第五十一回、意未料南宁遭困，血气升以泽量尸
崖上，一名仙风道骨的老道正和面容清秀的青年侃侃而谈，两人此刻相谈甚欢。老道眉眼低垂的讲着长篇大论，青年听着，凤眼中时不时闪出狡黠的光芒……
顺德十年，玄英一月二十七日
菁土，诀安城，诀安县，皇宫
皇宫，温诀安寝宫
戌•万物灭尽•阉茂
素雅而不失奢华的寝宫内，此刻正陷入一阵忙碌。两名宫女急急忙忙地为香炉内点上安神香，一个瘦削宫女端着碗香茶，朝珠帘遮罩的凤榻走去。立刻有两名宫女替她撩起珠帘，令她可以畅然无阻的进入。
“公主受了惊，先喝杯热茶吧。”宫女跪在榻前，奉上热茶的同时，谨慎地拿眼扫了下床榻。
温诀安在床榻的角落里瑟瑟发抖。
她做梦了。
噩梦。
她梦到，她独自一人在一条行驶在碧江上的小船上端坐观景。江水像匹墨绿的缎子，在日光下抖动。太阳洒下来的光射在水面上，像是一个个柔跟的光环沉没在江上。
那夹江两岸连绵起伏的高山，有的耸峙云霄；有的横枕江面；又有的好似卧虎立羊。江水滔滔，美景如画。
可突然之间，江流变得狂暴了，江水像滚沸了一样，到处是泡沫，到处是浪花。江水将小船高高掀起，又尽力砸下，她被吓得瑟瑟发抖，可两手只能用力抓着船舷。
她知道。如果遇险，她会像一个水泡那样顷刻消散。
但可怕的还在后面。
那远处的高崖突然劈头盖顶崩落下来，江底的礁石居然像狼牙一样遍布江底，那滔滔不绝的江水，中途也变成了直下千仞的飞瀑。
温诀安的心脏几乎要跳破胸膛，她想要喊，但发现自己的声音很干瘪，没有气力。双腿之间热乎乎、湿漉漉的——居然尿裤了。
这凶险的江水，彻底扯碎了温诀安的胆量。
但可怕才刚刚开始。
船底突然游过一条长长的、粗壮的黑影，露出水面的黑色脊背上，有着弯刀状的鳍，冰盘大小的鳞。
冲天的水柱炸起，那条黑影从水面上探出了长长的脖颈、小船般大的脑袋——是条百丈的黑蛟。
温诀安看着那黑蛟灯笼般大的金瞳，惊恐的大叫。但这似乎反而引起了黑蛟的兴趣，它张开如血盆一样的巨口，伸动脖颈，要连船带人一起吃进肚去。
就在这时，远处突然传来了巨烈的震动，令黑蛟缩回了脑袋。
远处，走来一个双睛似电、头颅如山的天王。他身穿青甲，右手持偃月刀，左臂盘一条青龙，正踏着江水一步一步朝着这边走来。每走一步，都掀起巨大的浪花，散发着一股绝望而凛然的死气。
这强烈而恐怖的气息，压迫着黑蛟不断后退。
温诀安一阵窃喜。
但这位天王似乎并不是来救她的，那双巨大的凤目只是像看蝼蚁一样扫了她一眼，手中如高峰般的偃月刀便呼啸着落下，带着狂风，闪着寒光，即将砸在温诀安所在的小船上……
在这时温诀安大叫着醒了。
“公主，公主？”
宫女的叫声将温诀安唤回现实：“边疆又有折子上来了。”
温诀安木然地点了点头，站起身来，接过宫女手中的热茶。
这么长时间以来，她从来没有做过如此的噩梦，回想起来是天马行空，可那真真切切的恐惧……真的让她尿了裤子。
这梦是不是预告着什么？温诀安想了想，决定招会解梦的刘怀来看看。
“刘卿以为如何？”温诀安叉起手，打了个冷颤。
对面的刘怀面露难色，头顶居然冒出了汗珠。温诀安看出了他的为难，便开口道：“刘卿但说无妨。”
刘怀捏着袖子擦了擦头上的汗珠，然后搓着手想了想，慢慢开口道：“此梦……是谓大不祥。”
“怎么个不祥之法？”温诀安绞着手问。
刘怀勉强开口道：“高崖崩落，是谓朝堂瓦解；水底暗礁，是谓朝廷党争；江水变瀑，是谓人心尽失、局势急转而下……唔，至于天王与黑蛟，臣尚不得而知……”
他说到这里，拿眼瞧了对面的温诀安一眼，后者脸色惨白，瘦弱的肩膀因为寒冷而抖动着。
“难道我拼的全力，也阻止不了大厦将倾吗？”
温诀安扭头看向殿外的月亮，眼睛里滴出泪来……
曌军突然犯边，势如破竹，情势直转而下，在他心目中的那些贤臣重将，竟然不是战死就是望风而逃，风声鹤唳之间，不过区区数日，在她心中根深蒂固的菁国竟然就到了风雨飘摇之际，如今国事至此，哪里还有半点转机？
难不成大菁祚到了自己这里真要断了吗？
想到此处，柔弱有余的温诀安不禁悲从中来，也不管是在何处，眼泪已经扑簌簌的滚落下来，先还是哽哽咽咽，不久便是放声痛哭，在这如同坟墓般的大殿之上传出凄凄惨惨的哭号之音，到也合景。
本就遑遑的刘怀愕然之余，却是愧疚欲死，主忧臣辱，主辱臣死，跪倒之际，他将脸埋的深深的，不然人看见自己脸上的忧愁。
顺德十年，玄英二月四日
菁土，南宁城，南宁县
未正•阳向幽
橐橐的脚步声响起，一大队卫兵匆匆登上城头，朝北方跑去。这一长串队伍的左侧恰好暴露在西方偏斜的日光之下，甲胄泛起刺眼光芒。远远望去，好似城墙上缘镶嵌了一条铁质亮边。
为首的是南宁城守将赵尔，他跑得最为狼狈，系铠甲的丝绦没扎好、护心镜也歪歪斜斜的半挂在前胸，头盔则是根本没带。不过他并没有停下整理仪容，而是带着士兵们一味朝着城楼上狂奔。
所有人的表情既困惑又紧张。
就在刚才，他们接到了庞太师到来的消息。赵尔觉得有点莫名其妙，这个没有皇子可教的太师来这里干嘛？
可莫名其妙不等于置若罔闻。既然庞德还挂着太师的官衔，他作为菁国的将军就要去迎接。再者，万一来人是顶着“太师”头衔的细作呢？在这个非常时期，一点疏漏都不能有。
所以他连忙调集了十几个卫兵，披挂整齐，自己亲自带队前往查看。
他正疾步走着，面前突然闪来一道人影。赵尔被吓了一跳，连忙刹住脚，正想开口骂时，却看清了对方的脸。
面前站着的正是庞太师，庞德。
短短十二天，曌军已经攻下三座城池，并朝国都方向推行了近千里。这般迅捷的速度，令所有人胆寒。温诀安在一边派人去列国游说，请他们伸出援手的同时，派庞德来南宁城监军。
南宁城的位置太特殊了。
它有着独特的地理优势。南宁城建在莫陵江南岸的南宁山上，其山突兀耸立，高约百丈，三面被曲江、容江、莫陵江分别环绕，呈长形半岛，四周陡壁危崖。
在百年前，名臣于玠率领军民十六万人在南宁山上修筑了南宁城，城高二十仞，城中储粮。西门内有天池，可蓄水养鱼，又开挖了十三处小水池和九十多眼水井。
这些将南宁城要塞构筑成为了一个及其坚固难以攻克的据点。同时，江中布置着水师战船，又从南宁城起，向南北各筑一条陆地工事，沿莫陵江和曲江陆路也被控制在南宁城守军手中，切断了曌军攻略菁国都的必走之路。
如此重要之地，必须要有要员来监军。
于是庞德便成了这个监军。
“太师到此……有何贵干？”赵尔一转眼珠，讨好般地问道。
庞德揣着手，冷冷地回答：“曌军将至，特来做监军。”
赵尔心中立刻腾起一丝不满之意。来做监军？说的好听，实际上就是监视他，估计自己一旦有了投曌之意，庞德就会毫不犹豫地杀了自己。
不仅如此，这个狗屁不懂的庞德也许还会干涉自己的判断，令菁军战败。
