第三章 江湖路远万里行
慧能拜别母亲，往北而行，起初并不清楚自己将要到何处去，如何打探父亲下落。他只好顺着官道北去，出韶州，虔州再到吉州。一路行来，约半个月时间，一直到达洪州境内。
这一日，慧能正走着，突然听见叫喊之声。
他循着声响，加快脚步而去。只见有约么二十几个人正厮杀在一起。路中间放着三辆马车，马儿已跑，车辕已坏。车上均装满多口箱子，每辆车上还插着一面旗帜。
混战之中，他见有三人正在围攻一位老者。三人均手持大刀，老者白须白发，手里使一柄短枪。此时这位老者似乎已到力竭边缘，勉力支撑。
慧能从未见过这等阵仗，不知该如何是好。正犹豫见，突然听到这老者一声大叫，腿上被人砍中一刀。老者吃痛，招式更加缓慢艰难。眼见就要死于非命。情急之中，慧能大吼一声：住手。
这群人厮杀正酣，哪里听得见他的喊声。眼见这名老者就要死于刀下，慧能俯身捡起一块石头，苍茫间向其中那人掷去。那人猝不及防，被石头砸中面颊，顿时血流满面。此时几人方才停下围攻，朝慧能看来。
几人见是一稚嫩的少年，顿时恶意顿起，其中一人大声呵斥道：哪里来的小子，敢偷袭大爷，坏了大爷好事。说完提着钢刀，向慧能走来。慧能顿时有些紧张，连忙说道：这位大哥，刚才我不小心打着了你，实在对不住，我并无恶意，还往见谅。
这人哪里听得进去，快靠进他时，举刀便朝慧能头上砍来。慧能此时身上并无兵器，也没有临场战斗的经验，只能侧身躲避。
那人见没砍着慧能，接连又是两刀，这两刀角度刁钻，慧能练功多年，眼力极好。只见他突然伸出右手，往刀背上抓去。哪人猝不及防，好似未曾想到一个年轻人竟然会有这等胆量一般，钢刀竟然被慧能一抓夺了过去。
哪人惊骇不已，心想若是对方有意杀他，恐怕此时已着了道。此时围攻老者的两人也停下了攻击，持刀而立。
受围攻的老者此时稍微喘了口气，他见慧能脸上青涩，衣衫朴素，怕他吃了亏，反倒被人害了，朝慧能拱了拱手，说道：这位小哥仗义搭救，老夫谢过了，你且快离开这里，不要无端招惹这些恶人。
慧能虽初入江湖，其实心内精明得很，他听老者如此说，早已知道其意。不过自己如何忍心看着他一干人等在自己眼前被人杀死而无动于衷。
慧能朝老者说道：这个老伯，这些是什么人，为何要为难你等？
这老者见慧能不为所动，叹息道：我们是洛阳飞马镖局的，受人所托走这一趟，不想遇到这群贼人。
不待慧能答话，刚被躲了刀的贼人怒道：朋友，不关你的事，你还是赶紧离开的好。
慧能道：这个朋友，既然我遇到了，总不能眼睁睁看着你们将这老伯等人害了，依我看，大家还是收了刀剑，各走各道的好。
那人又道：看来朋友是定要淌这趟浑水了，那咱们就比划比划。话音刚落，这人立即一掌打出。此时他已收了大意，掌法之中力道极大。
慧能也不敢大意，迎着对方，一招“无常开路”将刀送出。慧能自学成这《龙虎要诀》上的武功以来，这还是首次实战，本也只是将学得的刀法一一施展出来。他哪里知道，这套刀法精妙之极，就算是江湖上一流的高手，也未必能接得了几招。
那人见慧能挥刀过来，只觉刀影倏忽，竟然无法判断这一刀将砍向何处，一个翻身跳出一丈开外。慧能也不成想到，这一刀之间，尽然将对方逼退，心里高兴之极。这白发老者见慧能使出这一刀法，也是惊讶不已。
围攻老者的其他两人见同伴两招之间，不但被夺了兵器，还被逼得连连后退，也纷纷提刀向慧能攻来。
慧能以一敌三，初时还有些怯意，四五招过后，刀法越来越熟，对方竟近不得他身边。他被三人围在中心，不管三人出什么招式，他只顾按照刀法的套路施展，也顾不得是否能应对得上。慧能接连使出无常锁判，连环追魂，怒劈夜叉三招，只听得几声惨叫，三人均被刀锋砍伤。
这三人显然是这伙劫匪的当家人，此时其余人等见三人受伤，也都停止了攻击，纷纷围过来，扶起三人一哄而散。
这时镖局众人见强盗已散，纷纷向老者走来。这白发老者双手向慧能一拱，说道：多谢少侠搭救之恩，否则我飞马镖局这十几口人的性命今日恐就要断送在这里了。
慧能连忙回礼道：老伯无需多礼，路见不平，自当相助。
老者道：还未请教少侠尊姓大名。
慧能想了想，道：小可慧能。
老者道：老夫姓马，名千里，江湖上的朋友抬举，送了我个外号叫无敌神枪。
