卷1-08章 方兴 • 噩耗
再次进林，方兴心有余悸。
春日和煦中的彘林，倒是鸟语花香。可他一会儿记挂着父亲的安危，一会儿咒骂着赤狄鬼的残暴；一边找寻着家父口中的庇护之所，一边时刻保持警惕，保护茹儿，免受随时出没的野彘袭扰。
一心多用，加上昨夜彻夜未眠，方兴疲惫不堪。
至于茹儿，她自幼闻彘林色变，这里是赵家邨的禁忌之地，即便有方兴在旁，也不免担惊受怕。更何况，赤狄大军已杀至赵家邨中，想这一战吉凶未卜，她双腿发软，行尸走肉般挪动着步子。
就这样，二人心事重重，在彘林中越走越深，转眼日渐西斜，黑雾渐渐漫起。
“方家兄长，”茹儿音带颤抖，“你说，这彘林里，会有老彘王吗？”
“当然有了，”方兴心不在焉答道，“在巫医那，神灵不是借我之口说了嘛。”说到这，他玩心大起，又模仿起被神灵附体的口吻，“彘林之王——专吃脑髓——吼——”
茹儿明知他是装神弄鬼，却还是被吓得不轻，直往方兴怀里钻。
“好啦，”方兴劝慰道，“哪有什么鬼神附体，不过是巫医骗人的把戏。”
“我信你。”茹儿惊魂刚定，望着心上人的双眸，坚定地点了点头。
月影昏暗，幽风阵阵，林子中难辨方向。
起初，刚进彘林之时，白杨树上记号明显，可随着二人渐走渐深，记号的间隔变得疏远，甚至有些模糊。
“奇怪，”方兴突然停住，“记号呢？似乎被破坏了？”
寒风吹过，茹儿连打几个喷嚏，不由缩成一团，哆嗦起来。
方兴关切道：“茹儿，你怎么了？很冷吗？”
“我没事，啊嘁，那……我们还要左拐吗？”
“我们先去左边找找，如果没有其他记号，再折回来不迟。”
“好，我……茹儿害怕……”
方兴咬着牙，牵起茹儿冰凉的右手，另一只手握紧木剑，拨开面前的荆棘，又苦苦寻了一段路，发现毫无头绪，再也找不到任何记号。回过头，待寻找来时的路时，却发觉头晕目眩，不知从何处寻起。
迷路了？
方兴想起老胡公曾说过，彘林内如同迷宫，若没人指引，十有八九找不到出路。想到这，他不由慌了神。
正恍惚间，只听茹儿尖叫一声。
“啊！血迹！快来！”
“别怕，”方兴听得头皮发麻，“我来看看。”
待跑到茹儿跟前，方兴见地上果然有一滩血迹。林中黑暗，血液在月光照射下，泛着恐怖的色泽。他用手指沾了些许血渍，放鼻头一闻——此血尚鲜，看来出事地点应该离此不远。
“这是……什么血？”茹儿骇然。
方兴没有头绪，他分辨不出这是兽血还是人血。可想到今日早间，家父匆匆出林，身上又染有血迹，心中不由七上八下。家父为何会进彘林？他又如何知晓彘林道路？他在林中又遇见了什么？
他一边胡思乱想，一边弓身循血迹向前。隐隐约约，草丛中似乎有一个黑影，像是一句尸体，再仔细看其衣着，似乎是赵家邨民的装束。
“茹儿怕！”少女紧紧抓住方兴的衣襟。
“不怕，不怕。”
说不怕是假话，方兴咬着牙，下意识地咽了下口水。他小心翼翼，走近那具尸体，其脸部朝下，一时难辨样貌。方兴定了定神，找到一个石块作为支点，用木剑将尸身的头部翻转过来。此人死前还保持着搏斗的姿势，前胸有个偌大的刀口，血流遍地，想必这便是致命伤。
“丙叔！啊！乙叔！”
方兴只觉一阵眩晕，地上的死者正是赵丙。而在他尸体不远处，赵乙也被刺死在一株白杨树下，兄弟俩的鲜血染红了树根，犹死不瞑目。
茹儿闻声而来，目睹惨景，吓得双手抱头，花容失色。
接着，她变得歇斯底里，冲到尸体跟前失声痛哭：“都怪茹儿，是茹儿害了你们！要不是茹儿胡闹，躲藏起来不见爹爹，你们就不会来彘林找茹儿，被害死在这里……呜呜……”
她哭声凄厉，拍打着叔叔的遗体，可对方早已僵硬，惨白的面庞满是惊恐。
看着眼前的场景，方兴心下不安，昨日赵甲寻茹儿不见，想必是听了巫医的谣言，说是茹儿被自己带入彘林，便派了两位胞弟寻找。如今二人遭遇横死，不知凶手是谁，可谓死无对证，我父子和赵家邨的误会，怕是越结越深了。
“谁干的？”茹儿突然止住抽泣，瞪大了殷红的双眼，盯着方兴，眼神不善。
方兴一怔，不知茹儿为何如此发问，也支吾起来。
茹儿咬着牙：“是他！”
“谁？”
“他身上都是血迹，从彘林出来……”茹儿又啜泣着，“他让我们来彘林，就是为了看他杀死我的两位叔叔么？”
“不，不是的！”方兴顿时醒悟，他已猜到茹儿在怀疑谁，“我发誓，凶手不是家父！”
“我不听，不听！”
茹儿没有理会，她的情绪骤然失控，也不顾疲倦和饥寒，竟在彘林里漫无目的地狂奔起来，身边满是低矮的灌木，把她划得满是伤痕。
“你去哪？”方兴如遭晴天霹雳，方寸大乱。
