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第二十章

    南北长廊尽头,就是北牢。这是一座水牢,关押的尽是些犯事的走兽飞禽。穷奇便在此牢的天字一号房。

    后土、子初和子般,三人穿过北牢中间长道,往最里的一间走去。长道两边,各种稀奇野兽,或卧或坐,自娱自乐,根本不理会来人。三人顺畅到达。

    北牢之中,水深及胸。穷奇虎身带翅,被一只铁箍收了双翅。为了避水,他仿若壁虎,附在一侧墙上。穷奇的虎身和小鬼的不同,小鬼是斑斓老虎,穷奇则是通身黑色唯有额间“王”字白色。另外,小鬼是鹰爪蛇尾,而穷奇依然是虎爪虎尾。小鬼飞行靠蛇尾打旋,穷奇只需扇动一双黑翅。

    穷奇伏在墙上,虎头正对着铁窗,不知是在闭眼歇息,还是在看窗外风景。

    “后土大人,今日如何得空来看我?”穷奇声音浑厚。

    后土笑道:”非但是我,还有一位你的故人和一位新朋友。”

    穷奇这才转过头,看到来客三人。“般哥,好久不见。”

    子般走进几步,骷髅指节握在牢房铁柱上,询问:“奇弟,苦了你了。”

    穷奇从墙上跳下,高有一丈,水淹及肚腹。只见他挺拔身姿,走了两三步,就到三人面前。

    穷奇道:“后土大人,找我何事?”

    后土偏向子初,介绍:“这位小友叫子初,是上古混沌第七道气化生为人。受人之托,想请你帮个忙。”

    穷奇凑近,两只粗鼻,呼哧呼哧,喘着粗气,突然一个喷嚏,迎面打在三人身上。幸好后土、子初反应快,两人都造起气盾,这才免了流涕之恶。

    穷奇本翘起的唇角,当即放下,恶作剧失败,他转过身往里去。

    子初收起气盾,道:“穷奇小弟,我前番经过夷城,渡过洛水,结识遂伯,受他之托,前来请你帮忙,除去洛水蛊祸。”

    穷奇停下脚步,转过身,一双黑珠,盯着子初,查探言语真假。“我倒是愿意帮忙,只可惜,当下我身在监牢,不得自由,无法助你。”

    后土道:“这不算问题,只要你确实帮助遂明国,除去蛊祸,这就算是以功抵过。等你回来,便可从天字一号房里搬出。”

    穷奇笑道:“我吃了一国,所以被关。眼下,我去救一国,竟不能完全抵过?还要乖乖回来,再被关押?这是什么道理?”

    后土道:“你知道,鬼国之内,规章制度,并非我定。”

    子般道:“奇弟说的有理。后土大人,您作为鬼国首领,却不能定国中制度,这是为何?”

    后土叹道:“天堂地狱本是一家,全由黄帝阿祖管理。只是,世上的神人兽越来越多,或是上古灵气化生,或是神人绵绵后裔,或是生灵修炼得道,总之神人兽爆发式增长,黄帝阿祖一人管理不全,再加上他时常外出游历,因此将鬼兽一类下方地底,派我组建鬼国,一并管理。这鬼国制度,便是黄帝阿祖定下的。”

    子初道:“我从前和黄帝有过一面之缘,知道他是上古混沌第一道气,先化凤凰,再化人形,最后成神。可惜当日匆匆一面,没有细聊,怎想他原是如此有造诣的天帝。”

    子般没有搭话,双手攀牢房木柱,关注穷奇动静。他本就瘦弱,货真价实的皮包骨,微光照在他的脸上,似乎侧下身,就能横穿木柱间隙。

    见穷奇自顾在水中转圈,子初急道:“不知穷奇小弟是否愿意帮忙?”穷奇不答,子初接着说,“只要穷奇小弟愿意帮忙,关押监牢一事,我愿设法到黄帝面前替你求情,还你自由之身。”

    穷奇这才悠悠踱步,来到子初面前。“你既认识黄帝老儿,我暂且信你。只是,为防万一,需要你立下可证誓约。”

    子初道:“如何立约?后土兄和子般在这儿,可做见证。”

    穷奇微笑,虎头侧偏,偏到后土一方。“后土大人,劳烦你先把我的铁箍卸下吧。”

    后土两指并拢,附到唇边,默念口诀,刷刷两声,铁箍松脱穷奇双翅,回到后土手中。后土勾起铁箍,抖袖收入其中,未曾注意穷奇伸出双翅,黑翅尖端,兀得插进子初的一对肩胛骨中。

    子初被吊到半空中,疼痛大喊:“穷奇,你这是做什么?”

