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第一章 傲慢偏见

    “我永远也忘不了那一天。”丽娜对黄石城的审查官说起了这一场遥远而漫长的旅程。

    离开了热带,四季变得逐渐分明,经过了一个白雪皑皑的冬天,这个春天格外生机盎然。

    整个一年里,我们拯救了无数的难民,击退了各种各样的丧尸,绕过了一整片全是病毒统治的区域。我们一家人路过了无数的小城镇和像磐石城一样的大城,经历了一次又一次的希望与失望,终于来到了风景如画的黄石城。远远地看到阳光照在整座黄色石头的山上,反射出金色的光芒,我觉得这次不会再让我们失望了。

    这一路上我们经历十分丰富,但我能记住的都是一些奇奇怪怪的事情,退化成动物形态的人类丧尸,进化得非常像人的动物丧尸,人类的自相残杀……这里的人和这个星球上的其他人类并不是同一个种族,他们自称白精灵,都是一些白皮肤白头发尖耳朵的瘦高类人生物。从地图上看,在距离黄石城五百公里以外,世界规则就已经发生了改变,这里是白精灵的领地。

    我以为我们终于可以轻松一下了。没想到就在这时,我们遭遇了可怕的丧尸袭击。感染病毒的丧尸白精灵显然更适应丧尸形态,它们经过了多次的进化,身手灵活,力大无穷,不知疲倦,毫无痛觉,有一些还会异能攻击和精神冲击。

    一大群白精灵和人类被丧尸驱赶着向我们的车辆奔逃过来——也有可能这里是必经之路,它们的目标是黄石城。丧尸们控制着奔跑的节奏,只有落到最后体力耗尽的白精灵会被撕咬。被追上的白精灵大部分被吃掉,少部分变成了丧尸。布兰登在车顶上,狙击追在最前方的丧尸。我和罗兰下了车,他拿着双手斧,指挥白精灵快跑。他迎上前去,准备断后。我守在车旁边,防止白精灵冲上车去。

    白精灵和人类们头也不回地从我们身边跑过去了。落在后面的步履沉重,越跑越慢。最后面的是人类父女两人,身后的丧尸离他们只有几步之遥。布兰登连续射杀了十多个离得最近的丧尸,但丧尸的速度很快,几步就能跟上来,根本杀不完。父女俩就快跑到车旁边了,但是父亲实在跑不动了。他用力抱住小女孩,用尽全身的力量,将她远远地抛了过来。小女孩大概十一二岁,身体瘦弱。我一把抱住了她,发现她就是皮包骨头,轻得就像一根羽毛。

    小女孩并没有回头看我,她目不转睛地盯着丧尸群。她的父亲将她扔出后,就摔倒在了了地上。十几个丧尸猛扑了上去。当着孩子的面,他发出了可怕的惨叫声。丧尸们盖住了他,我们不知道发生了什么。没过多一会儿,就在孩子眼前,他从丧尸堆中站起来,眼睛变红,面目狰狞,张开了滴着口涎的嘴,发出无意义的嚯嚯声,向残留的人群扑来。孩子紧紧地咬住嘴唇,直到鲜血沁出。我紧紧地抱着她,生怕她做出不理智的事情来。她全身肌肉紧绷,双拳紧握,最后面无表情地说:“我爸爸……只有我过来了,我没有爸爸了。我爸爸……”

    机关枪击退了丧尸,它们丢下一地的尸体,也包括了小女孩的父亲。罗兰和布兰登收拾好尸体,点上火焚烧。小女孩直勾勾地看着,但一直在车上不下来。她的双眼通红通红的,双唇紧闭,牙齿咬得咯咯响,腮帮子上的肌肉鼓鼓的不停蠕动。

    剩下的这一段旅途,她一直站在车上,这是漫长的十个小时。我用毛毯裹住她,从后面抱住她。一直到曙光初现,她才靠在我的身上,发出了轻微的鼾声。她紧握的双拳也一点点慢慢放松了,掌心里什么都没有,只有指甲抠入掌心留下的深深的印记和沁出的血液。

    讲到这里,丽娜戛然而止,她微微地放松了身上的肌肉,让疲惫的身体休息一下。

    从丽娜开始讲述,审查官就一直屏住呼吸,直到丽娜讲述结束,他才长长地出了一口气:“真是……这真是……”他重复了好几次,最后也没能继续说下去。

    丽娜看着这个微微发福的白精灵,心中惊讶于这世上竟然会有胖胖的精灵,和她的认知完全不同。审查官有着长长的睫毛、异常苍白的肤色和干裂的双唇,但他依然面带微笑,和蔼可亲。丽娜发现他的金色长袍上绣着银色的华美图案,袖口和领口略有一些磨损,露出了粗糙的线头。他胖脸的眼角和额头上已经有了细密的鱼尾纹,苍白的皮肤上有着不易觉察的斑纹。他老了。