他刚想迈步前去阻拦，却不料茹儿已然瘫倒在地，她本就中了风寒，惊怖之下，很快就昏倒过去。方兴见状，赶忙上前扶起茹儿，她已软绵虚弱，口中含糊喊着“爹爹”，用手背一探额头，只觉滚烫似火。他强忍饥饿，费力将茹儿抱到一棵合抱大树之下。
夜幕幕笼罩下的彘林，安静地可怖。
春夜的彘林分外湿冷，方兴赶紧解开衣服，披在茹儿身上，尤嫌不足。他心念一动，喊了声“得罪”，从赵乙、赵丙的尸身上搜出火石、火镰，并少许干粮，胡乱填了肚子，又在附近寻得几块干柴，燃起一堆篝火。
有了火光，方兴心中稍安，至少，眼下不需再担心寒夜和野兽侵袭。
火苗跳跃，方兴一边烤着火，一边思索起事情的前因后果。
刚才在搜查赵乙、赵丙尸身时，他发现其并未完全僵硬，显然是新死不久。而家父自早晨离开彘林，已过了大半日，说明赵氏昆仲之死，与父亲定然没有干系。
想到此节，方兴略微安心，待茹儿稍微清醒，便可向她好好解释。又忖道，既然凶手不是父亲，难道是老彘王？不可能，这伤口明明是人为所致。难道说，赤狄人来了林子？亦或者说，是老胡公？方兴不敢多想，只是长吁短叹。
身旁，茹儿偎依在他怀中，断断续续说着胡话，方兴有意去寻找水源，却哪敢轻易离开她半步。看着她急促的呼吸，起伏的胸部，方兴又疼又爱，强摄心神，祈祷长夜快快过去。
迷迷糊糊，方兴不敢打瞌睡，只是强撑着，直到眼前依稀看见人影。
“谁？”
方兴嗖地跳了起来，身旁抄起一柄短刀，那是赵丙的遗物。
“是你？”来人手中擎着火把，火光曳动。
“是我！”方兴也看清对方面目，“老族长……怎么，你也进了彘林？”
“唉，说来话长，”赵家邨老族长叹道，“我们人还不少咧。”
只见他将手一挥，其身后纷纷又有火把亮起，一阵窸窣走路之声传来。方兴定睛一看，皆是赵家邨中的老幼妇孺，粗略一数，约摸三分之一的邨民都来到此地，个个面带忧容。
方兴心中咯噔一下，忙问道：“出什么事了？”要知道，赵家邨人历来不敢进彘林半步，今日夤夜入林，必是事出有因。
“唉，这该从何说起，”赵家邨老族长安顿好邨民，让他们在火堆边安顿下来，又对方兴道，“昨日赤狄骑兵来袭，幸亏乃父方武救援，还带来赵氏宗主相帮，这才击退狄人袭击。”
“胜啦？”方兴闻听捷报，瞬间振奋。
“算是吧，可邨防队也损失惨重，”老族长黯然，“我们本躲在乱葬岗，赵甲却来报信，说赤狄大军顷刻便到，赵家邨顷刻将亡，便让我们赶忙躲入彘林。”
方兴有意问道：“可是，赵家邨历来视彘林不祥，今夜如何……”
老族长无奈，道：“唉，彘林再可怕，比起丧生赤狄鬼手中，也要强上不少。只可惜，赵甲三劝五劝，不肯转移的邨民，还有大半，坚持留在赵家邨……”
方兴挂念父亲，赶忙打断，问道：“家父如今在何处？”
老族长道：“方武？哦，他还在邨防队中，与赵甲他们一道，掩护我等转移，以及保护留守的邨民。临行前，方武将入林后的路线相告，嘱咐见白杨树记号便左拐，队伍走得慢，待到不见记号时，却见林中篝火，壮胆一看，不料是你和茹儿在此。”
想到父亲英勇，豪气涌上方兴心底，他骄傲地反问道：“老族长，如今，你还会说我父子是狄人奸细么？”
老族长闻言脸红，与身边几个村民面面相觑，不敢作声。
尴尬之时，茹儿虚弱的声音从方兴怀中传来，她又开始说胡话。
“爹爹……你别骂茹儿……”
老族长用手往茹儿额头一探，大吃一惊：“病得这么重？这该如何是好，可惜巫医没跟来……”
“巫医？”方兴嗤之以鼻。他如何还有脸来？就算来了，又能顶什么用？
正待咒骂巫医，却见眼前有个身影一闪而过，方兴吓了一跳，厉声问道：“赵丑！你不在邨中驻防，来此作甚？”
“你能来，我不能来？”赵丑回头望了眼祖父。老族长的脸上，似乎也挂满了疑惑。
“呸！你能是什么好人！”方兴怒目而视，“诬陷家父是赤狄细作，也有你的份！”
赵丑鼻中一哼，朗声对众人道：“不然不然！诸位，方武此举，反倒更像细作行径。他骗我等入彘林，不就是想困住大伙，引狄人来一网打尽么？”
“闭嘴！别不识好歹！”老族长又羞又愧，斥责道，“你要是不信他，跟来彘林作甚？”
赵丑见祖父生气，自讨没趣，阴险一笑，转身不知到何处闲逛去了。
方兴心烦意乱，不单是被赵丑无耻之语恼人，他更担心家父的安危。倘若赤狄鬼真的大举进攻，就凭邨防队那些人马，又能坚持多久？更何况，还有数十名愚昧邨民不愿转移，邨防队迟早为其所拖累。
夜深。
有了邨民们的加入，彘林里顿时热闹起来。大家决定当夜就地歇息，待次日天亮再寻庇护之处。几堆篝火陆续升起，阴暗恐怖的彘林里，瞬间增添不少人气。
方兴把茹儿交给几个邨婶照顾，自己终于可以歇息片刻。他背靠着一棵大树，眼皮再支撑不住，昏昏沉沉睡去。
可没过多久，波澜再起。
