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下药

    长春宫

    “皇额娘……给汗阿玛请安”

    和敬有些惊讶,门口怎么没人告诉她,乾隆也在呢?

    乾隆看起来心情很好,也不欲与她计较“和敬来了,坐吧!”

    和尊汗颜“汗阿玛,你政务繁忙,怎么亲自来了?”

    和敬也有疑问,这个时间段不应该在养心殿处理政务?来了这,不是存打乱她的计划吗。

    “朕还不能亲自来了?”

    和尊撇嘴“儿臣不是这意思,只是您政务繁忙,少有见您的时候。”

    她每次想找人,十次有五次都是在忙,她也不好打扰,只能告知李玉代为传达。

    被惦记的感觉令人心生愉悦,乾隆笑意满满“今天朕有空来陪你们。”

    ……

    她不期待,可和尊很是开心,她对上富察皇后关怀的视线,握住拦住她的胳膊。

    富察皇后拍拍她的手臂,开始教她练字。

    “皇后的字还是如此刚劲有力。”

    与外表不同,富察皇后的字颇有风骨,笔锋犀利,反差感净显。

    富察皇后羞红了耳朵,揽着和敬“皇上缪赞了。”

    和敬适时感叹“二哥的字跟皇额娘好像。”打破一室的璇旎。

    “……”

    还是和尊拉着她的手找了个理由离开,乾隆脸色才好些。

    和尊恨铁不成钢,她或多或少理解大人之间的事。

    和敬垂下头,遮住嘴边的笑,她就是故意的,乾隆敢那么对她,还不允许她报复吗?还有贵妃,药效也该发作了了吧!

    艳阳大雪,最是光芒不再,白雪皑皑,观景时日。

    “听说贵妃被人下药,正彻查呢。”

    “下药?”

    “寿康宫不留嚼舌根的,处理了。”

    “是”

    两个谈闲话的宫女被捂着嘴带走,和敬愣着看向施令的太后。

    太后看着雪中的红梅,“下人闲谈,也许会要了一个人命,御下不严,当不得大事,可明白了?”

    和敬眼帘垂下,遮住里面的暗茫,面上一派虚心求教的样子,“这跟御下不严有何关系?”

    太后斜弥和敬,“这些往后你就知道了,别人说的还是纸上谈兵。”

    带着面罩,和敬没有赏花的心思,花粉会导致她呼吸不畅,而且贵妃被下药,太后不可能不知道,却不发一言,这事难不成太后也插了一手?看来想要贵妃命的不止她一个啊!

    看雪景没多久,远处娴妃便带着宫人过来。

    “给太后请安!”

    “娴娘娘安。”

    双方各自拜礼,各归原处。

    太后不咸不淡道“不是说了不用送了吗,娴妃这是何意?”

    娴妃嘴角的弧度拢拉下来,笔直的跪在地上“妾身知错。”

    “我以为你是个聪明人,别起不该起的小心思。”太后垂眸,似是警告,又像是提醒。

    娴妃低垂着眉眼,“谨遵太后教诲。”

    不等太后再说话,就有人来汇报,下药之人捉住了。

    和敬明显感觉太后僵硬了一下,却故作不知“皇祖母,您若担心贵妃,不如我们去看望一下。”

    太后颔首“既然如此,那就依你的,去看看!”

    一行人到了钟粹宫,啪啪声不觉与耳。

    太后目光略过正在杖责的宫女,落在主位上的人。“我听闻下药之人查到了?”

    乾隆坐在檀木椅子上,旁边是……贵妃。

    和敬暗自摇头,贵妃手段是越来越高明了,她自愧不如。

    当然如果忽略她嘴角始终促着的那抹笑,也许就更真了,不过好在没人知道……。

    乾隆有一瞬间心虚,清咳两声,帝王之气尽显“皇额娘怎么来了?”

    太后扫视一圈,目光落到院内杖责的人“我听闻犯人抓获,想着皇后正在处理愉嫔的事,就先来看看,既然皇帝在,正好一块。”

    乾隆有些尴尬,先前冷落贵妃,如今处理后宫的事,还被抓个正着,乾隆心情复杂。

    犯人昏迷,李玉前来要嘱咐,乾隆转着扳指,不怒自威,“还用我说?弄醒接着打。”

    “嗻”李玉得了吩咐,朝拿杖之人喊道“泼醒,接着打。”

    犯人依稀可以看出是个宫女,嘴里塞着白布,依旧阻止了她的痛呼,皮肉声音不绝于耳。

    臀部却没有血迹,她曾听闻有一种刑法可以看起来狠却不伤筋动骨,看起来轻松却五脏六腑皆移位。

    想来便是——杖责。

    贵妃攥着茶杯的手微颤,但语气依然轻柔“和敬不害怕吗?”

