第四章 相依为命
项伟和宋小英在黄昏时分到达了省城郊区。司机给他们俩买好了票，看着公交车开走后才离开。这里只有一趟通往市内的公交车，终点是火车站。到了火车站就方便多了，十几条线路的公交车在此汇集。
项伟和宋小英下了车，立即被这里的繁华景象给迷住了，眼花缭乱、目不暇接，街上川流不息的人潮，光彩耀人的霓虹灯，商贩的叫卖声……他们进入到了一个完全陌生的世界。这里有来自四面八方的人，光鲜亮丽和衣衫褴褛的人擦肩而过，向行人乞讨的流浪儿和伴在父母身旁吃着冰淇淋的欢快孩童不期而遇，拉脚的三轮车遗憾地看着客人钻了出租车。项伟和宋小英各挎着一个包，傻傻地看着这一切，直到被人撞了一下才醒过来。
“英子。”
“哥。”
“咱们去哪？”
“不知道，你说去哪就去哪。”
“我也不知道去哪。”
“要不咱们去那边吃点东西？”项伟指了指不远处的一个花坛。
“哥，我想吃冰淇淋。”
“冰淇淋是啥？”
“你看，就是她吃的那个。”宋小英指着一个小姑娘说，“你去买。”
“多少钱？”
“不知道，比雪糕贵一点。”
“哦，那咱们一起去吧。”项伟向左右看了看，从帆布包里把一块叠得很整齐的手帕拿出来，又一层层打开，从一小沓一元纸币里拿出一张，递给宋小英。“英子，我没买过，不知道咋买，你买，我跟着。”
“哥，你可真笨！”宋小英一边做着个鬼脸，一边接钱。
但是钱没接到。一个穿着比项伟还破的男孩儿以闪电般地速度把那一块钱连同项伟手里的手帕和钱全都抢走了。
项伟还没搞明白怎么回事。宋小英就追了出去。“哥，快追！”
抢钱的男孩向火车站侧面的桥洞跑去，宋小英和项伟紧追不舍。眼看着就追上了，突然被几个梳着中分头的人给拦住了，二十多岁的样子。他们居高临下地看着项伟和宋小英。一个叼着烟卷的家伙说：“小崽子，不想活了？”
“他抢我钱！”项伟急切地说。
“是吗？没看着啊。你这小样也有钱？”旁边一个抠着鼻子、左脸上一个大痦子的家伙说。
“哥，他们是一伙的。”宋小英贴着项伟耳根说。然后冲着那几个人喊：“你们不是好人！你们是流氓！”
那个叼烟卷的上来就给了宋小英一个嘴巴。“小崽子，赶紧滚！”
宋小英被打得眼冒金星，不知所措。如果是跟她差不多大的孩子，她早就冲上去了，但是面对这几个人高马大、流里流气的家伙，又是在一个完全陌生的环境里，她有点打怵，哭着躲到项伟身后。“哥，他打我。”
项伟本能地把手伸进包里，掏出水果刀，攥在手里，双臂张开，护着宋小英。但他没敢往前上，自知完全没有打赢的可能。“几位大哥，我们从很远的地方来，就那么些钱，你们能不能，能不能还给我？”
“哟，还有刀子！你看我这是啥？”‘烟卷’从怀里掏出一把比项伟的水果刀大好几倍的砍刀，晃了晃，“还要钱吗？”
项伟往后退了几步，告诉宋小英快跑。然后猛地把水果刀掷向烟卷，也不管打没打中，踅身就跟着宋小英一起跑。
刀子擦着烟卷的肩膀飞过去，划出一道不大的伤口。烟卷大骂一声就带着几个人追过来。
项伟见后面追上来，从书包里掏出一个很小的布包，边跑边打开，在他就要被后面的人抓到时，一个猝不及防的转身，石灰粉瞬间向那几个人弥散开去。烟卷们毫无防备，石灰粉冲进他们眼睛里、嘴里、鼻孔，这几个家伙不得不停下来，一边使劲地揉着眼睛一边剧烈地咳嗽着，但也没忘了破口大骂。他们视线模糊，看不到项伟和宋小英跑去哪了。
这时周围有人叫好，但也就那么一两声，在火车站这种地方，没几个人敢出来跟流氓小混子叫硬。本地人一般不会去惹这个麻烦，外地人更是不知深浅不敢轻举妄动。
项伟拉着宋小英一路狂奔，上气不接下气。也不知道跑了多远，实在没有体力再跑了才停下来。宋小英直接四仰八叉躺在路边的草地上，“哥……哥”，嘴里叫着哥，却说不成一句完整的话。项伟在她旁边坐下来，喘着粗气问她：“你脸，疼不疼。”
“当时，不，不疼，现在，疼。”
“我给你揉揉。”项伟把手放在草地上蹭了又蹭，又在花裤头上擦了擦，确认没有石灰粉了，才上手去揉。可刚一碰到脸，宋小英就“啊”的一声，一个劲摆手，说不能碰，疼。项伟只好坐在那，一边用帆布包擦汗一边看着她。
过了一会，两个人都恢复了些气力，宋小英站起来说：“哥，怎么办，去哪？”
项伟举目四望，夜晚的都市到处闪着光，却感觉不到温暖。他看着陌生的街道，陌生的高楼，陌生的行人，低下头，沉默不语。
“要不咱们再走走，万一他们追来怎么办？哥，你撒出去的是什么东西？”
“石灰，我从家里带出来的。”
“哥，你真厉害！”
“走吧。”两个人拉着手漫无目的的向前走。
如果从高处俯瞰，那么每一座城市都是迷宫。有些人一辈子走不出去，有些人从这里走出去，又进了另一座迷宫。在迷宫里游走的人们都是一些移动的点，渺小是人类摆脱不了的标签。而两个更加渺小的无人注意的点，正在迷宫里失去方向。
项伟和宋小英找到一处公园，这成了他们的最佳落脚点，这里有长椅，只是被人占着。他们就坐在草地上，一边吃着宋小英带来的食物，一边等着长椅上的人离开。宋小英包里的水快要喝光了。
“哥，这里真好看。大晚上的开着这么多灯，一点也不黑。”宋小英的情绪已经完全从惊慌中摆脱出来了。
