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第三章 担当

    此刻,李茂全然感受不到滴在自己脸上口水中的温润之感,每一滴从虎口滴下的口涎,皆如一道索命之刃,让李茂遍体生寒,肝胆俱裂。

    “啊……”随之而来的恐惧让李茂尖叫出声。

    眼前的景象让李茂汗毛直立,浑身颤抖,心底的恐惧之感瞬间吞没了整个心神,身若孤舟,苍海茫茫。

    突兀出现在眼前的山间林虎给李茂与乔安带了强烈的震撼,心中如巨石镇压,呼吸急促。

    李茂虽然加入狩猎队已有数年光景,寻常的飞禽野兽自然也是见过不少,但直面山虎还是头一遭,更何况是一头活生生的山虎突兀出现在自己眼前。

    关于山虎这种山间霸主,李茂以前也只是从一些老人口中道听途说过,眼见之实,所带来的惊惧已让李茂与乔安俱是吓破了胆。

    “李茂,快跑!……”

    乔安率先从恐惧中挣脱出来,并大声向李茂呼喊道。

    可此时的李茂已是惊骇至极,浑身僵硬,瞧见那硕大的虎头以及血盆大口,李茂虽有狩猎的经验,但在此刻已是失了分寸。

    李茂虽然听到了乔安的呼喊,但手脚已是完全不听使唤,颤抖不已,完全手足无措,不知该如何应对眼前的场景。

    片刻之后,李茂脑海中浮现起曾经所面对凶猛野兽的画面,失守的心神已从惊骇中挣脱了出来。

    残留的求生本能让李茂鼓起了力气,深吸一口气,手脚并用,跌跌撞撞般向远离山虎的地方爬去。

    “吼……”

    刹那间,山间林虎从高处直跃而下,将来不及逃离的李茂扑倒在地。

    山虎两只前爪盖在了李茂的后背上,任李茂使出浑身力气想要摆脱虎爪的束缚,但依旧无济于事。

    山虎跃下山间,乔安完整地看清了老虎的身形轮廓,足有牛犊大小,身上尽是黄棕色的皮毛,道道褐色条纹密布其上,煞气迫人。

    “救命……”

    李茂被山虎扑住后,声音已是无力嘶哑,带着哭腔。

    山虎的力气远超李茂,李茂能感受到从后背传来的浑厚之力,如同铁钳一般钳制着自己,挣脱不得。

    从李茂发出尖叫之时,余渐鸿三人便注意到了这边的动静。

    三人虽然惊悸于突然出现的山虎,但也不至于慌张无措,毕竟个个皆是捕猎的老手。

    听见动静之后,三人便不管不顾地向李茂赶来,但满是泥泞的洼地延缓了三人前来救援的步伐。

    眼看着山虎的血盆大口咬向李茂的脖子,还在半途中的余渐鸿当机立断,抽出身后的猎刀向山虎猛地投掷而去。

    “唰……”

