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第一章.云霞明灭或可睹

    第一卷《时空涟漪》

    鄂北郡南宛市西郊汽贸东区,纠结纶汽贸公司的销售部在黄昏依旧没有下班,样车展厅的顶灯与弧墙灯照耀整洁的霍西牌进口车。展厅与销售部办公区间隔一层磨砂琉璃,销售顾问统一身穿天青色长衫头戴瓦式布巾,坐在排列匀称的办公桌案前,面朝琉璃显示屏浏览着自己工号的客户档案,经过筛选用座机拨号通话,同时用五笔键盘及时存入有效信息。靠后的办公桌工龄普遍比较短,工号对应的客户资源相对较少,因为酷暑淡季没销量,所以人人都不好意思第一个打卡下班。

    兰芳大统制国的一年有十八天传统节假日:正旦五日冬至三日元宵十日,虽然没继承明太~祖时期一年三天节假日,但是延续每天工作的良好习惯。府衙官吏工作时间普遍是早晨六点到下午两点,剩下的半天全都是休沐时间。兰芳大统制国最初依靠南洋海贸兴起,勋贵家族世代联姻创立很多颇具影响力的大财团,高堂广厦之间能经常看见国产的戚墅匽牌汽车、进口的霍西牌汽车,比较经典的车型是尊贵奢华的第24代霍西930。

    二十纪元三十年代末,霍西930曲轴误差不到千分之一毫米,930SStreamliner不仅有空调、收音机和前挡除雾,还有一个至今也没有汽车能提供的配置:热水龙头洗手槽,隐藏在左侧前翼子板内的不锈钢水槽用金树叶图案装饰,发动机散热系统对储水箱加温提供热水。

    坐最后一排办公桌的刘木仍最早打完邀约电话,考虑到下班回出租屋没空调且加班包晚餐,并不介意多呆一段时间。实习生刘木仍手托腮帮上传一篇实习周记,修改查重毕业论文打发时间。大约半个时辰后,第一排办公桌的销冠组长忽然咳嗽两声,临近办公桌开始心照不宣关机电脑,整个办公区的琉璃显示屏从前往后陆续黑屏。刘木仍站起身伸个懒腰略微整理衣冠,跟随前辈同事挤进掌柜经理办公室,众人吃着盒饭进行夕会总结。

    熬到下班的刘木仍排队经过指纹打卡机,身心俱疲的手持折扇走出公司正门,智能手机的天气提醒南宛市今夜会有强降雨,原因是被深入陆地强弩之末的台风影响。闷热晚风吹拂西郊驰道旁的行道树,裹挟不厌其烦的聒噪蝉鸣。刘淼寅斜靠着摩托车头戴六片拼缝的疙瘩帽,身穿有些褪色的窄袖盘领衣,拿着一个半包裹头盔朝亲弟弟刘木仍招手。两位魁梧的保安头戴小帽腰系青丝织带,身穿青衣外罩红布背甲,在公司正门的广角监控下站岗,用余光目睹刘木仍与刘淼寅一骑绝尘。

    六十六层的赊旗大酒楼经过楼体亮化工程设计,已经成为南宛市的地标性建筑。在刘淼寅背后打盹的刘木仍揉一揉眼,仰视眼前灯火通明金碧辉煌的大厦,注意到大厦高层露台的停机坪。兄弟俩在停车场俩略微整理衣冠拎着礼盒,从电动旋转门进入一楼大厅。实木柜台上方悬挂有各时区的时钟,柜台旁有酒缸堆叠的酒垆,实际上是个自助饮料机提供廉价饮品,保留酒店堆叠酒垆的传统。整洁的地面铺设负离子纯白大理石砖,吊顶水晶灯照亮假山堆砌的室内喷泉,显示屏滚动播放宴会楼层信息。

    新郎年过花甲是湘南郡通判,按辈分算是刘木仍叔伯辈。从两汉时期开始刘氏一族在荆襄就颇有影响力。刘木仍曾祖父是开国元勋封鄂武伯有免死铁券,担任兰芳大统制国第一任湖广总督。依律降级承爵的嫡长子祖父是子爵,担任过鄂北郡知府中规中矩。刘木仍父亲继承男爵少年得知是殿试二甲进士,可惜久坝抗洪在夏口市因公殉职。到刘淼寅与刘木仍这一代已经家道中落,鄂北刘氏一族在首辅组阁时站队失误,包括扶养兄弟俩的二叔全都罢免官职。