项伟也是头一次看到公园，头一次在灯火通明的夜里坐在草地上，这草地还那么平整。但是他有些心不在焉，这些初次见到的景物并没有勾起他足够的好奇心。他低下头，额头抵在两个膝盖上，默不作声。
“哥，你怎么了？哎呀，不用怕，我一直都没钱，可是从来也没饿着。有我在，你不用怕。”宋小英看出来项伟情绪不高，怏怏不乐。
“这里不是县城，又没有包子铺，你上哪弄吃的？”
“去要呗！不给就偷！实在不行，就去捡呗，反正饿不死。”
“英子，以后不许偷，也不许跟人要。”
“为什么？捡的东西不好吃！”
“那也不许，丢人！”
“哼！”
夜深了，公园里的人都走光了。
项伟把宋小英包里的衣服拿出来铺在长椅上，让她躺下。又去拔了些青草，撸了些树叶，把帆布包里仅剩的一点食物和一张塑料布拿出来，把青草和树叶装进去，给宋小英当枕头，又把塑料布盖在她身上。他自己坐在宋小英脚边，靠在靠背上，仰着头看天上的星星。
“哥，你也躺下。”宋小英已经困得迷迷糊糊了。
“你先睡吧，这椅子躺不下两个人，我就在这靠着睡，要不就躺在地上。”
“哥，你不准偷偷走，不准扔下我。你把手放在我脚上，我好知道你在不在。”
“我不走，再说我也哪也不认识，往哪走？快睡吧。”项伟把手搭在宋小英脚上。
昨天的夜里他还在梦里笑着，自己有了个妹妹，张一峰有妹妹，我也有。这个妹妹跟张一峰的妹妹一样，像个假小子，还打架。
昨天夜里他还在县城，现在到了省城。可这里除了景色更漂亮，也没有什么更好的，刚一到就被人抢了钱，明天要怎么过呢？项伟想不清楚。不知道姑姑和姑父有没有后悔？要不是你们不让我上学、不让我出去玩、不让我做这个、不让我干那个，我也不会出来。你们应该也不会后悔，我又不是你们的儿子。
项伟和宋小英从第二天开始就过起了真正的流浪生活。他们每日走街窜巷，哪里人多去哪里，哪里有垃圾筒往哪走。宋小英试图用县城那一套把戏，去饭店帮忙洗菜混饭吃，被人哄了出来。项伟坚决制止她去小偷小摸，她也就不偷不摸，但是看到谁手里有吃的就跟着谁，也不开口跟人家讨要，直到被跟的人自己不耐烦了或者不好意思了，把手里的食物扔给她，她的目的就达到了。翻拣垃圾的时候，项伟告诉她不要光盯着吃的，看见铁块之类的东西都收起来可以卖钱。项伟的帆布包彻底变成了百宝箱，从学习用品到五金工具都有，一家垃圾收购点还给了他一条化肥袋子，专门用来收集瓶瓶罐罐。他的花裤头花背心已经看不出来有花朵的存在了。宋小英的包里装的全是捡来的食物、长了黑点的水果、过期的面包、饼干，还有两件男孩的旧衣服，这是给项伟的，因为是长袖，现在还不能穿。她自己有一套从县城带来的，但还是让项伟留心看到漂亮衣服就告诉她。宋小英捡到一只头花，兴高采烈地戴在头上，跟她那鬼画符似的脸蛋极不相配。
他们见到警察总是绕着走，项伟一直怀疑车站那几个人是不是被他弄瞎了，会不会有警察来抓他。他的包里又多了两把刀，虽然很旧，也不锋利，但是比在火车站扔掉的那把要大一些，还有一根暖气管子，他没舍得卖，天天装在化肥袋子里，打架的时候用它应该会比较称手。宋小英不光跟与他们一样大的小孩打架，还跟那种有捡破烂爱好的中年妇女抢东西。
他们每天最后一站都是垃圾收购点，在那里换了钱，再接满一啤酒瓶的自来水，就“回家”了。他们在江边找到了一个比较好的落脚点。那里有一些很大的水泥管子，摆放的也不整齐，有的东西向，有的南北向，这样更好，他们可以看风向选择睡在哪个管子里。管子足够长，他们俩头顶头睡在一个管子里。这些水泥管子应该是准备铺装地下管网的，只是现在还没有动工。每天从垃圾收购点出来，宋小英就放了赖，说走不动，让项伟背着。项伟就只好背着她走一段再放下来，放下来以后宋小英也不说累了，活蹦乱跳地在前面，左扭一下腰右甩一下屁股，完全没有一点正形。
虽然吃不饱是常有的事，但他们渐渐适应了这样的日子。每天晚上在江边玩耍成了他们一天中最快乐的时光。这一段流域的江水比较深，项伟一再叮嘱宋小英不要下水，只允许她在岸边洗脸洗脚。可是天热，身上一天到晚都是汗，宋小英要洗澡，项伟就让她等天黑透了，没有人的时候再洗。起先项伟还是避讳着不愿意给宋小英洗后背，但是耐不过宋小英磨他，他也怕她身上粘乎乎的难受，就拿一条破毛巾沾上水给她擦洗。宋小英睡了以后，项伟才脱掉脏衣服在岸边简单洗洗身上。背心裤头只是偶尔洗一下，第二天还是要脏兮兮的，洗不洗都是一个样。但是宋小英的衣服他每天都要洗一遍，他也不让宋小英动手。他总觉得是自己把她带出来的，现在整天捡破烂，是他把她坑了，虽然宋小英过得还挺快活。
伏天很快过去了，转眼到了九月中旬。北方的九月，一早一晚已经比较冷了。项伟和宋小英身上衣服单薄，虽然有捡来的长袖，可根本不起什么作用，晚上冷得直打哆嗦。项伟找了几个木块，点了一次火，但是管道里的浓烟让人受不了，只好灭了。他们又不敢在管子外面生火，怕有人来管，也怕招来坏人，他们慢慢学会了小心翼翼。
项伟每天晚上搂着宋小英，可还是冷。十二岁的项伟再次陷入了迷茫。他知道，天气会越来越冷，以后的日子可怎么熬？到了冬天怎么办？他感觉自己心里已经在退却了，那个可耻的回家的念头又冒了出来。唉，村头的杨树上还有他亲手刻下的字呢，那字就是誓言。他一个人偷偷地抹眼泪，不敢让宋小英发现。他在心里咒骂起他的生身父母，为什么把我送给姑姑，凭什么我哥就可以留在家里？
