1.渭水古庙
一道闪电划破夜空，渭水河上映出泛泛亮光。
两条身影在夜色中匆匆行走，刚刚来到河边，便有零星的雨滴洒落下来。
两个人在河边住了脚。只听一人低声说道：“便在此动手罢，要变天了！”
只见其中一人掀开长衣，将怀中的一个包裹高高举起，略一迟疑，奋力掷向了河中。恰在此时，一声闷雷从远处传来，掩去了一声啼哭。
两个人向河里望去，只见夜色中河水缓缓东流，再无其他动静。
又是那人低声说道：“走罢。”
两人便转过了身，一前一后，往回走来。
才行了几步，前面的那人突然惨叫一声，后背上已经插了一把匕首。那人吃力地转过身来，说了句：“虢大人，你，你……”便倒在了地上。
又是一声闷雷。余下的那个虢大人将另一人拖到河边，推了下去。
那虢大人看了片刻，返身走去，一会儿就消失在夜色之中。
那雨，落了几滴，却始终没有下来。
此时正是仲夏之际，又过了几个时辰，几声鸡鸣，天色放亮，远处，西周国都镐京城慢慢显出了城市的轮廓。
虽然天色微明，阳光不足，但暑热已是慢慢侵来。
晨曦中，一匹白马驮着一个瘦小的少年，从古道徐徐而至，在离着镐京约五七里路的一家客栈门前住了脚。那少年抬头看了看客栈的名字，心道：原来这店唤作“憩来京”。
那少年把马带住，四周扫了一眼，跳下马来，进了客栈。
那客栈老板是个60来岁的老汉，刚刚卸了门板，正在领着五七个小厮做着开业的准备，却没想到恁地早便有客来，自是迎上前来。
见那少年十五六岁模样，背挎行囊，腰挂长剑，面露倦色，想必是连夜赶路，未曾休息，便堆着笑脸道：“小哥好早，不知是住店还是打尖？”
那少年把包袱解下，捡了一个视线好、出入方便的地方坐下，道：“有甚吃的先胡乱上些，住不住店却另有计较。对了，小可那脚力也是累了一夜，还望给些上等好料伺候。”
老者心想这少年对自己的饭菜不甚在意，“胡乱”即可，对牲口的吃食倒有“上等”的要求，足见对脚力的爱惜，这一点与小老儿倒是十分相像。不由得对少年心生好感，笑道：“小哥放心，一应事宜自有小店应付，包您满意。”便安排一个小厮喂马，一个小厮准备酒菜。另一个小厮早把茶水端正上来。
那少年想是渴了，也不待多泡一会儿，连喝三杯，面露微笑，显然对茶十分满意。
老者笑道：“不是小老儿夸口，小店的茶都是上等好茶，这镐京城里的大人老爷们倒有多半喝着小老儿的茶哩。”
说着话的功夫，小厮将酒菜摆了上来，一盘牛肉，几碟菜蔬，外加一壶米酒，几块面馍，端的是十分齐整。那少年想是早就饿了，美美地享用起来。
那少年吃了一会儿，忽然冲老者一招手，那老儿急忙过来，笑问：“小哥有何吩咐？”
少年冲老者一竖大姆指：“这憩来京客栈果然名不虚传，茶、菜、酒端的是好！不知老人家怎生称呼？可否过来一坐？有些事尚需讨教。”
那老儿见小厮们收拾停当，没有别的客人来，便过来坐在少年对面，笑道：“小老儿复姓公孙，小哥有事但问无妨，只要小老儿晓得，自当奉告，绝不隐瞒。”
少年道：“好。小可是远来之人，对都城诸事实是不懂，不知如何才能进得王宫？”
那公孙老儿听了这话，不禁脸色一凛，端详了少年好一会儿，道：“小哥何事要进王宫，那王宫岂是随便出入之地？”
少年笑道：“老人家不须惊慌，小可有相识在宫里公干，来投奔他，别无他意。”
那公孙老儿显然不信，把少年再三打量，兀自摇头：“恕小老儿眼拙，小哥的身份怎能进出王宫？何况最近宫里颇不宁静，比平日更是不同。小哥除非认识哪位王公大臣，否则，便是在宫前站一站，望一望，也是休想。”
那少年猛地醒悟，笑道：“是小可失计较了！老人家说得不错，小可乃一介草民，怎敢有进出王宫的妄想？是小可一时没说明白，小可倒无须一定要进王宫，便通个音信也好。”
公孙老儿问：“小哥果真有相识在宫里，不知做何公干？”
少年道：“小可岂敢相欺？他乃小可的师叔，姓陈名渡字易过，在宫里任侍卫。还有，小可的姑姑也在宫里，只是……是个侍候主子的奴婢。”
那公孙老儿听了，忽然拍手笑道：“小哥是说陈爷？小老儿倒也认得。只是他已经有几日没来啦。至于小哥的姑姑却是不认得。”
少年听了大喜，把手一拱：“认识小可师叔也就够啦，还请老人家帮忙则个。”
那公孙老儿微微一笑，徐徐说道：“正如小哥刚才所言，小店茶、酒、菜乃是镐京三绝，尤以茶、酒最好。自吾皇宣王以下，宫里平日里的茶、酒全由小店供应。宫中那些侍卫老爷们，不管小酌还是豪饮，更是非小店之酒不可。每隔一段时间，小老儿都要给宫里送上份例茶酒。小哥只恁地运气好！明日一早小老儿便要进城送些物事。小哥不妨与小老儿一同进城便了。”
少年大喜：“看来真是事有凑巧，岂非天意？还望明日带契小可一同进城。不消说，今晚小可就宿在贵店啦。”
公孙老儿道：“好说好说。既然小哥在此小住，小老儿这就让人收拾客房。”说完，自去安排诸事不题。
那少年眼见一件难事有了着落，心情大爽。稳稳地把饭吃完，让小厮重泡了壶好茶。刚才意在解渴，这时倒真要好好品味一番了。
那小二看那少年把剑解下，倚在桌边。看那把剑又宽又长，颇有份量。心道这么小个人儿，却拿着一把好大的剑，也不知会不会使。不由摇了摇头，自去忙活。
其实这小二这次却是看走了眼。别看这少年瘦瘦小小，貌不惊人，却是一位刚刚出世的少年侠客。
这少年名唤龙子西。他祖上本姓御龙，后来取了单个的龙字作为姓氏。这龙子西的父亲乃是当世第一勇士，号称飞虎大侠。他自五岁即跟着父亲学艺，十几年下来，虽然年纪尚幼，却已是功力深厚。
这是他第一次独自在江湖行走，别说店小二，就是江湖人士也从未见过他。所以根本无人想到这样一位瘦小的少年乃是一位绝世高手。
龙子西本与父亲在山里隐居。父亲见他年已十六，便让他进京找其师叔和姑姑，寻个前程。
龙子西倒无心仕途，但多年未见师叔和姑姑自是十分想念，便一出山直奔镐京。
原以为寻找师叔和姑姑不知会有多难，谁知遇到了这个公孙老儿，一切看来变得十分容易。心道，或许，明天就能见到师叔和姑姑，这可太好啦！不禁心情大好，美美地喝着茶，浑身的疲乏为之一去。
不一时，客店的人多了起来。住店的有两三拨，大多数却是到此歇息喝茶。龙子西抬头望外，才发现日上三竿，热气更烈了。
龙子西一杯茶未完，早看到一对年轻夫妻向客栈走来。那男的，二十岁左右，身材虽不十分魁梧，但看上去结实有力，挑着担儿。担儿上一头是桑木做的硬弓，一头是箕草做的箭袋，弓和箭袋分别捆成一摞。那女的，看上去比男的略年轻着些，眉眼有几分俊俏，却是粗布土衣，看那身量分明有了身孕。
两个人来到客栈门前，停足犹豫了一下，互相小声商量着什么，那男的似乎对女的非常关心，把担儿放在门外，挽着那女的进了客栈，在少年的对面坐下，要了些简单的饭菜。
龙子西看到那对夫妻颇为亲近。心中便想，我那姑姑要是能够如此过一生，也强似在宫里给人做牛做马。不由得对那对夫妻心生羡慕。
那对夫妻小坐片刻，一会儿就吃完了饭。只见那女人幽幽地看着男人道：“还请夫君受累，进城卖了，趁天黑前赶回家里则个。”
男人也是情意绵绵地道：“娘子身子不便，也和为夫一起受累，更让为夫愧疚难当呢。”
说着，两人站起身，算还了饭钱。那男的走过去挑起担儿，伴着女的，慢慢地向着城里的方向去了。
天气更热了，一丝风儿也没有，来喝茶的人越发多了起来，几个小厮跑前跑后忙个不停。
过了一会儿，但见一高一矮两个老叟走进了客栈。两个人显然是这里的常客，与那老儿打着招呼，在龙子西的侧后面坐了下来。早有小厮送上了茶水。
就听一个老叟压低了声音对另一个道：“真是怪哉！老夫活了六十余年，还头一次听说如此奇怪之事！”
另一个也是同样低着嗓音道：“别说是贤弟您了，就是愚兄，比您痴长十几岁，也是首次听说哩，当真是奇怪得紧！”
两个人的说话声已经压得非常之低，一般人根本无法听到。但龙子西是习武之人，听声辩器乃是基本功，所以还是听得十分清楚。
又想起刚才公孙老儿说的“听说最近宫里颇不宁静，比平日更是不同”的话来，便想他们莫非说的是同一件事？不由得对那件“奇怪得紧”的事情产生了好奇之心。
但龙子西并没有回转身子去看那两个老叟一眼。在这种事情上他十分精明，深知那么做就等于告诉对方自己能够听到他们的谈话，他两个或许就不再开口，想知道个究竟可就难了。
果然，两个老叟并未想到有人会听到他们的谈话，一边喝着茶，一边继续低着声说话。
一个道：“依老朽看来，此乃不祥之兆。”
另一个道：“正是。不过这兆头可不是现在才有，家严侍候先帝时就已经有了。并且，按太史占卜，此兆正是应在当下，只怕不久必有大变。”
一个接过话头：“您说，何以会怀孕几十年才生产呢？”
另一个道：“嘿嘿，那只是宫里的说法罢了。依老朽看来，倒可能另有隐情……”
龙子西越听越糊涂了。什么不祥之兆？什么怀孕几十年才生产？又是什么另有隐情？当真是无法想明白。
本以为两个老叟会继续说下去，让他揭开谜底，不想，两人说到这里，却换了话题，开始说一些无关紧要之事。由于无须背人，声音也大了起来。
龙子西不免有些失望，伸个懒腰，觉得有些困顿，上了二楼，进了房间，躺了下来。
躺下不到半个时辰，刚刚有些睡意，忽听远处传来呼喊之声，夹杂着奔跑打斗的声音。龙子西习惯性地一个鷂子翻身，早跃下了床，趴到了窗前。
