斋之善不可欺
明代万历年间，杭州北新关外有个叫作塘栖的镇子。这个镇子虽然不大，但由于它处于南北水路的要塞地位，所以镇上人口密集，店铺众多，其间有不少有钱的乡绅大户，当然，也有不少游手好闲的人。
镇上有座大桥，名叫长桥。桥头有家铁匠铺，铺中主人姓柳，名如山。柳如山为人至诚向善，夫妻都时常吃素，喜欢做好事。他虽然开的是铁匠铺，但却一概不打造屠宰刀具。有人见他打造的东西钢火好，情愿多出点钱，请他打造屠宰刀具，但他仍然不肯。谁如果请他打造农具，他就会满口答应，很快赶制出来，绝不误期。因为这样，柳家店铺的生意总是红红火火，也没有什么是非。
有一天，柳如山在门口买鸭蛋，他给了卖蛋的人买四十个蛋的钱，卖蛋人数错了，数了五十个鸭蛋给他。如山发现之后，就把那十个蛋退给了卖蛋的人。
这事恰好被路过的一个年轻人看到了，他就嘲笑柳如山说：“你这个呆卵！白送给你吃的东西都不要，反倒还给别人！”
原来，这年轻人就在附近住，是个吃喝嫖赌，不务正业的人。怕他的人叫他杨五叔、杨五官，瞧不起他的人则叫他杨阿五、杨小五。自从他看见柳如山退蛋的事以后，就轻嘴薄舌地叫柳如山为“柳呆卵”了。柳如山听到，也不跟他计较，要么不理睬他，要么照样招呼他一声“杨五叔”。
有一天傍晚，天气突然变冷，渐渐下起雪来。街上的行人稀少，各家店铺都早早关了门。柳如山做完活儿，正准备关门。只见一个老人冒着风雪而来。那老人身穿旧布袍，头戴破毡巾，不穿鞋也不打伞，样子显得有些寒碜。
他径直走到柳如山的店铺门前，双手抱拳，说道：“我可以在你这里坐一会儿吗？”
柳如山见他年纪已大，一副可怜的样子，连忙搬了一张凳子让他坐下。又到炉边去用力拉了几下风箱，把炉火吹旺，烧了一碗姜汤，捧给老人喝。老人也不推辞，接过姜汤，喝了下去。坐了一会儿，老人向柳如山告辞。
柳如山问道：“老爹，可要鞋子和雨伞吗？”
老人连声说：“不要，不要。”说罢，就冒雪而去了。
从此之后，只要是碰上雨雪天气，那老人都要到柳如山的店铺来坐坐。
来的次数多了，柳如山不免问起他的姓名以及居住的地方，他说：“我叫赵成章，就在附近村子的茅草屋里居住，略微懂些医术。”
柳如山见他不愿多谈自己，也就不再追问，只是叫他赵先生。每次来时，如山都请他喝茶，陪他闲谈。每次赵先生告辞离开时，脸色都有些凄惋愁苦。柳如山是个憨厚朴拙的人，也不好细问他。就这样，不知不觉过了一年多。
有一天，赵先生又来了，显得非常高兴。
他对柳如山说：“柳师傅，我有话要对你说。”
于是，他把柳如山拉到店铺后面的空地上，说道：“柳师傅，我今天要对你说出真情，希望你不用害怕。因为你是一个正直的人，我们交往也一年多了，所以我才敢说实话。我不是阳间的人，而是一个水鬼。我十九岁时，有一天在锅里暖酒，看见锅边有十几只苍蝇，我用扇子把它们扑入锅内。它们嗡嗡叫着求我救它们出来。我见它们在酒面上飞旋扑腾，非常有趣，便没有救它们，任其淹死。不料这事被日游神发现了，把我的罪过报告给了玉皇大帝。玉皇大帝说我故意谋杀十几个生灵，要减我阳寿十年，并罚我也被水淹死。但因为我后来行医，施舍草药给病人，又救治了不少人的性命，所以，玉帝不仅没有减我的阳寿，反而增加了十二年，让我活到七十六岁。但是，仍要被水淹死，受到我淹死苍蝇的报应。
去年我到这里来行医，有人来抢了我的十两银子，并把我推到水中淹死。于是，我就成了水鬼。按照阴间的规定，要受四百八十五天水难。每当风雨之际，就是我受罪的时候。风来如刮，雨点如钉，那种苦楚真是一言难尽。后来，水龙王说我是有出身的鬼，所以，在风雨来临时，就特许我上岸躲避。但这附近的人家，家门上多半都贴着门神，我不敢进去，有几家不贴门神的，又都杀气腾腾，只有你家充满了和善的气象，所以，我就经常来打扰你。承蒙你对我的款待，我今天特来向你告别。到明天黄昏时，我的受罪期就满了。我只需要找到一个替身，就可以投胎转世了。我将投身在江对面化仙桥王马尾家，王马尾有一万四千七百两银子的家产，四十二岁了，没有儿子。我投生到他家去，所有财产都该我继承。你如果不抛弃老朋友的话，一个月以后，一定到化仙桥来看我一看，我以一笑作为凭信。”
柳如山听了，也不惊怪，只是点头说道：“原来如此！”
说罢，赵先生就和他告别了。只见他刚走出几步，便倏然不见了。柳如山也回到了店铺中。
过了几天，柳如山正在想，什么时候到化仙桥王马尾家，去探探虚实。赵先生却又来到了店铺里。柳如山还是不惊不诧，仍然像过去一样，请他喝茶。
他对如山说：“我本来要去投胎转世，但因为不忍心推那替身下水，只好自己在水里多呆些日子。”
柳如山问他：“为什么不忍心呢？”
赵先生回答说：“那天黄昏的时候，本地的土地爷把做我替身的人送来了。我在水中等他，看见他来，便对他吹了几口冷气。他打了几个寒战，把怀里揣的碗掉在地上打碎了。我才发现，他是一个三十来岁的乞丐。虽然他的灵魂已经出窍，但他还是弯下腰来，慢慢地捡起地上的碎片，嘴里喃喃说道：‘这地方来往的人多，要是让这些碎片划破了脚，岂不是我的罪过？’那时天快黑了，他想把捡起来的碎片往水里扔，可想了一会儿，又自言自语地说：‘以后要是谁下了水，被我扔在水中的碎片划破了脚，也是我的罪过。’他又想往田里丢，可想了一想，又说：‘今后要是有人下田，戳了他的脚底，也是我的罪过。’他左看右看，见没地方可扔，就把它们放在自己的口袋里，说道：‘还是带回去找个地方埋了吧。’我本来想动手推他到水里，但见他是一个处处为别人着想的至诚君子，就不忍心动手了，情愿自己多受一段时间的罪。所以，我没到王马尾家去投胎转世，又到你这儿来打扰。希望你不要对别人说。”
