卷2-05章 召公虎
下朝之后，召公虎在太保府宴请太师周公御说、太宰卫伯和。
自从彘林归来后，召公虎一连几日都为议立新君之事操劳，连吃一顿安生饭都成了奢望。如今，当年的一桩公案已然公之于众，太子静也重归王宫，召公虎总算略微安心。
但新天子之位未定，三人自然无心思在宴饮之上。席罢，召公虎便转而邀二位同僚移步，到书房叙事。
将房门掩上，召公虎坐了上首，卫伯和拥周公御说坐了次席后，便敬佩末座。
众人刚坐定，卫伯和便拱手作揖，赞召公虎道：“太保高义，当年舍弃爱子以保全太子性命，卫和钦佩不已！”
“不敢当，不敢当，”召公虎连连摆了摆手，“在座二公若同处于孤彼时之境遇，想必也会做出同等决定。”
卫伯和道：“太保过谦，常言道‘虎毒尚不食子’，太保所为如此壮举，定能流芳百世！”
“常言亦道‘天地君亲师’，君在亲之前，若孤当年惜犬子之命，而献出太子，反倒连刍狗都不如也。此事太宰休要再提，折煞召虎也。”召公虎起身对卫伯和作了一揖。
周公御说听罢，亦面露微笑，起身对少年老成的太宰作了一揖。
“使不得，使不得！”卫伯和赶紧起身回礼，“二位乃共和元老、执政庭柱，如何行此大礼？”
周公御说道：“此谢非为其他——昨日朝堂之上，孤等颇受佞臣非议、百口莫辩，亏得太宰挺身而出，为我二人分谤，孤等感激至甚！”
“举手之劳，何足挂齿，”卫伯和笑道，“卫和污名在外，世人尽知，多个非议不嫌多，少个丑闻不嫌少。光是‘杀兄自立’的罪名，寡人生前身后怕都洗刷不清也！”
召公虎怅然道：“庸人以讹传讹，太宰切莫介怀。”
卫伯和苦笑着道：“人言可畏！世人要都明辨是非，哪还会有国人暴动？想当初，卫和提兵入镐京平定暴乱之时，世人没少诋毁讽刺，说卫和觊觎王位，借勤王之名行谋逆之事云云。”
周公御说道：“太宰气度岂是俗辈可知？世人好鼓弄是非，以逞口舌之快。可殊不知，流言之伤人，更甚于虎狼蛇蝎、刀枪剑戟……”
卫伯和被夸得不好意思，赶忙岔道：“太师、太保，二公今日召卫和前来，定有要事相商。请开尊口，但说无妨！”
他是个爽快人。既如此，召公虎便也不再绕弯子：“孤与太师今日在朝议之上拥立太子，以继先王之法统，太宰意下如何？”
“此事已是公论，卫和岂敢不尊？”卫伯和正色道，“只是，太子继统后，该如何服天下人之心，封天下人之口？”
都说卫伯和乃社稷之臣，召公虎方才这般试探，反倒显得藏私。兼之此前将太子静幸存一事隐瞒十四载，并未告知眼前这位平定暴动的功臣，顿时觉得有些过意不去。
话已说开，事情反倒变得容易。
“太宰真知灼见，”召公虎道，“太师与孤所夙夜忧叹者，正是此事。不知太宰可否有完全之策，助大周渡过此劫？”
“办法，总会有的……”卫伯和紧蹙眉头，沉吟许久后反问二公，“大周今日之困顿，比起立国初年之困顿，何如？”
“此话怎讲？”召公虎、周公御说异口同声。
卫伯和并未回答，而是踱着方步，走到书架后的巨画之前，叹道：“好图！此时此刻，难道不是恰如彼时彼刻么？”
召公虎定睛一看，那幅画正是“周公负成王图”。
他当即反应过来，卫伯和说的是当年周公辅政故事——周武王灭商后不久便龙御归天，只留下年幼的太子周成王。这时，管、蔡、霍三监乘势发动叛乱，想拥护商纣王之子武庚复辟。
“当年多亏周公力挽狂澜，这才平定此乱！”卫伯和道。
“可不单单是先君之功，二位之先祖召康公、卫康叔亦居功至伟。”周公御说补充道，他不敢把功劳全部居于始祖周公旦身上。
“圣人周公亦有忧谗畏讥之时，何尝不是受尽非议？若非我三人先祖勠力同心，又如何最终保得大周太平？成康之治，六十年刑措不用，难道不是忠臣之谋？”卫伯和也说得慷慨激昂。
召公虎见眼前二公都已下定保太子即位的决心，不由兴奋得热血上涌，左手拉过老太师，右手按住卫伯和，三人六手紧紧握着。
“两百年后，我三人又岂能辱没祖上英名？十四年前之国人暴动，亦是我三人通力合作平定。如今拥立新王，孤愿与太宰、太师荣辱与共！”
“荣辱与共，同进同退！”三位公卿把手攥在一起，眼中充满斗志。
表态归表态，办法还得想。
召公虎重新坐定，咬牙道：“最坏的打算，莫过于再来一次国人暴动。当初正是因孤之疏忽，终致太子在府中隐姓埋名十四载。而天子之位本该非太子莫属，岂可因噎废食？”
卫伯和道：“太保是若担心镐京城再度暴乱？”
召公虎微微点头，事到如今，也不必讳疾忌医。
