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第二十二章 终至代郡

    苏平率斥候小队在前方二十里仔细侦查,身后的庞大队伍正带着百倍于自身的牲畜缓慢地跟着。

    大军自出五原县大营,向东行军已过三日,终于离开朔方刺史部边界,进入并州刺史部云中郡境内。一入郡界,所属当郡的部队就与大军分流,并带走了已经划归好,给云中郡的大量牲畜。

    原本浩浩荡荡的大军,肉眼可见的少了一部分,臃肿的队伍变得消瘦灵活起来。随着每过一郡,军队的继续分流,负担的逐渐减少,行军速度也变得越来越快。复又行军半月之后,苏平等人终于抵达此次行军的终点站——代郡。

    当苏平等人一跨过代郡边界的时候,原本沉闷疲惫的队伍瞬间变得欢快躁动起来,士卒们开始交头接耳,欢声笑语十里可闻,军中弥漫着一股热烈和激动的氛围。

    大胜得回,荣归故里,这是何等的荣耀。战士们无一不是兴高采烈,喜形于色。若非大汉军纪森严,军法无情,只怕现在已是队伍涣散,军容不存。

    领军的头头,征虏校尉赶忙骑着马匹,从队首疾驰到队尾,大声呼号,终于安抚管制住众人。千余人的队伍重整队列后,赶着十数万的牛羊,浩浩荡荡的前往郡治桑乾县。

    代郡太守已收到消息,派桑乾县县令前来迎接。征虏校尉与县令见面后,一阵寒暄客套,终于在日落前交接好一切事务。军中军司马以上人等,受邀进城参加郡守摆下的接风筵席,苏平等武官小卒则在典吏的引导下,顺利驻进城外大营。

    躺在席榻之上,苏平没由来的感到一阵安心。从元朔五年二月收到诏令,大军集结出发,到四月攻破高阙,再到回师代郡,历时近乎四个月,这场战争也终究算是告一段落。

    营中的每一位归乡的士卒,都放下了一直提着的心,睡得无比踏实安详。苏平脑海里想着有一遭没一遭的事情,不知何时也安睡过去。

    翌日大营没有击鼓鸣号,催促晨起操练。苏平也是一觉睡到自然苏醒,浑身一阵轻松。帐篷中已经空了大半,唯剩几个小子还在席榻之上磨牙打呼,睡姿奇葩。

    摇摇头无声的笑了笑,起身出了帘帐,苏平沐浴着初阳,伸了一个大大的懒腰,不禁舒服的出声长吟。

    张河等人不知从何处钻出,嬉笑着对着苏平抱拳行礼后,从怀中掏出一块布包:“队率,可算醒了。还没吃饭吧?”打开后谄媚的递上:“属下特地留了几块粟饼,现在还是热的呢。队率快尝尝。”

    苏平几乎要被他们的小表情逗笑了,突然想到‘无事献殷勤,非奸即盗’。不知道他们又搞什么幺蛾子的苏平,立刻面无表情,目光灼灼的看着他们:“你们这是闯了什么祸事?”

    张河等人闻言,纷纷一脸委屈:“队率,我等可是一直安分守纪,何时做过闯祸之事?”

    苏平闻言,嗤笑一声,军中斥候杀性最重,平日杀敌最多,脾气最为暴躁。这帮杀胚要是能安分守己,除非太阳打西边出来。

    斜晲着他们,一副我要是信你,我就是个憨批的表情:“恩~?你们要不要数一数和其他队伍发生多少次争执口角,多少次斗殴?就说这行军路上的半月,你们还聚众开盘赌博?胆子忒大,军中禁令都敢不遵守。若不是上次前来核实情况的军法吏,被我含糊过去,加之人家睁一只眼闭一只眼,你们少不得挨个几十军棍,长长记性。”

    张河等人顿时说不出话,只是讪讪的笑着。

    苏平也不是真的生气要为难他们,接过张河手中捧着的粟饼,掰开后每人分了一点:“见者有份。”

    张河等人捏着分下的小块粟饼,原本玩笑的脸上露出微微感动,一口吃掉手中粟饼,在一旁安静的等着苏平吃完。

    苏平正一口一口的吃着剩下的粟饼,没有注意他们的神情。许是真的饿了,苏平觉得往日粗糙剌口的粟饼很是香甜,吃得十分专心。

    苏平也不赶时间,细嚼慢咽。将手心里落下的最后一点粟饼碎渣倒进嘴里后,拍了拍手心,没好气的说道:“好了,说说,到底有何事?”

    “军中缴获已按功劳分发,现在已经五月了,小麦都快可以收割了。我等都是同乡,想向队率请假,正好结伴同行,将牛羊赶回家中。”

    缴获的战利品确实已经分配完毕,苏平也分到了六头牛和七十只羊。不过军功封赏虽已记录在册,但需要上报朝廷,待核查考量之后,才会落实,因此加官进爵还需等些时日。

    军中惯例,得胜凯旋的军队回归驻地后,可放休一些时日回乡省亲。张河等人请假放休合情合理,苏平本就无意阻拦。况且他也正要向军中报备,准备三日后,外出些时日,去完成李根的遗愿,带着他的发丝与亲人合葬一处。

    “你们请假几日?准备何时出发?”

    “我等家乡路途遥远,途中又要牵赶牛羊,行程不便,来回恐怕需要二十余日。若路遇突发事件,可能还要耽搁些时日。如果今日得以成行,那自是最好。”

    苏平闻言,原来是在这里等我。难怪张河等人说话弯弯绕绕,又如此作态。

    苏平所在斥候部属于募兵制队伍,全部都是战卒,专职训练作战。经常全年无休,哪怕是条件允许放休,假期时长上限也仅为一个月。

    苏平进入斥候部以来,还从没有见过有人真的顶着上限请假,多数都是半月为止。况且军法规定,失期可斩,他们若是真的耽搁回营时间,可能还需要苏平帮忙遮掩。

    斥候部为代郡精锐作战单位,随军作战时,一般由一营之主或一军之主直接统管,平日里都是独立自主状态,只有朝廷或是郡守府的调令才能调动。

    现在斥候部建制不全,恢复元气之前,不到万不得已,几乎不会再有调动。况且各个上司均已阵亡或是失踪,唯剩的一个军假司马闵由,还因伤势过重,不适合长途跋涉,只能留在五原县休养,待伤口完全稳定下来,才可以返回代郡。

    在斥候部现在情况下,苏平和仅剩下的两名队率已是部里最高军职。张河等人又是苏平直属,他们的放休请求,苏平确实可以一言而决。

    苏平想到这里,请求合情合理,又没有违反军规,没有反对的理由。便点头答应:“准备一下,随我去大营报备后,就尽快出发吧。”

    见张河等人欢呼雀跃的样子,苏平也跟着开心起来。

    报备的过程很顺利,苏平目送着他们赶着成群的牛羊慢慢的远去,直至在视线里消失。