这天傍晚，一场大雨不期而至。
项伟和宋小英都被浇成了落汤鸡。
他们回到“家”里，把湿衣服换掉，还是冷得上牙碰下牙。两个人互相抱着，看着外面可恶的雨线，盼着它能早点停。宋小英的包里只有几块干面包，两个人分着吃了，还是饿。由于雨太大，街上卖小吃的摊子早都没了踪影。项伟看着雨没有停下来的意思，就准备冒雨去商店买点饼干回来，这样的雨水，一块塑料布根本起不了作用。宋小英不让他一个人去，非要跟着，仿佛项伟一出去就再也不回来了。没办法，两人又把湿衣服换回来，淋着雨跑出去买了两袋饼干，钱还不够，差人家一毛钱，店主看他们可怜也就没跟他们要，还送给他们两个面包。回来又是换衣服，这一通下来把宋小英折腾得直打喷嚏。
半夜的时候，宋小英发烧了，直说胡话。项伟摸摸她脑门，烫手。赶紧背上她出来找诊所。好在雨停了。街上的商店早已关门了，路上连一辆车都看不见。项伟背着宋小英走了好远才看到一家诊所，他敲了半天门，才有人开了灯出来，看是两个要饭花子，就没有好气地说：“大晚上的，干什么？”项伟说：“我妹发烧了，能不能给她看看？”诊所里的人又打量了他们一番，“有钱吗？”项伟很尴尬，嗫嚅着说：“没，没有。但是我会还你的。”诊所里的人呸了一口，“赶紧滚蛋！”门“咣”的一声就关了。项伟只好再去找诊所，他累得满头满脸都是汗，也顾不上擦。
“哥，不用看了，睡一觉就好了。”宋小英在他背上细声细气地说。
“那不行，万一严重了咋办？我们村就有发烧烧死的。你好好趴着，不用你管。”项伟把宋小英向上颠了颠，继续走。又走了一段路，太累了，就把她放下来，让她坐在他腿上抱着，休息了一会，擦了擦脸上的汗，重新背起来，再走。
“哥，放下来，我自己走，你太累了。”宋小英一边有气无力地说，一边想挣扎着下来。
“别动！”项伟有点生气，“让你趴着你就趴着！”
宋小英没再动，伸出一只手给项伟擦汗。
谢天谢地，前面终于看到诊所了。项伟敲了半天门，楼上有个居民打开窗子破口大骂：“CNM，半夜敲什么敲！活腻味了！”项伟没有管他，继续敲。门打开一条缝，“干什么？”里面的人说。
“我妹妹发烧了，求求你给看看。”项伟有生以来第一次说出“求求”二字。
里面的人沉默了一会儿，“大夫下班了。”就把门关了，随之灯也关了。
项伟近乎绝望了。
他在路边把宋小英放下来，摸了摸她的额头，越来越烫了，而且她开始浑身哆嗦。路灯下，他看到宋小英的嘴唇已经干燥得起皮了。“英子，你怎么样？”他问。
“哥……，我没……事。”宋小英像是在说梦话。
项伟急得直掉眼泪。他狠擦了一下眼睛，奋力背起她，“哥一定能找到大夫！”
就在项伟快要虚脱的时候，他终于找到一家还亮着灯的小诊所，只是门关着。这家诊所门脸不大，店铺招牌都已经老化得有些斑驳了。放在平时，他会犹豫，但现在他已经顾不得这个了。这次他先把宋小英放下来，然后才敲门。看着门开了，他扑通一下跪下去，“大夫，我妹妹烧得厉害，我没有钱，求求你，救救她！”
出来的是一位五十多岁的大婶，穿着白大卦。她没多问，让项伟起来，摸了摸宋小英的额头，然后把她抱进了诊所。项伟跟着进去，把门带上。诊所里还有一位男大夫，也是五十多岁的样子，项伟进来时，他刚好从一间挂着白布帘的诊室里出来。这位男大夫看了一眼项伟，就去看宋小英的状况。宋小英被放在里间的一张病床上，她迷迷糊糊的还没忘了说“哥，你不许走”，项伟过来握着她的手说：“英子，我在这儿呢。”女大夫问项伟，“这小姑娘青霉素过不过敏？”项伟连青霉素是啥都不知道，只好说不知道。女大夫先给宋小英做了试敏。这时隔壁诊室有人叫“赵哥”，听见声音，男大夫就起身过去了。项伟猜这个男的就是“赵哥”。
“大婶，我妹妹咋样，严重吗？”项伟问女大夫。
“别叫我大婶，我不老。”女大夫一脸严肃地说，“别人都管我叫嫂子，你也叫嫂子。刚才那个大夫叫赵哥。”
项伟感觉莫名其妙，“知道了，嫂，嫂子。”他叫着有点别扭，估计女大夫听着也别扭。“我没钱，我以后还你。”项伟涨红了脸。
“钱的事再说，你妹烧得厉害，不过也别太担心，打两针，再吃点药就差不多了。”嫂子也没看他。
过了一会儿，宋小英的吊瓶挂上了，项伟暗暗松了一口气。
这时赵哥出来了。“小兄弟，不是本地人吧？”
“不是，赵，赵哥，谢谢你们。”项伟感觉自己嘴太笨。
“你是从家里跑出来的吧？说说吧，你有什么故事。”赵哥倒没那么严肃，还带着点温和的笑意。
项伟不明白赵哥为什么能猜到他是从家里跑出来的。想了想，觉得对恩人不应该有所隐瞒，就把他和宋小英的经历和盘托出了。
“嗯，你小子可以，有情有义。”赵哥说着转头对嫂子说：“老婆子，怎么样，这小兄弟不赖吧，别老说男人没有好东西。”
嫂子白了他一眼，说：“行了，走吧，上去睡觉。”
原来这房子还有个阁楼，赵哥和嫂子就在阁楼上住。
嫂子对项伟说：“你就在那张床上睡吧，别在那儿干瞪眼了。”嫂子指了指宋小英旁边那张病床，“过一会儿我就下来给她拔针头了。但是你给我记住，不要乱走，就在这屋呆着，撒尿去厕所，那个门就是，其它的房间一概不准进。”她指了指诊室门对面，然后就和赵哥一起上了阁楼。