“这倒不难，”卫伯和道，“寡人这就向卫国下调令，召公石焕老将军率部前来镐京城内驻扎，一有暴动苗头，随时镇压便是。”
“太宰忠心可鉴，但孤窃以为有失妥当，”周公御说眉头紧皱，“国人未乱，便不可树敌而激之。否则，国人便是无反心也被逼反，还望三思。”
卫伯和毕恭毕敬行了个礼：“老太师教训的是，是卫和失查。”
召公虎和卫伯和对了下眼神，便知其心意。当初正是卫军平定了国人暴动，如能调兵前来戍卫，自然不无好处。不过周公御说历来软弱谨慎，卫伯和不忍反驳。
不过召公虎更担心虢公长父，频繁召诸侯国军队进京，这可是违背周礼的大忌。在这敏感时刻，任何攻讦的机会都不能给政敌留下。
“此番出征彘林，孤发觉大周如今正处在内忧外患之中——诸侯国君貌合神离，戎狄蛮夷虎视眈眈。就怕主少国疑之时，反动势力互相勾结，陷大周于风雨飘摇。”召公虎道。
“那又如之奈何？”周公御说无奈地摇了摇头，“十四年来，大周政局又何尝稳定过？”
召公虎闻言蹙眉，心疼地望向这位共和执政的老搭档。老太师已经风烛残年，精力不济，耳昏目聩，本该告老还乡，享受含饴弄孙的天伦之乐，却还得为大周的未来殚精竭虑。
再一转头，卫伯和也是心事重重，闷闷不乐。
“太宰，有何高见？”召公虎试探问道。
“卫和是在想，若我等处于镐京城国人的位置，会对新君有如何期许？”
“哦，如何？”这是个很有建设性的想法，召公虎来了兴趣。
“此言太过大逆不道，卫和不敢言。”太宰欲言又止。
“都是同道中人，但说无妨。”周公御说安抚道。
“卫和若是国人，便想问——太子静，他就一定比王子友适合作国君么？”
对方压低了声音，但召公虎脑袋却“嗡”得一声，几欲炸裂。
召公虎不是没想过这个问题，更有甚者，他最担心的也恰恰是此事——
王子友从小在周公御说府中长大，历来知礼守节，在诸侯公卿和国人中风评很好。周王胡出奔以来，王子友代父出席各大祭祀场合，展现出超出年龄的成熟和才干。和他穷兵黩武、好大喜功的父王大不一样，王子友敦厚宽仁，恰是中兴之主风度。
而反观太子静，他隐姓埋名于太保府中十四年之久。尽管召公虎在他的学业上历来不敢倦怠，都是聘请名师教授，但童年的阴影给他带来心灵极大的创伤。加之缺少父母双亲的教养，他始终沉默寡言，变得多疑自卑、喜怒无常。
但周礼如此，宗法如此，岂能废长立幼？
尽管很多时候历史证明，幼子的成就要远远超过长子，庶子的能力要远远出嫡子。眼前的卫伯和，不就是最好的例子吗？
卫国的前任太子卫余，死后谥号为卫共伯。相比于其弟卫伯和，除了出身嫡长之外，几乎找不到任何过人之处。不仅毫无贤德，反而嫉贤妒能，继位之后便想着铲除野望甚高的卫伯和，反倒被义士所赐，最终卫人拥立卫伯和为卫君。
尽管卫伯和为此背负了如山的骂名，说其弑兄自立。但他很快奋发图强，宵衣旰食，百采众谏，察纳雅言。修卫康叔之政，奉周公旦之国策，短短几年便国泰民安，百姓和集。
不仅如此，国人暴动之时，他更是顶着极大压力入京勤王，平定乱党，拥护周召二公共和行政，终赢得天下美誉……
可周礼终究如此，宗法终究如此！
太子静既然还在人世，于公于私，召公虎都必须将他扶上马，再送一程。
想当初在彘林之中，周王胡还未等自己禀明太子静尚在人世之事，便撒手人寰。但老天子临终以中兴大事相托，孤安敢不尽臣子职分？
旧天子尸骨未寒，唯有立其太子，方问心无愧！
三位大员又商议到戌时，总算议定出一个初步方案。尽管不尽完美，但车到山前必有路，没人知道前方还横亘着几多艰难险阻。
“那就这么定了，再过数月，待太子年届十八，便按周礼为其加冠。以至明年开春，便让其正式继位，以继王统！”召公虎总结陈词。
“孤附议。”周公御说道。
“谨听太师、太保二公安排，”卫伯和起身肃立作礼，拜别道，“卫和这就告退，明日朝议，我当将此事言之于九卿诸大夫，以保太子登基一事万无一失。”
“那就有劳太宰也！”周、召二公道。
“卫和虚领百官之首，食君之禄，自当行忠君之事。”言罢，卫伯和徐徐告退。
待卫伯和走远，召公虎与周公御说相视一笑，感慨颇多。
“孤已是风烛残年，时日无多，大周之未来，还得靠太师与太宰这般少壮派也！咳咳。”周公御说扶着几案，再次席地而坐。他上了年纪，不能久站，也不能久坐。
“召虎亦是老朽也，未来是这些后生晚辈们的了。”召公虎陪笑道。
周公御说摆了摆手，低声道：“不过太宰毕竟是外诸侯为官，长此以往，对大周政局而言，恐非长久之计。光是虢公、虞公，就够让你我头疼也！”