慧能听罢，连忙说道：马老原来是武林前辈，小可有幸了。
马千里道：少侠英雄了得，老夫十分钦佩。只是少侠刚才使得刀法，老夫倒是觉得好生熟悉，原以为是故人之后。
慧能心道，莫非这马老前辈与父亲相识不曾，若然如此，道正好向他打听一下父亲的事。
慧能见对方真诚，说道：不瞒前辈，小可本姓卢，名安，慧能是师父给小可取的名字。
马千里道：黑无常是你什么人？
慧能道：是小可伯父。
马千里道：这就对了，那你父亲该是白无常卢天行了。
慧能心下惊喜，没想到这马前辈竟然认识爹爹伯父。说道：卢天行正是家父。
马千里笑道：真是虎父无犬子。你伯父和父亲大人现在何处，可安好否？
慧能见问，心里一阵酸楚，凄然道：我伯父十几年前已被奸人所害，我父亲至今也音信全无，不瞒前辈，小可此次北来，就是想查询家父下落。
马千里听慧能说完，感叹道：你父亲和伯父武功了得，在当今武林已是一流中的高手，仇家是何方神圣，能害得了他们。
慧能心道，这大仇人就是当今皇帝，说与他知也无用处，倒怕会横生枝节。说道：听我娘亲说，当日来寻仇的几人中有四人都已被我伯父杀死。另外几人被我父亲引开，从此便无踪迹。所以这仇家是何人，着实尚未知晓。
马千里此时已大概知道慧能的情势，小小少年初入江湖，只为寻找父亲下落。问道：那敢问少侠，今后作何打算？
慧能也是毫无头绪，只好如实说道：我也只是想先往北行，如若苍天怜悯，兴许能了解到些父亲的踪迹。
马千里道：既然少侠没有明确的去处，不如与我等同行，我这趟镖也是北归，不知少侠意下如何？
慧能心想，这样也好，以来可以问问父亲当年的江湖事，二来也有个伴。说道：前辈不嫌，那自然好。
马千里见慧能爽快答应了，心下高兴。一来当年他的确曾遇卢氏双雄有个一面之缘，二来他见慧能功夫了得，只是临敌经验欠缺。若能一道同行，他稍做指点，便多了个护镖的高手。
马千里忙召集众人，吩咐众人修好车辕，寻回马匹，往北赶路。
一路上，马千里也跟慧能聊起些江湖轶事，慧能听来很觉得有趣。慧能问起马千里是如何认识他父亲和伯父的。
原来马千里一直是经营这走镖的买卖。约二十年前，他曾走了一趟扬州的镖，行至宋州地界时，曾被扬州六鬼盯上。马千里外号神枪无敌，其实拳脚功夫也就只能算是二流。走镖之时，大多时候，都是靠些钱财了事。这绿林劫匪，也都知道道上的规矩，只要镖师能交了买路钱，多数时候都是会放行的。偶有扬州六鬼这样的狠人，不但镖银要全部劫走，连护镖的人也要杀光。所以扬州六鬼在江湖中名声极差，不但为白道上的人所不容，连黑道上的人都耻与其为伍，人人都欲杀之而后快。偏偏这六人行踪诡秘，武功不弱，一般人也拿他们没办法。
那年，刚好卢氏兄弟东来找寻这六个魔头。说来也巧，卢氏兄弟追上这六个魔头时，他们正在劫镖。卢氏兄弟不但杀了这六个魔头，还捎带着救了马千里，所以马千里记得这刀法。此时想来，这卢家人到好像是马千里的救星一般，这次遇到强匪劫镖，又得到慧能施救。马千里和慧能同行这十几日，越发觉得这个少年心地纯良，心思明净，越发喜欢。马千里也将一些临敌交战的经验说与慧能听。
一行人走走停停，行了十来日，到达EZ境内。此时，初夏方至。EZ地头天气已热起来了，在山林间行走还好。一到平地头，暑气大作，热浪袭人。
这一日，众人来到一镇上打尖。此镇名叫杀马场，古时原本是个杀马的围子，后来居住的人逐渐多起来，村人在这里养马，贩马，渐渐成了气候，变成了一个小镇。
马千里吩咐伙计去找了间偏僻的客栈住下。众人各司其职，喂马的喂马，卸货的卸货，各自忙碌。
马千里领着慧能，在客栈大堂找了张靠墙的桌子坐下。店小二见是镖局的人，热络得紧，沏茶倒水，眉开眼笑。这镇子虽然不大，但确是个交通要道，南来北往的客人很多。
马千里选这个位置，正好能将整个客堂尽收眼里。他迅速地将店内的客人扫视一遍，没有发现什么异常，方才安心下来。不多时，镖局里的伙计和镖师们安排妥当，来向马千里报安。马千里又嘱咐了众人几句，吩咐各自散去。
慧能问马千里道：前辈，这光天化日之下，当不会有什么劫匪，您为何如此谨慎。
马千里笑道：小心驶得万年船，我走镖几十年，经验就是越是平静的时候，越是要小心。越是小心，镖才越安全。这杀马镇是个南北通行的必经之路，贼人最是容易在这里设下埋伏。