他娘的。赵尔在心中狠狠地啐了口温诀安。
“那敢问……曌军现在何处？”赵尔轻蔑地挑了挑眉。对于眼前这个没皇子可教的老夫子，他现在可是没有任何敬重。
庞德皱起眉，用下巴尖一指远处：“曌军的大将宁泽，此刻正帅宁军与突威军气势汹汹地朝这边来，目下离此只怕不到二十里了。”赵尔的眼皮猛地一跳。
“太师此话当真？”
“如若不是，我这颗头你尽管拿去。”
赵尔忽地转过身，对着身后的士兵大声下令道：“全体士兵上城墙！哨马分四路去城外二十里探！”
庞德轻轻冷笑着，将目光投向远处，却惊讶的发现天际边的地平线上，有一道高高扬起的黄烟，正透着一股可怕的杀意朝此处移动过来。
一旁的士兵似乎也发现了那滚滚黄烟，对赵尔道：“不必了将军。”
“嗯？”
赵尔扭过头，顺着士兵的指头看去，目光正好撞上那刺目的冲天黄尘。
烟尘中所携裹着的，是突威军的两千先头部队。他们连人带马浑身都覆盖着银色的铁甲，手中紧握着兵器或黑色旌旗。三角的旌旗上绣着白虎，在黄尘中格外刺目。
“这，这……”庞德有些慌乱。
这时候倒是突出赵尔超凡的军事素养来了，他没有像庞德一样呆愣在原地，而是立刻扯着嗓子大吼起来：
“敌袭！全军登城！备战！备战——！”
赵尔一把揪起庞德的衣领，如同拎小鸡一样的将他拎起来，大声质问道：“怎么回事？你不是说还有二十里吗！？”
“我，我我……”
庞德被吓得有些语无伦次，他根本没有想到曌军会来的这么快——他们简直是不要命般的行进。
“混蛋！”
赵尔大吼着推开庞德，立刻拔出腰间的长刀，挥舞着长刀指挥着刚刚登上城头的士兵：“把箭都给我搬上来！多搬来些木头、石头上来！快！快！”
在南宁城的守军仓皇备战的同时，宁泽麾下的大军正浩浩荡荡地朝着十里外的南宁城行进。
通往南宁的大道上。一名宁军斥候策马飞驰而来。
他眉头紧锁，显得十分焦急。马已经跑得很快了。他犹嫌慢，又狠狠加了一鞭。马儿受不住疼，发力狂奔。马蹄翻飞，几乎要腾空了。这单人独骑如一支利箭直奔远处进发的宁泽大军而去。
“报——”
斥候冲到在战马上玩着鞭梢的宁泽身旁，高声报道：“禀报将军，前方十里便是南宁城，突威军两千先驱已到城下！”
宁泽点点头，摆手示意他退下，然后转头看向一旁身裹金甲的中年汉子：“戚将军，我意为要加快行进速度，速战速决。”
他面前的中年人现为突威军将军、朝中三品大员，戚为逸。
“兵贵神速，我同意。”戚为逸目不斜视。
“好！”宁泽微笑道。他招来两名亲兵官儿，仔细吩咐道：“通传全军，加快速度！”
“喏！”
顺德十年，玄英二月八日
菁土，南宁城外
巳正•隅中•大荒落
这是宁军与突威军兵临城下的第四日，一次长达四个时辰的攻城战刚刚停止。南宁城墙上，死尸遍布、鲜血满地。死一般的寂静中，几名侥幸未毙的士兵正在将城楼上的尸体拖下去。
城下尸骸累累，曌军虽已四面合围，但身为要地的南宁城却依然挺立如故。
此刻的曌军营中也不好过，伤兵有三百余人，死在攻城途中与城楼上的也有小一千。曌军的大营中，正陷入一片伤兵的哀声中。
“妈的！南宁城，跟他妈铁桶一样！”一名穿着墨甲的年轻都尉走进中军大帐，狠狠将手中的头盔扔在案上。
他叫宁无歌，是宁泽的亲大侄儿。现官任从八品御侮校尉，在宁军中任步兵营都尉。
宁泽阴沉着脸一挥手：“骂什么？少安毋躁。”
“喏。”宁无歌对他行了个礼。
“他说的也确实不错，南宁城跟铁桶也差不得多少。”
戚为逸似乎并不着急，慢慢开口道：“南、北、西三面环水，地势十分险要。这里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达南宁周围各地城池。”
宁无歌皱着眉，用右拳砸了下案角：“派降人前去招降，监军庞德严辞拒绝，并杀了使者。我军必须以武攻下南宁。”
“嗯，这点说的不错。”
宁泽用尾指扫扫腰间玉佩上的黄穗儿：“关汉白所部的关靖军与肖青所部之荆砺军，此时已攻下合州旧城和渠江流域的礼仪城、平梁城，将南宁城与外界的联系全部切断。”
“而且，占领礼仪城的同时，关汉白还派一支三千人的水军进攻忠县、涪县，断绝下游菁军的增援，使南宁城完全孤立无援。”
宁泽说到这里，不由得微笑了起来：“这下，我看南宁城还能坚持多久。”
就在这时，一名小校走进帐中，递上一只华贵的紫纹锦匣，口中言道：“敌将手书。”
宁泽脸色变了变，心中有些奇怪，难不成是什么挑衅的书信？他一边想，一边接过锦匣。
锦匣四方四正，上贴着一道红细封条，上书“曌将宁泽亲启”六字。宁泽撕下封条，打开锦匣，里面放着一份银边书状。
宁泽拆开文书扫了一眼，不由得冷笑道：“我刚想要探探他们的虚实，他们倒先把答案送过来了。”然后把它往戚为逸手里一丢。戚为逸接过去略看了看，这书状来自南宁守将赵尔，上面写了南宁城军民誓死不降，与城共存亡，让曌军放弃招降的念头云云。
“废纸一张。”戚为逸将文书扔在案上。
宁泽对这个菁将送来的文书不感兴趣，他用指头磕了磕案面：“首要之及，要想想怎样破城，南宁城简直就是铜墙铁壁，不走招降此路，还真是难为。”
可这是，他注意到一侧侍立的宁无歌轻轻咳嗽了一声，一双细眼似乎有意无意地在往那张文书上瞟。
宁泽眼前倏然一亮。
外人看来，这只是简单的一封知会，可在熟知官场的人眼里，却大有深意。
首先赵尔送这封书信便有问题。
两军交战，彼此都恨得牙根痒痒，怎么可能还互通书信？赵尔在信中反复说“南宁城军民一心，誓死不降”有没有一种可能是他在欲擒故纵。
他有降曌的心思，但碍于庞德这个监军所在而无法挑明？
宁泽探出手，抚摸着生着长髯的下巴。在经过短暂的思考后，他对宁无歌吩咐道：“你去，把降将刘安白叫来。”
“喏。”宁无歌疾步走出大帐。
“怎么了？”戚为逸有些奇怪。
宁泽捏起被丢在案上的书状，一边仔细端详，一边回答戚为逸道：“有点蹊跷，赵尔这小子可能有降心，但是碍于某些情况，不便挑明，所以发来这信。”
“这……”戚为逸挠挠头，回道：“这只怕是我们一厢情愿的想法吧。”
宁泽微微皱起眉，正要再度开口时，宁无歌带着刘安白走进帐内。
“末将参见宁大将军。”刘安白对宁泽唱了个喏。
他心中还是很好奇宁泽叫自己来所为的事宜的。他身为降将，急于立功树威，自然不肯放过任何一个表现自己的机会——这点，宁泽也很清楚。
“唔，不必多礼。”宁泽随意地抬抬手，示意刘安白进前来。
刘安白心中一喜，连忙上前两步，有些谄媚地问道：“将军唤我何事？”
“南宁城的守将赵尔你可认得？”
“那是末将旧相识。”
“好。”宁泽似乎很高兴，他用两指夹着书信递给刘安白：“他发来一封书信，你看看，说说你的意见。”
“喏。”
刘安白接过书信，一双鼠目在信纸上扫了扫，然后将书信捧还给宁泽。
“唔，你先说。”宁泽并没有去接信。