因为天热，那窗户原本向上支开。龙子西趴在窗前，探头向外望去。
只见一人自京城方向急促奔来，后面十几个士兵一边大呼“休走！”一边拼命追赶，不时放箭射那奔跑之人。
待那人跑近，龙子西又是大吃一惊，原来正是一早晨在这里喝茶的那对夫妻中的青年男人。那个女人却不知在何处。
只见那男人刚刚奔到客栈前，左腿上忽然中了一箭，一个踉跄跌倒在地。早有跑得快的三个士兵赶了上来，一人使枪，两人使刀，三般兵器齐向那人招呼过去。
事起仓促，客栈里众人早惊得呆了，做声不得。饶是龙子西这样的高手，也顿感十分凶险，暗叫不妙。
却见那人迅速从腿上拔下箭，就地一滚，从三个士兵的缝隙之间躲了开去，顺势一腿，扫到那个使枪的士兵腿上，就听那士兵一声惨叫，扑倒在地，再也爬不起来。
这一下让龙子西更加吃惊，暗想难道此人原来身负不弱武功？我怎么没看出来？
当下凝神细看。几个回合下来，便觉得自己的眼力没错，那人肯定不会武功。
那人与两把刀相斗，全无招法，只是拼命躲避。那人的拳头似乎也不重，几次打中了对手的肩头或胳膊，却并未给对方造成多大伤害，显然并非习武之人。
但奇怪的是那人的右腿却十分厉害，相斗中又是一脚踢中了一个士兵的腰部，那个士兵也是一声惨叫，倒地不起。
转眼间后面的八九个士兵已然迫近。龙子西未及多想，暗暗在手心扣了五枚骨镖，准备在那人危险的时候出手相救。虽然父亲多次告诫他凡事不可冲动，但他一见到那人便有好感，见到那人受多名士兵围攻，不由得升发了拔刀相助之心。
却见那人又是一脚，把离自己最近的一个士兵的单刀踢飞，将手中的箭支猛力掷向冲在前面的一个士兵，趁着士兵低头闪避，撞开一个缺口，转身直奔龙子西那匹白马。
那马本来拴在客栈门前的木桩上。只见那人一面躲闪着刀枪，一面一脚把木桩踢断，翻身上马，终于在追兵合围之前拍马而去。
几个士兵搭箭便射，却不知那马乃是千里良驹，一转眼便跑得远了，又哪里射得着？
龙子西眼见自己的马被人骑走，却并不着恼，反倒大大松了口气。
如果他出手相助，打发这几个士兵自然不在话下，但惹上了事端，要想继续自己的事情就不大可能了。如今虽然失了坐骑，倒可慢慢再想办法。
那些士兵眼见追赶无望，一边口里骂着，一边搀扶起受伤的同伴，回城里去了。
整个过程不过半盏茶的功夫。
士兵们走远，客栈又恢复了正常。原先那些心有所悸的客人也放开了紧张的脸色，继续着各自的事情，却不时传来议论之声，无非是对刚才一幕的不解和对那男人骁勇的赞叹，更有许多人连连摇头，唉声叹气。
龙子西离开窗口，回到了床上，心中有着同样的想法。暗想今天刚到镐京，尚未进城，便连遇不解之事，恐怕不是什么好兆头。便觉得自己的事情恐怕也不会一帆风顺，心中不免生出一些担忧来。这样想着，便盼着明日快些到来才好。
一晃过了一夜，龙子西起床洗漱完毕，下了楼来，又简单要了点饭菜。这边堪堪吃完了，那边公孙老儿已经在招呼他，龙子西道声“来咧”，便随着公孙老，还有一个小厮挑着担儿，三个人直奔城里而来。
到得城前，龙子西和公孙老同时大吃一惊！
只见那城门楼前一排木杆上挂着数颗首级。老者眼尖，悄声道：“可惜！可惜！兀得不是那男人的内人？”
龙子西仔细一看，其中一颗正是那对夫妻中的女人的脑袋，因为龙子西昨日多看了她几眼，虽然那脑袋血肉模糊，也能认出，不禁心下一凛。
眼见是夫妻两个同时遇事，女的被捉被杀，而男的侥幸逃得性命，却不知所为何事。
当下也来不及多想，来到城门，却见守门军士个个精神集中，严密盘查行人。所幸那老者与守门士兵颇为厮熟，士兵们倒未为难三人。
进得城来，见到街上时而有一队队士兵走过。
那老者连连摇头：“小老儿也是几日未进城来，今儿个怎地如此蹊跷？直接带小哥进宫只怕多有不便。非是小老儿言而无信。依小老儿之见，小哥不如先自行逛逛，莫要走远，一个时辰后我们在城门相见，小老儿自与你打听陈爷，若是遇见了他，便替你通个音信，总之，一个时辰后结果自然分晓。”
龙子西当即答应了。他知道，老者多是胆小怕事。老儿答应帮他打听师叔下落已经不易，岂可再给他增添麻烦？便与老儿分手，一个人捡一条看上去繁华的街路逛了起来。
镐京贵为都城，繁华自不必说，但人气并不十分兴旺，想来一定是发生了什么事。想想两天来经历的种种，越发心中生疑，却百思不得其解，索性不想了。
正闲逛着，忽然听到身后传来一阵锣响，龙子西回头一望，见一队士兵由一个骑马的武官领着，正沿街而来。
行人纷纷避让，龙子西也闪在一边，立在一家茶馆椽下观看。
只见那队士兵由远及近，走一程便在墙上张贴着什么。看看走近，一个士兵猛敲了几下锣，大声喝道：“天子有令，各家一律不得制造山桑木弓，箕草箭袋，也不许买卖，否则，格杀勿论！”
那队士兵渐渐走远，龙子西正要抬脚前行，忽听背后有人长叹一声：“唉！大祸将至，又岂在人为乎？”
回过头来，原来是个读书人模样的中年人，摇着头走进了茶馆。
龙子西快走了几步，去看那士兵张贴的东西，却是布告，无非与那士兵说的一样，不准造卖弓箭，如有违者，格杀勿论云云。
龙子西猛然有些明白了。那对夫妻显然是住在偏僻山野，对此并不知情，还像往常一样进城卖山桑木弓和箕草箭袋，犯了官禁，结果为官兵追杀。所谓不知者不怪罪，官家怎能如此狠毒？不由得气滋滋生上来。却是想不明白官家为何有此一禁。
心情不爽，龙子西再没有了逛下去的兴致，又胡乱走了一会儿，估摸着那公孙老儿也该办完事情了，便往城门走去。
正走着，忽然有人从身后一把拉住他的胳膊，回头一看，正是公孙老儿。龙子西刚要说话，那老儿冲他一摇头，示意他快走，便稀里糊涂地一路走下来。
一路上公孙老儿一语不发，脸色凝重，似有难言之隐，龙子西也不及细问。
回到客栈，老者把龙子西送进房间，紧闭房门。龙子西方问：“发生了什么事？可见到陈爷？”
那老者依然摇头，急促地说道：“小哥的背景直如此复杂，端的吓杀小老儿。你那位什么陈姓师叔，已经于前两天逃走，说是与宫里一个宫女生了个孩子大有关联，又杀了数名侍卫。小老儿想，那陈侍卫眼见犯罪不小，小哥岂能一点儿不受牵连？也没敢过多停留，只是想着快些带小哥出城。依小老儿之见，小哥还是尽快离开这是非之地的好。”
龙子西听完这席话，再一次如坠五里雾中。
不过，却是不及细想，当下说道：“老人家放心，小可虽然年幼，也决意做一个顶天立地的好汉，岂肯给老人家带来半点麻烦？在下这就告辞，对于老人家对小可的帮助，深表谢意，容异日报答。”
那公孙老儿犹自顔色更变，也不多说，招呼小厮为他预备了些干粮，又把他的水袋灌满。
龙子西收拾停当，算还了饭菜房钱，大踏步离开了客栈。
才出得门来，突然想起了一个问题。
龙子西在店前住了脚，一时犹豫起来，不知该往何处去。心道我来镐京，原要寻找师叔和姑姑，师叔现在却不知去了哪里，生死未卜，怎么办呢？想想，也只能先离开这里再说了。却是没有走来时的古道，便捡了一条往东南方向的小路而去。
虽然没有马，龙子西凭着脚力，紧赶慢赶，天黑之前还是约行了四五十里路，未曾想只管赶路，却错过了宿头。
眼看天已经黑下来了，真正是处在了前不巴村后不着店的荒郊野外。
正走着，刮起了风，带着凉意，远处又传来阵阵雷声，似有一场暴雨就要来临。
龙子西乃习武之人，又在山里居住多年，风餐露宿自是不在话下，可无处避雨则有些讨厌，不由得加快了脚步。
转过一片树林，是一条河流，忽然见到河对岸似有一座房屋。便加紧脚步奔了过去。走进一看，原来是一座破庙。才进得庙来，大雨便哗哗下了起来。
龙子西心中叫声惭愧，急忙拿出火石，生了一个火种，又摸索出半截石蜡，点着了，转圈看了看，原来是一座供奉古代共工大神的庙宇，却年久失修，破败不堪。
确信庙中再无他人，龙子西找了一块干净的地方坐了下来，胡乱吃了些干粮，喝了些水。之后熄了蜡烛，躺了下来。
躺下了，却并无睡意。两天来所遇到的诸事，在脑海中翻腾着，却是不能想得很清楚。
那对夫妻的事儿是基本理清了，却搞不明白为什么宣王会突然下了这样一道旨意。在此之前，乡农制造弓箭买卖乃是常事。战事多的时候，官府更是鼓励家家户户制售一应战事物品。而今边疆不稳，前不久宣王还亲自到山西太原“料民”，怎么突然间就转了这么大的弯儿呢。
又想到陈师叔，莫非真的与那个宫人有牵连？那可是十恶不赦的大罪过！再说，陈师叔一直与姑姑关系甚好，难道那宫人就是姑姑？想到这里，越发觉得事关重大。那老儿让他尽快离开镐京这是非之地，看来还真是有些道理。
想了一会儿，有此风雨，空气凉爽，倒是比闷热舒服多了。劳顿了一天，龙子西真的感到了困意，竟是不知不觉中睡着了。
也不知过了多长时间，龙子西忽然被一阵声音惊醒。
醒来发现，不知何时风雨已经停止，早有一弯月儿升上来，约摸是五更时辰。
屏息静听，那声音原来是马蹄声，由声辨出，当是五六匹马，由远及近，显是直奔庙宇而来。
龙子西抓起枕在头下的包裹，就地一滚，躲到了共工像后。随即听到马蹄声转到庙后，有人下马，又步行转到庙前进了庙宇，显然是把马拴在了庙后，龙子西心中连叫奇怪。
