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第四章 壮士暮年(1)

    酒馆的门口,一名青衣剑客正在等待着杜雪棠。作为万马堂中有名的高手,能让他亲自来请的人着实不多。

    等候多时的他,也终于等来了杜雪棠。杜雪棠慢慢悠悠地从酒馆走出,两人对视一眼之后,那青衣剑客慢慢走到杜雪棠的面前道:“杜少侠!我们堂主请你前往万马堂一叙!”

    他的语气中并没有多少尊重,反而是有些不屑。毕竟他的年纪要比杜雪棠大一些,而且他也不认为杜雪棠真有人们口中所说的那么厉害。如果不是堂主开口指明要他亲自来请,他都不愿出门的。

    杜雪棠看了他一眼,心中已有了计较。这人应该是万马堂中的一字电剑李青,据说此人出剑如闪电一般快,所以才有了这外号。不过再快的剑,在杜雪棠的面前只怕都不够看。

    可是李青却不这么想,他不认为杜雪棠比他更厉害,也不认为杜雪棠值得他亲自来请。所以不管是语气还是态度上,他都没有太多的尊重。

    “你们堂主请我有什么事么?”杜雪棠淡淡地问道。

    李青对杜雪棠本就没什么好印象,听到杜雪棠开口,心中更是不满。于是冷冷道:“堂主的意思,我们这些做下属的又怎么敢去猜测?他老人家怎么吩咐,我们就怎么办而已。”

    杜雪棠听完之后冷笑了一声继续问道:“如果我不去呢?”

    这句话让李青为之一愣,这么多年来,在这关外敢拒绝万马堂的人可没有几个。而在此之前那些拒绝万马堂邀请的人,大多成了荒野中饿狼的食物。眼前这人实在是有些过了。

    “你若不去,我便请你去!”李青的语气变得有些寒冷,他的手也握住了自己的剑柄。这是一把青色的长剑,已不知有多少高手都倒在了他的这把剑下,如果杜雪棠还继续这样,他不介意自己的剑再多杀一人!

    “是要动武?”杜雪棠看到他的动作之后,脸上不屑的神情更重。这既是一种自信,也是对李青的一种侮辱。

    整个关外敢用这种态度对他的人,实在是没有第二个。所以李青不能忍,不仅他不能忍,他的剑也不能忍!

    这一次,回答杜雪棠的不是李青的话,而是他手中的剑。青色的长剑出鞘,一阵淡淡的青光闪过。一字电剑的名号不是白得来的,他对自己的剑有着相当的自信。

    可越是自信的人就越难以承受失败,就比如现在的李青。他的双眼睁得很大,他实在不敢相信这天下间会有这么快的剑,更不敢相信这么快的剑竟是出自一个少年之手!

    他的剑被杜雪棠左手的两根手指夹住,而另一把薄如蝉翼,锋利无比的长剑正抵着他的咽喉!短短的一瞬间,两人明明是面对面的站着。可李青却怎么也没看清楚他是怎么出的剑,也没看清楚他是怎么夹住自己长剑的。

