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第六十章 美人之死

    李焕试探着问萧宇珏:“你对你舅舅那么有信心,他究竟有多厉害?”

    萧宇珏道:“我舅舅也是一个隐居世外的武林高手。他跟我爹是同门师兄弟,两人武功不相上下。这两年,我以为家丑不可外扬,一直没把我娘的死因告诉我舅舅,如果我现在把真相告诉他,他一定会帮我的。”

    “哦……”李焕听了,心中亦喜亦忧。喜的是,德妃的大仇可以有望得报;忧的是,这样以来,自己就立不了功、捞不到任何好处了。

    他灵机一动,对萧宇珏道:“女侠,皇上的悬赏上已经说得很清楚,凡抓获郁美人者,赏黄金四万两。你和你舅舅既然有能力杀死了她,自然有办法抓获她。不如你们把她抓起来交给我吧?”

    萧宇珏有些为难地道:“我倒是没问题,要不,这次也不会找你们了。可我舅舅肯定不会同意!他本来就视金钱如粪土,加上郁美人间接害死了我娘,他一定会直接杀死她的。”

    李焕不甘心就这么放弃,想了想,道:“你舅舅恨美妃的心情我可以理解。只要你能承诺留她的性命给我,我会把赏金如数给你,还允许你舅舅在不弄死她的情况下,对她为所欲为。你看,这样行么?”

    “好吧,我一定尽力劝导我舅舅,不让他把人给弄死了!”萧宇珏正中下怀,故作慎重地点了点头。

    皇帝很快又了解了情况。

    不过,这次,他正为与二皇子有关的一件突发事件烦恼,没心思追究这档子事了。

    原来,红梅当初得到姬玉纶的提醒后,果然在皇陵附近的御林军营部找到了二皇子,她忍辱负重,用自己的一些小心计和小手段,获得了二皇子的信任和宠爱,顺利留在了那里。

    头两天,二皇子因为要替大皇子守灵,一直没有回来,她趁机把二皇子在御林军营部的住所悄悄翻了个底朝天,却什么有价值的线索都没得到。

    接下来一天,二皇子生母德妃遇刺身亡,皓帝声称,要抓到为德妃殉葬的美妃后才给德妃下葬,结果,二皇子又要替生母连续守灵到抓到郁美人为止,仍一直没有回来,她趁机跟二皇子留在那里的一个小太监搞好了关系。

    至第九天,天刚擦亮,她以想念二皇子心切,渴望见二皇子一面为由,在小太监的帮助下,偷偷回了京城,潜入二皇子府中的书房里等二皇子归来,趁机找到了二皇子藏于书房密室之中的两份由二皇子亲笔签名的军令状。

    这两份军令状,一份是由当初在乐州刺杀大皇子的侍卫所立,一份是由当初在乐州掳走姬霄锦的侍卫所立,两份军令状上,在侍卫们和二皇子按手印、签名的下面都备注了执行任务的日期时间,实在是揭发二皇子狼子野心的最佳证据。

    她怀揣这两份证据,不敢在书房久呆,怕二皇子回来后会发现,以身体不适为由,求了候在外面的小太监带她先到府外的医馆去看病。

    等到了医馆,她以出恭为由,独自进入医馆的后院,又悄悄从后院的侧门溜出,回到了大皇子府。

    她知道姬霄锦见识不足,能力有限,并没有去找姬霄锦,而是从外院管家那里打听到姬卫维的客房所在,直接找到姬卫维,把两份军令状都交给了他。

    姬卫维得了军令状,非常惊喜,当即带上它,连早膳也没来得及用,就进宫去告御状、找皓帝讨公道。

    皓帝看证据确凿,虽然有心偏袒二皇子,也不敢做得过于明显,令人诟病,因此,一方面马上命令人把二皇子秘密软禁在德妃的寝宫,另一方面,又装作气病了,迟迟不肯声张二皇子的罪责、定下二皇子的罪行。

    姬卫维心里恼恨皓帝当初为了讨郁美人欢心,召萧小荷进宫,险令秦莳秀、萧小荷母女丧命一事,这次便趁机不再对皓帝客气。

    他不依不饶地会同大皇子的生母——皇后潘妩芝、大皇子的外祖父——文郡王潘堇、及大皇子生前的一干支持者做联名上书,非要逼得皓帝拿出对二皇子的判决结果不可。

    皓帝先前为大皇子之死伤神,后又为德妃之死伤心,本来精神并不怎么好,被他们这般紧逼,不由深恨二皇子的糊涂不谨慎,又深恼姬卫维、皇后等人的执拗,很快便由装病变成了真生病,且越病越严重了。

