第七章 既见上神
“西直门大街，南北居，女掌柜她是个江湖人。
“这年头，江湖这个词已经用烂了，走街串巷的把式，鸡鸣狗盗的地痞，占山为王的匪徒，都能自称一句江湖人。
“可有那么一小撮人，他们想做的是古书上有道的侠士，话本里救世的豪杰，女掌柜她便是其中之一。
“在这群江湖人眼里，诛杀魏阉，便能救这个世道。
“在京城，所有事都避不开一个‘官’字，哪怕是杀官也不例外。她牵头，结交了一个姓尚的锦衣卫百户做暗桩。
“小小一个百户，离魏阉还是太远，上头自然另有大人物开路。
“她猜得到，但她不能打听——
“江湖人有江湖的分寸，庙堂中人有庙堂的忌讳，走的是一条道，穿的却是两双鞋。
“他们争权夺势，我们除恶铲奸；他们缺刀子，我们缺路子；他们使我们当枪，我们借他们作筏。各取所需，从不刨根问底——这便是所谓规矩。
“呵，规矩……”
南北的碧绿眸子微合又睁开。
“那一日，暗桩送信，只说魏阉将会匆忙入宫，要她磨好剑锋。
“天启六年五月初六，王恭厂一声天雷，吓杀了不足周岁的皇太子，京师震怖。圣旨一连数道，急召魏阉入宫。
“王公大员出行，按例要先净街。魏阉素来是个怕死的，他自己是东厂提督，他干儿子是锦衣卫指挥使，那些鹰犬干起活来更是卖力，街面上平常连只耗子都藏不住。
“可事出突然，事关重大，魏阉等不及净街就上了路，中途又遭灾民拥塞。
“她便是趁这时候，冲翻千岁车驾，挥出了那一剑。”
路左眼神一动：
“如此说来，王恭厂天变不是天灾，而是人祸。”
爆炸，圣旨，堵路的灾民，早有埋伏的刺杀，环环相扣，草蛇灰线。
再往深里揣测一二，那个倒霉的小太子，未必就真是被吓死的……
“她其实不是个聪明人。”
南北重重吐出一口酒气，
“她学的会野茅山，握的住越女剑，却终究只够得着身前三尺，料不到人心三寸。
“她没料到，轿子里不是魏阉；
“她没料到，那些大人物竟会用京师最大的火药局来押注；
“她也没料到，王恭厂大灾，糜烂十里坊市，死伤两万余人。
“为了杀一个人，害死两万人。”
南北枕着葫芦，醉眼朦胧。
“你说，她到底是在救世道，还是在害世道？”
雨声渐小，点点滴滴的细碎，却比瓢泼大雨还扰人。
路左摇头：“要我说，她是看轻了世道。”
“看轻？”
“世道太沉，是救是害，都不是一柄剑挑得动的。不过嘛……一颗人头，倒是一刀就砍得掉。”
路左端起酒碗，一字一顿：
“魏忠贤的人头。”
“……刀是你的，故事是我的。”
南北抬爪指了指自己，又指了指路左。
“我是赌红了眼，下不了桌了。但你只是看客，本不该上赌桌。”
“我这人，赌性大。”
路左一口喝干酒碗，用袖口随意一抹嘴角。
他瞧着南北，挠挠后脑，换了个话头：
“说起来，野茅山里，居然还有托生妖类的法门？”
奇术奇到这种程度，未免过于匪夷所思了。
“野茅山是捞偏门手段，跟脚落在一个‘野’字上，装神弄鬼尚可，盗命欺天便是天方夜谭了。至于我这副模样……”
南北顿了顿，
“我只记得，出剑时，我撞翻了八蜡神的祭食。”
八蜡神……
路左抿了口酒。
祭八蜡又称“大蜡”，是覆盖整个大明的农祀风俗，樵县也不例外，但他来这里时日尚短，还不曾亲眼见识过，只记得其中有……猫虎和城隍？
