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第九章 近乡情更怯

    二人自那日与师父分离后,就开始踏上回家的路,准确地说应该是少女林夕若她家。

    林夕若穿一身淡青色衣衫,柔顺的长发绾成发髻,用一根玉簪别起。戴着一圈轻纱围住的斗笠,也难掩秀丽的容颜。萧易则着玄衣,腰际佩着在竹屋时使过的木刀。紧紧跟在林夕若身后,犹如少女的贴身侍从。

    两个人走走停停,倒也不是太累,况且皆是习武之人,身体素质自是异于常人。林夕若自与师父分别后就没再说过话,显然她一时很难接受师父远行的决定。萧易也不搭话,依旧是往日那个沉默少语的样子。

    这日,他们二人来到一处街市。由于正值岁末年关,街市上熙熙攘攘,很是热闹。道路两侧商铺林立,小摊旁阵阵吆喝声不断。

    林夕若没有停顿,一改往常随性的势头,不紧不慢地走在前面。萧易寸步不离地跟在身后,因为此时街市上尽是购置年货的人流。

    穿过密集的人群,来到位于主干街道一家酒楼的侧门。虽是侧门,却也比寻常商铺的正门更有气派。金丝楠木的大门富丽堂皇,大理石的柱子矗立两侧。

    林夕若走到门前,先是重扣三下,接着轻拍两下,木门吱呀地缓缓打开。门后有一老者,看似管家模样,恭敬地迎上前来。

    “老朽不知小姐此行而来,未能报禀大人,还请小姐恕罪!”管家先生微躬着身子,语气不急不缓。

    “李管家不必自责,此行我原本也没知会家父。还要劳烦您准备两匹快马,我们稍作休息便出发。”少女不像是吩咐下人,如同对待长者一般。

    之后李管家将二人引至楼上的雅舍,出去前不忘轻轻关上木门。不一会儿,便有美酒佳肴端上桌来。面对着满桌的珍馐,林夕若没有一点食意。最后勉强吃了几口,就放下筷子,倚在窗前看下面川流不息的人群。

    萧易也是随便搛了几筷,拿过一旁的酒壶,倒了一杯慢慢喝着。

    半晌,传来林夕若淡淡的呓语般的话语。

    “师父他还会回来吗?”

    “应该会的………”萧易将杯中的酒喝尽,缓缓说出,之后便是沉默。

    ………

    老管家微眯着眼睛看着二人上马,逐渐远去。心里有些惑然,却说不出是什么,总之觉得今天小姐有些异样。

    两匹快马蹄下生风,带起一层泥土,混杂着野草的气味。在午后的阳光下,鬃毛有如一幅瑰丽的画卷徐徐展开。

    经过将近一日的星夜兼程,饶是快马也经受不住疲劳,速度慢了下来,于是二人下马步行。

    穿过一片茂林,郤州的繁华鼎盛出现在眼前,大量建筑绵延不绝地铺展开来,直至天际。

    牵着马儿从城门进入,沿朱雀大街向前,分出许多大大小小的坊市。在一处最大的坊市前停下,拐过转角,一对石狮赫然映入眼帘。

    两扇大门开着,两侧各立着一名侍卫,手执长枪。门楣之上是两个遒劲的楷书鎏金大字——“林府”,两边悬挂着的灯笼上也题有“林”字的印记。相比于这一路经过的其他府邸,竟有过之而无不及。俨然是一处大家权贵的居所,说是皇家园林也不遑多让!

    林夕若走到石阶前,门前的护卫凛然施礼,将手中的长枪一收,一人牵着马的缰绳,一人快步进去禀告。

    不一会儿,就听见一阵匆忙却不零乱的脚步声由远及近。一行人抬着一顶轿子走了过来,后面簇拥着微低着头的侍女。轿子的四角垂着流苏般的络璎长穗,随风而动。

    随后便有一位衣着靓丽的侍女走到轿前,轻轻挽起帘子。重新将两手放于腰际,缓缓向着少女走来。

    “小姐,请!大人和夫人在大厅里等着呢!”

    林夕若转身看了一眼萧易,用眼神示意放置轿子的的位置。萧易将手中的缰绳交给一旁的侍卫,跟在林夕若身后坐进宽敞舒适的轿子中。

    萧易揭起侧帘的一角,欣赏着沿途经过的假山竹林、廊桥池湖。周遭恍如仙境,呈现出欣欣向荣的活力。目光游离在青砖黛瓦间,神情恍惚之际,突然听见前面传来侍女清晰的声音。

    “小姐,到了!”

