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第十七章、童女

    乡里来的一行人,直接就去了族长家。

    虽然来的有好几个人,但其中有两个,一看身上穿的衣服,就知道不是那些跑腿打杂的人,而是正正经经吃公家饭的。

    他们两个人的身高看起来差不多,只是体型略有不同,一个瘦一些,另一个胖一些,其中比较瘦的那位,姓陶,是本乡的里正,当里正的时间不长,但王玖族长和他早就认识,加上近来经常打交道,所以彼此之间很是熟悉。

    稍微胖一些的那个人,王玖族长看着好像有点眼熟,似乎在哪儿见过面,但就是想不起来,所以一下子也不知道该怎么称呼。

    陶里正介绍到:“王族长,这就是我经常和你提起的宋啬夫”。

    王玖族长恍然大悟,怪不得看起来眼熟,以前有一次到县里面开会,远远的见过宋啬夫,不过因为离的远,互相之间也没说话。

    而且那时他还不是啬夫,只是隔壁乡的里正,于是连忙作揖:“哦,原来您就是宋啬夫啊,陶里正经常和我提起您,恕老朽眼花,没有第一时间认出来,恕罪恕罪。”

    只见宋啬夫很有派头的把手一摆:“没事,毕竟我们以前没打过什么交道嘛,以后机会多呢,会熟悉的。”

    宋啬夫,姓宋,啬夫是职务,管理三个乡,也就是说,里正是一个乡的乡长,而他,是这三个乡共同的乡长,是个大号乡长。

    王家庄和张家庄虽然不属于同一个乡,但是都在他的管理范围内。

    啬夫,说他是个正式的官吧,也不是,因为没个级别,不是正经在编的国家干部;

    但你说他不是个官吧,朝廷也定时给他发俸禄,而且这三个乡的徭役、交税和一些小官司,基本上都是他一个人说了算。

    属于地方实力派。

    这是宋啬夫第一次来王家庄,族长见到陶里正和宋啬夫这两个人一起来,感觉很是纳闷。

    平时有什么事情,本乡的陶里正都难得过来,通常都是派个人过来,叫他到乡里去。

    今天不仅陶里正来了,而且连啬夫竟然也亲自来,看来应该有什么大事。

    他当然想到了和张家庄前阵子的冲突,但是又觉得毕竟只是小打小闹,不是两族人一哄而上的大规模械斗,这种事情,经常发生,只要不闹出人命,不是说官府,就是乡上的里正都不会管的。

    何况张富贵在这么短的时间里,也难以买通啬夫。

    一阵寒暄过后,宋啬夫就直奔主题了:“王族长,这一两年,旱的厉害,今年的天,更是怪的邪乎,已经两个月没下雨了,河里面干的不像样子哦,我最近几天,在几个乡里跑了跑,情况不好啊,你们王家庄的情况如何?”

    原来是领导调研来了,王玖族长悬着的心落了地,开始常规性的诉苦:“大老爷说的是,我们庄子的情况也不好,有些人家,都断顿了,只好互相拆借,争取能熬到秋收,不饿死人。”

    族长在这里打了个马虎眼,这一两年的收成,不如以往是肯定的,但是他前几年,就通知村民开始攒粮食,除了极个别人家,其余的大多数,平时节俭一点,熬到秋收是一点问题都没有的。

    宋啬夫叹了口气:“如果一直不下雨,河里总是没有水,秋天的收成,我看也难啊。前两天在隔壁乡,几个老人家说,看来是咱们平时做事不周,让河神发怒了。”

    王玖族长不知道他的来意,只好顺着他的话接下去:“是啊,地里的庄稼,已经枯的不像个样子,这样下去,秋天恐怕就没什么收成了,不知道您和他们几位老人家有什么好主意?”

    宋啬夫也就是四十多岁,比王玖还要小上十来岁,但是官大一级压死人,王玖对他,在态度上还是非常礼貌的。

    只见宋啬夫摆出一付愁眉苦脸的样子:“我也急啊,地里没收成不说,朝廷今年又动刀兵,当兵的要吃粮啊。摊派到我头上的公粮,竟然比去年还多了一成。思来想去,没有好办法,后来那几个老人家提醒我,还是要祭河神啊。”

    原来是摊派来了,王玖族长摸清了底,看他说公粮要增加一成,这并不是什么了不得的大数目,咬咬牙也能凑上。想到祭河神也用不了多少钱,心里也就愈发踏实了,于是爽朗的说道:“行,这种小事情,还劳烦您老人家亲自跑一趟,让陶里正派人知会我一声就行了,该我们王家庄出多少,就多少,您老说个数。”