    感觉到了丽娜审视的目光,审查官依旧保持着精灵的矜持和高傲,甚至对丽娜透露出一丝怜悯和同情。从他脸上看到“可怜卑贱的人类竟然也有这么感性一刻”的表情,丽娜差点拍案而起。但一想到他们能否进城还全掌握在这个落魄的胖精灵手中,丽娜继续讲述了磐石城和一片无名区域的经历。

    磐石城恰如它的名字一样,坚固,牢不可破。这是一座由军营逐渐发展起来的城市。严明的纪律使得他们在病毒爆发初期就首先肃清了内部的感染者。可惜越来越多的感染者,导致他们减员十分厉害。为了保证城市的安全,磐石城的领导者制定了严格的法律法规。虽然最后剩下的军人并不多,但当初制定的严苛秩序保留了下来。陆陆续续加入军队的人们具有强大的战斗力,保证了城市的安全。兵工厂的生产力让他们在灾后迅速扩张,粮食和武器都能自给自足。

    穿过磐石城,防暴车遇到了一片完全由病毒掌控的区域,这里甚至连物理规则都和别处不太一样。罗兰为了防止感染,只好绕了上千公里避开这片区域。

    接下来是一片人类和白精灵混杂的区域,在这里,人类和白精灵征战不休,互相进攻。总体来看,还是人类会更强一些。

    感觉到丽娜更加倾向于人类,审查官皱了皱眉。他在审查单上记了一笔,但并没有提出更多的质疑,只是让他们去排队等待结果。等待审批的队伍长得让人绝望,而审查的速度简直是奇慢无比。唯有白精灵会进入快速审批程序,几乎只是简单地问问来历,检查一下丧尸病毒,通过了就算完成了通关,一个个大摇大摆进入了黄石城。

    “我去试试。”罗兰说。他实在是等不下去了。尤其是在城外,可以看到黄石山上雕刻的女神像,怎么看怎么象暗夜。

    “你有什么办法?”丽娜两手一摊。她觉得实在是太难了,尤其是白精灵对人类有着显而易见的敌意。想来,这些白精灵就是最初入侵这个世界的另一个种族。

    罗兰摆摆手,示意丽娜别担心。他径直走到了队伍最前面,给登记员展示了黑火。

    登记员立即站了起来,终止了审批登记,转身进了城。

    过了一会儿,从城里出来了一个浑身穿着丝绸法袍的白精灵,显然地位很高。在他的指示下,白精灵的态度突然改变,他们进入了快速审批程序。

    罗兰好奇地问:“这位大人是谁?”

    “他是我们的大祭司,他说他刚刚接收到了神谕。”登记员恭恭敬敬地答道。

    不到两个小时,病毒检测就结束了。他们住入了人类宿舍。

    所有人类都会被安排到这一片区域,离城墙很近。房屋十分简陋,全是木头搭建的房子,单层的墙壁甚至能透过墙上的缝隙看到外面。屋顶也是木头的,有阳光从木板之间照进来,细细的灰尘在阳光中飞舞。罗兰和丽娜出去看了一眼,周围的房屋里,人类会找一些材料来填充这些缝隙,屋顶上往往会钉上兽皮,防止下雨的时候漏水进来。

    按照黄石城的规矩,新来的人类前三天是安家落户的时间,不收取任何费用。从第四天起,每天收取一个银币的住宿费用。人类可以通过种植农作物、狩猎、缝纫衣物等劳动,以及猎杀丧尸等方式挣钱。白精灵住在内城里,每天只需要收取一个铜币。他们主要通过放牧和管理人类挣钱。人类通常穿得破烂陈旧,面黄肌瘦,远远地就能看出区别来。

    罗兰略微思考了一下,决定要出门去转转,观察一下城市里的状况。丽娜则负责安顿一家人。

    外城区就和罗兰当初看到的新希望一村的状况差不多,几乎没有什么工业,落后这个时代好几个世纪。穷苦的人类除了在外的农田、果蔬种植以外,在城里只有一些低端的手工业,人们手工纺织棉和麻,缝纫、修补和洗涤衣物,设计制造和修补兽皮靴,对粮食进行不同程度的加工,比如充当面包师和酿酒师。内城则非常有白精灵的特色。和人类的城市很不一样,白精灵的城市里绿化比例非常高。城市的规划很难看出规律来,也可能是罗兰第一次见到这么偏向自然的风格,追求的是艺术的美感,不像人类城市常见的整齐划一和统一规划。在这里几乎看不见一条平直的街道,甚至连房屋的墙壁和窗户都几乎没有一条直线。城中有一些巨大的树木,有一些房屋直接建在了树上。白精灵们主要从事城外的畜牧业,同时也是城里的铁匠。他们不允许人类进行锻造,估计是害怕人类掌握武器。白精灵在城市的一个角落上有一块丑陋的土地,低矮的房子里,他们奴役着众多的人类,为他们挖取和搬运陶土,白精灵则从事其中高端的成型和烧制部分,他们甚至能做出很精美的陶瓷来,奉献给神和各级祭司们。白精灵中还有一些高端的首饰匠,其中金匠和银匠掌握了城市里的银行。