“啊，杀人了！赵乙死了！啊，还有赵丙，兄弟俩都死了！”
那是赵丑的声音，尖锐而凄利，穿透半个彘林。
方兴“蹭”地跳将起来，惊觉失了计较——刚才光记得安顿茹儿，忘了掩埋赵氏昆仲尸首，如今他们的遗体被赵丑发现，这下闹起来，自己怕是百口莫辩。
很快，邨民们也被惊动，一时间，哭喊声、嚎叫声，不忍卒听。赵乙、赵丙的女眷也在其中，被赵丑一煽动，都朝方兴涌将过来。
赵丑气势汹汹，指着方兴鼻子道：“孽种！你杀人！”
“胡说，不是我！”方兴又困又饿，强打精神。
赵丑冷笑道：“不是你，还有谁？这林中只有你和茹儿。”
在他的怂恿下，众邨民骂声阵阵，疾风骤雨般，痛骂着方兴。
“等等！问清楚再骂！”就在僵持之际，老族长终于发话。他稳住众人情绪，走到茹儿跟前，“好孩子，你说，你的两位叔叔，是谁杀的？”
“不，不是，”茹儿微微张开眼睛，十分虚弱，“不是方家兄长……”
老族长点了点头：“我信你，不是方兴。”言罢，又白了孙子一眼。
赵丑还不甘心，继续骂道：“不是小崽子，那便是他老子。”言罢，又问茹儿道，“嘿，我问你，不是方兴干的，那就是方武杀的咯？”
茹儿没有回答，痛苦地闭上了眼睛，两串晶莹的泪珠夺眶而出。
这下，赵丑来了劲头：“茹儿默认了，是方武杀的，看你如何狡辩！”
方兴心中咯噔一下，茹儿本来就对父亲方武起了疑心，她不否认，赵家邨民自然信以为真。可是赵丑的行为却很诡异，他如何一口咬定，笃定此事为方武所为？是偶然，是刻意，还是他真的知道些什么？
就在邨民的骂声中，突然听得马蹄疾奔之声，又有人进了林子。
赤狄鬼来了？众人不再吵嚷，神色紧张，如临大敌。
“不，是爹爹。”茹儿呢喃着。
众人将信将疑，抬头望去，只见一匹黄鬃马呼啸而来，骑马者正是赵甲，只见他全身肮脏褴褛，面无血色，见到众人，赶翻身下马。
赵甲大口喘着气，哭吼道：“亡了，赵家邨亡了！”
“什么？”众人皆惊，不知所措。
“赤狄屠……屠邨！赤狄杀来了数百人，弟兄们……唉，全战死了！”
“什么？”已经有邨妇闻言，昏厥在地。
老族长扯住赵甲的衣襟，失声问道：“那……剩下的邨民们呢？”
“什么都不剩了，天杀的赤狄鬼，他们把整个赵家邨都烧光了！”赵甲捶胸顿足。
噩耗，犹如晴天霹雳。彘林里，嚎啕之声彻耳，邨民们呼天抢地，不成人形。家园已成废墟，或妻离，或子散，那些前日还打着招呼的族人们，三去其二，都成了赤狄刀下之鬼。
绝望，死灰般的绝望。
方兴呆立原地，半晌说不出话来，待回过神来，急急忙箭步上前，拉住赵甲：“家父呢，他还活着吗？”
“好孩子，”赵甲握住方兴双手，哽咽着，“义兄还活着，听我给你慢慢说来……”
“家父还活着？他在哪？”方兴眼前放光，心中一块巨石落地。
老族长老泪纵横，也凑来问道：“邨中战况究竟如何，你细细说来。”言罢，其他幸存的邨民也都悉数围了上来，茹儿见父亲安然，也大为振作，脸上又泛起了血色。
赵甲也不及擦汗，胡乱咽了半壶水，道：“不出方兄所料，你等转移入林后，赤狄鬼发动夜袭。这一次，他们出动了数百人，娘的，我这辈子都没见过这么多狄人鬼子。”他啐了口痰，继续道，“邨防队哪里是对手，我们的人马很快就打没了。狄人趁机一把火，将整个赵家邨都烧得精光。”
“那乱葬岗呢？”老族长恸问道，“赤狄怎知道那里藏着人？”
“细作，邨中定有细作。”赵甲咬牙切齿。
众人追问是谁，赵甲恶狠狠地挤出一个名字：“巫医！”
“是他？”老族长一屁股坐在地上，仰天长叹，“没想到啊，没想到……”
身后，逃过一劫的邨民们想到痛处，又再次痛哭起来。
方兴并不关心他们，这些愚民固然可怜，可他们错辨忠奸，本就颇多可恨之处。此刻，他只关心父亲方武的下落，于是低声向赵甲求问。
赵甲咳了一阵，竟咳出一大口血来，许久方缓过气来，道：“赤狄鬼强攻邨口，其他邨勇都中箭身死，只剩乃父护着我，苦劝我不要硬拼，暂时寻求退路。他趁赤狄哨兵不备，击杀二人，夺来两匹快马，与我逃出邨来。他本要带我入彘林，与你们汇合，可狄人追得紧，他又担心引贼入林，所以我们分头跑，他就往南去了……”
“往南？”
“往南，去赵邑。”
“家父如何去赵邑？”
“他说，去搬救兵？”赵甲顿了顿，他努力回忆细节，却是徒劳，“当时事急，我又乱了心智，记不太清了……”
“救兵？”方兴努力思索，企图找到父亲南下的真正意图。
他知道，赤狄此番大举进犯，光是屠戮赵家邨，就出动了数百人，可见其此次进兵意图非小，绝不是抹平赵家邨就告罢休，南面的赵邑、晋国很可能才是赤狄人的真正进攻目标。可在狄人兵锋之下，赵邑自保尚且不足，晋国也历来只作缩头乌龟，父亲又哪里请得来救兵？