“话虽如此，可如今大周人才匮乏，如之奈何？此番北伐赤狄，若非卫伯与其老臣公石焕相助，怕是早已兵败如山倒也。自召虎之年齿以降，畿内众公族、卿大夫子弟，有几人能堪大用？少师显父、少保皇父已算个中翘楚，却也只是中人之资而已。”
说到这，召公虎心头忧郁。他想起赵札、杨不疑、蒲无伤这些后起之秀，竟都纷纷失之交臂。能用者不为所用，不堪用者却多如牛毛、尸位素餐。
“那依太保之见，有何良策否？”周公御说也满面阴沉。他历来缺乏主见，拿主意时倒比召公虎还优柔寡断。
“普天之下，莫非王土……”召公虎话说一半，故意隐去后文。
“率土之滨，莫非王臣。”老太师忍不住补齐了下半句。
“这便是召虎之本意，”召公虎怅然道，“英雄不问出身！大周若再囿于王族公卿子弟里挑，何时能挑出贤才来？”
周公御说沉吟了半晌：“这……怕是不妥吧。”
召公虎何尝不知道这是个危险的想法。自从出兵彘林以来，他日夜辗转反侧，思索该如何替新君打造支焕然一新的官僚队伍。
都说“一朝天子一朝臣”，十四年来，虽空有“共和执政”之名，但召公虎自愧心有余而力不足——民政、兵政、财政、工政，这些大小政事，哪一项不需要天子拍板？哪一项不需要公、卿、大夫、士、府、史、胥、徒等各级人才支撑？
现实却苍白得很。天子缺位，公卿乏力，大夫无能，万民不敬。若根先烂透，周天子的中兴遗愿又从何谈起？
召公虎愤然道：“舜乃瞽叟之子，伊尹失于空桑，傅说举于版筑，子牙钓于渭水。唐虞夏商皆野有遗贤，我大周又如何不能从平民布衣中选取隐逸之士，脱俗高人？”
“此言虽不差，”周公御说顿了顿，“可大周立国两百余年，并无启用布衣大夫之先例……”
老太师终究还是太过守旧，在对方千沟万壑的皱纹中，召公虎看不出行之有效的方案，看不出解决大周沉疴痼疾的良方，看不到大周如何中兴的希望。
不过人到七十古来稀，他无法苛求老太师。周公御说不止一次对自己吐露，他残生的最大愿望，便是安安稳稳地站好最后一班岗，待太子来年登上王位，老太师就告老还乡，再不过问政事。
换作寻常大夫，这并非奢望。但他是周公旦子嗣，是大周世袭三公，是共和执政老臣，这是个只能薨于任上的差事。两个人心知肚明，只是皆不忍明说罢了。
“走一步，算一步吧！”召公虎长叹一声。
这句话很消极，很无奈，但召公虎又哪有更好的办法？
周公御说点了点头，他颤巍巍地站起身来，准备告辞。
“太师且慢，”召公虎搀扶对方，突然念头闪过，“还有一要事，务必请太师挂怀！”
“让孤猜猜，”周公御说干枯的眼眶中突然闪过一丝智慧光芒，“可是要让老朽安抚王子友？”
他猜对了。老太师虽垂垂老矣，但他毕竟在政界浮沉数十载，绝非庸辈。
召公虎道：“正是此事！王子友虽从未被立为太子，但他曾是‘唯一’的先王之子，老周王驾崩后，朝野上下又对其即位呼声颇高。若他得知此事，孤怕他心里会有落差……”
周公御说抚须笑道：“友儿是你我看着长大，恪守周礼，知晓孝悌，此事他必能淡然处之。”
“然也，”召公虎不无担忧道，“王子友是君子，只怕他身边少不了别有用心之辈撺掇。”
周公御说道：“太保放心，孤这就回府，对王子友叮嘱一番。”
“有劳太师！”召公虎小心翼翼地扶着对方，迈出府门。
“留步，留步。”言罢，周公御说上了轺车，回太师府而去。
送走了周公御说和卫伯和，召公虎独自一人在庭院里面踱步。回忆起老太师那步履蹒跚的背影，他脑中浮现当初先祖召公奭和周公旦的美谈。
世人皆知周氏、召氏乃世交，可又有谁知道，大周初创之时，两位先贤却并不太对付。
当初武王伐纣，周召辅行。而灭商之日，武王举行“武成大典”，典礼上周公执大钺、召公执小钺，站在天子两侧，可谓左膀右臂。
然而周公旦乃是周武王嫡弟，先祖召公奭仅是族中从弟，地位亲疏岂可同日而语。召公虎讳言祖上之过，但很长一段时间里，召公奭始终对族兄周公旦怀有几分忌惮。
武王在世之时，管叔鲜等人散播谣言，称周公旦欲篡位自立，更以“清君侧”名义向天子献谗言。周公旦为诋毁所困，以至于逃于南方暂避风头。
武王寿短，三监之乱随之爆发。周公旦再次身陷危机，但他这次不再退缩，决定奋起反击、平定叛乱。但他势单力孤，必须赢得以召公奭为首的朝中公卿贵族的信任和支持。
周公旦有心说服召公奭，为了表明自己忠贞不二的心迹，写下一篇《君奭》，希望召公奭与自己和衷共济，带领周王朝走出危机，成就文王、武王未竟大业。
关键时刻，召公奭以大局为重，摒弃前嫌，毅然决然支持族兄平叛。