一个吊瓶打下去，宋小英就退烧了。早上项伟摸了好几遍她的额头，高兴地说：“英子，好了，不烧了。”
“哥，这一觉睡得真舒服——你是不是一夜没睡啊，眼圈子都黑了。”宋小英拉着项伟的手，“哥，都是我不好。”说着眼泪下来了。
项伟摸摸她的头，“没事，你好了就行。”
这时嫂子买早点回来了，看了他俩一眼，“行了，你们这对小情人儿，别煽情了，过来吃饭。”然后对着阁楼喊：“下来吃饭，几点了！”语气的转折一点过度都没有。
项伟脸涨得跟喝多了酒一样。
赵哥慢腾腾从上面走下来。
“赵哥早上好！”宋小英快速收回眼泪，给赵哥问好，一脸讨好的笑容。
“哈哈哈，你这个小丫头，真招人稀罕，快来吃饭。”赵哥笑着招呼项伟他们俩。
嫂子买了些油条、豆浆、豆腐脑，还有几个烧饼。几个人围着门口地上的一个小方桌坐下来。
“嫂子，你真漂亮，你人好，肯定长命百岁。”宋小英故伎重演。
这一句话把赵哥刚喝进嘴的豆浆都笑喷了出来。
“这小丫头片子，我才刚过五十，这么早就说长命百岁了？”嫂子举起筷子做出要打下来的样子，脸上却是笑得很开心。
吃过饭，项伟带着宋小英离开了诊所。嫂子让他们晚上再过来，宋小英还得再打一针，并且让他们过来一起吃晚饭。
回到“家”里，项伟犹豫了半天，说：“英子，咱们该回家了。就要冬天了，咱们可能……咱们连棉衣都没有。”
“哥，你说回就回，你去哪我就去哪，你走我就跟着。”宋小英笑嘻嘻地摇着项伟的胳膊，“哥，我就是你的跟屁虫！”
“也不知道这次会欠赵哥多少钱，咱们得先把钱还了再走。”
“行，明天咱们使劲挣钱！”宋小英状态比生病前还要好。
晚上项伟和宋小英简单找了点吃的，半饱不饱的，才往赵哥的诊所去。虽然嫂子让他们过去吃晚饭，但是项伟觉得不好，打针都没给钱，怎么好意思再去吃饭？
嫂子看他们进了门，就让他们先吃饭，小桌上已经摆了两大盘菜——红烧排骨和小鸡炖蘑菇，还有几个馒头，一盆粥。“必须全部吃掉，不准剩。”嫂子下了死命令。
“我们吃过了，嫂子。”项伟说。
“知道。你这孩子心思太重。吃过了也得吃，不吃就不给打针。”嫂子怕他俩不好意思，就招呼他们和她一起把饭菜都端进昨晚打针那个诊室里，然后关上门出去了。“必须全吃掉。”她在门外又喊了一嗓子。
项伟看看肉，又看看宋小英，发现她口水早就流出来了。他咂吧咂吧嘴，觉得再不吃，自己的口水也要管不住了。两个人同时说：“吃！”
肉全部吃光，馒头只剩一个。粥喝了一点，喝不动了，肚子太满了。
嫂子好像算准了时间，他们刚吃完她就进来，看看盘子，笑着说：“有个小孩儿说他吃过了，我看这也不像啊。”
项伟脸红红的不知道怎么接话。
“嫂子，太好吃了，要是能天天吃你做的饭多好！嫂子，你们缺人不，我啥都能干。”宋小英堆着一脸笑，对嫂子说。
“你就是嘴甜！到外面遛一会儿去，刚吃完不能打针，过一会儿再回来扎。”嫂子笑呵呵的一边收拾盘子一边说，“我们这又不是饭店，不需要洗菜洗盘子，再说我们这也不适合你。”
宋小英打吊瓶的时候，赵哥从外面回来了。
嫂子用询问的目光看着赵哥。
“嗯，没啥大事。”赵哥脱去外套，向嫂子点了下头。然后坐在项伟身边。
“你们俩，明天就回家去吧，天儿冷了，你们在这儿熬不过去的。万一再遇见个下道的，你们就完蛋了。这一针打完就没事了，明天我送你们去客运站，给你们买好票，到了县城你们再搭个三轮车回家。小英子不爱回你姨家就先跟你哥去他家，不过得先告诉你姨一声，这是礼数。”赵哥抬手打断项伟，他知道他要说什么。“不用想钱不钱的，我们两口子没有孩子，挺稀罕你们俩，等长大了，要是有心，就过来看看。”
赵哥伸手扭了一把宋小英的脸蛋儿。“不管是姨还是姑，她们再不好，也不会让你们饿死冻死在外面。项伟，你小子不错，是个男子汉。男儿膝下有黄金，为自己妹妹跪一下，不丢人，挺爷们。男儿流血不流泪，记住，永远不要怕，也不要蛮干，学会动脑子……”
“你说那些没头没脑的话干什么！”嫂子打断了他。“孩子们，听你赵哥的，明天回家去。我们在这开了二十年诊所，没挪过窝，要是想还钱，以后长大了，十倍还回来。”嫂子笑着说。“晚上就住这，明天让赵哥送你们走。”说着又去阁楼上拿下来两套新衣服和两双新鞋子，让项伟收着。
项伟什么也没说，站在地中间，向赵哥和嫂子深深地鞠了一躬。
宋小英躺在床上，啪嗒啪嗒的掉起眼泪来，小嘴瘪瘪着，“你们要是我爸我妈多好。”
“哈哈，我和你嫂子倒真想有你们这样的孩子，没办法，我们有我们的难处。”赵哥说，“你们两个将来要是结了婚，可别忘了请我们喝喜酒。”
“哼，我哥不同意！”宋小英瞪了一眼项伟。
赵哥和嫂子听了笑得前仰后合。
第二天，艳阳高照。
项伟和宋小英都换上了新衣服新鞋子。赵哥把他们俩送上了去往县城的大客车，又给司机扔了两包烟。
项伟眼泪在眼圈里打转，赵哥不让他哭，说男子汉不能轻易掉眼泪。
宋小英在客车开动的那一刻，把车窗打开，向赵哥挥手，“干爹，再见了，我一定回来看你！”她的眼睛红红的。
这一声“干爹”让赵哥有些意外，脸上很快洋溢起笑容，这笑容发自内心，有种幸福的感觉。
项伟一直回头望着赵哥，直到再也看不见踪影。赵哥给的二十块线在帆布包里，他紧紧地抱着。他坚定地认为，有朝一日，他还会回来。