哦，城隍。
路左一拍大腿。
“等天亮了，陪我去找一趟李定度张坚固。”
“张李？前天好像又被扫地出门了。你找这哥俩作甚？”
路左嘿嘿乐了两声。
“没有庙的城隍，也是城隍嘛。我给他们上两炷香，拉一拉家常。”
靴底踩进泥水，惊走一只肥硕的耗子。
大雨刚过，七扭八歪的长巷里到处都是湿淋淋的泥潭，墙角下偶尔可见几卷草席，旁边用石头压着纸钱，被穿巷风吹得沙沙作响。
樵县多的是横死之人，抛尸街头无人收敛，连块乱坟岗子都分不到，当天就叫乞丐扒光。像这样吃干抹净之后，还愿意搭上一条草席的，已经算是乞丐中难得良心的了。
路左裹着一件半旧棉袄，发巾下飘出几缕碎发，肩膀上一只狸猫趴坐着。
“张李居无定所，本来是不太好找的。但他俩上次打马吊，输给我半口香火，滋味还没散尽，我闻得到他们。唔，就在前面了。”
“庙都拆了，还有香火？”
“有人供着呗。”
路左拐进一个巷口，走了没几步，靴子忽然一顿。
“我问一下，我长得很面善么？”
“……呵呵。”
“那你说，那几个小鬼，怎么阴魂不散一直跟到这里？”
路左向旁边抬了抬下巴。
树荫里，屋檐下，堆积的杂物后头，三四个小乞儿鬼鬼祟祟。
他们身上无一例外，或多或少都有些残疾，光着脚丫踩在冰冷的泥巴里，破衣烂衫下是冻疮和皲裂的皮肤。
阳光照不进这条逼仄小巷，乞儿们枯黄肮脏的脸庞半明半暗，一双双麻木空洞的眼睛，直勾勾黏在路左身上。
两只小手使劲扯住衣摆，路左一低头，映入眼帘的是一张脏乎乎的小脸。
“亲爹烂赌卖了娘，把我抵进赊春坊；
“赊春坊，烂裤裆，小女见了心慌慌，自割一耳坏品相，从此天地是爹娘。
“恳请大爷善心肠，施我一份馊米粮。”
这是个六七岁的小女孩，五官还算清秀，但缺了只耳朵，瞧着又别扭又可怜。
“大爷，您行行好，赏个馒头……”
路左冲她和善一笑，手掌忽然向下一探，牢牢扣住她手腕！
麻杆似的纤细手腕被掐得青紫肿胀，似乎下一刻就会生生被折断。
叮一声轻响，一枚刀片从女孩指间滑落。
女孩疼得龇牙咧嘴，泪水憋在眼眶里，就是不肯流出来。她恶狠狠的眼神跟幼狼似的，张嘴一口咬向路左的小臂！
牙齿没咬下去，女孩额头挨了记板栗，一时间晕头转向，站都站不住。
乞儿们一阵躁动，领头的半大少年坐在一卷鼓鼓囊囊的草席上，此刻也腾地直起了身子。
席子里抖出半束头发，被一只黑漆漆的脚底板踩住。
少年呸了口唾沫，从后腰抽出一根缠着短铁钉的粗木棒。
“大爷，曲儿你都听了，别舍不得赏银……”
路左平静地扫了他一眼，撩开棉袍，露出半只刀把。
“……”
少年脸色顿时一僵，他咬了咬牙，硬着头皮继续往前走。
路左就这么静静瞧着他，瞧着他大步向自己走来，瞧着他双手攥紧了木棒。
一步。
两步。
三步……
扑通一下子，两只膝盖砸进泥巴，少年跪在地上，木棒高高举过头顶。
这一套行云流水的动作，倒是看得路左挑了挑眉毛。
“我家妹妹不长眼，冲撞了大爷，是我这个当哥哥的错。这顿揍我替我五妹挨了，大爷痛快下手，只求您能消气。”
话音刚落。
几个小乞儿一同下跪，便是其中有神色不忿的，也被旁人按住了后脖梗子。
路左鞋尖踢开刀片，刀片滚了几滚，陷进少年面前的淤泥。