事情一定比想象的复杂，方兴联想到父亲一连几日的反常，心中愈发不安。
就在这时，始终许久的赵丑再次出现，当然，他出现的目的永远只有一个——煽动仇恨。
只见他取出一件血衣，冷冷地看着赵甲。
“你怎么在这里？”赵甲怒视赵丑，不屑问道，“这是何物？”
赵丑阴险一笑：“你过来一瞧，自然知晓！”
他在打什么鬼主意，方兴心知肚明。果然，当赵甲见到赵乙、赵丙的尸骸时，大为悲痛。
“谁干的？”赵甲大吼着，眼中几乎能喷出火来。
赵乙、赵丙的女眷们被勾起悲伤，再次嚎啕啼哭起来。哭声一传五，五传十，彘林里的赵家邨人又想起屠邨惨剧，悲伤蔓延，场面再度失控。
“嘿嘿，谁干的？还不是你那位义兄？”赵丑指着方兴，歪着嘴对赵甲道，“昨日，方武与赵家邨决裂，你的两位兄弟与方武动过手，他怀恨在心，故而潜入彘林，下了毒手……”
“放屁，”赵甲根本没等他说完，“我说集结的时候，如何没见你身影？你是算老人，还是算小孩？竟混在转移的邨民当中，来这里嚼舌根。方武兄弟在前线浴血杀敌，你倒说起风凉话来？”
言罢，赵甲挺起手中长矛，指向赵丑眉间，勒令其“滚开”。
赵丑又是自讨没趣，灰溜溜地跑开，不知去向。
斥罢赵丑，赵甲又转身对邨民们说：“诸位，我对太岳山神起誓，方兄绝非细作，此事休要再提。赵家邨的血仇，我赵甲早晚要报，杀害两位兄弟的凶手，我定会亲自手刃。如今我等家园已失，亲人已死，哭也没用，今夜还是赶紧歇息，明日再说！”
邨民们闻言，皆默默无言，悉皆散去，各自找地歇息不提。
但老族长却闲不下来，他先是找来几个身体尚健的同龄人，将赵乙、赵丙昆仲收殓了尸体，又召集几位热心的妇女，给赵家邨逝去的亡灵守丧，算是超度。
深夜，彘林中的气氛依旧凝重。
而在悲痛的人群中，赵甲父女无疑是令人艳羡的，至少，他们还能相依为命。
“好女儿，”赵甲搂着爱女，满面宠溺，“你可让爹好生担心！”
“爹爹，都是我不好，”茹儿抽泣着，“我不该乱跑，害得乙叔、丙叔进彘林寻我，这才被……”
“你不必自责，这些血债，都要算在天杀的赤狄鬼身上。”赵甲转头瞥见方兴，喟然道，“小子，你干得好！此前是我错看于你，你别介意！”
方兴连连点头，他与茹儿相视一笑，二人误会已消，此时心中如有暖流经过，心中难抑悸动。
就在这时，赵甲突然一阵咳嗽，神色痛苦，表情扭曲。
“爹爹，你怎么了？”茹儿惊呼着。
方兴大吃一惊，连忙蹲下检查——原来，赵甲右肋下早已受了重创，想必是突围时为流矢所伤。也亏得他是个铮铮硬汉，流了这么多血，居然还能强撑着疼痛。
“不……不碍事……”赵甲嘴唇煞白，“你们快歇息，别管我。”
言罢，赵甲唤茹儿去取来一块烧了大半的干柴，紧咬牙关，用刀刃将箭头挑出，挤净黑血，便用炭火朝伤口上压去，黑烟灭处，焦味随之而来。赵甲头上沁满汗珠，愣是一声不吭，撕下麻衣上的布条，简单将伤口包扎完毕。
方兴默默地看着眼前的一切，哪里还睡得着，这是他有生以来，最难忘怀的一个夜晚。
……
次日，天刚亮，彘林上空依旧黑雾缠绕，尚未消散。
赵甲毕竟是练武之人，身体强健，此时箭疮已恢复得不错。他把众邨民喊起，便嚷着要寻找庇护之所。然而，白杨树上的记号全部都被破坏殆尽，根本不知路在何方。
老族长见状，哀叹道：“也不知彘林外情况如何？赤狄鬼走了没有？”
这一句无心之言，让邨民们又笼罩在痛苦之中——他们归家心切，迫切想要重建家园。
方兴主动请缨：“既然一时找不到前路，我愿意彘林外一探情况。”
“不可！”赵甲赶紧阻拦，“林外太过危险，方武义兄还未归来，我不能让你冒险。”
“甲叔多虑了，”方兴心系父亲，笑道，“打仗杀敌，我不如甲叔，但论随机应变，我倒不差！”
“既如此，我随你同去！”赵甲刚要迈步，却突然箭疮迸裂，疼得又弯下腰去。
方兴赶紧相搀，劝道：“甲叔不可，你身受重伤，大伙也需要你保护，你将黄鬃马借我，我去去便回！”言罢，转身就要上马。
“等等，”赵甲喊住方兴，从怀中掏出一块磁石来，“这是个好宝贝，方兄临分手前把他赠我，说这名叫‘司南’，有了它，不用识得白杨树上的记号，也出得林去。”
“司南？”方兴倒是稀罕，赶忙接过。
他听父亲说过，司南是古时战场上的重要宝物，相传昔日黄帝和蚩尤涿鹿之战，蚩尤造下漫天大雾，企图困住黄帝。而黄帝手下发明司南车，有了磁石指路，终于在迷雾中大败蚩尤。只是他不曾想过，手中这稀罕物，家父是从哪里得来？
但他也不及多想，匆匆吃过干粮，告别茹儿父女，翻身上马，在邨民们的目送下，朝彘林外奔驰而去。