    来了之后几乎就没说过话的陶里正,听了王玖族长这番话,脸色很是不好看。

    宋啬夫把大腿一拍:“王族长,虽然初次打交道,但是不得不说,你这人真是敞亮,但是今年旱的这么厉害,光用一点牲畜可能不顶事呢。”

    听到这句话,王玖族长心里已经大概明白了对方的来意了,暗骂张富贵真他么不是个东西,打架输了,就买通啬夫,想来多敲点竹杠。

    但是脸上没有表露出来,继续佯装迷糊的问道:“那还要什么?”

    只见宋啬夫用右手捻了捻下巴上的胡子,慢条斯理的说道:“也只有用老辈传下来的规矩了,拿童女来祭河神。”

    原本心里最大的预期,只是掏点银子,没想到对方一张口,竟然要的是活生生的人。

    王玖族长大吃一惊,把目光转向了陶里正,意思是这么大的事情,你至少要事先告诉我一声,好让我有个心理准备啊。

    宋啬夫看到了,嘿嘿一笑:“王族长,你可不要责怪陶里正哦,这件事情,他事先也不知道,是我临时把他拉过来的。我也是才听说这个法子,人家还顺便把好日子也选了,后天祭河神,最好。”

    王玖族长满脸疑惑,连语气都变了:“大老爷,这种事,朝廷不是已经早就明文规定不允许了嘛,从我记事开始,就再没有见过这样的事了。”

    宋啬夫嘿嘿一笑:“朝廷嘛,管的那都是九州万方的大事,这些鸡毛蒜皮的小事,哪里管的过来?只要能造福乡里,有的事,我们这些人,还是要担起来,你说是不是啊,陶里正?”

    陶里正听到他在问自己,没有说是,也没有说不是,只是轻微的点了点头。

    看到王玖族长眉头紧锁没说话,宋啬夫继续说道:“其他两个乡,我都已经跑过了,互相都已经通过气了,约定每个乡各自出一人,你们乡么,就你们王家庄出一名,你们庄上,十三四岁的黄花大闺女应该也有的。”

    王玖族长听后,立刻连连摆手:“不可不可,我们王家庄的人,都是同一个老祖宗,一根藤上传下来的瓜,庄上的这些年龄小的娃娃,无论男娃还是女娃,算起来,都是我的晚辈,绝对不行。”

    宋啬夫倒是也不恼,继续一板一眼的说下去:“风调雨顺的年景,谁会做这种事?不管怎么说,毕竟是一条人命呢,这不遇上灾年了嘛,舍不得这条人命,天一直不下雨,就没收成,到了秋天,就得饿死人,那也是人命啊。以前遇到这样的事情,都是各庄轮着出人,我查了记载,这次刚好就轮到你们,我刚才和陶里正说,他答应的也不干脆,所以我只好亲自来了,看来你们庄和陶里正之间,关系不一般啊。”

    王玖族长没空搭理他话语里的冷嘲热讽,还是在连连摆手:“不行不行,我们宁可出钱,不能出人。”

    宋啬夫的语气立刻变的强硬起来:“人家其他两个乡,听了这个要求,没二话,立刻就答应了。你们乡按道理也轮到你们庄了,就你们不答应,可能不合适吧。再说你们庄上,不还是有外地逃荒过来的依附民嘛,他们总不能算你王家的人吧?”

    王玖一听,顿时全明白了,这是精准选人啊,对方摆明了就是冲着王阿九家的海棠来的。

    全庄就他们一家,算是外地来的。

    作为族长,上次的事情,他已经拍板,两清了,没想到张富贵这厮竟然不依不饶,还请出了宋啬夫来找茬。

    他觉得,这是在打他的老脸,但是语气还不能强硬,于是用商量的口吻说道:“大老爷,您看能不能我们多出点财物,就不用活人了”。

    陶里正也顺着族长的意思,在帮腔,希望出点钱就行。

    宋啬夫听了,继续装作无所谓的说道:“行,既然王族长你这么为难,我也理解,那就不出人了吧。”

    族长刚要说感谢,话还没出口,就听宋啬夫来了句:“但是你们要出五十两银子,我拿给别的庄子,让他们再安排个童女吧。对了,还有啊,今年的公粮,你们王家庄,要比去年增加五成。”