“按规矩，可不只是挨顿揍吧。”
少年嘴唇咬得见血，他深吸一大口气，摊开两只手掌九根指头，脑袋仰得很高。
“看中哪根，大爷拿去。”
“我来拿？”
“尽管拿！”
“嚯，够爷们。”
路左摩挲着刀柄，打量起面前的少年。
少年一只眼皮鼓胀，结膜呈浊黄色，眼角不断渗着脓泪。混不吝的痞气和匪气盖不住他一身伤疮累累，这具本该鲜活的年轻躯体，早就被生活糟蹋得千疮百孔。
贼骨头。
软膝盖。
但，贼骨头里长出了几根硬骨头，软膝盖撑着一副笔直的脊梁，这就有些意思了……
路左嘴角忍不住一翘。
“那你忍着点儿。”
少年闭上眼睛，脑袋埋进胳膊里，烂布遮不住他的脊背，瘦骨嶙峋，颤抖不止。
许久。
“哥，他走了。”
小女孩嗓子哽咽。
少年恍惚睁眼。
面前泥巴地里，刀片消失不见，几枚铜钱映着冰冷的阳光。
叮叮当当。
路左指间把玩着一枚纤薄刀片，又往里走了百十来步，南北用尾巴搔搔他的脖梗。
“到了。”
靴子停住。
眼前是一扇小门，门神彩画斑驳褪色，暴起鱼鳞一般的碎漆皮，房檐下两只白纸灯笼破烂不堪。
路左抬手敲了敲门。
无人回应，但里面隐约传来一阵窸窣声响。
“确定是这里？”
“确定。”
“那，你先下来。”
狸猫跃下肩头，路左退后了两步，紧接着重重一脚踹在了门上！
门板霍然洞开，辉煌盛大的宝光涌出狭窄寒酸的门洞，晃得人睁不开眼。
钟声，鼓声，吹打声，签筒摇动声，善男信女礼赞声……以及一道威严厚重的嗓音，响彻耳畔。
“既见上神，为何不拜？”
威灵显赫，掌判阴阳，加封显佑任城隍。
——《城隍明道真经》
“这年头，江湖这个词已经用烂了，走街串巷的把式，鸡鸣狗盗的地痞，占山为王的匪徒，都能自称一句江湖人。
“可有那么一小撮人，他们想做的是古书上有道的侠士，话本里救世的豪杰，女掌柜她便是其中之一。
“在这群江湖人眼里，诛杀魏阉，便能救这个世道。
“在京城，所有事都避不开一个‘官’字，哪怕是杀官也不例外。她牵头，结交了一个姓尚的锦衣卫百户做暗桩。
“小小一个百户，离魏阉还是太远，上头自然另有大人物开路。
“她猜得到，但她不能打听——
“江湖人有江湖的分寸，庙堂中人有庙堂的忌讳，走的是一条道，穿的却是两双鞋。
“他们争权夺势，我们除恶铲奸；他们缺刀子，我们缺路子；他们使我们当枪，我们借他们作筏。各取所需，从不刨根问底——这便是所谓规矩。
“呵，规矩……”
南北的碧绿眸子微合又睁开。
“那一日，暗桩送信，只说魏阉将会匆忙入宫，要她磨好剑锋。
“天启六年五月初六，王恭厂一声天雷，吓杀了不足周岁的皇太子，京师震怖。圣旨一连数道，急召魏阉入宫。
“王公大员出行，按例要先净街。魏阉素来是个怕死的，他自己是东厂提督，他干儿子是锦衣卫指挥使，那些鹰犬干起活来更是卖力，街面上平常连只耗子都藏不住。
“可事出突然，事关重大，魏阉等不及净街就上了路，中途又遭灾民拥塞。
“她便是趁这时候，冲翻千岁车驾，挥出了那一剑。”
路左眼神一动：
“如此说来，王恭厂天变不是天灾，而是人祸。”
爆炸，圣旨，堵路的灾民，早有埋伏的刺杀，环环相扣，草蛇灰线。
再往深里揣测一二，那个倒霉的小太子，未必就真是被吓死的……