柳如山点了点头，赵先生就离去了。从此，柳如山更加相信因果报应，越发诚恳地做生意，家里也越来越发达了。
过了几天，赵先生又来了。这次他满脸笑容，神采飞扬。
柳如山便问道：“赵先生，什么事让你这么高兴？”
他拉着柳如山的手，走到僻静的地方，对他说：“我现在可好了！前几天放过了那个替身，我以为还要受苦受罪。不料土地爷见我怜悯他人，情愿受苦，连人间的富贵也甘愿放弃，便向玉皇大帝禀报。玉皇大帝见我一心向善，就封我为神，让我去做山东兖州府（今山东兖州）的城隍神。昨天中午，玉皇已把城隍的印授给了我，让我在三天之内赴充州上任。我拿到神印后，顿时心地通灵，聪明顿长，知道过去未来之事。我与你相处了很久，发现你是个至诚的人，今后一定会有好报。我明天就要离开这里赴任去了，许多天兵天将、鬼判鬼卒都在等着我，旌旗轿马十分整齐。当然，你们阳间的人是看不到的。我走了以后，你一定不要嫌路远，半月之内，就来看看我。到时候，我要送给你一些东西，还要借助你来替我报仇。你可干万不要忘了！”
说罢，便像一阵风似的不见了。柳如山好像是在梦中一样，回到店铺里，也不对任何人说起此事。
原来，赵先生上任之前，兖州府正缺城隍，很多事没有人管。那时正是五月，禾苗需要雨水，但就是一点雨水也没有，百姓们天天祈祷，仍然无济于事。
赵城隍一到，便托梦给兖州府的知府说：“我是新上任的城隍，是浙江杭州人。我现在的相貌，你要好好记下来，为我重修庙宇，再塑金身。至于求雨的事，并没有什么困难。你在我的庙前搭一个高台，请来八个有德行的道士，诵读《太上玉皇心印经》，诵读到第二十七遍时，就会下起雨来，而且连下三天三夜。保证让江河有水，禾苗由枯变青。”
知府梦醒，丝毫不敢怠慢，连忙吩咐人把整个城隍庙修葺一新，然后叫来塑像的工匠，给他们说了自己在梦里所见的城隍相貌，叫他们精心塑像。几天下来，一切就绪，知府便到各地请来八个德行颇高的道士，按照赵城隍所说，诵经求雨。果然，当天就下起大雨来，整整下了三天三夜，解决了充州府长久以来的旱灾。各地百姓都高兴万分，来到城隍庙朝拜。原本冷冷清清的城隍庙，如今神光闪闪，庙宇巍巍，天天都像过盛大的节日。
柳如山牢记赵城隍临别时的嘱咐，不敢有误。过了几天，他对家人说，要去山东走走。便收拾了行李，往山东兖州府赶去。一路上有神在暗中相助，他也不觉得累，很快就到了兖州府。
他还没有进城隍庙的庙门，就有道士出来迎接，问他道：“先生是杭州来的柳如山吗？”
柳如山说：“正是，正是。”
道士说：“昨天晚上城隍老爷在梦中吩咐我，说他有一个叫柳如山的朋友从杭州来，并给我说了你的相貌，叫我来迎接你。”
如山听了，就和道士一同进入庙内，对着城隍的塑像虔诚地参拜。柳如山拜了四拜，还想再拜时，却好像被人扶住了身子，拜不下去了。如山知道，这是赵城隍显灵，也就不再拜了。他把神像仔细看了一遍，觉得面前的真是和他交往了一年多的赵先生，而不是他的塑像。道士们把知府怎么求雨，百姓们怎么高兴的事，都告诉了柳如山。如山也把赵城隍做水鬼的事说了一遍。那些道士听了，知道做任何善事，都将得到回报，便尽心竭力地修行养道。这事一传十，十传百，很快就在山东兖州府传开了。从此，城隍庙更是名声远播，到庙中求神问卦、许愿烧香的人络绎不绝。
兖州府有两个小偷，一个叫焦三，一个叫欧大。有一天，他们合伙偷了姓贾的人家许多金银首饰，就跑到庙里来分赃。焦三眼明手快，趁着欧大不注意，把一包银子藏在了一个大香炉的灰内。两人分完，欧大怀疑焦三私下里藏了银子，就逼焦三交出来，焦三矢口否认。
欧大让焦三赌个咒，焦三就信口说：“我如果欺骗了你，就让我染上瘟疫。”
欧大见他这样赌咒，也就不再怀疑，二人各自回家了。第二天一大早，焦三就到庙里去取银子。他把手伸进炉内，只见一个炉神大喝一声，吓得他连滚带爬地跑出了庙门，冒着一身冷汗回家去了。
柳如山在庙里住了十多天，有点思念家人。何况，他是个手艺人，闲下来倒有些不习惯。
到了夜里，城隍托梦给他，说道：“柳兄，我和你虽然阴阳相隔，但却是真正的君子之交。当初在杭州时，你不嫌弃我是一个贫困落魄的人，后来知道我是阴间的一个水鬼，也不拒绝我到你家中去。可见你这人人品不凡，已经超越世间俗情。如今我本想留你多住几天，但见你思家心切，我也就不再苦苦相留。你离开时，我送你一百两白银作为薄礼，后天是个吉利的日子，你可以起程。走的时候，你可到庙内大香炉的灰中去拿九十两银子。等你走出充州城，城外的空地上有一棵栗树，树上拴着一匹马，马鞍齐备，你可以骑着它回家去，保你一路上顺顺当当。把马骑回家时，你可以卖十两银子，不可多卖，这样刚好凑够一百两银子，就算我送给你的薄礼。另外，你要记住两句话：‘杨树根头开竹花，毒蛇泥马是冤家。’你到家以后，如果有掌管刑狱的巡按御史来提审你，你就对他说这两句话，切记，切记！”
如山醒来，第二天一早，就对道士说，自己要告辞回家。道士听了，便忙着准备为他送行。如山到庙内的大香炉内一摸，果然有一包银子，取出来一数，刚好九十两，便收拾起来。
到了他走的那天早上，只听一些道士惊诧地嚷道：“好奇怪啊！庙里的泥马好端端地不见了，难道是城隍老爷显灵，让它也投胎转世去了？”
柳如山听了这话，知道赵城隍给他赠的是一匹神马，也不对道士说破，便告别大家，一个人出发了。