慧能道：既如此，我们为何不直接过了这里，到其它地方在歇脚。
马千里道：这杀马镇再往北去，要走四天的路程，途中都不见人烟，这里是必须停留的补给站点。
慧能点头道：原来如此。
到了晚间，众人叫店家备了吃食，镖师们也准备好了几日的马料，饮水，食物等。用餐前，马千里用银针将食物一一探过，待确认没有问题后，方吩咐众人进食。
众人晚善后，马千里又领着慧能，将各处巡查了一遍，确认众人都按吩咐值守后，才回到房中。客栈房间不多，慧能和马千里就住了一间客房。
慧能见房内只有一张床，马千里本想两人和衣而睡，慧能念着马千里是前辈。便自己拉了张椅子，盘腿坐下。他将气息调匀，按着之前所学的内功心法，将气息在体内运转。约么两个时辰光景，待真气游遍全身之时，只觉满身舒泰，困意全无。
突听得外边“笃、笃、笃，当”四声响起，知道此时已经是三更时分。慧能正欲小睡，突然听见一声轻响，好似树枝掉在房顶上一般。此时他内功大进，听力自然比寻常之人敏锐得多。慧能屏住呼吸，稍倾，好似又有东西掉落屋顶。正纳闷间，只见马千里翻身而起，低声说道：看来有贼人追来了。
马千里叫慧能那好钢刀，他自己提枪在手，静观贼人如何行动。
突听屋顶瓦片轻响，从梁上伸了跟竹管下来，马千里行走江湖经验何奇老辣，知道贼人是要放毒。随即右手一扬，一枚暗器朝屋顶打去，只听哎呀一声，对方显是被暗器打中。
马千里跳起身来，一声呼哨。这是在通知镖局的众人。
慧能手拿钢刀，跟在马千里身后。此时贼人见行踪已经暴露，纷纷现身，瞬间这小院中亮光四起，原来是镖局众人亮起了火把。
马千里一个轻身，跳入院中，大声说道：是那方道上的朋友，马某途径宝地，若有礼数不周之处，先赔个不是了。
马千里话音刚落，从屋顶上跃下四个人来，四人均黑衣黑裤，黑布罩头。其中一人冷笑道：马千里，阎王爷找上了你，礼数再周到，也是无用。
马千里听对方执意是要大开杀戒，冷笑道：有胆的说明来处，马某定要讨教。
那黑衣人道：少废话，赶紧把东西交出来，否则休怪我等。
慧能此时内心纳闷，他虽行走江湖经验不多，但这一路上跟马千里畅谈，知道若是走的寻常财货，贼人断不会如此一路纠缠，莫非这趟镖中藏有什么秘密不成，不过此事马千里未曾说明，他也不便相问。
马千里道：我不明白这位朋友到底要找什么，我马千里受人之托，忠人之事，若是对客家失了信誉，将来马某如何立足江湖。
黑衣人道：既然你不肯主动叫出来，那我们就拳脚上见真章，各凭本事了。
黑衣人说完，又打了个呼哨。此时暗夜中由跳出十余人，将镖局的人团团围住。黑衣人撤出剑，一纵身，朝马千里袭来。马千里挺枪迎战，其余镖师也纷纷加入战团。慧能此时也是身在局中，自知不能袖手，持刀迎战一名黑衣人。
这伙贼人显然比几日前遇到的贼人功夫要强，慧能不敢怠慢，将追魂刀法施展开来。与慧能搏斗之人手拿一根约四尺来长的铁棒，兵器上占了优势。舞动起来，将自身严密保护在棍影之下，风雨不透。慧能刀法虽然精妙，但一时近不得身。
那边马千里被两个黑衣人围攻，暂时未能分出胜负，其余六个镖师与十余名黑衣人战做一团。
这店家早已听到喊声，隔着门缝看见外面混战，赶忙紧闭房门，生怕惹火烧身。
慧能经过上次一战，又得马千里调拨这十几日，知道临敌之时，最重要是见招拆招，这各招刀法自然可以分开来用，并无需要一股脑全部使完。
对方见慧能年纪虽轻，但刀法了得，攻击了十余招，竟然轻松被对方化解，越战越急。双手握棍子，一招力劈华山，朝慧能头顶砸去。慧能瞧得真切，侧身躲避，一招无常锁魂，钢刀自下而上，朝对方右手砍去。那人双手握棍，本来想一招毙敌，招法用力过猛，收势不住，眼见慧能刀锋斜来，躲避不及，右手臂吃了一刀。
慧能得手，哪里肯放过机会，左掌击出，正是摔碑手中的砍碑式。对方见慧能左掌来袭，忙也用左掌来架。他不知慧能此掌已运足功力，非同小可，只听咔嚓一声，这黑衣人左手骨被掌力生生砍断。
慧能飞起一脚，踢中对方冲门穴，这人吃痛难忍，往地一倒，痛得昏死过去。慧能毕竟是心底善良，不忍收下杀手。