“她其实不是个聪明人。”
南北重重吐出一口酒气，
“她学的会野茅山，握的住越女剑，却终究只够得着身前三尺，料不到人心三寸。
“她没料到，轿子里不是魏阉；
“她没料到，那些大人物竟会用京师最大的火药局来押注；
“她也没料到，王恭厂大灾，糜烂十里坊市，死伤两万余人。
“为了杀一个人，害死两万人。”
南北枕着葫芦，醉眼朦胧。
“你说，她到底是在救世道，还是在害世道？”
雨声渐小，点点滴滴的细碎，却比瓢泼大雨还扰人。
路左摇头：“要我说，她是看轻了世道。”
“看轻？”
“世道太沉，是救是害，都不是一柄剑挑得动的。不过嘛……一颗人头，倒是一刀就砍得掉。”
路左端起酒碗，一字一顿：
“魏忠贤的人头。”
“……刀是你的，故事是我的。”
南北抬爪指了指自己，又指了指路左。
“我是赌红了眼，下不了桌了。但你只是看客，本不该上赌桌。”
“我这人，赌性大。”
路左一口喝干酒碗，用袖口随意一抹嘴角。
他瞧着南北，挠挠后脑，换了个话头：
“说起来，野茅山里，居然还有托生妖类的法门？”
奇术奇到这种程度，未免过于匪夷所思了。
“野茅山是捞偏门手段，跟脚落在一个‘野’字上，装神弄鬼尚可，盗命欺天便是天方夜谭了。至于我这副模样……”
南北顿了顿，
“我只记得，出剑时，我撞翻了八蜡神的祭食。”
八蜡神……
路左抿了口酒。
祭八蜡又称“大蜡”，是覆盖整个大明的农祀风俗，樵县也不例外，但他来这里时日尚短，还不曾亲眼见识过，只记得其中有……猫虎和城隍？
哦，城隍。
路左一拍大腿。
“等天亮了，陪我去找一趟李定度张坚固。”
“张李？前天好像又被扫地出门了。你找这哥俩作甚？”
路左嘿嘿乐了两声。
“没有庙的城隍，也是城隍嘛。我给他们上两炷香，拉一拉家常。”
靴底踩进泥水，惊走一只肥硕的耗子。
大雨刚过，七扭八歪的长巷里到处都是湿淋淋的泥潭，墙角下偶尔可见几卷草席，旁边用石头压着纸钱，被穿巷风吹得沙沙作响。
樵县多的是横死之人，抛尸街头无人收敛，连块乱坟岗子都分不到，当天就叫乞丐扒光。像这样吃干抹净之后，还愿意搭上一条草席的，已经算是乞丐中难得良心的了。
路左裹着一件半旧棉袄，发巾下飘出几缕碎发，肩膀上一只狸猫趴坐着。
“张李居无定所，本来是不太好找的。但他俩上次打马吊，输给我半口香火，滋味还没散尽，我闻得到他们。唔，就在前面了。”
“庙都拆了，还有香火？”
“有人供着呗。”
路左拐进一个巷口，走了没几步，靴子忽然一顿。
“我问一下，我长得很面善么？”
“……呵呵。”
“那你说，那几个小鬼，怎么阴魂不散一直跟到这里？”
路左向旁边抬了抬下巴。
树荫里，屋檐下，堆积的杂物后头，三四个小乞儿鬼鬼祟祟。
他们身上无一例外，或多或少都有些残疾，光着脚丫踩在冰冷的泥巴里，破衣烂衫下是冻疮和皲裂的皮肤。
阳光照不进这条逼仄小巷，乞儿们枯黄肮脏的脸庞半明半暗，一双双麻木空洞的眼睛，直勾勾黏在路左身上。
两只小手使劲扯住衣摆，路左一低头，映入眼帘的是一张脏乎乎的小脸。
“亲爹烂赌卖了娘，把我抵进赊春坊；
“赊春坊，烂裤裆，小女见了心慌慌，自割一耳坏品相，从此天地是爹娘。
“恳请大爷善心肠，施我一份馊米粮。”