凭脚步声知道，此一行共是五人。从步声和气息判断，这五人都是不弱的武功高手。当下屏住呼吸，伏在共工像后，从共工神的胳膊弯里向外窥看。
那五人显然绝没有想到庙中有人。只见月色中五人进得庙来，却都穿着防雨蓑衣，带着刀剑，不时映着月光发亮。
龙子西见到其中一人拿出火石，啪啪几下擦出了火星，却听到另一个低声喝道：“不要点火！四哥是想告诉那人，我们在这等他么？！”那人喏喏罢手。
又一个道：“杜大人，我们这刀剑也有些光亮，还是先收起来的好。”
那“杜大人”正是第一个阻止打火那人，低声说道：“老二说的极是，各位都把家伙藏好了。”
龙子西不禁对这五人心生佩服。听口气这五人应是官人，显然经验十分老到。他们把马停在庙后，进来又不点火，对刀剑映射月光的细节也注意到了，原来是想在这里设伏，要对付什么人。只不知被对付的那人究竟是何方神圣。
只听一人说道：“杜大人，这已经三天了，在下所料，那人未必还敢在附近逗留，说不定早跑得没影了。”
“杜大人”语气肯定：“不可能。本官料定那人必定还在附近。这条河从京城流到这里，少说也经过了七八座村落，他要找到那女婴，必定挨村访查。根据时间推算，今儿个正应该在此附近。”
另一个道：“要是那女婴早就淹死了呢？”
“杜大人”显是冷冷一笑：“那女婴是他的心头肉，活要见人，死要见尸，如今尚无下落，他岂肯善罢干休？”
另一人道：“大人所言极是。那人也算个有情有义的男子汉了，那日在宫中已然受伤中毒，却并不就此远逃，倒真让人敬佩。”
“杜大人”轻叹一气道：“要说，那人与本官也有数面之交，虽然算不上朋友，倒也并无深仇大恨。但上命难违，真要动起手来，却也顾不了许多了。”
另一个道：“依在下看来，那人倒不打紧，倒是那女婴早些有个了结才好。不然的话，我们一直追查下去，真不知何时是个尽头。”
龙子西听到这里，隐隐听出了些头绪。猛然想到，那个要被对付的人莫非便是他的师叔陈渡陈易过？越想越觉得八成就是师叔！如果真的是他，出手相助是一定的了。不禁把手探进怀里，暗暗扣住了五枚骨镖。
正想着，五人突然住了声，以快捷的身法跃向门的两边，顿时隐形于暗影之中。
随即再次传来了轻微的马蹄声。听声而辨，那马其实离此尚远，但五人已然发觉，自是功力深厚。龙子西陡然打足了精神，做好了应付强敌的准备。
马蹄声近。透过破窗，龙子西依稀看到一人在月光中滚下马来，步履踉跄，显是极度虚弱。
那人显然已经顾及不了太多，一头就闯进门来。
说时迟，那时快，只见门的两侧分别跃起几条身影，在那人身前身后一交叉，只听啪啪几声，又向两边跃开，那人的身子便僵在了那里。
龙子西不由心下大悔！刚才因为怕误伤了那人，没有马上出手，谁知那些人身法如此迅捷，一跃之间同时攻击，已然得手。
龙子西正要将飞镖打向自己这一侧的三人，忽然听到僵住的那人开了口，力量虽然不足，声音却很清楚：“好，好手法，令人佩服，即便在下身上无伤，也未必躲得过。”
那五人见敌人已经受制，便动了动脚步，围在那人四周，除了杜大人，那四人已是刀剑在手。
只听“杜大人”轻声道：“陈侍卫，实在是对不住了，只因为阁下武功太强，虽然阁下有伤在身，我等也不敢托大，只好出此下策。”
那人轻叹口气：“原来是杜大人。刚才点在下左边穴道的一定是大人您了，莲花三指委实厉害。”
杜大人背着手踱到那人正面，却对另一人道：“老四，你不是要点火么？现在点罢，如此黑灯瞎火，怎是待客之道？你们几位也不必那么紧张了，都来见过你们早就心仪的高手。”
那个“老四”道声“是”，一会儿功夫便打着了火，点起了两个火把，插在两边，却原来是早有准备。几个人站到那个陈侍卫面前，一齐拱手，说声：“久仰了！”
借着火把的光亮，龙子西看到了被制住的那人，不是他的师叔陈渡陈易过又是谁？虽然几年未见，但面貌依旧，只是苍老了许多。
再看那个杜大人，约有五十岁，肤色白晰，目光炯炯，一看就是内功深厚之人。另外四人，年龄从三十到四十不等，两人使刀，两人使剑，看上去都是气定沉闲，一等一的好手。
陈渡缓缓说道：“这四位有些面生，莫非是人称‘四马难追’的淮北方家四兄弟？”
杜大人笑道：“陈兄好眼力，正是他四兄弟，刚刚来京，是鄙人门客。”
陈渡摇摇头道：“如此说来，在下今日为五位所擒，倒也无话可说。”
杜大人微微一笑：“陈兄过谦了。如果不是陈兄受伤在先，加之我等暗中偷袭，胜负实难预料。也是兄弟们被阁下折腾得有些心烦了，都希望早些有个了断。对了，有几句话，倒要讨教陈兄。”
那陈渡脸上露出凄然一笑，点了点头道：“杜大人有话但问无妨。这一件功劳送给阁下，倒不枉我们相识一场。”
那杜大人向方家四兄弟挥挥手：“把陈侍卫双臂穴道解开，让他休息一下，给他些水喝。”
两个人便走近前，解了陈渡的双臂穴道，扶他靠墙坐下，陈渡大口大口地喘着气。
龙子西早就看到陈渡已经快支持不住了，几次想现身出来，但看到杜大人有话要问，陈渡暂无生命危险，索性继续听下去。他想，那些个谜团，有的也许就会在陈渡的口中被解开。
方家老四不知从什么地方找了一张破太师椅，让杜大人坐下。杜大人冲陈渡问道：“那个女婴，真的是陈兄与那个奴婢所生？”
陈渡接过方老四递过的水袋，猛喝了几口，点点头：“不错，那女婴正是在下的亲生骨肉。否则，唉，在下也不会如此犯险。”
杜大人道：“这可就让本官有些不明白了。陈兄一表人才，乃是人中豪杰，要女人可以说是千挑万捡，为何只对这个下人如此偏爱？”
陈渡冷笑道：“谅阁下也不知。今日不妨告诉了你等罢。那女人本姓龙，乃是我师兄龙季的妹妹。我们自小便是青梅竹马，两家早有婚约。如果不是宣王无道，我们早就做了夫妻。那宣王，早年还算励精图治，到后来，却骄奢淫逸，让人好生失望！那一年广征女色，我那未过门的娘子年方十四，因为容貌艳丽被选入宫中，从此做了下人，也从此让在下受够了无尽的相思之苦！杜大人知道在下为什么会到宫中做侍卫吗？”
喝了些水，陈渡的状态好了不少，一口气说了许多话，却也不禁轻咳了两声。
龙子西这才知道，那个什么怀孕几十年生个女婴的奴婢原来真的是姑姑！那女婴真的是陈渡与姑姑的孩子！当下气血上涌，真想马上冲出去，却听杜大人道：“阁下到宫中做侍卫，不是因为武艺高强，要寻个前程么？”
陈渡呵呵一笑：“不错，那当然是一个原因。可是，更重要的原因，是在下学成武功后，曾经发誓要到宫里寻找机会，救她出去！”
听到这里，方家四兄弟中的一个“咦”了一声，显然是觉得陈渡的这个想法太过狂妄。
陈渡瞅了“咦”了一声的那人，继续说道：“不错，在下的想法是太天真。进了宫里才发现要救她出去实在是痴心妄想。这让在下好生失望！有一段时间，在下真想和她一起一死了之，可是面对心爱的人，却始终难下决心。后来，在下索性留在宫里，便想经常能见见她也好。我们就那样把爱深埋心底，过了十几年。没曾想，一年之前，我们唯一一次做下了私事，竟让她怀了孕。在下知道，这是十恶不赦的大罪，便拼了命也要救她出宫，却终难如愿，反倒断送了她的性命。唉！以后的事，杜大人应该比在下更清楚，也不必在下说了。”
陈渡说到这里，闭上了眼睛，表情极度痛苦。
龙子西听到姑姑已死，心如刀绞，又想到姑姑与陈渡的一生，虽然孤苦，倒不失为情深意切，令人感动，一时竟意乱情迷，忘了大敌当前。
杜大人长叹了口气：“不错，阁下逃走的当天，你的情婆便被秘密处死。宫里为了遮丑，只说是那奴婢无夫而孕，几十年才生产，生了个怪物。你的那个孩子却是在生下的当天，便被王后派虢大人给扔进了河里。对了，就是外面的这条渭河。本官料定阁下一定会沿河寻找孩子，才在这里等你，果真没有出本官所料。”
杜大人见陈渡紧闭双目，再不言语，又叹了口气：“陈兄，眼见天快亮了，阁下的故事我们也听完了。本官之意，就不带阁下回宫了，那样阁下可有的罪受了，就取阁下首级回去交差吧，阁下也死个痛快。”说毕，向方家老三看了一眼。
陈渡仍未睁眼，只轻吐了两字：“谢了！”
那方老三微微点头，手提大刀，跨前两步，说声“对不住”了，挥刀向陈渡脖子砍去。
却说方老三挥刀向陈渡斩去，只听一声响亮，大刀坠地，那方老三晃了两晃，一头栽倒。
原来龙子西偷听多时，早已按捺不住，眼见方老三挥刀向陈渡斩去，右手一扬，一枚骨镖击向方老三，随即跃出。
杜大人及另外三人尚未做出反应，只见一条小小的身影从眼前飘过，“啪啪”几声，已被全部点中要穴，满脸惊诧，僵在那里。
这一次乃是龙子西出道以来第一次跟人动手。眼见陈渡危在旦夕，自是出手迅捷，直击敌之要穴。也是那五人绝没想到屋里潜伏着如此高手，未加防备，竟被龙子西一击而中。
陈渡睁眼，把龙子西再三打量，失声叫道：“你，你是子西贤侄！？”
那四人听到“子西”二字，面露疑惑，呆呆地望着眼前这小小的少年，更无言语。
龙子西早过去为陈渡解开了穴道，单膝跪地，扶住师叔，几滴英雄泪滚下脸腮，却也是一时语塞。
刚才光线不足没有看清，此时离得如此之近，见那陈渡脸色苍白，双唇发紫，显然中了剧毒。
那陈渡颤抖着双手，扶住龙子西双臂，再三再四打量着这位多年未见的师侄。许久，才连声说道：“好，好！你果真是子西贤侄，端的想杀姑父了！”