刘安白有些尴尬地收回手，侃侃道：“依末将见地，赵尔并非贪生怕死之辈，但对形式看的颇为透彻。末将以为，若非庞德在，他怕是早就帅部投降了——这封书信，正是他表明心意的方式。”
“有些道理。”宁泽点了点头，盯着他的眼睛，示意刘安白继续说下去。
刘安白道：“他不是个傻子，不如将军给他修书一封，让他杀了庞德，开城投降。”
宁泽没有立即回话，而是定定的看着身旁的长木案，眼神呆滞，似乎在思索什么。刘安白咽了口唾沫，退到一旁，等待着宁泽发令。
“唔……”戚为逸用指甲敲敲案角，率先发表自己的意见：“还是再等等吧，给他些压力，过几日再派人去射降书。”
“还好还好。”宁无歌摇摇头，小心地说，声音特别地轻，甚至有些讨好的语气在里面：“不过小人斗胆上言，此事宜快不宜迟，应该尽早给赵尔回信；若是等过几日射降书，很容易让庞德有所提防，从而进行干涉。”
“言之有理。”
宁泽抱着双臂，突然眯缝起眼，下令道：“刘安白，你去给赵尔回信，叫他早日出降，我可以考虑让他当个五品将官儿。”
“喏。”刘安白一拱手，快步退下。
宁泽叹了口气，似乎很是疲惫，他用双臂撑着案角，喃喃道：“希望不要事败。”他看了看身旁的两人，勉强笑了笑：“戚将军先回去吧，有事我再去请。”
“那好。宁将军先休息一下吧。”戚为逸粗声粗气地一拱手，慢慢走出帐外。
宁泽疲惫地点点头，慢慢揉了揉额头，然后踱到胡床上坐下……
菁土，南宁城，南宁县
午初•阳气炽盛•敦牂
就在戚为逸退出大帐的同一时刻，赵尔已经完成了南宁城墙上的防务布置，写着“防贼潜入，严查名刺”的紧急文书也已经以最快的速度，再次送至了南宁城各官员手中。
县内被要求重新清点一遍民册，对来历不明的陌生人要严加防范。至于守城曌军本身，他们已经在各处交通要道与重要地点安插了卧底，甚至还派驻了几名精干的士兵潜伏在驿馆与客栈中。
万事俱备，只差曌军的暗桩出头了。
当这一切工作都交代完成后，赵尔宰了自己的侍卫——他知道自己给曌军写了书信，决不能留。
接下来，赵尔离开城楼，径直来到城中兵营的驻地，让门口的卫兵去叫监军。很快从营地里走出身穿白袍的庞德，他一见赵尔便皱起眉头：
“你不在城上，来此何干？”
赵尔的嘴角一阵抽搐，要是在半个月前，他早就用刀鞘把庞德抽飞了。可眼下，这位是朝廷派来的监军，而且大敌当前，他自然没有办法为难。
“与庞监军来商议请援的事宜。”赵尔勉强笑道。
庞德皱皱眉，把赵尔让进营帐，然后将衣服前襟解开，袒露着胸腹大剌剌地躺回到木榻上，侧身问道：“那赵将军，你打算怎么办？”
“目下，南宁城已与世隔绝，四面都是曌军，想要请援的话等于痴人说梦，只能靠我们自己了。”
“那你还来找我说什么？”庞德猛然坐起，看上去十分恼火。
“说活路。”
“那就别啰嗦，快说吧。”庞德十分不悦。
赵尔捏了捏嘴边的短髭，冷哼一声：“也不知道曌军对俘虏是怎么样的……”
“你说什么？”庞德似乎没听清。
“我想投曌。”
庞德一听连忙从木榻上爬了起来，伸手去拔腰间的短刀，不料赵尔身手要比他快的多。后者一手按住他拔刀的手，一手抽出腰间的障刀横在庞德咽喉。
“庞监军想要做什么？”赵尔笑的很猖狂。
庞德用力想要拔出刀来：“老贼！我杀了你这叛主之人！”
“不愧是太师，到这个时候还引经据典。”
赵尔用力将障刀顶了顶庞德的脖颈，寒声道：“弟兄不过想要个活路，曌军围城，无人来援，你以为这座孤城还能撑多久？我告诉你，南城门的六百余人已经开始谋划杀了你我降曌了！”
“他们那是厚颜无耻！背信弃义！”庞德用力扭着身子，还在想着拔刀：“食君之禄，当尽其心也！我庞德誓死不降！”
“那就对不起了！”
赵尔突然一松手，用刀柄狠狠磕在庞德的脖颈上，后者发出一声闷哼，便软软的瘫倒在地。
赵尔咂咂舌，摇着头将障刀收回刀鞘。他没有杀庞德。不是因为心怀仁慈，而是因为他想要把庞德当做是一份大礼送给曌军。
不过……
赵尔露出为难的表情，他背着手在屋子里踱了两圈，现如今曌军还没有所表示，他这么干多少是有些操之过急了。但开弓没有回头箭，他只能硬着头皮走到底。
此刻赵尔已经在心中思索着南宁城有哪几个手里有实权，而且好说话的高级将领。
这些人都要被牢牢控制起来，不然的话，万一下面军士哗变，将自己的人头剁了当献礼的话可不好。
赵尔用麻绳将庞德捆好，然后扛着他朝辕门走去，辕门外早就停好了一辆赭色的马车，这是菁军专用的颜色。
赵尔将昏厥的庞德扔进车内，然后牵着马走上大街。
街上走的几乎都是是身覆黑甲的菁军士兵，他们排成长长的队伍来回巡视街上的一举一动，防止曌人在城中搞破坏。
可就在这时，宁军的进攻再次开始了。
嘹亮的号角响彻大地，一队队身披铁甲的士兵从军营里汹涌而出，进至要南宁城脚下的山底摆开阵势，大军最前方，一杆大旗迎风猎猎飘扬，鲜红的旗面上赫然绣着一轮象征光辉的金色“宁”字。
“宁军来了！”“宁军来了！”
恐怖象洪水一样迅速把南宁城墙上的士兵们掩没。他们以最快的速度拿起兵器、戴上头盔，趴到城墙上去看宁军的动向。而不远处的一些大都统、什长、伍长正在声嘶力竭地驱赶着士兵们上城墙去支援。
“放箭！”
命令全军放箭的吼声响起，各营军士早已拿出弓箭，只等一声令下。听到鼓声，铁箭象暴风一样狂扫冲锋的宁军。
宁军也用箭还击，但仓促间，宁军箭支非常散，没有形成有效的威胁。
宁军很快被铁箭杀伤甚众，却没有后退，而是继续向城墙猛冲。
而城内的赵尔却被弄的懵了，他搞不清楚宁军将领想的都是些什么，当他还在美滋滋地做着发财大梦的时候，人家开始进攻了。难不成自己送去的书信他们根本没看？
赵尔茫然地立在空荡荡的大街上，一时间竟不知所措……
城下喊杀声震耳欲聋，曌军将士如同蚂蚁般爬上南宁城上一段不算如何高大的城墙，滚油、吊木等杂七杂八的东西立刻如同雨点般落了下来。
一片惨叫声中，城墙上的人影仿佛饺子般落在已经被填平了的护城阴沟之上。
但后续的宁军并不稍停，在军官们声嘶力竭的呼喝声中继续向上涌动。
一排前头带着铁制弯钩的木杆从墙内伸出，在几个身高体大的菁兵把持之下，将宁军临时制作的云梯顶离了城墙。上面的宁军绝望的看着云梯离城墙越来越远，有离地近的已经纷纷开始跳下，但爬到梯顶的宁军只有死死抓住梯子。
一排弓箭手上前，将毫无反抗之力的宁军射杀，尸体纷纷坠落于地，发成令人毛骨悚然的闷响声，随即梯子也被顶的倒了下去……
但也有少数悍勇的宁军挥刀斩断木杆，涌身跳上城墙，随即便和城墙上的菁兵混杂在一起，残肢断臂与鲜血在城墙上肆意抛飞，一条条上一刻还鲜活的生命飞速消逝。
双方士卒在城墙上纠缠着拥挤着。就像两只斗红了眼的公牛，将最后一丝潜力都榨干出来，为得就是将顽强的对手压倒下去。