    山虎在咬下李茂之时,余渐鸿手中掷出的猎刀已在瞬息间劈向了虎头。

    山虎虎头一歪,便轻易地躲过了劈来的猎刀。

    余渐鸿掷出的猎刀虽然没能直接命中山虎,但也延缓了山虎对李茂的攻势。

    一双虎眸轻轻抬起,看向余渐鸿的双眸中带着一丝嘲弄。

    “汪……”山虎再次咬向李茂之时,不知何时,“奔山”已窜到了山虎身后。

    “奔山”扑到了虎躯之上,露出犬牙,狠狠地咬在山虎肩胛处。

    “奔山”作为一只猎犬,虽然在血脉上被山虎压制,但并没有因此而退缩,反而是忠心护主,直面山虎。

    “呜……”虽然山间林虎皮糙肉厚,但“奔山”这一口也咬破了山虎的皮毛,瞬间鲜血溢出,山虎感受到了痛楚,不得已之下,调转虎口向“奔山”咬去。

    但“奔山”仿佛通人性一般,见山虎不再袭击李茂,便见好就收,松开嘴巴,极速地落下虎背,躲开了山虎的袭击,朝着山间林虎龇牙咧嘴,发出低吼,丝毫没有退后的迹象。

    余渐鸿三人也未曾想到“奔山”能如此勇猛,面对着山间的霸主仍是敢于搏命,心中不禁暗赞。

    但旋即三人反应过来,趁着大黄争取来的宝贵时机,三人摆脱泥沼,已是到了李茂身前。

    此刻林虎将注意力都集中在了“奔山”身上,三人也有了可趁之机,刘山与张旺生分别抓着李茂的双腿,用力地向后拉去。

    “使劲……”

    刘山朝着张旺生大喊道,两人使出了浑身劲力,才将李茂从虎爪下拖离出来。

    “噗……”反冲之力尤为巨大,三人栽倒在淤泥中。

    余渐鸿趁势捡起地上的猎刀,立在众人之前,眼神坚定,双手紧握刀把,谨防山虎的再次袭来。

    乔安也赶紧跑上前来,协助刘山与张旺生将李茂向后挪去。

    山间林虎只是轻轻一瞥远处的众人,并未打算追击,缓缓将视线投向了“奔山”。

    眼前这条弱小的猎狗竟然敢于挑衅作为山间霸主的自己,更是让自己负伤,山虎已是怒不可遏,恨不得一口吞下眼前的猎狗。

    “奔山”向山虎飞扑而至,再次发动袭击,但这次山间林虎已有了防备之心,壮实的前爪挥动,一爪拍在了“奔山”的脑袋上,将“奔山”拍飞在地。

    “呜呜呜……”

    “奔山”如同一滩软泥趴在地上,再也提不起起身的气力,发出阵阵呜鸣。

    山间林虎不再关注奄奄一息的“奔山”,反而是调转目光盯向了众人,毕竟“奔山”的身躯还不够山虎打牙祭,眼前的几人才算得上是能够填饱肚腹的事物。

    余渐鸿手握猎刀,虽然注意到了山虎将目光调转到了自己身上,但自己也不敢主动尝试进攻,生怕自己稍有异动,激起山虎的凶性,引来山虎的暴怒袭击。

    众人与山虎形成对峙之势,山虎也没贸然选择进攻,目光不断游离在众人之间,仿佛在挑选着可口的猎物一般。

    “看来免不了大战一场了,”余渐鸿缓缓举起手中的猎刀,想以此逼退山虎,如果未有成效,自然免不了一番苦战。

    虽然余渐鸿有信心制服眼前这头山虎,但在李茂已经受伤的情况下,最好的抉择便是速战速决,免得山虎脱离自己能够顾忌的范围,转而向弱小的乔安与李茂发动攻势。

    一个优秀的猎人在每次捕猎之前都会观察周围地形,还得对自己所要狩猎的目标做到了如指掌,以做到万无一失,但从山虎发动袭击到现在,时间仅仅只过了几个呼吸,完全不够余渐鸿勘探周围的情况。