龙子西拭去眼泪，轻声说道：“师叔，不，如今当叫你姑父。侄儿白天里听到消息，便猜出这些变故与姑父和姑姑有关，却原来果真如此。姑父受苦了！”
陈渡连连摇头，满脸愧疚：“是姑父无能，连累了你姑姑，不是为着我们那苦命的孩儿，姑父早已随她去了！不过，见到了贤侄，姑父放心了！”
龙子西喃喃地道：“姑姑，她，她真的死了么？”
陈渡点点头：“是，是姑父害了她！”
龙子西心下一痛，眼泪再次流了下来。陈渡眼圈也红，摇了摇头，忽然问道：“贤侄如何来了这里？你父亲如今怎样？”
龙子西道：“他老人家身体还好，只是已经退出江湖，到山里隐居去了。他也一直挂念着姑父！他让侄儿到镐京来，原是想请姑父帮侄儿寻个出身。他不让侄儿在山里陪他，他说，侄儿大了，应该有自己的事情。”
陈渡连连点头：“他健在就好！是的，贤侄大了，应该有自己的事情，可惜，姑父已经帮不上忙了！不过，早听说贤侄跟着你父亲学成神功，姑父大可放心了！”
龙子西擦去泪水，未及接话，忽听杜大人在后冷笑：“想不到暗施偷袭的，竟是飞虎大侠的儿子！我们今日受挫，看来不心服口服也不行了！”话虽如此说，语气却明显含着讥讽之意。
龙子西缓缓转过身来，朗声说道：“不错，小可正是飞虎大侠的儿子！家父自是再三告诫小可要光明磊落，小可也决意做个顶天立地的好汉。不过，杜大人及方家兄弟也是江湖上响当当的人物，不仅使毒，而且以多欺少，对一个身受重伤之人，仍然突施偷袭。与几位相比，小可不过以其人之道还治其身罢了。”
龙子西如此说，倒也不是故找托词。他虽然年幼，但早已受了父亲多年的教育，心底坦荡，自是不肯轻易做那鬼祟之事。今日情急之下，突施偷袭，乃是万般无奈。
杜大人道：“少侠说得不错，本官虽然不是江湖中人，但岂不知为人需要光明磊落？这一次如此对陈兄实是不得已而为之。那日在宫中，几十个卫士近陈兄不得，那御前侍卫长丘善，也是借了众人之力才赢了一招半式。公平决胜，我等实是没有把握。这也不消说了。今日栽在少侠手里，但凭处置。不过，明人不做暗事，有一件事却不敢不说明白。陈兄所受的毒，乃是丘善所为，他的鬼头刀向来喂有剧毒。我们几个想使毒，却也没有那个资格。”
龙子西听父亲说起过鬼头刀丘善其人，武艺高强，最讲义气，乃是御前第一高手，虽然只是一个侍卫长，却比一般官员更受宣王器重。
更有一样，宣王为着自己的安全，特允其一人刀上喂毒，以增加对刺客的杀伤力，其他侍卫则绝无此例。
如此说来，陈渡为其所伤，也在情理之中。幸亏陈渡内功深厚，这几日凭着高超的内力控制脉息，延缓了毒性发作，换了内功稍差之人，早就一命呜呼了。
龙子西回身看了陈渡一眼，陈渡点了点头，证明杜大人所言非虚。龙子西却发现陈渡嘴角已经挂血，想是激动之下，放松了调息，引起毒气攻心。
龙子西从怀里摸出一颗药丸喂姑父服下，扶他在墙边坐了。说道：“姑父稍事休息，待侄儿了结了这五人之事，再来照料姑父。”
那四人听到“了结”二字，均紧闭双眼，静以待死。
龙子西却再次从四人面前纵身掠过，又是“啪啪”几声，四人同时睁开眼睛，却发现穴道已开，不禁大感意外。
方家三兄弟一怔之下，扑到方老三身边，连呼“兄弟！”
龙子西轻声道：“他也无事，让杜大人为他解开穴道即可。”
杜大人听他这么说，便知方家兄弟的功力不足以解开穴道，便起身在方老三身上点了两指，那老三果然醒转，一骨碌爬起来，试着运运气，却是没有任何问题。
三兄弟这才注意到那枚飞镖只是嵌在一处要穴表面，力道把握得恰到好处，就像点穴一般，只有一点皮外伤，显然并非意在取人性命。不禁对龙子西心生感激，更对如此高明的掷镖手法佩服不已。方老三冲龙子西一抱拳：“多谢少侠手下留情！”
龙子西道：“不必客气。小可敬佩各位都是英雄，刚才为救姑父一命，不得不突施偷袭。现在我们来场公正的比试罢。如果五位胜了，小可与姑父一起悉听尊命。如果小可胜了，便请各位允许小可带姑父离开。各位意下如何？”
杜大人道：“少侠果然义薄云天！本来，刚才胜负已分，我等心服口服，绝无怨言。既然少侠给了一个机会，即使我等力战而亡，倒也不失职责的本份。少侠的条件自是再公平不过，我等岂敢不依？”
言毕，六人凝神相对，火光摇曳之间，倏忽间已经斗在一起。
刚才对付五人是偷袭，这次才是龙子西艺成下山后的第一次实打实的对战，龙子西实不知自己功力到底如何，便起了一试身手之念。
甫一交手，龙子西便知杜大人功力最强，方家四兄弟也是一流好手。当下不敢怠慢，尽展平生所学，以一双肉掌游走于五人之间，沉着应战。
其实，合此五人之力已经不在未使兵刃的龙子西之下。但方家四兄弟深服龙子西为人，又见他刚才并未伤了老三性命，都有不忍之意，出手之际自然不是全力以赴。
那杜大人原也对飞虎大侠怀有钦佩之心，经过刚才的变故，更加觉得这个少年人品武功实是难得，也有不忍伤害之意，出手自也留有余地。
龙子西初时恨极五人，但后来发现此五人似乎并非奸邪，也算心地坦荡，刚才又对姑父尊礼有加，所以在发镖相救之时就没想施以重手，此时虽然认真应付，但想凭借武功震服五人，让他们知难而退也就罢了，却也不是招招致命。
六个人转眼间已经斗了一百余合，堪堪打成平手。
此时，天已微亮。正斗间，远处忽然传来一阵号角之声，那声音低沉有力，悠深绵长，在万籁俱寂的凌晨动人心魄。
杜大人突然跳出圈子，叫声“且住”，另五人便一同罢手，都把目光转向了杜大人。
但见杜大人走向窗边，仔细听了听那号角之声，脸色微变。回首说道：“是丘善丘大人的马队！”
龙子西尚自未解，陈渡却面露忧色，对龙子西说道：“贤侄快走！一旦丘善的马队来到，再想脱身可就难了！”
龙子西心想那马队一定厉害无比，可是，自己怎能抛下姑父独自逃命？当下说道：“姑父不必担心，纵是千军万马，小侄也必定救姑父同走！”
说着，缓缓抽出长剑，冷冷地看着那五人，这回显然是下了痛下杀手、速战速决的决心。
龙子西的剑又宽又长，是父亲传给他的，据说已经传了几代，不知是用什么金属练制，虽然不是十分锋利，却坚韧无比。
那杜大人看了看龙子西手中的宽大长剑，冲龙子西凄然一笑：“少侠亮出了兵刃，我等自然不是对手。可要取我五人性命，没有一二百招也难做到。只要老三的信烟一发，马队用不了多时就会赶到。看来今日是难以摆脱同归于尽的结局啦。”
龙子西目光扫到方老三，才发现他的左手里已经多了一束蒿草，正伸在火把旁边，做好了随时点燃的准备。
龙子西一时怔住，不知该不该出手，却听陈渡说道：“贤侄，还有五位，请听在下一言。”
六人便把目光转了过去。只见陈渡挣扎站起，依墙而立。
当下陈渡对杜大人道：“杜大人，几位无非是要在下的首级，是也不是？”
杜大人一楞，却不知如何回答。
陈渡继续说道：“几位如果答应不再为难在下这位师侄，要在下的首级又有何难？在下想，各位都不愿意两败俱伤罢。”
这一回杜大人和方家四兄弟对视了一眼，同时点了点头。杜大人道：“我等只是奉命拿你，此事原与少侠无关。少侠不为难我等，我们又何必自寻晦气？”
方老大插话：“另有一样，你们两位有所不知，宣王听说只是把那孩子扔进河中，没有处死，非常恼怒，命杜大人查找，却是杜大人不愿加害忠良之后，并未尽心。卑职斗胆说上一句，天下之大，要找到那孩子无疑大海捞针。我等自慢慢查访便了。”言外之意十分明显，分明是不会认真去找。
陈渡道：“如此最好。在下相信诸位言而有信！”
转而对龙子西道：“贤侄英雄如此，姑父又有何忧？只是有一件事，让姑父放心不下。希望贤侄无论如何追查我那孩子的下落，如蒙天幸尚在人间，务必找到她，将她抚养成人，拜托了！”
言毕冲龙子西深情一眼，却是忽地一口黑血喷出，险些摔倒。
龙子西本想过去扶他，却又怕那五人突加攻击，只得大叫：“姑父，侄儿答应你便是！姑父放心，侄儿一定能救你出去！”
陈渡感激地望着龙子西，却是连连摇头：“姑父已是毒入心肺，再活也不过两三天，早死晚死又有什么分别？记住，姑父的包袱里有一个象牙镯，那原本是一对，一只在姑父这里，另一只在你姑姑那里。孩子被抱走之前，你姑姑冒死将她那只塞在了襁褓里，这便是将来相认的凭证，切记切记！”
龙子西强忍泪水，使劲点了点头。
陈渡缓口气，挥了挥手，又道：“贤侄记住，千万不要试图为姑父报仇。姑父身为人臣，做此不忠不义之事，今日有此报应，原无话说。姑父与你姑姑的一生虽然凄苦，但能与她真爱一场，姑父已经十分满足。心中既无仇怨，又何以报？！”
龙子西心痛难当，却不知说什么好。
陈渡咳了两声，又道：“姑父一生没有什么积蓄，就把姑父的腰带送给贤侄做个纪念罢，今后见腰带如见姑父，一定要好好保存！”
说着，缓缓地把腰带解下，扔给了龙子西。龙子西接过腰带，缠在腰间，已是心如刀绞。
陈渡说完了这些，忽地欣然一笑：“姑父也该去找你姑姑啦，我们做不成人夫妻，那就做鬼伉俪罢。”
言毕，右手忽地探向怀中，早有一把利刃在手。
龙子西大叫一声“不要”，跃了过去，却哪里来得及？但见陈渡右手一挥，那把利刃已将喉咙割断。
龙子西捧住姑父身体，看那陈渡面带微笑，目光渐渐散乱，不由心如刀割，神情恍惚，全然忘了那五人依然手持兵刃，围在身后。