    “你这是打算跟我动手么?”杜雪棠看着李青,脸上没有任何表情地说道。

    巨大的恐惧感瞬间袭遍李青的全身,他实在是不敢相信天底下会有这么快的剑,更不敢相信的是他居然还在这么快的剑下活了下来。

    当然,这并不是因为他的武功有多高,紧紧只是因为对方不愿取他性命而已。这种直面死亡的恐惧,他是第一次品尝到。

    “不…不…不敢!”李青咽了咽口水,声音略微有些颤抖。他终于知道眼前这年轻人到底有多厉害了,也终于明白为什么堂主要他亲自来请了。

    “今晚我喝了酒,不想走动。只能拒绝司马堂主的好意了。”杜雪棠轻轻放开李青的长剑,而后把自己的宝剑收回剑鞘中。随后也不去看李青,径直朝着自己租的小院走去。

    李青被杜雪棠之前的一剑吓倒,一时间也不知道该说些什么。可出发时,司马群曾告诉他,如果不能将杜雪棠请回去,那他也不必回万马堂了。

    其实凭他的本事,即使不在万马堂里待着,他也有其他大好的去处。不管是浩气盟还是无双城,都会很欢迎他这样的高手加入。

    但是在万马堂中有一样东西始终是他放不下,忘不掉的。所以他宁可忍受司马群的呼来喝去,他也不愿意离开。

    而为了能够留在万马堂,他只能硬着头皮跟在杜雪棠的身后。眼见杜雪棠快要走远,他急忙跟了上去。就像是一只跟屁虫一样,紧紧地跟在杜雪棠的身后。

    刚走出没多远的杜雪棠也注意到了跟在身后的李青,杜雪棠停下脚步转过身看向了他。脸上略有些嫌弃道:“你这是干嘛?”

    李青暗暗深吸了一口气后说道:“堂主请杜少侠往万马堂一叙,还请杜少侠不要推辞。”

    杜雪棠轻笑了声道:“我刚才不是跟你说了么?我不会去的。至少,我现在不太想去。”

    “那再下就只能跟在杜少侠的身后了,等杜少侠什么时候想去了,再下便带杜少侠去,如何?”李青恭敬地说道。

    李青现在的态度和之前形成了极为鲜明的对比,他见识过杜雪棠的快剑,他不想再见识一次。有的东西,一次就足够终生难忘了。

    听了李青的话,杜雪棠不怒反笑道:“那行,你就跟着吧。”

    说完之后,杜雪棠踏步朝着自己的小院走去,没有再理会身后的李青。

    一直走到杜雪棠的院子门口,杜雪棠拿出钥匙打开了院门走了进去,李青正要跟进去,可院门却突然关上,将他挡在了院子外面。

    “我不喜欢有人进我的院子,租的也不行!”杜雪棠的声音从院子里传来,李青叹了口气,只好守在院子外面。

    天上的雪花还在不断飘落,眼下既没个火炉也没有一壶热酒,看来今夜注定是一个难熬的夜晚。李青抖擞了一下精神,然后安静地站在小院的门口,静静地等了起来。

    一夜无话,李青被早间街道上羊杂汤的香味刺激而醒过来。黑色的头发被大雪染白,就连睫毛上也都凝结了一层霜,肩上积了三寸高的雪,整个人远远望去与雪人无异。

    脸色铁青的他,熬过了一个最难熬的雪夜,双唇被冻得发乌,双手被冻得发白。若不是他功力深厚,只怕他已被冻死在了昨夜。

    杜雪棠推开院门,正要舒活一下筋骨,却发现李青还守在门口,着实让他有些意外。不过也仅仅只是心下稍稍感叹而已,毕竟这又不是他要李青这么守着的。

    只是看了一眼之后,杜雪棠便朝着路边摊走去。一碗热腾腾的羊杂汤总是最能吸引人的。见杜雪棠出门,李青也艰难地迈步跟在了他的身后。

    两人来到摊子前面,李青跟杜雪棠一样也要了一碗羊杂汤果腹。毕竟在风雪中站了一个晚上,便是铁打的身子骨也是熬不住的。

    杜雪棠喝羊杂汤是为了填肚子,李青则是为了驱走身上的寒气。

    吃完之后,杜雪棠慢慢站起身子对李青说道:“带路吧!”

    听到杜雪棠的话,李青当然明白他是什么意思。于是立刻放下手里的大海碗,摸出几个铜板放在了桌上,而后便领着杜雪棠出了双旗镇。

    万马堂离双旗镇说远不远,说近不近。出了镇子之后,一直往北走三十里地便是万马堂的总坛,李青带着杜雪棠一路疾走,两人的脚力都不算差。只行了一个时辰便已远远看见了万马堂中的旌旗。

    总算是到了万马堂的大门口,李青暗中松了口气。自己一番辛苦,总算是把这尊大神给请回来了。

    带着杜雪棠进了大门,迎面而来的是一片宽阔的校场,这里便是素日里万马堂中弟子练武的地方。校场的尽头处便是饮马殿,素日里堂主司马群处理万马堂中的事务或会见客人大多都是在饮马殿中。