    刘木仍与刘淼寅乘坐电梯,透过观景的隔热钢化玻璃远眺。苍穹之下已经被黑夜笼罩,伴随电梯高度有条不紊的上升,星星点点的万家灯火尽收眼底。苍穹之上隐匿晦暗的云霞依稀可见,遮天蔽日的雨云正在自南向北疾进。

    ……

    平行宇宙兰芳大统制国历史背景,罗芳柏少年时读书习武连续六次没考中乡试,在三十五岁时转投天地会,凭借文化知识与过人胆识成为天地会小头目。迫于朝廷鹰犬加紧剿捕的形势,罗芳柏与同乡下南洋逃到旅宋群岛。当地二十多个番邦势力零散不成体系,加里曼丹岛尚未开发实际是无主荒岛,坤甸、东万律、沙拉满、山口洋各地荆棘丛生,罗芳柏为人豪气知书达礼有一定号召力,在岛上得到华人劳工的钦佩组建武装团练。当时岛北的天地会势力向南扩张,经过大规模械斗击溃罗芳柏的武装团练。

    公元1777年陈兰伯与罗芳柏在东万律成立兰芳公司自称大唐客长。赶走罗芳柏武装团练的天地会一家独大抬升物价,遭到十四家金矿联合抵抗引发多次大规模械斗,最终丧失初心的天地会旅宋分舵土崩瓦解。兰芳公司得到金矿联盟认可,共同制定旅宋采矿、农业、商业的行业标准,远交近攻吞并收编周围势力。协助弱小的坤甸土王击溃兰达土王入侵,实力较强的兰达土王被迫签订条约永不入侵坤甸。

    坤甸土王把东万律一带土地与十余万居民交给兰芳公司管辖,东界万劳截止到西界卡浦斯河,南界上院大侯截止到北界劳劳山口洋。例如东万律有大小采矿公司七家内斗不休,郁金香国东天竺公司垂涎金矿,多次向坤甸发动武装入侵,被罗芳柏三万军队编制的武装团练击退。因为兰芳公司实力远不如郁金香国东天竺公司,罗芳柏派江戊伯向朝廷称臣朝贡寻求庇护,鼠目寸光好大喜功的昏君严词拒绝,意思是让天~朝弃民自生自灭吧。

    独~立发展的兰芳统制国疆域数千里人口百余万,省府县三~级官员,大多由当地民众选举产生。当地原住民与侨民改进落后的农业耕作技术,把荒山野岭变成良田,提升采矿冶金技术发展交通。创办学堂提高当地文化素养,全民皆兵组织青壮年参加军事训练平时务工务农经商,战时集结抵抗入侵,创办兵工厂建造枪砲在险要位置修筑防线,口号是不会打仗的农民不是好士兵。罗芳柏离世前把大总制之位传给副手,截止到1884年前后选举12位总长,戍卫边陲抵御蛮夷入侵长达百余年,1885年之后的兰芳国就算架空历史。

    在西牛贺洲崛起的郁金香国被称为海上马车夫,本身资源贫瘠经济基础脆弱,凭借船运业的对外转口贸易盛极一时,实际上缺乏投资发展的国内产业长期停滞。十八纪元西牛贺洲各藩邦逐渐摆脱资本转型的混乱,由市泊司海关对辖区作坊主进行高额补贴,逐渐削弱郁金香国船运外贸优势。郁金香国逐渐发展成最大借贷国,一个庞大舰队守卫的超级大帐房!这意味着两个借贷国之间交战会停止支付利息,并且郁金香国还要极力避免卷入战争与本国资本作战。

    这个平行时空存在偏差,十九纪元末的郁金香国比原时空更早衰败,原本被灭亡的兰芳大统制国撑到二十纪元,顺应时代潮流师夷长技以制夷成为工业强国,研究戴梓发明的连珠火铳跻身列强。最终兰芳大统制国陆续征服大苹洋沿岸,与统一西牛贺洲的汉萨盟国并列为超级大国。