
五月十七日晨，南征大军惨败的消息传至京城，宫内宫外立即陷入一片凄风苦雨之中。
皇宫的庭院里宽敞幽静，两棵苍劲的古柏耸立其中，殿台基下东西两侧各安置一对铜龟和一对铜鹤，寓意为安康延年增寿。
西蜀帝坐在临窗的木椅上，望着西墙下九龙屏前那张宽广的龙椅，心中百感交集。
刚刚早朝时，战报传来，所有的人都惊了，群臣在朝堂上不约而同地做出的第一个举动就是号啕大哭，金殿上立即乱作一团。
南征三十万大军，已经被南赵尽数吞并，光被俘的将士就有二十万。为了征南，耗费西蜀朝四十万两白银，而战死沙场的大将更是数不过来。
这意味着，西蜀掏空家底以力达、昼思夜想之期盼的胜利化为泡影，且，南赵反攻之猛烈，已经让西蜀连弃数城。
此战，西蜀无疑是元气大伤。
而眼下，南赵的大军已经快打到皇城根下了。
朝堂之上一片吵吵嚷嚷，大臣们再也没有了往日的风范，也忘记了身为臣子应守的礼仪和秩序。
金殿成了市场，西蜀帝吓得脸色大变，虽是一国之君却方寸大乱，他未吐一言，只是颓然的回到殿后。
而留在殿上的弟弟胡灵王则很窘迫，他想宣布退朝回宫却又不能，无奈之下也不顾礼仪想要夺门而逃，却被蜂拥相阻的大臣们拦截，以至于袍袖都被扯碎了。
消息传到后宫，引来更大的混乱，后宫的女人们除了哀号痛哭就是收拾细软准备外逃。
西蜀帝皱起了眉毛，内阁首辅刘无为以雷厉之势封锁了宫门、城门，他一面命禁军控制好内廷，又下令潜波将军薛无戾严守城门，全城戒严。
没人明白刘无为为什么这样做，但没过一个时辰，他们便都清楚了——官员眷属们闻风而动，携金银欲逃。
他们要往北逃，似乎此时只有逃到北方，逃到北燕才是真正的安全。
百般思量过后，西蜀帝再次召集群臣到大殿议事。
只不过出乎他意料的是，众臣没有良策可献。
西蜀帝的目光缓缓而动，览视群臣之后，他开口道：“朕……错了，朕不该不听诸位爱卿之言，不该南伐，可事已至此，万望诸位爱卿献出良策……”
阶下一片寂静。
堂堂一国之君，他拉下脸来求众臣，这是何等的耻辱。他已经活了三十载，从未受过如此大的挫败，眼下他不得不如此。
“对于当下的局势，朕想听听诸位的高见！”见诸臣对眼下局势之对策绝口不提，西蜀帝索性又重复了一遍。
可阶下还是一片寂静。
过了半晌，太师赵理起身说道：“乾坤危急，南赵轻骑距京城也不过三百里，若是犯进，我等无从抵挡。如今之计只有将京师北迁，退至半凤关，借以穷山天堑，或许可以反击……”
赵理此语一出，众臣立即附和。
所有人的目光都投向了西蜀帝，仿佛只待他一声令下，众臣即立即收拾行装、带上妻儿出发。
西蜀帝一愣，正要开口，阶下却突然响起一人的爆喝。
“京师是国本！主张北迁者，可斩！”
西蜀帝的目光掠过群臣，定定地盯在了内阁首辅刘无为的脸上，后者一脸愠怒，正在恶狠狠地等着却才嚷着“北迁”的赵理。
刘无为紧皱着眉，厉声道：“天下之本在于吾鉊，如若北迁，天下震动，我西蜀，便再无抵抗之心。”
“北迁之后都想着苟于富贵。不会再有人去奋斗，不会有人再为了西蜀的江山去拒敌于外。退北迁的一步，那口气永远也回不来。那口气没了，就再也挣不回来了！”潜波将军薛无戾也高声附和。
太子少腹刘沪踌躇片刻，起身跪地道：“我朝还未到迁都之绝境，京师为天下根本，一动则大势去矣……”
西蜀帝顿时感觉到稍许的安慰。
虽然群臣中主战的人数极少，显得似乎所有人都一边倒地倾向迁都，但是西蜀帝觉得心中有底了。
西蜀帝微微点了点头，把目光投向侧立在下首的胡灵王。
胡灵王眯眯眼，上前一步，扯开手中的皇绢，大声诵读道：
“奉皇旨，着内阁首辅刘无为统领督守京城防务，死守吾鉊，寸步不让，绝不向南赵示弱。群臣若再言朝廷北迁者，斩！传令同波、宣年、化朝等州郡，严守防务。军中敢言北迁者，杀无赦！”
在突如其来和前所未有的打击中，面对风雨飘摇的局势，西蜀帝没有更多的时间认真斟酌周详，只能在第一刻作出了他认为最稳妥的决断。
哪怕这个决定是错误的，西蜀帝眼下也只能让群臣照办，因为这是他现在能想到的、最好的方法。
可大臣们却不是这么想的。
