七、雇佣杀手的理由
庆柯不拘小节，眼下更关心自己的处境。他感觉，穆勒神父作为镇上为数不多靠谱的人，应该比较好沟通，于是问起雇他来雷纳多的缘由。
穆勒神父放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，缓缓说，“这次邀请您来到镇上，是为了保护在附近作业的国家科考队。”
“国家科考队？轮得到我来保护？”
穆勒神父头脑清晰，慢条斯理地讲述起事情经过。
——去年，中央政府派来一支国家科考队，把雷纳多镇北侧海湾上的灯塔改建成观测站，搞北极圈水文研究。
他们行事总是神神秘秘，跟镇上不怎么往来，生活物资也是从海上调度，从不打搅镇上居民生活。
前不久，科考队似乎有了什么新发现，甚至惊动到马略市的大人物们。在伟大元首授意下，中央政府派来一位大人物，亲自指挥科考工作。
奇怪的是，自从大人物到访后，这附近就开始有巨型虫类出没，不时有工作人员或居民被巨虫袭击的案例发生。
后来，北怀特州政府专门给雷纳多镇发电报，要当地居民自发组建安保队，在附近的杉树林和海岸边驱虫，配合保障大人物和科考队的安全。
雷纳多小镇本就只有两千多居民。几年前，马梅里共和国出兵南大陆，小镇又被摊派了一百个征兵名额。现在实在没有充足的男丁。
但没办法，小镇除了服从，再无其他选择。居民们只好硬着头皮，拿起鱼叉，组建安保队，开始驱虫行动。
没想到，这一举动刺激到了虫群，让它们变得越来越凶残，所谓的安保队根本不是它们的对手。
镇上无计可施，向州政府求救，但却一直得不到回应。
“于是雇佣杀手？”
“嗯。”穆勒神父点点头，“我们向职业杀手协会求助，他们十分仁慈，向我们倾情推荐了阁下。”
“靠，傻叉协会……”庆柯一听到就头大，这个组织总喜欢故弄玄虚，但其实没什么格局，胆小又怕事，这次明显又是在坑他。他不想接这个活儿。
“阁下是雷纳多最后的希望。”穆勒神父目光如炬，金妮也一脸期待地注视着庆柯。
庆柯故作深沉，突然发话，“希望是稀缺品，得加钱。”
穆勒神父愣了一下，摊开手，“镇上不富裕，大家正在筹剩下的8万马克……”
“不加钱也行。按理说，酬劳要分定金和尾款两次付。不过，鉴于任务难度，我要收到全款才做事，否则没得谈。”
穆勒神父一言不发，很显然，雷纳多镇根本凑不齐8万马克。
庆柯掌握了谈判主动权，“这样吧，我给你们一周时间。见不到尾款，我立马走人。”
说完，他站起身，微微鞠躬，潇洒离席，留下这对父女失望的神情。
世上失望的事太多，不差这一件。他总是这样安慰自己。
……
庆柯沿着楼梯踱步往下走，来到教堂一楼的大厅。
大厅正中央供奉着一颗铁铸的七芒星，下面是一排排座位，零星地坐着几位祷告的妇女。
四周墙壁上，是用丰富而明快的颜色画得一些宗教画。
庆柯没有研究过，搞不清上面画的都是谁，讲的是什么故事，当然他也并不在乎，爱谁谁。
座位第一排的长桌上，熟睡着一只团成球的黑猫。
它侧耳听到庆柯走出来，抬头瞧了一眼，然后缓缓起身伸了一个懒腰，开始自顾自地舔爪子。
这黑猫像是被他们的驯鹿车带来的那只，庆柯心里想着，但无从考证。
他走出教堂，在小镇里漫无目的地散着步。
此时已是午后，太阳格外的大，小镇五颜六色的房屋显得格外明艳。家家户户在门口晒起被单，看到庆柯经过，都会热情地叫住他，慷慨地往他手里塞奶酪和鱼干。他脸皮厚，照单全收。
走了一阵，庆柯才发现，镇上除了老人小孩，就是妇女，从昨晚到现在，似乎除了穆勒神父外，就没见过适龄男性。
好耶，泡妞无敌了。
他正七想八想，突然看到路边有个穿熊皮衣的小男孩，正坐在路边的木桩上，手里拿着一本《费拉选集》，艰难地读着。那个孩子正是小佩佩·亚诺。