    李青带着杜雪棠朝穿过校场,直达饮马殿后,李青朝杜雪棠道:“少侠再此稍后片刻,在下先入殿内,告知堂主一声。”

    杜雪棠点了点头之后便没管李青,而是观察起了这万马堂的一切。这里本应该是他最熟悉的地方,可杜雪棠却感觉出奇的陌生。

    倒也正常,毕竟他离开万马堂的时候自己也不过只有六岁,哪里还记得清楚。而且时过境迁,当年的痕迹,只怕早已被抹得一干二净,哪里还会有什么值得回忆的东西?

    等了没多久,一名万马堂弟子推开殿门朝着杜雪棠行礼道:“杜少侠,堂主有请!”

    杜雪棠点了点头,跟着那名弟子朝着饮马殿进去。大殿内铺着一层厚实的皮毯,踩在上面十分的舒服。不像外面那么寒冷,几个温暖的火盆里炭火烧得正旺。大殿的正中央,烧得通红的炭火之上一只羊羔正滋滋地往下滴着热油。

    司马群高坐在大殿之上,两道横眉之下一双虎目炯炯有神,绣着金线的锦衣更衬托着他的不凡,而在他座椅左边,一把大刀正横放在那里。刀虽未出鞘,但看得出这是一把既重又快的宝刀!

    这一切无不彰显着他便是这万马堂的主人,而在司马群的身边,一名美妇正靠在他的怀中。一身紫色纱衣裹身,纱衣之下如脂如玉一般的肌肤隐约可见。虽已年过四十,但岁月却似乎并未在她的脸上留下太多的痕迹。

    这正是司马群的妻子,万马堂的女主人,门中上下皆称她为寒夫人。

    可以想象得出,在她年轻的时候一定是一名迷倒万千英豪的美人。可就是这样一名美人,此时此刻却像是一名小女人一样,靠在司马群的怀中。司马群一只大手正在那美妇的身上游走,丝毫没有觉得这么做有什么不妥之处。

    这里是万马堂,而司马群正是这里唯一的主人,在这里不管他要做什么,都不会有人有异议,也不会有任何人敢有异议。

    看到杜雪棠进了大殿,司马群发出了一阵爽朗的笑声,对于像杜雪棠这样的少年英才,他从来都是欣赏的。

    “杜少侠总算是来了!快过来坐下,还没吃东西吧?正好来尝尝这烤羊羔子!”司马群开心地说着,朝着手下人招了招手,一名万马堂弟子立刻拿了一个盘子一把小刀从火炉上的羊羔身上切下一大块羊肉递到了杜雪棠的面前。

    杜雪棠笑道:“多谢堂主美意,再下也正好腹中有些饥饿,就不客气了。”

    说罢便接过递来的烤羊肉放到了身边,用小刀慢慢将那一整块羊肉切碎之后,一点点放进了嘴里。

    “杜少侠昨日一剑格杀一刀佛,为我关外除了一大害,着实大快人心!今日请杜少侠来我万马堂中,不为别的,就为了能够结交杜少侠一番。”司马群高声说着,而在他身边的那名美妇则端起酒坛给他斟了一杯酒。

    司马群拿起酒杯正要饮下,却发下杜雪棠身边没有酒,脸上瞬间改变朝着殿内弟子怒吼道:“你们是干什么吃的?还不快给杜少侠上酒?”

    说罢之后,司马群放下酒杯朝着杜雪棠陪笑道:“少侠勿怪,我这些个门人弟子都是关外粗人,一个个跟榆木脑袋一样,让他们干嘛就只知道干嘛,不周之处还请多多见谅!”