慧能回头看时，见马千里独战两人，招式渐渐缓慢，连忙大吼一声，迎战其中一人。这人使一把长剑，剑法伶俐异常，慧能不敢大意，挥刀来战，双方你来我往，顷刻间已打出十五招。
马千里见慧能已解决了一人，心下稍安。他用眼角余光察看，见镖局中人也有几人受伤，顿时又觉情势严峻。这一分神间，被对方看出了破绽，一剑刺破胸前。
马千里赶忙收敛心神，但对方显然是一流高手，一招得手，那里给他缓神的机会，接连刷刷几剑，招招都往马千里要害上砍。马千里被对方剑招逼迫，且战且退，慢慢向慧能靠拢。
慧能立即看出端倪，心想若不早点解决了他们，越往后镖局的人损失就更重了。
慧能提气腾空，使出魂游太虚这招大杀招。这招刀法实在过于伶俐狠辣，这两名黑衣人顷刻间便被笼罩在重重刀光之下，只听一阵兵器碰击之声过后，两名黑衣人均被慧能砍中，一人折断左脚，一人右手被断，均纷纷失去战力。
马千里常在江湖上走，自然不想赶尽杀绝，招呼镖局众人停下厮杀，对方受伤的人也不少，纷纷扶起伤者。其中一人恨恨地道：马千里，我等虽不敌，自有人会来找你，你最好识相点。说完一众人慢慢消失在黑夜中。
待贼人走后，马千里一一查看，镖虽然无恙，但大部分人都受了伤。马千里吩咐众人赶紧包扎，又重新布置了守夜人员，拉着慧能来到房中。
慧能问道：前辈，这伙贼人纠缠不休，莫非这镖里有什么重要的物件？
马千里本正欲向他说明此事，见他问起，说道：事到如今，我也不再瞒你。我这趟镖里，的确藏着一件天大的秘密。
慧能不搭话，静待他说。
马千里简单处理了一下伤口，喝了杯水，继续说道：大业十二年，先朝炀帝幸临江都。此时北方饥民暴乱，李密等乘机在洛口起兵。炀帝不敢北归，禁军统领武贲郎将司马德戡乘机煽动禁军叛乱，屯卫将军宇文化及后将炀帝杀死。
炀帝死前，曾将皇宫金银珠宝尽数藏匿，并绘有藏宝地图。秘藏于爱子杨呆衣服之中。彼时杨呆刚刚十二岁，在杨广身边，大声哭号，裴虔通将他杀死。后叛军草草地准备天子仪卫，将炀帝葬于江都宫西吴公台下，当时被杀的王公，都埋葬在炀帝坟茔的两侧。
慧能听马千里讲这前朝旧事，觉得甚是有趣。问道：这秘密莫非与这炀帝宝藏有关。
马千里道：正是如此，当时随侍炀帝身边的有一个太监侥幸逃生，待乱军走后，偷偷盗掘了炀帝陵墓，并将这藏宝图盗出，也不知何故，这宝图前年重现于洪州杜氏。
这洪州杜氏家族兴旺，家族多人在朝为官。所以找到我，让我将这藏宝图护送至洛阳。
慧能道：这藏宝图如此贵重，杜家为何不自己传递，交给镖局，难道不怕你私吞了。
马千里见慧能心思细腻，从身上拿出一个软布包袱，打开后平铺在桌上。说道：你看，这图我一直放在身上，外间的马车上的物件，都是障眼法。
慧能俯身看时，见这只是一幅残图，并不完整。图中并无山川地名，只是写了几句诗，但诗句也不完整，这图即便是被人拿去，也只能是废布一块。
马千里道：我想这藏宝图必然还有一半在别处，只有两边图汇集，并找到知晓这诗句含义的人，才能解开这谜团。
慧能道：难怪杜家不怕你私吞了，因为即便你拿去了，也无甚用处，说不定他家还存了仿品。
马千里道：只是这消息不知何故，尽然泄露了出去，引得这黑道的人纠缠不休。倘若如此，我们这一去还有上千里路，怕是很难平安到达洛阳了。
慧能道：如此机密之事，外人怎会知晓，依我看，会不会是杜家故意放出的消息。
马千里见他小小年纪，遇到这样的事情立即思维缜密，心内不免称奇，也多了几分赞许。说道：我也在想这个问题，只是想不通，为何杜家故意泄露消息。
慧能道：这藏宝图会不会是假的，这样杜家一边放出消息，一遍派人带着真藏宝图选另一条路悄悄北去。这样刚好明修栈道，暗度陈仓。
马千里道：也不是没有可能，果真如此，这前行至路艰难得紧。
慧能道：若是车上的物件只是障眼法，我们何不轻车简从，这样行动也快些，不至于总被贼人追上。
马千里听完，点头赞许道：我们才出洪州不久，贼人就已追来两次，我看你的办法尚可。让我仔细思量一番再做计较。
二人见天色未明，各自又闭眼稍做休息。等天亮后召集镖局中众人再商议。
马千里和衣倒在床上，却没有丝毫睡衣。他听了慧能的分析，越想越觉得有道理。思来想去，决定明日去买好马屁，丢下笨重的行囊，快马北归的好。