“北迁！这是保全国本最好的办法！”赵理突然爆喝道。
“放肆！”西蜀帝大怒，一把将龙案上的参茶打翻在地。
大臣堆里再次变得一片混乱，嘈杂的人声足以让西蜀帝的耳朵发聩，直到一道寒光闪过，紧接着沉闷的响声，然后大殿上突然安静了。
刘无为提着一把滴着鲜血的顺刀，满身血污。
一向整洁的大殿上突然多了片血污，一具人首分离的尸体躺在血泊中。
“主张北迁者！杀无赦！”刘无为举起顺刀，大喝道。
西蜀帝干笑一声，缓缓站起身，退回殿后……
顺德十年，五月十八日
西蜀皇城，吾鉊城，吾鉊县
未初•日中而昃
载满贵重宝物及绣花绸锦的十辆马车悄悄出了吾鉊城，是西蜀帝命人去拜诣南赵将军，请求他们车驾南还。
西蜀帝此举无疑是缓兵之计，他一方面奉上珠宝派使臣和谈，另一方面又命人加紧京城及边关的防务，并从北方征调将士固防。
与此同时，南赵将军赵瀚之正是春风得意，酣畅淋漓。
在歼灭数十万西蜀精锐军队之后，南赵便雄心大振，欲进一步攻略西蜀南方各战略重镇，以图一鼓作气将西蜀王朝吞没。
而吾鉊城内，阴云笼罩。
所有的官员都在忙碌，城门上的军士们仔细的望着远方，从吾鉊城往各州、郡、县去的飞骑足有上百，个个手持皇旨，个个都是百里加急。
吾鉊城中的百姓们乱了，可兵卒和官员们还没乱。在刘无为的严治下，一切想要出逃的计划都成为了泡影。
吾鉊城北门的守备军在短短一个时辰内，斩杀欲要出逃的官员、士兵高达七十人。
好在死的都是一些小官，对刘无为的安排没有什么太大影响，但即便如此，吾鉊也还是岌岌可危。
吾鉊城中缺兵少箭，城中守备军、禁军的人数根本不足以抵挡南赵的大军，让刘无为心急如焚。
而大殿上的西蜀帝则更是焦急，他拿着一根小狼毫，再次在黄绢上写下“朕命”二字，可又失了主张。
朝中能用的官员、将军，能派上用场的都被他指使上去了，可他仍觉得远远不够。
阶下的木桌上面摆着一杯白玉金盖碗泡的金银花茶，盖碗被轻轻掀起放在旁边的黄地白里的瓷碟子上，薛无戾对着那杯黄白相间的金银花茶汤怔怔地发着呆。
“皇上，实在是没人可用了。”薛无戾思虑再三，缓缓开口道。
啪！
一只白玉茶碗被丢到地上，摔的粉碎。西蜀帝立在案前，愤怒的将手中的那根小狼毫折断。
“我西蜀，难不成就要亡于朕手中了吗？”西蜀帝望着殿顶，满脸惆怅，一行热泪从眼角落下。
薛无戾没有吱声，而是木纳地看向茶碗。慢慢的，茶碗上方不再升腾出徐徐的热气，那舒展开来的花朵也不那么鲜亮莹润了。
薛无戾望着茶汤愣了半天的神儿，到底也没有喝的意思。
大敌当前，西蜀顷刻之间就要成为齑粉，就算是琼浆玉液，谁又能喝的下呢？
“来人！朕要沐浴更衣！”西蜀帝仿佛猛然惊醒。
薛无戾一愣，旋即把目光从那汪黄白相间的茶汤中收了回来。
他疑惑的看向西蜀帝，眼下这时局，他还有心情洗澡？薛无戾心中暗暗奇怪，西蜀帝面上依旧沉静温和，可眉眼中的忧色仍在，两行泪痕挂在俊俏的脸上，显得他格外憔悴。
“朕要自缢，以向先帝请罪……”西蜀帝的嘴唇微微颤抖，嘴角挂上一丝诡异的笑。
薛无戾心中一震，立刻跪倒在地，对着西蜀帝叩头道：“皇上万万不可！江山社稷离不开您啊！”
他以头触地，声响惊心，再抬起头时额头已然滴血淤青，“皇上！不可啊！”
“朕在，这江山也要易手了！”西蜀帝突然歇斯底里地大喊。这西蜀的江山早已压的他喘不过气来了，从他出生的那天起，他就从没想过当皇帝。
想的这三十年的委屈与心酸，西蜀帝再次泪流满面，他一抽嘴角，喃喃道：“与其当个亡国之君，不如我去找先帝谢罪来的痛快……”
摇曳的烛火中，映出了他的一事无成和殚精竭虑……
顺德十年，青阳三月十一日
曌国北疆，葛赫草原，秋打坡
酉初•作噩
曌军大营中一片寂静，只有当班巡逻的士兵走动，其余人都呆在帐内，疲惫不堪。战马们在不远处啃食着嫩草，啾啾声不绝于耳。
接连几仗，曌军在周玉明的指挥下，连连取胜。麻努格儿损失惨重，已经只剩下五千人马了，而且全部被包围在秋打坡的山拗里。天险、地利，全都失去了。
“要不是关骧将军拨兵来，咱还真吃不下这块肥肉。”关汉白端着碗茶，盯着地图道。