    两日后,萧宇珏仍扮成先前的大美人,押了被游洛阳预先注射过迷魂药的郁美人,到乐州州衙门找李焕和知州领赏。

    看门的侍卫已认得萧宇珏,忙跑入衙门的大堂向李焕和知州禀报。

    李焕大为惊喜,马上命令侍卫把萧宇珏带进来。

    他不了解皓帝病倒的原因,以为是思念自己的姐姐德妃之故,所以,这两天正迫切想要抓到郁美人。

    萧宇珏见了李焕和知州,仍然要求先付赏金,再交出郁美人。

    李焕见他真的抓到了郁美人,倒也不含糊,爽快地立即让人把赏金拿给了他。

    萧宇珏得了赏金,把郁美人留下来,冲李焕说了句“大人,我舅舅还在等我的消息,我先告辞了。”,转首就走。

    李焕心里忌惮萧宇珏舅舅的功夫,不敢留他,反而高高兴兴地冲他的背影说道:“侠女,请代我向你舅舅问好!”

    郁美人本来因为连续数日为秦莳秀献血,把身体掏空了,精神萎靡不振;后来虽然不用再献血,又因为游洛阳只给她注射盐水和少量吊命的营养液,且带着她隔两、三天就来次当众大逃亡,脑子便变得有些懵懵懂懂的;如今,再被游洛阳注过迷魂药,她便彻底神经错乱了。

    看到萧宇珏走了,她并没有意识到自己眼下处境有多么的危险,反而傻笑着走到李焕跟前,亲昵地道:“这位郎君,我好饿。你能不能找些东西给我吃?”

    李焕只是需要用她来向皓帝邀功请赏,顺带为姐姐德妃报仇而已,哪里会管她饿不饿?他嫌恶地看她一眼,冲堂下皓帝赐给他办案的那二十名宫中暗卫道:“你们随我押她入宫,把她带到德妃娘娘的灵柩前去。”

    “是。”众暗卫得令,忙涌到郁美人的跟前,押了她去皇宫。

    至德妃灵柩前,三皇子、四皇子、五皇子、六皇子、七皇子等诸皇子都在,唯独不见二皇子。

    李焕以为二皇子是暂时有事走开了,不以为意。

    他命令众暗卫把郁美人放入旁边准备好的一个劣等松木棺材里,先点了她的哑穴,令她叫不出声来,然后,再合上棺材盖。

    暗卫们做好一切后,他让人找来一个木匠,要木匠每隔半个时辰,就往郁美人的棺材两侧各钉下一枚钉子。

    郁美人躺在棺材里后,尽管已然神经错乱,但求生的本能使她很快意识到了死亡的恐惧。

    她精神渐渐清醒了一些,开始开口大喊救命。

    然而,喊了好一会儿,她的嗓子一直发不出任何声音。

    她估计自己必是被人点了哑穴,暗暗又惊又恨,不再作徒劳的喊叫,改为用手去使劲拍打头顶的棺材盖。

    她身弱体虚,尽管已是尽全力,从外面听来,她拍打棺材盖传出的声音还是很微弱的。

    李焕当初故意只让暗卫点她的哑穴,就是为了让她有力气来敲棺材盖。

    他特意让人给搬来一张座椅,就坐在郁美人的棺材旁边,把她敲打棺材盖的声音当成是世上最美妙的音乐,认真地凝神倾听着。

    郁美人敲了好一会儿的棺材盖,渐渐感到手臂发酸,再无力气敲下去了。

    她心里更加恐慌,忙试图抬起腿去踢棺材盖。

    抬腿远远要比抬手臂沉重费力,气力越来越衰弱的她抬起腿后,还来不及够上棺材盖,就不得不颓然掉下来。

    无奈之间,她只好用脚尖去侧踢一旁的棺材板。

    然而,这样的踢法,声音实在太微弱了,连她自己都听得不真切,根本无法让外面的人听出来——其实,早在她用手拍棺材盖时,外面的众皇子就听到了动静。但她是皓帝亲自下旨定下的德妃殉葬品,诸皇子跟她关系泛泛,谁也不可能替她说话。

    尤其是三皇子和五皇子,一个恨她害了萧小荷,一个恨她令自己在父皇面前失宠(皓帝已经查出当日郁美人进宫是五皇子的近侍带进来的,因此,牵怒于五皇子,狠狠骂了他一顿),都觉得自己没有想方设法让她死得更难看,就算是很仁慈的了。

    不久,半个时辰已到,棺材盖两侧传来了钉钉子的声音。

    棺材里的空气一下子稀薄了不少,郁美人感到胸口很快便又闷又堵,不得不停下了踢棺材板的脚,开始拼命积蓄力量,加深呼吸。

    又过了半个时辰,棺材盖两侧再次传来了钉钉子的声音。

    棺材里的空气更加稀薄,郁美人纵然继续拼命积蓄力量,加深呼吸,无奈身体越来越虚弱无力,精神越来越混沌无措,渐渐地,便再也支撑不住,万般不甘地缓缓合上了双眼。