春日和煦中的彘林，倒是鸟语花香。可他一会儿记挂着父亲的安危，一会儿咒骂着赤狄鬼的残暴；一边找寻着家父口中的庇护之所，一边时刻保持警惕，保护茹儿，免受随时出没的野彘袭扰。
一心多用，加上昨夜彻夜未眠，方兴疲惫不堪。
至于茹儿，她自幼闻彘林色变，这里是赵家邨的禁忌之地，即便有方兴在旁，也不免担惊受怕。更何况，赤狄大军已杀至赵家邨中，想这一战吉凶未卜，她双腿发软，行尸走肉般挪动着步子。
就这样，二人心事重重，在彘林中越走越深，转眼日渐西斜，黑雾渐渐漫起。
“方家兄长，”茹儿音带颤抖，“你说，这彘林里，会有老彘王吗？”
“当然有了，”方兴心不在焉答道，“在巫医那，神灵不是借我之口说了嘛。”说到这，他玩心大起，又模仿起被神灵附体的口吻，“彘林之王——专吃脑髓——吼——”
茹儿明知他是装神弄鬼，却还是被吓得不轻，直往方兴怀里钻。
“好啦，”方兴劝慰道，“哪有什么鬼神附体，不过是巫医骗人的把戏。”
“我信你。”茹儿惊魂刚定，望着心上人的双眸，坚定地点了点头。
月影昏暗，幽风阵阵，林子中难辨方向。
起初，刚进彘林之时，白杨树上记号明显，可随着二人渐走渐深，记号的间隔变得疏远，甚至有些模糊。
“奇怪，”方兴突然停住，“记号呢？似乎被破坏了？”
寒风吹过，茹儿连打几个喷嚏，不由缩成一团，哆嗦起来。
方兴关切道：“茹儿，你怎么了？很冷吗？”
“我没事，啊嘁，那……我们还要左拐吗？”
“我们先去左边找找，如果没有其他记号，再折回来不迟。”
“好，我……茹儿害怕……”
方兴咬着牙，牵起茹儿冰凉的右手，另一只手握紧木剑，拨开面前的荆棘，又苦苦寻了一段路，发现毫无头绪，再也找不到任何记号。回过头，待寻找来时的路时，却发觉头晕目眩，不知从何处寻起。
迷路了？
方兴想起老胡公曾说过，彘林内如同迷宫，若没人指引，十有八九找不到出路。想到这，他不由慌了神。
正恍惚间，只听茹儿尖叫一声。
“啊！血迹！快来！”
“别怕，”方兴听得头皮发麻，“我来看看。”
待跑到茹儿跟前，方兴见地上果然有一滩血迹。林中黑暗，血液在月光照射下，泛着恐怖的色泽。他用手指沾了些许血渍，放鼻头一闻——此血尚鲜，看来出事地点应该离此不远。
“这是……什么血？”茹儿骇然。
方兴没有头绪，他分辨不出这是兽血还是人血。可想到今日早间，家父匆匆出林，身上又染有血迹，心中不由七上八下。家父为何会进彘林？他又如何知晓彘林道路？他在林中又遇见了什么？
他一边胡思乱想，一边弓身循血迹向前。隐隐约约，草丛中似乎有一个黑影，像是一句尸体，再仔细看其衣着，似乎是赵家邨民的装束。
“茹儿怕！”少女紧紧抓住方兴的衣襟。
“不怕，不怕。”
说不怕是假话，方兴咬着牙，下意识地咽了下口水。他小心翼翼，走近那具尸体，其脸部朝下，一时难辨样貌。方兴定了定神，找到一个石块作为支点，用木剑将尸身的头部翻转过来。此人死前还保持着搏斗的姿势，前胸有个偌大的刀口，血流遍地，想必这便是致命伤。
“丙叔！啊！乙叔！”
方兴只觉一阵眩晕，地上的死者正是赵丙。而在他尸体不远处，赵乙也被刺死在一株白杨树下，兄弟俩的鲜血染红了树根，犹死不瞑目。
茹儿闻声而来，目睹惨景，吓得双手抱头，花容失色。
接着，她变得歇斯底里，冲到尸体跟前失声痛哭：“都怪茹儿，是茹儿害了你们！要不是茹儿胡闹，躲藏起来不见爹爹，你们就不会来彘林找茹儿，被害死在这里……呜呜……”
她哭声凄厉，拍打着叔叔的遗体，可对方早已僵硬，惨白的面庞满是惊恐。
看着眼前的场景，方兴心下不安，昨日赵甲寻茹儿不见，想必是听了巫医的谣言，说是茹儿被自己带入彘林，便派了两位胞弟寻找。如今二人遭遇横死，不知凶手是谁，可谓死无对证，我父子和赵家邨的误会，怕是越结越深了。
“谁干的？”茹儿突然止住抽泣，瞪大了殷红的双眼，盯着方兴，眼神不善。
方兴一怔，不知茹儿为何如此发问，也支吾起来。
茹儿咬着牙：“是他！”
“谁？”
“他身上都是血迹，从彘林出来……”茹儿又啜泣着，“他让我们来彘林，就是为了看他杀死我的两位叔叔么？”
“不，不是的！”方兴顿时醒悟，他已猜到茹儿在怀疑谁，“我发誓，凶手不是家父！”
“我不听，不听！”
茹儿没有理会，她的情绪骤然失控，也不顾疲倦和饥寒，竟在彘林里漫无目的地狂奔起来，身边满是低矮的灌木，把她划得满是伤痕。
“你去哪？”方兴如遭晴天霹雳，方寸大乱。
他刚想迈步前去阻拦，却不料茹儿已然瘫倒在地，她本就中了风寒，惊怖之下，很快就昏倒过去。方兴见状，赶忙上前扶起茹儿，她已软绵虚弱，口中含糊喊着“爹爹”，用手背一探额头，只觉滚烫似火。他强忍饥饿，费力将茹儿抱到一棵合抱大树之下。