走到城外，果然见空地上有一棵栗树，树上拴着一匹马。那马身上有梅花点子，看起来非常骏健。柳如山见到这样一匹生龙活虎的马，满心欢喜。走过去解开它的缰绳，牵着它走了一阵。那马不踢不咬，非常驯服，好像是见到它的旧主人一样。走到大路口，如山把行李搭在马背上，自己轻轻地跨上雕鞍。那马便放开步子跑了起来，如山只听见耳边风声飒飒作响，任由那马穿山越岭，跃溪跳涧。这样，才走了五天，柳如山就来到了自己的家门口。他跳下马，卸了行李，进了屋子。这时，他才对妻子说了他与赵城隍相交的经过。妻子听了，也非常高兴。
如山吃了些饭，正要出门去拜访邻居，便见到一个三十来岁的青年走来。
他问如山：“请问，你是刚从山东回来的柳如山先生吗？”
如山回答说：“正是。”
那青年说：“我姓赵，名叫赵应龙，我的父亲名叫赵成章。昨晚，我梦见他对我说，他做了山东充州府的城隍，现在趁你到山东去，捎过来一封家信，说是装在送给你的礼物之中。他又告诉了我你的姓名和住址，让我来找你。”
柳如山听后，连忙把他请进屋里，让他坐下来。然后，他把城隍送给他的包袱检查了一下，里面果然有一封家信，面上写着：“请交小儿应龙。”
如山把信交给了赵应龙，又对他说了自己与赵城隍交往的经过。
赵应龙说：“一年多前，父亲外出行医，好多天也没有回来，从此便杳无音信，没想到是被人害死了。也算是好人得好报，上天封他为神。但不知什么时候才能为他报仇。”
说着，不禁泪流满面。如山劝了他一阵，并留他吃了些酒菜，才送他走了。
赵应龙走后，如山便按照赵城隍的吩咐，把他骑回来的马牵出去卖。他刚把卖马的草标插到马身上，便有很多人围了上来，大家七嘴八舌地议论着，都夸是一匹难得的好马。
有人说：“这马值五十两银子。”
也有人说：“这马卖七十两银子也不止，光是马鞍也值好多两银子呢！”
这时，杨小五和几个泼皮无赖也围了过来，一见到是柳如山卖马，杨小五便问：“柳呆卵，这马真的要卖？你打算卖多少钱？”
柳如山说：“连马鞍在内，只卖十两银子。”
杨小五一听，心里想到：“这么便宜，我买回去再转手卖出去，也能稳赚几十两银子。”
便连忙对柳如山说：“咱们一言为定，你这马就不要卖给别人了，我马上去取银子给你！”
于是，他急急忙忙地跑到一些朋友和亲戚家中，苦苦相求，总算借到了十两银子。他还想再占点便宜，就用其中的六两去换了十两掺假的铜银，把四两纯银留给了自己。
然后，他跑到柳如山的家门口叫道：“柳呆卵，十两银子给你拿来了。银子给你，这马我就骑去了。”
柳如山把他递过来的银子用秤称了称，有九两六七钱重，他也不计较了，点了点头说：“杨五叔，你和别的人不同，这马你就骑去吧！”
杨小五一听，纵身上马，洋洋得意，众人都称赞喝彩。他双腿一夹，那马就如箭一般射了出去。
杨小五骑着马在街上横冲直撞，耀武扬威，正好碰上新到浙江上任的巡按御史王大人从塘栖镇经过。杨小五见了，想勒住马躲避一下，怎奈那马不听他的使唤，疾步冲到了巡按御史的轿子前面。差役见了，连忙把他从马上一把抓下来，让他跪在街当中。
王巡按见有人竟敢骑着马乱闯，便问道：“你是什么人？竟敢如此大胆！”
杨小五慌忙说：“这马是我刚买来的，还没有骑熟，一时收勒不住，所以冒犯了大人。请大人饶了我。”
王巡按喝道：“胡说！既然是没骑过的马，为什么不下马回避，却一直冲到我面前来？这明明是找借口！你的马是什么时候买的？”
杨小五说：“这马真的是我刚才买的，卖主是前面一家铁铺的主人，老爷如果不信，可以把他叫来问。”
王巡按便问铁铺主人叫什么名字。
杨小五想了半天也没想起来，只好说：“我不知道他的名字，平时就叫他柳呆卵。”
王巡按听说，便派人去叫柳呆卵来。
差役来到铁铺，对柳如山说：“快走！快走！我们王巡按老爷叫你。”
如山听了，心里并不紧张，因为赵城隍早已给他说了，有巡按御史来提审他时，可以用“杨树根头开竹花，毒蛇泥马是冤家”这两句回答。
王巡按停了轿子，杨小五跪在街头，马被拴在路旁，只等着柳呆卵到来。那如龙似虎的马，这时却突然目瞪口呆，变成了一匹泥马，身上的毛全是彩笔画的，铜铃以及金鞍也都是糊上去的金箔。一时间，街头人声躁动，都觉得此事不可思议。
差役赶快向王巡按禀报：“刚才闯过来的那匹马，这时已变成泥马了。”
王巡按一听，勃然大怒，说道：“青天白日，竟敢有妖孽横行！”
就对杨小五说：“你一定是个装神弄鬼的家伙，见我刚上任，就跑来戏弄我！”
杨小五虽然害怕，但也觉得奇怪，就对王巡按说：“这马真的是我从柳呆卵那儿买来的，过一会儿柳呆卵来了，就会知道这是怎么回事了。”
不一会儿，柳如山就被差役带了来。
他一见王巡按，就跪下去说道：“杨树根头开竹花，毒蛇泥马是冤家。”
王巡按说：“你为什么要用泥马骗人，还让它在街头横冲直撞？”
柳如山说：“这马是山东兖州府的城隍爷送给我的，我从山东骑它回来。一路上都会吃会走，我也不知道它怎么会变成泥马。”
王巡按说：“真是你刚才卖给他的吗？”
柳如山说：“是我卖给他的，一共是十两银子。”
王巡按又问：“这马既然是你从山东骑来的好马，你为什么只卖十两银子？”
柳如山就把赵城隍给他托梦的话细细说了一遍，然后，又一连念了两遍：“杨树根头开竹花，毒蛇泥马是冤家。”
王巡按听了，心中暗暗称奇，知道这是那城隍神在借机报仇。
又问柳如山：“你既然有幸与神相交，说明你是一个好人，但为什么连学名也不取一个，叫什么呆卵呢？”