马千里拿好主义，心下倒是轻松了许多，不久便沉沉睡去。
这一日，慧能正走着，突然听见叫喊之声。
他循着声响，加快脚步而去。只见有约么二十几个人正厮杀在一起。路中间放着三辆马车，马儿已跑，车辕已坏。车上均装满多口箱子，每辆车上还插着一面旗帜。
混战之中，他见有三人正在围攻一位老者。三人均手持大刀，老者白须白发，手里使一柄短枪。此时这位老者似乎已到力竭边缘，勉力支撑。
慧能从未见过这等阵仗，不知该如何是好。正犹豫见，突然听到这老者一声大叫，腿上被人砍中一刀。老者吃痛，招式更加缓慢艰难。眼见就要死于非命。情急之中，慧能大吼一声：住手。
这群人厮杀正酣，哪里听得见他的喊声。眼见这名老者就要死于刀下，慧能俯身捡起一块石头，苍茫间向其中那人掷去。那人猝不及防，被石头砸中面颊，顿时血流满面。此时几人方才停下围攻，朝慧能看来。
几人见是一稚嫩的少年，顿时恶意顿起，其中一人大声呵斥道：哪里来的小子，敢偷袭大爷，坏了大爷好事。说完提着钢刀，向慧能走来。慧能顿时有些紧张，连忙说道：这位大哥，刚才我不小心打着了你，实在对不住，我并无恶意，还往见谅。
这人哪里听得进去，快靠进他时，举刀便朝慧能头上砍来。慧能此时身上并无兵器，也没有临场战斗的经验，只能侧身躲避。
那人见没砍着慧能，接连又是两刀，这两刀角度刁钻，慧能练功多年，眼力极好。只见他突然伸出右手，往刀背上抓去。哪人猝不及防，好似未曾想到一个年轻人竟然会有这等胆量一般，钢刀竟然被慧能一抓夺了过去。
哪人惊骇不已，心想若是对方有意杀他，恐怕此时已着了道。此时围攻老者的两人也停下了攻击，持刀而立。
受围攻的老者此时稍微喘了口气，他见慧能脸上青涩，衣衫朴素，怕他吃了亏，反倒被人害了，朝慧能拱了拱手，说道：这位小哥仗义搭救，老夫谢过了，你且快离开这里，不要无端招惹这些恶人。
慧能虽初入江湖，其实心内精明得很，他听老者如此说，早已知道其意。不过自己如何忍心看着他一干人等在自己眼前被人杀死而无动于衷。
慧能朝老者说道：这个老伯，这些是什么人，为何要为难你等？
这老者见慧能不为所动，叹息道：我们是洛阳飞马镖局的，受人所托走这一趟，不想遇到这群贼人。
不待慧能答话，刚被躲了刀的贼人怒道：朋友，不关你的事，你还是赶紧离开的好。
慧能道：这个朋友，既然我遇到了，总不能眼睁睁看着你们将这老伯等人害了，依我看，大家还是收了刀剑，各走各道的好。
那人又道：看来朋友是定要淌这趟浑水了，那咱们就比划比划。话音刚落，这人立即一掌打出。此时他已收了大意，掌法之中力道极大。
慧能也不敢大意，迎着对方，一招“无常开路”将刀送出。慧能自学成这《龙虎要诀》上的武功以来，这还是首次实战，本也只是将学得的刀法一一施展出来。他哪里知道，这套刀法精妙之极，就算是江湖上一流的高手，也未必能接得了几招。
那人见慧能挥刀过来，只觉刀影倏忽，竟然无法判断这一刀将砍向何处，一个翻身跳出一丈开外。慧能也不成想到，这一刀之间，尽然将对方逼退，心里高兴之极。这白发老者见慧能使出这一刀法，也是惊讶不已。
围攻老者的其他两人见同伴两招之间，不但被夺了兵器，还被逼得连连后退，也纷纷提刀向慧能攻来。
慧能以一敌三，初时还有些怯意，四五招过后，刀法越来越熟，对方竟近不得他身边。他被三人围在中心，不管三人出什么招式，他只顾按照刀法的套路施展，也顾不得是否能应对得上。慧能接连使出无常锁判，连环追魂，怒劈夜叉三招，只听得几声惨叫，三人均被刀锋砍伤。
这三人显然是这伙劫匪的当家人，此时其余人等见三人受伤，也都停止了攻击，纷纷围过来，扶起三人一哄而散。
这时镖局众人见强盗已散，纷纷向老者走来。这白发老者双手向慧能一拱，说道：多谢少侠搭救之恩，否则我飞马镖局这十几口人的性命今日恐就要断送在这里了。
慧能连忙回礼道：老伯无需多礼，路见不平，自当相助。
老者道：还未请教少侠尊姓大名。
慧能想了想，道：小可慧能。
老者道：老夫姓马，名千里，江湖上的朋友抬举，送了我个外号叫无敌神枪。
慧能听罢，连忙说道：马老原来是武林前辈，小可有幸了。
马千里道：少侠英雄了得，老夫十分钦佩。只是少侠刚才使得刀法，老夫倒是觉得好生熟悉，原以为是故人之后。