夜幕幕笼罩下的彘林，安静地可怖。
春夜的彘林分外湿冷，方兴赶紧解开衣服，披在茹儿身上，尤嫌不足。他心念一动，喊了声“得罪”，从赵乙、赵丙的尸身上搜出火石、火镰，并少许干粮，胡乱填了肚子，又在附近寻得几块干柴，燃起一堆篝火。
有了火光，方兴心中稍安，至少，眼下不需再担心寒夜和野兽侵袭。
火苗跳跃，方兴一边烤着火，一边思索起事情的前因后果。
刚才在搜查赵乙、赵丙尸身时，他发现其并未完全僵硬，显然是新死不久。而家父自早晨离开彘林，已过了大半日，说明赵氏昆仲之死，与父亲定然没有干系。
想到此节，方兴略微安心，待茹儿稍微清醒，便可向她好好解释。又忖道，既然凶手不是父亲，难道是老彘王？不可能，这伤口明明是人为所致。难道说，赤狄人来了林子？亦或者说，是老胡公？方兴不敢多想，只是长吁短叹。
身旁，茹儿偎依在他怀中，断断续续说着胡话，方兴有意去寻找水源，却哪敢轻易离开她半步。看着她急促的呼吸，起伏的胸部，方兴又疼又爱，强摄心神，祈祷长夜快快过去。
迷迷糊糊，方兴不敢打瞌睡，只是强撑着，直到眼前依稀看见人影。
“谁？”
方兴嗖地跳了起来，身旁抄起一柄短刀，那是赵丙的遗物。
“是你？”来人手中擎着火把，火光曳动。
“是我！”方兴也看清对方面目，“老族长……怎么，你也进了彘林？”
“唉，说来话长，”赵家邨老族长叹道，“我们人还不少咧。”
只见他将手一挥，其身后纷纷又有火把亮起，一阵窸窣走路之声传来。方兴定睛一看，皆是赵家邨中的老幼妇孺，粗略一数，约摸三分之一的邨民都来到此地，个个面带忧容。
方兴心中咯噔一下，忙问道：“出什么事了？”要知道，赵家邨人历来不敢进彘林半步，今日夤夜入林，必是事出有因。
“唉，这该从何说起，”赵家邨老族长安顿好邨民，让他们在火堆边安顿下来，又对方兴道，“昨日赤狄骑兵来袭，幸亏乃父方武救援，还带来赵氏宗主相帮，这才击退狄人袭击。”
“胜啦？”方兴闻听捷报，瞬间振奋。
“算是吧，可邨防队也损失惨重，”老族长黯然，“我们本躲在乱葬岗，赵甲却来报信，说赤狄大军顷刻便到，赵家邨顷刻将亡，便让我们赶忙躲入彘林。”
方兴有意问道：“可是，赵家邨历来视彘林不祥，今夜如何……”
老族长无奈，道：“唉，彘林再可怕，比起丧生赤狄鬼手中，也要强上不少。只可惜，赵甲三劝五劝，不肯转移的邨民，还有大半，坚持留在赵家邨……”
方兴挂念父亲，赶忙打断，问道：“家父如今在何处？”
老族长道：“方武？哦，他还在邨防队中，与赵甲他们一道，掩护我等转移，以及保护留守的邨民。临行前，方武将入林后的路线相告，嘱咐见白杨树记号便左拐，队伍走得慢，待到不见记号时，却见林中篝火，壮胆一看，不料是你和茹儿在此。”
想到父亲英勇，豪气涌上方兴心底，他骄傲地反问道：“老族长，如今，你还会说我父子是狄人奸细么？”
老族长闻言脸红，与身边几个村民面面相觑，不敢作声。
尴尬之时，茹儿虚弱的声音从方兴怀中传来，她又开始说胡话。
“爹爹……你别骂茹儿……”
老族长用手往茹儿额头一探，大吃一惊：“病得这么重？这该如何是好，可惜巫医没跟来……”
“巫医？”方兴嗤之以鼻。他如何还有脸来？就算来了，又能顶什么用？
正待咒骂巫医，却见眼前有个身影一闪而过，方兴吓了一跳，厉声问道：“赵丑！你不在邨中驻防，来此作甚？”
“你能来，我不能来？”赵丑回头望了眼祖父。老族长的脸上，似乎也挂满了疑惑。
“呸！你能是什么好人！”方兴怒目而视，“诬陷家父是赤狄细作，也有你的份！”
赵丑鼻中一哼，朗声对众人道：“不然不然！诸位，方武此举，反倒更像细作行径。他骗我等入彘林，不就是想困住大伙，引狄人来一网打尽么？”
“闭嘴！别不识好歹！”老族长又羞又愧，斥责道，“你要是不信他，跟来彘林作甚？”
赵丑见祖父生气，自讨没趣，阴险一笑，转身不知到何处闲逛去了。
方兴心烦意乱，不单是被赵丑无耻之语恼人，他更担心家父的安危。倘若赤狄鬼真的大举进攻，就凭邨防队那些人马，又能坚持多久？更何况，还有数十名愚昧邨民不愿转移，邨防队迟早为其所拖累。
夜深。
有了邨民们的加入，彘林里顿时热闹起来。大家决定当夜就地歇息，待次日天亮再寻庇护之处。几堆篝火陆续升起，阴暗恐怖的彘林里，瞬间增添不少人气。
方兴把茹儿交给几个邨婶照顾，自己终于可以歇息片刻。他背靠着一棵大树，眼皮再支撑不住，昏昏沉沉睡去。
可没过多久，波澜再起。
“啊，杀人了！赵乙死了！啊，还有赵丙，兄弟俩都死了！”
那是赵丑的声音，尖锐而凄利，穿透半个彘林。