    和敬不卑不亢,面带微笑,“为皇女岂可惧怕,我满族儿女自小在马背上长大,狩猎射箭无一不精,我虽然病弱,也应该一个好的满族儿女。”

    乾隆感慨“不愧是朕的女儿。”

    一时间,在场其他三位心情复杂。

    太后扣着手中的红玉珠串,那是和敬送她的寿辰礼物,是和敬仔细挑选做好的珠子,一颗颗仔细检查配出来的。

    “可问出什么了?”

    “并无,只是贵妃身边的丫鬟刚好要熬药,不小心撞倒了别人,药撒在自己身上,才暴露出来。”

    “哦?”太后不动声色看了蔡嬷嬷一眼,蔡嬷嬷点头,放下心来。

    李玉汇报宫女快坚持不住了,乾隆挥手叫停。

    “还是不肯说?”

    被拔下嘴里的布团,宫女咳了两声,有气无力道“奴才……是冤……枉的。”

    姗姗来迟的富察皇后带领众人行礼“给皇额娘,皇上请安。”

    贵妃起身“给皇后娘娘请安。”

    富察皇后叫起她,又想其乾隆“妾身处理瑜嫔之事来晚了,望皇额娘,皇上莫要怪罪。”

    太后颔首,“后宫事繁忙,我是知道的,皇后莫要自责。”

    乾隆“愉嫔之事可处理好了?”

    富察皇后“该问责的问责,该送慎刑司的也送了,愉嫔那里妾身也安排好了。”

    乾隆点头,便玩着扳指,不发一言。

    高贵妃披着斗篷,脸色苍白无力,富察皇后朝李嬷嬷使了个眼色,等人带上来,才说“这是妾身处理瑜嫔之事时,纯妃指出来的可疑人员,经由审问,像是跟贵妃下药之事有关。”

    乾隆“李玉,审。”

    “嗻”

    和敬透过余光看向乾隆,眉头紧皱,都能夹死蚊子了。

    啪啪声不绝于耳,太监还是不说,乾隆捏了捏眉头,“那就打。”

    “皇上!”那太监撕咧喊,尖锐难听的声音使人皱紧眉头。

    李玉见乾隆皱眉,连忙喊到“还不快堵住。”

    皇上都发话了,下面的人哪有不遵从的,连忙按住,用棍棒使以毒打。四周传来一股骚味,仔细看去是刚才被打的太监尿了。

    和敬眼睛被富察皇后捂着,看不见,却可以闻到那股气味。

    心里升腾起一股悲哀,太监不似宫女,多半是穷苦人家孩子出身,到了宫中被阉割,便会留下后遗症,恢复好些,便会被分给地位高贵的上位者,恢复不好,沦为杂役也未可知。

    不知谁说了一句“污秽”,和敬搂住富察皇后,感受独属于母亲的温暖。

    处理干净后,和敬没了待下去的心思,她是很想看见贵妃倒霉,可没想过把自己搭进去。

    富察皇后温声问“累了?”并把她搂在怀里,让她借力。

    和敬摇头,这有什么累的,她以前请安还是站的呢,这会坐着有什么累的。

    “累了就跟额娘说。”

    和敬点头。

    两人小声的小声叮嘱,落入旁人眼里。

    “奴才说,奴才说”

    几下下去,太监坚持不住了,和敬没错过他眼里的那丝兴奋。

    “贵妃的事,奴才是真不知道,奴才只是平时跟随内务采买人员出去,赚些外快,别的是什么都不知道了。”

    太监依旧是那副说辞,不过多了一些不知名的东西。

    乾隆在旁边沉思,和敬心里翻转着,这事居然跟内务府掺上了关系,看来这盘棋比她想的还要大。

    贵妃、纯妃、娴妃、嘉妃、瑜嫔,还有太后,都在这场棋局里面扮演怎样的角色呢?

    她究竟是算计了别人,还是自己不自觉入了局。