“嗯。”周玉明点点头，看了一眼帐外，有些木纳地将手按在长案上。
格儿河那战，虽然将麻努格儿的依踄军掩杀一阵，但代价是葛赫草原上曌军的主力大大削减，十不存一。若不是关骧拨了一万人马来援，恐怕周玉明所部会被北燕人反扑，反而失利。
那战最可惜的就是没有生擒麻努格儿，一想到这儿，周玉明的眉头便再度皱起。
王午哲挠挠眉毛，掌中摩挲着刀柄：“眼下最要紧的，就是快些破了麻努格儿为之依傍的漠城。”
麻努格儿知道自己已经身处绝境，他心里很明白，只要自己下令突围退却，那么，在曌军的重重包围之中，必然遭到全军覆灭的下场，而不退不走，等待着他的，也仍然是被曌军蚕食分割，一口口地吃掉。
百般思量之后，他率残余的五千人马退却在秋打坡的山拗里，而山拗之中有一座漠城，麻努格儿的依踄军便龟缩在城中，再不冒头。但此刻，他与部下的五千人马就如辙中之鱼。
眼下的局势对曌军颇为有利。
“这漠城本是两国商贩歇脚的地方，如今倒成了他麻努格儿的守命处。”赵业辰伸手抹抹短髯，看向了一侧的周玉明。
后者正在玩扳指。
周玉明研究着扳指上的雕花，目光并没有朝他们的方向偏移。关汉白皱起眉毛，试探着问道：“王爷，明日进军？”
“昨日在城外生擒的轻骑都带了什么？”周玉明避开了这个话题，目光定在赵业辰身上。
赵业辰道：“编制符合的十四骑，携有弯刀、长矛、牛角弓，内穿皮甲，外套扎甲。编制与依踄军不符的有三人，套链状锁子甲、穿扎甲，携短斧、弯刀，另有求兵信件一封。”
“嗯。”周玉明应了一声，目光再次对准了手中的玉扳指。
赵业辰嚼着薄荷叶道：“末将以为，明日当对其城发起猛攻，争取一举拿下漠城。”
“不行。”周玉明断然否决，“依踄军那么一支训练有素、纪律严明、战术灵活、智勇兼备、令人生畏的旋风部队，你们觉得会被我曌就这么轻易的击退？”
其实，麻努格儿后来所带领的军队并不是依踄军精锐，大军已被召回北燕。现在他所领的，是一群有着“狼卫”之称的轻重骑，他们隶属依踄军第三营，与一些新兵合并，袭扰曌国北疆。
但即便如此，也很让未明了事态的曌军头疼。
关汉白也皱起眉头来，这事还真是有些蹊跷。王午哲道：“末将以为，我等亦可以按兵不动，慢慢的困死他们。”
“不行，久恐生事。”周玉明蹩着眉，看向关汉白：“你以为如何？”
“大军压境，直扑漠城！”关汉白做了个决定。周玉明没有说话，而是饶有兴趣地看着不远处的崔鼎，后者正在摸着腰间金瓜锤的细瓜愣。
一名士兵掀开帐帘走进来，将一碗用白水煮好的苦脉菜放在周玉明身旁的长案上。这苦脉菜原本应该凉拌或蘸酱吃，可眼下军中只有盐巴。
周玉明看了眼那碗没加任何调料的苦脉菜，嘴唇一动：“崔鼎。”
“末将在。”崔鼎上前两步立住。
周玉明将扳指摘下，放在长案上，开口问道：“你以为如何？”
崔鼎犹豫了片刻，回道：“末将以为，当进军。”
“那就进军。”周玉明竖起眉，将一叶苦脉菜塞进嘴里……
曌史载：顺德十载，三月，贤王于葛赫草原胜北燕依踄军，困敌于漠城；欲胜，忽遇大风，北燕兵到，一将力护麻努出城，北燕军退至仪燕。次月，贤王回朝。
顺德十年，青阳四月十六日
玉明城，玉明县，康平坊
午初•阳气炽盛•敦牂
玉明的阳光温和而暖人，阳光从密密的树叶缝隙间射下来，形成一束束粗细不一的光柱，直直的照在院中细犬身上。
院中坐在一名锦衣男子，他抱着熟睡的男婴，神采飞扬。
不远处，一名女子熟练地拿起菜刀，切着案板上的咸肉。门外拴着一匹大青马，头戴金当卢，颈坠金杏叶。青马一动，那杏叶、金铃也跟着响，恰似莺啼。
温和的阳光照在女子白皙的脖颈，显出一处狭短的伤疤。
徐秋月伸长脖颈，望了望不远处的油锅，瞥了一眼怀抱男婴的男人，后者脸上布满笑意，正在用手指轻轻触摸孩子稚嫩的脸蛋。
她安静地站在那里，指尖抵住下巴，一双美眸怔怔注视着男人。
她虽然侍在贤王之侧，可还未得名分。不过曌帝似乎有些默许的意思，使汪白帮她换了个小院子住。
“看够了没？”周玉明昂起头，阳光照在他头上的赤金冠上，灿灿生辉。
