第二十二章 不世之材 （4）

    李秦近年在太府寺任职，便是私下替陛下赚取钱银填充内库。内库绝大的支出便用在皇城司，本以为皇城司只作为陛下贴身护卫。就算朝会上陛下亲下口谕：即日起殿前司宫禁宿卫、校验勘合等事务全由由皇城司接管负责亦未能令李秦震惊。适才李秦听得陛下对自己近日的一举一动了如指掌，不觉后背布满白毛汗。

    继圣天子只以为其沉浸在封爵的兴奋之中，并未察觉到李秦心中的不安。他忽然想起李秦要认购温州果农积压的百万斤蜜柑。朝会上李秦话语言不中肯，甚至有点胡说八道的味道。继圣天子不禁忧心地问道：“你在朝会上提及蜜柑酿制果酒，此事可有把握？”

    “臣此次入宫便是为及此事。”说着他从腰间解下两个仅成人中指长的小葫芦，想必入宫时殿前司宿卫误以为是饰品而没有截下来。

    李秦先将一个缠着大红色绑绳的葫芦搁在桌上，拔出软木塞。小心地将葫芦内程橙色的液体倒入杯内，双手捧起酒杯递至继圣天子面前。

    继圣天子接过酒杯，放在鼻旁轻嗅；灌入口内，慢慢咽下。良久才开口赞道：“此酒色相艳丽、柑香浓烈、甜酸适度，令人闻则思念，望则垂涎，饮则齿颊留香。好酒啊！怪不得你敢在朝会上大放厥词。这柑酒与其它的果酒相较，简直是云泥之别，内里可有巧妙？”

    “回陛下，此柑酒乃按伊凡秘方所制，并没有加入米酒勾兑。”

    “这可神了。”继圣天子将信将疑问道“若然不用酒曲便能出酒；你何解仍要置买酒曲，开坊酿酒？”

    李秦并未作答，从另一个葫芦中倒出半杯散发着浓烈的酒香的白色液体。然后他走至灯台边取得竹筒，从内抽出火折吹燃，将火引到杯内将其点着。

    “这酒能点燃？”继圣天子见状惊道。

    “此酒叫火酒，又名烧酒。是伊凡按广南东路佛山堡陈如岳的秘方所配制的。”李秦边说，边再为继圣天子斟得半杯双手递上“陛下，您试试这酒，浅尝即可。”

    继圣天子接过酒杯，全倒口中。忽觉喉头如烈火燃烧，心中大惊便一骨碌吞入肚内；只觉眼前朦胧，全身如被业火炙烤般现起红晕。过得好一会儿继圣天子才缓过劲，不绝称赞道：“这酒清澈得如玉洁、若冰清。味道似浓厚豉香，却又特别醇和；入口如同火烧，却又醇香甘冽。此酒比各王府配制的琼腴、兰芷、金波等酒不知要好上多少倍啊！”

    说着继圣天子将葫芦内剩余烧酒饮尽，哈出一口酒气道：“此酒可曾命名？”

    “事有凑巧，此酒正如陛下所言，名为玉冰烧……”

    酒能助兴，继圣天子喝下新酿的蜜柑酒和玉冰烧后，详问李伊二人在海宁盐官制出的新品。当得知伊凡将银生茶加工制成能泡出黑色茶汤的熟普，用榛子油便制出比皂角去污力更强的物品；以及单用粘土、石灰及稻壳烧制出的灰渣加水混合后便加固堤坝，不禁咂嘴赞奇。

    时间过得很快，君臣相聊甚欢，不觉已近日薄西山。李秦手捧继圣天子所赐，写就“蜜柑酒”、“玉冰烧”及“青柑茶”三张盖有继圣御笔之宝御印的墨宝，由内侍监汪琛引领离宫。

    天空的云朵在殷红色的夕阳辉映下呈现出火焰一般的绚丽。继圣天子站在窗边回想适才海宁县开国男李秦举荐伊凡的情形。他不禁想及今年中秋夜，龙虎山天师道张天师入宫传道时说下的话语：“圣上仁德，泽被生民。不世之材指日来投，聚四海英豪，为吾皇匡复河山。”

    继圣天子望着西边红艳满天的晚霞，口中喃喃自语：“聚四海英豪，为朕匡复河山。但愿天师所言不是一句戏言呐！”