终于，城墙上传来一片欢呼，疲惫中带着野心和杀气的呼嚎传遍整个战场，最后一个跳上城墙的宁军战士的身影被淹没在如林的刀枪中，尸体被高高挑起。
一名半死的宁军吐着血沫子扭曲着掉出城墙之外，临摔落地面的前几瞬拼命喊着“大曌万岁”。
守卫南宁的菁军们瞪着几日未睡，已经将眼珠子熬成血红色，喘着粗气，将手中的刀枪高高举起，扯开已经嘶哑的嗓门儿大喊大叫，如疯似狂。
他们有理由欢呼骄傲，近十万曌军突然出现在南宁城外。围城四日，守将赵尔等人率孤军将曌军拖在解州城下，血战了将近四天四夜。
到如今，城内守军已不足万数，其余皆是民壮补之，仍是将曌军击退了下去。他们没有理由不感到骄傲。
本来在第三日的时候面对数倍，十倍于己的曌军，伤亡半数的南宁守军已然支撑不住，若不是庞德铁腕压制，斩了十数名要出城请降的官僚将佐，怕此刻南宁早已易手。
“报——”
宁无歌飞身走到宁泽身旁，回报道：“前面的两百兄弟攻城失败了。”
“再攻。”宁泽的眉尖微微颤抖，然后重重拍在面前的小案上，旋即暴怒地喝道：“就算是杀到以泽量尸！杀到人都死光了，也要给我攻下南宁城！”
一个南宁城，四下无援、国主也无，可以说士气低迷、不知为何而战。可它竟阻碍了大军正正四天，宁军近三千人都耗死在了攻城上，这让他大为恼火，而菁军的欢呼声，更刺激了他那根敏感的神经。
“喏！”宁无歌抽出腰间的令旗，对着远处的军官们打着旗语：再攻。
战鼓声响，所有宁军蜂拥而出，宁泽并未亲临，但中军帅旗却是竖了起来，密密麻麻新制的云梯在军中被抬了出来……
城墙之上，穿着一身破烂的已经看不出颜色的战甲，身上血迹殷然的菁将陈留愈慢慢闭上了眼睛，招手将自己的侄儿叫了过来，然后顺手摘下腰间的战刀递了过去，仿佛用尽全身的力气缓缓道：
“拿着这把刀，若是城破，去到我府中送你婶娘他们一程。”
瞅着满脸都是血渍污秽，衣履破碎但却年轻强壮地侄儿，陈留愈也是一阵心酸，之后便是毅然决然：“之后你也不用上城来了，就地自刎吧……”
“喏！”
城下的杀喊声越来越近，陈留愈慢慢支起身子，振臂高呼道：“大菁！万年！”
下一瞬，一名曌将登上城墙，闪着寒光的横刀朝他头顶落下：“大曌！万岁！”
顺德十年，玄英二月八日
菁土，朱思原
未正•阳向幽•协洽
在宁军与南宁城死磕的同时，广阔的朱思原上，过万的两支军队正在相互对峙。
这是周玉明的玄甲营、突威军与朵兰三卫的遭遇战。
双方在发现对方的同时，都拿出了自己最大的实力，所有能拿起兵器，骑上战马的士兵都被召集了起来，他们都想用尽自己的全力击败面前强悍的对手，来达到自己的目的。
双方以最快的速度展开了自己的军阵，充满野性的嚎叫声终于响彻高原，战马嘶鸣中，一队队的草原战士在领的率领之下缓缓进入战场。
朔风刮的更急，却是刮不走那大战之前一刻的凝重和那仿若实质的杀气。所有人都瞪圆了自己充满血丝的眼睛，有的人握住自己的弯刀，有的人则呼呼喘着粗气，死死握住马缰绳，有的人则是浑身战抖，但这不是因为害怕，而是因为兴奋。
不过所有人在死死盯住对面的骑兵，但这时心里却都免不了紧张的情绪。
在位于大军前方，朵兰三卫的队伍中，年轻而又强壮的高卫静静的望着对面密密麻麻的军队，被朔风吹的好像老树皮一样的脸上没有一点表情。
他的目光依然锐利，如同鹰隼，坚定仿若磐石，早年艰难的生活带给他的是出常人的成熟和镇定，但是这个时候，他知道，长生天恐怕已经将怜悯的目光投注到了他的身上，他有信心战胜对面的军队，凯旋而归。
而对面，周玉明握紧了手中的偃月刀，站在军阵的最前方，崔鼎、赵虎臣、吴嗣等将策马在旁。
“他们的人太多了，比羊群还要多……”终于，时刻跟在他的身边的赵虎臣说出了他心中所想。
这让年轻的贤王皱了皱眉毛，将掌中的偃月刀握的更紧。
“今日此战，事关国事！万望各位将士尽忠！”
随着原上呼啸而过的朔风，周玉明的喊声清晰的传入每一个曌军士兵的耳朵，高原上的战争虽然和中原的战事有许多不同的地方，但有那么几点还是一样的，尤其是士气。
周玉明早已学会了如何有效的鼓舞士气的方法，所以两边并没有像从前般一上来便展开厮杀，而是如同现在般向所有的战士灌输作战的理由。
“大曌万岁！”
他用尽自己全身的力气咆哮着，所有听到他声音的曌军士兵也都一如既往的兴奋了起来，便是身下的战马也仿佛感受到了主人那骚动的杀气和热情，不停的踏着前蹄。
这时周玉明高举起自己掌的偃月刀，高高举在头顶，策动胯下的战马，在长长的军阵之前狂奔而过，他所过之处，所有的曌军士兵都发出山呼海啸般的欢呼声，如林的兵刃在刺耳的出鞘声中指向碧蓝如洗的天空。
“大曌万岁！”
“曌军威武！”
军阵中沸腾了起来，震耳欲聋的呼啸声将朱思原的平静搅了个粉碎。
等到呼啸声过后，周玉明又回到他原来的位置，大声呼喊道：“为了大曌！进攻——！”
于此同时，对面的军阵同样发出震耳欲聋的呼喊声，到了这个时候，流血的厮杀已然迫在眉睫。
呼啸声中，在两军阵前的两位将军都回到了自己的军阵当中，随后两军的军阵开始缓缓前移。
接着，前面几排重甲骑兵催动自己的战马，呈一条长长的线状向前方扑去。
对面的草原人并没有像先祖般一窝蜂的杀向敌人，而是尽量的在前后留出空间，除了最大程度的减少误伤之外，还能很好的形成梯次无间歇的进攻，可以说，这些朵兰三卫的战斗力不容小觑。
他们就是群狼。
在高卫冷冷一挥手之间，第一排的朵兰三卫终于放开了马缰绳，战马撒欢般的冲向前方，而马上的士兵粗野的嚎叫着，同时不忘在马上握紧手中的弓箭。
喊杀声猛然间猛烈了起来，朝着曌军奔驰的朵兰三卫们先是一阵急射，每个人都射出至少三支箭矢，天空中好像下了一片杂乱的箭雨。而不是像对面曌军战阵那般，为追求最大的杀伤，会是形成整齐的齐射，这是他们不成熟的地方。
深层次的原因却是如今北燕已经被灭，诸部并没有一支成建制的常备军伍，也没有谁教导他们战争的知识，尤其缺乏的还是有战争素养的将军，缺少了这些东西，草原人如今还有许多的缺点，也许他们现在最不缺少的便是好的战士了……
箭矢落下，无数的朵兰三卫惨叫着掉落在地上，但这一刻，才显示出了草原民族的彪悍和勇猛，一些受伤较轻的战士方一落地，打了个滚便跳了起来，拾起弯刀，随后伸手间便攀上同伴的马鞍子，狂乱的咆哮着杀向自己的敌人。
无数弯刀举起在头顶，从远处望去，两条清晰的长线不一刻便交融在了一起，此时更加显示出了这些士兵在骑术上的优势，几乎没有什么相撞的情形发生，两条参差不齐的长线交汇了一下，之后便立即分开，但结果却同样惨烈。
鲜血终于开始大规模的流淌，无数的士兵在交汇的一刻便被对手砍下战马，只这一个交锋，战场上便掀起一阵血雾，无数的尸体永远留在了那里……