柳如山听了说：“我名叫柳如山，并不叫什么柳呆卵，只因我上次买鸭蛋时，别人多数了十个给我，我发现后退了回去，此事被杨五叔看见了，他说我连白送的东西都不吃，从此就叫我呆卵。但除了杨五叔外，并没有别人这么叫我。”
王巡按听了，就训斥杨小五说：“你这个恶奴才！怎么欺负善良的人？柳如山叫你是何等的尊重，而你却信口乱叫。今天我不问你骑马乱闯的事儿，先倒要问问你以前干过些什么？”
杨小五支支吾吾，不敢吭声。
王巡按突然又问：“你是属蛇的吗？”
杨小五一惊，回答道：“是。”
王巡按说：“好一个‘毒蛇泥马是冤家’。今天让泥马把你送到了我面前，无疑你是一条毒蛇了！你还不把从前所做的恶事，都从实招来？”
杨小五还是低头不语。王巡按大怒，叫差役把他夹起来一顿打。杨小五被打得昏了过去，眼前突然出现了被他推下河去的赵城隍的形象。
于是他说道：“请老爷放开我，让我坦白。一年多前，我曾见到一个行医的老人，见他带有十两银子。我便和他一同行走，当走到江边时，天也快黑了，我就把那老人打翻在地，取了他的银子，并把他推到了江中。”
王巡按说：“这就对了，正因为你谋财害命，所以才会有今天的报应。我就顺应天意，当道斩蛇！”
说罢，他就立即宣判：“杨小五谋财害命，漏网一年有余，今日被泥马送来，理应就地正法，免得再使百姓受害。”
宣判后，他让差役把杨小五一顿毒打，不多时便打得竹片乱飞，如同开花一般。那胡作非为，欺诈好人的杨小五，不一会儿便被活活打死了。街上的百姓见了，无不拍手称快。王巡按叫人把泥马抬到庙里去供养起来，奇怪的是，一瞬间，那泥马却不见了踪影。既然如此，王巡按也就乘轿走了。柳如山回家之后，依旧打铁，生意越来越红火起来。
再说那小偷焦三，因为瞒着他的同伙欧大，私下里藏了银子，又在庙里赌了咒，结果真的染上了瘟疫，差点儿一命鸣呼。他明白这是由于自己窃人财物，又昧着良心赌咒所致，就请人把他抬到城隍庙去，在城隍神像前磕头许愿。决心改邪归正，做个好人，并情愿到庙里打扫庙字，终身以庙为家，绝不后悔。他许了愿回去后，病就渐渐好了起来。于是，他把家里的东西全都卖了出去，来到庙中，请道人收他为徒弟，并取了一个法名，叫作得元。得元整天扫地烧香，十分勤快，病也完全好了。，
欧大因为偷了人的东西，又逼着焦三赌咒发誓，回到家里，背上便长了一个疮，痛得他整天坐卧不安。后来，他见同伙焦三洗手不干了，做了清闲的道士，觉得自己也该收手了。况且，他背上的疮使他什么也干不了。于是，他也烧香许愿，请焦三给庙里的老道人说说，让他也到庙里去烧香度日。
焦三说：“除非你在神像面前发誓，不再去偷东西，否则，连我也要受连累！”
欧大对着神像发了誓，焦三便把欧大想进庙烧香的事给老道士说了。老道士答应了，就给欧大也取了一个法名，叫作探元。从此以后，欧大背上的疮也就好了。两人浪子回头，洒扫庙字，运水搬柴，十分勤快地替庙里出力。
这样过了好几个月，有一天夜里，城隍给他二人各托了一个梦。
他对焦三说：“焦三，你本来是个靠小偷小摸过日子的人，应该让你去监狱受罪。但你能悔过自新，重新做人，也是极其难得的。我把你的事报告了天庭，天庭不但免了你的罪，而且给你添了二十年的阳寿。我杭州的朋友柳如山，因寿期已满，今年腊月二十五要到本府邹县来做土地神，你可投到他庙里去。你上次偷的银子，我把你私藏下来的那部分送给了他。你现在已痛改前非，所以，你以后的衣食住行，就靠他了。你一定要坚守正道，日后会有好结果。切记我对你说的话，不要轻易告诉别人。”
城隍又对欧大说：“欧大，你本该被乱棍打死，但你现在能及时悔过，并一心一意做善事。我把你的事报告给了天庭，天庭虽然免了你的罪，但见你偷鸡摸狗，酒色过度，所以没有再给你加寿。本月二十三日，将是你寿终的日子。我已对杭州城隍说过了，你死后，可到杭州塘栖的大河内，做一个巡夜的水神，也算是对你改邪归正的报偿。但你一定要尽职尽责，就是刮风下雪的时候，也要仔细查看，免得过路行人落入水中。人的生死是早已注定的，你不要惊恐害怕。记住我说的话。”
第二天醒来，欧大对焦三说了城隍在梦里给他说的话。焦三见欧大与自己同样是为城隍效劳的人，也就把城隍给他托梦的事说了。
欧大说：“我本月二十三日，就要死了。”
焦三劝他说：“生死本由天定，况且你死后去做水神，有什么好伤心的？”
到了二十三日这天，欧大中午还是好好的，但过了中午后，他便觉得浑身发痒，坐在凳子上，便笑嘻嘻地死去了。焦三记着城隍的吩咐，到了腊月二十五日，就早早起来，在城隍面前烧香磕头，然后收拾好东西，投奔到邹县土地庙去了。
赵城隍的儿子赵应龙，想到父亲在山东充州做神，便想去探望。他搭船到了淮安（今属江苏），正遇严冬，河水结冰，不能行船。他只得弃船上岸，改由陆路前往。他上岸后，看见崖边有一匹供人骑的马，马夫不论价钱，说到了后由他给就是了。赵应龙听了，非常高兴，就骑上马前行。到了充州城隍庙前，赵应龙刚下马来，就发现马夫不见了。他正在惊奇，却见那马径直进庙去，变作庙里的泥马了。道士们都感到奇怪，赵应龙这才知道，是父亲让泥马显灵，来把自己接到了山东。于是，他走进庙里，对着神像，参见父亲。
后来，赵应龙在城隍庙附近开了一个药铺，替人看病，救死扶伤。人们知道他是城隍神的儿子，纷纷前来求他治病，又给他送来钱和米。他把家里人也接了来，就在充州安家，行医为生，世世代代成了兖州的名医。浙江的王巡按上任以后，执法严明，深得人心，赵城隍保佑他官至二品，子孙也都世代为官。