项伟和宋小英下了车，立即被这里的繁华景象给迷住了，眼花缭乱、目不暇接，街上川流不息的人潮，光彩耀人的霓虹灯，商贩的叫卖声……他们进入到了一个完全陌生的世界。这里有来自四面八方的人，光鲜亮丽和衣衫褴褛的人擦肩而过，向行人乞讨的流浪儿和伴在父母身旁吃着冰淇淋的欢快孩童不期而遇，拉脚的三轮车遗憾地看着客人钻了出租车。项伟和宋小英各挎着一个包，傻傻地看着这一切，直到被人撞了一下才醒过来。
“英子。”
“哥。”
“咱们去哪？”
“不知道，你说去哪就去哪。”
“我也不知道去哪。”
“要不咱们去那边吃点东西？”项伟指了指不远处的一个花坛。
“哥，我想吃冰淇淋。”
“冰淇淋是啥？”
“你看，就是她吃的那个。”宋小英指着一个小姑娘说，“你去买。”
“多少钱？”
“不知道，比雪糕贵一点。”
“哦，那咱们一起去吧。”项伟向左右看了看，从帆布包里把一块叠得很整齐的手帕拿出来，又一层层打开，从一小沓一元纸币里拿出一张，递给宋小英。“英子，我没买过，不知道咋买，你买，我跟着。”
“哥，你可真笨！”宋小英一边做着个鬼脸，一边接钱。
但是钱没接到。一个穿着比项伟还破的男孩儿以闪电般地速度把那一块钱连同项伟手里的手帕和钱全都抢走了。
项伟还没搞明白怎么回事。宋小英就追了出去。“哥，快追！”
抢钱的男孩向火车站侧面的桥洞跑去，宋小英和项伟紧追不舍。眼看着就追上了，突然被几个梳着中分头的人给拦住了，二十多岁的样子。他们居高临下地看着项伟和宋小英。一个叼着烟卷的家伙说：“小崽子，不想活了？”
“他抢我钱！”项伟急切地说。
“是吗？没看着啊。你这小样也有钱？”旁边一个抠着鼻子、左脸上一个大痦子的家伙说。
“哥，他们是一伙的。”宋小英贴着项伟耳根说。然后冲着那几个人喊：“你们不是好人！你们是流氓！”
那个叼烟卷的上来就给了宋小英一个嘴巴。“小崽子，赶紧滚！”
宋小英被打得眼冒金星，不知所措。如果是跟她差不多大的孩子，她早就冲上去了，但是面对这几个人高马大、流里流气的家伙，又是在一个完全陌生的环境里，她有点打怵，哭着躲到项伟身后。“哥，他打我。”
项伟本能地把手伸进包里，掏出水果刀，攥在手里，双臂张开，护着宋小英。但他没敢往前上，自知完全没有打赢的可能。“几位大哥，我们从很远的地方来，就那么些钱，你们能不能，能不能还给我？”
“哟，还有刀子！你看我这是啥？”‘烟卷’从怀里掏出一把比项伟的水果刀大好几倍的砍刀，晃了晃，“还要钱吗？”
项伟往后退了几步，告诉宋小英快跑。然后猛地把水果刀掷向烟卷，也不管打没打中，踅身就跟着宋小英一起跑。
刀子擦着烟卷的肩膀飞过去，划出一道不大的伤口。烟卷大骂一声就带着几个人追过来。
项伟见后面追上来，从书包里掏出一个很小的布包，边跑边打开，在他就要被后面的人抓到时，一个猝不及防的转身，石灰粉瞬间向那几个人弥散开去。烟卷们毫无防备，石灰粉冲进他们眼睛里、嘴里、鼻孔，这几个家伙不得不停下来，一边使劲地揉着眼睛一边剧烈地咳嗽着，但也没忘了破口大骂。他们视线模糊，看不到项伟和宋小英跑去哪了。
这时周围有人叫好，但也就那么一两声，在火车站这种地方，没几个人敢出来跟流氓小混子叫硬。本地人一般不会去惹这个麻烦，外地人更是不知深浅不敢轻举妄动。
项伟拉着宋小英一路狂奔，上气不接下气。也不知道跑了多远，实在没有体力再跑了才停下来。宋小英直接四仰八叉躺在路边的草地上，“哥……哥”，嘴里叫着哥，却说不成一句完整的话。项伟在她旁边坐下来，喘着粗气问她：“你脸，疼不疼。”
“当时，不，不疼，现在，疼。”
“我给你揉揉。”项伟把手放在草地上蹭了又蹭，又在花裤头上擦了擦，确认没有石灰粉了，才上手去揉。可刚一碰到脸，宋小英就“啊”的一声，一个劲摆手，说不能碰，疼。项伟只好坐在那，一边用帆布包擦汗一边看着她。
过了一会，两个人都恢复了些气力，宋小英站起来说：“哥，怎么办，去哪？”
项伟举目四望，夜晚的都市到处闪着光，却感觉不到温暖。他看着陌生的街道，陌生的高楼，陌生的行人，低下头，沉默不语。
“要不咱们再走走，万一他们追来怎么办？哥，你撒出去的是什么东西？”
“石灰，我从家里带出来的。”
“哥，你真厉害！”
“走吧。”两个人拉着手漫无目的的向前走。
如果从高处俯瞰，那么每一座城市都是迷宫。有些人一辈子走不出去，有些人从这里走出去，又进了另一座迷宫。在迷宫里游走的人们都是一些移动的点，渺小是人类摆脱不了的标签。而两个更加渺小的无人注意的点，正在迷宫里失去方向。
项伟和宋小英找到一处公园，这成了他们的最佳落脚点，这里有长椅，只是被人占着。他们就坐在草地上，一边吃着宋小英带来的食物，一边等着长椅上的人离开。宋小英包里的水快要喝光了。
“哥，这里真好看。大晚上的开着这么多灯，一点也不黑。”宋小英的情绪已经完全从惊慌中摆脱出来了。
项伟也是头一次看到公园，头一次在灯火通明的夜里坐在草地上，这草地还那么平整。但是他有些心不在焉，这些初次见到的景物并没有勾起他足够的好奇心。他低下头，额头抵在两个膝盖上，默不作声。