“没够！”徐秋月翻了个白眼，继续忙活手上的活计。
“一会儿崔鼎、汪白他们来了，你替我招呼下。”周玉明站起身，看着怀中的婴儿道：“我去买壶酒。”
“小屋里就有，早就给你备好了。”徐秋月脸上布着笑，一指远处的小屋：“西域的葡萄酒，知道你爱喝，特意买来备着的。”
“你怎么这么好呢？”周玉明凑到徐秋月身旁，不顾后者轻微的反抗，照着粉嫩的脸蛋轻啄一口。
徐秋月剜了他一眼，却明显感受到攀在她腰上那只手厚厚的老茧。周玉明攥着绣帕，轻轻地擦拭着婴儿嘴脸流出的口水，“叫什么名字呢？”
周玉明看了眼徐秋月身上的桃红锦衣，凑过去问道：“皇上……没给这孩子取名？”“没有。”徐秋月放下菜刀，开始烧火：“皇上让你取名字。”
周玉明应了一声，看着怀中的男婴，满脸的笑意：“二月生的，十二地支——二月建卯，我周家这辈是玉字辈，就叫卯瑜。”
“六哥儿！汪白来见礼了！”
人声响起，崔鼎和汪白大刹刹地走进院内，对着周玉明行个叉手礼。汪白笑道：“六哥儿，许久不见啊。”
徐秋月热烈地招呼着：“你们先坐，菜马上好。”
周玉明领着两人在院中的藤椅上坐了，院中的那条细犬立刻站起身，朝着院子角落的阴影处走去。
“你去北疆不在，可是错过了一场好戏。”汪白似乎有些兴奋，一摆手：“太子爷可是将朝内掀了个底朝天……”
他开始陈述太子这段时间以来的作为，大到不救前的削爵罢职，小到太子对众臣的掣肘，事无巨细，统统跟周玉明说了一通。
汪白说得津津有味，描摹细节，仿佛身临其境。一旁的崔鼎和周玉明不禁眼角颤抖，心中大惊，尤其是在大理寺削爵那段，听的周玉明心惊胆战。
光是听汪白说便能感受到太子颇为高明的驭臣之术，如果当时在现场，那该是一种怎样的场景。
汪白端着茶杯喝了口茶，道：“太子爷削的狠，但也留有余地——到底还是心软了些。”
周玉明眯眯眼，摸了摸刚刚刮去胡子的下巴：“我大哥还真是厉害，把这帮人玩弄于鼓掌之中。”
汪白继续道：“还不止，这阵子太子提拔了不少新官，比如大理寺里，之前的大理寺卿刘萧柏被革职查办，换成了原本的大理寺少卿何文静。”
“嗬。”周玉明咧开嘴，笑道：“把这老王八蛋给罢了？”汪白点点头，往嘴里塞了枚五香丸：“太子爷藏了私心，再加上记仇的荥王撺掇，愣是把这老臣给罢免了。”
“也是不冤。”崔鼎在一侧笑了笑，“穷酸书生，能顶什么大用？”周玉明没有接话，而是摸摸下巴，看向不远处忙活的徐秋月……
顺德十年，青阳四月十九日
玖土，玖国皇城
玖璟城，玖璟县，皇宫
亥末•迎阳献祭
皇宫的大殿宽广且华丽，朱红的蟠龙大柱，水乡的金丝纱帘，银鎏金的灯盏，瓷压银的宝相花纹瓶，尽现奢侈。由于香炉中燃烧的西域神香，整个大殿弥漫着一种安神香气。
两侧的乐师们正在演奏乐曲，长案上的赤金酒樽中装满葡萄酒，两名锦衣宫女手持金玉孔雀羽扇，站在龙椅后面。
大殿正中，一群华服舞女正在随着乐声舞蹈。
龙椅之上，那顶通天冠，正随着《霓裳羽衣》的曼妙音律频频晃动。
一名身材高大的官员走上殿来，他抬眼望去，满眼都是红黄两色，殿内陈设的金器因为烛光显得格外刺眼。此人目光所扫，皆是沉香木屋梁、水晶压帘、金银香炉等奢靡之物，且眼神迷离。
此人名叫陈穆子，聆国人，精通建造，为人最好奢侈之物，颇为喜爱高妙风雅。
陈穆子极快地走到阶下，他瞄了一眼龙椅左右的两座高台，那台上立有龙凤的金玉雕像，做工精美，光彩夺目。
“陈爱卿此来所为何事？”龙椅之上的老人开口了。
玖帝看了眼案上的花丝镶嵌托盏，毫不犹豫的将它扔到了身后宫女的手中：“拿去让他们返工。”
花丝镶嵌乃是细金工艺，将贵重的金银通过压条抽成发丝一般细的丝，弯曲勾勒成各种造型，镶嵌以玛瑙、翠羽和各色红蓝宝石。如此贵重的物件被玖帝随意抛掷，倒也十分符合他的身份。
“禀陛下，永州刺史李忠夜观星象，见斗牛二星之间紫气闪烁，招观星者睹之，按地舆风水之术，于地下寻得一琼玉，实乃奇事。微臣以为，当在其地建造宫殿，以施龙气。”
陈穆子躬下身子，两只大眼盯着脚下那两尺见方的大砖，这种大砖因其质地坚细，敲之若金属般铿然有声，故名金砖。