笑泯恩仇，召公奭同周公旦达成共识，以陕地为界，“分陕”而治——周公旦负责陕东军事，而召公奭负责陕西大后方。（没错，这个陕西，便是后世陕西省的由来。）
“分陕”之后，召公奭掌控大周王畿重地，发展农业，巩固后勤与补给；周公旦则掌控陕东之地，发动大周王师东征，最终平定三监之乱，为大周王朝走向安定强盛奠定基础。
平乱之后，周、召二公痛定思痛——西都镐京距离中原太原，诸侯一旦叛乱便鞭长莫及。于是二公决议继承武王天子遗志，在“中国”之地营建东都洛邑。
于是召公奭卜地，周公旦营城。二公继伐纣、平三监之后第三次携手并肩，最终使得洛邑这座宗周坚城平地而起。至此，东西二京以崤函要道相连，沃野千里，保得大周京畿两百年太平。
天下安定，成王也长大成人，周公旦也随即还政。
数年后，周公旦病逝，召公奭便接过了周公旦的大旗，辅佐天子。而在周成王临终之际，效仿父王武王托孤于周公旦故事，将年幼太子嘱托于召公奭，这便是周康王。
此时的召公奭，已经历文王、武王、成王、康王四朝。年事已高，却仍勉力处置政事，教导新君。对于康王这样的太平天子，召公奭唯恐其不知创业维艰，告诫他要务在节俭，切勿多欲，以笃信治天下。
在召公奭等人的辅佐下，周康王时期成就空前之盛世，国力强盛，经济繁荣，天下安宁，刑罚四十多年未用。后人把康王这段治世与其父王成王时期并列，合称为“成康之治”。
而召公奭秉承“宁劳一身，不劳百姓”的精神，宁愿在甘棠树下搭草棚办公住宿，最终鞠躬尽瘁、死而后已。召公奭死后，将辅政重任交给开国功臣毕公高、毛公遂。世人感念召公奭恩德，称之为“甘棠遗爱”。
再此后，周公旦和召公奭的后人便世袭罔替，继承了太师、太保的爵位官职。两百年来，周、召世代结交，直到如今周、召共和，犹然如此。
刚想到这，召公虎只觉腰间一紧，似是有人抓住自己绶带，不禁心中一惊。
“甚么人？”
召公虎武力不算高强，但大周贵族自幼都熟习射、御之术，他自有几分勇力。屏气凝神，双手往后一捞，正要顺势把来人过肩一摔，却终于看清来人面目。
“芷儿？”他呆了半晌。
“公父，你好凶！”召芷朝父亲吐了吐舌头，一脸若无其事。
召公虎这才卸力，把女儿放在地上。“你老是这么神出鬼没，几乎被为父误伤！”
她美目含盼，倒是直入主题：“公父这么迟还没睡，是为了那怪人的事情吧？”
怪人？对了，这小妮子说的无疑是太子静。
他定了定神，也不知爱女是否猜出太子身份，故而有意试探她道：“什么事？”
“怪人起先在后院与野人兄长闲聊，突然程伯伯带来一队虎贲卫士，便把怪人掠走咯！”召芷一脸严肃，说得煞有介事。
掠走？明明是被请走的。召芷说话没轻没重，天马行空，召公虎忍俊不禁。
“然后呢？”他爱抚着女儿的发髻。
这是他相依为命的开心果啊，可自己眼看着她一天天长大，有朝一日嫁做人妇，自己不愿想象那天的来临。
“为什么呀？怪人虽然不讨人喜欢，可也不至于被抓走下狱呀！”召芷开始替太子静鸣“不平”。
“下狱？这是谁教你的？”召公虎哭笑不得，“方叔么？”
“不是，是芷儿自己琢磨的。不对吗？”召芷求知欲旺盛得很。
你要是对学业有这种求索精神，为父该多么欣慰？“他只是搬出府外居住咯！你别胡思乱想，天色不早，你赶紧去睡！”
既然女儿没有猜透玄机，召公虎便不想在这话题上多做纠缠。就怕召芷一旦寻根究底，她早晚会知道其兄长当初替太子静受死一事。
“搬出去啦？芷儿可是听说，他害死了……”召芷突然目露愤恨之色，又很快捂住嘴巴，显然是说漏了嘴。
“什么？”
召公虎自然能听懂爱女后半句想说什么。他心中一凛，难道她听闻了什么消息？又是谁走漏了风声？
“没什么，”召芷嘟囔道，“公父不休息，芷儿也不睡觉。”
“好，好！公父这就带芷儿前去歇息！”召公虎一脸宠溺，轻捏下爱女的脸庞。
“那公父要讲故事！”她娇滴滴道。
“好，讲故事！芷儿要听什么？公父给你继续说彘林故事可否？”今日，藏在心中十四年的块垒消除，太子静重归王宫，召公虎心情大好。
“换一个，”召芷笑出声来，“野人兄长都说完咯！”
“是嘛？”召公虎欣慰地点了点头，柔声道：“那芷儿要听什么？”
“有没有女英雄的故事？”她满眼期待。
“好，那公父便给你讲商王武丁中兴之时，他的王后妇好的传奇事迹，如何？”看来女儿长大了，这让召公虎心中涌上一股暖流。
“一言为定！”召芷盈盈笑着，半拉半拽，把召公虎从皎洁月色下牵走。