不过，大战才刚刚开始罢了，这一天，必将是草原人的鲜血染红朱思原的一天……
顺德十年，玄英一月二十七日
菁土，诀安城，诀安县，皇宫
皇宫，温诀安寝宫
戌•万物灭尽•阉茂
素雅而不失奢华的寝宫内，此刻正陷入一阵忙碌。两名宫女急急忙忙地为香炉内点上安神香，一个瘦削宫女端着碗香茶，朝珠帘遮罩的凤榻走去。立刻有两名宫女替她撩起珠帘，令她可以畅然无阻的进入。
“公主受了惊，先喝杯热茶吧。”宫女跪在榻前，奉上热茶的同时，谨慎地拿眼扫了下床榻。
温诀安在床榻的角落里瑟瑟发抖。
她做梦了。
噩梦。
她梦到，她独自一人在一条行驶在碧江上的小船上端坐观景。江水像匹墨绿的缎子，在日光下抖动。太阳洒下来的光射在水面上，像是一个个柔跟的光环沉没在江上。
那夹江两岸连绵起伏的高山，有的耸峙云霄；有的横枕江面；又有的好似卧虎立羊。江水滔滔，美景如画。
可突然之间，江流变得狂暴了，江水像滚沸了一样，到处是泡沫，到处是浪花。江水将小船高高掀起，又尽力砸下，她被吓得瑟瑟发抖，可两手只能用力抓着船舷。
她知道。如果遇险，她会像一个水泡那样顷刻消散。
但可怕的还在后面。
那远处的高崖突然劈头盖顶崩落下来，江底的礁石居然像狼牙一样遍布江底，那滔滔不绝的江水，中途也变成了直下千仞的飞瀑。
温诀安的心脏几乎要跳破胸膛，她想要喊，但发现自己的声音很干瘪，没有气力。双腿之间热乎乎、湿漉漉的——居然尿裤了。
这凶险的江水，彻底扯碎了温诀安的胆量。
但可怕才刚刚开始。
船底突然游过一条长长的、粗壮的黑影，露出水面的黑色脊背上，有着弯刀状的鳍，冰盘大小的鳞。
冲天的水柱炸起，那条黑影从水面上探出了长长的脖颈、小船般大的脑袋——是条百丈的黑蛟。
温诀安看着那黑蛟灯笼般大的金瞳，惊恐的大叫。但这似乎反而引起了黑蛟的兴趣，它张开如血盆一样的巨口，伸动脖颈，要连船带人一起吃进肚去。
就在这时，远处突然传来了巨烈的震动，令黑蛟缩回了脑袋。
远处，走来一个双睛似电、头颅如山的天王。他身穿青甲，右手持偃月刀，左臂盘一条青龙，正踏着江水一步一步朝着这边走来。每走一步，都掀起巨大的浪花，散发着一股绝望而凛然的死气。
这强烈而恐怖的气息，压迫着黑蛟不断后退。
温诀安一阵窃喜。
但这位天王似乎并不是来救她的，那双巨大的凤目只是像看蝼蚁一样扫了她一眼，手中如高峰般的偃月刀便呼啸着落下，带着狂风，闪着寒光，即将砸在温诀安所在的小船上……
在这时温诀安大叫着醒了。
“公主，公主？”
宫女的叫声将温诀安唤回现实：“边疆又有折子上来了。”
温诀安木然地点了点头，站起身来，接过宫女手中的热茶。
这么长时间以来，她从来没有做过如此的噩梦，回想起来是天马行空，可那真真切切的恐惧……真的让她尿了裤子。
这梦是不是预告着什么？温诀安想了想，决定招会解梦的刘怀来看看。
“刘卿以为如何？”温诀安叉起手，打了个冷颤。
对面的刘怀面露难色，头顶居然冒出了汗珠。温诀安看出了他的为难，便开口道：“刘卿但说无妨。”
刘怀捏着袖子擦了擦头上的汗珠，然后搓着手想了想，慢慢开口道：“此梦……是谓大不祥。”
“怎么个不祥之法？”温诀安绞着手问。
刘怀勉强开口道：“高崖崩落，是谓朝堂瓦解；水底暗礁，是谓朝廷党争；江水变瀑，是谓人心尽失、局势急转而下……唔，至于天王与黑蛟，臣尚不得而知……”
他说到这里，拿眼瞧了对面的温诀安一眼，后者脸色惨白，瘦弱的肩膀因为寒冷而抖动着。
“难道我拼的全力，也阻止不了大厦将倾吗？”
温诀安扭头看向殿外的月亮，眼睛里滴出泪来……
曌军突然犯边，势如破竹，情势直转而下，在他心目中的那些贤臣重将，竟然不是战死就是望风而逃，风声鹤唳之间，不过区区数日，在她心中根深蒂固的菁国竟然就到了风雨飘摇之际，如今国事至此，哪里还有半点转机？
难不成大菁祚到了自己这里真要断了吗？
想到此处，柔弱有余的温诀安不禁悲从中来，也不管是在何处，眼泪已经扑簌簌的滚落下来，先还是哽哽咽咽，不久便是放声痛哭，在这如同坟墓般的大殿之上传出凄凄惨惨的哭号之音，到也合景。
本就遑遑的刘怀愕然之余，却是愧疚欲死，主忧臣辱，主辱臣死，跪倒之际，他将脸埋的深深的，不然人看见自己脸上的忧愁。
顺德十年，玄英二月四日
菁土，南宁城，南宁县
未正•阳向幽
橐橐的脚步声响起，一大队卫兵匆匆登上城头，朝北方跑去。这一长串队伍的左侧恰好暴露在西方偏斜的日光之下，甲胄泛起刺眼光芒。远远望去，好似城墙上缘镶嵌了一条铁质亮边。
为首的是南宁城守将赵尔，他跑得最为狼狈，系铠甲的丝绦没扎好、护心镜也歪歪斜斜的半挂在前胸，头盔则是根本没带。不过他并没有停下整理仪容，而是带着士兵们一味朝着城楼上狂奔。
所有人的表情既困惑又紧张。
就在刚才，他们接到了庞太师到来的消息。赵尔觉得有点莫名其妙，这个没有皇子可教的太师来这里干嘛？
可莫名其妙不等于置若罔闻。既然庞德还挂着太师的官衔，他作为菁国的将军就要去迎接。再者，万一来人是顶着“太师”头衔的细作呢？在这个非常时期，一点疏漏都不能有。
所以他连忙调集了十几个卫兵，披挂整齐，自己亲自带队前往查看。
他正疾步走着，面前突然闪来一道人影。赵尔被吓了一跳，连忙刹住脚，正想开口骂时，却看清了对方的脸。
面前站着的正是庞太师，庞德。
短短十二天，曌军已经攻下三座城池，并朝国都方向推行了近千里。这般迅捷的速度，令所有人胆寒。温诀安在一边派人去列国游说，请他们伸出援手的同时，派庞德来南宁城监军。
南宁城的位置太特殊了。
它有着独特的地理优势。南宁城建在莫陵江南岸的南宁山上，其山突兀耸立，高约百丈，三面被曲江、容江、莫陵江分别环绕，呈长形半岛，四周陡壁危崖。
在百年前，名臣于玠率领军民十六万人在南宁山上修筑了南宁城，城高二十仞，城中储粮。西门内有天池，可蓄水养鱼，又开挖了十三处小水池和九十多眼水井。
这些将南宁城要塞构筑成为了一个及其坚固难以攻克的据点。同时，江中布置着水师战船，又从南宁城起，向南北各筑一条陆地工事，沿莫陵江和曲江陆路也被控制在南宁城守军手中，切断了曌军攻略菁国都的必走之路。
如此重要之地，必须要有要员来监军。
于是庞德便成了这个监军。
“太师到此……有何贵干？”赵尔一转眼珠，讨好般地问道。
庞德揣着手，冷冷地回答：“曌军将至，特来做监军。”
赵尔心中立刻腾起一丝不满之意。来做监军？说的好听，实际上就是监视他，估计自己一旦有了投曌之意，庞德就会毫不犹豫地杀了自己。
不仅如此，这个狗屁不懂的庞德也许还会干涉自己的判断，令菁军战败。
他娘的。赵尔在心中狠狠地啐了口温诀安。
“那敢问……曌军现在何处？”赵尔轻蔑地挑了挑眉。对于眼前这个没皇子可教的老夫子，他现在可是没有任何敬重。