两条身影在夜色中匆匆行走，刚刚来到河边，便有零星的雨滴洒落下来。
两个人在河边住了脚。只听一人低声说道：“便在此动手罢，要变天了！”
只见其中一人掀开长衣，将怀中的一个包裹高高举起，略一迟疑，奋力掷向了河中。恰在此时，一声闷雷从远处传来，掩去了一声啼哭。
两个人向河里望去，只见夜色中河水缓缓东流，再无其他动静。
又是那人低声说道：“走罢。”
两人便转过了身，一前一后，往回走来。
才行了几步，前面的那人突然惨叫一声，后背上已经插了一把匕首。那人吃力地转过身来，说了句：“虢大人，你，你……”便倒在了地上。
又是一声闷雷。余下的那个虢大人将另一人拖到河边，推了下去。
那虢大人看了片刻，返身走去，一会儿就消失在夜色之中。
那雨，落了几滴，却始终没有下来。
此时正是仲夏之际，又过了几个时辰，几声鸡鸣，天色放亮，远处，西周国都镐京城慢慢显出了城市的轮廓。
虽然天色微明，阳光不足，但暑热已是慢慢侵来。
晨曦中，一匹白马驮着一个瘦小的少年，从古道徐徐而至，在离着镐京约五七里路的一家客栈门前住了脚。那少年抬头看了看客栈的名字，心道：原来这店唤作“憩来京”。
那少年把马带住，四周扫了一眼，跳下马来，进了客栈。
那客栈老板是个60来岁的老汉，刚刚卸了门板，正在领着五七个小厮做着开业的准备，却没想到恁地早便有客来，自是迎上前来。
见那少年十五六岁模样，背挎行囊，腰挂长剑，面露倦色，想必是连夜赶路，未曾休息，便堆着笑脸道：“小哥好早，不知是住店还是打尖？”
那少年把包袱解下，捡了一个视线好、出入方便的地方坐下，道：“有甚吃的先胡乱上些，住不住店却另有计较。对了，小可那脚力也是累了一夜，还望给些上等好料伺候。”
老者心想这少年对自己的饭菜不甚在意，“胡乱”即可，对牲口的吃食倒有“上等”的要求，足见对脚力的爱惜，这一点与小老儿倒是十分相像。不由得对少年心生好感，笑道：“小哥放心，一应事宜自有小店应付，包您满意。”便安排一个小厮喂马，一个小厮准备酒菜。另一个小厮早把茶水端正上来。
那少年想是渴了，也不待多泡一会儿，连喝三杯，面露微笑，显然对茶十分满意。
老者笑道：“不是小老儿夸口，小店的茶都是上等好茶，这镐京城里的大人老爷们倒有多半喝着小老儿的茶哩。”
说着话的功夫，小厮将酒菜摆了上来，一盘牛肉，几碟菜蔬，外加一壶米酒，几块面馍，端的是十分齐整。那少年想是早就饿了，美美地享用起来。
那少年吃了一会儿，忽然冲老者一招手，那老儿急忙过来，笑问：“小哥有何吩咐？”
少年冲老者一竖大姆指：“这憩来京客栈果然名不虚传，茶、菜、酒端的是好！不知老人家怎生称呼？可否过来一坐？有些事尚需讨教。”
那老儿见小厮们收拾停当，没有别的客人来，便过来坐在少年对面，笑道：“小老儿复姓公孙，小哥有事但问无妨，只要小老儿晓得，自当奉告，绝不隐瞒。”
少年道：“好。小可是远来之人，对都城诸事实是不懂，不知如何才能进得王宫？”
那公孙老儿听了这话，不禁脸色一凛，端详了少年好一会儿，道：“小哥何事要进王宫，那王宫岂是随便出入之地？”
少年笑道：“老人家不须惊慌，小可有相识在宫里公干，来投奔他，别无他意。”
那公孙老儿显然不信，把少年再三打量，兀自摇头：“恕小老儿眼拙，小哥的身份怎能进出王宫？何况最近宫里颇不宁静，比平日更是不同。小哥除非认识哪位王公大臣，否则，便是在宫前站一站，望一望，也是休想。”
那少年猛地醒悟，笑道：“是小可失计较了！老人家说得不错，小可乃一介草民，怎敢有进出王宫的妄想？是小可一时没说明白，小可倒无须一定要进王宫，便通个音信也好。”
公孙老儿问：“小哥果真有相识在宫里，不知做何公干？”
少年道：“小可岂敢相欺？他乃小可的师叔，姓陈名渡字易过，在宫里任侍卫。还有，小可的姑姑也在宫里，只是……是个侍候主子的奴婢。”
那公孙老儿听了，忽然拍手笑道：“小哥是说陈爷？小老儿倒也认得。只是他已经有几日没来啦。至于小哥的姑姑却是不认得。”
少年听了大喜，把手一拱：“认识小可师叔也就够啦，还请老人家帮忙则个。”
那公孙老儿微微一笑，徐徐说道：“正如小哥刚才所言，小店茶、酒、菜乃是镐京三绝，尤以茶、酒最好。自吾皇宣王以下，宫里平日里的茶、酒全由小店供应。宫中那些侍卫老爷们，不管小酌还是豪饮，更是非小店之酒不可。每隔一段时间，小老儿都要给宫里送上份例茶酒。小哥只恁地运气好！明日一早小老儿便要进城送些物事。小哥不妨与小老儿一同进城便了。”
少年大喜：“看来真是事有凑巧，岂非天意？还望明日带契小可一同进城。不消说，今晚小可就宿在贵店啦。”
公孙老儿道：“好说好说。既然小哥在此小住，小老儿这就让人收拾客房。”说完，自去安排诸事不题。
那少年眼见一件难事有了着落，心情大爽。稳稳地把饭吃完，让小厮重泡了壶好茶。刚才意在解渴，这时倒真要好好品味一番了。
那小二看那少年把剑解下，倚在桌边。看那把剑又宽又长，颇有份量。心道这么小个人儿，却拿着一把好大的剑，也不知会不会使。不由摇了摇头，自去忙活。
其实这小二这次却是看走了眼。别看这少年瘦瘦小小，貌不惊人，却是一位刚刚出世的少年侠客。
这少年名唤龙子西。他祖上本姓御龙，后来取了单个的龙字作为姓氏。这龙子西的父亲乃是当世第一勇士，号称飞虎大侠。他自五岁即跟着父亲学艺，十几年下来，虽然年纪尚幼，却已是功力深厚。
这是他第一次独自在江湖行走，别说店小二，就是江湖人士也从未见过他。所以根本无人想到这样一位瘦小的少年乃是一位绝世高手。
龙子西本与父亲在山里隐居。父亲见他年已十六，便让他进京找其师叔和姑姑，寻个前程。
龙子西倒无心仕途，但多年未见师叔和姑姑自是十分想念，便一出山直奔镐京。
原以为寻找师叔和姑姑不知会有多难，谁知遇到了这个公孙老儿，一切看来变得十分容易。心道，或许，明天就能见到师叔和姑姑，这可太好啦！不禁心情大好，美美地喝着茶，浑身的疲乏为之一去。
不一时，客店的人多了起来。住店的有两三拨，大多数却是到此歇息喝茶。龙子西抬头望外，才发现日上三竿，热气更烈了。
龙子西一杯茶未完，早看到一对年轻夫妻向客栈走来。那男的，二十岁左右，身材虽不十分魁梧，但看上去结实有力，挑着担儿。担儿上一头是桑木做的硬弓，一头是箕草做的箭袋，弓和箭袋分别捆成一摞。那女的，看上去比男的略年轻着些，眉眼有几分俊俏，却是粗布土衣，看那身量分明有了身孕。
两个人来到客栈门前，停足犹豫了一下，互相小声商量着什么，那男的似乎对女的非常关心，把担儿放在门外，挽着那女的进了客栈，在少年的对面坐下，要了些简单的饭菜。
龙子西看到那对夫妻颇为亲近。心中便想，我那姑姑要是能够如此过一生，也强似在宫里给人做牛做马。不由得对那对夫妻心生羡慕。
那对夫妻小坐片刻，一会儿就吃完了饭。只见那女人幽幽地看着男人道：“还请夫君受累，进城卖了，趁天黑前赶回家里则个。”
男人也是情意绵绵地道：“娘子身子不便，也和为夫一起受累，更让为夫愧疚难当呢。”
说着，两人站起身，算还了饭钱。那男的走过去挑起担儿，伴着女的，慢慢地向着城里的方向去了。
天气更热了，一丝风儿也没有，来喝茶的人越发多了起来，几个小厮跑前跑后忙个不停。
过了一会儿，但见一高一矮两个老叟走进了客栈。两个人显然是这里的常客，与那老儿打着招呼，在龙子西的侧后面坐了下来。早有小厮送上了茶水。
就听一个老叟压低了声音对另一个道：“真是怪哉！老夫活了六十余年，还头一次听说如此奇怪之事！”
另一个也是同样低着嗓音道：“别说是贤弟您了，就是愚兄，比您痴长十几岁，也是首次听说哩，当真是奇怪得紧！”
两个人的说话声已经压得非常之低，一般人根本无法听到。但龙子西是习武之人，听声辩器乃是基本功，所以还是听得十分清楚。
又想起刚才公孙老儿说的“听说最近宫里颇不宁静，比平日更是不同”的话来，便想他们莫非说的是同一件事？不由得对那件“奇怪得紧”的事情产生了好奇之心。
但龙子西并没有回转身子去看那两个老叟一眼。在这种事情上他十分精明，深知那么做就等于告诉对方自己能够听到他们的谈话，他两个或许就不再开口，想知道个究竟可就难了。
果然，两个老叟并未想到有人会听到他们的谈话，一边喝着茶，一边继续低着声说话。
一个道：“依老朽看来，此乃不祥之兆。”
另一个道：“正是。不过这兆头可不是现在才有，家严侍候先帝时就已经有了。并且，按太史占卜，此兆正是应在当下，只怕不久必有大变。”
一个接过话头：“您说，何以会怀孕几十年才生产呢？”
另一个道：“嘿嘿，那只是宫里的说法罢了。依老朽看来，倒可能另有隐情……”
龙子西越听越糊涂了。什么不祥之兆？什么怀孕几十年才生产？又是什么另有隐情？当真是无法想明白。
本以为两个老叟会继续说下去，让他揭开谜底，不想，两人说到这里，却换了话题，开始说一些无关紧要之事。由于无须背人，声音也大了起来。
龙子西不免有些失望，伸个懒腰，觉得有些困顿，上了二楼，进了房间，躺了下来。
躺下不到半个时辰，刚刚有些睡意，忽听远处传来呼喊之声，夹杂着奔跑打斗的声音。龙子西习惯性地一个鷂子翻身，早跃下了床，趴到了窗前。