镇上有座大桥，名叫长桥。桥头有家铁匠铺，铺中主人姓柳，名如山。柳如山为人至诚向善，夫妻都时常吃素，喜欢做好事。他虽然开的是铁匠铺，但却一概不打造屠宰刀具。有人见他打造的东西钢火好，情愿多出点钱，请他打造屠宰刀具，但他仍然不肯。谁如果请他打造农具，他就会满口答应，很快赶制出来，绝不误期。因为这样，柳家店铺的生意总是红红火火，也没有什么是非。
有一天，柳如山在门口买鸭蛋，他给了卖蛋的人买四十个蛋的钱，卖蛋人数错了，数了五十个鸭蛋给他。如山发现之后，就把那十个蛋退给了卖蛋的人。
这事恰好被路过的一个年轻人看到了，他就嘲笑柳如山说：“你这个呆卵！白送给你吃的东西都不要，反倒还给别人！”
原来，这年轻人就在附近住，是个吃喝嫖赌，不务正业的人。怕他的人叫他杨五叔、杨五官，瞧不起他的人则叫他杨阿五、杨小五。自从他看见柳如山退蛋的事以后，就轻嘴薄舌地叫柳如山为“柳呆卵”了。柳如山听到，也不跟他计较，要么不理睬他，要么照样招呼他一声“杨五叔”。
有一天傍晚，天气突然变冷，渐渐下起雪来。街上的行人稀少，各家店铺都早早关了门。柳如山做完活儿，正准备关门。只见一个老人冒着风雪而来。那老人身穿旧布袍，头戴破毡巾，不穿鞋也不打伞，样子显得有些寒碜。
他径直走到柳如山的店铺门前，双手抱拳，说道：“我可以在你这里坐一会儿吗？”
柳如山见他年纪已大，一副可怜的样子，连忙搬了一张凳子让他坐下。又到炉边去用力拉了几下风箱，把炉火吹旺，烧了一碗姜汤，捧给老人喝。老人也不推辞，接过姜汤，喝了下去。坐了一会儿，老人向柳如山告辞。
柳如山问道：“老爹，可要鞋子和雨伞吗？”
老人连声说：“不要，不要。”说罢，就冒雪而去了。
从此之后，只要是碰上雨雪天气，那老人都要到柳如山的店铺来坐坐。
来的次数多了，柳如山不免问起他的姓名以及居住的地方，他说：“我叫赵成章，就在附近村子的茅草屋里居住，略微懂些医术。”
柳如山见他不愿多谈自己，也就不再追问，只是叫他赵先生。每次来时，如山都请他喝茶，陪他闲谈。每次赵先生告辞离开时，脸色都有些凄惋愁苦。柳如山是个憨厚朴拙的人，也不好细问他。就这样，不知不觉过了一年多。
有一天，赵先生又来了，显得非常高兴。
他对柳如山说：“柳师傅，我有话要对你说。”
于是，他把柳如山拉到店铺后面的空地上，说道：“柳师傅，我今天要对你说出真情，希望你不用害怕。因为你是一个正直的人，我们交往也一年多了，所以我才敢说实话。我不是阳间的人，而是一个水鬼。我十九岁时，有一天在锅里暖酒，看见锅边有十几只苍蝇，我用扇子把它们扑入锅内。它们嗡嗡叫着求我救它们出来。我见它们在酒面上飞旋扑腾，非常有趣，便没有救它们，任其淹死。不料这事被日游神发现了，把我的罪过报告给了玉皇大帝。玉皇大帝说我故意谋杀十几个生灵，要减我阳寿十年，并罚我也被水淹死。但因为我后来行医，施舍草药给病人，又救治了不少人的性命，所以，玉帝不仅没有减我的阳寿，反而增加了十二年，让我活到七十六岁。但是，仍要被水淹死，受到我淹死苍蝇的报应。
去年我到这里来行医，有人来抢了我的十两银子，并把我推到水中淹死。于是，我就成了水鬼。按照阴间的规定，要受四百八十五天水难。每当风雨之际，就是我受罪的时候。风来如刮，雨点如钉，那种苦楚真是一言难尽。后来，水龙王说我是有出身的鬼，所以，在风雨来临时，就特许我上岸躲避。但这附近的人家，家门上多半都贴着门神，我不敢进去，有几家不贴门神的，又都杀气腾腾，只有你家充满了和善的气象，所以，我就经常来打扰你。承蒙你对我的款待，我今天特来向你告别。到明天黄昏时，我的受罪期就满了。我只需要找到一个替身，就可以投胎转世了。我将投身在江对面化仙桥王马尾家，王马尾有一万四千七百两银子的家产，四十二岁了，没有儿子。我投生到他家去，所有财产都该我继承。你如果不抛弃老朋友的话，一个月以后，一定到化仙桥来看我一看，我以一笑作为凭信。”
柳如山听了，也不惊怪，只是点头说道：“原来如此！”
说罢，赵先生就和他告别了。只见他刚走出几步，便倏然不见了。柳如山也回到了店铺中。
过了几天，柳如山正在想，什么时候到化仙桥王马尾家，去探探虚实。赵先生却又来到了店铺里。柳如山还是不惊不诧，仍然像过去一样，请他喝茶。
他对如山说：“我本来要去投胎转世，但因为不忍心推那替身下水，只好自己在水里多呆些日子。”
柳如山问他：“为什么不忍心呢？”
赵先生回答说：“那天黄昏的时候，本地的土地爷把做我替身的人送来了。我在水中等他，看见他来，便对他吹了几口冷气。他打了几个寒战，把怀里揣的碗掉在地上打碎了。我才发现，他是一个三十来岁的乞丐。虽然他的灵魂已经出窍，但他还是弯下腰来，慢慢地捡起地上的碎片，嘴里喃喃说道：‘这地方来往的人多，要是让这些碎片划破了脚，岂不是我的罪过？’那时天快黑了，他想把捡起来的碎片往水里扔，可想了一会儿，又自言自语地说：‘以后要是谁下了水，被我扔在水中的碎片划破了脚，也是我的罪过。’他又想往田里丢，可想了一想，又说：‘今后要是有人下田，戳了他的脚底，也是我的罪过。’他左看右看，见没地方可扔，就把它们放在自己的口袋里，说道：‘还是带回去找个地方埋了吧。’我本来想动手推他到水里，但见他是一个处处为别人着想的至诚君子，就不忍心动手了，情愿自己多受一段时间的罪。所以，我没到王马尾家去投胎转世，又到你这儿来打扰。希望你不要对别人说。”