皇家特供。
陈穆子眼中不免射出一种炽热的光，但只是短短一瞬便熄灭。
“若是如此……”那顶通天冠晃了晃，玖帝开口道：“就在掘出琼玉的地方建出一座宫殿，名曰'琼台'，由你着手监工。”
“臣领旨。”陈穆子十分兴奋。
玖帝扬起手，示意他近前来，陈穆子直起腰，低着头趋进御案。到了跟前，乌纱幞头低下，对着玖帝就拜。
通天冠一晃：“朕的意思，这'琼台'要造的气派，以其震慑列国。”
玖帝言简意赅，但其中蕴含的意思可大了去了。
陈穆子脑海中那根敏锐的神经立刻一抽，“以其震慑列国”——这六个字的重量远超陈穆子的想象。他立刻意识到，这件差事若是办不好，他自己人头落地都是小事。
只怕会被株连九族。
陈穆子头上爆出冷汗，每一颗汗滴都有黄豆大小，可在玖帝跟前，他根本不敢抬手擦汗。
“臣谨记。”
他不知道该回什么，只能答道“臣谨记”。
“去吧。”玖帝对着跪在阶下的陈穆子一拂衣袖。
“臣告退。”一直跪着的陈穆子抬起头，汗顺着眼眉落下，他快步退回殿外。
宫中钟磬鼓乐依然演奏着，喧闹依旧。
寻星挖玉只是个幌子，陈穆子不只是贪图金银财宝，还想要青史留名，所以他已多次暗示玖帝再造宫殿，以便满足自己多年以来的心愿。
这就是他入玖的原因。
玖国人富有，且爱奢侈之物，如果想要长见识，玖国国都绝对是最好的地点。这座玖璟城，就是天下财富堆积最多的城池。他内心有着勃勃贪欲，却隐忍克制，只为了厚积薄发。
“陈穆子。”
身后突然传来人声，陈穆子右眉一挑，不紧不慢地转过身去，身后立着一名穿襕袍的官员。
陈穆子一笑，对着官员唱喏道：“呦，原来是大理寺的赵评事，一向少见。”
“你当然少见我。”赵评事似乎很看不上眼前的人，他没有回礼，只是揣起手道：“亲君子而远小人，说吧，你这奸佞之臣又与皇上进什么谗言了！”
陈穆子歪了歪头，赵评事这番话可以说是句句带刺，将所有他的态度都摆在明面上了。但陈穆子却没有发作，依旧堆着笑脸。
“我奸佞？那你们呢？平时忠义礼信挂在嘴边，实则踩在脚底，玖朝的奢侈之风不正是你们所引领的吗？”陈穆子的语气冷森森的：“满朝文武，敢问你们哪个是真心为皇上的？”
“你……”赵评事指着他，指头微微颤抖，气得不知说什么好了，他沉着脸一挥手：“胡诌！我满朝文武哪个不忠于陛下？”
“那敢问，哪位大人为皇上办事了？哪怕办了一件让皇上顺心的事。”陈穆子表现的有些愠怒了，白净面皮上的笑容不在，反而勾起嘴角，有些笑骂的意思。
赵评事被憋住了，但内心不服，鼓着眼瞪陈穆子。
陈穆子抬腿走到一旁：“忠心可不只是说说而已。”他乜了赵评事一言，后者攥紧了拳头，一脸铁青，却迟迟不敢发作。
陈穆子冷哼一声，没有再理会赵评事，而是快步离去。像赵评事这种人，玖朝上比比皆是，多如牛毛，数都数不过来。他们自诩清高，实则背地里干着些龌龊事，只能抨击别人来让自己心神稍安。
对于这种人，陈穆子只有敬而远之。他在玖国没有根基，只能依靠龙椅上的那个老人，但玖帝又还能有几年活头？
陈穆子不敢想，但又不得不想。
夜色很快淹没了他急匆匆的身形，一队挑着灯笼的禁军走到宫门口，开始换岗……
顺德十年，青阳五月八日
玖国，永州
巳正•大荒落
偌大的空地上，数百名汉子正在为运送石料、锯断粗木。他们是周围村落的百姓、猎户，由于人手不够，一些被征收民夫用粮食和银子吸引而来。
然而更多的，是被当地官吏绑来做工的。
“眼看要成了，大人您看是不是该上梁了……”一名官员恭敬的立在陈穆子身旁，轻声询问。
陈穆子竖起眉，看了眼身旁的沙盘模型，眼神一下明亮，回道：“加快进度，人数不够，就从周围村落里捉人来！”
“喏！”那个官员急匆匆地离去。
为了建造这“琼台”，陈穆子已经准备多年。
他先派出人员，奔赴各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到永州。光是准备工作，就持续了三年。
珍贵的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命，开采修建宫殿的石料，也同样很艰辛。