《费拉选集》是伟大元首阿米尔·费拉的文集，内容无外乎是宣扬自己那套大马梅里主义，鼓吹马梅里人是高等民族。
小孩子读得懂？
庆柯好奇地凑过去看，发现小佩佩正用手指着书上的字，边看边小声读，认错不少单词。
“和平，与，繁荣，不能由，别人，施舍，只有，积极，争取，才能，过上，安定，且，报仇，的生活。”
“报仇？”庆柯在一边忍不住说，“是安定且富足的生活。”
小佩佩一看是庆柯，立刻兴奋起来，站起来就要给他一个拥抱，被他用手按住头。
“看这破玩意干嘛？”
“在学识字。”
庆柯这才意识到，小镇根本就没有学校。
他点了一支烟，在小佩佩旁边席地而坐，“就没有更合适的书么？”
小佩佩摇摇头，“教堂只许外借《圣传》和《费拉选集》。穆勒神父说，选集更适合学识字。”
“那倒也是。学识字做什么？”
“我爸爸在南大陆当兵，我想给他写信。”
庆柯暗暗摇头。南大陆的战争在两年前就结束了，以马梅里共和国攻占AKS地区而告终。男人到现在都没回来，想必是战死了。
“去南大陆的人都还没回来？”
“都没有。”
他长长吐了一口烟雾，没再说话。
这时，老镇长安提·亚诺不知从哪里冒出来，摸了摸小佩佩的头，让他回家看书，然后自己坐在木桩上。
庆柯递给他一支烟，忍不住问，“南大陆的战事，你们都知道吧？”
老安提·亚诺点燃烟，长吸一口，“嗯。只是孩子们不知道。”
“为什么不让他们知道？”
老人笑了，“士兵死在别人的土地，不是什么光彩的事。”
庆柯陪着苦笑。
老人犹豫片刻，“庆柯先生，我代表全镇居民感谢你。没有你，我们真不知怎么面对那些巨虫。”
这老家伙搞道德绑架？
“没必要谢。杀手，拿钱办事……”庆柯丢了烟头，伸了个懒腰，“但这个任务太危险，我要收到全款才做事。不过……如果没钱，拿东西抵好了。”
穆勒神父放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，缓缓说，“这次邀请您来到镇上，是为了保护在附近作业的国家科考队。”
“国家科考队？轮得到我来保护？”
穆勒神父头脑清晰，慢条斯理地讲述起事情经过。
——去年，中央政府派来一支国家科考队，把雷纳多镇北侧海湾上的灯塔改建成观测站，搞北极圈水文研究。
他们行事总是神神秘秘，跟镇上不怎么往来，生活物资也是从海上调度，从不打搅镇上居民生活。
前不久，科考队似乎有了什么新发现，甚至惊动到马略市的大人物们。在伟大元首授意下，中央政府派来一位大人物，亲自指挥科考工作。
奇怪的是，自从大人物到访后，这附近就开始有巨型虫类出没，不时有工作人员或居民被巨虫袭击的案例发生。
后来，北怀特州政府专门给雷纳多镇发电报，要当地居民自发组建安保队，在附近的杉树林和海岸边驱虫，配合保障大人物和科考队的安全。
雷纳多小镇本就只有两千多居民。几年前，马梅里共和国出兵南大陆，小镇又被摊派了一百个征兵名额。现在实在没有充足的男丁。
但没办法，小镇除了服从，再无其他选择。居民们只好硬着头皮，拿起鱼叉，组建安保队，开始驱虫行动。
没想到，这一举动刺激到了虫群，让它们变得越来越凶残，所谓的安保队根本不是它们的对手。
镇上无计可施，向州政府求救，但却一直得不到回应。
“于是雇佣杀手？”
“嗯。”穆勒神父点点头，“我们向职业杀手协会求助，他们十分仁慈，向我们倾情推荐了阁下。”
“靠，傻叉协会……”庆柯一听到就头大，这个组织总喜欢故弄玄虚，但其实没什么格局，胆小又怕事，这次明显又是在坑他。他不想接这个活儿。
“阁下是雷纳多最后的希望。”穆勒神父目光如炬，金妮也一脸期待地注视着庆柯。
