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第三篇:老山参(一)

    “保额五百万的东西,就这么没了!你无动于衷?“站在门口的中年人眼珠子通红,眉毛已经竖了起来。我还是很少见到保险公司的人丧失自制力。

    “又不是我丢了东西。“我很平静地挡着门。

    “东西曾经经过你的手,你就不好奇它怎么丢了?“站在那个经理身后的小姑娘还算明智,仍然保持着微笑。

    我确实好奇,我和那支老山参也算有缘份,刚见面的时候就觉得它有一种不同寻常的宿命。那是一个星期前的事情。

    六月八日,星期四

    农全品交易大厅大概有200多个摊位,其中四分之一的区域专门兜售人参、鹿茸等高等货。相比卖粮食、蘑菇、木耳等区域,这边似乎人气很差。只有为数不多的买家和一些纯粹来看热闹的游客,卖家多数也是爱搭不理的架势,都专心碰着平板电脑。

    “听说你有老山参?”

    那个披着西服的老头没抬头,“我的老山参只卖识货的人。”

    “那就让我看看吧。”

    老头仍然盘腿坐在椅子上,他抬头上下打量我:“你不是本地人,我也没在交易会上见过你。”

    “我不是专门做药材生意的,但我真心要找好货,可不是这种大路货。”我用手一指隔在我们之间的玻璃柜台,里面摆着两排漂亮的礼品盒子,衬托着姿态各异的人参。我又从口袋里摸出一张烫金边的名片,“是老张推荐我过来的。”

    老头看了一眼名片,眼睛滴溜溜地转,然后绽开了笑容:“跟我来。”

    李老板带路,我们穿过大厅,顺楼梯去二楼。真正重要的交易不可能在人多眼杂的交易大厅,而是在楼上的办公室——在楼上有一间办公室也是一种身份的象征。李老板的办公室和其他店铺一样堆满了不值钱的东北山货,还有一个小姑娘,从脸型上看是李老板的女儿或者什么近亲,她向李老板点一下头,又继续噼里啪啦地按鼠标。李老板掏出钥匙开了内间办公室的门,我们进去之后,他旋即回身锁门。因为没有窗户,内间办公室有点儿气闷,只有一张桌子,两把椅子和一个巨大的铁柜子。

    “坐,坐。”李老板看我坐下,这才转身,又掏出一把钥匙开了铁柜子。里面是个玻璃门的恒温柜,然后又是一个保险柜。李老板开始摆弄那个保险柜,我被安排在背对着柜子的位置,所以完全无法看到他的动作。

    两分钟之后,我面前的桌子上出现了一个大号的礼品盒。李老板坐在我的对面,郑重其事地翻开了礼盒。

    “老张推荐过来的,我就直接给你看最上等的货。”他又把盒子向后拉了几公分,似乎怕我的口水流在已经真空包装的老山参上,“五十年以上的老山参,货真价实。别处没有,想要第二个也没有。”

    我使劲儿俯着身,瞪大了眼睛,可不敢把手伸过去,免得李老板做出什么过激的反应。五十年以上的老山参确实罕见,可遇不可求。来之前我已经仔细研究过人参的分类和鉴别,所以一眼就能看出来这是真正的野生山参,和外面大厅里的园参和林下参都不是一个档次。这人参就跟钻石差不多,没多少实用价值,纯粹是物以稀为贵。本来人参对于生长环境就很苛求,生长又缓慢,能长到十年以上就很不容易,再加上养殖业和林垦的影响,适合野生人参生存的空间已经不多。因为它离谱的价格,不管多么偏僻的深山老林也被扫了不知多少遍,能在野外存活下来又躲过搜捕那真的是成精的人参娃。

    当然要买人参不难,东北早就开始大规模地人工种植人参,也就是俗称的园参,体型一般短粗光滑,根须短而多,营养价值略低一点儿。这就像工业钻石,主要成分和天然钻石相同,只是少了点儿瑕疵和杂质,因为出身不同,价格就有天壤之别。但是园参生存能力差,到六七年就要挖出来,否则会烂掉。当然还有一种半人工养殖的林下参,就是在山林里人工撒种,然后让它在自然环境里生长。好的林下参能养到二三十年,再长时间的就和野生山参一样稀罕。简单地说,只有自然环境下的山参能活到三十年以上,可是年头越长的山参存活的机会也越小,所以越老的山参越稀罕,也更奇货可居。

    我从口袋里拿出一个便携放大镜,开始更加仔细地研究。因为老山参惊人的价格,伪造者不在少数,昨天我见过两个假货,已经有了经验。野生山参一般肤色黯淡,分支不规则,更重要的是根须长而稀疏。根须是逐年生长,所以会随年头变长,而同时侧面的细小根须往往腐烂脱落,在长长的主根须上留下疤痕—本地人所俗称的珍珠粒。普通园参和林下参的根须短而浓密,更像白萝卜的根须。另一个鉴别的要诀就是芦颈,人参每年都会落叶,来年再生新叶的时候就会伸长点儿芦颈,同时留下一圈圈的痕迹,这个芦碗就像树木的年轮一样可以用来记录人参的年龄。正因为如此,挖山参的时候必须留着芦颈和完整的根须,倘若断了根须价格就可能腰斩。

    看见我的检查方法对路,李老板放松了下来,也更有积极性。他猛地吼了一声,“小芳,泡一壶茶。”然后他对我说,“货是没错的,你一百个放心。只是我看你不一定吞得下。”

    我知道李老板在探我的底,又从口袋里拿出个小盒子,捧在手上,打开盖子,可不敢放在桌子上。“我是做中间生意的,帮客人挑货。这是我前两天淘来的老玉,岁数可比你的参大了好几倍。拿到市面上至少六位数。“