可这些对陈穆子来说根本算不得什么，他快步走到胡床前坐下，看了眼远处劳碌的工匠们，微微合眼，想要闭目养神一会儿。
北边的人群中突然起了一阵骚乱，一名老工匠手一抖，一块半雕好的檀木飞檐落入了火堆中，激起的火星恰好落在他穿着草鞋的脚上。疼痛使他不自禁的想要捂脚，却不小心倒在身后一个过路的身上。
最巧的是，身后那个过路的人捧着一盆开水，一下子全泼在旁边的骡子背上。骡子大声嘶鸣，脖子使劲儿往后仰，前蹄蹭着高的往上抬，双眼上翻，瞪得老大。鼻子里哼哼的连叫着还打着颤音，骡蹄一顿，猛然朝前重启。
骡子开始在空地上奔驰，不时转弯，掀起极大的烟尘，同时伴随着极大的叫声。车子和工匠们纷纷闪避，引发了更多骚乱。
周围的工匠们被骡子吓到，惊骇地发出尖啸，人头攒动，你拥我挤，一时极其混乱。
这时从人群中冲出几十个身着皂衣的健士。他们是本地的不良，被委派来监工，防止工匠、民夫脱逃，撞上这种事，也只能是他们来稳住局面。
一个胆大的不良抽出铁尺，一咬牙，往前奔出数步，突然伸出铁尺，顺着骡耳狠狠刺入颅中。那骡子一声哀鸣，轰然倒地，而那名不良在铁尺刺入的一瞬便松了手，闪到一旁。
人群渐渐散去，民夫和工匠又开始去忙活手中的工作，而不良们骂骂咧咧将骡尸拖走。就在此刻，一队披甲的军士走过来。
“娘希匹。”当头的什长骂了一声，啐出口中的薄荷叶，手中马鞭高高扬起，愤怒的喊着：“哪个混账东西把骡子惊了？”
那个老工匠缓缓从人群中走出来，低声道：“是我，却才走的急了些，没……”他还没说完，“啪”的一声，马鞭狠狠地抽到了他大腿，把他疼得一蹦老高。
“该死的老东西！”什长大喝一声，手中的马鞭好似吐着信子的毒蛇，再次朝着老工匠的身上狠狠扑去。
陈穆子抬抬眼眉，没有出手去制止，此刻，他的目光已经被另一个人吸引——不远处的工匠堆里，一个着襕袍的胖子正在拼命地朝他所在的方向挤过来。
那是玖国太子妃的姑父，扈卅。
扈卅的手中似乎还拿着什么东西，陈穆子皱起眉，想要看的真切些，可根本看不清。过了约有三个弹指，一脸谄媚的扈卅三步并两步走到陈穆子身前，将手中的卷轴一展。
陈穆子眼前倏然一亮。
那画上画的花偃仰得宜，而顾盼生姿，画猫用笔精细，纤毫毕至。猫谐音为耄，祝颂长寿，并以牡丹寓富贵。铜壶花器虚悬，内仅花三朵，中间绿叶渐层而上，逾于梁上，极富轻盈之趣。地上置有椭圆三足洗。
这画笔轻，但笔触清晰，且留白不多，颇似一人手笔。
“这是邵国三皇子的书画。”陈穆子抬头喜道。
“好眼力。”扈卅笑着，两撇胡子一抬，躬身道：“这刘双休的字画可是有买无市，我这幅，可是废了大劲从邵宫里弄出来的。”
“哼，这刘双休倒也是怪。”陈穆子的眼中闪过一丝光，撇着嘴道：“堂堂一个皇子，倒随了娘家姓。”
扈卅干笑一声，低声道：“你是不知，邵帝素来疼爱刘双休的生母，但其母在其三岁时故去，便让他随了娘家姓。”
陈穆子一番眼白，冲着扈卅冷笑道：“论年岁我要叫你声兄长，可这画……怕是有其他的蕴意吧？”
扈卅嘿嘿一笑，眼中立即流露出喜色，陈穆子既然开口问，那便是应允了他要开口求的事，如此一来，一切都好说了。
“求您救个人。”扈卅脸上的笑意更浓了，对着陈穆子毕恭毕敬道：“犬子的好友，犯了些小事儿，被囚在纪州狱中……”
陈穆子脸上蕴含着阴冷的笑，目光如炬，逼视着扈卅道：“哦？是吗？”
凭扈卅的身份，如果只是些小事，根本不会求到自己，更何况……还带了幅千金难求的妙笔。陈穆子不是傻子，自然能想到这些事。
扈卅搓搓手，笑了笑：“他受犬子指使……杀了纪县刺史的儿子……”
事到如今，他也不得不全盘供出了。
陈穆子点点头，摸了摸生出短髯的下巴，忽地笑了。
“先生笑什么？”扈卅有些莫名其妙。
“我是在感慨，堂堂一个刺史，竟然被人杀了，高高在上的皇戚，居然也求的上我一个佣人。这世道……哼，可真是变了啊……”陈穆子目中流露出无奈与踌躇之色。
扈卅已经笑的脸有些木了，听了陈穆子的话，只是稀里糊涂地点了点头。