庆柯故作深沉，突然发话，“希望是稀缺品，得加钱。”
穆勒神父愣了一下，摊开手，“镇上不富裕，大家正在筹剩下的8万马克……”
“不加钱也行。按理说，酬劳要分定金和尾款两次付。不过，鉴于任务难度，我要收到全款才做事，否则没得谈。”
穆勒神父一言不发，很显然，雷纳多镇根本凑不齐8万马克。
庆柯掌握了谈判主动权，“这样吧，我给你们一周时间。见不到尾款，我立马走人。”
说完，他站起身，微微鞠躬，潇洒离席，留下这对父女失望的神情。
世上失望的事太多，不差这一件。他总是这样安慰自己。
……
庆柯沿着楼梯踱步往下走，来到教堂一楼的大厅。
大厅正中央供奉着一颗铁铸的七芒星，下面是一排排座位，零星地坐着几位祷告的妇女。
四周墙壁上，是用丰富而明快的颜色画得一些宗教画。
庆柯没有研究过，搞不清上面画的都是谁，讲的是什么故事，当然他也并不在乎，爱谁谁。
座位第一排的长桌上，熟睡着一只团成球的黑猫。
它侧耳听到庆柯走出来，抬头瞧了一眼，然后缓缓起身伸了一个懒腰，开始自顾自地舔爪子。
这黑猫像是被他们的驯鹿车带来的那只，庆柯心里想着，但无从考证。
他走出教堂，在小镇里漫无目的地散着步。
此时已是午后，太阳格外的大，小镇五颜六色的房屋显得格外明艳。家家户户在门口晒起被单，看到庆柯经过，都会热情地叫住他，慷慨地往他手里塞奶酪和鱼干。他脸皮厚，照单全收。
走了一阵，庆柯才发现，镇上除了老人小孩，就是妇女，从昨晚到现在，似乎除了穆勒神父外，就没见过适龄男性。
好耶，泡妞无敌了。
他正七想八想，突然看到路边有个穿熊皮衣的小男孩，正坐在路边的木桩上，手里拿着一本《费拉选集》，艰难地读着。那个孩子正是小佩佩·亚诺。
《费拉选集》是伟大元首阿米尔·费拉的文集，内容无外乎是宣扬自己那套大马梅里主义，鼓吹马梅里人是高等民族。
小孩子读得懂？
庆柯好奇地凑过去看，发现小佩佩正用手指着书上的字，边看边小声读，认错不少单词。
“和平，与，繁荣，不能由，别人，施舍，只有，积极，争取，才能，过上，安定，且，报仇，的生活。”
“报仇？”庆柯在一边忍不住说，“是安定且富足的生活。”
小佩佩一看是庆柯，立刻兴奋起来，站起来就要给他一个拥抱，被他用手按住头。
“看这破玩意干嘛？”
“在学识字。”
庆柯这才意识到，小镇根本就没有学校。
他点了一支烟，在小佩佩旁边席地而坐，“就没有更合适的书么？”
小佩佩摇摇头，“教堂只许外借《圣传》和《费拉选集》。穆勒神父说，选集更适合学识字。”
“那倒也是。学识字做什么？”
“我爸爸在南大陆当兵，我想给他写信。”
庆柯暗暗摇头。南大陆的战争在两年前就结束了，以马梅里共和国攻占AKS地区而告终。男人到现在都没回来，想必是战死了。
“去南大陆的人都还没回来？”
“都没有。”
他长长吐了一口烟雾，没再说话。
这时，老镇长安提·亚诺不知从哪里冒出来，摸了摸小佩佩的头，让他回家看书，然后自己坐在木桩上。
庆柯递给他一支烟，忍不住问，“南大陆的战事，你们都知道吧？”
老安提·亚诺点燃烟，长吸一口，“嗯。只是孩子们不知道。”
“为什么不让他们知道？”
老人笑了，“士兵死在别人的土地，不是什么光彩的事。”
庆柯陪着苦笑。
老人犹豫片刻，“庆柯先生，我代表全镇居民感谢你。没有你，我们真不知怎么面对那些巨虫。”
这老家伙搞道德绑架？
“没必要谢。杀手，拿钱办事……”庆柯丢了烟头，伸了个懒腰，“但这个任务太危险，我要收到全款才做事。不过……如果没钱，拿东西抵好了。”
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