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第13章 选秀(三)

    喜回乾清宫复命时,小顺子也领了腰牌到宫门口,假意寻了个借口,落下一团纸屑。驾着马车守在宫门口的狗儿见小顺子出来,立刻盯紧他的动作,待小顺子一走,他冲上前抓了纸屑就驾车回府,想来若曦姑娘不会出来了。

    胤禛得了狗儿的纸屑,十三也在书房候着消息,小顺子画了一张方格线表,某几格中,分别标上一、二、三、四、五的数字,其中只有“五”被圈出。

    十三接过一看,分析道:“看位置,一是永和宫,二是启祥宫,三是钟粹宫,四是乾清宫,五是寿康宫,小顺子的消息是五宫皆来要人?”

    胤禛点头:“嗯,看来是。详细经过我再找时间问小顺子,至少若曦进了寿康宫,这事儿算成了。我们先去蔓菁院,萨图哈得锦瑟带话应该也在路上了。”

    (钟粹宫良妃处)

    胤禛与十三前往蔓菁院与萨图哈摊牌时,八阿哥进宫了。

    良妃一脸难色回来,八阿哥一见到她劈头就问,良妃挥了挥手让身边的人都下去。

    “额娘,如何?”

    “永和宫与启祥宫也同时要人,不想乾清宫去了,可最后居然进了寿康宫。”

    “德妃与密妃?皇阿玛又怎会……这、太后?”

    丫头的事儿与朝局相比虽不及万分之一,但八阿哥已收不回脱口而出的诧异。

    “听陈嬷嬷打听,德妃要人是想收在自个儿宫中搏宠,而密妃是给小十八闹的,可乾清宫与寿康宫就不得而知。乾清宫要人太不寻常,就是寿康宫也一向满额满员,即便添换什么杂役贱婢也向来先挑先送,太后从不指名要人的。”

    “额娘今日可去了寿康宫请安?”

    “你知道太后不待见我。”

    “额娘,委屈您了,来日孩儿成功,必以天下奉养额娘。”

    “有子如你,额娘已无所求。胤禩,你也要保全自己唉~”

    “孩儿明白,请额娘放心。”

    “那就好,你跪安吧,顺道去给惠娘娘请个安,陈嬷嬷到底出力不少。”

    “多谢额娘费心。”

    八爷回府后不久,老九带了坛底下人孝敬他的桂花酒,拉上老十到八贝勒府上,却不见十四。两人如入无人之境,进府就嚷嚷,尤其是老十,凑热闹的时候老记不得自己酒量差。

    九爷一手撑着桌上的酒坛子,斜倚着说:“八哥,好事儿可定了?这我新得的好酒,就当喝喜酒了。”

    老十也笑说:“就是!八哥,什么时候带我们去给惠娘娘请安,再看看马尔泰家的姑娘吧”

    老九挑眉睨他:“你瞧个什么劲儿!那是咱八哥要的女人。”

    老十支支吾吾:“我……我我、我……”

    八爷风度翩然:“呵呵,九弟、十弟,马尔泰·若曦如今在太后宫里当差,我们就不去凑热闹了。”

    “什么?!太后?”

    老九与老十异口同声,吃惊不小,两人相觑一眼,面色凝重。老十只是替他八哥可惜,但老九的脑子没那么简单,知道八成有什曲折。

    八爷圆场:“好了,不过就是个小丫头,咱兄弟们要什么女人没有。”

    老九顺他的话道:“八哥这话就对了!走!喝两杯去!找人叫上十四。”

    老十没长心眼,实话道:“不等他了,我刚才找过,他在德妃那儿,说是要同德妃一起给太后请安。”

    太后这名号出现得太不凑巧,老九似肚里有鬼地邪笑一声,八爷面色温润却未言语。

    果真如胤禛的打算,若曦进了寿康宫除了在宫里的日子好过之外,最重要的是与八爷一党完全隔绝。

    太后不喜良妃,连累了八阿哥,而十四因出身好,在太后面前勉强过得去,总是让老八心里犯疙瘩,再加上十四老在太后面前替兄弟们说话,此举让八爷介怀。

    要说十四这个弟弟与他多亲?瞧!十四的好意看在八爷眼中是一种施舍,这是好强不服输的八爷最不想要的东西。

    这回与老四交手,八爷算是输得彻头彻尾。若曦母家地位太低了,原想先把她弄到惠妃宫里去,过段日子由惠妃赐下,塞进轿子从侧门抬进府当个侍妾了事,可如今却进了寿康宫,太后的人康熙从不过问,只要老四再下点功夫,若曦来日再不济也能是个格格,这要比待在惠妃那儿好得多。思及此,八爷又觉得自己再差胤禛一等,好没趣。

    不过,八爷心里更在意的,并非这些琐事。据他打听,老四这几日都没进宫,良妃也说了,从不主动要人的乾清宫与寿康宫都点名若曦,老四出手竟不露面又不着痕迹,在背后操丝弄线……八爷眯眼,扳弄着板指。

    (寿康宫)

    若曦刚进正殿站妥一跪,一丝不苟地行了大礼,三跪九叩,太后等着,丫头懂事正合她心意。

    “奴才马尔泰·若曦叩见太后,太后吉祥。”

    “抬起头来让哀家瞧瞧。嗯,还顺哀家的眼。你做的糕点哀家尝过了,确实有一番滋味,能比膳房。”

    “回太后的话,奴才做的粗食不敢与御膳相比,御膳彰显天家气象,威仪无比。”

    “不错,是个机灵懂事的。玉嬷嬷,你带她下去好生调教,午后再让她去小厨房做些点心上来,哀家馋得很。”

    若曦跟着玉嬷嬷转了圈寿康宫,令太后和玉嬷嬷惊讶的是,若曦只听一次就会,虽不至于每个细节,但大致上若曦对寿康宫各处已充分掌握,她自个儿也不晓得是怎么回事儿,该学的礼数、要当的差事儿、得背熟的慈宁宫去各院处,都是反射性动作,太后自然夸她聪慧,多几分疼宠。

    三天后的晚上,胤禛独自待在书房中练字画画儿,他喜爱清墨一笔,勾勒出若曦的轮廓,临睡前画“美人图”已成了他的习惯,这些日子以来他为了避嫌让若曦安置稳当,淡出宫中,不只没向太后请安,都多少日子没见着曦儿了。

    高无庸极懂眼色,挡下所有事情,天大的事儿待胤禛自个儿停了笔才上前禀报,只一样,这事儿高无庸得了消息不敢拖迟。

    “说。”

    “禀贝勒爷,宫里来消息了。今日若曦姑娘第一次给太后泡茶就选中太后最爱的老君眉,水温、浓淡、茶具等喜好拿捏得一分不差。接着若曦姑娘又去准备点心,见小厨房里有些桃子,便拿它做了个叫‘水果派’的点心。后来太后吃多了积食传了太医,未用晚膳,皇上知道后,匆匆赶到寿康宫探望,离开时带走好些糕点,据说万岁爷晚膳只用了四菜,可糕点全吃完了。”

    “嗯,下去吧。”

    胤禛仍然平静地一笔一笔划着,不辨喜怒,可他的笔触飞扬了些。