陈穆子望着桌边那盏巧夺天工的琉璃灯，定定地说道：“也罢，卖兄长一个面子，我试试。”
“那可真是多谢陈兄弟了！”扈卅大喜，当即亲自倒了一杯热茶，双手捧给陈穆子。他心中清楚，有了陈穆子的这句话，恰似皇上圣旨，一切都好说了。
顺德十年，青阳五月十七日
西蜀土，西蜀皇城
吾鉊城，吾鉊县，皇宫
辰•万物舒伸
五月十七日晨，南征大军惨败的消息传至京城，宫内宫外立即陷入一片凄风苦雨之中。
皇宫的庭院里宽敞幽静，两棵苍劲的古柏耸立其中，殿台基下东西两侧各安置一对铜龟和一对铜鹤，寓意为安康延年增寿。
西蜀帝坐在临窗的木椅上，望着西墙下九龙屏前那张宽广的龙椅，心中百感交集。
刚刚早朝时，战报传来，所有的人都惊了，群臣在朝堂上不约而同地做出的第一个举动就是号啕大哭，金殿上立即乱作一团。
南征三十万大军，已经被南赵尽数吞并，光被俘的将士就有二十万。为了征南，耗费西蜀朝四十万两白银，而战死沙场的大将更是数不过来。
这意味着，西蜀掏空家底以力达、昼思夜想之期盼的胜利化为泡影，且，南赵反攻之猛烈，已经让西蜀连弃数城。
此战，西蜀无疑是元气大伤。
而眼下，南赵的大军已经快打到皇城根下了。
朝堂之上一片吵吵嚷嚷，大臣们再也没有了往日的风范，也忘记了身为臣子应守的礼仪和秩序。
金殿成了市场，西蜀帝吓得脸色大变，虽是一国之君却方寸大乱，他未吐一言，只是颓然的回到殿后。
而留在殿上的弟弟胡灵王则很窘迫，他想宣布退朝回宫却又不能，无奈之下也不顾礼仪想要夺门而逃，却被蜂拥相阻的大臣们拦截，以至于袍袖都被扯碎了。
消息传到后宫，引来更大的混乱，后宫的女人们除了哀号痛哭就是收拾细软准备外逃。
西蜀帝皱起了眉毛，内阁首辅刘无为以雷厉之势封锁了宫门、城门，他一面命禁军控制好内廷，又下令潜波将军薛无戾严守城门，全城戒严。
没人明白刘无为为什么这样做，但没过一个时辰，他们便都清楚了——官员眷属们闻风而动，携金银欲逃。
他们要往北逃，似乎此时只有逃到北方，逃到北燕才是真正的安全。
百般思量过后，西蜀帝再次召集群臣到大殿议事。
只不过出乎他意料的是，众臣没有良策可献。
西蜀帝的目光缓缓而动，览视群臣之后，他开口道：“朕……错了，朕不该不听诸位爱卿之言，不该南伐，可事已至此，万望诸位爱卿献出良策……”
阶下一片寂静。
堂堂一国之君，他拉下脸来求众臣，这是何等的耻辱。他已经活了三十载，从未受过如此大的挫败，眼下他不得不如此。
“对于当下的局势，朕想听听诸位的高见！”见诸臣对眼下局势之对策绝口不提，西蜀帝索性又重复了一遍。
可阶下还是一片寂静。
过了半晌，太师赵理起身说道：“乾坤危急，南赵轻骑距京城也不过三百里，若是犯进，我等无从抵挡。如今之计只有将京师北迁，退至半凤关，借以穷山天堑，或许可以反击……”
赵理此语一出，众臣立即附和。
所有人的目光都投向了西蜀帝，仿佛只待他一声令下，众臣即立即收拾行装、带上妻儿出发。
西蜀帝一愣，正要开口，阶下却突然响起一人的爆喝。
“京师是国本！主张北迁者，可斩！”
西蜀帝的目光掠过群臣，定定地盯在了内阁首辅刘无为的脸上，后者一脸愠怒，正在恶狠狠地等着却才嚷着“北迁”的赵理。
刘无为紧皱着眉，厉声道：“天下之本在于吾鉊，如若北迁，天下震动，我西蜀，便再无抵抗之心。”
“北迁之后都想着苟于富贵。不会再有人去奋斗，不会有人再为了西蜀的江山去拒敌于外。退北迁的一步，那口气永远也回不来。那口气没了，就再也挣不回来了！”潜波将军薛无戾也高声附和。
太子少腹刘沪踌躇片刻，起身跪地道：“我朝还未到迁都之绝境，京师为天下根本，一动则大势去矣……”
西蜀帝顿时感觉到稍许的安慰。
虽然群臣中主战的人数极少，显得似乎所有人都一边倒地倾向迁都，但是西蜀帝觉得心中有底了。
西蜀帝微微点了点头，把目光投向侧立在下首的胡灵王。
胡灵王眯眯眼，上前一步，扯开手中的皇绢，大声诵读道：
“奉皇旨，着内阁首辅刘无为统领督守京城防务，死守吾鉊，寸步不让，绝不向南赵示弱。群臣若再言朝廷北迁者，斩！传令同波、宣年、化朝等州郡，严守防务。军中敢言北迁者，杀无赦！”