    穷奇扯唇笑道:“你不是请我帮忙吗?为防你事后不认账,我先跟你签订盟约。”

    子初挣扎之间,穷奇一对黑翅褪下一对黑羽,黑羽脱下,融进子初的肩胛骨。穷奇抽出双翅,子初随即落地。

    后土阻挡不及,眼见子初穷奇黑羽之盟结成。“穷奇,看来这半年水牢监押,还是未能让你醒悟。”

    穷奇大笑:“后土大人,我穷奇既被定为凶兽之首,那得做出表率。怎能水牢一关,就立即臣服呢?”

    子般松开木柱,双手垂在两边,仿佛松了口气。停顿片刻,他赶到子初身边,查看子初伤情。后土冷哼,不再跟穷奇说话,也是照顾子初去了。

    子初缩着身体,坐在地上,暗想穷奇不愧是十二凶兽之首,本以为自己不死之身,应该不怕伤损,但这黑翅刺身,竟如此疼痛,实在是意料之外,今后再与穷奇打交道,要多留心才是。

    后土把住子初肩膀,查看双侧肩胛骨情况。后土和子般眼睁睁见到,子初破损的肌骨快速愈合,唯有左肩胛骨愈合速度稍慢,还有半截黑羽未吞下。

    后土扯住半截黑羽,道:“子初小友,黑羽乃穷奇设下的缔约之物,恐怕以此作为威胁控制之物。趁此羽将吞未吞,我拽拉出来,如何?”

    子初脸色苍白,渐出冷汗,闻言点头道:“后土兄,我听你安排。”

    后土得了子初同意,吩咐子般:“子般,你抱紧子初,拔羽之痛恐非寻常。”

    子般得令,抱紧子初。后土咬牙,随即施力拔羽。谁知,黑羽两半,在内一半,早与肩胛骨融为一体,若要强行拔出,正如抽出脊骨主筋,纵有神性,也难抵疼痛。况且,神性会放大神人五感,岂不是痛上加痛。

    子初早已冷汗如注,疼痛竟至脖颈痉挛。后土见子初脖颈股股粗筋暴起,便知不能强硬拔羽,再低头一看,黑羽不但没有拔出一些,反倒融进肩胛骨更多。

    后土松手,刷一下,黑羽回弹,没入子初肩胛骨。子初一时难以承受,痛到昏厥。子般一把抱住子初,一言不发,只等后土放出穷奇。

    风玦、易瞳和黎洛,一起落入黑水,事发突然,水里黑豚黑蟹齐动,水势杂乱,纵使风玦易瞳会水,此刻也无法伸展身躯。黑水下方,水流隐隐,又一庞然大物,潜游而上。它缓步游到水面下方,大嘴一张,竟把黑豚黑蟹一并吞下,风玦、易瞳和黎洛三人被水流卷入其中。

    小鬼体重,早沉入深水,注意到这黑鲲,摆动蛇尾,潜到百里之外。小鬼眼见黑水倒灌,豚蟹消失,便知风玦、易瞳和黎洛三人定然也被黑鲲吞入腹中。

    小鬼爬到断廊之上,放下抓中熊猫。熊猫溺水不醒,小鬼摇摇身体,变作一尺大小,提着两只后爪,跳到熊猫胸膛上,蹦跳两下,果真有用,熊猫吐出几口水,登时醒来。小鬼跳到一旁,再摇摇身体,变回三尺高低。

    熊猫翻身爬起,甩甩毛发,抖下水珠如雨。它爬到廊边,见黑水已复平静,问道:“洛洛呢?”

    小鬼大惊:“你你你,你会说话了?”

    熊猫经过一番波折,感染灵力,习得说话能力。

    熊猫爬回来,抱住小鬼大腿,道:“你下水,帮我把洛洛救回来。”

    小鬼抖腿,熊猫丝毫不动,于是伸出一只长爪,戳戳熊猫,其臀弹弹,甚是可爱。小鬼双爪托腮,叹道:“这也太弹了吧。难怪从前子初总喜欢戳我。可惜我现在,全身肌肉,不复当年可爱。喂,你叫什么?你要救主人,便自己就去呗。”

    熊猫抱住小鬼,只紧不松。“有段时间,我总是走丢,洛洛便叫我丢丢。这算是名字吗?”

    小鬼笑道:“也算,阿丢啊,你先松开我,我再想办法去救人。”

    丢丢略松,复又抱紧。“不行,救了再说。”

    小鬼皱眉道:“诶,我说你这人,哦不对,你这熊,嗯,好像也不对,你这猫。能不能讲点道理?不过,你到底是熊还是猫?”

    小鬼和丢丢在廊边正争论,后土、子般和穷奇往廊边走来。小鬼左看右看,没见子初,也不管丢丢挂在腿间,急着上前。

    小鬼道:“鬼王,你把我家子初弄丢了?”