庞德皱起眉，用下巴尖一指远处：“曌军的大将宁泽，此刻正帅宁军与突威军气势汹汹地朝这边来，目下离此只怕不到二十里了。”赵尔的眼皮猛地一跳。
“太师此话当真？”
“如若不是，我这颗头你尽管拿去。”
赵尔忽地转过身，对着身后的士兵大声下令道：“全体士兵上城墙！哨马分四路去城外二十里探！”
庞德轻轻冷笑着，将目光投向远处，却惊讶的发现天际边的地平线上，有一道高高扬起的黄烟，正透着一股可怕的杀意朝此处移动过来。
一旁的士兵似乎也发现了那滚滚黄烟，对赵尔道：“不必了将军。”
“嗯？”
赵尔扭过头，顺着士兵的指头看去，目光正好撞上那刺目的冲天黄尘。
烟尘中所携裹着的，是突威军的两千先头部队。他们连人带马浑身都覆盖着银色的铁甲，手中紧握着兵器或黑色旌旗。三角的旌旗上绣着白虎，在黄尘中格外刺目。
“这，这……”庞德有些慌乱。
这时候倒是突出赵尔超凡的军事素养来了，他没有像庞德一样呆愣在原地，而是立刻扯着嗓子大吼起来：
“敌袭！全军登城！备战！备战——！”
赵尔一把揪起庞德的衣领，如同拎小鸡一样的将他拎起来，大声质问道：“怎么回事？你不是说还有二十里吗！？”
“我，我我……”
庞德被吓得有些语无伦次，他根本没有想到曌军会来的这么快——他们简直是不要命般的行进。
“混蛋！”
赵尔大吼着推开庞德，立刻拔出腰间的长刀，挥舞着长刀指挥着刚刚登上城头的士兵：“把箭都给我搬上来！多搬来些木头、石头上来！快！快！”
在南宁城的守军仓皇备战的同时，宁泽麾下的大军正浩浩荡荡地朝着十里外的南宁城行进。
通往南宁的大道上。一名宁军斥候策马飞驰而来。
他眉头紧锁，显得十分焦急。马已经跑得很快了。他犹嫌慢，又狠狠加了一鞭。马儿受不住疼，发力狂奔。马蹄翻飞，几乎要腾空了。这单人独骑如一支利箭直奔远处进发的宁泽大军而去。
“报——”
斥候冲到在战马上玩着鞭梢的宁泽身旁，高声报道：“禀报将军，前方十里便是南宁城，突威军两千先驱已到城下！”
宁泽点点头，摆手示意他退下，然后转头看向一旁身裹金甲的中年汉子：“戚将军，我意为要加快行进速度，速战速决。”
他面前的中年人现为突威军将军、朝中三品大员，戚为逸。
“兵贵神速，我同意。”戚为逸目不斜视。
“好！”宁泽微笑道。他招来两名亲兵官儿，仔细吩咐道：“通传全军，加快速度！”
“喏！”
顺德十年，玄英二月八日
菁土，南宁城外
巳正•隅中•大荒落
这是宁军与突威军兵临城下的第四日，一次长达四个时辰的攻城战刚刚停止。南宁城墙上，死尸遍布、鲜血满地。死一般的寂静中，几名侥幸未毙的士兵正在将城楼上的尸体拖下去。
城下尸骸累累，曌军虽已四面合围，但身为要地的南宁城却依然挺立如故。
此刻的曌军营中也不好过，伤兵有三百余人，死在攻城途中与城楼上的也有小一千。曌军的大营中，正陷入一片伤兵的哀声中。
“妈的！南宁城，跟他妈铁桶一样！”一名穿着墨甲的年轻都尉走进中军大帐，狠狠将手中的头盔扔在案上。
他叫宁无歌，是宁泽的亲大侄儿。现官任从八品御侮校尉，在宁军中任步兵营都尉。
宁泽阴沉着脸一挥手：“骂什么？少安毋躁。”
“喏。”宁无歌对他行了个礼。
“他说的也确实不错，南宁城跟铁桶也差不得多少。”
戚为逸似乎并不着急，慢慢开口道：“南、北、西三面环水，地势十分险要。这里有山水之险，也有交通之便，经水路及陆上道，可通达南宁周围各地城池。”
宁无歌皱着眉，用右拳砸了下案角：“派降人前去招降，监军庞德严辞拒绝，并杀了使者。我军必须以武攻下南宁。”
“嗯，这点说的不错。”
宁泽用尾指扫扫腰间玉佩上的黄穗儿：“关汉白所部的关靖军与肖青所部之荆砺军，此时已攻下合州旧城和渠江流域的礼仪城、平梁城，将南宁城与外界的联系全部切断。”
“而且，占领礼仪城的同时，关汉白还派一支三千人的水军进攻忠县、涪县，断绝下游菁军的增援，使南宁城完全孤立无援。”
宁泽说到这里，不由得微笑了起来：“这下，我看南宁城还能坚持多久。”
就在这时，一名小校走进帐中，递上一只华贵的紫纹锦匣，口中言道：“敌将手书。”
宁泽脸色变了变，心中有些奇怪，难不成是什么挑衅的书信？他一边想，一边接过锦匣。
锦匣四方四正，上贴着一道红细封条，上书“曌将宁泽亲启”六字。宁泽撕下封条，打开锦匣，里面放着一份银边书状。
宁泽拆开文书扫了一眼，不由得冷笑道：“我刚想要探探他们的虚实，他们倒先把答案送过来了。”然后把它往戚为逸手里一丢。戚为逸接过去略看了看，这书状来自南宁守将赵尔，上面写了南宁城军民誓死不降，与城共存亡，让曌军放弃招降的念头云云。
“废纸一张。”戚为逸将文书扔在案上。
宁泽对这个菁将送来的文书不感兴趣，他用指头磕了磕案面：“首要之及，要想想怎样破城，南宁城简直就是铜墙铁壁，不走招降此路，还真是难为。”
可这是，他注意到一侧侍立的宁无歌轻轻咳嗽了一声，一双细眼似乎有意无意地在往那张文书上瞟。
宁泽眼前倏然一亮。
外人看来，这只是简单的一封知会，可在熟知官场的人眼里，却大有深意。
首先赵尔送这封书信便有问题。
两军交战，彼此都恨得牙根痒痒，怎么可能还互通书信？赵尔在信中反复说“南宁城军民一心，誓死不降”有没有一种可能是他在欲擒故纵。
他有降曌的心思，但碍于庞德这个监军所在而无法挑明？
宁泽探出手，抚摸着生着长髯的下巴。在经过短暂的思考后，他对宁无歌吩咐道：“你去，把降将刘安白叫来。”
“喏。”宁无歌疾步走出大帐。
“怎么了？”戚为逸有些奇怪。
宁泽捏起被丢在案上的书状，一边仔细端详，一边回答戚为逸道：“有点蹊跷，赵尔这小子可能有降心，但是碍于某些情况，不便挑明，所以发来这信。”
“这……”戚为逸挠挠头，回道：“这只怕是我们一厢情愿的想法吧。”
宁泽微微皱起眉，正要再度开口时，宁无歌带着刘安白走进帐内。
“末将参见宁大将军。”刘安白对宁泽唱了个喏。
他心中还是很好奇宁泽叫自己来所为的事宜的。他身为降将，急于立功树威，自然不肯放过任何一个表现自己的机会——这点，宁泽也很清楚。
“唔，不必多礼。”宁泽随意地抬抬手，示意刘安白进前来。
刘安白心中一喜，连忙上前两步，有些谄媚地问道：“将军唤我何事？”
“南宁城的守将赵尔你可认得？”
“那是末将旧相识。”
“好。”宁泽似乎很高兴，他用两指夹着书信递给刘安白：“他发来一封书信，你看看，说说你的意见。”
“喏。”
刘安白接过书信，一双鼠目在信纸上扫了扫，然后将书信捧还给宁泽。
“唔，你先说。”宁泽并没有去接信。
刘安白有些尴尬地收回手，侃侃道：“依末将见地，赵尔并非贪生怕死之辈，但对形式看的颇为透彻。末将以为，若非庞德在，他怕是早就帅部投降了——这封书信，正是他表明心意的方式。”