自从彘林归来后，召公虎一连几日都为议立新君之事操劳，连吃一顿安生饭都成了奢望。如今，当年的一桩公案已然公之于众，太子静也重归王宫，召公虎总算略微安心。
但新天子之位未定，三人自然无心思在宴饮之上。席罢，召公虎便转而邀二位同僚移步，到书房叙事。
将房门掩上，召公虎坐了上首，卫伯和拥周公御说坐了次席后，便敬佩末座。
众人刚坐定，卫伯和便拱手作揖，赞召公虎道：“太保高义，当年舍弃爱子以保全太子性命，卫和钦佩不已！”
“不敢当，不敢当，”召公虎连连摆了摆手，“在座二公若同处于孤彼时之境遇，想必也会做出同等决定。”
卫伯和道：“太保过谦，常言道‘虎毒尚不食子’，太保所为如此壮举，定能流芳百世！”
“常言亦道‘天地君亲师’，君在亲之前，若孤当年惜犬子之命，而献出太子，反倒连刍狗都不如也。此事太宰休要再提，折煞召虎也。”召公虎起身对卫伯和作了一揖。
周公御说听罢，亦面露微笑，起身对少年老成的太宰作了一揖。
“使不得，使不得！”卫伯和赶紧起身回礼，“二位乃共和元老、执政庭柱，如何行此大礼？”
周公御说道：“此谢非为其他——昨日朝堂之上，孤等颇受佞臣非议、百口莫辩，亏得太宰挺身而出，为我二人分谤，孤等感激至甚！”
“举手之劳，何足挂齿，”卫伯和笑道，“卫和污名在外，世人尽知，多个非议不嫌多，少个丑闻不嫌少。光是‘杀兄自立’的罪名，寡人生前身后怕都洗刷不清也！”
召公虎怅然道：“庸人以讹传讹，太宰切莫介怀。”
卫伯和苦笑着道：“人言可畏！世人要都明辨是非，哪还会有国人暴动？想当初，卫和提兵入镐京平定暴乱之时，世人没少诋毁讽刺，说卫和觊觎王位，借勤王之名行谋逆之事云云。”
周公御说道：“太宰气度岂是俗辈可知？世人好鼓弄是非，以逞口舌之快。可殊不知，流言之伤人，更甚于虎狼蛇蝎、刀枪剑戟……”
卫伯和被夸得不好意思，赶忙岔道：“太师、太保，二公今日召卫和前来，定有要事相商。请开尊口，但说无妨！”
他是个爽快人。既如此，召公虎便也不再绕弯子：“孤与太师今日在朝议之上拥立太子，以继先王之法统，太宰意下如何？”
“此事已是公论，卫和岂敢不尊？”卫伯和正色道，“只是，太子继统后，该如何服天下人之心，封天下人之口？”
都说卫伯和乃社稷之臣，召公虎方才这般试探，反倒显得藏私。兼之此前将太子静幸存一事隐瞒十四载，并未告知眼前这位平定暴动的功臣，顿时觉得有些过意不去。
话已说开，事情反倒变得容易。
“太宰真知灼见，”召公虎道，“太师与孤所夙夜忧叹者，正是此事。不知太宰可否有完全之策，助大周渡过此劫？”
“办法，总会有的……”卫伯和紧蹙眉头，沉吟许久后反问二公，“大周今日之困顿，比起立国初年之困顿，何如？”
“此话怎讲？”召公虎、周公御说异口同声。
卫伯和并未回答，而是踱着方步，走到书架后的巨画之前，叹道：“好图！此时此刻，难道不是恰如彼时彼刻么？”
召公虎定睛一看，那幅画正是“周公负成王图”。
他当即反应过来，卫伯和说的是当年周公辅政故事——周武王灭商后不久便龙御归天，只留下年幼的太子周成王。这时，管、蔡、霍三监乘势发动叛乱，想拥护商纣王之子武庚复辟。
“当年多亏周公力挽狂澜，这才平定此乱！”卫伯和道。
“可不单单是先君之功，二位之先祖召康公、卫康叔亦居功至伟。”周公御说补充道，他不敢把功劳全部居于始祖周公旦身上。
“圣人周公亦有忧谗畏讥之时，何尝不是受尽非议？若非我三人先祖勠力同心，又如何最终保得大周太平？成康之治，六十年刑措不用，难道不是忠臣之谋？”卫伯和也说得慷慨激昂。
召公虎见眼前二公都已下定保太子即位的决心，不由兴奋得热血上涌，左手拉过老太师，右手按住卫伯和，三人六手紧紧握着。
“两百年后，我三人又岂能辱没祖上英名？十四年前之国人暴动，亦是我三人通力合作平定。如今拥立新王，孤愿与太宰、太师荣辱与共！”
“荣辱与共，同进同退！”三位公卿把手攥在一起，眼中充满斗志。
表态归表态，办法还得想。
召公虎重新坐定，咬牙道：“最坏的打算，莫过于再来一次国人暴动。当初正是因孤之疏忽，终致太子在府中隐姓埋名十四载。而天子之位本该非太子莫属，岂可因噎废食？”
卫伯和道：“太保是若担心镐京城再度暴乱？”
召公虎微微点头，事到如今，也不必讳疾忌医。
“这倒不难，”卫伯和道，“寡人这就向卫国下调令，召公石焕老将军率部前来镐京城内驻扎，一有暴动苗头，随时镇压便是。”
