第十四章 比武当日

    往后的几日，谷风一直在丰州城走街串巷，寻酒馆，游街市，脚步遍及城中各处。每至日暮时分，谷风则马不停蹄地赶回城南的那间客栈，不图别的，只为一碗补气养元的鳝鱼汤粉。

    不觉间，谷风已在客栈盘桓了四日。这天清早，他一如往常从卧榻上猛然惊起。弄醒他的并非什么尖利的异响，而是那纠缠了他九年有余的旧梦。

    谷风拿右手掌心抵住尚且昏昏沉沉的头脑，使劲揉搓，仿佛就快破开这恼人的疑团。然而除开一道直冲他面门的凌厉寒光，他愣是什么也回想不起来了。

    谷风无奈地冷哼了一声，见天色尚早，便又趁着困意昏睡过去。待他再清醒时，已是巳时将近，满屋的晨光亮得灼眼。谷风被烘得眼热，再难安睡，也就慢条斯理地起身更衣。

    他隐约觉着今日有要紧的事要办，思量了一阵，突然大呼一声：“坏了！”

    谷风方才意识到今日正是九月二十，险些误了杜千流嘱咐再三的比武招亲。

    话音未落，他夺门而出，急吼吼地快步走进客堂，单点了一碗鳝鱼汤粉作早膳。

    不过小二回后堂端菜的工夫，谷风就将满碗的米粉连带浓汤一股脑儿吞食下肚。

    待小二重回客堂时，竟寻不着谷风的人影，只见得一方木桌，一只空碗与码成一行的五十文铜币。

    日已三竿，谷风在拥挤的街道上愈行愈急，正往城北演武场赶去。

    演武场并不难寻。它坐落于城北闹市正中，一竖一横两道繁华的长街交汇于此，算得上是丰州城绝好的地儿了。

    平日里，无数商贾、游人乃至车马往来于此，川流不息。因而循着喧闹声，便能摸到此处。

    而今日更是好找。恨不得全城的男女老少都竞相出动，铁了心要上城北闹市，瞧这难得一见的比武盛事。

    故而只消顺着涌动的人潮，往前一步步地挪，保准就能去到演武场。

    不过谷风今日并没有这般的闲心，瞅见人缝就窜，一个劲儿地在人流中突进，嘴上也叫个不歇，向两旁的行人连声道歉。

    待谷风赶到演武场附近时，好事的闲人被杜家弟子拦在外场，早早占满四方的街口。百十来个年轻的武者则在聚在内场，离擂台仅咫尺之遥。

    谷风落在围观人群后头，远远望到擂台中央有团游动的人影，似乎在申明此次比武的规矩。

    他发觉自己终究还是来迟了些许，虽不情愿，但也只能挤向人群的前头，生怕一会儿连擂台上的好戏都瞧不清。

    谷风一面往前钻，一面仔细留意从擂台中央传来的话语。台上的老者虽年事已高，但其声沉缓浑厚，响似洪钟。

    只是近旁来寻乐子的众人都在扯着嗓门儿闲话，将老者的声音阻绝在外。谷风实在听不真切，连蒙带猜地分辨出了零星的几句。

    “……坠落擂台为负。”

    “……无力迎敌亦为负。”

    “……赤手无妨，持兵亦可，百无禁忌。”

    “……此番比武，只分高下，不决生死！望诸位……”

    正当谷风煞费工夫挤到头排时，四方的人群忽然望向一处，爆发出山呼海啸般的喧响，严严实实地闷住了台上老者未说尽的言语。

    谷风扫了眼四周，顺着身旁众人手指的方向，抬眼张望擂台东南的一座高阁。

    高阁的露台上，一位妙龄女子身着一袭素裙，款款地在杜千流的右侧落座。

    远远看去，她着实模样儿周正，只是简朴得不像一位大家闺秀，单看发饰就少得可怜，惟一柄白玉发簪。

    不消多说，她应当便是杜繁嫣了。

    在连片的称叹声中，谷风身旁的二人也不禁交谈上了。

    “这娘们儿真俏！”

    “可不是吗？杜姑娘算得上是咱们丰州城的绝色佳人。只是杜家家主倒也真舍得啊。”

    “管他舍不舍得。俺要也会些拳脚功夫，定要上擂台争去！”

    “你可好好瞧瞧！内场的哪一个是善茬？有赤霄门的高天朗……”

    “俺也就一说，你竟当了真！别的且不论，咱们眼福总还是消受得起的！”

    而内场的武者也大抵是这般的德行，个个儿如狼似虎，更有甚者，还不害臊地朝露台上的杜繁嫣高喊一些粗言秽语。

    这一切无不提醒谷风，这场比武意在招亲，而杜繁嫣便是得胜的“彩头”。

    此刻，谷风并不贪恋杜繁嫣的美色，心中只盘算着比武的事。他在人群前排站定，也不越过身前的杜家弟子迈入内场。

    一来他着实不愿与这一伙禽兽为伍。二来他打定了主意，不急于攻擂，且先瞧瞧丰州才俊的身手，好叫他应对从容。

    谷风心中暗想：“我只管拿下最后一场便是，前头的他们爱咋闹咋闹，与我何干？”

    想罢，他的目光又不由自主地流连于愁容不展的杜繁嫣，不过这次满含歉疚。

    谷风心中再清楚不过，若不是他，杜繁嫣本不用经受今日的这番折辱。