慧能心道，莫非这马老前辈与父亲相识不曾，若然如此，道正好向他打听一下父亲的事。
慧能见对方真诚，说道：不瞒前辈，小可本姓卢，名安，慧能是师父给小可取的名字。
马千里道：黑无常是你什么人？
慧能道：是小可伯父。
马千里道：这就对了，那你父亲该是白无常卢天行了。
慧能心下惊喜，没想到这马前辈竟然认识爹爹伯父。说道：卢天行正是家父。
马千里笑道：真是虎父无犬子。你伯父和父亲大人现在何处，可安好否？
慧能见问，心里一阵酸楚，凄然道：我伯父十几年前已被奸人所害，我父亲至今也音信全无，不瞒前辈，小可此次北来，就是想查询家父下落。
马千里听慧能说完，感叹道：你父亲和伯父武功了得，在当今武林已是一流中的高手，仇家是何方神圣，能害得了他们。
慧能心道，这大仇人就是当今皇帝，说与他知也无用处，倒怕会横生枝节。说道：听我娘亲说，当日来寻仇的几人中有四人都已被我伯父杀死。另外几人被我父亲引开，从此便无踪迹。所以这仇家是何人，着实尚未知晓。
马千里此时已大概知道慧能的情势，小小少年初入江湖，只为寻找父亲下落。问道：那敢问少侠，今后作何打算？
慧能也是毫无头绪，只好如实说道：我也只是想先往北行，如若苍天怜悯，兴许能了解到些父亲的踪迹。
马千里道：既然少侠没有明确的去处，不如与我等同行，我这趟镖也是北归，不知少侠意下如何？
慧能心想，这样也好，以来可以问问父亲当年的江湖事，二来也有个伴。说道：前辈不嫌，那自然好。
马千里见慧能爽快答应了，心下高兴。一来当年他的确曾遇卢氏双雄有个一面之缘，二来他见慧能功夫了得，只是临敌经验欠缺。若能一道同行，他稍做指点，便多了个护镖的高手。
马千里忙召集众人，吩咐众人修好车辕，寻回马匹，往北赶路。
一路上，马千里也跟慧能聊起些江湖轶事，慧能听来很觉得有趣。慧能问起马千里是如何认识他父亲和伯父的。
原来马千里一直是经营这走镖的买卖。约二十年前，他曾走了一趟扬州的镖，行至宋州地界时，曾被扬州六鬼盯上。马千里外号神枪无敌，其实拳脚功夫也就只能算是二流。走镖之时，大多时候，都是靠些钱财了事。这绿林劫匪，也都知道道上的规矩，只要镖师能交了买路钱，多数时候都是会放行的。偶有扬州六鬼这样的狠人，不但镖银要全部劫走，连护镖的人也要杀光。所以扬州六鬼在江湖中名声极差，不但为白道上的人所不容，连黑道上的人都耻与其为伍，人人都欲杀之而后快。偏偏这六人行踪诡秘，武功不弱，一般人也拿他们没办法。
那年，刚好卢氏兄弟东来找寻这六个魔头。说来也巧，卢氏兄弟追上这六个魔头时，他们正在劫镖。卢氏兄弟不但杀了这六个魔头，还捎带着救了马千里，所以马千里记得这刀法。此时想来，这卢家人到好像是马千里的救星一般，这次遇到强匪劫镖，又得到慧能施救。马千里和慧能同行这十几日，越发觉得这个少年心地纯良，心思明净，越发喜欢。马千里也将一些临敌交战的经验说与慧能听。
一行人走走停停，行了十来日，到达EZ境内。此时，初夏方至。EZ地头天气已热起来了，在山林间行走还好。一到平地头，暑气大作，热浪袭人。
这一日，众人来到一镇上打尖。此镇名叫杀马场，古时原本是个杀马的围子，后来居住的人逐渐多起来，村人在这里养马，贩马，渐渐成了气候，变成了一个小镇。
马千里吩咐伙计去找了间偏僻的客栈住下。众人各司其职，喂马的喂马，卸货的卸货，各自忙碌。
马千里领着慧能，在客栈大堂找了张靠墙的桌子坐下。店小二见是镖局的人，热络得紧，沏茶倒水，眉开眼笑。这镇子虽然不大，但确是个交通要道，南来北往的客人很多。
马千里选这个位置，正好能将整个客堂尽收眼里。他迅速地将店内的客人扫视一遍，没有发现什么异常，方才安心下来。不多时，镖局里的伙计和镖师们安排妥当，来向马千里报安。马千里又嘱咐了众人几句，吩咐各自散去。
慧能问马千里道：前辈，这光天化日之下，当不会有什么劫匪，您为何如此谨慎。
马千里笑道：小心驶得万年船，我走镖几十年，经验就是越是平静的时候，越是要小心。越是小心，镖才越安全。这杀马镇是个南北通行的必经之路，贼人最是容易在这里设下埋伏。
慧能道：既如此，我们为何不直接过了这里，到其它地方在歇脚。