因为天热，那窗户原本向上支开。龙子西趴在窗前，探头向外望去。
只见一人自京城方向急促奔来，后面十几个士兵一边大呼“休走！”一边拼命追赶，不时放箭射那奔跑之人。
待那人跑近，龙子西又是大吃一惊，原来正是一早晨在这里喝茶的那对夫妻中的青年男人。那个女人却不知在何处。
只见那男人刚刚奔到客栈前，左腿上忽然中了一箭，一个踉跄跌倒在地。早有跑得快的三个士兵赶了上来，一人使枪，两人使刀，三般兵器齐向那人招呼过去。
事起仓促，客栈里众人早惊得呆了，做声不得。饶是龙子西这样的高手，也顿感十分凶险，暗叫不妙。
却见那人迅速从腿上拔下箭，就地一滚，从三个士兵的缝隙之间躲了开去，顺势一腿，扫到那个使枪的士兵腿上，就听那士兵一声惨叫，扑倒在地，再也爬不起来。
这一下让龙子西更加吃惊，暗想难道此人原来身负不弱武功？我怎么没看出来？
当下凝神细看。几个回合下来，便觉得自己的眼力没错，那人肯定不会武功。
那人与两把刀相斗，全无招法，只是拼命躲避。那人的拳头似乎也不重，几次打中了对手的肩头或胳膊，却并未给对方造成多大伤害，显然并非习武之人。
但奇怪的是那人的右腿却十分厉害，相斗中又是一脚踢中了一个士兵的腰部，那个士兵也是一声惨叫，倒地不起。
转眼间后面的八九个士兵已然迫近。龙子西未及多想，暗暗在手心扣了五枚骨镖，准备在那人危险的时候出手相救。虽然父亲多次告诫他凡事不可冲动，但他一见到那人便有好感，见到那人受多名士兵围攻，不由得升发了拔刀相助之心。
却见那人又是一脚，把离自己最近的一个士兵的单刀踢飞，将手中的箭支猛力掷向冲在前面的一个士兵，趁着士兵低头闪避，撞开一个缺口，转身直奔龙子西那匹白马。
那马本来拴在客栈门前的木桩上。只见那人一面躲闪着刀枪，一面一脚把木桩踢断，翻身上马，终于在追兵合围之前拍马而去。
几个士兵搭箭便射，却不知那马乃是千里良驹，一转眼便跑得远了，又哪里射得着？
龙子西眼见自己的马被人骑走，却并不着恼，反倒大大松了口气。
如果他出手相助，打发这几个士兵自然不在话下，但惹上了事端，要想继续自己的事情就不大可能了。如今虽然失了坐骑，倒可慢慢再想办法。
那些士兵眼见追赶无望，一边口里骂着，一边搀扶起受伤的同伴，回城里去了。
整个过程不过半盏茶的功夫。
士兵们走远，客栈又恢复了正常。原先那些心有所悸的客人也放开了紧张的脸色，继续着各自的事情，却不时传来议论之声，无非是对刚才一幕的不解和对那男人骁勇的赞叹，更有许多人连连摇头，唉声叹气。
龙子西离开窗口，回到了床上，心中有着同样的想法。暗想今天刚到镐京，尚未进城，便连遇不解之事，恐怕不是什么好兆头。便觉得自己的事情恐怕也不会一帆风顺，心中不免生出一些担忧来。这样想着，便盼着明日快些到来才好。
一晃过了一夜，龙子西起床洗漱完毕，下了楼来，又简单要了点饭菜。这边堪堪吃完了，那边公孙老儿已经在招呼他，龙子西道声“来咧”，便随着公孙老，还有一个小厮挑着担儿，三个人直奔城里而来。
到得城前，龙子西和公孙老同时大吃一惊！
只见那城门楼前一排木杆上挂着数颗首级。老者眼尖，悄声道：“可惜！可惜！兀得不是那男人的内人？”
龙子西仔细一看，其中一颗正是那对夫妻中的女人的脑袋，因为龙子西昨日多看了她几眼，虽然那脑袋血肉模糊，也能认出，不禁心下一凛。
眼见是夫妻两个同时遇事，女的被捉被杀，而男的侥幸逃得性命，却不知所为何事。
当下也来不及多想，来到城门，却见守门军士个个精神集中，严密盘查行人。所幸那老者与守门士兵颇为厮熟，士兵们倒未为难三人。
进得城来，见到街上时而有一队队士兵走过。
那老者连连摇头：“小老儿也是几日未进城来，今儿个怎地如此蹊跷？直接带小哥进宫只怕多有不便。非是小老儿言而无信。依小老儿之见，小哥不如先自行逛逛，莫要走远，一个时辰后我们在城门相见，小老儿自与你打听陈爷，若是遇见了他，便替你通个音信，总之，一个时辰后结果自然分晓。”
龙子西当即答应了。他知道，老者多是胆小怕事。老儿答应帮他打听师叔下落已经不易，岂可再给他增添麻烦？便与老儿分手，一个人捡一条看上去繁华的街路逛了起来。
镐京贵为都城，繁华自不必说，但人气并不十分兴旺，想来一定是发生了什么事。想想两天来经历的种种，越发心中生疑，却百思不得其解，索性不想了。
正闲逛着，忽然听到身后传来一阵锣响，龙子西回头一望，见一队士兵由一个骑马的武官领着，正沿街而来。
行人纷纷避让，龙子西也闪在一边，立在一家茶馆椽下观看。
只见那队士兵由远及近，走一程便在墙上张贴着什么。看看走近，一个士兵猛敲了几下锣，大声喝道：“天子有令，各家一律不得制造山桑木弓，箕草箭袋，也不许买卖，否则，格杀勿论！”
那队士兵渐渐走远，龙子西正要抬脚前行，忽听背后有人长叹一声：“唉！大祸将至，又岂在人为乎？”
回过头来，原来是个读书人模样的中年人，摇着头走进了茶馆。
龙子西快走了几步，去看那士兵张贴的东西，却是布告，无非与那士兵说的一样，不准造卖弓箭，如有违者，格杀勿论云云。
龙子西猛然有些明白了。那对夫妻显然是住在偏僻山野，对此并不知情，还像往常一样进城卖山桑木弓和箕草箭袋，犯了官禁，结果为官兵追杀。所谓不知者不怪罪，官家怎能如此狠毒？不由得气滋滋生上来。却是想不明白官家为何有此一禁。
心情不爽，龙子西再没有了逛下去的兴致，又胡乱走了一会儿，估摸着那公孙老儿也该办完事情了，便往城门走去。
正走着，忽然有人从身后一把拉住他的胳膊，回头一看，正是公孙老儿。龙子西刚要说话，那老儿冲他一摇头，示意他快走，便稀里糊涂地一路走下来。
一路上公孙老儿一语不发，脸色凝重，似有难言之隐，龙子西也不及细问。
回到客栈，老者把龙子西送进房间，紧闭房门。龙子西方问：“发生了什么事？可见到陈爷？”
那老者依然摇头，急促地说道：“小哥的背景直如此复杂，端的吓杀小老儿。你那位什么陈姓师叔，已经于前两天逃走，说是与宫里一个宫女生了个孩子大有关联，又杀了数名侍卫。小老儿想，那陈侍卫眼见犯罪不小，小哥岂能一点儿不受牵连？也没敢过多停留，只是想着快些带小哥出城。依小老儿之见，小哥还是尽快离开这是非之地的好。”
龙子西听完这席话，再一次如坠五里雾中。
不过，却是不及细想，当下说道：“老人家放心，小可虽然年幼，也决意做一个顶天立地的好汉，岂肯给老人家带来半点麻烦？在下这就告辞，对于老人家对小可的帮助，深表谢意，容异日报答。”
那公孙老儿犹自顔色更变，也不多说，招呼小厮为他预备了些干粮，又把他的水袋灌满。
龙子西收拾停当，算还了饭菜房钱，大踏步离开了客栈。
才出得门来，突然想起了一个问题。
龙子西在店前住了脚，一时犹豫起来，不知该往何处去。心道我来镐京，原要寻找师叔和姑姑，师叔现在却不知去了哪里，生死未卜，怎么办呢？想想，也只能先离开这里再说了。却是没有走来时的古道，便捡了一条往东南方向的小路而去。
虽然没有马，龙子西凭着脚力，紧赶慢赶，天黑之前还是约行了四五十里路，未曾想只管赶路，却错过了宿头。
眼看天已经黑下来了，真正是处在了前不巴村后不着店的荒郊野外。
正走着，刮起了风，带着凉意，远处又传来阵阵雷声，似有一场暴雨就要来临。
龙子西乃习武之人，又在山里居住多年，风餐露宿自是不在话下，可无处避雨则有些讨厌，不由得加快了脚步。
转过一片树林，是一条河流，忽然见到河对岸似有一座房屋。便加紧脚步奔了过去。走进一看，原来是一座破庙。才进得庙来，大雨便哗哗下了起来。
龙子西心中叫声惭愧，急忙拿出火石，生了一个火种，又摸索出半截石蜡，点着了，转圈看了看，原来是一座供奉古代共工大神的庙宇，却年久失修，破败不堪。
确信庙中再无他人，龙子西找了一块干净的地方坐了下来，胡乱吃了些干粮，喝了些水。之后熄了蜡烛，躺了下来。
躺下了，却并无睡意。两天来所遇到的诸事，在脑海中翻腾着，却是不能想得很清楚。
那对夫妻的事儿是基本理清了，却搞不明白为什么宣王会突然下了这样一道旨意。在此之前，乡农制造弓箭买卖乃是常事。战事多的时候，官府更是鼓励家家户户制售一应战事物品。而今边疆不稳，前不久宣王还亲自到山西太原“料民”，怎么突然间就转了这么大的弯儿呢。
又想到陈师叔，莫非真的与那个宫人有牵连？那可是十恶不赦的大罪过！再说，陈师叔一直与姑姑关系甚好，难道那宫人就是姑姑？想到这里，越发觉得事关重大。那老儿让他尽快离开镐京这是非之地，看来还真是有些道理。
想了一会儿，有此风雨，空气凉爽，倒是比闷热舒服多了。劳顿了一天，龙子西真的感到了困意，竟是不知不觉中睡着了。
也不知过了多长时间，龙子西忽然被一阵声音惊醒。
醒来发现，不知何时风雨已经停止，早有一弯月儿升上来，约摸是五更时辰。
屏息静听，那声音原来是马蹄声，由声辨出，当是五六匹马，由远及近，显是直奔庙宇而来。
龙子西抓起枕在头下的包裹，就地一滚，躲到了共工像后。随即听到马蹄声转到庙后，有人下马，又步行转到庙前进了庙宇，显然是把马拴在了庙后，龙子西心中连叫奇怪。
凭脚步声知道，此一行共是五人。从步声和气息判断，这五人都是不弱的武功高手。当下屏住呼吸，伏在共工像后，从共工神的胳膊弯里向外窥看。