“哥，你怎么了？哎呀，不用怕，我一直都没钱，可是从来也没饿着。有我在，你不用怕。”宋小英看出来项伟情绪不高，怏怏不乐。
“这里不是县城，又没有包子铺，你上哪弄吃的？”
“去要呗！不给就偷！实在不行，就去捡呗，反正饿不死。”
“英子，以后不许偷，也不许跟人要。”
“为什么？捡的东西不好吃！”
“那也不许，丢人！”
“哼！”
夜深了，公园里的人都走光了。
项伟把宋小英包里的衣服拿出来铺在长椅上，让她躺下。又去拔了些青草，撸了些树叶，把帆布包里仅剩的一点食物和一张塑料布拿出来，把青草和树叶装进去，给宋小英当枕头，又把塑料布盖在她身上。他自己坐在宋小英脚边，靠在靠背上，仰着头看天上的星星。
“哥，你也躺下。”宋小英已经困得迷迷糊糊了。
“你先睡吧，这椅子躺不下两个人，我就在这靠着睡，要不就躺在地上。”
“哥，你不准偷偷走，不准扔下我。你把手放在我脚上，我好知道你在不在。”
“我不走，再说我也哪也不认识，往哪走？快睡吧。”项伟把手搭在宋小英脚上。
昨天的夜里他还在梦里笑着，自己有了个妹妹，张一峰有妹妹，我也有。这个妹妹跟张一峰的妹妹一样，像个假小子，还打架。
昨天夜里他还在县城，现在到了省城。可这里除了景色更漂亮，也没有什么更好的，刚一到就被人抢了钱，明天要怎么过呢？项伟想不清楚。不知道姑姑和姑父有没有后悔？要不是你们不让我上学、不让我出去玩、不让我做这个、不让我干那个，我也不会出来。你们应该也不会后悔，我又不是你们的儿子。
项伟和宋小英从第二天开始就过起了真正的流浪生活。他们每日走街窜巷，哪里人多去哪里，哪里有垃圾筒往哪走。宋小英试图用县城那一套把戏，去饭店帮忙洗菜混饭吃，被人哄了出来。项伟坚决制止她去小偷小摸，她也就不偷不摸，但是看到谁手里有吃的就跟着谁，也不开口跟人家讨要，直到被跟的人自己不耐烦了或者不好意思了，把手里的食物扔给她，她的目的就达到了。翻拣垃圾的时候，项伟告诉她不要光盯着吃的，看见铁块之类的东西都收起来可以卖钱。项伟的帆布包彻底变成了百宝箱，从学习用品到五金工具都有，一家垃圾收购点还给了他一条化肥袋子，专门用来收集瓶瓶罐罐。他的花裤头花背心已经看不出来有花朵的存在了。宋小英的包里装的全是捡来的食物、长了黑点的水果、过期的面包、饼干，还有两件男孩的旧衣服，这是给项伟的，因为是长袖，现在还不能穿。她自己有一套从县城带来的，但还是让项伟留心看到漂亮衣服就告诉她。宋小英捡到一只头花，兴高采烈地戴在头上，跟她那鬼画符似的脸蛋极不相配。
他们见到警察总是绕着走，项伟一直怀疑车站那几个人是不是被他弄瞎了，会不会有警察来抓他。他的包里又多了两把刀，虽然很旧，也不锋利，但是比在火车站扔掉的那把要大一些，还有一根暖气管子，他没舍得卖，天天装在化肥袋子里，打架的时候用它应该会比较称手。宋小英不光跟与他们一样大的小孩打架，还跟那种有捡破烂爱好的中年妇女抢东西。
他们每天最后一站都是垃圾收购点，在那里换了钱，再接满一啤酒瓶的自来水，就“回家”了。他们在江边找到了一个比较好的落脚点。那里有一些很大的水泥管子，摆放的也不整齐，有的东西向，有的南北向，这样更好，他们可以看风向选择睡在哪个管子里。管子足够长，他们俩头顶头睡在一个管子里。这些水泥管子应该是准备铺装地下管网的，只是现在还没有动工。每天从垃圾收购点出来，宋小英就放了赖，说走不动，让项伟背着。项伟就只好背着她走一段再放下来，放下来以后宋小英也不说累了，活蹦乱跳地在前面，左扭一下腰右甩一下屁股，完全没有一点正形。
虽然吃不饱是常有的事，但他们渐渐适应了这样的日子。每天晚上在江边玩耍成了他们一天中最快乐的时光。这一段流域的江水比较深，项伟一再叮嘱宋小英不要下水，只允许她在岸边洗脸洗脚。可是天热，身上一天到晚都是汗，宋小英要洗澡，项伟就让她等天黑透了，没有人的时候再洗。起先项伟还是避讳着不愿意给宋小英洗后背，但是耐不过宋小英磨他，他也怕她身上粘乎乎的难受，就拿一条破毛巾沾上水给她擦洗。宋小英睡了以后，项伟才脱掉脏衣服在岸边简单洗洗身上。背心裤头只是偶尔洗一下，第二天还是要脏兮兮的，洗不洗都是一个样。但是宋小英的衣服他每天都要洗一遍，他也不让宋小英动手。他总觉得是自己把她带出来的，现在整天捡破烂，是他把她坑了，虽然宋小英过得还挺快活。
伏天很快过去了，转眼到了九月中旬。北方的九月，一早一晚已经比较冷了。项伟和宋小英身上衣服单薄，虽然有捡来的长袖，可根本不起什么作用，晚上冷得直打哆嗦。项伟找了几个木块，点了一次火，但是管道里的浓烟让人受不了，只好灭了。他们又不敢在管子外面生火，怕有人来管，也怕招来坏人，他们慢慢学会了小心翼翼。
项伟每天晚上搂着宋小英，可还是冷。十二岁的项伟再次陷入了迷茫。他知道，天气会越来越冷，以后的日子可怎么熬？到了冬天怎么办？他感觉自己心里已经在退却了，那个可耻的回家的念头又冒了出来。唉，村头的杨树上还有他亲手刻下的字呢，那字就是誓言。他一个人偷偷地抹眼泪，不敢让宋小英发现。他在心里咒骂起他的生身父母，为什么把我送给姑姑，凭什么我哥就可以留在家里？
这天傍晚，一场大雨不期而至。
项伟和宋小英都被浇成了落汤鸡。