“太宰忠心可鉴，但孤窃以为有失妥当，”周公御说眉头紧皱，“国人未乱，便不可树敌而激之。否则，国人便是无反心也被逼反，还望三思。”
卫伯和毕恭毕敬行了个礼：“老太师教训的是，是卫和失查。”
召公虎和卫伯和对了下眼神，便知其心意。当初正是卫军平定了国人暴动，如能调兵前来戍卫，自然不无好处。不过周公御说历来软弱谨慎，卫伯和不忍反驳。
不过召公虎更担心虢公长父，频繁召诸侯国军队进京，这可是违背周礼的大忌。在这敏感时刻，任何攻讦的机会都不能给政敌留下。
“此番出征彘林，孤发觉大周如今正处在内忧外患之中——诸侯国君貌合神离，戎狄蛮夷虎视眈眈。就怕主少国疑之时，反动势力互相勾结，陷大周于风雨飘摇。”召公虎道。
“那又如之奈何？”周公御说无奈地摇了摇头，“十四年来，大周政局又何尝稳定过？”
召公虎闻言蹙眉，心疼地望向这位共和执政的老搭档。老太师已经风烛残年，精力不济，耳昏目聩，本该告老还乡，享受含饴弄孙的天伦之乐，却还得为大周的未来殚精竭虑。
再一转头，卫伯和也是心事重重，闷闷不乐。
“太宰，有何高见？”召公虎试探问道。
“卫和是在想，若我等处于镐京城国人的位置，会对新君有如何期许？”
“哦，如何？”这是个很有建设性的想法，召公虎来了兴趣。
“此言太过大逆不道，卫和不敢言。”太宰欲言又止。
“都是同道中人，但说无妨。”周公御说安抚道。
“卫和若是国人，便想问——太子静，他就一定比王子友适合作国君么？”
对方压低了声音，但召公虎脑袋却“嗡”得一声，几欲炸裂。
召公虎不是没想过这个问题，更有甚者，他最担心的也恰恰是此事——
王子友从小在周公御说府中长大，历来知礼守节，在诸侯公卿和国人中风评很好。周王胡出奔以来，王子友代父出席各大祭祀场合，展现出超出年龄的成熟和才干。和他穷兵黩武、好大喜功的父王大不一样，王子友敦厚宽仁，恰是中兴之主风度。
而反观太子静，他隐姓埋名于太保府中十四年之久。尽管召公虎在他的学业上历来不敢倦怠，都是聘请名师教授，但童年的阴影给他带来心灵极大的创伤。加之缺少父母双亲的教养，他始终沉默寡言，变得多疑自卑、喜怒无常。
但周礼如此，宗法如此，岂能废长立幼？
尽管很多时候历史证明，幼子的成就要远远超过长子，庶子的能力要远远出嫡子。眼前的卫伯和，不就是最好的例子吗？
卫国的前任太子卫余，死后谥号为卫共伯。相比于其弟卫伯和，除了出身嫡长之外，几乎找不到任何过人之处。不仅毫无贤德，反而嫉贤妒能，继位之后便想着铲除野望甚高的卫伯和，反倒被义士所赐，最终卫人拥立卫伯和为卫君。
尽管卫伯和为此背负了如山的骂名，说其弑兄自立。但他很快奋发图强，宵衣旰食，百采众谏，察纳雅言。修卫康叔之政，奉周公旦之国策，短短几年便国泰民安，百姓和集。
不仅如此，国人暴动之时，他更是顶着极大压力入京勤王，平定乱党，拥护周召二公共和行政，终赢得天下美誉……
可周礼终究如此，宗法终究如此！
太子静既然还在人世，于公于私，召公虎都必须将他扶上马，再送一程。
想当初在彘林之中，周王胡还未等自己禀明太子静尚在人世之事，便撒手人寰。但老天子临终以中兴大事相托，孤安敢不尽臣子职分？
旧天子尸骨未寒，唯有立其太子，方问心无愧！
三位大员又商议到戌时，总算议定出一个初步方案。尽管不尽完美，但车到山前必有路，没人知道前方还横亘着几多艰难险阻。
“那就这么定了，再过数月，待太子年届十八，便按周礼为其加冠。以至明年开春，便让其正式继位，以继王统！”召公虎总结陈词。
“孤附议。”周公御说道。
“谨听太师、太保二公安排，”卫伯和起身肃立作礼，拜别道，“卫和这就告退，明日朝议，我当将此事言之于九卿诸大夫，以保太子登基一事万无一失。”
“那就有劳太宰也！”周、召二公道。
“卫和虚领百官之首，食君之禄，自当行忠君之事。”言罢，卫伯和徐徐告退。
待卫伯和走远，召公虎与周公御说相视一笑，感慨颇多。
“孤已是风烛残年，时日无多，大周之未来，还得靠太师与太宰这般少壮派也！咳咳。”周公御说扶着几案，再次席地而坐。他上了年纪，不能久站，也不能久坐。
“召虎亦是老朽也，未来是这些后生晚辈们的了。”召公虎陪笑道。
周公御说摆了摆手，低声道：“不过太宰毕竟是外诸侯为官，长此以往，对大周政局而言，恐非长久之计。光是虢公、虞公，就够让你我头疼也！”
