第二章：云来客栈

    二月初八，宜出行，忌作梁。

    自惊蛰，已过五日。一候桃花红，二候棠梨雪，三候蔷薇卧晓枝。此时正是海棠花盛开的时节。

    娇嫩的绿叶中，一簇簇洁白如玉、薄如轻纱的海棠花盛开了。花儿们挨挨挤挤，密密层层，开满枝头。那海棠树呀，简直是花树，是玉树，沁人肺腑的花香，直叫人心醉。

    镇上遍处都是海棠树，文人墨客，又给了它蜀锦的雅称。小镇名为蜀锦镇。

    还是小镇的东边，依旧是那座不大的泥房，宋守郁已经早早的收拾好行囊，其实也就是一些生活的必需品和书籍。最重要的十三两银子，他塞在了贴身的衬衣里。

    蜀锦镇西侧，一辆玄红色的马车缓缓驶出小镇，车上的少年向着敦厚的父亲喊道“爹，你快回去吧，在家等我的好消息。”

    皮肤黝黑的宋父站在原地，看着那马车渐行渐远。

    红色的海棠花谷，犹看浅红诗无数，蝶舞莺歌在枝头。疾驰的马车带起一阵阵的风，吹落了一片片海棠。三个时辰后，马车驶入了旭日平原。一座巍巍的城池在车内已经隐约可以看到了轮廓。

    “几位，再过一个多时辰就到司晨府了。”天色已经渐渐的暗了下来，驾车的马夫如是说道。

    守卫查完路引放行后，城内已是华灯初上。街道两旁店肆林立，薄暮的夕阳余晖淡淡的铺洒在红砖绿瓦或那颜色鲜艳的楼阁飞檐之上，给眼前这一片繁盛的司晨府晚景增添了几分朦胧和诗意。

    宋守郁在石板路上四处观望着，身前身后是一张张或风雅，或苍迈的面孔。车马粼粼，人流如织，耳边传来商贩颇具穿透力的吆喝声，偶尔还有一声声马嘶长鸣。宋守郁自感犹如置身在一副色彩斑斓的画卷中。

    “府城就是不一样，晚上都还这么热闹。先去找家客栈再出来瞧一瞧吧。”赶了一天的路，宋守郁脸上已有疲惫之色。

    宋守郁和行人打听了一下，走过两条街道到了永寿坊，司晨府里的客栈酒楼大都汇集于此，千门万户，纷纷珠翠交辉。三层的小楼平面呈方，门窗上有着精致的雕花，面阔，进深大概各有三间，屋顶单檐四角攒尖，屋檐下坠着杏黄色的木质招牌，上面写着“云来客栈”，展开的大门挂着“今日有房”的小招牌。

    “云来客栈，客似云来。这个店名有点意思”。现在已经到了饭点，宋守郁走进客栈，里面热闹非凡，室内弥漫着诱人的香味；鲜美的牛肉、酒香、一盘盘特色菜，没见过的特色食物，真是应有尽有。浓浓的烟火气中一桌桌的食客互相敬酒，谈笑风生。掌柜手里算盘打的啪啪作响。

    “客官，您久等，您的菜来勒！”肩上搭着毛巾的小二，端着菜盘吆喝着。

    客栈楼上的房间已经有不少挂着有客的号牌了。掌柜算账之余，偶尔抬头看一眼，顿时乐的两眼放光。

    宋守郁走向柜台，马上就有店里的伙计上前问道“客观，您是住店还是打尖。”

    伙计往宋守郁的身后看了一眼，没看到同行的大人。“客官，您是来府城赶考的应试学子吧？”伙计微微的愣了一下，马上反应过来。

    “嗯，对的，我要在你们这住几天。”

    “那您可算来对地方了，我们家掌柜对读书人是很敬重的，凡是赶考的学子房费都是对折的。”伙计微弯着腰说到。

    “您，里面请。”

    “掌柜的，接待住店客人一位！”