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西阳轶事38

    第一卷

    连贵

    连贵是合阳镇人,刘黑子的发小,自幼习得几年武艺,姐夫是合阳镇的县令。姐夫在任期间,只要谁家的大姑娘小媳妇被他相中了,无一幸免,是合阳镇地地道道的败类,合阳镇的百姓对他是恨之入骨。

    瘟疫爆发后,连贵的媳妇感染瘟疫,去世了,县令姐夫也把积攒多年的银子都卷走了,连贵的姐姐改嫁到了徽州,嫁给了一个搞运输的管事。又过了两年,连贵在合阳镇实在混不下去,就到徽州找他的姐姐,谋求生路。

    徽州地大物博,但管理混乱,不管是高层之间,高层与底层之间,还是底层之间,都是冲突不断,械斗,流血事件时有发生,规模或大或小。

    这连贵有一个最大的优点,就是能说会道,审时度势,蛊惑人心,到哪里都有一众的追随者。在一次大规模的底层冲突中表现神勇,在众寡悬殊的情势下,连贵以一己之力带领本部翻盘,大大提升了影响力,一度成为了徽州的神话,追随者从几十人发展到数百之众。此后,连贵又通过新任姐夫的渠道,搞到了一批走私的火枪,实力大增!

    连贵的媳妇有一个弟弟叫秀斗,是西阳城钱万里的钱庄里的伙计,他不甘心做一辈子的伙计,听说连贵在徽州混的不错,早就想着去投靠姐夫。

    那日,钱万里自付十八府上回来,就愁眉苦脸,从谈话中,秀斗得知了曹哲要求三天之内募捐十万两银子之事。就在曹哲押运的银子被劫的前两天,秀斗连夜来到徽州找到连贵,告诉连贵曹哲来西阳城为朝廷募捐的事,而且可能还会亲自押着银子回京。

    连贵得知消息后,精心策划了一番,准备在合阳镇下手,不料却被刘黑子在起阳山抢了先,连贵带着一众人空等了两天。

    连贵从秀斗的讲述中了解到西阳城与往日的不同,人人安居乐业,家家其乐融融。从瘟疫爆发后的三千多人口,增长到两万之多,其中不乏一些商贾巨富移民至此。而虎踞山庄的邱老爷和商会会长史天南更是家资丰厚,富可敌国!在连贵看来,这可是一块巨大的肥肉,野心怂恿之下,连贵准备对西阳城发起攻击。

    秀斗也告知连贵,西阳城的乡勇团也有两百来号人,而且战斗力很强,团练长叫齐龙,是虎踞山庄邱老爷的结拜兄弟,为人彪悍,武艺高强!而这些在连贵看来,根本不值一提,他的眼中只有攻陷西阳城后抢男霸女,寻欢作乐的景象!

    史天南的府中,邱宪礼、齐国邦、易卜信、付十八、刘黑子、还有熊老二和月如月意,正在商讨着如何作战。

    刘黑子道:“邱大哥,我认识这领头的,叫连贵,我们俩从小一起光屁股长大的,这小子从小就不着调,又蔫又损,长大了更是坏事做绝!”

    邱宪礼道:“黑子,你跟他还有来往吗?”

    刘黑子道:“从他去徽州,我去起阳山之后,就不再来往了!”

    邱宪礼沉思了一会儿道:“据易师兄说,连贵那人数不少,而且有不少火枪,战力可不一般,我怕打起来……”

    齐国邦打断了邱宪礼的话道:“大哥,怎么还没开战,就涨他人志气,灭自己威风,咱们西阳城乡勇团的兄弟可都不是白给的!”

    邱宪礼道:“兄弟,我没有别的意思,咱们要想打赢,应该问题不大,连贵那帮人毕竟是乌合之众,我所想的是如何减少不必要的伤亡,打有准备之仗!”

    月意道:“邱大哥是想兵不血刃,收拾掉连贵,对吧?”邱宪礼点点头,月意又对齐国邦道:“你就知道蛮干,咱们兄弟们的命难道不比他们的值钱?傻狍子一个!”

    齐国邦被月意怼的哑口无言,挠了挠头,傻笑一声,不再说话。

    易卜信道:“师弟,你心中可有想法?”

    邱宪礼道:“有倒是有一个,不过太过凶险,我再想想还有没有其他办法。”

    易卜信看着熊老二道:“熊老二,依我之见就应该你去一趟,把你那些下三滥的手段都用上,找个机会,把那连贵悄无声息地宰了。”

    熊老二忙点头道:“师兄说的是,自当尽力,自当尽力!”

    邱宪礼道:“易师兄,这个我也想过,杀连贵并不难,难的是全身而退啊,那火枪队可不是闹着玩的,纵是师傅来了,也未必就能毫发无伤。”

    付十八在一旁道:“咱西阳城的那几十个绿营兵,虽然战斗力不怎么样,但装备还不错,也有十几条火枪!”

    邱宪礼道:“付大人,咱们一起准备着,也做好硬拼的打算!”转头对刘黑子道:“黑子,连贵知道你在起阳山劫了曹哲的银子吗?”

    刘黑子道:“他那么多的耳目,应该是有所察觉,但是他不一定知道咱们的关系。”

    邱宪礼道:“要不要赌一下?”

    “怎么赌?”几个人异口同声地问道。

    邱宪礼道:“如果黑子能够利用这件事,把连贵诓骗出来,咱们就好下手了,但是这么做的话,黑子太危险了!”

    刘黑子斩钉截铁地道:“邱大哥,我不怕!这条烂命能值几个钱?试试呗,不试试谁知道会不会成功!”

    邱宪礼看着刘黑子赞道:“有胆识!不过还是要计划周密一些,明早我去宋老板那看看药品的情况。”

    众人七嘴八舌地讨论起来,纷纷献计献策,一直研究到深夜。

    计划是这样的:刘黑子去找连贵,假意投奔,因为刘黑子手中有十万两银子,连贵应该不会拒绝;邱宪礼、易卜信、熊老二,这三个人轻身功夫过硬,比较容易藏匿,暗中保护刘黑子;齐国邦带领乡勇团提前在四周埋伏,形成合围之势,以防有漏网之鱼;付十八、史天南带领绿营兵火枪队以及史家的护院守在西阳城的城门口,随时准备接应;月如月意负责药品、食物、补给等后勤工作。

    一切布置妥当,邱宪礼一行人准备回往虎踞山庄,史天南哈哈一笑道:“邱师弟,稍等,我送你个礼物!”