    城市的外面就是高大的黄石山,白精灵们在山上雕刻了暗夜女神像。神像雕刻得特别精细,明明只是石头,却能体现出各个不同部位的质感来,皮肤和衣物都惟妙惟肖,就像随时会活动起来一般栩栩如生。女神穿着灰黑色带兜帽的法师袍,只露出了圣洁而美丽的金色面容。法师袍上面点缀着金色的丝线,看起来白精灵们的染色技能也十分高超。虽然只是一座石头雕刻,却照样凸显了它的低调奢华。祂仿佛在山边默默沉思,也像是用无边的法力庇护着世人。神像由整座山雕刻而成,女神的旁边是豹、狼、虎、蛇等种种动物。站在城里,几乎每一个角落都能看见神像。城中几乎所有的白精灵都是暗夜女神的信徒,他们在每一个空闲的时刻向她祈祷。

    听丽娜说过白精灵,虽然他们穿着华贵的衣服,不过仔细看往往会有一些破损和脏污的痕迹,显示他们在高傲的外表下,生活得也并不如意。何况几乎所有的白精灵都是瘦瘦高高的体型,说明营养状况也堪忧。罗兰仔细观察了一下,确实是这样。罗兰走遍了全城,甚至站在高大的树屋上向远处眺望,发现白精灵们除了少数人会去放牧牛羊以外,并没有别的生产。

    饥饿的白精灵们,他们也会放牧和畜养牲口,更多的是狩猎和采集,还有就是抓捕奴隶来从事生产。他们听说人类食物充足,因此从黄石城一直向人类的领地出发,想去掠夺一些物资和人口回来。然而战争并不是他们想象的那么顺利,他们引以为豪的弓箭射术和捕猎猛兽的技能并不能帮助他们战胜有组织有纪律的人类。他们和人类的战斗互有胜负,不过总的来说人类占了上风,因此几场大战打下来,反而是白精灵们丧失了大片原本掌控在手的肥沃的土地、丰饶的田园、肥壮的牛羊和高产的矿山,一些奴隶也会趁机逃走。白精灵们被驱赶进了贫瘠的荒漠和气候恶劣的群山。

    人类和白精灵两个种族始终无法融合到一起,互相充满了敌意。大约十年前的一场大规模的战争结束后,双方签订了停战协议。但白精灵仍旧会以小股部队的方式不断地袭击人类,抢走牲口、粮食和生产工具。人类不甘示弱,常常组织反击,有时候甚至会设置陷阱,将来袭的白精灵一网打尽。

    他们遇到了人类的城市和村庄,就会劫掠。

    “为什么你们不合作呢?”罗兰问,“或者,你们也学习种植?”

    “呸!”白精灵的首领恶狠狠地吐了一口唾沫,“我们是高贵的白精灵,怎么可以从事这么卑贱的劳动?!”

    “那你们可以换一个更好的地方呀,死守在这里并不能让你们强大!”罗兰说,“世界很大,地方有的是。”

    “世界很大,没错,人类,你说的没错!”首领突然暴怒起来,“但是,人类,你们糟蹋了这个世界,你们改变了世界。一开始你们用武力,然后用农业!世界已经完全不再是从前的样子了!世界已经开始适应你们的生活方式,它屈服了!!!”

    “可是你们如果不改变,你们的种族就会灭绝!”

    “没错,你说得没错!”首领气咻咻地说道,“我们在挨饿,我们就要灭绝!阳光、空气和水,全都变得不一样了!我们从不耕种,我们不喜欢锄头和犁!从前,大地总是慷慨地赠与我们生机和繁荣,因为它爱我们,我们也深沉地爱着它!可是,没有永恒不变的爱,它转而爱了你们。我们的爱都落了空!可是我们还要生活下去!”

    “你们会灭绝。”罗兰斩钉截铁地说。

    “不,不会!”首领傲慢地说,“我们会变得强大,我们终于迎回了我们自己的神!在暗夜女神的指引下,我们会恢复昔日的荣光!我们会重新统治这个世界!”