马千里道：这杀马镇再往北去，要走四天的路程，途中都不见人烟，这里是必须停留的补给站点。
慧能点头道：原来如此。
到了晚间，众人叫店家备了吃食，镖师们也准备好了几日的马料，饮水，食物等。用餐前，马千里用银针将食物一一探过，待确认没有问题后，方吩咐众人进食。
众人晚善后，马千里又领着慧能，将各处巡查了一遍，确认众人都按吩咐值守后，才回到房中。客栈房间不多，慧能和马千里就住了一间客房。
慧能见房内只有一张床，马千里本想两人和衣而睡，慧能念着马千里是前辈。便自己拉了张椅子，盘腿坐下。他将气息调匀，按着之前所学的内功心法，将气息在体内运转。约么两个时辰光景，待真气游遍全身之时，只觉满身舒泰，困意全无。
突听得外边“笃、笃、笃，当”四声响起，知道此时已经是三更时分。慧能正欲小睡，突然听见一声轻响，好似树枝掉在房顶上一般。此时他内功大进，听力自然比寻常之人敏锐得多。慧能屏住呼吸，稍倾，好似又有东西掉落屋顶。正纳闷间，只见马千里翻身而起，低声说道：看来有贼人追来了。
马千里叫慧能那好钢刀，他自己提枪在手，静观贼人如何行动。
突听屋顶瓦片轻响，从梁上伸了跟竹管下来，马千里行走江湖经验何奇老辣，知道贼人是要放毒。随即右手一扬，一枚暗器朝屋顶打去，只听哎呀一声，对方显是被暗器打中。
马千里跳起身来，一声呼哨。这是在通知镖局的众人。
慧能手拿钢刀，跟在马千里身后。此时贼人见行踪已经暴露，纷纷现身，瞬间这小院中亮光四起，原来是镖局众人亮起了火把。
马千里一个轻身，跳入院中，大声说道：是那方道上的朋友，马某途径宝地，若有礼数不周之处，先赔个不是了。
马千里话音刚落，从屋顶上跃下四个人来，四人均黑衣黑裤，黑布罩头。其中一人冷笑道：马千里，阎王爷找上了你，礼数再周到，也是无用。
马千里听对方执意是要大开杀戒，冷笑道：有胆的说明来处，马某定要讨教。
那黑衣人道：少废话，赶紧把东西交出来，否则休怪我等。
慧能此时内心纳闷，他虽行走江湖经验不多，但这一路上跟马千里畅谈，知道若是走的寻常财货，贼人断不会如此一路纠缠，莫非这趟镖中藏有什么秘密不成，不过此事马千里未曾说明，他也不便相问。
马千里道：我不明白这位朋友到底要找什么，我马千里受人之托，忠人之事，若是对客家失了信誉，将来马某如何立足江湖。
黑衣人道：既然你不肯主动叫出来，那我们就拳脚上见真章，各凭本事了。
黑衣人说完，又打了个呼哨。此时暗夜中由跳出十余人，将镖局的人团团围住。黑衣人撤出剑，一纵身，朝马千里袭来。马千里挺枪迎战，其余镖师也纷纷加入战团。慧能此时也是身在局中，自知不能袖手，持刀迎战一名黑衣人。
这伙贼人显然比几日前遇到的贼人功夫要强，慧能不敢怠慢，将追魂刀法施展开来。与慧能搏斗之人手拿一根约四尺来长的铁棒，兵器上占了优势。舞动起来，将自身严密保护在棍影之下，风雨不透。慧能刀法虽然精妙，但一时近不得身。
那边马千里被两个黑衣人围攻，暂时未能分出胜负，其余六个镖师与十余名黑衣人战做一团。
这店家早已听到喊声，隔着门缝看见外面混战，赶忙紧闭房门，生怕惹火烧身。
慧能经过上次一战，又得马千里调拨这十几日，知道临敌之时，最重要是见招拆招，这各招刀法自然可以分开来用，并无需要一股脑全部使完。
对方见慧能年纪虽轻，但刀法了得，攻击了十余招，竟然轻松被对方化解，越战越急。双手握棍子，一招力劈华山，朝慧能头顶砸去。慧能瞧得真切，侧身躲避，一招无常锁魂，钢刀自下而上，朝对方右手砍去。那人双手握棍，本来想一招毙敌，招法用力过猛，收势不住，眼见慧能刀锋斜来，躲避不及，右手臂吃了一刀。
慧能得手，哪里肯放过机会，左掌击出，正是摔碑手中的砍碑式。对方见慧能左掌来袭，忙也用左掌来架。他不知慧能此掌已运足功力，非同小可，只听咔嚓一声，这黑衣人左手骨被掌力生生砍断。
慧能飞起一脚，踢中对方冲门穴，这人吃痛难忍，往地一倒，痛得昏死过去。慧能毕竟是心底善良，不忍收下杀手。
慧能回头看时，见马千里独战两人，招式渐渐缓慢，连忙大吼一声，迎战其中一人。这人使一把长剑，剑法伶俐异常，慧能不敢大意，挥刀来战，双方你来我往，顷刻间已打出十五招。