那五人显然绝没有想到庙中有人。只见月色中五人进得庙来，却都穿着防雨蓑衣，带着刀剑，不时映着月光发亮。
龙子西见到其中一人拿出火石，啪啪几下擦出了火星，却听到另一个低声喝道：“不要点火！四哥是想告诉那人，我们在这等他么？！”那人喏喏罢手。
又一个道：“杜大人，我们这刀剑也有些光亮，还是先收起来的好。”
那“杜大人”正是第一个阻止打火那人，低声说道：“老二说的极是，各位都把家伙藏好了。”
龙子西不禁对这五人心生佩服。听口气这五人应是官人，显然经验十分老到。他们把马停在庙后，进来又不点火，对刀剑映射月光的细节也注意到了，原来是想在这里设伏，要对付什么人。只不知被对付的那人究竟是何方神圣。
只听一人说道：“杜大人，这已经三天了，在下所料，那人未必还敢在附近逗留，说不定早跑得没影了。”
“杜大人”语气肯定：“不可能。本官料定那人必定还在附近。这条河从京城流到这里，少说也经过了七八座村落，他要找到那女婴，必定挨村访查。根据时间推算，今儿个正应该在此附近。”
另一个道：“要是那女婴早就淹死了呢？”
“杜大人”显是冷冷一笑：“那女婴是他的心头肉，活要见人，死要见尸，如今尚无下落，他岂肯善罢干休？”
另一人道：“大人所言极是。那人也算个有情有义的男子汉了，那日在宫中已然受伤中毒，却并不就此远逃，倒真让人敬佩。”
“杜大人”轻叹一气道：“要说，那人与本官也有数面之交，虽然算不上朋友，倒也并无深仇大恨。但上命难违，真要动起手来，却也顾不了许多了。”
另一个道：“依在下看来，那人倒不打紧，倒是那女婴早些有个了结才好。不然的话，我们一直追查下去，真不知何时是个尽头。”
龙子西听到这里，隐隐听出了些头绪。猛然想到，那个要被对付的人莫非便是他的师叔陈渡陈易过？越想越觉得八成就是师叔！如果真的是他，出手相助是一定的了。不禁把手探进怀里，暗暗扣住了五枚骨镖。
正想着，五人突然住了声，以快捷的身法跃向门的两边，顿时隐形于暗影之中。
随即再次传来了轻微的马蹄声。听声而辨，那马其实离此尚远，但五人已然发觉，自是功力深厚。龙子西陡然打足了精神，做好了应付强敌的准备。
马蹄声近。透过破窗，龙子西依稀看到一人在月光中滚下马来，步履踉跄，显是极度虚弱。
那人显然已经顾及不了太多，一头就闯进门来。
说时迟，那时快，只见门的两侧分别跃起几条身影，在那人身前身后一交叉，只听啪啪几声，又向两边跃开，那人的身子便僵在了那里。
龙子西不由心下大悔！刚才因为怕误伤了那人，没有马上出手，谁知那些人身法如此迅捷，一跃之间同时攻击，已然得手。
龙子西正要将飞镖打向自己这一侧的三人，忽然听到僵住的那人开了口，力量虽然不足，声音却很清楚：“好，好手法，令人佩服，即便在下身上无伤，也未必躲得过。”
那五人见敌人已经受制，便动了动脚步，围在那人四周，除了杜大人，那四人已是刀剑在手。
只听“杜大人”轻声道：“陈侍卫，实在是对不住了，只因为阁下武功太强，虽然阁下有伤在身，我等也不敢托大，只好出此下策。”
那人轻叹口气：“原来是杜大人。刚才点在下左边穴道的一定是大人您了，莲花三指委实厉害。”
杜大人背着手踱到那人正面，却对另一人道：“老四，你不是要点火么？现在点罢，如此黑灯瞎火，怎是待客之道？你们几位也不必那么紧张了，都来见过你们早就心仪的高手。”
那个“老四”道声“是”，一会儿功夫便打着了火，点起了两个火把，插在两边，却原来是早有准备。几个人站到那个陈侍卫面前，一齐拱手，说声：“久仰了！”
借着火把的光亮，龙子西看到了被制住的那人，不是他的师叔陈渡陈易过又是谁？虽然几年未见，但面貌依旧，只是苍老了许多。
再看那个杜大人，约有五十岁，肤色白晰，目光炯炯，一看就是内功深厚之人。另外四人，年龄从三十到四十不等，两人使刀，两人使剑，看上去都是气定沉闲，一等一的好手。
陈渡缓缓说道：“这四位有些面生，莫非是人称‘四马难追’的淮北方家四兄弟？”
杜大人笑道：“陈兄好眼力，正是他四兄弟，刚刚来京，是鄙人门客。”
陈渡摇摇头道：“如此说来，在下今日为五位所擒，倒也无话可说。”
杜大人微微一笑：“陈兄过谦了。如果不是陈兄受伤在先，加之我等暗中偷袭，胜负实难预料。也是兄弟们被阁下折腾得有些心烦了，都希望早些有个了断。对了，有几句话，倒要讨教陈兄。”
那陈渡脸上露出凄然一笑，点了点头道：“杜大人有话但问无妨。这一件功劳送给阁下，倒不枉我们相识一场。”
那杜大人向方家四兄弟挥挥手：“把陈侍卫双臂穴道解开，让他休息一下，给他些水喝。”
两个人便走近前，解了陈渡的双臂穴道，扶他靠墙坐下，陈渡大口大口地喘着气。
龙子西早就看到陈渡已经快支持不住了，几次想现身出来，但看到杜大人有话要问，陈渡暂无生命危险，索性继续听下去。他想，那些个谜团，有的也许就会在陈渡的口中被解开。
方家老四不知从什么地方找了一张破太师椅，让杜大人坐下。杜大人冲陈渡问道：“那个女婴，真的是陈兄与那个奴婢所生？”
陈渡接过方老四递过的水袋，猛喝了几口，点点头：“不错，那女婴正是在下的亲生骨肉。否则，唉，在下也不会如此犯险。”
杜大人道：“这可就让本官有些不明白了。陈兄一表人才，乃是人中豪杰，要女人可以说是千挑万捡，为何只对这个下人如此偏爱？”
陈渡冷笑道：“谅阁下也不知。今日不妨告诉了你等罢。那女人本姓龙，乃是我师兄龙季的妹妹。我们自小便是青梅竹马，两家早有婚约。如果不是宣王无道，我们早就做了夫妻。那宣王，早年还算励精图治，到后来，却骄奢淫逸，让人好生失望！那一年广征女色，我那未过门的娘子年方十四，因为容貌艳丽被选入宫中，从此做了下人，也从此让在下受够了无尽的相思之苦！杜大人知道在下为什么会到宫中做侍卫吗？”
喝了些水，陈渡的状态好了不少，一口气说了许多话，却也不禁轻咳了两声。
龙子西这才知道，那个什么怀孕几十年生个女婴的奴婢原来真的是姑姑！那女婴真的是陈渡与姑姑的孩子！当下气血上涌，真想马上冲出去，却听杜大人道：“阁下到宫中做侍卫，不是因为武艺高强，要寻个前程么？”
陈渡呵呵一笑：“不错，那当然是一个原因。可是，更重要的原因，是在下学成武功后，曾经发誓要到宫里寻找机会，救她出去！”
听到这里，方家四兄弟中的一个“咦”了一声，显然是觉得陈渡的这个想法太过狂妄。
陈渡瞅了“咦”了一声的那人，继续说道：“不错，在下的想法是太天真。进了宫里才发现要救她出去实在是痴心妄想。这让在下好生失望！有一段时间，在下真想和她一起一死了之，可是面对心爱的人，却始终难下决心。后来，在下索性留在宫里，便想经常能见见她也好。我们就那样把爱深埋心底，过了十几年。没曾想，一年之前，我们唯一一次做下了私事，竟让她怀了孕。在下知道，这是十恶不赦的大罪，便拼了命也要救她出宫，却终难如愿，反倒断送了她的性命。唉！以后的事，杜大人应该比在下更清楚，也不必在下说了。”
陈渡说到这里，闭上了眼睛，表情极度痛苦。
龙子西听到姑姑已死，心如刀绞，又想到姑姑与陈渡的一生，虽然孤苦，倒不失为情深意切，令人感动，一时竟意乱情迷，忘了大敌当前。
杜大人长叹了口气：“不错，阁下逃走的当天，你的情婆便被秘密处死。宫里为了遮丑，只说是那奴婢无夫而孕，几十年才生产，生了个怪物。你的那个孩子却是在生下的当天，便被王后派虢大人给扔进了河里。对了，就是外面的这条渭河。本官料定阁下一定会沿河寻找孩子，才在这里等你，果真没有出本官所料。”
杜大人见陈渡紧闭双目，再不言语，又叹了口气：“陈兄，眼见天快亮了，阁下的故事我们也听完了。本官之意，就不带阁下回宫了，那样阁下可有的罪受了，就取阁下首级回去交差吧，阁下也死个痛快。”说毕，向方家老三看了一眼。
陈渡仍未睁眼，只轻吐了两字：“谢了！”
那方老三微微点头，手提大刀，跨前两步，说声“对不住”了，挥刀向陈渡脖子砍去。
却说方老三挥刀向陈渡斩去，只听一声响亮，大刀坠地，那方老三晃了两晃，一头栽倒。
原来龙子西偷听多时，早已按捺不住，眼见方老三挥刀向陈渡斩去，右手一扬，一枚骨镖击向方老三，随即跃出。
杜大人及另外三人尚未做出反应，只见一条小小的身影从眼前飘过，“啪啪”几声，已被全部点中要穴，满脸惊诧，僵在那里。
这一次乃是龙子西出道以来第一次跟人动手。眼见陈渡危在旦夕，自是出手迅捷，直击敌之要穴。也是那五人绝没想到屋里潜伏着如此高手，未加防备，竟被龙子西一击而中。
陈渡睁眼，把龙子西再三打量，失声叫道：“你，你是子西贤侄！？”
那四人听到“子西”二字，面露疑惑，呆呆地望着眼前这小小的少年，更无言语。
龙子西早过去为陈渡解开了穴道，单膝跪地，扶住师叔，几滴英雄泪滚下脸腮，却也是一时语塞。
刚才光线不足没有看清，此时离得如此之近，见那陈渡脸色苍白，双唇发紫，显然中了剧毒。
那陈渡颤抖着双手，扶住龙子西双臂，再三再四打量着这位多年未见的师侄。许久，才连声说道：“好，好！你果真是子西贤侄，端的想杀姑父了！”
龙子西拭去眼泪，轻声说道：“师叔，不，如今当叫你姑父。侄儿白天里听到消息，便猜出这些变故与姑父和姑姑有关，却原来果真如此。姑父受苦了！”
