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第十七章 户部衙门

    天色已经暗了,元晟的马车停在了姜府门口。

    “仙女姐姐,今夜户部一定加强了戒备,不宜查探。明天我来接你,你还扮作我的侍从,我找个借口去户部,你趁机去户部的账房查看。”

    姜毓彤点点头:”也好,他们总不会对你起疑。对了,以后不要叫我仙女姐姐,叫我毓彤就好,我也没比你大多少。“

    元晟听姜毓彤这么说,像突然被塞了颗糖一样,心里有些高兴,连连点头答应。

    姜毓彤回到房间,此时姜夫人和姜毓秀都坐在她的小茶桌旁等她回来。看那母女俩手足无措的样子,她的心里居然升起了一丝丝的怜悯。毕竟同是姜家的人,她们的命运在出生的时候就已经被串连在了一起。纵然不喜欢那母女,她也不能否认,家人是一辈子都摆脱不了的羁绊。

    姜夫人见姜毓彤回来,赶紧上前:”怎么样了?你父亲没受什么折磨吧?“

    ”还好,“姜毓彤把姜夫人扶到小茶桌,安抚她坐下,”父亲的确是被冤枉的,我怀疑是户部栽赃,但是我们现在没有证据。“

    姜毓彤把从元晟那儿听来的前因后果都一五一十地告诉了母女俩。

    姜夫人轻舒一口气,哀叹道:”也不知道我们姜家是惹上了什么灾厄,好好地偏要遭这晴天霹雳。“说完,些许抱歉地看着姜毓彤,“是母亲的错。要不是母亲为了赶走你,惹上那彭舍人,你父亲也不会被他报复,下了狱。”

    一旁的姜毓秀听姜夫人主动承认错误,脸上也红一阵白一阵,坐立不安。

    姜毓彤早就不计较这件事了,安慰姜夫人:“母亲,不是彭舍人,也许还有郭舍人、贾舍人。。。户部的亏空早就有了,想来他们早就计划好,要让父亲背这口黑锅。明日我去户部衙门,就是翻个底朝天,我也要把那账本找出来。”

    “姐姐,”姜毓秀从背后拿出一只小乌木匣子,“这是我的一些首饰。你没有钱,需要打点的地方,用我的首饰吧。”

    姜毓彤接过木匣子,打开一看,虽都是些贵重首饰,可与姜毓秀平时用的比起来也是九牛一毛。不过,难得这个妹妹肯出血,有总比没有强。

    “好,那就谢谢妹妹了。”

    “应该的,都是为了父亲。”

    ———

    翌日,秦王府的马车准时到了姜府门口。

    姜毓彤还穿着昨日那身侍从衣服,上了马车,两人往户部衙门方向去。

    元晟从怀里掏出一张纸,递给姜毓彤:“这是户部衙门的地图。一会儿我会进去找陈侍郎说话,找个机会让你单独出去,你按照地图去户部账房,找个借口进去。“

    ”毓彤,千万要小心。”

    姜毓彤见这小王爷这两日办事如此周全,不免对他多了几分敬叹。

    两人进入户部衙门,门口侍卫见是小王爷,拱手侧身,直接让行。进到前厅,稍等了一会儿,里面就走出一位大人。

    那位大人见小王爷拱手行礼:“下官见过小王爷。”

    元晟也抱拳回礼:“陈侍郎客气了。今日小王过来,是给陈侍郎带好东西来的。”

    “听闻陈侍郎夫人酷爱收集民间话本,我这里近日正好寻到了关礼卿先生的新作。我这是草本,还没印发,想着陈侍郎,就带过来了。”

    陈侍郎受宠若惊,连忙作揖:“多谢小王爷挂记,下官何德何能啊。”

    元晟侧脸看向身后侍从打扮的姜毓彤:“去车上,把关先生的草本取来。”

    姜毓彤马上领会了元晟的意思,行礼退下,走出了前厅。

    户部衙门属于朝廷办公场所,布局简单,衙门里人来来往往也颇多。扮作秦王府侍从的姜毓彤在衙门院里行走,竟也没有引起户部人的注意。

    按照地图上画的,她很快找到了账房所在。这是后厅院子侧院的一间小屋。账房大门敞开,里面应该是有人在办公。

    姜毓彤整理了一下帽子,鼓起勇气,心里盘算了一下说辞,进入了账房。

    账房门边的侧放一张桌子,桌子后面坐了个师爷打扮的小吏。

    “先生好,”姜毓彤拱手,“秦王世子在前厅与陈侍郎商讨今年年俸,具体数字有些出入,陈侍郎命在下来取年俸记账。”

    那小吏从旁边桌子上拿出一本册子,甩给姜毓彤:“登记一下名字,借用时间,事由,自己去后面架子上取吧。”

    姜毓彤随便编了一个名字,登记完,往后面的架子上看去。架子上满满都是账本,国子监的也一定在这里。

    她按着架子上的标签,很快找到了国子监捐建历年的账本,一个个翻过,却没有记着父亲向户部交接的三百名监生的捐款账本,只有一本记着二十名监生捐款的账本。

    算了,看来真账本不在这里,这假账本先拿上,万一有什么线索呢。她赶紧去找到了秦王府年俸的账本,离开了账房。

    走出账房,她径直走进了前厅交差:“回小王爷,车上并没有关先生的话本,怕不是今日装车给装漏了?”

    元晟似乎有些意外,但马上又故作正经,对陈侍郎道:“府上下人无能,今日怕真是装车时落下了。待小王回府定把那话本找出来,交到陈大人府上。”

    陈侍郎连忙感谢小王爷惦念,并亲自把两人送到了衙门外。

    上了车,元晟立马找到了关礼卿的那本新话本,疑惑道:“毓彤,这话本不是就在车上吗?难道你没来车上找?”

    姜毓彤轻笑:“你最爱话本了,为了我的事,把这么好的东西送给那陈侍郎不值。”

    “对了,那账房里没有我父亲说的真账本,但我找到了这个。”

    说完,姜毓彤把那本假账本递给了元晟:“你看看,可有什么线索?”

    元晟打开账本,里面规格制式,都是合乎规矩的,但他很快发现了账本上的签章。

    “周进,户部的度支主事。”

    “他有问题?”

    “能在这假账本上签章,他当然脱不了干系。无论是他主使,还是为他人办事,他肯定知道些我们不知道的。”

    姜毓彤觉得有道理:“那我们下一步,是要把这个周主事找出来。”

    “没错。”