方兴“蹭”地跳将起来，惊觉失了计较——刚才光记得安顿茹儿，忘了掩埋赵氏昆仲尸首，如今他们的遗体被赵丑发现，这下闹起来，自己怕是百口莫辩。
很快，邨民们也被惊动，一时间，哭喊声、嚎叫声，不忍卒听。赵乙、赵丙的女眷也在其中，被赵丑一煽动，都朝方兴涌将过来。
赵丑气势汹汹，指着方兴鼻子道：“孽种！你杀人！”
“胡说，不是我！”方兴又困又饿，强打精神。
赵丑冷笑道：“不是你，还有谁？这林中只有你和茹儿。”
在他的怂恿下，众邨民骂声阵阵，疾风骤雨般，痛骂着方兴。
“等等！问清楚再骂！”就在僵持之际，老族长终于发话。他稳住众人情绪，走到茹儿跟前，“好孩子，你说，你的两位叔叔，是谁杀的？”
“不，不是，”茹儿微微张开眼睛，十分虚弱，“不是方家兄长……”
老族长点了点头：“我信你，不是方兴。”言罢，又白了孙子一眼。
赵丑还不甘心，继续骂道：“不是小崽子，那便是他老子。”言罢，又问茹儿道，“嘿，我问你，不是方兴干的，那就是方武杀的咯？”
茹儿没有回答，痛苦地闭上了眼睛，两串晶莹的泪珠夺眶而出。
这下，赵丑来了劲头：“茹儿默认了，是方武杀的，看你如何狡辩！”
方兴心中咯噔一下，茹儿本来就对父亲方武起了疑心，她不否认，赵家邨民自然信以为真。可是赵丑的行为却很诡异，他如何一口咬定，笃定此事为方武所为？是偶然，是刻意，还是他真的知道些什么？
就在邨民的骂声中，突然听得马蹄疾奔之声，又有人进了林子。
赤狄鬼来了？众人不再吵嚷，神色紧张，如临大敌。
“不，是爹爹。”茹儿呢喃着。
众人将信将疑，抬头望去，只见一匹黄鬃马呼啸而来，骑马者正是赵甲，只见他全身肮脏褴褛，面无血色，见到众人，赶翻身下马。
赵甲大口喘着气，哭吼道：“亡了，赵家邨亡了！”
“什么？”众人皆惊，不知所措。
“赤狄屠……屠邨！赤狄杀来了数百人，弟兄们……唉，全战死了！”
“什么？”已经有邨妇闻言，昏厥在地。
老族长扯住赵甲的衣襟，失声问道：“那……剩下的邨民们呢？”
“什么都不剩了，天杀的赤狄鬼，他们把整个赵家邨都烧光了！”赵甲捶胸顿足。
噩耗，犹如晴天霹雳。彘林里，嚎啕之声彻耳，邨民们呼天抢地，不成人形。家园已成废墟，或妻离，或子散，那些前日还打着招呼的族人们，三去其二，都成了赤狄刀下之鬼。
绝望，死灰般的绝望。
方兴呆立原地，半晌说不出话来，待回过神来，急急忙箭步上前，拉住赵甲：“家父呢，他还活着吗？”
“好孩子，”赵甲握住方兴双手，哽咽着，“义兄还活着，听我给你慢慢说来……”
“家父还活着？他在哪？”方兴眼前放光，心中一块巨石落地。
老族长老泪纵横，也凑来问道：“邨中战况究竟如何，你细细说来。”言罢，其他幸存的邨民也都悉数围了上来，茹儿见父亲安然，也大为振作，脸上又泛起了血色。
赵甲也不及擦汗，胡乱咽了半壶水，道：“不出方兄所料，你等转移入林后，赤狄鬼发动夜袭。这一次，他们出动了数百人，娘的，我这辈子都没见过这么多狄人鬼子。”他啐了口痰，继续道，“邨防队哪里是对手，我们的人马很快就打没了。狄人趁机一把火，将整个赵家邨都烧得精光。”
“那乱葬岗呢？”老族长恸问道，“赤狄怎知道那里藏着人？”
“细作，邨中定有细作。”赵甲咬牙切齿。
众人追问是谁，赵甲恶狠狠地挤出一个名字：“巫医！”
“是他？”老族长一屁股坐在地上，仰天长叹，“没想到啊，没想到……”
身后，逃过一劫的邨民们想到痛处，又再次痛哭起来。
方兴并不关心他们，这些愚民固然可怜，可他们错辨忠奸，本就颇多可恨之处。此刻，他只关心父亲方武的下落，于是低声向赵甲求问。
赵甲咳了一阵，竟咳出一大口血来，许久方缓过气来，道：“赤狄鬼强攻邨口，其他邨勇都中箭身死，只剩乃父护着我，苦劝我不要硬拼，暂时寻求退路。他趁赤狄哨兵不备，击杀二人，夺来两匹快马，与我逃出邨来。他本要带我入彘林，与你们汇合，可狄人追得紧，他又担心引贼入林，所以我们分头跑，他就往南去了……”
“往南？”
“往南，去赵邑。”
“家父如何去赵邑？”
“他说，去搬救兵？”赵甲顿了顿，他努力回忆细节，却是徒劳，“当时事急，我又乱了心智，记不太清了……”
“救兵？”方兴努力思索，企图找到父亲南下的真正意图。
他知道，赤狄此番大举进犯，光是屠戮赵家邨，就出动了数百人，可见其此次进兵意图非小，绝不是抹平赵家邨就告罢休，南面的赵邑、晋国很可能才是赤狄人的真正进攻目标。可在狄人兵锋之下，赵邑自保尚且不足，晋国也历来只作缩头乌龟，父亲又哪里请得来救兵？
事情一定比想象的复杂，方兴联想到父亲一连几日的反常，心中愈发不安。