柳如山点了点头，赵先生就离去了。从此，柳如山更加相信因果报应，越发诚恳地做生意，家里也越来越发达了。
过了几天，赵先生又来了。这次他满脸笑容，神采飞扬。
柳如山便问道：“赵先生，什么事让你这么高兴？”
他拉着柳如山的手，走到僻静的地方，对他说：“我现在可好了！前几天放过了那个替身，我以为还要受苦受罪。不料土地爷见我怜悯他人，情愿受苦，连人间的富贵也甘愿放弃，便向玉皇大帝禀报。玉皇大帝见我一心向善，就封我为神，让我去做山东兖州府（今山东兖州）的城隍神。昨天中午，玉皇已把城隍的印授给了我，让我在三天之内赴充州上任。我拿到神印后，顿时心地通灵，聪明顿长，知道过去未来之事。我与你相处了很久，发现你是个至诚的人，今后一定会有好报。我明天就要离开这里赴任去了，许多天兵天将、鬼判鬼卒都在等着我，旌旗轿马十分整齐。当然，你们阳间的人是看不到的。我走了以后，你一定不要嫌路远，半月之内，就来看看我。到时候，我要送给你一些东西，还要借助你来替我报仇。你可干万不要忘了！”
说罢，便像一阵风似的不见了。柳如山好像是在梦中一样，回到店铺里，也不对任何人说起此事。
原来，赵先生上任之前，兖州府正缺城隍，很多事没有人管。那时正是五月，禾苗需要雨水，但就是一点雨水也没有，百姓们天天祈祷，仍然无济于事。
赵城隍一到，便托梦给兖州府的知府说：“我是新上任的城隍，是浙江杭州人。我现在的相貌，你要好好记下来，为我重修庙宇，再塑金身。至于求雨的事，并没有什么困难。你在我的庙前搭一个高台，请来八个有德行的道士，诵读《太上玉皇心印经》，诵读到第二十七遍时，就会下起雨来，而且连下三天三夜。保证让江河有水，禾苗由枯变青。”
知府梦醒，丝毫不敢怠慢，连忙吩咐人把整个城隍庙修葺一新，然后叫来塑像的工匠，给他们说了自己在梦里所见的城隍相貌，叫他们精心塑像。几天下来，一切就绪，知府便到各地请来八个德行颇高的道士，按照赵城隍所说，诵经求雨。果然，当天就下起大雨来，整整下了三天三夜，解决了充州府长久以来的旱灾。各地百姓都高兴万分，来到城隍庙朝拜。原本冷冷清清的城隍庙，如今神光闪闪，庙宇巍巍，天天都像过盛大的节日。
柳如山牢记赵城隍临别时的嘱咐，不敢有误。过了几天，他对家人说，要去山东走走。便收拾了行李，往山东兖州府赶去。一路上有神在暗中相助，他也不觉得累，很快就到了兖州府。
他还没有进城隍庙的庙门，就有道士出来迎接，问他道：“先生是杭州来的柳如山吗？”
柳如山说：“正是，正是。”
道士说：“昨天晚上城隍老爷在梦中吩咐我，说他有一个叫柳如山的朋友从杭州来，并给我说了你的相貌，叫我来迎接你。”
如山听了，就和道士一同进入庙内，对着城隍的塑像虔诚地参拜。柳如山拜了四拜，还想再拜时，却好像被人扶住了身子，拜不下去了。如山知道，这是赵城隍显灵，也就不再拜了。他把神像仔细看了一遍，觉得面前的真是和他交往了一年多的赵先生，而不是他的塑像。道士们把知府怎么求雨，百姓们怎么高兴的事，都告诉了柳如山。如山也把赵城隍做水鬼的事说了一遍。那些道士听了，知道做任何善事，都将得到回报，便尽心竭力地修行养道。这事一传十，十传百，很快就在山东兖州府传开了。从此，城隍庙更是名声远播，到庙中求神问卦、许愿烧香的人络绎不绝。
兖州府有两个小偷，一个叫焦三，一个叫欧大。有一天，他们合伙偷了姓贾的人家许多金银首饰，就跑到庙里来分赃。焦三眼明手快，趁着欧大不注意，把一包银子藏在了一个大香炉的灰内。两人分完，欧大怀疑焦三私下里藏了银子，就逼焦三交出来，焦三矢口否认。
欧大让焦三赌个咒，焦三就信口说：“我如果欺骗了你，就让我染上瘟疫。”
欧大见他这样赌咒，也就不再怀疑，二人各自回家了。第二天一大早，焦三就到庙里去取银子。他把手伸进炉内，只见一个炉神大喝一声，吓得他连滚带爬地跑出了庙门，冒着一身冷汗回家去了。
柳如山在庙里住了十多天，有点思念家人。何况，他是个手艺人，闲下来倒有些不习惯。
到了夜里，城隍托梦给他，说道：“柳兄，我和你虽然阴阳相隔，但却是真正的君子之交。当初在杭州时，你不嫌弃我是一个贫困落魄的人，后来知道我是阴间的一个水鬼，也不拒绝我到你家中去。可见你这人人品不凡，已经超越世间俗情。如今我本想留你多住几天，但见你思家心切，我也就不再苦苦相留。你离开时，我送你一百两白银作为薄礼，后天是个吉利的日子，你可以起程。走的时候，你可到庙内大香炉的灰中去拿九十两银子。等你走出充州城，城外的空地上有一棵栗树，树上拴着一匹马，马鞍齐备，你可以骑着它回家去，保你一路上顺顺当当。把马骑回家时，你可以卖十两银子，不可多卖，这样刚好凑够一百两银子，就算我送给你的薄礼。另外，你要记住两句话：‘杨树根头开竹花，毒蛇泥马是冤家。’你到家以后，如果有掌管刑狱的巡按御史来提审你，你就对他说这两句话，切记，切记！”
如山醒来，第二天一早，就对道士说，自己要告辞回家。道士听了，便忙着准备为他送行。如山到庙内的大香炉内一摸，果然有一包银子，取出来一数，刚好九十两，便收拾起来。
到了他走的那天早上，只听一些道士惊诧地嚷道：“好奇怪啊！庙里的泥马好端端地不见了，难道是城隍老爷显灵，让它也投胎转世去了？”
柳如山听了这话，知道赵城隍给他赠的是一匹神马，也不对道士说破，便告别大家，一个人出发了。