    后土侧身,示意小鬼往后看。小鬼看去,正巧和穷奇正面对上。小鬼穷奇,两张虎脸,一只斑斓花纹,一只全黑无纹,两只头上都有白色“王”字。

    丢丢抬头望见,惊道:“你们莫不是两兄弟吧?”

    子般偏过头来,凑到穷奇脸旁,道:“瞧仔细了,我们两个才是兄弟。”

    丢丢和小鬼,左看一张黑虎脸,右看一张皮包骷髅脸,发挥许多想象,还是没法把这样两张脸,当作亲兄弟。只能感叹,非得神人之后,才有如此两兄弟。

    小鬼道:“所以,我的子初呢?”

    穷奇前腿弯折,背上昏迷之中的子初,从穷奇斜背上滑下来,恰好抵达小鬼面前。小鬼早已伸出两只鹰爪,接住子初。

    穷奇挺胸抬腿,走过小鬼身边,道:“从今往后,子初可不是你一个的了。”

    小鬼道:“什么意思?”

    穷奇不答,自往前走。子般便将北牢水牢中诸项事宜告诉小鬼。小鬼听得云里雾里,只说等子初苏醒再说。

    后土环顾四周,没见风玦一干人等,又见长廊断裂,黑水中浅层生灵全无,便问:“小鬼,这里发生什么事儿了?三个小孩儿呢?”

    小鬼道:“你们走后不久,先是一只大黑蟹前来挑战,我们和它缠斗之际,水底又起一只黑鲲。黑鲲极大,把黑豚黑蟹,还有风玦、易瞳和黎洛都一骨碌吞下肚了。我早早发现,因此得脱,只是当时紧急,未曾救得他们。”

    后土急道:“那黑鲲在水底沉睡万万年之久,今日如何醒来?它吞下众人多久了?”

    小鬼抬头思索片刻,道:“不久,从黑鲲吞咽到现在,我的呼吸不过百下。”

    后土闭眼,手入黑水,探知水中情况。黑鲲吞食生灵众多,行动迟缓,怎奈腹中重物增加,沉降速度又加快。此时,已降到水面百里之下。

    黑鲲腹中漆黑,豚蟹鱼虾挤作一团,风玦、易瞳和黎洛也只能挤在其中。

    风玦喊道:“我们被水里的巨型怪物吞到肚子里了。这儿也太黑了,我什么都看不见。”

    黎洛也喊:“我快被挤死了,你们在哪儿呢?”

    易瞳四处摸寻,扯到肠管,腾身攀上,双腿倒勾,空出右手,转换异瞳,露出幽幽紫光。黑暗一丝微光,胜似霞光万道。

    风玦早设法退到水流侧边,此时已攀上旁侧高出的肉块上。黎洛个头小,身手不够灵活,还挤在豚群中间。

    易瞳四下搜寻,确认黎洛位置后,忙去寻找风玦,很快也看到风玦在离自己两臂远的地方。

    易瞳伸手,道:“风玦,过来。”

    风玦道:“我这里暂时还算安全,先救洛洛。”

    易瞳仍旧伸手,喝道:“过来。”

    风玦见黑豚摆尾,黎洛顿时不见,正自焦急,无暇理会易瞳。

    易瞳急道:“风玦,你先过来。”

    风玦亦急:“黎洛不见了,先把她救起来。”说着,风玦扯过一根悬吊在顶的肉藤,往后一拉,往前一荡,荡到黎洛方才出现的地方。

    易瞳见了,也抬头找来一根长肉藤,荡到风玦身旁。两人一手抓住长藤,一手扳开蟹豚,食流忽急忽缓,急时两人两手几无进展,缓时加快挖掘速度。万幸,还是让两人见到熟悉的牛角。

    两人一起把黎洛拖出,三人借着长藤,荡到开阔处。风玦把黎洛平放在地,双手按压心肺,黎洛吐出许多粘液,半晌方才缓过来。

    咯哒一声巨响,随后从黑鲲气管传来强烈气流,风玦和易瞳,十指钉入黑鲲肉中,紧紧抱住黎洛,这才没被吹走。只是三人浑身粘液,一股海腥臭味。

    风玦干呕,问道:“刚刚发生什么事了?这么多粘液,好恶心。”

    易瞳忍住胃酸反攻,低声:“多半是吃多了打嗝。”

    黎洛刷一下睁开双眼,惊道:“什么味道,好臭啊。是你们身上的味道,啊,我自己也臭。这都是什么呀,好恶心。哇——我再也不是可爱的洛洛了。”

    风玦安慰道:“这不是重点,等我们出去了,洗干净不就好了。”说着,她把黎洛拥入怀中,抚背安抚。

    易瞳盘腿坐在一旁,对黎洛很是无语,却也无可奈何,只能异瞳四顾,思索脱难之法。

    预知三人如何脱难,且听下回分解。