他们回到“家”里，把湿衣服换掉，还是冷得上牙碰下牙。两个人互相抱着，看着外面可恶的雨线，盼着它能早点停。宋小英的包里只有几块干面包，两个人分着吃了，还是饿。由于雨太大，街上卖小吃的摊子早都没了踪影。项伟看着雨没有停下来的意思，就准备冒雨去商店买点饼干回来，这样的雨水，一块塑料布根本起不了作用。宋小英不让他一个人去，非要跟着，仿佛项伟一出去就再也不回来了。没办法，两人又把湿衣服换回来，淋着雨跑出去买了两袋饼干，钱还不够，差人家一毛钱，店主看他们可怜也就没跟他们要，还送给他们两个面包。回来又是换衣服，这一通下来把宋小英折腾得直打喷嚏。
半夜的时候，宋小英发烧了，直说胡话。项伟摸摸她脑门，烫手。赶紧背上她出来找诊所。好在雨停了。街上的商店早已关门了，路上连一辆车都看不见。项伟背着宋小英走了好远才看到一家诊所，他敲了半天门，才有人开了灯出来，看是两个要饭花子，就没有好气地说：“大晚上的，干什么？”项伟说：“我妹发烧了，能不能给她看看？”诊所里的人又打量了他们一番，“有钱吗？”项伟很尴尬，嗫嚅着说：“没，没有。但是我会还你的。”诊所里的人呸了一口，“赶紧滚蛋！”门“咣”的一声就关了。项伟只好再去找诊所，他累得满头满脸都是汗，也顾不上擦。
“哥，不用看了，睡一觉就好了。”宋小英在他背上细声细气地说。
“那不行，万一严重了咋办？我们村就有发烧烧死的。你好好趴着，不用你管。”项伟把宋小英向上颠了颠，继续走。又走了一段路，太累了，就把她放下来，让她坐在他腿上抱着，休息了一会，擦了擦脸上的汗，重新背起来，再走。
“哥，放下来，我自己走，你太累了。”宋小英一边有气无力地说，一边想挣扎着下来。
“别动！”项伟有点生气，“让你趴着你就趴着！”
宋小英没再动，伸出一只手给项伟擦汗。
谢天谢地，前面终于看到诊所了。项伟敲了半天门，楼上有个居民打开窗子破口大骂：“CNM，半夜敲什么敲！活腻味了！”项伟没有管他，继续敲。门打开一条缝，“干什么？”里面的人说。
“我妹妹发烧了，求求你给看看。”项伟有生以来第一次说出“求求”二字。
里面的人沉默了一会儿，“大夫下班了。”就把门关了，随之灯也关了。
项伟近乎绝望了。
他在路边把宋小英放下来，摸了摸她的额头，越来越烫了，而且她开始浑身哆嗦。路灯下，他看到宋小英的嘴唇已经干燥得起皮了。“英子，你怎么样？”他问。
“哥……，我没……事。”宋小英像是在说梦话。
项伟急得直掉眼泪。他狠擦了一下眼睛，奋力背起她，“哥一定能找到大夫！”
就在项伟快要虚脱的时候，他终于找到一家还亮着灯的小诊所，只是门关着。这家诊所门脸不大，店铺招牌都已经老化得有些斑驳了。放在平时，他会犹豫，但现在他已经顾不得这个了。这次他先把宋小英放下来，然后才敲门。看着门开了，他扑通一下跪下去，“大夫，我妹妹烧得厉害，我没有钱，求求你，救救她！”
出来的是一位五十多岁的大婶，穿着白大卦。她没多问，让项伟起来，摸了摸宋小英的额头，然后把她抱进了诊所。项伟跟着进去，把门带上。诊所里还有一位男大夫，也是五十多岁的样子，项伟进来时，他刚好从一间挂着白布帘的诊室里出来。这位男大夫看了一眼项伟，就去看宋小英的状况。宋小英被放在里间的一张病床上，她迷迷糊糊的还没忘了说“哥，你不许走”，项伟过来握着她的手说：“英子，我在这儿呢。”女大夫问项伟，“这小姑娘青霉素过不过敏？”项伟连青霉素是啥都不知道，只好说不知道。女大夫先给宋小英做了试敏。这时隔壁诊室有人叫“赵哥”，听见声音，男大夫就起身过去了。项伟猜这个男的就是“赵哥”。
“大婶，我妹妹咋样，严重吗？”项伟问女大夫。
“别叫我大婶，我不老。”女大夫一脸严肃地说，“别人都管我叫嫂子，你也叫嫂子。刚才那个大夫叫赵哥。”
项伟感觉莫名其妙，“知道了，嫂，嫂子。”他叫着有点别扭，估计女大夫听着也别扭。“我没钱，我以后还你。”项伟涨红了脸。
“钱的事再说，你妹烧得厉害，不过也别太担心，打两针，再吃点药就差不多了。”嫂子也没看他。
过了一会儿，宋小英的吊瓶挂上了，项伟暗暗松了一口气。
这时赵哥出来了。“小兄弟，不是本地人吧？”
“不是，赵，赵哥，谢谢你们。”项伟感觉自己嘴太笨。
“你是从家里跑出来的吧？说说吧，你有什么故事。”赵哥倒没那么严肃，还带着点温和的笑意。
项伟不明白赵哥为什么能猜到他是从家里跑出来的。想了想，觉得对恩人不应该有所隐瞒，就把他和宋小英的经历和盘托出了。
“嗯，你小子可以，有情有义。”赵哥说着转头对嫂子说：“老婆子，怎么样，这小兄弟不赖吧，别老说男人没有好东西。”
嫂子白了他一眼，说：“行了，走吧，上去睡觉。”
原来这房子还有个阁楼，赵哥和嫂子就在阁楼上住。
嫂子对项伟说：“你就在那张床上睡吧，别在那儿干瞪眼了。”嫂子指了指宋小英旁边那张病床，“过一会儿我就下来给她拔针头了。但是你给我记住，不要乱走，就在这屋呆着，撒尿去厕所，那个门就是，其它的房间一概不准进。”她指了指诊室门对面，然后就和赵哥一起上了阁楼。
一个吊瓶打下去，宋小英就退烧了。早上项伟摸了好几遍她的额头，高兴地说：“英子，好了，不烧了。”
