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第四十三章 邀请

    “嗯。悦来客栈存在了多久我并不知道,但是两年前,他们突然有了名声,两年前的秋天,我第一次接到悦来客栈的邀请。”连洛缓缓道来。

    “在我接到邀请之前,江南城发生了一件大事——多人离奇死亡。经过调查却发现,死者都是武林中小有名气的侠客,无一人为普通百姓。我亲自带领武林盟的人查看了死者生前的住处,但并未发现什么共同之处。凶手非常善于不着痕迹地暗杀。在我们即将放弃的时候,却偶然听到,住在同一件客栈的两位死者,在临死前都收到了一封信。

    “我向提供信息的店小二打听了一下,那两位死者收到信之后,都匆匆回了房间。他知道武林中人总是有许多书信往来,并没有多想。但谁曾想,他们进房间阅读信件后就再也没出来。我顺着这条信息继续查探,终于发现了这个案件的共同点——所有的死者,都在收到了一封信件后才遇害。

    “于是,我以武林盟的名义发布通告,警示诸位要小心来历不明的信件。而这时,我接到消息,找到了一位信件事件的幸存者。”连洛说道这里,顿了顿。

    “是谁?”

    “那个幸存者本身没什么特别的,是他前些日子刚好受了些伤,借住在杏林馆,打开信件后虽然遭遇了毒杀,却被杏林馆的名医抢救了回来。我去见了那位幸存者,才从他的口述中得知那封信到底是什么内容——

    “那是悦来客栈的邀请函。它的信纸由毒物制成,从信封拿出后,信纸就会化成毒雾。那位幸存者说,他已经忘了信件的具体内容,但他还记得那封信的右下角是一枚蝴蝶形状的印章。”

    “也就是说,那次多人离奇死亡事件的凶手,就是那位蝴蝶夫人?!”陈绍宇大惊。怪不得之前在临海城,二人交手如此激烈,对于连洛来说,蝴蝶夫人应该是他的仇人吧。

    连洛点了点头:“没错。但那是我后来才得知的事情了。查明真相后的不久,我也收到了同样的邀请函,在做足了准备后,我成功打开了信件。信件的内容倒是中规中矩,但他们把人命当做试炼的筹码,这种行为我并不赞同。不过我还是只身前往了悦来客栈——能够通过试炼的人,对武林盟来说不容小觑。

    “悦来客栈并不是一栋普通的建筑。我很难用语言来描述,它像是一艘巨大的船,却飞在空中。也就是说,一旦进入悦来客栈,那么处境就会变得十分被动,在它停靠之前,根本没办法离开。我前往悦来客栈,一是想看看到底都是什么人通过了试炼,可以拉拢一下关系,二是想看看悦来客栈到底要搞什么幺蛾子。”

    “飞在空中的船?!盟主,你参与的那次拍卖会,发生什么事了吗?”陈绍宇看连洛的表情有些凝重,心说,那次拍卖会,一定是发生了什么。

    “拍卖会的第一天没有发生特别的事,他们有好好招待来客,没什么异常。但从第二天开始就出了问题——悦来客栈内发现了死者。”

    “与会者?”

    “不,是悦来客栈的员工。悦来客栈本部的员工和你看见的在外面做事那些不同,均是有一定武学基础的,这样悄无声息地死掉,实在不正常。”

    陈绍宇听李伢说过,像他们这种普通员工,一辈子都没有机会去悦来客栈本部,能够去本部的员工,实力都不差。“但是,自己的人被杀,应该是悦来客栈方面更恐慌吧?”

    连洛摇了摇头道:“因为有人死了,一些与会者要求悦来客栈方面排查所有人的身份,但是无论如何,悦来客栈的客卿都表示一切正常。并非所有与会者都是武林中人,有一位富商见到有人死去,感到害怕,要求离开,却被拒绝了。在拍卖会结束之前,我们相当于被困在了悦来客栈,谁也无法离开。

    “一开始我也感到有些慌乱。我在自己的房间里思考了很久,发现了一个问题——如果,有人死亡本来就在悦来客栈的计划之内呢?”连洛说到这里,停了一下。陈绍宇咽了咽口水,紧张地继续听着。

    “第二天结束的时候,公示拍品就已经全部竞拍完毕。但拍卖会却是为期三天,还有部分秘密拍品没有展出。而在第三天到来之前,又有人发现了死者——不仅是悦来客栈的员工,一些与会者也被杀害了。建筑内人心惶惶,谁也不想和死者待在一起,但对于悦来客栈的人来说,这好像是习以为常的事情。我去查看过那些尸体,每个人的死因均不相同,凶手或许并非只有一人。几乎每个人晚上都将自己锁在房间里,也不敢睡觉,等着太阳升起。”

    “而第三天的拍品,令我大吃一惊。倒不是那些东西有多么珍贵,而是,它不能用金钱竞拍,只能用特别的‘筹码’。而那筹码,就是这种徽章。”

    “这种徽章,理应只发放给悦来客栈的员工吧。”陈绍宇问。

    “没错。我后来暂时俘虏了一个员工,得知,悦来客栈在鼓励他们进行内部竞争,如果收集到足够的徽章,就可以晋升。而失去徽章的员工,则会被逐出悦来客栈。我之前也说过了,悦来客栈是一栋飞行建筑,他们是不会为了逐出一位员工而停靠的。一旦被逐出,被从上面踢下来……”连洛说到这里,摇了摇头。“所以,悦来客栈的员工一定会拼死保护自己的徽章。”

    “用筹码能买到什么特殊的东西?”陈绍宇看向连洛,“鬼道士说的……老板娘的人情?”

    “老板娘的人情应该很贵吧,毕竟我都没见过她本人。大部分人想要用筹码买的,都是人命。”连洛回答。

    “多可悲啊。”一直在旁边听着的项凡言突然开口,“想要取走比自己更强者的命,却不自己努力,而是用更弱者的血来为自己铺路。”

    “这就是悦来客栈的故事了。这些徽章不仅对员工,对与会者也是很重要的东西,即便不在邀请期间,有些参与过拍卖会的人也会不断收集这些徽章——不过你不必担心之前那个孩子,最低阶的那些杂工的徽章对于这些人来说用处很小。能起上筹码作用的,至少得是本部员工。”

    “这些筹码算是意外收获?”项凡言看着那几枚徽章,喝了口茶水,“还是,谁人的意料之中……”他话音还未落,只见一支箭矢嗖地穿透了窗纸,穿过了三人之间的空隙,钉在了木门上。

    “什么人!这里可是武林盟!”连洛连忙走到窗前,却没发现任何人。“你们两个没事吧?”

    “我没事。”陈绍宇呼了一口气,看向那支箭,将它拔了下来,只见上面穿着一封信。“这是……”

    “给我一下。”项凡言接过那支箭,将它折断,把信封取了下来。

    “你也不怕有毒?”连洛站得很远。

    项凡言晃了晃信封:“这么大的洞,有毒也早漏出去了。”他说着,走到桌前,示意其他两人过去:“连盟主,你对这么做的人有头绪吗?”

    “没有,正常人谁会这么寄信啊。等等,你是说,悦来客栈?!”

    “恐怕就是他们。你的邀请函终于到了。”项凡言说着,展开了信封——并没有毒,也没有自燃,只是一张很普通的信纸。

    陈绍宇看向信件,信件的内容倒是没什么特别之处,无非是问候与拍品的目录,但信纸最开头的称呼却不是连盟主,而是“白面刀魔”。