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第二十一章:船盟的条件

    城南常家,双目失明的老太太,这两项加在一起,程柒轻易就找到了常素的家。

    一间低矮的草房,一个不大的小院。

    程柒拍了拍门,里面很快有了回应:“来了,谁啊?”

    程柒想了想道:“是常素托我来的。”

    门开了,里面走出来一位瘦骨嶙峋的老太太,一只手拄着棍子,另一只手茫然地往前探,程柒赶紧上前扶住。

    老太太道:“素儿托你干嘛来了?他怎么这么长时间不回家?”

    看来自己没猜错,常素被抓的事老太太确实不清楚。

    “常素跟着商船出海了,说跑船赚钱多。”

    老太太闻言,当即落下泪来,道:“素儿不会一声不吭就出海,他从小就听话,干什么事都不会不跟我说。你说,素儿到底怎么了?”

    程柒沉默半晌,方才艰难地开口道:“常素,因为城里衙门和船盟闹矛盾,被官兵抓住打死了。”

    老太太嚎啕大哭,抱着棍子道:“我早就知道,我可怜的素儿这么长时间不回家,一定是出事了。”

    程柒默默站在一旁,面对亡魂他无所畏惧,但每次面对生者,他总是手足无措。等到老太太稍微平静了一些,程柒拿出小渔村给他的碎银,交给老太太道:“老人家,拿着吧,我跟常素是朋友,他临死前托我照顾你,只可惜我也没能力照顾人,只有这些碎银,你留着吧。”

    老太太摆摆手,不去要这些银两,程柒递到她手里的时候被她拍了一下,碎银掉了一地。

    “我不要这些钱,我只要素儿的尸首,他的尸首在哪?”

    程柒苦涩地说到:“尸首,不见了。”

    老太太也不哭了,只是扶着棍子倚在门框上,脸上的皱纹仿佛又深了一些。就这样倚着,一动不动,任凭程柒再说什么话,也没有听到,只是思念她的素儿。

    直到傍晚,程柒早已离去,地上的碎银被捡起来用布包着,放在老太太手边。老太太拿着这些碎银,去买了蜡烛、纸钱,回家在院子里立了个衣冠冢,碎碎念着,伏在小土堆上停止了呼吸。

    程柒再次游荡在码头,这里更加混乱了,没有官衙的人维持秩序,这些水手简直成了土匪,整个码头就是他们的匪窝。

    这时,几个穿着整齐的大汉找上程柒,拱手道:“程少侠,船盟窦总舵主有请。”

    看对方来势汹汹,程柒知道自己除非杀出码头,要不然这场宴会是非去不可了。

    城中最大的酒楼里,窦永仁肆意躺在逍遥椅上,周围围了一圈侍女。看见程柒进来,窦永仁挥手屏退了侍女,起身笑道:“程少侠英姿飒爽,果然是人中龙凤。”

    程柒淡淡的回应道:“窦舵主客气了,在下哪里比得上窦舵主。窦舵主在这平风城中一呼百应,不知找到在下所为何事。”

    窦永仁感受到程柒的疏离感,也不废话,直接道:“昨日城主胡修文宴请少侠,不知给了少侠多少好处,少侠愿意受其驱使。”

    程柒道:“昨天是我帮衙门击退了杀人如麻的罪犯,胡城主方才有所赏赐。本就是论功行赏,何来受其驱使一说?”

    窦永仁面色不善,道:“我与胡城主之间有些误会,还望少侠能够置身事外,等解除了误会,窦某必有重谢。”说完,一旁的人呈上来三枚金锭,放在程柒面前。

    程柒瞄了一眼金锭,道:“平风城现在是在燕国治下,燕国兵戈锋锐所到之处皆是城破人亡。胡城主背靠燕国,窦舵主何必跟燕国硬碰?”

    窦永仁不屑的笑道:“燕国四处征战也需要用钱,平风城坐拥西洲最大的港口,只要把税交上去,燕国也不会干涉平风城的内政!若是敢来强攻,咱直接一把火把码头烧个干净,谁都别想要!”

    程柒对于窦永仁的话不置可否,燕国现在是没心思处理这个小问题,真要回过头处理他们,就算是码头被烧干净了,也只不过是花些时间再造而已。现在燕国对西边虎视眈眈,平风城既然愿意老老实实交税,燕国也不愿意再大费周折。

    想到这里,程柒也明白为何胡修文非要加税了。原本收的这些税,一文钱不少全都得进胡修文自己的口袋。可是现在燕国把这些税收走了,留在胡修文手里的没剩多少油水,还要养着城中一大批的衙役、官兵,说不定他手里还有些私兵,别的方法可没有加税来钱快。

    窦永仁看程柒迟迟不说话,又道:“我船盟也不求少侠出手相助,只要少侠保持中立,我船盟就有大礼相送。听闻少侠要去东洲,事成之后,我亲自派人护送少侠去东洲。”

    程柒道:“窦舵主误会了,在下本就是路过平风城,城中的争斗也与我无关,只要商船能出海,谁当城主都无所谓。”

    窦永仁大喜,吩咐下人赶紧上菜。

    连敬了程柒三杯,窦永仁又道:“早就听说少侠武艺高强,几十名海寇瞬息可灭,还有些仙术傍身。若是少侠出手解民之难,那可是大功德!”

    见程柒不说话,窦永仁继续道:“胡城主一意孤行,不顾民生困苦,平风城人人得而诛之。少侠若是愿意出手,我愿意代表船盟,每年分给少侠船盟一成的利润!”

    平风城作为西洲最大的港口,船盟每年的利润都是天文数字,分给程柒一成,足够他什么都不干,安心养老。更何况是每年都有,就算船盟还能存留十年,给的钱也够程柒躺到渡天劫。

    “窦舵主说笑了,在下何德何能拿这一成的利润,只要窦舵主能带我去东洲,在下就感激不尽了。”

    窦永仁也不再多说,只是跟程柒喝酒。就算程柒不愿意帮他也没关系,只要程柒承诺保持中立,他就有把握干翻胡修文。

    没人注意到,房间角落里的一名小厮,在窦永仁喝得晕晕乎乎的时候偷偷溜了出去,在夜色的掩护下直奔城主府。