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第二十九章 竹叶青蛇

    从祁岭战场往西南方向寻找六十多年前的采药人小径,想想都知道是件相当困难的事情。

    夏骏不无担心地问元清道:“六十年小树苗也足够长成一颗参天大树了,那条小路岂不是早就被无尽的嵩草灌木湮没了?这可怎么找?”

    元清不置可否。

    一行人到达了大致的方位,元清才对他们说:

    “你们有所不知。采药人辟出来的路都有两个特点,一是尽量避开密集的灌木荆棘,二是遇到树枝、灌木会劈斩挡道的一边。还有,这种能保存下来的路,一般都不会是一年半载之功,往往是药农几代人数十年,甚至上百年踩踏出来的。这是他们解读深山秘谷的一种特殊印记,所以即使荒置几十年,有些特征也不会完全被磨灭。”

    元清仔细查看了周围的环境,然后指向前面说:

    “你们看前面那片灌木林,长势略微由两边向中间倒。虽说枝叶都很繁茂,但仔细看看每株灌木,倒向中间那半边的枝岔明显比另一边多。再往远处看,那几颗并不高的老树,离地面较近的树枝干头部还能隐约看出旧日被截切断伤的样子。这说明什么?”

    夏骏他们按照他的提示,也看出些许端倪,但还是没人敢给出肯定的回答。

    元清见他们不吭声,接着说道:

    “很显然,这里原来有一条路,两旁的灌木和树,朝向路的这半边被穿行的人无数次地劈斩,所以才会留下了如今这些细微的变化。”

    元清始终胸有成竹。

    他仔细查找着当年那条小径可能留存下来的任何细小印记,用山钩刀劈开荆棘野藤,摸索着向前走。一行人只跟在他的身后,各自想着自己的心事,并帮不上多少忙。

    嫣红的状态不错,不过要想让她恢复全部的记忆,似乎还需要点时间。夏骏警告说先不要去问她那天晚上的事情,避免对她造成新的刺激。

    从鄢红逐步康复这件事情上,欣语排除了夏骏对嫣红下手的可能。因为如果是他,他就不会去治好她。

    对鄢红下手的人她也许认识,所以才被“封口”。现在排除了夏骏,那就只剩下两个人了:杨显和程浩凡!

    到底是谁?那天晚上究竟她看到了什么?欣语真的很希望她能早一天开口告诉大家真相。

    袁民可能是这支队伍里唯一没有太多心事的人,看着美娇妻一天天康复,他此时的心里似乎比祁岭的空气还要清爽透彻。

    一路上他拉着嫣红的手,不时地在她耳边说着悄悄话。嫣红一直很安静,乖乖地被他拉着。

    欣语找机会把昨天晚上的事情告诉了夏骏和程浩凡。

    两人一听不免又担心起来。

    不过话又说回来,元清确实是一名出色的向导,他摸索出来的路是正确的。

    这条采药人小径并没有完全被岁月湮没,他们时而还能续上一段残存的“路”。

    采药人小径能够顺利找到,也进一步证实了何九陵的说法是有根有据的。照这样下去,如果不出意外,金条很快就能找到!

    海市蜃楼突然间变成实实在在的金銮殿!这成了所有知情人都难以抗拒的巨大诱惑!他们的心里都在为这即将到来的一刻兴奋不已。

    尽管愉悦之情溢于言表,但他们仍就时刻感受到有一张无形的网正笼罩着他们,令他们感到惶恐不安,有时候甚至会有窒息的压迫!

    而这张“网”的编织者正是元清!

    他们担心,这个看起来总有些可疑的山里人,会不会带着他们一步一步走进某个早就已经布好的陷阱?

    如此棘手而复杂的一件事情,欣语并不想让袁民完全卷进来。

    她从小就了解,他不是一个担得起事情的人。从小到大,遇到事情总是她冲在最前面。更多的时候,充当保护者角色的是她而不是他。

    再说目前对于他来讲,鄢红几乎就是他的一切。以他的性格,他的心里也就只能装下这么一件事。其他的,知道了也是徒添烦恼,根本于事无补。

    她边走边想着这些,突然身后一声凄厉的惨叫声划破了整个寂静的山岭!

    “啊--!”

    走在前面的人愕然回头!

    落在队伍后面的嫣红惊叫着呆在原地,双手捂着嘴,浑身瑟瑟发抖!

    在离她五六步远的路旁,袁民整个人像是被定了身,保持着一个姿势一动不敢动。

    他的左手攀扶着一支粗大的藤蔓,右手正伸向一朵紫色的野花。

    再仔细看时才发现,原来在他攀扶的藤蔓上有一条剧毒的竹叶青!