马千里见慧能已解决了一人，心下稍安。他用眼角余光察看，见镖局中人也有几人受伤，顿时又觉情势严峻。这一分神间，被对方看出了破绽，一剑刺破胸前。
马千里赶忙收敛心神，但对方显然是一流高手，一招得手，那里给他缓神的机会，接连刷刷几剑，招招都往马千里要害上砍。马千里被对方剑招逼迫，且战且退，慢慢向慧能靠拢。
慧能立即看出端倪，心想若不早点解决了他们，越往后镖局的人损失就更重了。
慧能提气腾空，使出魂游太虚这招大杀招。这招刀法实在过于伶俐狠辣，这两名黑衣人顷刻间便被笼罩在重重刀光之下，只听一阵兵器碰击之声过后，两名黑衣人均被慧能砍中，一人折断左脚，一人右手被断，均纷纷失去战力。
马千里常在江湖上走，自然不想赶尽杀绝，招呼镖局众人停下厮杀，对方受伤的人也不少，纷纷扶起伤者。其中一人恨恨地道：马千里，我等虽不敌，自有人会来找你，你最好识相点。说完一众人慢慢消失在黑夜中。
待贼人走后，马千里一一查看，镖虽然无恙，但大部分人都受了伤。马千里吩咐众人赶紧包扎，又重新布置了守夜人员，拉着慧能来到房中。
慧能问道：前辈，这伙贼人纠缠不休，莫非这镖里有什么重要的物件？
马千里本正欲向他说明此事，见他问起，说道：事到如今，我也不再瞒你。我这趟镖里，的确藏着一件天大的秘密。
慧能不搭话，静待他说。
马千里简单处理了一下伤口，喝了杯水，继续说道：大业十二年，先朝炀帝幸临江都。此时北方饥民暴乱，李密等乘机在洛口起兵。炀帝不敢北归，禁军统领武贲郎将司马德戡乘机煽动禁军叛乱，屯卫将军宇文化及后将炀帝杀死。
炀帝死前，曾将皇宫金银珠宝尽数藏匿，并绘有藏宝地图。秘藏于爱子杨呆衣服之中。彼时杨呆刚刚十二岁，在杨广身边，大声哭号，裴虔通将他杀死。后叛军草草地准备天子仪卫，将炀帝葬于江都宫西吴公台下，当时被杀的王公，都埋葬在炀帝坟茔的两侧。
慧能听马千里讲这前朝旧事，觉得甚是有趣。问道：这秘密莫非与这炀帝宝藏有关。
马千里道：正是如此，当时随侍炀帝身边的有一个太监侥幸逃生，待乱军走后，偷偷盗掘了炀帝陵墓，并将这藏宝图盗出，也不知何故，这宝图前年重现于洪州杜氏。
这洪州杜氏家族兴旺，家族多人在朝为官。所以找到我，让我将这藏宝图护送至洛阳。
慧能道：这藏宝图如此贵重，杜家为何不自己传递，交给镖局，难道不怕你私吞了。
马千里见慧能心思细腻，从身上拿出一个软布包袱，打开后平铺在桌上。说道：你看，这图我一直放在身上，外间的马车上的物件，都是障眼法。
慧能俯身看时，见这只是一幅残图，并不完整。图中并无山川地名，只是写了几句诗，但诗句也不完整，这图即便是被人拿去，也只能是废布一块。
马千里道：我想这藏宝图必然还有一半在别处，只有两边图汇集，并找到知晓这诗句含义的人，才能解开这谜团。
慧能道：难怪杜家不怕你私吞了，因为即便你拿去了，也无甚用处，说不定他家还存了仿品。
马千里道：只是这消息不知何故，尽然泄露了出去，引得这黑道的人纠缠不休。倘若如此，我们这一去还有上千里路，怕是很难平安到达洛阳了。
慧能道：如此机密之事，外人怎会知晓，依我看，会不会是杜家故意放出的消息。
马千里见他小小年纪，遇到这样的事情立即思维缜密，心内不免称奇，也多了几分赞许。说道：我也在想这个问题，只是想不通，为何杜家故意泄露消息。
慧能道：这藏宝图会不会是假的，这样杜家一边放出消息，一遍派人带着真藏宝图选另一条路悄悄北去。这样刚好明修栈道，暗度陈仓。
马千里道：也不是没有可能，果真如此，这前行至路艰难得紧。
慧能道：若是车上的物件只是障眼法，我们何不轻车简从，这样行动也快些，不至于总被贼人追上。
马千里听完，点头赞许道：我们才出洪州不久，贼人就已追来两次，我看你的办法尚可。让我仔细思量一番再做计较。
二人见天色未明，各自又闭眼稍做休息。等天亮后召集镖局中众人再商议。
马千里和衣倒在床上，却没有丝毫睡衣。他听了慧能的分析，越想越觉得有道理。思来想去，决定明日去买好马屁，丢下笨重的行囊，快马北归的好。
马千里拿好主义，心下倒是轻松了许多，不久便沉沉睡去。
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