走到城外，果然见空地上有一棵栗树，树上拴着一匹马。那马身上有梅花点子，看起来非常骏健。柳如山见到这样一匹生龙活虎的马，满心欢喜。走过去解开它的缰绳，牵着它走了一阵。那马不踢不咬，非常驯服，好像是见到它的旧主人一样。走到大路口，如山把行李搭在马背上，自己轻轻地跨上雕鞍。那马便放开步子跑了起来，如山只听见耳边风声飒飒作响，任由那马穿山越岭，跃溪跳涧。这样，才走了五天，柳如山就来到了自己的家门口。他跳下马，卸了行李，进了屋子。这时，他才对妻子说了他与赵城隍相交的经过。妻子听了，也非常高兴。
如山吃了些饭，正要出门去拜访邻居，便见到一个三十来岁的青年走来。
他问如山：“请问，你是刚从山东回来的柳如山先生吗？”
如山回答说：“正是。”
那青年说：“我姓赵，名叫赵应龙，我的父亲名叫赵成章。昨晚，我梦见他对我说，他做了山东充州府的城隍，现在趁你到山东去，捎过来一封家信，说是装在送给你的礼物之中。他又告诉了我你的姓名和住址，让我来找你。”
柳如山听后，连忙把他请进屋里，让他坐下来。然后，他把城隍送给他的包袱检查了一下，里面果然有一封家信，面上写着：“请交小儿应龙。”
如山把信交给了赵应龙，又对他说了自己与赵城隍交往的经过。
赵应龙说：“一年多前，父亲外出行医，好多天也没有回来，从此便杳无音信，没想到是被人害死了。也算是好人得好报，上天封他为神。但不知什么时候才能为他报仇。”
说着，不禁泪流满面。如山劝了他一阵，并留他吃了些酒菜，才送他走了。
赵应龙走后，如山便按照赵城隍的吩咐，把他骑回来的马牵出去卖。他刚把卖马的草标插到马身上，便有很多人围了上来，大家七嘴八舌地议论着，都夸是一匹难得的好马。
有人说：“这马值五十两银子。”
也有人说：“这马卖七十两银子也不止，光是马鞍也值好多两银子呢！”
这时，杨小五和几个泼皮无赖也围了过来，一见到是柳如山卖马，杨小五便问：“柳呆卵，这马真的要卖？你打算卖多少钱？”
柳如山说：“连马鞍在内，只卖十两银子。”
杨小五一听，心里想到：“这么便宜，我买回去再转手卖出去，也能稳赚几十两银子。”
便连忙对柳如山说：“咱们一言为定，你这马就不要卖给别人了，我马上去取银子给你！”
于是，他急急忙忙地跑到一些朋友和亲戚家中，苦苦相求，总算借到了十两银子。他还想再占点便宜，就用其中的六两去换了十两掺假的铜银，把四两纯银留给了自己。
然后，他跑到柳如山的家门口叫道：“柳呆卵，十两银子给你拿来了。银子给你，这马我就骑去了。”
柳如山把他递过来的银子用秤称了称，有九两六七钱重，他也不计较了，点了点头说：“杨五叔，你和别的人不同，这马你就骑去吧！”
杨小五一听，纵身上马，洋洋得意，众人都称赞喝彩。他双腿一夹，那马就如箭一般射了出去。
杨小五骑着马在街上横冲直撞，耀武扬威，正好碰上新到浙江上任的巡按御史王大人从塘栖镇经过。杨小五见了，想勒住马躲避一下，怎奈那马不听他的使唤，疾步冲到了巡按御史的轿子前面。差役见了，连忙把他从马上一把抓下来，让他跪在街当中。
王巡按见有人竟敢骑着马乱闯，便问道：“你是什么人？竟敢如此大胆！”
杨小五慌忙说：“这马是我刚买来的，还没有骑熟，一时收勒不住，所以冒犯了大人。请大人饶了我。”
王巡按喝道：“胡说！既然是没骑过的马，为什么不下马回避，却一直冲到我面前来？这明明是找借口！你的马是什么时候买的？”
杨小五说：“这马真的是我刚才买的，卖主是前面一家铁铺的主人，老爷如果不信，可以把他叫来问。”
王巡按便问铁铺主人叫什么名字。
杨小五想了半天也没想起来，只好说：“我不知道他的名字，平时就叫他柳呆卵。”
王巡按听说，便派人去叫柳呆卵来。
差役来到铁铺，对柳如山说：“快走！快走！我们王巡按老爷叫你。”
如山听了，心里并不紧张，因为赵城隍早已给他说了，有巡按御史来提审他时，可以用“杨树根头开竹花，毒蛇泥马是冤家”这两句回答。
王巡按停了轿子，杨小五跪在街头，马被拴在路旁，只等着柳呆卵到来。那如龙似虎的马，这时却突然目瞪口呆，变成了一匹泥马，身上的毛全是彩笔画的，铜铃以及金鞍也都是糊上去的金箔。一时间，街头人声躁动，都觉得此事不可思议。
差役赶快向王巡按禀报：“刚才闯过来的那匹马，这时已变成泥马了。”
王巡按一听，勃然大怒，说道：“青天白日，竟敢有妖孽横行！”
就对杨小五说：“你一定是个装神弄鬼的家伙，见我刚上任，就跑来戏弄我！”
杨小五虽然害怕，但也觉得奇怪，就对王巡按说：“这马真的是我从柳呆卵那儿买来的，过一会儿柳呆卵来了，就会知道这是怎么回事了。”
不一会儿，柳如山就被差役带了来。
他一见王巡按，就跪下去说道：“杨树根头开竹花，毒蛇泥马是冤家。”
王巡按说：“你为什么要用泥马骗人，还让它在街头横冲直撞？”
柳如山说：“这马是山东兖州府的城隍爷送给我的，我从山东骑它回来。一路上都会吃会走，我也不知道它怎么会变成泥马。”
王巡按说：“真是你刚才卖给他的吗？”
柳如山说：“是我卖给他的，一共是十两银子。”
王巡按又问：“这马既然是你从山东骑来的好马，你为什么只卖十两银子？”
柳如山就把赵城隍给他托梦的话细细说了一遍，然后，又一连念了两遍：“杨树根头开竹花，毒蛇泥马是冤家。”
王巡按听了，心中暗暗称奇，知道这是那城隍神在借机报仇。
又问柳如山：“你既然有幸与神相交，说明你是一个好人，但为什么连学名也不取一个，叫什么呆卵呢？”
柳如山听了说：“我名叫柳如山，并不叫什么柳呆卵，只因我上次买鸭蛋时，别人多数了十个给我，我发现后退了回去，此事被杨五叔看见了，他说我连白送的东西都不吃，从此就叫我呆卵。但除了杨五叔外，并没有别人这么叫我。”