    余渐鸿虽然曾经直面过山虎,并成功将之狩猎,但那都是多年之前的事情了,而且曾经遇到的那头山虎远没有眼前这头山虎这么壮硕,凶性也不如此时的山虎。

    之前成功狩猎山虎,本就基于周密的谋划,而此刻陡然出现山虎,完全出乎众人意料,根本没有时间做好应对之策。

    况且这头山虎胆敢袭击人群,也证明了山虎心中蕴含着择人而噬的凶性。

    只有忍饥挨饿很久的野兽才会选择以人作为目标,不然只会狩猎比自身更加弱小的猎物。

    从山虎在众人间游离的目光便能看出,山虎并没有一击必杀的把握,它也在选择适当的猎物。

    余渐鸿趁着与山虎对峙的间隙,转移目光观察着周围的情况,想以此确定眼前的山虎是不是单独狩猎,还是在周遭密林中潜伏着同伴。

    看着余渐鸿手中的猎刀,山虎的眼眸中不经意闪烁出一丝忌惮之意,虽是一瞬之间,但也被余渐鸿精准察觉到,这源自于一个老练猎人的敏锐直觉。

    “李茂状况如何?”余渐鸿将猎刀横在身前,注意力始终放在山虎身上,唯恐山虎昼起发难。

    “背上有两道一指宽的口子,好在没伤及骨头,但血流不止,需要及时处理伤势,不然后果凶多吉少,”刘山将李茂的状况快速向余渐鸿说明。

    “老刘,老张,你们先将李茂带离这里,这头山虎就交给我来处理,”余渐鸿话语急促,向身后的同伴嘱咐道。

    “我也留下来协助你,你们先带着李茂离开,”刘山的性格颇为执拗,并未听从队长余渐鸿的指示。

    “不行,现在我们还不清楚周围是否只有这一头山虎,况且血腥气息已经蔓延开来,容易招来附近的狼群,”余渐鸿严词拒绝,话语掷地有声,不容任何人质疑。

    刘山却不再言语,默默抽出了身后的猎刀,缓缓地向余渐鸿靠近,他用行动表明了自己的态度,准备与余渐鸿同进退。

    “老刘,他们还很年轻……”刘山的执着让余渐鸿心中暗自着急,双目注视着刘山,余渐鸿说出了心中的话语。

    “哎……”刘山长叹一口气,也心知余渐鸿所言非虚。

    余渐鸿的言外之意,刘山自然能够明晰,身为狩猎队中的老队员,自然需要承担起保护年轻队员的重担。

    在心底不断地取舍下,最终刘山还是服从了余渐鸿的安排,退回到了众人身侧。

    刘山看了看李茂与乔安两位年轻队员,心中思绪复杂,李茂身上伤势严重,需要有人及时地为他处理伤势。

    乔安则慌了阵脚,刘山也并未有责备乔安的想法,作为刚加入捕猎队不久的新人,必不可能做到如老队员一样,面对任何险境皆是从容不迫,更何况是第一次面对如此凶猛的山虎,乔安慌了阵脚,也情有可原。

    “乔安,你来背着李茂,老张,你在前面探路,我在后面掩护,先找个安全的地方为李茂包扎伤口,”刘山快速做出安排,显露出了作为老道猎人的沉稳。

    在密林之中,处在队列最后的人往往要承受着更大的风险,就算如此,刘山也毫无怨言。

    “或许,这就是作为队长该有的担当吧,”刘山转身看了看正与山虎对峙的余渐鸿,在心中沉吟自语,缀在众人身后,渐渐远离这片险地。

    “呼……”当四人的身形隐没在密林之后,余渐鸿长舒一口气,心中已是再无外物牵挂。

    山虎的目光从始至终都聚焦在余渐鸿身上,见众人退去,只留下形单影只的余渐鸿,山虎心中也有了计较。

    之前数人给山虎带来了不小的压力,狩猎之事,尚有变数,但现在只有余渐鸿孤身一人,山虎早已将余渐鸿视作是囊中之物,口中之食。

    “吼……”山虎一声长啸,惊得丛林间的飞鸟四处纷飞。

    山虎望着余渐鸿,率先朝眼前的猎物发动了攻势,不准备再在给猎物任何一丝喘息之机,急不可耐地扑向余渐鸿。

    “昂……”

    顷刻间,山虎那硕大的虎头便呈现在了余渐鸿眼前,大张的虎口直朝余渐鸿脖颈而来,虎须如同钢针一般,余渐鸿甚至能清晰嗅到来自于血盆大口中的腥臭气息。

    “来吧,看看今天是我化作你的腹中之食,还是你成为我的刀下亡魂。”

    山虎那耕牛一般的身形给余渐鸿带来了莫大的压力,余渐鸿收摄心神,压下心头间杂乱的思绪,反握猎刀横于身前,静待山虎袭来,展现出了以不变应万变之姿。