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第一章 马蹄踏雪

    马蹄踏雪声声催。

    银装素裹的冰原之上徒步走来两道人影,其中一个浑身漆黑,戴着斗笠,背一把长伞在茫茫雪地里宛如一只寒鸦。他的同伴则恰恰相反,身形相貌均隐匿在白色斗篷之下,跟随黑衣人缓缓前行,恍惚间似乎就能和周遭融为一体。是幅上好的冬雪旅人图,小书生目不转睛,举着手中的书卷似乎下一刻就能吟上一句应景的诗来。

    苍苍雪野间,两人忽然改变了原先的路线,侧身让道。

    小书生疑惑,行至此地必是往流波城去,一般人在雪地踽行已久,见到城门近在咫尺早就奔赴赶来,这两人怎么还改了道。

    酒栈老板将热好的烧刀子摆到他面前,见他伸长脖子眺望,也跟着看去。

    也没有等待多久,雪地中一行乌云铁蹄裹挟烈风向流波城奔来,蹄下白泥翻浪,数十人黑巾蒙面,腰佩铁色刀剑,叱马扬鞭,声势浩大。

    窗边的小书生一惊,将脑袋缩了回来。

    “是西风崖的马匪帮子。”

    “老板认识他们?”

    “我哪认识啊。”老板索性给这心有余悸的小书生倒了碗酒,“我认得他们的马,马头上挂铁环,蹄上有倒刺,踏出的印就像恶鬼的两只牙,所以又叫鬼牙帮。”

    “我看他们凶神恶煞的,不像好人。”小书生一口烧刀子下肚,喉间火辣,说话都利索了很多,“西风崖在西州吧,距这里将近千里,他们远道而来的是要做什么?”

    老板见他第一次喝酒喝了个大红脸,也是好笑,就对这个看似文弱的书生多说了几句:“你初来流波城不知道,从这里再往北去就是成片片的雪山,山上终年落雪,寒冰不化,没有半点鸟兽活物。可偏偏外人给它取了个好名字,说里面藏着数不尽的宝贝,住着不老不死的长生仙人,一个个挤破了脑袋往里进,殊不知里头大风大雪全是迷途人的尸骨,这些人啊,都是去送死的。”

    “这么危险,还要去?”

    “那是当然了。况且再过三月就是武林试刀大会,这些月全是一拨又一拨往雪山里头寻宝物的江湖人,可惜啊,出来的就没几个。”

    小书生摸着下巴,若有所思。

    那两人也是要去山里头寻宝的?

    千山负雪,沧澜悠悠。

    “阿嚏!”温瑜摸摸鼻子,把滑下去的兜帽重新扶好,又从斗篷底下掏出一根长竹杖敲了敲同伴,“你雪盲好了没?”

    “差不多。”

    “韩错你说那时候为啥我俩没买两匹马,上次经过的驿站不还有狼犬拉的两轱辘带檐的板车,非得靠两条腿在这里活受罪。我知道你要说没银子,卖狗的老板确实油嘴滑舌一看就是个奸商,可话说回来你怎么老是穷光蛋一个,也没见你怎么花银子啊。唉,也不知道刚刚那一帮人马和我们同不同路……”

    “不同路。他们是去找死的。”

    “你怎么一张嘴净找晦气。”温瑜柱着竹杖,忽然听得清脆的一声,踏前一步,不再是先前一脚陷不到实处的软塌塌模样,“进城了?”

    城中积一层薄雪,回望时能看清方才一行人马经过留下的深深的双牙印。韩错解开覆住双眼的黑带,清晰辽阔,灰铁一般的小城覆上冰雪,如同寒冷冬季蜷缩的蝮蛇。

    从第一次进入雪山开始,他的雪盲总是在复发。

    小殊会在晴朗的日子里在伞下为他们辨路。除了黑伞和韩错她触不到任何事物,从这头走到那头雪地依旧平坦。她不喜欢下雪天,也不喜欢雪花,风可以扬起她的发梢,卷起轻盈的裙摆,但雪却只是从手心中穿过,再归入脚底的芸芸尘埃。

    冰河万里,小殊总是任由自己安静入睡,枕着茫茫的梦不愿醒来。韩错纵容她的长眠,他对温瑜说,此行是去秘雪域为他找一对招子。

    “这世上真有那等使盲人明目的东西?”

    “嗯。”韩错语气淡淡却不容置喙,“我见过,不仅仅是眼睛,四肢发肤都是取材草木,但光从外表上看不出和常人的区别。”

    温瑜耷拉着脸:“你说的怕不是百姓家里做的泥偶娃娃。”

    韩错不答。

    秘雪人偶是一个古老的传说,在异人之中流传,荒诞离奇却又言之凿凿。人偶用柔软的白玉制作躯体,用红色的丝线制作经脉,在桃花林中埋下他的过去,然后呼唤姓名,人偶醒来之时便是会轻歌展喉的活物了。

    没有人切实的求证过,故事藏在雪山的深处,更多的人折在寻找入口的路上。

    韩错在陌州草原游荡的时候遇见一个身着白衣的行医少年,他指着自己恬静的女伴讲了秘雪人偶的传说,并告诉去往雪山的路。

    ……

    流波城得名于城中流过的一条长河,即便北地严寒,这条河也只是表面结上了一层薄冰,冰面下依旧是汩汩活水,最冷的季节里凿出冰洞甚至可以捕到鲜嫩滑美的银鱼,无需太多的庖制就能入口,是流波城的一道名菜佳肴。

    他们进城寻找落脚住处。流波城不大,但街上往来行人神色各异,都不像是普通百姓。由于秘雪域的传闻让这个本该更加默默无名的地方变得热闹起来,但来的大部分都是些江湖流寇或者浪人孤侠,这里也逐渐多了几分杀伐气,不甚太平。

    温瑜伸手拉住一个路人:“小兄弟,客栈怎么走?”

    被拉住的是个青衫布衣背着书篓的少年书生,他被突然拽住衣袖似乎有点吃惊,双颊泛红。

    小书生见着一黑一白两人盯着自己,先是退了两步,结果又被温瑜给拽了回来。

    “慢着,小僧初来乍到人生地不熟就是捉人问个路。”

    “你闭着眼睛还能看到我?”

    “脚底虚浮,气息散乱,酒香扑鼻,整条街最闪亮的就是你,哪用得着看。”温瑜搭上书生的瘦弱肩膀,眉开眼笑,“酒从何处来,还请指条明路。”

    也许是因为喝了酒,又也许是因为他在楼上看到的那幅冬雪旅人图,小书生对这两人没有什么惧意,反而觉得笑嘻嘻的和尚很亲切,他动动舌头,呼出一口的白气:“走,我带你们去!”

    流波城里多得是喝酒的地儿,但酒好饭好又能住人的地儿也就白沙客栈那一家。

    两人一拍即合,豪气干云,余韩错缓步跟上雄赳赳气昂昂的两个酒鬼。