就在这时，始终许久的赵丑再次出现，当然，他出现的目的永远只有一个——煽动仇恨。
只见他取出一件血衣，冷冷地看着赵甲。
“你怎么在这里？”赵甲怒视赵丑，不屑问道，“这是何物？”
赵丑阴险一笑：“你过来一瞧，自然知晓！”
他在打什么鬼主意，方兴心知肚明。果然，当赵甲见到赵乙、赵丙的尸骸时，大为悲痛。
“谁干的？”赵甲大吼着，眼中几乎能喷出火来。
赵乙、赵丙的女眷们被勾起悲伤，再次嚎啕啼哭起来。哭声一传五，五传十，彘林里的赵家邨人又想起屠邨惨剧，悲伤蔓延，场面再度失控。
“嘿嘿，谁干的？还不是你那位义兄？”赵丑指着方兴，歪着嘴对赵甲道，“昨日，方武与赵家邨决裂，你的两位兄弟与方武动过手，他怀恨在心，故而潜入彘林，下了毒手……”
“放屁，”赵甲根本没等他说完，“我说集结的时候，如何没见你身影？你是算老人，还是算小孩？竟混在转移的邨民当中，来这里嚼舌根。方武兄弟在前线浴血杀敌，你倒说起风凉话来？”
言罢，赵甲挺起手中长矛，指向赵丑眉间，勒令其“滚开”。
赵丑又是自讨没趣，灰溜溜地跑开，不知去向。
斥罢赵丑，赵甲又转身对邨民们说：“诸位，我对太岳山神起誓，方兄绝非细作，此事休要再提。赵家邨的血仇，我赵甲早晚要报，杀害两位兄弟的凶手，我定会亲自手刃。如今我等家园已失，亲人已死，哭也没用，今夜还是赶紧歇息，明日再说！”
邨民们闻言，皆默默无言，悉皆散去，各自找地歇息不提。
但老族长却闲不下来，他先是找来几个身体尚健的同龄人，将赵乙、赵丙昆仲收殓了尸体，又召集几位热心的妇女，给赵家邨逝去的亡灵守丧，算是超度。
深夜，彘林中的气氛依旧凝重。
而在悲痛的人群中，赵甲父女无疑是令人艳羡的，至少，他们还能相依为命。
“好女儿，”赵甲搂着爱女，满面宠溺，“你可让爹好生担心！”
“爹爹，都是我不好，”茹儿抽泣着，“我不该乱跑，害得乙叔、丙叔进彘林寻我，这才被……”
“你不必自责，这些血债，都要算在天杀的赤狄鬼身上。”赵甲转头瞥见方兴，喟然道，“小子，你干得好！此前是我错看于你，你别介意！”
方兴连连点头，他与茹儿相视一笑，二人误会已消，此时心中如有暖流经过，心中难抑悸动。
就在这时，赵甲突然一阵咳嗽，神色痛苦，表情扭曲。
“爹爹，你怎么了？”茹儿惊呼着。
方兴大吃一惊，连忙蹲下检查——原来，赵甲右肋下早已受了重创，想必是突围时为流矢所伤。也亏得他是个铮铮硬汉，流了这么多血，居然还能强撑着疼痛。
“不……不碍事……”赵甲嘴唇煞白，“你们快歇息，别管我。”
言罢，赵甲唤茹儿去取来一块烧了大半的干柴，紧咬牙关，用刀刃将箭头挑出，挤净黑血，便用炭火朝伤口上压去，黑烟灭处，焦味随之而来。赵甲头上沁满汗珠，愣是一声不吭，撕下麻衣上的布条，简单将伤口包扎完毕。
方兴默默地看着眼前的一切，哪里还睡得着，这是他有生以来，最难忘怀的一个夜晚。
……
次日，天刚亮，彘林上空依旧黑雾缠绕，尚未消散。
赵甲毕竟是练武之人，身体强健，此时箭疮已恢复得不错。他把众邨民喊起，便嚷着要寻找庇护之所。然而，白杨树上的记号全部都被破坏殆尽，根本不知路在何方。
老族长见状，哀叹道：“也不知彘林外情况如何？赤狄鬼走了没有？”
这一句无心之言，让邨民们又笼罩在痛苦之中——他们归家心切，迫切想要重建家园。
方兴主动请缨：“既然一时找不到前路，我愿意彘林外一探情况。”
“不可！”赵甲赶紧阻拦，“林外太过危险，方武义兄还未归来，我不能让你冒险。”
“甲叔多虑了，”方兴心系父亲，笑道，“打仗杀敌，我不如甲叔，但论随机应变，我倒不差！”
“既如此，我随你同去！”赵甲刚要迈步，却突然箭疮迸裂，疼得又弯下腰去。
方兴赶紧相搀，劝道：“甲叔不可，你身受重伤，大伙也需要你保护，你将黄鬃马借我，我去去便回！”言罢，转身就要上马。
“等等，”赵甲喊住方兴，从怀中掏出一块磁石来，“这是个好宝贝，方兄临分手前把他赠我，说这名叫‘司南’，有了它，不用识得白杨树上的记号，也出得林去。”
“司南？”方兴倒是稀罕，赶忙接过。
他听父亲说过，司南是古时战场上的重要宝物，相传昔日黄帝和蚩尤涿鹿之战，蚩尤造下漫天大雾，企图困住黄帝。而黄帝手下发明司南车，有了磁石指路，终于在迷雾中大败蚩尤。只是他不曾想过，手中这稀罕物，家父是从哪里得来？
但他也不及多想，匆匆吃过干粮，告别茹儿父女，翻身上马，在邨民们的目送下，朝彘林外奔驰而去。
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