“话虽如此，可如今大周人才匮乏，如之奈何？此番北伐赤狄，若非卫伯与其老臣公石焕相助，怕是早已兵败如山倒也。自召虎之年齿以降，畿内众公族、卿大夫子弟，有几人能堪大用？少师显父、少保皇父已算个中翘楚，却也只是中人之资而已。”
说到这，召公虎心头忧郁。他想起赵札、杨不疑、蒲无伤这些后起之秀，竟都纷纷失之交臂。能用者不为所用，不堪用者却多如牛毛、尸位素餐。
“那依太保之见，有何良策否？”周公御说也满面阴沉。他历来缺乏主见，拿主意时倒比召公虎还优柔寡断。
“普天之下，莫非王土……”召公虎话说一半，故意隐去后文。
“率土之滨，莫非王臣。”老太师忍不住补齐了下半句。
“这便是召虎之本意，”召公虎怅然道，“英雄不问出身！大周若再囿于王族公卿子弟里挑，何时能挑出贤才来？”
周公御说沉吟了半晌：“这……怕是不妥吧。”
召公虎何尝不知道这是个危险的想法。自从出兵彘林以来，他日夜辗转反侧，思索该如何替新君打造支焕然一新的官僚队伍。
都说“一朝天子一朝臣”，十四年来，虽空有“共和执政”之名，但召公虎自愧心有余而力不足——民政、兵政、财政、工政，这些大小政事，哪一项不需要天子拍板？哪一项不需要公、卿、大夫、士、府、史、胥、徒等各级人才支撑？
现实却苍白得很。天子缺位，公卿乏力，大夫无能，万民不敬。若根先烂透，周天子的中兴遗愿又从何谈起？
召公虎愤然道：“舜乃瞽叟之子，伊尹失于空桑，傅说举于版筑，子牙钓于渭水。唐虞夏商皆野有遗贤，我大周又如何不能从平民布衣中选取隐逸之士，脱俗高人？”
“此言虽不差，”周公御说顿了顿，“可大周立国两百余年，并无启用布衣大夫之先例……”
老太师终究还是太过守旧，在对方千沟万壑的皱纹中，召公虎看不出行之有效的方案，看不出解决大周沉疴痼疾的良方，看不到大周如何中兴的希望。
不过人到七十古来稀，他无法苛求老太师。周公御说不止一次对自己吐露，他残生的最大愿望，便是安安稳稳地站好最后一班岗，待太子来年登上王位，老太师就告老还乡，再不过问政事。
换作寻常大夫，这并非奢望。但他是周公旦子嗣，是大周世袭三公，是共和执政老臣，这是个只能薨于任上的差事。两个人心知肚明，只是皆不忍明说罢了。
“走一步，算一步吧！”召公虎长叹一声。
这句话很消极，很无奈，但召公虎又哪有更好的办法？
周公御说点了点头，他颤巍巍地站起身来，准备告辞。
“太师且慢，”召公虎搀扶对方，突然念头闪过，“还有一要事，务必请太师挂怀！”
“让孤猜猜，”周公御说干枯的眼眶中突然闪过一丝智慧光芒，“可是要让老朽安抚王子友？”
他猜对了。老太师虽垂垂老矣，但他毕竟在政界浮沉数十载，绝非庸辈。
召公虎道：“正是此事！王子友虽从未被立为太子，但他曾是‘唯一’的先王之子，老周王驾崩后，朝野上下又对其即位呼声颇高。若他得知此事，孤怕他心里会有落差……”
周公御说抚须笑道：“友儿是你我看着长大，恪守周礼，知晓孝悌，此事他必能淡然处之。”
“然也，”召公虎不无担忧道，“王子友是君子，只怕他身边少不了别有用心之辈撺掇。”
周公御说道：“太保放心，孤这就回府，对王子友叮嘱一番。”
“有劳太师！”召公虎小心翼翼地扶着对方，迈出府门。
“留步，留步。”言罢，周公御说上了轺车，回太师府而去。
送走了周公御说和卫伯和，召公虎独自一人在庭院里面踱步。回忆起老太师那步履蹒跚的背影，他脑中浮现当初先祖召公奭和周公旦的美谈。
世人皆知周氏、召氏乃世交，可又有谁知道，大周初创之时，两位先贤却并不太对付。
当初武王伐纣，周召辅行。而灭商之日，武王举行“武成大典”，典礼上周公执大钺、召公执小钺，站在天子两侧，可谓左膀右臂。
然而周公旦乃是周武王嫡弟，先祖召公奭仅是族中从弟，地位亲疏岂可同日而语。召公虎讳言祖上之过，但很长一段时间里，召公奭始终对族兄周公旦怀有几分忌惮。
武王在世之时，管叔鲜等人散播谣言，称周公旦欲篡位自立，更以“清君侧”名义向天子献谗言。周公旦为诋毁所困，以至于逃于南方暂避风头。
武王寿短，三监之乱随之爆发。周公旦再次身陷危机，但他这次不再退缩，决定奋起反击、平定叛乱。但他势单力孤，必须赢得以召公奭为首的朝中公卿贵族的信任和支持。
周公旦有心说服召公奭，为了表明自己忠贞不二的心迹，写下一篇《君奭》，希望召公奭与自己和衷共济，带领周王朝走出危机，成就文王、武王未竟大业。
关键时刻，召公奭以大局为重，摒弃前嫌，毅然决然支持族兄平叛。
笑泯恩仇，召公奭同周公旦达成共识，以陕地为界，“分陕”而治——周公旦负责陕东军事，而召公奭负责陕西大后方。（没错，这个陕西，便是后世陕西省的由来。）