在突如其来和前所未有的打击中，面对风雨飘摇的局势，西蜀帝没有更多的时间认真斟酌周详，只能在第一刻作出了他认为最稳妥的决断。
哪怕这个决定是错误的，西蜀帝眼下也只能让群臣照办，因为这是他现在能想到的、最好的方法。
可大臣们却不是这么想的。
“北迁！这是保全国本最好的办法！”赵理突然爆喝道。
“放肆！”西蜀帝大怒，一把将龙案上的参茶打翻在地。
大臣堆里再次变得一片混乱，嘈杂的人声足以让西蜀帝的耳朵发聩，直到一道寒光闪过，紧接着沉闷的响声，然后大殿上突然安静了。
刘无为提着一把滴着鲜血的顺刀，满身血污。
一向整洁的大殿上突然多了片血污，一具人首分离的尸体躺在血泊中。
“主张北迁者！杀无赦！”刘无为举起顺刀，大喝道。
西蜀帝干笑一声，缓缓站起身，退回殿后……
顺德十年，五月十八日
西蜀皇城，吾鉊城，吾鉊县
未初•日中而昃
载满贵重宝物及绣花绸锦的十辆马车悄悄出了吾鉊城，是西蜀帝命人去拜诣南赵将军，请求他们车驾南还。
西蜀帝此举无疑是缓兵之计，他一方面奉上珠宝派使臣和谈，另一方面又命人加紧京城及边关的防务，并从北方征调将士固防。
与此同时，南赵将军赵瀚之正是春风得意，酣畅淋漓。
在歼灭数十万西蜀精锐军队之后，南赵便雄心大振，欲进一步攻略西蜀南方各战略重镇，以图一鼓作气将西蜀王朝吞没。
而吾鉊城内，阴云笼罩。
所有的官员都在忙碌，城门上的军士们仔细的望着远方，从吾鉊城往各州、郡、县去的飞骑足有上百，个个手持皇旨，个个都是百里加急。
吾鉊城中的百姓们乱了，可兵卒和官员们还没乱。在刘无为的严治下，一切想要出逃的计划都成为了泡影。
吾鉊城北门的守备军在短短一个时辰内，斩杀欲要出逃的官员、士兵高达七十人。
好在死的都是一些小官，对刘无为的安排没有什么太大影响，但即便如此，吾鉊也还是岌岌可危。
吾鉊城中缺兵少箭，城中守备军、禁军的人数根本不足以抵挡南赵的大军，让刘无为心急如焚。
而大殿上的西蜀帝则更是焦急，他拿着一根小狼毫，再次在黄绢上写下“朕命”二字，可又失了主张。
朝中能用的官员、将军，能派上用场的都被他指使上去了，可他仍觉得远远不够。
阶下的木桌上面摆着一杯白玉金盖碗泡的金银花茶，盖碗被轻轻掀起放在旁边的黄地白里的瓷碟子上，薛无戾对着那杯黄白相间的金银花茶汤怔怔地发着呆。
“皇上，实在是没人可用了。”薛无戾思虑再三，缓缓开口道。
啪！
一只白玉茶碗被丢到地上，摔的粉碎。西蜀帝立在案前，愤怒的将手中的那根小狼毫折断。
“我西蜀，难不成就要亡于朕手中了吗？”西蜀帝望着殿顶，满脸惆怅，一行热泪从眼角落下。
薛无戾没有吱声，而是木纳地看向茶碗。慢慢的，茶碗上方不再升腾出徐徐的热气，那舒展开来的花朵也不那么鲜亮莹润了。
薛无戾望着茶汤愣了半天的神儿，到底也没有喝的意思。
大敌当前，西蜀顷刻之间就要成为齑粉，就算是琼浆玉液，谁又能喝的下呢？
“来人！朕要沐浴更衣！”西蜀帝仿佛猛然惊醒。
薛无戾一愣，旋即把目光从那汪黄白相间的茶汤中收了回来。
他疑惑的看向西蜀帝，眼下这时局，他还有心情洗澡？薛无戾心中暗暗奇怪，西蜀帝面上依旧沉静温和，可眉眼中的忧色仍在，两行泪痕挂在俊俏的脸上，显得他格外憔悴。
“朕要自缢，以向先帝请罪……”西蜀帝的嘴唇微微颤抖，嘴角挂上一丝诡异的笑。
薛无戾心中一震，立刻跪倒在地，对着西蜀帝叩头道：“皇上万万不可！江山社稷离不开您啊！”
他以头触地，声响惊心，再抬起头时额头已然滴血淤青，“皇上！不可啊！”
“朕在，这江山也要易手了！”西蜀帝突然歇斯底里地大喊。这西蜀的江山早已压的他喘不过气来了，从他出生的那天起，他就从没想过当皇帝。
想的这三十年的委屈与心酸，西蜀帝再次泪流满面，他一抽嘴角，喃喃道：“与其当个亡国之君，不如我去找先帝谢罪来的痛快……”
摇曳的烛火中，映出了他的一事无成和殚精竭虑……
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