“有些道理。”宁泽点了点头，盯着他的眼睛，示意刘安白继续说下去。
刘安白道：“他不是个傻子，不如将军给他修书一封，让他杀了庞德，开城投降。”
宁泽没有立即回话，而是定定的看着身旁的长木案，眼神呆滞，似乎在思索什么。刘安白咽了口唾沫，退到一旁，等待着宁泽发令。
“唔……”戚为逸用指甲敲敲案角，率先发表自己的意见：“还是再等等吧，给他些压力，过几日再派人去射降书。”
“还好还好。”宁无歌摇摇头，小心地说，声音特别地轻，甚至有些讨好的语气在里面：“不过小人斗胆上言，此事宜快不宜迟，应该尽早给赵尔回信；若是等过几日射降书，很容易让庞德有所提防，从而进行干涉。”
“言之有理。”
宁泽抱着双臂，突然眯缝起眼，下令道：“刘安白，你去给赵尔回信，叫他早日出降，我可以考虑让他当个五品将官儿。”
“喏。”刘安白一拱手，快步退下。
宁泽叹了口气，似乎很是疲惫，他用双臂撑着案角，喃喃道：“希望不要事败。”他看了看身旁的两人，勉强笑了笑：“戚将军先回去吧，有事我再去请。”
“那好。宁将军先休息一下吧。”戚为逸粗声粗气地一拱手，慢慢走出帐外。
宁泽疲惫地点点头，慢慢揉了揉额头，然后踱到胡床上坐下……
菁土，南宁城，南宁县
午初•阳气炽盛•敦牂
就在戚为逸退出大帐的同一时刻，赵尔已经完成了南宁城墙上的防务布置，写着“防贼潜入，严查名刺”的紧急文书也已经以最快的速度，再次送至了南宁城各官员手中。
县内被要求重新清点一遍民册，对来历不明的陌生人要严加防范。至于守城曌军本身，他们已经在各处交通要道与重要地点安插了卧底，甚至还派驻了几名精干的士兵潜伏在驿馆与客栈中。
万事俱备，只差曌军的暗桩出头了。
当这一切工作都交代完成后，赵尔宰了自己的侍卫——他知道自己给曌军写了书信，决不能留。
接下来，赵尔离开城楼，径直来到城中兵营的驻地，让门口的卫兵去叫监军。很快从营地里走出身穿白袍的庞德，他一见赵尔便皱起眉头：
“你不在城上，来此何干？”
赵尔的嘴角一阵抽搐，要是在半个月前，他早就用刀鞘把庞德抽飞了。可眼下，这位是朝廷派来的监军，而且大敌当前，他自然没有办法为难。
“与庞监军来商议请援的事宜。”赵尔勉强笑道。
庞德皱皱眉，把赵尔让进营帐，然后将衣服前襟解开，袒露着胸腹大剌剌地躺回到木榻上，侧身问道：“那赵将军，你打算怎么办？”
“目下，南宁城已与世隔绝，四面都是曌军，想要请援的话等于痴人说梦，只能靠我们自己了。”
“那你还来找我说什么？”庞德猛然坐起，看上去十分恼火。
“说活路。”
“那就别啰嗦，快说吧。”庞德十分不悦。
赵尔捏了捏嘴边的短髭，冷哼一声：“也不知道曌军对俘虏是怎么样的……”
“你说什么？”庞德似乎没听清。
“我想投曌。”
庞德一听连忙从木榻上爬了起来，伸手去拔腰间的短刀，不料赵尔身手要比他快的多。后者一手按住他拔刀的手，一手抽出腰间的障刀横在庞德咽喉。
“庞监军想要做什么？”赵尔笑的很猖狂。
庞德用力想要拔出刀来：“老贼！我杀了你这叛主之人！”
“不愧是太师，到这个时候还引经据典。”
赵尔用力将障刀顶了顶庞德的脖颈，寒声道：“弟兄不过想要个活路，曌军围城，无人来援，你以为这座孤城还能撑多久？我告诉你，南城门的六百余人已经开始谋划杀了你我降曌了！”
“他们那是厚颜无耻！背信弃义！”庞德用力扭着身子，还在想着拔刀：“食君之禄，当尽其心也！我庞德誓死不降！”
“那就对不起了！”
赵尔突然一松手，用刀柄狠狠磕在庞德的脖颈上，后者发出一声闷哼，便软软的瘫倒在地。
赵尔咂咂舌，摇着头将障刀收回刀鞘。他没有杀庞德。不是因为心怀仁慈，而是因为他想要把庞德当做是一份大礼送给曌军。
不过……
赵尔露出为难的表情，他背着手在屋子里踱了两圈，现如今曌军还没有所表示，他这么干多少是有些操之过急了。但开弓没有回头箭，他只能硬着头皮走到底。
此刻赵尔已经在心中思索着南宁城有哪几个手里有实权，而且好说话的高级将领。
这些人都要被牢牢控制起来，不然的话，万一下面军士哗变，将自己的人头剁了当献礼的话可不好。
赵尔用麻绳将庞德捆好，然后扛着他朝辕门走去，辕门外早就停好了一辆赭色的马车，这是菁军专用的颜色。
赵尔将昏厥的庞德扔进车内，然后牵着马走上大街。
街上走的几乎都是是身覆黑甲的菁军士兵，他们排成长长的队伍来回巡视街上的一举一动，防止曌人在城中搞破坏。
可就在这时，宁军的进攻再次开始了。
嘹亮的号角响彻大地，一队队身披铁甲的士兵从军营里汹涌而出，进至要南宁城脚下的山底摆开阵势，大军最前方，一杆大旗迎风猎猎飘扬，鲜红的旗面上赫然绣着一轮象征光辉的金色“宁”字。
“宁军来了！”“宁军来了！”
恐怖象洪水一样迅速把南宁城墙上的士兵们掩没。他们以最快的速度拿起兵器、戴上头盔，趴到城墙上去看宁军的动向。而不远处的一些大都统、什长、伍长正在声嘶力竭地驱赶着士兵们上城墙去支援。
“放箭！”
命令全军放箭的吼声响起，各营军士早已拿出弓箭，只等一声令下。听到鼓声，铁箭象暴风一样狂扫冲锋的宁军。
宁军也用箭还击，但仓促间，宁军箭支非常散，没有形成有效的威胁。
宁军很快被铁箭杀伤甚众，却没有后退，而是继续向城墙猛冲。
而城内的赵尔却被弄的懵了，他搞不清楚宁军将领想的都是些什么，当他还在美滋滋地做着发财大梦的时候，人家开始进攻了。难不成自己送去的书信他们根本没看？
赵尔茫然地立在空荡荡的大街上，一时间竟不知所措……
城下喊杀声震耳欲聋，曌军将士如同蚂蚁般爬上南宁城上一段不算如何高大的城墙，滚油、吊木等杂七杂八的东西立刻如同雨点般落了下来。
一片惨叫声中，城墙上的人影仿佛饺子般落在已经被填平了的护城阴沟之上。
但后续的宁军并不稍停，在军官们声嘶力竭的呼喝声中继续向上涌动。
一排前头带着铁制弯钩的木杆从墙内伸出，在几个身高体大的菁兵把持之下，将宁军临时制作的云梯顶离了城墙。上面的宁军绝望的看着云梯离城墙越来越远，有离地近的已经纷纷开始跳下，但爬到梯顶的宁军只有死死抓住梯子。
一排弓箭手上前，将毫无反抗之力的宁军射杀，尸体纷纷坠落于地，发成令人毛骨悚然的闷响声，随即梯子也被顶的倒了下去……
但也有少数悍勇的宁军挥刀斩断木杆，涌身跳上城墙，随即便和城墙上的菁兵混杂在一起，残肢断臂与鲜血在城墙上肆意抛飞，一条条上一刻还鲜活的生命飞速消逝。
双方士卒在城墙上纠缠着拥挤着。就像两只斗红了眼的公牛，将最后一丝潜力都榨干出来，为得就是将顽强的对手压倒下去。
终于，城墙上传来一片欢呼，疲惫中带着野心和杀气的呼嚎传遍整个战场，最后一个跳上城墙的宁军战士的身影被淹没在如林的刀枪中，尸体被高高挑起。