    杜雪棠当然不会介意,只是微笑道:“无妨。”

    “杜少侠只要是不介意就好,我万马堂的酒可是关外一绝,既醇又烈,最重要的是喝起来顺口!”司马群得意地说道。

    万马堂的酒的确是天下间一等一的好酒,放在外面一坛酒少说也得要好几两银子才买得到。万马堂在整个关外一共就经营三样生意,一个是贩马,一个是贩酒,还有一个就是收取往来商户的过路费。

    这三样每一样都是日进斗金的好生意,也正是有这三样生意支撑,才使得万马堂成为了关外第一大的势力。

    若在中原,这三样中有两样都是掉脑袋的事儿,可在这关外万马堂便是最大的势力,这些本该掉脑袋的生意却成了万马堂的发财之路。

    “来!老夫敬杜少侠一杯!”见弟子已送了一坛酒到杜雪棠的面前后,司马群拿起酒杯朝着杜雪棠说道。

    杜雪棠也不含糊,拍掉酒坛上的泥封,提着酒坛遥敬了司马群一下之后,便朝着嘴里猛地灌了一大口酒。

    司马群和杜雪棠两人喝得开心,而在司马身边的寒夫人则一边帮司马群按着肩膀,一边暗暗观察起了杜雪棠来。

    她是一个很细心的人,整个江湖上有关于寒夫人的传言有很多,有人说她是个智计无双,狠辣异常的女人,万马堂能有今天一半是靠着司马群的铁血手腕,一半是靠着她的聪明才智。

    也有人说她虽然表面看起来风光无限,实际上却是一个内心寂寞,被司马群看管得极严的寂寞女人。不管这些传言是真是假,不可否认的是,寒夫人的确是一个难得一见的绝色美人。

    寒夫人的双眼还在暗中观察着杜雪棠的举动,可突然之间她似乎是发现了什么,原本柔和的双眸变得严肃了起来。不等司马群反应,韩夫人便先开口厉声道:“混账!这是你该来的地方么?”

    她的突然开口,让身边的司马群和殿内的杜雪棠都大吃了一惊,一旁伺候的弟子们更是被吓得立刻跪在当场,可所有的弟子都跪下的时候,殿内只有一个人还站在那儿。

    若不是寒夫人突然开口,只怕杜雪棠和司马群都没有注意到那名弟子。他的皮肤比之其他人要更白一些,容貌与寒夫人有几分相似,尤其是一双眼睛,几乎就是一个模子里刻出来的一样。

    而他也并非是万马堂的弟子,而是司马群的女儿司马彤。司马群是整个关外最大势力的主人行事虽然霸道,但他却并不贪花好色。这么多年下来,他也只娶了寒夫人这一房。

    而寒夫人自己也争气,嫁给司马群不过三年时间,便为他生下了一对龙凤胎。儿子取名司马枫,女儿则取名司马彤。司马枫天资不差,司马群也是把他当做接班人培养的,所以一直以来都对其管得极为严苛。

    与之相反的则是司马彤,司马群对她一向是疼爱有加,所以使得她在整个万马堂中虽然武功不高,但却是最不能惹的人。

    毕竟司马群宠着她,寒夫人惯着她,司马枫也让着她。谁若是惹了她,便相当于同时得罪了万马堂中最有权势的三个人!这三个人的怒火,一般人可是承受不住的!

    司马彤不好意思地走到了大殿的中央,低头努嘴道:“娘您别生气,我只是想看看他而已。”

    司马群见状之后,脸上虽有些不太好看,但很快便转怒为笑道:“你呀!总是最不让我省心的!先下去吧,回头我再收拾你!”

    司马群虽然嘴上是这么说的,但傻子都看得出来,他肯定是不会教训司马彤的。毕竟司马群从来都是最疼爱自己这颗掌上明珠的。

    司马彤听完之后,悄悄吐了吐舌头,没再搭话转身从偏殿离开,而司马群也尴尬地笑了两声之后朝着杜雪棠陪笑道:“老夫年过五十只有这么一个女儿,难免有些被惯坏了。还请杜少侠不要见怪。”

    杜雪棠点了点头道:“令爱千金天真烂漫,再下又怎会介意。”