“哥，这一觉睡得真舒服——你是不是一夜没睡啊，眼圈子都黑了。”宋小英拉着项伟的手，“哥，都是我不好。”说着眼泪下来了。
项伟摸摸她的头，“没事，你好了就行。”
这时嫂子买早点回来了，看了他俩一眼，“行了，你们这对小情人儿，别煽情了，过来吃饭。”然后对着阁楼喊：“下来吃饭，几点了！”语气的转折一点过度都没有。
项伟脸涨得跟喝多了酒一样。
赵哥慢腾腾从上面走下来。
“赵哥早上好！”宋小英快速收回眼泪，给赵哥问好，一脸讨好的笑容。
“哈哈哈，你这个小丫头，真招人稀罕，快来吃饭。”赵哥笑着招呼项伟他们俩。
嫂子买了些油条、豆浆、豆腐脑，还有几个烧饼。几个人围着门口地上的一个小方桌坐下来。
“嫂子，你真漂亮，你人好，肯定长命百岁。”宋小英故伎重演。
这一句话把赵哥刚喝进嘴的豆浆都笑喷了出来。
“这小丫头片子，我才刚过五十，这么早就说长命百岁了？”嫂子举起筷子做出要打下来的样子，脸上却是笑得很开心。
吃过饭，项伟带着宋小英离开了诊所。嫂子让他们晚上再过来，宋小英还得再打一针，并且让他们过来一起吃晚饭。
回到“家”里，项伟犹豫了半天，说：“英子，咱们该回家了。就要冬天了，咱们可能……咱们连棉衣都没有。”
“哥，你说回就回，你去哪我就去哪，你走我就跟着。”宋小英笑嘻嘻地摇着项伟的胳膊，“哥，我就是你的跟屁虫！”
“也不知道这次会欠赵哥多少钱，咱们得先把钱还了再走。”
“行，明天咱们使劲挣钱！”宋小英状态比生病前还要好。
晚上项伟和宋小英简单找了点吃的，半饱不饱的，才往赵哥的诊所去。虽然嫂子让他们过去吃晚饭，但是项伟觉得不好，打针都没给钱，怎么好意思再去吃饭？
嫂子看他们进了门，就让他们先吃饭，小桌上已经摆了两大盘菜——红烧排骨和小鸡炖蘑菇，还有几个馒头，一盆粥。“必须全部吃掉，不准剩。”嫂子下了死命令。
“我们吃过了，嫂子。”项伟说。
“知道。你这孩子心思太重。吃过了也得吃，不吃就不给打针。”嫂子怕他俩不好意思，就招呼他们和她一起把饭菜都端进昨晚打针那个诊室里，然后关上门出去了。“必须全吃掉。”她在门外又喊了一嗓子。
项伟看看肉，又看看宋小英，发现她口水早就流出来了。他咂吧咂吧嘴，觉得再不吃，自己的口水也要管不住了。两个人同时说：“吃！”
肉全部吃光，馒头只剩一个。粥喝了一点，喝不动了，肚子太满了。
嫂子好像算准了时间，他们刚吃完她就进来，看看盘子，笑着说：“有个小孩儿说他吃过了，我看这也不像啊。”
项伟脸红红的不知道怎么接话。
“嫂子，太好吃了，要是能天天吃你做的饭多好！嫂子，你们缺人不，我啥都能干。”宋小英堆着一脸笑，对嫂子说。
“你就是嘴甜！到外面遛一会儿去，刚吃完不能打针，过一会儿再回来扎。”嫂子笑呵呵的一边收拾盘子一边说，“我们这又不是饭店，不需要洗菜洗盘子，再说我们这也不适合你。”
宋小英打吊瓶的时候，赵哥从外面回来了。
嫂子用询问的目光看着赵哥。
“嗯，没啥大事。”赵哥脱去外套，向嫂子点了下头。然后坐在项伟身边。
“你们俩，明天就回家去吧，天儿冷了，你们在这儿熬不过去的。万一再遇见个下道的，你们就完蛋了。这一针打完就没事了，明天我送你们去客运站，给你们买好票，到了县城你们再搭个三轮车回家。小英子不爱回你姨家就先跟你哥去他家，不过得先告诉你姨一声，这是礼数。”赵哥抬手打断项伟，他知道他要说什么。“不用想钱不钱的，我们两口子没有孩子，挺稀罕你们俩，等长大了，要是有心，就过来看看。”
赵哥伸手扭了一把宋小英的脸蛋儿。“不管是姨还是姑，她们再不好，也不会让你们饿死冻死在外面。项伟，你小子不错，是个男子汉。男儿膝下有黄金，为自己妹妹跪一下，不丢人，挺爷们。男儿流血不流泪，记住，永远不要怕，也不要蛮干，学会动脑子……”
“你说那些没头没脑的话干什么！”嫂子打断了他。“孩子们，听你赵哥的，明天回家去。我们在这开了二十年诊所，没挪过窝，要是想还钱，以后长大了，十倍还回来。”嫂子笑着说。“晚上就住这，明天让赵哥送你们走。”说着又去阁楼上拿下来两套新衣服和两双新鞋子，让项伟收着。
项伟什么也没说，站在地中间，向赵哥和嫂子深深地鞠了一躬。
宋小英躺在床上，啪嗒啪嗒的掉起眼泪来，小嘴瘪瘪着，“你们要是我爸我妈多好。”
“哈哈，我和你嫂子倒真想有你们这样的孩子，没办法，我们有我们的难处。”赵哥说，“你们两个将来要是结了婚，可别忘了请我们喝喜酒。”
“哼，我哥不同意！”宋小英瞪了一眼项伟。
赵哥和嫂子听了笑得前仰后合。
第二天，艳阳高照。
项伟和宋小英都换上了新衣服新鞋子。赵哥把他们俩送上了去往县城的大客车，又给司机扔了两包烟。
项伟眼泪在眼圈里打转，赵哥不让他哭，说男子汉不能轻易掉眼泪。
宋小英在客车开动的那一刻，把车窗打开，向赵哥挥手，“干爹，再见了，我一定回来看你！”她的眼睛红红的。
这一声“干爹”让赵哥有些意外，脸上很快洋溢起笑容，这笑容发自内心，有种幸福的感觉。
项伟一直回头望着赵哥，直到再也看不见踪影。赵哥给的二十块线在帆布包里，他紧紧地抱着。他坚定地认为，有朝一日，他还会回来。
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