一名半死的宁军吐着血沫子扭曲着掉出城墙之外，临摔落地面的前几瞬拼命喊着“大曌万岁”。
守卫南宁的菁军们瞪着几日未睡，已经将眼珠子熬成血红色，喘着粗气，将手中的刀枪高高举起，扯开已经嘶哑的嗓门儿大喊大叫，如疯似狂。
他们有理由欢呼骄傲，近十万曌军突然出现在南宁城外。围城四日，守将赵尔等人率孤军将曌军拖在解州城下，血战了将近四天四夜。
到如今，城内守军已不足万数，其余皆是民壮补之，仍是将曌军击退了下去。他们没有理由不感到骄傲。
本来在第三日的时候面对数倍，十倍于己的曌军，伤亡半数的南宁守军已然支撑不住，若不是庞德铁腕压制，斩了十数名要出城请降的官僚将佐，怕此刻南宁早已易手。
“报——”
宁无歌飞身走到宁泽身旁，回报道：“前面的两百兄弟攻城失败了。”
“再攻。”宁泽的眉尖微微颤抖，然后重重拍在面前的小案上，旋即暴怒地喝道：“就算是杀到以泽量尸！杀到人都死光了，也要给我攻下南宁城！”
一个南宁城，四下无援、国主也无，可以说士气低迷、不知为何而战。可它竟阻碍了大军正正四天，宁军近三千人都耗死在了攻城上，这让他大为恼火，而菁军的欢呼声，更刺激了他那根敏感的神经。
“喏！”宁无歌抽出腰间的令旗，对着远处的军官们打着旗语：再攻。
战鼓声响，所有宁军蜂拥而出，宁泽并未亲临，但中军帅旗却是竖了起来，密密麻麻新制的云梯在军中被抬了出来……
城墙之上，穿着一身破烂的已经看不出颜色的战甲，身上血迹殷然的菁将陈留愈慢慢闭上了眼睛，招手将自己的侄儿叫了过来，然后顺手摘下腰间的战刀递了过去，仿佛用尽全身的力气缓缓道：
“拿着这把刀，若是城破，去到我府中送你婶娘他们一程。”
瞅着满脸都是血渍污秽，衣履破碎但却年轻强壮地侄儿，陈留愈也是一阵心酸，之后便是毅然决然：“之后你也不用上城来了，就地自刎吧……”
“喏！”
城下的杀喊声越来越近，陈留愈慢慢支起身子，振臂高呼道：“大菁！万年！”
下一瞬，一名曌将登上城墙，闪着寒光的横刀朝他头顶落下：“大曌！万岁！”
顺德十年，玄英二月八日
菁土，朱思原
未正•阳向幽•协洽
在宁军与南宁城死磕的同时，广阔的朱思原上，过万的两支军队正在相互对峙。
这是周玉明的玄甲营、突威军与朵兰三卫的遭遇战。
双方在发现对方的同时，都拿出了自己最大的实力，所有能拿起兵器，骑上战马的士兵都被召集了起来，他们都想用尽自己的全力击败面前强悍的对手，来达到自己的目的。
双方以最快的速度展开了自己的军阵，充满野性的嚎叫声终于响彻高原，战马嘶鸣中，一队队的草原战士在领的率领之下缓缓进入战场。
朔风刮的更急，却是刮不走那大战之前一刻的凝重和那仿若实质的杀气。所有人都瞪圆了自己充满血丝的眼睛，有的人握住自己的弯刀，有的人则呼呼喘着粗气，死死握住马缰绳，有的人则是浑身战抖，但这不是因为害怕，而是因为兴奋。
不过所有人在死死盯住对面的骑兵，但这时心里却都免不了紧张的情绪。
在位于大军前方，朵兰三卫的队伍中，年轻而又强壮的高卫静静的望着对面密密麻麻的军队，被朔风吹的好像老树皮一样的脸上没有一点表情。
他的目光依然锐利，如同鹰隼，坚定仿若磐石，早年艰难的生活带给他的是出常人的成熟和镇定，但是这个时候，他知道，长生天恐怕已经将怜悯的目光投注到了他的身上，他有信心战胜对面的军队，凯旋而归。
而对面，周玉明握紧了手中的偃月刀，站在军阵的最前方，崔鼎、赵虎臣、吴嗣等将策马在旁。
“他们的人太多了，比羊群还要多……”终于，时刻跟在他的身边的赵虎臣说出了他心中所想。
这让年轻的贤王皱了皱眉毛，将掌中的偃月刀握的更紧。
“今日此战，事关国事！万望各位将士尽忠！”
随着原上呼啸而过的朔风，周玉明的喊声清晰的传入每一个曌军士兵的耳朵，高原上的战争虽然和中原的战事有许多不同的地方，但有那么几点还是一样的，尤其是士气。
周玉明早已学会了如何有效的鼓舞士气的方法，所以两边并没有像从前般一上来便展开厮杀，而是如同现在般向所有的战士灌输作战的理由。
“大曌万岁！”
他用尽自己全身的力气咆哮着，所有听到他声音的曌军士兵也都一如既往的兴奋了起来，便是身下的战马也仿佛感受到了主人那骚动的杀气和热情，不停的踏着前蹄。
这时周玉明高举起自己掌的偃月刀，高高举在头顶，策动胯下的战马，在长长的军阵之前狂奔而过，他所过之处，所有的曌军士兵都发出山呼海啸般的欢呼声，如林的兵刃在刺耳的出鞘声中指向碧蓝如洗的天空。
“大曌万岁！”
“曌军威武！”
军阵中沸腾了起来，震耳欲聋的呼啸声将朱思原的平静搅了个粉碎。
等到呼啸声过后，周玉明又回到他原来的位置，大声呼喊道：“为了大曌！进攻——！”
于此同时，对面的军阵同样发出震耳欲聋的呼喊声，到了这个时候，流血的厮杀已然迫在眉睫。
呼啸声中，在两军阵前的两位将军都回到了自己的军阵当中，随后两军的军阵开始缓缓前移。
接着，前面几排重甲骑兵催动自己的战马，呈一条长长的线状向前方扑去。
对面的草原人并没有像先祖般一窝蜂的杀向敌人，而是尽量的在前后留出空间，除了最大程度的减少误伤之外，还能很好的形成梯次无间歇的进攻，可以说，这些朵兰三卫的战斗力不容小觑。
他们就是群狼。
在高卫冷冷一挥手之间，第一排的朵兰三卫终于放开了马缰绳，战马撒欢般的冲向前方，而马上的士兵粗野的嚎叫着，同时不忘在马上握紧手中的弓箭。
喊杀声猛然间猛烈了起来，朝着曌军奔驰的朵兰三卫们先是一阵急射，每个人都射出至少三支箭矢，天空中好像下了一片杂乱的箭雨。而不是像对面曌军战阵那般，为追求最大的杀伤，会是形成整齐的齐射，这是他们不成熟的地方。
深层次的原因却是如今北燕已经被灭，诸部并没有一支成建制的常备军伍，也没有谁教导他们战争的知识，尤其缺乏的还是有战争素养的将军，缺少了这些东西，草原人如今还有许多的缺点，也许他们现在最不缺少的便是好的战士了……
箭矢落下，无数的朵兰三卫惨叫着掉落在地上，但这一刻，才显示出了草原民族的彪悍和勇猛，一些受伤较轻的战士方一落地，打了个滚便跳了起来，拾起弯刀，随后伸手间便攀上同伴的马鞍子，狂乱的咆哮着杀向自己的敌人。
无数弯刀举起在头顶，从远处望去，两条清晰的长线不一刻便交融在了一起，此时更加显示出了这些士兵在骑术上的优势，几乎没有什么相撞的情形发生，两条参差不齐的长线交汇了一下，之后便立即分开，但结果却同样惨烈。
鲜血终于开始大规模的流淌，无数的士兵在交汇的一刻便被对手砍下战马，只这一个交锋，战场上便掀起一阵血雾，无数的尸体永远留在了那里……
不过，大战才刚刚开始罢了，这一天，必将是草原人的鲜血染红朱思原的一天……
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