“分陕”之后，召公奭掌控大周王畿重地，发展农业，巩固后勤与补给；周公旦则掌控陕东之地，发动大周王师东征，最终平定三监之乱，为大周王朝走向安定强盛奠定基础。
平乱之后，周、召二公痛定思痛——西都镐京距离中原太原，诸侯一旦叛乱便鞭长莫及。于是二公决议继承武王天子遗志，在“中国”之地营建东都洛邑。
于是召公奭卜地，周公旦营城。二公继伐纣、平三监之后第三次携手并肩，最终使得洛邑这座宗周坚城平地而起。至此，东西二京以崤函要道相连，沃野千里，保得大周京畿两百年太平。
天下安定，成王也长大成人，周公旦也随即还政。
数年后，周公旦病逝，召公奭便接过了周公旦的大旗，辅佐天子。而在周成王临终之际，效仿父王武王托孤于周公旦故事，将年幼太子嘱托于召公奭，这便是周康王。
此时的召公奭，已经历文王、武王、成王、康王四朝。年事已高，却仍勉力处置政事，教导新君。对于康王这样的太平天子，召公奭唯恐其不知创业维艰，告诫他要务在节俭，切勿多欲，以笃信治天下。
在召公奭等人的辅佐下，周康王时期成就空前之盛世，国力强盛，经济繁荣，天下安宁，刑罚四十多年未用。后人把康王这段治世与其父王成王时期并列，合称为“成康之治”。
而召公奭秉承“宁劳一身，不劳百姓”的精神，宁愿在甘棠树下搭草棚办公住宿，最终鞠躬尽瘁、死而后已。召公奭死后，将辅政重任交给开国功臣毕公高、毛公遂。世人感念召公奭恩德，称之为“甘棠遗爱”。
再此后，周公旦和召公奭的后人便世袭罔替，继承了太师、太保的爵位官职。两百年来，周、召世代结交，直到如今周、召共和，犹然如此。
刚想到这，召公虎只觉腰间一紧，似是有人抓住自己绶带，不禁心中一惊。
“甚么人？”
召公虎武力不算高强，但大周贵族自幼都熟习射、御之术，他自有几分勇力。屏气凝神，双手往后一捞，正要顺势把来人过肩一摔，却终于看清来人面目。
“芷儿？”他呆了半晌。
“公父，你好凶！”召芷朝父亲吐了吐舌头，一脸若无其事。
召公虎这才卸力，把女儿放在地上。“你老是这么神出鬼没，几乎被为父误伤！”
她美目含盼，倒是直入主题：“公父这么迟还没睡，是为了那怪人的事情吧？”
怪人？对了，这小妮子说的无疑是太子静。
他定了定神，也不知爱女是否猜出太子身份，故而有意试探她道：“什么事？”
“怪人起先在后院与野人兄长闲聊，突然程伯伯带来一队虎贲卫士，便把怪人掠走咯！”召芷一脸严肃，说得煞有介事。
掠走？明明是被请走的。召芷说话没轻没重，天马行空，召公虎忍俊不禁。
“然后呢？”他爱抚着女儿的发髻。
这是他相依为命的开心果啊，可自己眼看着她一天天长大，有朝一日嫁做人妇，自己不愿想象那天的来临。
“为什么呀？怪人虽然不讨人喜欢，可也不至于被抓走下狱呀！”召芷开始替太子静鸣“不平”。
“下狱？这是谁教你的？”召公虎哭笑不得，“方叔么？”
“不是，是芷儿自己琢磨的。不对吗？”召芷求知欲旺盛得很。
你要是对学业有这种求索精神，为父该多么欣慰？“他只是搬出府外居住咯！你别胡思乱想，天色不早，你赶紧去睡！”
既然女儿没有猜透玄机，召公虎便不想在这话题上多做纠缠。就怕召芷一旦寻根究底，她早晚会知道其兄长当初替太子静受死一事。
“搬出去啦？芷儿可是听说，他害死了……”召芷突然目露愤恨之色，又很快捂住嘴巴，显然是说漏了嘴。
“什么？”
召公虎自然能听懂爱女后半句想说什么。他心中一凛，难道她听闻了什么消息？又是谁走漏了风声？
“没什么，”召芷嘟囔道，“公父不休息，芷儿也不睡觉。”
“好，好！公父这就带芷儿前去歇息！”召公虎一脸宠溺，轻捏下爱女的脸庞。
“那公父要讲故事！”她娇滴滴道。
“好，讲故事！芷儿要听什么？公父给你继续说彘林故事可否？”今日，藏在心中十四年的块垒消除，太子静重归王宫，召公虎心情大好。
“换一个，”召芷笑出声来，“野人兄长都说完咯！”
“是嘛？”召公虎欣慰地点了点头，柔声道：“那芷儿要听什么？”
“有没有女英雄的故事？”她满眼期待。
“好，那公父便给你讲商王武丁中兴之时，他的王后妇好的传奇事迹，如何？”看来女儿长大了，这让召公虎心中涌上一股暖流。
“一言为定！”召芷盈盈笑着，半拉半拽，把召公虎从皎洁月色下牵走。
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