这是个六七岁的小女孩，五官还算清秀，但缺了只耳朵，瞧着又别扭又可怜。
“大爷，您行行好，赏个馒头……”
路左冲她和善一笑，手掌忽然向下一探，牢牢扣住她手腕！
麻杆似的纤细手腕被掐得青紫肿胀，似乎下一刻就会生生被折断。
叮一声轻响，一枚刀片从女孩指间滑落。
女孩疼得龇牙咧嘴，泪水憋在眼眶里，就是不肯流出来。她恶狠狠的眼神跟幼狼似的，张嘴一口咬向路左的小臂！
牙齿没咬下去，女孩额头挨了记板栗，一时间晕头转向，站都站不住。
乞儿们一阵躁动，领头的半大少年坐在一卷鼓鼓囊囊的草席上，此刻也腾地直起了身子。
席子里抖出半束头发，被一只黑漆漆的脚底板踩住。
少年呸了口唾沫，从后腰抽出一根缠着短铁钉的粗木棒。
“大爷，曲儿你都听了，别舍不得赏银……”
路左平静地扫了他一眼，撩开棉袍，露出半只刀把。
“……”
少年脸色顿时一僵，他咬了咬牙，硬着头皮继续往前走。
路左就这么静静瞧着他，瞧着他大步向自己走来，瞧着他双手攥紧了木棒。
一步。
两步。
三步……
扑通一下子，两只膝盖砸进泥巴，少年跪在地上，木棒高高举过头顶。
这一套行云流水的动作，倒是看得路左挑了挑眉毛。
“我家妹妹不长眼，冲撞了大爷，是我这个当哥哥的错。这顿揍我替我五妹挨了，大爷痛快下手，只求您能消气。”
话音刚落。
几个小乞儿一同下跪，便是其中有神色不忿的，也被旁人按住了后脖梗子。
路左鞋尖踢开刀片，刀片滚了几滚，陷进少年面前的淤泥。
“按规矩，可不只是挨顿揍吧。”
少年嘴唇咬得见血，他深吸一大口气，摊开两只手掌九根指头，脑袋仰得很高。
“看中哪根，大爷拿去。”
“我来拿？”
“尽管拿！”
“嚯，够爷们。”
路左摩挲着刀柄，打量起面前的少年。
少年一只眼皮鼓胀，结膜呈浊黄色，眼角不断渗着脓泪。混不吝的痞气和匪气盖不住他一身伤疮累累，这具本该鲜活的年轻躯体，早就被生活糟蹋得千疮百孔。
贼骨头。
软膝盖。
但，贼骨头里长出了几根硬骨头，软膝盖撑着一副笔直的脊梁，这就有些意思了……
路左嘴角忍不住一翘。
“那你忍着点儿。”
少年闭上眼睛，脑袋埋进胳膊里，烂布遮不住他的脊背，瘦骨嶙峋，颤抖不止。
许久。
“哥，他走了。”
小女孩嗓子哽咽。
少年恍惚睁眼。
面前泥巴地里，刀片消失不见，几枚铜钱映着冰冷的阳光。
叮叮当当。
路左指间把玩着一枚纤薄刀片，又往里走了百十来步，南北用尾巴搔搔他的脖梗。
“到了。”
靴子停住。
眼前是一扇小门，门神彩画斑驳褪色，暴起鱼鳞一般的碎漆皮，房檐下两只白纸灯笼破烂不堪。
路左抬手敲了敲门。
无人回应，但里面隐约传来一阵窸窣声响。
“确定是这里？”
“确定。”
“那，你先下来。”
狸猫跃下肩头，路左退后了两步，紧接着重重一脚踹在了门上！
门板霍然洞开，辉煌盛大的宝光涌出狭窄寒酸的门洞，晃得人睁不开眼。
钟声，鼓声，吹打声，签筒摇动声，善男信女礼赞声……以及一道威严厚重的嗓音，响彻耳畔。
“既见上神，为何不拜？”
威灵显赫，掌判阴阳，加封显佑任城隍。
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