    轿子缓缓落下,待停稳之后。早有侍女将帘子挽起,两个人一前一后地下来。走上台阶,进到大厅之中。

    正中的位置坐着不苟言笑身穿官服的林父,旁边是衣裙华丽凤冠霞帔的林母王氏。

    看见自己的女儿和少年一同进来,林海眉头一紧很快如常,心底却思忖着少年的身份与女儿的关系。先前收到李管家的禀报,说是小姐与一少年一同出现,猜测应是小姐的朋友。

    林海直了直身子,将心中所想按下。注视着渐渐走近的少年。

    也许是感受到林父的注视,萧易收回视线,看起地面上毯子复杂的花纹。

    林海打量了一会少年,开口问道:“你是?”

    萧易还未反应过来,就听到少女空灵的声音。“他是师父新收的弟子——萧易”。

    林海听到这句话,看了看身旁的王氏,传递出一抹诧异的眼神,王氏也是展露出比先前愈发疑惑的神情。两人很快面色如初,祥和地看着少年。

    “哦……是这样啊!坐下说话吧!”林海老练地用手指着一侧的座椅。

    萧易便离自己最近的地方坐了下来,紧挨着林夕若。

    旁边站立的侍女很快为二人添上清茗,随即退到一侧。

    “陈老,可还好?”林海拿起茶杯,轻轻地抹了抹浮着的叶子,喝了一口,问道。

    “师父有事外出了。”林夕若简单回复,显然她还未从师父离别的不舍中恢复过来。

    萧易这时才知道原来自己的师父姓陈,当初在竹屋时未来得及请教师父,却不曾想今日从林父口中听闻。等到私下里问一问少女林夕若,关于师父的事情。

    “萧小兄弟,想必是有过人之处,能得陈老青睐!你就待在林府,不必拘束,如往日修炼。”林母王氏凤眉稍弯,亲切地说道。

    “夫人谬赞了!师父与我有缘,才有幸入其门下。既然如此,这期间多有叨扰!”萧易不卑不亢,客气地答道。

    “不必客气!你是陈老的弟子,那便就是我林家的朋友,想住多久都行,就当这儿是你的家!”林海将杯中剩下的茶一饮而尽,豪气地说。

    “那多谢林大人了!”萧易也不推辞。

    林海对站在跟前的管家吩咐道,“尽快收拾一下东边的庭院,另外让厨房准备膳食,安排小萧休息!”

    管家微点了下头,然后走到少年身边,做出“请”的手势。

    萧易跟着这位老管家,慢慢绕过曲折萦回的廊道,跨过一座小石桥。眼前是一处清幽雅致的小院子,其后竹林围绕,前面是这小桥流水。

    管家将掩着的木门推开,将少年迎了进去。

    里面自是不同于外面可见之处。

    三间简单雅致的屋子依次列开,萧易沿着青石铺就的路面,走到中间的屋子前停下。轻轻推开门扉,一阵淡雅的香气迎面而来。随后进入房间,桌案上一盏香炉青烟袅袅,窗外是一片翠绿。

    萧易将随身佩带的木刀放到案上,惬意地在案前的苇垫上坐下,闭目养神。

    很快就有珍馐时肴摆满桌案,此外居然还有一壶竹叶青。

    萧易随意搛了几箸,食意不浓,拿过酒壶慢慢喝了起来。

    而此时的大厅中则是另一番景象。林母王氏款款地走到女儿林夕若身边,伸出手摸摸少女尚显瘦削的肩膀,将其揽入怀中。

    林海则放下茶杯,背手走至门前,倚栏驻望。窗外是深秋特有的皓月,月明星稀,夜幕漆黑深邃,一轮皎月如眸子镶嵌其中。

    夜色宁静下来………

    次日清晨,天色微亮,竹林中刀声猎猎,少年开始晨练。

    自昏迷醒来,日日如此。师父离行前的叮嘱,更不可懈怠。

    待练刀完毕,萧易走出院子,从石桥上行过。桥下流水匆匆,鱼儿悠游其间。随意走走停停,目光打量着这座偌大而又陌生的园林。屋亭院落,依山傍水,因地制宜,自然共生。

    穿过一段萦绕迂回的廊道,不知不觉间已然行至昨日大厅前。恰巧碰到一身紫金官袍的林海,神情严肃,俨然是一副官宦大臣模样。

    萧易打声招呼问好,林海便停下步子,笑着回应。

    “起得挺早的,年轻人,多走动走动,没什么坏处!”

    “嗯,习惯早起晨练,散散心,活动筋骨。”

    林海重新恢复严肃的面色,拍拍少年的肩膀,向着门外走去。