七

    两口人的日子过得越来越好。你姥娘是个持家好手，虽说略显强势，但那都是对外而言，对你姥爷绝对是没得挑，不但会摆弄吃喝，人前人后也把你姥爷打扮得像个人物。光景虽说越来越好，但也有美中不足之处，结婚几年，两人始终没有孩子。着急是一定的，放过传宗接代的传统观念不说，单说想要在那儿（通辽）安身立命，没后（后代）是绝对不行的。

    办法当然想了不少，科学的、迷信的都派上了用场，可没一样管用，你姥娘的肚子就是不见动静。直到那场要了你姥娘命的瘟疫爆发，两个人也没能生个孩子出来。

    你姥爷不止一次提起过那场瘟疫，但从没具体说过是那一年的事儿。据你姥爷说，那场瘟疫来的非常突然，事前没一点征兆，爆发起来势头却猛得很，短短几天工夫，就波及了整个通辽。那场瘟疫实在是可怕，就拿你姥爷所在的王家窝棚来说，可以说是家家有死人，全家死绝的就有好几户。听说，有的地方比那儿（王家窝棚）还要严重，可以想像，那场温疫有多吓人。凡是被传染的，多数挺不过两天，吃药根本就不顶用，没听有被治好的。当然，也有能挺很多天的，可最终也是难逃一死。当时，人人担心掉胆，生怕被传染，家家关门闭户，街上不见一个人影，大白天也是一样，加上死人不断，整个村子就像个鬼村儿一样。虽说死的人很多，却根本听不到鼓乐声，死的人多是被家人用席子一卷，拖到坟茔地里草草一埋了事儿，没有一个是按传统葬俗入葬的。当时，人心惶惶的，就边自家人都怕被传染，不大敢上前儿，更何况是外人。

    你姥爷和你姥娘也是吓个半死，自打瘟疫爆发就没出过院儿，谁家也不敢去，所有活计都撂下了，对平头（民）百性来说，世上还有什么事儿比命更重要的？可那瘟疫邪乎的很，虽说他们已是非常的小心谨慎，你姥娘还是不幸补传染了。发了三天两宿的烧，第二天她就走了（死了）。说来也奇怪，这大门不出二门不进的，也没接解过人，住的地方离最近的一户人家还有着三五十米远，怎么就得上了呢？你姥爷是怎么想也想不明白。

    你姥爷能躲过这一劫，还得感谢村里的一个老头。葬你姥娘的时候，你姥爷遇到了那个老头，两人隔着老远聊了那么几句。老头告诉他说‘吃大烟葫芦兴许管用，防止被传染，外面都这样传。’反正也没别的办法可用，既然有人说了，那就试试。于是，你姥爷也不知道是通过什么渠道弄来了好些晒干的大烟葫芦，每天吃一两个（碾碎后）。说来也怪，瘟疫还真就没找上他，至于是不是大烟起了作用你老姥爷也说不准。捡回一条命，你姥爷却也因此染上了烟瘾，瘟疫过后好长一段时间都离不了那东西。后来，为了要戒掉它，他可没少遭罪。

    那年月，（应该是民国时期）国家可真是落后，不论那方面都落后，医疗方面就更加不用提。那瘟疫到底是什么病？怎么传染？直到瘟疫平息，政府都没能给出说法，就更别提政府出面治病救人啦。经历过的人都说，当时，想活着，没别的办法，就只能看命，看谁的命硬。

    过了很长时间，才有消息传开，说是那场瘟疫是日人搞出来的，是鼠疫。到这儿，你姥爷当时想不明白的事儿，好像能解释得通了。老鼠这东西，整日东家西家的挨户乱窜，一旦带上了病毒，可就是防不胜防了，任你闭门不出也没用。

    说起来，这小鬼子（日本）就是可恨，心毒的很，咱们（国家）多少人死在了他们手里！阜新就有个‘万人坑’，不知道你去没去看过，反正我去过，埋的都是当年在那里挖煤的劳工，你们都不能想像那场景，惨的很，根本想像不出，那是人能干出的事儿。”

    说到这儿，母亲一阵咳嗽，我想一定是激动的缘故。

    “现在几点？”她问。

    “快九点半了。”

    “我得吃点药！”

    “什么药？我拿给你。”

    “咳嗽药，最近嗓子不好，可不干小鬼子（日本）什么事儿，就是不提他们，也一样咳嗽。”真是难得母亲幽默一把，她接着说道，“说来也怪，每天都是这个点儿开始咳，就像定时（钟），吃完药过那么一阵儿就会好。”