陈渡连连摇头，满脸愧疚：“是姑父无能，连累了你姑姑，不是为着我们那苦命的孩儿，姑父早已随她去了！不过，见到了贤侄，姑父放心了！”
龙子西喃喃地道：“姑姑，她，她真的死了么？”
陈渡点点头：“是，是姑父害了她！”
龙子西心下一痛，眼泪再次流了下来。陈渡眼圈也红，摇了摇头，忽然问道：“贤侄如何来了这里？你父亲如今怎样？”
龙子西道：“他老人家身体还好，只是已经退出江湖，到山里隐居去了。他也一直挂念着姑父！他让侄儿到镐京来，原是想请姑父帮侄儿寻个出身。他不让侄儿在山里陪他，他说，侄儿大了，应该有自己的事情。”
陈渡连连点头：“他健在就好！是的，贤侄大了，应该有自己的事情，可惜，姑父已经帮不上忙了！不过，早听说贤侄跟着你父亲学成神功，姑父大可放心了！”
龙子西擦去泪水，未及接话，忽听杜大人在后冷笑：“想不到暗施偷袭的，竟是飞虎大侠的儿子！我们今日受挫，看来不心服口服也不行了！”话虽如此说，语气却明显含着讥讽之意。
龙子西缓缓转过身来，朗声说道：“不错，小可正是飞虎大侠的儿子！家父自是再三告诫小可要光明磊落，小可也决意做个顶天立地的好汉。不过，杜大人及方家兄弟也是江湖上响当当的人物，不仅使毒，而且以多欺少，对一个身受重伤之人，仍然突施偷袭。与几位相比，小可不过以其人之道还治其身罢了。”
龙子西如此说，倒也不是故找托词。他虽然年幼，但早已受了父亲多年的教育，心底坦荡，自是不肯轻易做那鬼祟之事。今日情急之下，突施偷袭，乃是万般无奈。
杜大人道：“少侠说得不错，本官虽然不是江湖中人，但岂不知为人需要光明磊落？这一次如此对陈兄实是不得已而为之。那日在宫中，几十个卫士近陈兄不得，那御前侍卫长丘善，也是借了众人之力才赢了一招半式。公平决胜，我等实是没有把握。这也不消说了。今日栽在少侠手里，但凭处置。不过，明人不做暗事，有一件事却不敢不说明白。陈兄所受的毒，乃是丘善所为，他的鬼头刀向来喂有剧毒。我们几个想使毒，却也没有那个资格。”
龙子西听父亲说起过鬼头刀丘善其人，武艺高强，最讲义气，乃是御前第一高手，虽然只是一个侍卫长，却比一般官员更受宣王器重。
更有一样，宣王为着自己的安全，特允其一人刀上喂毒，以增加对刺客的杀伤力，其他侍卫则绝无此例。
如此说来，陈渡为其所伤，也在情理之中。幸亏陈渡内功深厚，这几日凭着高超的内力控制脉息，延缓了毒性发作，换了内功稍差之人，早就一命呜呼了。
龙子西回身看了陈渡一眼，陈渡点了点头，证明杜大人所言非虚。龙子西却发现陈渡嘴角已经挂血，想是激动之下，放松了调息，引起毒气攻心。
龙子西从怀里摸出一颗药丸喂姑父服下，扶他在墙边坐了。说道：“姑父稍事休息，待侄儿了结了这五人之事，再来照料姑父。”
那四人听到“了结”二字，均紧闭双眼，静以待死。
龙子西却再次从四人面前纵身掠过，又是“啪啪”几声，四人同时睁开眼睛，却发现穴道已开，不禁大感意外。
方家三兄弟一怔之下，扑到方老三身边，连呼“兄弟！”
龙子西轻声道：“他也无事，让杜大人为他解开穴道即可。”
杜大人听他这么说，便知方家兄弟的功力不足以解开穴道，便起身在方老三身上点了两指，那老三果然醒转，一骨碌爬起来，试着运运气，却是没有任何问题。
三兄弟这才注意到那枚飞镖只是嵌在一处要穴表面，力道把握得恰到好处，就像点穴一般，只有一点皮外伤，显然并非意在取人性命。不禁对龙子西心生感激，更对如此高明的掷镖手法佩服不已。方老三冲龙子西一抱拳：“多谢少侠手下留情！”
龙子西道：“不必客气。小可敬佩各位都是英雄，刚才为救姑父一命，不得不突施偷袭。现在我们来场公正的比试罢。如果五位胜了，小可与姑父一起悉听尊命。如果小可胜了，便请各位允许小可带姑父离开。各位意下如何？”
杜大人道：“少侠果然义薄云天！本来，刚才胜负已分，我等心服口服，绝无怨言。既然少侠给了一个机会，即使我等力战而亡，倒也不失职责的本份。少侠的条件自是再公平不过，我等岂敢不依？”
言毕，六人凝神相对，火光摇曳之间，倏忽间已经斗在一起。
刚才对付五人是偷袭，这次才是龙子西艺成下山后的第一次实打实的对战，龙子西实不知自己功力到底如何，便起了一试身手之念。
甫一交手，龙子西便知杜大人功力最强，方家四兄弟也是一流好手。当下不敢怠慢，尽展平生所学，以一双肉掌游走于五人之间，沉着应战。
其实，合此五人之力已经不在未使兵刃的龙子西之下。但方家四兄弟深服龙子西为人，又见他刚才并未伤了老三性命，都有不忍之意，出手之际自然不是全力以赴。
那杜大人原也对飞虎大侠怀有钦佩之心，经过刚才的变故，更加觉得这个少年人品武功实是难得，也有不忍伤害之意，出手自也留有余地。
龙子西初时恨极五人，但后来发现此五人似乎并非奸邪，也算心地坦荡，刚才又对姑父尊礼有加，所以在发镖相救之时就没想施以重手，此时虽然认真应付，但想凭借武功震服五人，让他们知难而退也就罢了，却也不是招招致命。
六个人转眼间已经斗了一百余合，堪堪打成平手。
此时，天已微亮。正斗间，远处忽然传来一阵号角之声，那声音低沉有力，悠深绵长，在万籁俱寂的凌晨动人心魄。
杜大人突然跳出圈子，叫声“且住”，另五人便一同罢手，都把目光转向了杜大人。
但见杜大人走向窗边，仔细听了听那号角之声，脸色微变。回首说道：“是丘善丘大人的马队！”
龙子西尚自未解，陈渡却面露忧色，对龙子西说道：“贤侄快走！一旦丘善的马队来到，再想脱身可就难了！”
龙子西心想那马队一定厉害无比，可是，自己怎能抛下姑父独自逃命？当下说道：“姑父不必担心，纵是千军万马，小侄也必定救姑父同走！”
说着，缓缓抽出长剑，冷冷地看着那五人，这回显然是下了痛下杀手、速战速决的决心。
龙子西的剑又宽又长，是父亲传给他的，据说已经传了几代，不知是用什么金属练制，虽然不是十分锋利，却坚韧无比。
那杜大人看了看龙子西手中的宽大长剑，冲龙子西凄然一笑：“少侠亮出了兵刃，我等自然不是对手。可要取我五人性命，没有一二百招也难做到。只要老三的信烟一发，马队用不了多时就会赶到。看来今日是难以摆脱同归于尽的结局啦。”
龙子西目光扫到方老三，才发现他的左手里已经多了一束蒿草，正伸在火把旁边，做好了随时点燃的准备。
龙子西一时怔住，不知该不该出手，却听陈渡说道：“贤侄，还有五位，请听在下一言。”
六人便把目光转了过去。只见陈渡挣扎站起，依墙而立。
当下陈渡对杜大人道：“杜大人，几位无非是要在下的首级，是也不是？”
杜大人一楞，却不知如何回答。
陈渡继续说道：“几位如果答应不再为难在下这位师侄，要在下的首级又有何难？在下想，各位都不愿意两败俱伤罢。”
这一回杜大人和方家四兄弟对视了一眼，同时点了点头。杜大人道：“我等只是奉命拿你，此事原与少侠无关。少侠不为难我等，我们又何必自寻晦气？”
方老大插话：“另有一样，你们两位有所不知，宣王听说只是把那孩子扔进河中，没有处死，非常恼怒，命杜大人查找，却是杜大人不愿加害忠良之后，并未尽心。卑职斗胆说上一句，天下之大，要找到那孩子无疑大海捞针。我等自慢慢查访便了。”言外之意十分明显，分明是不会认真去找。
陈渡道：“如此最好。在下相信诸位言而有信！”
转而对龙子西道：“贤侄英雄如此，姑父又有何忧？只是有一件事，让姑父放心不下。希望贤侄无论如何追查我那孩子的下落，如蒙天幸尚在人间，务必找到她，将她抚养成人，拜托了！”
言毕冲龙子西深情一眼，却是忽地一口黑血喷出，险些摔倒。
龙子西本想过去扶他，却又怕那五人突加攻击，只得大叫：“姑父，侄儿答应你便是！姑父放心，侄儿一定能救你出去！”
陈渡感激地望着龙子西，却是连连摇头：“姑父已是毒入心肺，再活也不过两三天，早死晚死又有什么分别？记住，姑父的包袱里有一个象牙镯，那原本是一对，一只在姑父这里，另一只在你姑姑那里。孩子被抱走之前，你姑姑冒死将她那只塞在了襁褓里，这便是将来相认的凭证，切记切记！”
龙子西强忍泪水，使劲点了点头。
陈渡缓口气，挥了挥手，又道：“贤侄记住，千万不要试图为姑父报仇。姑父身为人臣，做此不忠不义之事，今日有此报应，原无话说。姑父与你姑姑的一生虽然凄苦，但能与她真爱一场，姑父已经十分满足。心中既无仇怨，又何以报？！”
龙子西心痛难当，却不知说什么好。
陈渡咳了两声，又道：“姑父一生没有什么积蓄，就把姑父的腰带送给贤侄做个纪念罢，今后见腰带如见姑父，一定要好好保存！”
说着，缓缓地把腰带解下，扔给了龙子西。龙子西接过腰带，缠在腰间，已是心如刀绞。
陈渡说完了这些，忽地欣然一笑：“姑父也该去找你姑姑啦，我们做不成人夫妻，那就做鬼伉俪罢。”
言毕，右手忽地探向怀中，早有一把利刃在手。
龙子西大叫一声“不要”，跃了过去，却哪里来得及？但见陈渡右手一挥，那把利刃已将喉咙割断。
龙子西捧住姑父身体，看那陈渡面带微笑，目光渐渐散乱，不由心如刀割，神情恍惚，全然忘了那五人依然手持兵刃，围在身后。
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