王巡按听了，就训斥杨小五说：“你这个恶奴才！怎么欺负善良的人？柳如山叫你是何等的尊重，而你却信口乱叫。今天我不问你骑马乱闯的事儿，先倒要问问你以前干过些什么？”
杨小五支支吾吾，不敢吭声。
王巡按突然又问：“你是属蛇的吗？”
杨小五一惊，回答道：“是。”
王巡按说：“好一个‘毒蛇泥马是冤家’。今天让泥马把你送到了我面前，无疑你是一条毒蛇了！你还不把从前所做的恶事，都从实招来？”
杨小五还是低头不语。王巡按大怒，叫差役把他夹起来一顿打。杨小五被打得昏了过去，眼前突然出现了被他推下河去的赵城隍的形象。
于是他说道：“请老爷放开我，让我坦白。一年多前，我曾见到一个行医的老人，见他带有十两银子。我便和他一同行走，当走到江边时，天也快黑了，我就把那老人打翻在地，取了他的银子，并把他推到了江中。”
王巡按说：“这就对了，正因为你谋财害命，所以才会有今天的报应。我就顺应天意，当道斩蛇！”
说罢，他就立即宣判：“杨小五谋财害命，漏网一年有余，今日被泥马送来，理应就地正法，免得再使百姓受害。”
宣判后，他让差役把杨小五一顿毒打，不多时便打得竹片乱飞，如同开花一般。那胡作非为，欺诈好人的杨小五，不一会儿便被活活打死了。街上的百姓见了，无不拍手称快。王巡按叫人把泥马抬到庙里去供养起来，奇怪的是，一瞬间，那泥马却不见了踪影。既然如此，王巡按也就乘轿走了。柳如山回家之后，依旧打铁，生意越来越红火起来。
再说那小偷焦三，因为瞒着他的同伙欧大，私下里藏了银子，又在庙里赌了咒，结果真的染上了瘟疫，差点儿一命鸣呼。他明白这是由于自己窃人财物，又昧着良心赌咒所致，就请人把他抬到城隍庙去，在城隍神像前磕头许愿。决心改邪归正，做个好人，并情愿到庙里打扫庙字，终身以庙为家，绝不后悔。他许了愿回去后，病就渐渐好了起来。于是，他把家里的东西全都卖了出去，来到庙中，请道人收他为徒弟，并取了一个法名，叫作得元。得元整天扫地烧香，十分勤快，病也完全好了。，
欧大因为偷了人的东西，又逼着焦三赌咒发誓，回到家里，背上便长了一个疮，痛得他整天坐卧不安。后来，他见同伙焦三洗手不干了，做了清闲的道士，觉得自己也该收手了。况且，他背上的疮使他什么也干不了。于是，他也烧香许愿，请焦三给庙里的老道人说说，让他也到庙里去烧香度日。
焦三说：“除非你在神像面前发誓，不再去偷东西，否则，连我也要受连累！”
欧大对着神像发了誓，焦三便把欧大想进庙烧香的事给老道士说了。老道士答应了，就给欧大也取了一个法名，叫作探元。从此以后，欧大背上的疮也就好了。两人浪子回头，洒扫庙字，运水搬柴，十分勤快地替庙里出力。
这样过了好几个月，有一天夜里，城隍给他二人各托了一个梦。
他对焦三说：“焦三，你本来是个靠小偷小摸过日子的人，应该让你去监狱受罪。但你能悔过自新，重新做人，也是极其难得的。我把你的事报告了天庭，天庭不但免了你的罪，而且给你添了二十年的阳寿。我杭州的朋友柳如山，因寿期已满，今年腊月二十五要到本府邹县来做土地神，你可投到他庙里去。你上次偷的银子，我把你私藏下来的那部分送给了他。你现在已痛改前非，所以，你以后的衣食住行，就靠他了。你一定要坚守正道，日后会有好结果。切记我对你说的话，不要轻易告诉别人。”
城隍又对欧大说：“欧大，你本该被乱棍打死，但你现在能及时悔过，并一心一意做善事。我把你的事报告给了天庭，天庭虽然免了你的罪，但见你偷鸡摸狗，酒色过度，所以没有再给你加寿。本月二十三日，将是你寿终的日子。我已对杭州城隍说过了，你死后，可到杭州塘栖的大河内，做一个巡夜的水神，也算是对你改邪归正的报偿。但你一定要尽职尽责，就是刮风下雪的时候，也要仔细查看，免得过路行人落入水中。人的生死是早已注定的，你不要惊恐害怕。记住我说的话。”
第二天醒来，欧大对焦三说了城隍在梦里给他说的话。焦三见欧大与自己同样是为城隍效劳的人，也就把城隍给他托梦的事说了。
欧大说：“我本月二十三日，就要死了。”
焦三劝他说：“生死本由天定，况且你死后去做水神，有什么好伤心的？”
到了二十三日这天，欧大中午还是好好的，但过了中午后，他便觉得浑身发痒，坐在凳子上，便笑嘻嘻地死去了。焦三记着城隍的吩咐，到了腊月二十五日，就早早起来，在城隍面前烧香磕头，然后收拾好东西，投奔到邹县土地庙去了。
赵城隍的儿子赵应龙，想到父亲在山东充州做神，便想去探望。他搭船到了淮安（今属江苏），正遇严冬，河水结冰，不能行船。他只得弃船上岸，改由陆路前往。他上岸后，看见崖边有一匹供人骑的马，马夫不论价钱，说到了后由他给就是了。赵应龙听了，非常高兴，就骑上马前行。到了充州城隍庙前，赵应龙刚下马来，就发现马夫不见了。他正在惊奇，却见那马径直进庙去，变作庙里的泥马了。道士们都感到奇怪，赵应龙这才知道，是父亲让泥马显灵，来把自己接到了山东。于是，他走进庙里，对着神像，参见父亲。
后来，赵应龙在城隍庙附近开了一个药铺，替人看病，救死扶伤。人们知道他是城隍神的儿子，纷纷前来求他治病，又给他送来钱和米。他把家里人也接了来，就在充州安家，行医为生，世世代代成了兖州的名医。浙江的王巡按上任以后，执法严明，深得人心，赵城隍保佑他官至二品，子孙也都世代为官。
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