    还没等所有的人反应过来,毒蛇吐着信子,头微微一缩,突然间电光石火般向袁民的左眼扑咬过去!

    就在这致命的瞬间,“砰!”的一声枪响,已经扑在半空中的竹叶青,蛇头被子弹打了个粉碎!

    元清右手拿着山钩刀,左手里不知道什么时候已经多了那支古老的88汉阳造,枪管里还冒着烟!

    “好枪法!”回过神来的人都禁不住喝起彩来!

    的确,在瞬间单手摘枪,推开保险,在没有任何时间瞄准的情况下精确射杀目标。这不是一般人可以做到的!

    元清把枪重新背起,笑了笑,继续往前面开路。

    袁民算是捡了条命,半天才回过神来。他跑到嫣红身边安慰她,想了想又返身把那朵惹祸的花给摘了,交到还在哆嗦的嫣红手里,边搀扶边哄着她往前走。

    夏骏他们三个这回吸取教训,让小夫妻俩紧跟在元清后面,由他们来殿后。

    夏骏回想起刚才的情景,简直不敢相信元清会有这样好的身手,他赞叹道:

    “这枪法真是匪夷所思,出神入化!出……”

    他们三个人都怔在那里。

    没错!他这句话让他们同时想到了一个人:黑袍!

    元清说过,当年黑袍的枪法也是出神入化!难道同样的神奇仅仅是一个巧合?

    “来者不善善者不来啊,也许这次咱们真的是自己把瘟神给请进来了。”

    夏骏低声说,语气中有诸多的无奈。

    “看他的身手,明着来我们几个都未必是他的对手,在必要的时候只能先下手为强了。”

    程浩凡的话让欣语有些吃惊,这不像是他的为人。

    看起来在巨大的利益和威胁面前,所有的人都在发生微妙的变化,这其中包括她自己。

    “你想要怎么做?”

    她感到有些害怕。

    “我要是知道就好了……”

    程浩凡苦笑着摇摇头,往前赶了去。

    天刚擦黑,元清就已经带着夏骏他们顺利翻过了第一座山。

    他决定就地扎营。

    这一路上他都特别注意劳逸结合,避免这群平日里缺少锻炼的城里人过分透支体力,直接影响第二天的行程。

    按他自己的估算,如果没有特殊情况,明天天黑之前应该可以到达目的地。不过,从山势地形的变化来看,后面的路将比前面更难走。

    听说明天就能到溶蚀岗,夏骏等人的心里除了期待更多了一份担心。

    离目的地越近,就意味着离与元清摊牌的时间越近。

    但是即使到现在,谁也不敢百分之百肯定他就有问题,正是这样一种摸棱两可的判断,让他们没有办法找到一个最合适的应变方案。

    此时他们也只能祈祷明天到达溶蚀岗前,大家最好相安无事,不要出现任何意外。

    那个时候他们就可以让元清下山,只要他肯离开,也许他们的处境安全了。

    营地的篝火都是元清亲自来点的,他特意选择背风的地方以防止火种飞溅引起火灾。

    在湘西保存着很多原生和半原生的森林,还有许多珍惜的树种,一旦引发山林大火将是非常惨烈的事情,所以上山来的人对于火种的处置都是格外小心谨慎的。

    天一黑,气温就变得异常寒冷。

    大家扎好帐篷,便围在一起烤火,吃各自带的干粮。

    袁民突然走到元清的身边,把手里的一样东西塞到他的怀里,红着脸木纳地说:

    “谢谢你救了我的命,这个腰包送你做个纪念。”

    元清不肯接受,袁民不善表达,但东西却给得很坚决。

    欣语都很少见表哥这样,知道他是动了真感情,便也劝元清收下。

    元清拗不过他,只得收了。

    八九点钟左右,大家各自安歇。

    欣语钻进帐篷之前,元清走过来对她说:

    “晚上安心睡个好觉,有我在外面守着,你不会有任何危险。”说完他笑了笑转身去灭掉篝火。

    欣语感到有些意外,不知道他为什么要特意过来对自己说这番话。

    是安抚她别再像昨天那样紧张害怕呢?还是在警告她不要再多管额外闲事?

    不过,他的态度还算真挚,神情也很温和,欣语听不出有什么恶意。

    她一时间怔在那里,不知道该说什么好。

    看着夏骏他们一个一个也都进了帐篷,欣语忽然有一种不祥的感觉。身边的帐篷此时就像是几座孤零零的野冢,被到处隐藏着危险的、目力所不及的黑暗所笼罩。